Если не смотреть на нее, не слышать ее голос, то она как бы и не существует. Если не замечать ее присутствия в классе, то можно тешить себя надеждой, что она уязвлена моим игнором. Но сегодня Люси бросила вызов и даже не Саше, мне. То, как она говорила, как смотрела в глаза: дерзко, презрительно, надо признать, это меня не на шутку задело. Выбило из колеи.
И мне впервые захотелось причинить ей боль. Оскорбить, растоптать, унизить. Чтобы доказать самому себе, что она мне безразлична. Не знаю, почему я все же этого не сделал? Почему промолчал?
Я достаю из кармана джинсов старые мамины наручные часы и впиваюсь взглядом в циферблат.
Уже пора. Говорю сам себе.
Хотя, часы давно не идут.
Просто это уже вошло в привычку: обращаться к этим часам, когда мне бывает плохо или одиноко. Раньше я приходил со своими проблемами к маме, и она всегда утешала или давала совет. И теперь я кажусь самому себе жалким слизнем, выпрашивающим внимания у старых часов и разговаривающим с самим собой, пока никто не слышит. Но мне больше некому довериться в моменты слабости.
Я так и не захожу в кабинет отца. Прохожу мимо. Наши отношения давно стали формальными и отстраненными. Но едва я делаю несколько шагов по направлению к лестнице, как слышу щелчок двери и шаги. Оборачиваюсь. Это Григорий Новиков, ведущий специалист компании, изобретатель и папин деловой партнер.
Он выходит из кабинета отца, задумчиво жуя губу.
Эй, привет! Я останавливаюсь и машу ему рукой.
О, Дин рассеяно произносит он. Как дела?
Супер. Отвечаю я, приближаясь. Мы с классом отправляемся в Вивенду: тропики, солнце, мангровые леса.
И сколько раз в этом году ты уже был там? Спрашивает он, неловко почесывая затылок.
Я улыбаюсь. Эти ученые такие забавные: в их головах рождаются великие открытия, а у них даже на то, чтобы причесаться, времени не хватает. Мой отец тоже когда-то был таким, но сейчас он больше бизнесмен, чем физик.
Два раза, но не отказываться же.
Да, отдых с классом это всегда весело, неважно где. Когда вы отправляетесь?
Сейчас. Пожимаю плечами я. Все наши, наверное, уже у терминала.
Тогда я лично проконтролирую процесс. Григорий хлопает меня по плечу. Идем.
5
Нашего появления в зоне отправки поначалу никто даже не замечает: одноклассники толпятся возле входа в гейт, заполняя помещение гулом своих голосов и звонким смехом.
Мне всегда казалось, что лаборатория напоминает зону вылета в аэропорту, но ребята здесь впервые, и по их восхищенным взглядам ясно, что они ошеломлены увиденным за ограждением: много света, высокие потолки, куча электроники, сложных приборов, стерильность и несколько охранников, которые прежде, чем впустить в зал, как следует, всех досматривают.
Я остаюсь у входа, за спинами возбужденных одноклассников, а Григорий обходит толпу и, остановившись непосредственно у входа в огражденную зону, где стоит гейт, напоминающий подсвеченный лампочками каркас лифта, театральным жестом пытается привлечь к себе внимание:
Друзья!
Но шум не стихает.
Усмехнувшись, я наваливаюсь плечом на рамку металлоискателя, установленного на стыке зон ожидания и отправки.
Справиться с двумя десятками старшеклассников это вам не обуздать квантовые потоки: дело гораздо более хлопотное, и Григорию приходится на пару секунд включить красные проблесковые маячки, которыми усеяно по всему периметру ограждение гейта. Этого оказывается достаточно, чтобы в помещении воцарилась тишина.
Благодарю вас, друзья. Поправив очки, говорит ученый и медленно оглядывает толпу. Меня зовут Григорий, и я рад приветствовать вас в своей лаборатории. «Вильчек Транспортинг» еще не перемещала такое количество туристов за один раз, поэтому я попрошу вас мне помочь. Не нужно кричать, ломиться к телепортационной машине и трогать какое-либо оборудование: это важно для вашей же безопасности.
А мы отправимся все вместе? Разом? Жуя жвачку, спрашивает Винс.
Григорий находит его взглядом.
Нет. К сожалению, гейт вмещает всего лишь двух человек, так что мы с моей командой отправим вас всех по очереди.
