«Внимание! Получено новое умение».
«Тёмный мститель.
Класс: божественный.
Раз в сутки вы имеете возможность мгновенно возродиться на месте своей смерти, минуя перерождение, и смертельно удивить врага.
Расход: 1 игровой уровень.
Откат: 1 день
Умение не развивается. От умения невозможно отказаться».
«Внимание! Получен новый пассивный навык "Свой среди Смерти".
Отныне вас или отряд, в котором вы состоите, не тронет ни одно мёртвое существо, будь оно разумное или нет. Но, остерегайтесь преступить черту первым.
Внимание! Умение действует только в двустороннем порядке.
Срок действия: бессрочно».
Спасибо за столь щедрые дары, Танатос, снова склонился я в поклоне.
На такие «ништяки» я даже не рассчитывал. Мало того, что он мне вернул назад «Тёмного мстителя», так он ещё и даровал иммунитет к нежити, что означало репутацию «Равнодушие» с множеством монстров, относящихся к этому подвиду.
Прочитав последнее системное сообщение, мне вдруг в голову пришла совершенно сумасшедшая мысль.
Если Танатос настолько крут, что ему не требуются божественные Алтари, а остальные Боги никак этому не препятствуют, то союз Тиамат и Танатоса может принести настолько невероятные перспективы, что разом снимет множество проблем.
Вижу ты решил?
Да, собрался я, как перед прыжком в воду. А что ты скажешь, если я от лица Тиамат предложу тебе союз?
Лицо Танатоса окаменело, растеряв все те крохи положительных эмоций, которые до этого там наличествовали.
Если бы я не знал твоих мотивов, устремлений и желаний, ты бы пожалел о своих словах, процедил он. Прекрасно понимаю, что сейчас ты моими руками хочешь прикрыть свой зад, рассчитывая на то, что союз подразумевает военную поддержку в том числе. Вынужден тебя разочаровать, Первожрец. Я отказываю тебе и твоей Богине в этом, как отказал всем, кто приходил до этого. Никогда и ни с кем я не заключаю союзов, запомни.
Прошу прощения! моё сердце ухнуло вниз от осознания, что сейчас что-то будет, причём это что-то мне очень не понравится.
Но Танатос сдержался. С десяток секунд он буравил меня своим леденящим взглядом, видимо что-то для себя решая.
Мне тоже не нравится, что с помощью этого Алтаря те, кто там собрался, попытаются призвать Ариэла. И, увы, я не могу помешать этому.
Но это же теперь твой Алтарь, робко возразил я, но ответ Бога разбил на мелкие осколки мою надежду.
Это по-прежнему Алтарь Двалина. Он мне не нужен. Вот только эти защитники уже мертвы, он обвёл рукой зал, где фигурки гномов застыли в различных позах, будто каменные статуи, выполненные искуснейшим скульптором. Их Первожрец сам их приговорил, перехитрив самого себя. Они уже мертвы, хоть и пока не знают об этом.
Значит всё зря?
Этого я не говорил, покачал головой Танатос. Теперь всё зависит только от тебя.
Да что я могу сделать? воскликнул я в отчаянии. Сейчас нападающие найдут способ сюда проникнуть, и всё. Они найдут здесь толпу гномов без Первожреца, готовый к воскрешению Ариэла алтарь и одного распущенного на мелкие ленты дроу.
Пожалуй, я уравняю ваши шансы, произнёс Танатос, а через секунду от него разошлось кольцо тёмного холодного пламени, всколыхнув реальность.
От увиденного, я почувствовал, как мои волосы начинают шевелиться.
Сначала в уши ворвался гул. Танатос вновь позволил течь времени, как должно. Это продлилось всего миг, а затем всё заполонил стон, от которого хотелось закрыть уши руками. Предсмертный стон массово умирающих разумных.
На моих глазах гномы усыхали, как это только что произошло с Гарионом, вот только до состояния пыли не рассыпался ни один.
Через минуту весь главный зал Храма Двалина оказался густо усыпан костями. Здесь были все: мужчины, женщины, дети. Сейчас все они были мертвы. Остатки Клана Стали лежали у моих ног.
Я впал в самый настоящий ступор, только теперь поняв, с кем я только что разговаривал.
