Мистер Мэтьюс, как ваше утро?
Я почувствовал какую-то легкую усмешку в его голосе.
Старый плут, ты и сам все знаешь, зачем спрашиваешь!
Ваша Золушка потеряла туфельку. Я подумал, она вам будет нужна.
Макс протянул мне листок бумаги, на котором аккуратным почерком был написан адрес. Я вопросительно поднял бровь.
Посадил ее утром в такси. Очень милая девушка.
Ох, Макс Я в смятении
Мистер Мэтьюс, в таких случаях я всегда говорю послушайте то, что подсказывает вам сердце. Оно врать не будет!
В голове всплыл разговор с Джошем и мысли про семью. Я отогнал видение.
Спасибо, Макс! Пока сердце мне подсказывает, что пора бежать на работу.
Такси у дома, мистер Мэтьюс.
Я отблагодарю тебя в субботу за кружечкой английского эля.
Договорились!
Я поспешил к ожидавшей меня машине. Мы подружились с Максом, когда я переехал в этот дом. Он как-то по-отечески отнесся к молодому доктору, который целыми днями пропадал на работе: то приносил мне половинку горячей пиццы, когда я еле доплетался до кровати и падал без сил, то помогал относить вещи в химчистку. Мне нравилось болтать с ним, когда я просыпался после дежурства в свой выходной.
Заваривая две чашки крепкого кофе, сидел рядом с ним в холле и слушал истории про Старую Англию, откуда Макс приехал в США, чтобы помочь дочери получить образование.
Однажды у нас с Максом совпали выходные, я пригласил его в гости, по пожарной лестнице мы вылезли на крышу, пили эль, который Макс предусмотрительно взял с собой. Я делился с ним историями маленьких пациентов, которые проходили лечение в нашем отделении. Макс единственный знал, что я хочу переехать и очень расстраивался, но всячески поддерживал мое решение.
Кай, ты талантливый доктор! И если ты чувствуешь, что готов покорить эту гору, дерзай!
Макс стал отцом, которого у меня никогда не было.
Я улыбнулся своему отражению в окне такси и занес в календарь дел заказ закусок к субботнему вечеру. Традициям изменять нельзя я всегда приносил на крышу то, что Макс любил больше всего fish-chips, которые напоминали ему о доме. Для нас их готовила англичанка, которая жила в двух кварталах, но моему другу я никогда поставщика не выдавал. Макс всегда удивлялся, где я умудряюсь доставать для него это лакомство.
Такси остановилось у больницы, я расплатился с водителем и поспешил ко входу. До встречи с Элизабет Коннорс оставалось чуть больше четверти часа. Я взял кофе в ординаторской, забрал оригинал личного дела на столе Кейсиди и направился в свой кабинет.
В кармане завибрировал телефон:
«Ты ничего не хочешь мне сказать?!» Мел была предельно настойчива, а меня кольнула совесть. Все-таки надо купить ей цветы и поговорить с глазу на глаз, а не бросать ее по телефону или смс;
Я напечатал и отправил ей ответ:
«Мэл, я не могу сейчас говорить. У меня встреча с практиканткой через 10 минут».
Звонок. Я выдохнул и взял трубку.
Кай, ты бессердечный
Мэл, я тебя умоляю, не по телефону. Мне надоело выслушивать от тебя оскорбления.
А мне надоело, что ты плюешь на наши отношения и просто меня игнорируешь.
Мэл, хватит, прошу.
Нет, Кай, не хватит! Нихрена не хватит. Какая-то практикантка для тебя важнее, чем я?!
Мэл, сбавь тон! Это моя р-а-б-о-т-а.
Это слово я процедил по буквам в динамик. Терпение мое было на исходе.
Вот именно, работа, которая у тебя на первом месте!
Да. Да!!! Моя работа на первом месте, мои пациенты на первом месте. Человек, которого я могу научить чему-то новому на первом месте. Не твои претензии, критики и истерики!
Она бросила трубку. Я посмотрел на часы, понял, что я даже не успею выйти на воздух и подышать, чтобы успокоиться. Я был в бешенстве.