Отстой! Мычит он.
Новиков лишь натягивает на уставшее лицо снисходительную улыбку:
Мы непременно учтем ваше ценное замечание при создании новых версий аппарата. А пока
Скажите, это больно? Выкрикивает кто-то из толпы.
Ученый вытягивает шею, чтобы обнаружить источник звука, но, так и не вычислив трусишку, качает головой:
Совершенно безболезненно, уверяю вас. К тому же, процесс перемещения находится под контролем на каждом этапе. Он подходит к монитору. Ниночка?
Его ассистентка, кротко кивнув, делает шаг в кабину гейта, чтобы продемонстрировать, как все будет происходить.
Мы видим на экране все ваши жизненные показатели. Григорий указывает на значения и диаграммы. Ритм сердца, давление, уровень звуковых и световых волн, на них воздействующие. Он встает за пульт, нажимает несколько кнопок, и на экране появляется силуэт ассистентки. Когда вы окажетесь в контуре, мощность будет подаваться ровно на заданные параметры. Во время перемещения ваше тело начнет дрожать, и вы почувствуете легкое покалывание, но все прекратится через пару секунд.
Он нажимает на пульт, и монитор гаснет. Нина выходит из гейта, залитого ярким светом.
Всего мгновение, и вы очутитесь в принимающей лаборатории. С улыбкой добавляет она. Максимум, что может случиться: у вас закружится голова, накатит усталость, или будет двоиться в глазах. Но, и то, и другое, просто с непривычки. Те, кто путешествует регулярно, не отмечают каких-либо побочных действий.
Для этого мы и собрали результаты ваших медицинских исследований. Поясняет Григорий, обращаясь к толпе учеников и потрясая в воздухе пачкой справок. Перемещаемые объекты должны иметь хорошие физические показатели.
Проще говоря, бросает на него извиняющийся взгляд ассистентка, если у вас хороший вестибулярный аппарат, и нет хронических заболеваний внутренних органов, то и проблем быть не должно.
Требования как к астронавтам! Усмехается Саша.
Не такие строгие. С теплом улыбается Нина. И не требуется длительная подготовка. Но здоровье, безусловно, важно, ведь мы несем ответственность за вашу жизнь.
И еще. Прерывает ее Григорий. Все электронные устройства мы попросим вас оставить в контейнере, стоящем на столе в середине зала. Наша служба безопасности сохранит их до вашего возращения, а в месте прибытия вас обеспечат всем необходимым. Таковы правила. Добавляет он, едва кто-то в толпе начинает жалобно стонать.
Но как же я проживу неделю без соцсетей? Возмущается Артур.
Вы можете рискнуть, молодой человек, и взять телефон с собой. Хмыкает Новиков. Если, конечно, желаете создать парадокс, который расщепит пространство и уничтожит всю вселенную.
О-о
Шутка. Спешит успокоить присутствующих ученый. Но, все же, лучше не экспериментировать. Мы ведь не хотим, чтобы что-то пошло не так, да?
Да у-уж!
Еще вопросы? Он оглядывает толпу.
Ребята шепчутся, но никто не торопится высказываться. Никто, кроме Люси. Она робко тянет руку.
Ну, же. Смелее. Подбадривает ее Григорий.
Я Люси прочищает горло. Я читала, что душа не имеет массы. Возможно ли такое, что при перемещении кто-то из нас или все мы потеряем наши души?
Толпа начинает грохотать: ребята встречают ее вопрос смехом.
Ведь тело, имеющее массу, переместится в пространстве, а душа может зависнуть где-то и потеряться и продолжает говорить Люси, но ее тонкий голосок теряется в шуме.
Я выпрямляюсь. Делаю шаг в сторону, чтобы видеть ее лицо, но оно занавешено волосами. Люси тяжело дышит, но не опускает плеч может, она и сморозила глупость, но явно настроена бороться за нее до конца.
Тише, молодые люди. Просит Григорий. Мне нравится ваша теория
Люси. Подсказывает девчонка.
Мне нравится ваша теория, Люси, позволяет себе улыбнуться ученый, но она исходит из того, что у нас есть душа, а это не доказано. И противоречит физическим законам нашего мира.
Но ведь и сама телепортация противоречит им! Напоминает она.
Теперь я тоже улыбаюсь.