Напоследок, дам тебе совет, голос Танатоса доносился как сквозь вату. Никогда больше меня не зови, Первожрец.
Когда Танатос исчез, я всё ещё не мог прийти в себя.
Внезапно мне показалось, что один из черепов шелохнулся. Затем из другого конца зала послышался характерный стук, а в следующий момент, усыпанный костями пол будто взбесился, придя в движение.
Словно скрепки, налипая на большой магнит, к центру зала начало подтаскивать частично разрушенные скелеты, безжалостно сминая их с треском в один огромный шар, формируя что-то невообразимое.
А когда все кости собрались в одной точке и, загоревшись ядовито зелёным цветом, поплыли, формируя знакомые очертания, я в который раз за этот день прикрыл глаза рукой.
Глава 4
Сидят три богатыря, бухают. В избушку входит китаец:
Я китайский генерал Хань Лянь, моя армия пять миллионов человек, мы на вас напали, сдавайтесь!
Поднимается Илья Муромец, чешет затылок:
Вашу мать! Где ж мы вас хоронить то всех будем?!
(из всемирной паутины).
Зрелище было мерзкое, но в то же время завораживающее.
Сейчас я был свидетелем того, как именно работает магия Смерти в исполнении Бога. Даже представлять не хочу, какой же объём маны был вбухан в это заклинание подъёма столь мощной некросущности.
Костный шар, имевший изначально диаметр не более трёх метров, стал раздуваться, и я увидел, как на нём появляются ветвистые прожилки, напоминающие по структуре молнии, только полыхающие ядовито зелёным пламенем.
«Если сейчас эта хреновина случайно взорвётся, вот смеху то будет», мрачно подумал я, продолжая искоса наблюдать за этим омерзительным действом.
Несмотря на сравнительно быструю смерть оставшихся членов Клана Стали, процесс «усыхания и преобразования» всё-таки не обошёлся совсем без запаха. Поморщившись, я начал шарить в инвентаре, в надежде найти ту самую маску, которую когда-то мне продал Саргин Немой за один золотой.
Ну хоть здесь повезло, пробурчал я, спешно натягивая её на нижнюю половину лица. Вдохнув пряный запах разнотравья, я вернул себе способность мыслить связно. Думаю, что ты уже не обидишься, развёл руками я, как бы извиняясь перед Двалином, и присел прямо на божественный Алтарь. Тут вообще один недавно лежал.
«Итак, что мы имеем? наблюдая краем глаза за похрустывающим сияющим "яйцом", я принялся размышлять, что мне делать дальше. Судя по таймеру, до полного формирования твари осталось полтора часа. Нужно провести это время с максимальной пользой».
Действительно, над этим всем безобразием висел виртуальный циферблат, показывающий, сколько осталось до наступления «Армагеддона». Больше никаких «менюшек» я не нашёл, и это лишь доказывало, что чудеса со мной происходят только тогда, когда они мне и даром не нужны, а вот в подобные, как этот, моменты хрен вам, Вова, на весь макияж, а не меню управления монстром. Он как-нибудь сам, без твоих корявых ручек справится.
Теперь я был точно уверен, что данная костлявая конструкция это не подарок мне любимому. Перебьётесь, Владимир.
Это оружие Танатоса, которое он будет направлять сам, если ещё на стадии формирования не вложил нужные функции. Я только лишь удачный повод вмешаться.
Эх, только и оставалось мне вздохнуть. Нет в жизни счастья.
То, что нападающие смогут пробиться сквозь огромную толщу камня за столь короткий срок я не верил. Во-первых, чтобы проделать туннель в пятиметровой стене, нужно как минимум несколько бригад проходчиков, куча «амониума шахтного» и толковый подрывник, который будет грамотно устанавливать заряды и постепенно углубляться, а не взорвёт здесь всё нафиг к демоновой бабушке, как непременно бы сделал я.
Я уже догадывался, каким прощальным подарком осчастливил меня Танатос перед уходом, так что, если мои прогнозы подтвердятся каюк, тем кто сейчас скребётся снаружи. Эта тварь способна сотворить здесь «мёртвую целину», и расти на этом месте ещё лет пятьсот ничего не будет.
«А не устроить ли нам по случаю такой поддержки показательную порку? вкрадчиво поинтересовался внутренний голос. Как раз трофеями разживёмся, поднимем престиж, клан прокачаем. Хорошая же идея?».