В эту минуту дверь открылась, я постарался сделать максимально непринужденный вид, обернулся к вошедшим и чертова папка с личным делом, которую я так и не положил на стол, чуть не выпала у меня из рук.
Это что, шутка?! Передо мной стояла девушка, с которой ночью мы трахались как в последний раз. Вот почему она показалась мне знакомой! Я не соотнес, что Лиз из клуба и Элизабет, которая смотрела на меня из-под толстых очков, может быть одним человеком.
Я еще не успел отойти от криков Мелинды, и тут меня накрыла вторая волна дикой ярости: да как она могла сейчас так спокойно стоять передо мной, делая вид, что нихрена не произошло! Что не она сбежала из моей постели, даже не разбудив!
Доктор Мэтьюсь, мы с мисс Коннорс получали форму
Эта секретарша Кейсиди, которая смотрела на меня так, будто я тотемное животное, а не врач, первая подала голос. В ее интонации чувствовался страх она не понимала, что происходит, но то, как мы смотрели друг на друга с Элизабет, могло напугать любого зло и дерзко.
Мне плевать! Я произнес эту фразу и понял, что я не могу сдержать свой гнев! Я не должен был это говорить, мне с ней почти год работать, но я хочу узнать ее поближе не просто как профессионала как девушку Но остановиться было уже невозможно.
Если мисс, я посмотрел на фото на папке и изумился, как Лиз похорошела, мисс Коннорс действительно хочет получить степень, ей придется правильнее расставлять приоритеты.
Кейсиди попыталась оправдаться за обеих, я ее прервал.
А что, мисс Коннорс проглотила язык?
По-моему, вчера вы на мой язык не жаловались!
Удар под дых. Мой член напрягся так, что больно было стоять. Дальнейшая перепалка не отложилась у меня в памяти, я думал о том, как лучше встать, чтобы скрыть свой стояк.
Я обошел стол и сел в кресло, чтобы хоть как-то переключиться. Предательская фантазия рисовала картину, как я нагибаю мою новую подопечную лицом в стол, срываю одежду и грубо вхожу в нее, ритмично двигаясь под звуки громких стонов.
Твою мать! Чувак, ты вляпался по полной.
Мне нужно было срочно умыться холодной водой, чтобы прогнать наваждение я направился к выходу. Последнее, что меня добило это ее белье, которое торчало из-под формы. Я в красках представил, как срывал с нее ночью другие кружевные трусики, массируя пальцами ее набухший клитор.
Так, ладно, нравоучительные беседы мы могли продолжить в другой раз. Пытаясь хоть как-то скрыть свое состояние, единственное вразумительное, что я смог сказать:
Будьте добры, поправьте вашу форму. Всей больнице не обязательно знать, что вы носите красное кружевное белье.
Я вышел из аудитории и понял: я пропал. Изгибы фигуры Лиз стояли у меня перед глазами, смелость, дерзость и харизма пьянили. Мне надо было привести мысли в порядок, поэтому я пошел к палату к той, кто всегда был рад мне к Элли, девочке, которой, по наилучшим прогнозам, оставалось жить два месяца.
Глава 5. Лиззи
Сентябрь
Первые несколько недель на новой работе пролетели незаметно. Обходы, назначения, консультации, подготовка к операциям, рецепты Джоан помогала мне адаптироваться к местным особенностям.
Удивительно приятно было ее наставничество.
Лиз, тебе необходимо подписать эти документы.
Обрати внимание, как заполняются истории болезней, и что передается в страховую.
Не забудь пообедать.
Джоан рассказала, как работала вместе моим отцом, как он помогал ей проводить операцию на открытом сердце молодого человека в самом начале карьеры. А потом этот молодой человек пришел в больницу с огромным букетом и кольцом. Джоан только вышла из операционной, едва успев снять залитый кровью халат, а тут он, стоит на одном колене перед дверями и просит принять его предложение сердце, которое она спасла.
Уже больше 30 лет прошло, а я помню этот день как вчера. Он продолжает баловать меня свежими букетами по утрам.