Телепортация предполагает сверхсветовое перемещение и требует мгновенных затрат слишком большого количества энергии. Терпеливо поясняет Григорий. Если в точке отправления квантовое состояние разрушается, то оно непременно воссоздастся в точке приема.
Вы проверяли? Не сдается Люси.
Новиков снисходительно вздыхает, думая, что ответить.
Что именно? Вдруг вмешиваюсь я. Есть ли душа у тех, кто вернулся из такого путешествия?
Все оборачиваются. В том числе и Люси.
Тебя проверять бессмысленно. Вцепившись в свой идиотский стакан с лимонадом, цедит она. У тебя ее и нет. Души.
Любые частицы, парирую я, являются одновременно и частицами, и волнами. Так ведь, Григорий?
Новиков с улыбкой кивает.
Переместить человека означает переместить все частицы, из которых он состоит. Говорю я, двигаясь в сторону Люси. Но согласно квантовой теории, сами частицы не репрезентируют саму личность, ведь все объекты состоят из одних и тех же элементарных частиц они лишь описываются квантовым состоянием частиц, из которых состоят. Следовательно, перемещение лишь реконструкция квантового состояния этих частиц и воссоздание этого состояния на удаленном расстоянии.
Ты всегда используешь длинные словосочетания, чтобы казаться умным? Хмурится Люси, каким-то образом умудряясь смотреть на меня сверху вниз.
Другими словами, телепортация это просто двери, ведущие в другое место. Хмыкаю я. Так-то.
То есть, ты не веришь, что у нас есть душа? Фыркает она.
Я останавливаюсь перед ней.
Ее существования еще никто не доказал.
Это не значит, что ее не существует. Прищуривается Люси.
Ее ореховые глаза мечут в меня молнии.
Значит. Киваю я с ухмылкой победителя. Докажи обратное, или откажись от путешествия. Всем только станет легче.
Да! Слышится в толпе голос Саши. Прочь, зануда!
Жизнь отстой, Люсинда. Улыбаюсь я ей в лицо. Прими поражение достойно.
Жизнь отстой, но она еще тяжелее, если ты глуп! Надув губы, с жаром восклицает она.
Не злись, я просто бездушный.
Кто бы сомневался. Ее взгляд полон ненависти, грудь высоко вздымается на вдохе.
Если беспокоишься за свою душу, то выход там. Указываю я ей через плечо.
Ребята смеются, и я собираюсь последовать их примеру, как вдруг Люси подается вперед, ее рука дергается, и содержимое ее стакана оказывается на моих джинсах.
Совсем ошалела? Отталкивая ее от себя, ору я.
Я не Она оглядывается куда-то за спину. Это не я
Больная! Если ты не в силах принять поражение, это не значит, что нужно плескать на меня газировкой!
Одноклассники гудят. Пятно расплывается, и я чувствую, как джинсы липнут к ногам. Поднимаю взгляд Люси действительно выглядит растерянной.
Пожалуйста, тише. Появляясь из толпы, просит ассистентка Нина. Дин, ты можешь пойти в уборную и привести себя в порядок, а я пока расскажу ребятам об акклиматизации, которая их ждет в Вивенде. Иди.
Она подталкивает меня к выходу, и мне приходится повиноваться.
Я с тобой! Семенит за мной Саша, пытается ухватить меня за локоть.
Нет, останься. Рявкаю я, стряхивая ее со своей руки, точно надоедливое насекомое.
Дин
Сейчас в Брайт Фоллз вечер, но когда вы прибудете в место назначения, там будет утро. Чтобы привести организм в порядок после бессонной ночи Голос Нины обрывается, оставшись за дверью.
Я, со злости сжав зубы, спешу по коридору в сторону уборной.
Дин! Раздается вдруг за спиной.
Да что еще?! Оборачиваюсь я.
Передо мной стоит Люси.
6
Она мнет руками злополучный стаканчик, ее щеки горят.
А тебе-то чего? Сердито спрашиваю я.
Проходящие мимо сотрудники лаборатории оглядываются на меня с недоумением, но решают продолжить движение по коридору.
Я Спотыкается на полуслове Люси.
Она подходит ближе. Ее ресницы такие темные, что кажутся мокрыми. Их трепет завораживает.
Не мямли. Рычу я.
Я хотела сказать, что это не я
Не ты что? Мое терпение заканчивается.