Идея и вправду была хорошая, вот только я сомневался, что за полтора часа смогу всё организовать. Но пробовать стоило в любом случае.
«Мегавайт Кастет49: ты мне нужен!
Кастет49 Мегавайт: Смольный на проводе. Чего хотел?
Мегавайт Кастет49: если коротко: я в Храме Двалина. Клан Стали немножко помер. Весь. Собираюсь сейчас разнести Цитадель вместе с защитниками. Мне здесь нужен весь имеющийся на данный момент личный состав. Будет много трофеев».
Ответа я ждал почти минуту.
«Кастет49 Мегавайт: Вова, ради бога, скажи, что ты сейчас бухой и просто прикалываешься.
Мегавайт Кастет49: я вполне серьёзно. Сейчас попытаюсь решить вопрос с транспортировкой. Собирайте людей. Времени у вас полчаса.
Кастет49 Мегавайт: хорошо. Но ты обязательно мне расскажешь, какого хрена вообще происходит.
Мегавайт Кастет49: ок.».
Выбрав в списке следующего адресата, я спешно набрал:
«Мегавайт Утрамбовщик: привет. Ты через полчаса будешь мне нужен, так что никуда не свинчивай.
Утрамбовщик Мегавайт: в каком качестве?
Мегавайт Утрамбовщик: в качестве ответственного за долю в трофеях с дохлых «Милитари».
Утрамбовщик Мегавайт: Ты там в дуб ударился?
Мегавайт Утрамбовщик: ты все правильно понял. Полчаса».
А вот следующий текст я как следует обдумал, и пока не отредактировал его, как следует, отправлять не стал, надеясь, что его прочтут сразу, а не тогда, когда будет поздно.
«Мегавайт Олес: Привет. Я по делу. Как ты смотришь на то, чтобы поучаствовать в заварушке с хорошими трофеями? Если прочитаешь это сообщение позже, чем полчаса с момента отправки, можешь уже не отвечать».
Ответ пришёл в течении тридцати секунд, заставив меня победно улыбнуться:
«Олес Мегавайт: если дело стоящее, почему не поучаствовать. Только полчаса это несерьёзно. Рассказывай.
Мегавайт Олес: куда подскочить?
Олес Мегавайт: жду тебя через полчаса в нашем клан-холле. Доступ на одиночный портал сейчас предоставлю. Только давай без фокусов, хорошо?
Мегавайт Олес: я буду через двадцать минут со своим казначеем, так что одиночный не прокатит
Олес Мегавайт: ник.
Мегавайт Олес: Утрамбовщик.
Олес Мегавайт: жду.».
Взглянув последний раз на почти сформировавшееся существо, в котором явно угадывалась будущая стать, я покачал головой и активировал «Кольцо Сердца Хаоса».
* * *
Рассказывай, подскочил ко мне гном, как только я добрался до своего кабинета.
В данный момент здесь находился весь «старый» личный состав, который набирал я лично. Даже вечно где-то пропадающая Пандорра и Воруван сейчас молча сидели в ожидании моих слов.
Не было только Димона, который сейчас носился внизу, контролируя прибытие «новеньких», с которыми я пока не был знаком.
Коротко пересказав ситуацию, дождался только ошарашенных взглядов, которыми на меня посмотрели все без исключения, кроме задумчивого Хассарага, который со своим «выводком» тоже здесь присутствовал.
Нужно признать, что после того случая старый вампир так ни разу мне о нём и не напомнил, да и относиться стал нормально, не стараясь поддеть или влезть со своим мнением. У нас сложился эдакий нейтралитет. Я не трогаю его и делаю вид, что его здесь как бы и нет, а он просто не отсвечивает, спокойно занимаясь натаскиванием своего «молодняка».
Это всё, конечно, хорошо, задумалась Пандорра. Я только не пойму одного. А с чего ты решил, что эта тварь нас не подравняет вместе со всем сбродом под одну гребёнку? Судя по твоему рассказу, ей должно быть глубоко фиолетово, кого жрать.
Не став отвечать, я скопировал описание умения и просто сделал рассылку всем присутствующим.