Мне было приятно проводить с ней время, моя наставница рассказывала об устройстве больницы, сложных клинических случаях, получении финансирования всем тем, чем были заняты ее менеджерские будни. Иногда я замечала, как она приходит в смотровую и подолгу наблюдает за операциями.
Джоан имела привычку раз в неделю принимать участие в обходе пациентов вместе с врачами, она болтала с ребятами, доставала из бездонных карманов халата безделушки и дарила их малышам.
Дети чувствовали фундаментальность Джоан, ее степенность и внимательность, и каждый раз замирали, когда она входила в палату. А новички после обхода обычно спрашивали, кто эта седовласая женщина? Одна девчушка лет 5, чей выбритый висок рассекал ярко-розовый шрам предположила вслух:
Я думаю, что что это жена Санта Клауса.
Я улыбнулась и заметила, дети согласно закивали и согласились с ней.
Я наслаждалась работой. Безусловно, в Ориндже я совершенно отвыкла от специфики приема и консультаций малышей. Там была общая практика, которой мы учились на первых курсах. Опыта моей работы было достаточно, чтобы вести прием и взрослых, и детей, но, все же, нейрохирургия была совершенно иным профилем.
Как-то вечером после особо трудного дня Джоан пригласила меня прогуляться по Центральному парку. Мы шли по освещенным дорожкам и обсуждали, как я устроилась в городе.
Знаешь, я заметила сегодня, что ты пытаешься скрыть красноту глаз. Что случилось?
Я следила за сегодняшней операцией слова застряли у меня в горле и Джоан понимающе кивнула.
Кайл (то есть Доктор Мэтьюс) пытался спасти 8-месячного малыша он поступил несколько дней назад с опухолью, которая разрослась настолько, что малыш почти ослеп. Три часа команда лучших специалистов боролась за его жизнь. Три часа мы следили за каждым движением хирургов, анестезиологов, медсестер. Кайл был великолепен: несмотря на то, что он даже не смотрел на меня после нашего «знакомства», я не могла не признать он виртуоз. Но порой даже самые крутые люди бессильны. В этот раз болезнь победила.
Я поняла, что самое страшное чувство для меня это тишина приборов. Пока был слышен писк кардиомонитора, оставалась надежда. А потом
Я вспомнила этот звериный рев Кайла он сорвал с себя хирургическую шапочку, бросил ее на пол и вышел из операционной, бросив ассистенту: «закончи».
Да, Лиз. Порой болезнь оказывается сильнее. Это надо научиться принимать.
Джоан смотрела перед собой и, сделав глубокий вздох, сказала:
Самое страшное для родителей, потерять своего ребенка. Я пыталась пережить это и знаешь, твой папа, с которым мы тогда работали в одном отделении, очень мне помог. В один из дней, когда я просто не могла встать с постели, он привел меня в эту больницу, попросил разрешение у заведующего отделением провести пару часов с пациентами. Мы сидели в общем зале, читали книги. Ребята слушали нас, задавали вопросы, смеялись. Кто-то уже пережил операцию, кто-то только ждал, когда попадет на стол к хирургу. Они жили одним днем, и были рады каждой капельке тепла и внимания, которые им могли подарить взрослые. Тогда я поняла, что мой долг помогать таким детям.
Джоан замолчала ненадолго, а потом продолжила:
В тот день провела с детьми почти 10 часов, вернулась домой и бесконечно долго рыдала на плече супруга. Говорила о той боли, которая разрывала меня изнутри, несправедливости, безысходности, а успокоившись, спросила у него позволит ли он сменить мне специализацию и пойти работать в нейрохирургию.
Он тогда сказал мне: «Бог привел тебя к этому решению сложными путями. Ты должна следовать зову сердца!».
На следующий день я написала заявление о переводе. За эти годы я видела много трагедий, но побед, спасений и счастливых исходов было значительно больше.
Я внимательно слушала ее.
Приди домой, набери ванну, расслабься, поплачь и смой с себя этот день. В жизни много несправедливости, но ты одна из тех, кто может и должен с ней бороться.
Мы еще немного прогулялись пешком, обсуждая планы. Джоан предложила выйти из парка и, пройдя несколько кварталов, мы остановились у цветочного магазина.
Подожди минутку.