Если честно, я вообще не планировал когда-либо в жизни вести беседы с этой девчонкой. Люси Кобер не заслужила того, чтобы я с ней разговаривал.
Не я тебя облила. Наконец, найдя в себе силы, выдыхает она. Ее взгляд блуждает по стенам, по полу, где угодно, только не поднимается к моему лицу. В смысле, это Мартина. Она меня толкнула. Я не хотела тебя обливать.
Это все? Устало интересуюсь я.
Да. Кивает Люси, так и не подняв на меня глаз.
Славно. Хмыкаю я.
Разворачиваюсь и ухожу.
Захожу в уборную. Пометавшись туда-сюда из угла в угол, чтобы унять сердцебиение, я останавливаюсь у зеркала.
Джинсы выглядят паршиво с ними, наверное, можно попрощаться. Но разве это повод расстраиваться? Точно не для меня. Всегда можно купить новые шмотки. Или вагон новых шмоток для отца это всего лишь цифры списаний по карте, суммы, которыми он откупается от любых обязательств в жизни, в том числе, и от сына.
Черт подери! Вздыхаю я.
Мне должно быть плевать. Абсолютно.
Но меня бесит. Бесит!
Не джинсы, а Люси Кобер, которая потащилась за мной из зала ожидания лаборатории, а потом стояла в коридоре, потупив взгляд, так, словно растеряла весь свой запал в нашем споре.
И я начинаю остервенело замывать джинсы, размазывая по бедру воду из-под крана так, будто мне есть до них дело. И будто нет дела до Люси.
И стараюсь не думать о том, как она оправдывалась, и как ее поводило от волнения, словно бы у нее подкашивались ноги. Но в ушах все навязчивее звучит ее голос, слышится ее сбивчивое дыхание. Какого черта, вообще?!
Я закрываю кран, небрежно отряхиваю руки, спешно вытираю ладони о футболку и толкаю дверь.
Боже! Восклицаю, внезапно наткнувшись на Люси.
В бога ты веришь, а в душу, значит, нет? Хмурится она.
Какого дьявола ты караулишь меня возле туалета?! Набрасываюсь на нее я. Ты нормальная, вообще?
Пытаюсь обойти ее, но хрупкая Люси делает шаг в сторону, преграждая мне путь. Она поднимает на меня упрямый взгляд. Ее губы сжаты добела, а пальцы нервно теребят лямку сумки.
Я ходила выбросить стакан и решила дождаться тебя.
На фига? Не выдерживаю я.
Потому, что я не договорила.
Окей, валяй, только побыстрее. Сдаюсь я. У меня куча дел, и прежде всего путешествие с классом.
Боишься пропустить его? Усмехается Люси.
Боюсь уснуть от твоей занудной болтовни. Морщусь я. Видишь, уже зеваю? А-а-уф
У нее на лице воцаряется настоящий ад: Люси злится, но мне, на удивление, это ужасно нравится, и я повторяю трюк с зевком в этот раз еще заразительнее и ленивее.
Так чего тебе? Спрашиваю, сонно потянувшись.
Я хотела сказать, что не буду просить у тебя прощения! Заявляет она, сложив руки на груди. Мне не за что оправдываться. Ты специально проехал по луже на своей тачке, чтобы окатить меня водой. Поэтому Мартина и подтолкнула меня. Так что вот. Люси забавно морщит носик и задирает подбородок. Мы в расчете! Моя юбка за твои джинсы.
Значит, ты типа отомстила?
Чего ты улыбаешься? Злится она.
Я не улыбаюсь. Заверяю я.
Я знаю, когда ты улыбаешься, и это как раз такой момент. Упирается Люси.
Не делай вид, что хоть что-то знаешь обо мне. Раздраженно бросаю я.
И срываюсь с места.
Да что там знать-то! Доносится мне в спину. Бунтарь, прогульщик, избалованный лентяй! Двоечник! Выучил пару теорий по квантовой физике, и считает себя умником!
Я останавливаюсь. Сжимаю кулаки и оборачиваюсь к ней.
Для тех, кто бойкотирует друг друга, мы как-то уж слишком много общаемся сегодня. Столько фраз мы и за четыре последних года друг другу не сказали, но дерзость Люси разожгла во мне сегодня огонь ненависти, и я больше не хочу молчать.