Сукин ты удачливый сын, ахнул гном. Драть мой лысый череп, если это не наш «золотой билет». Это ж можно «инстансы»
Тихо, хлопнул по столу Кастет. Все любовь, восхищение и жажду наживы можно будет выразить и обсудить потом. Сейчас коротко и по делу.
Пожалуй, в кои веки, я с тобой соглашусь, гноме, хмыкнул Яхиль. Белый, я просто ах он подозрительно закашлялся, искоса бросив взгляд на Пандорру, поражаюсь, как ты всё это барахло умудряешься получать?
Иммунитет? коротко спросил вампир. Получив мой такой же утвердительный кивок, он прикрыл глаза. Он прав. У нас есть все шансы, причём, я бы сказал, очень неплохие шансы.
У нас? удивился я.
Конечно, оскалился вампир. Я не могу запретить своему ученику идти с вами, но и отпустить без присмотра я его, как Наставник, тоже не имею права. Мы идём все. Или ты против?
Не-не, замахал я руками. Кто ж откажется от такой поддержки? Я буду только рад.
Когда наша «пятиминутка» была закончена, я отдал последние указания и махнул гному рукой.
Нам пора. Надеюсь на тебя, дружище.
Ты вон дуболомами этими командуй, чуть сварливо отозвался гном, хотя было заметно, что мои слова ему польстили. И, таки, не надо меня учить говорить за торговлю.
Всё, не лезу, усмехнулся я. Погнали?
* * *
Когда интерьер одного кабинета сменился другим, времени на таймере, который я вывел отдельно в углу интерфейса, оставалось около пятидесяти минут.
Опаздываете, недовольно произнёс Свэйн, вместо приветствия.
Прошу прощения, пожал плечами я. Казначей клана не тот человек, которого можно просто так взять и выдернуть из бумаг, без зазрения совести я свалил всё на гнома. Я уже хотел брать с собой Мэтра, но Утрамбовщик как раз освободился.
Ничего, всё в порядке, поспешно сказала Олес, которую аж передёрнуло от упоминания нашего «Первожреца». Мы как раз сами освободились.
Ну и хорошо, отодвинул я стул, чтобы присесть. В общем, расклад у меня такой
Естественно, им я выдал настолько отредактированную версию, что мой рассказ прямо-таки пестрел стерильно выдранными кусками информации. Но, так как всё сказанное было по делу, Олес не смогла найти таких уточняющих вопросов, которые пролили бы свет на то, что я не посчитал нужным рассказывать.
Хорошо, мы согласны, поджала губы валькирия. Наши восемьдесят процентов с «лута», плюс транспортные пополам.
Она даже не успела договорить до конца, когда взвившийся гном начал возмущаться. Причём, я прекрасно видел, что это было не отрепетированное выступление, а самое настоящее возмущение. Создавалось впечатление, что он ей готов вцепиться в волосы, если она ещё раз произнесёт страшное словосочетание «наши восемьдесят».
И начался цирк с конями.
Не хватало только цыган, надрывного плача гитары и рёва медведя на фоне причитаний: «Позолоти ручку. Всю правду расскажу!». А сзади бы кто-то тихо тянул детским голоском: «У Курского вокзала».
Видать в Олес тоже спокойно умирала прожжённая торговка из Одессы, поскольку, выпучив глаза, она начала яростно спорить с гномом. Не знаю, получали ли они от этого удовольствие, как на восточном базаре, но то, что они набьют друг другу морды скорее, чем договорятся было видно сразу.
Эта вакханалия длилась целых пятнадцать минут. И когда я уже был готов плюнуть на всё и согласиться, они внезапно договорились, а мы со Свэйном недоверчиво переглянулись.
Итак, поднял палец гном. Ещё раз: транспортные туда и назад на вас. Весь «лут» сначала оценивается, потом делится, причём десять процентов самого ценного мы вправе забрать первыми вне очереди. После этого пополам. Ваша доля тридцать, наша семьдесят процентов.
Не жирно? подал голос Свэйн. Я всё понимаю, но сколько вас, а сколько нас?
Да не вопрос, удивился гном. Можешь собрать свой отряд и пойти с нами. Всё, что добудешь ваше.
Естественно, Свэйн дураком не был, а возмущался так для приличия, прекрасно понимая, что без иммунитета к нежити ему там ловить просто нечего.