Джоан вошла в лавку и спустя пару минут вернулась с несуразным фикусом в ярком горшке.
Я не поздравила тебя с новосельем. Пусть это будет мой подарок и напоминание тебе об этом дне.
Я поблагодарила босса, после чего мы разошлись я поспешила домой, чтобы найти место моему новому сожителю.
Стоит ли говорить, что лютым кошмаром для меня было предстоящее первое занятие с моим куратором?
За месяц работы я встречалась с Кайлом только в коридоре и комнате отдыха. Он всячески игнорировал меня и делал вид, что я пустое место.
При этом я следила за его работой. Была почти на всех операциях, читала документацию. Может как человек он был отвратителен, но как профессионал ему не было равных. Точное удаление опухолей, красивые и ровные швы. Во время обхода я как-то разговорилась с одной его пациенткой, девочкой 12 лет. Она показалась мне не по годам взрослой.
Доктор Мэтьюс замечательный! сказала мне она, когда мы с медсестрой обрабатывали шов после операции. Я вырасту и буду благодарить его за то, как идеально он выполнил шов. Модная укладка и его совершенно не будет видно!
Мы с медсестрой подтвердили ее слова, стараясь максимально безболезненно удалить швы.
Да, доктор Мэтьюс отличался ювелирной работой. Когда я смотрела за тем, как он виртуозно работает скальпелем, моя память подкидывала картины его нежных и напористых рук на моей коже. Мне стоило огромных усилий отгонять от себя эти мысли, но возбуждение растекалось по венам, когда я видела Кайла в деле.
День Х настал, в указанное в плане консультаций время я стояла у его кабинета. Три удара в дверь, короткое «войдите». Я выдохнула, нажала на ручку и сделала шаг, как мне показалось в бездну.
Добрый день мисс Коннорс. Вы вовремя.
Фраза прозвучала как упрек. Я сделала вдох: «спокойно, Лиззи!».
Добрый день доктор Мэтьюс.
Присаживайтесь.
Он указал рукой на стул.
Я ознакомился с вашими документами, внимательно прочитал рекомендации от коллегии нейрохирургов. Вам необходимо провести операцию по удалению злокачественной опухоли у ребенка до 5 лет.
Я кивнула.
Два месяца назад к нам обратилась мать пациентки.
Он положил передо мной тонкую папку с документами, я быстро пробежала глазами и кивнула.
Вера, 4 года. Афроамериканка мать, отец неизвестен. Живут в муниципальном доме в Квинсе. Мы начинаем процесс согласования медицинского вмешательства больница в рамках благотворительности может взять Веру на операцию. У матери, конечно, нет ни денег, ни страховки. Процесс может занять несколько месяцев для девочки пока нет угрозы. Ваша задача познакомиться с ними, собрать полный анамнез. Если получится, выяснить, кто отец.
Я снова кивнула. Он поднял глаза на меня.
Элизабет, вам все ясно?
Да, доктор.
Пожалуйста, когда я задаю вопросы, отвечайте на них вслух.
Хорошо, доктор.
На следующей неделе вы ассистируете мне на операции.
Он положил передо мной новую папку более толстую. Я открыла ее: с фотографии на меня смотрел очаровательный малыш. 6 лет, нейробластома, один из самых частых диагнозов, с которыми сталкиваются детские нейрохирурги.
Есть вопросы?
Да, хотелось узнать
Да, доктор, простите, что хочу отвлечь вас своим глупым вопросом.
Я опешила от его тона.
Доктор Мэтьюс, по-моему, мы тут собрались не для того, чтобы обсуждать мои когнитивные способности?!
Нет, а для чего же? Хотите, обсудим более выдающиеся ваши эм области
Да как вы смеете? я почувствовала, как заливаюсь краской.
Что же я такого сказал?
Док, чего вы добиваетесь? Моих извинений? Вас так задело, что утром, проснувшись, вы не обнаружили меня в своей постели? А что, правила игры не такие вы отлично проводите время, а я отправляюсь домой?
Он ухмыльнулся.
Да, это было не вежливо.
А вежливо было затаскивать меня к себе в кровать, будучи помолвленным?!