Мои размышления прервало ощущение, что Василий Булатов начинает тянуть магическую энергию из алтаря рода.
А глава-то, кажется, очнулся, прокомментировал Феофан, и я, подскочив к Василию Игнатовичу, вздернул его тщедушное тельце вверх. Удар ставшего на ноги мужчины с легкостью отбил «щитом воли», а в следующее мгновение все тело старика сковала глыба льда.
Морозов! в ярости рявкнул пожилой мужчина с перекосившимся от переполнявших его эмоций красным лицом. Как ты посмел напасть на наше поместье?!
Для тебя я князь! произнес жестким тоном, стальной хваткой взяв мужчину за горло. В крайнем случае можешь обращаться ко мне «ваша светлость» или «Иван Егорович»!
Через пару мгновений я отступил назад, позволив Булатову сделать несколько глотков воздуха и с удовлетворением отметив, что мера воздействия сработала на отлично.
«Один раз я их уже пожалел, подумал, не чувствуя сострадания к беспомощным мужчинам. Не отобрал все и не пустил по миру, так они нанесли мне второй удар. Ничего. Сейчас мы это исправим».
Старик молча смотрел на меня, а затем его лоб прорезала упрямая морщина. Он старался всем своим видом показать, что мне его не испугать.
«Хорохориться вздумал?» промелькнула яростная мысль, а в следующее мгновение окровавленное безвольное тело наследника рода подняли над землей окутавшие его конечности «ледяные столбы». А затем под ним медленно вырос внушительный кол.
Позволишь себе другое обращение, посмотрел я Булатову в глаза. И останешься без наследника. Это я тебе обещаю. На фронте мы часто устраняли так танзинийских ублюдков, которые, пропустив отряд вперед, затем били ему в спину.
Конечно же, ничего подобного никто в вооруженных силах империи не делал, но жуткий холод в моем голосе, ярость, сквозящая в каждом жесте, и печальная ситуация, в которую попали Булатовы, заставили старика мне поверить. Да и, как мне кажется, он отчетливо заметил разницу между юношей, с которым общался до отправки на фронт, и молодым мужчиной, готовым проливать человеческую кровь.
«Возможно, Феофан все же был прав, когда своими странными методами решил меня эмоционально расшевелить? Ведь именно он, как никто другой, ясно видит произошедшие с его воспитанником изменения, невольно подумал я. Хотя нет. Он неправ. Если бы я действительно упивался страданиями врагов, тогда можно было бы и поволноваться. А так Я просто не чувствую ненужной жалости. А это совсем другое».
Иван Егорович, наконец собравшись с силами, буквально выплевывая слова изо рта, начал старший Булатов. По какому праву вы вторглись на территорию поместья моего рода? Убили охрану? Пленили меня и сына и угрожаете расправой?
В данный момент тебя интересует именно это? нахмурился я. Зачем задавать столь глупые вопросы? Или уже забыл, как еще совсем недавно твои люди повторно атаковали мой завод? Повторно! Короткая память? Или как?! Тогда я напомню! Именно после этого между нашими родами началась новая война. Новая! Вероятно, вы уже не помните, что предыдущий конфликт закончился в мою пользу? Не так ли? А я вот помню. И теперь корю себя за то, что поступил с вами слишком мягко. Не хотел крови и разрушений. Зря. Если бы я вырезал весь ваш поганый род, никто другой не решился бы сейчас на меня нападать
М-мы, м-мы стал заикаться мужчина. М-мы считали, что ты погиб!
Заметив, как ледяной кол под наследником рода двинулся вверх, Василий Игнатович быстро исправился.
Вы! Я хотел сказать, вы! Вы! Прошу прощения, ваша светлость, это все от волнения!
Я остановил рост кола и повернулся к мужчине.
Мне плевать, кто и что думал, холодно заявил я. Вы напали на мои владения в тот момент, когда меня не было рядом. Вы посчитали, что мальчишка Морозов слаб. Что он не сможет сдюжить с виконтским родом! Вы просчитались!
Повернув голову в сторону стоящего в отдалении бойца, я скомандовал.
Приведите сюда юриста.
Зачем?! Зачем вам юрист? тут же всполошился Василий Игнатович. Думаете, я подпишу подсунутые документы?! Нет! Нет! И еще раз нет!
И поставишь жизнь наследника под угрозу?! уточнил я зло, и ледяной кол стал еще выше.
У меня есть еще один сын! трясясь то ли от гнева, то ли от холода, рявкнул старик, а в следующее мгновение ледяная глыба раскололась, выпуская жертву, и вокруг Булатова сформировался ясно видимый темный «щит».
Не успела усмешка отразиться на лице старика, как максимально напитанные родовой энергией заклинания саморезов буквально вкрутились в нерушимую защиту и, проникнув в «щит», резко удлинились, пробивая насквозь бедра и предплечья.
Мужчина не успел истечь кровью и упасть, так как его тело тут же сковала другая ледяная глыба. Круговой «щит», державшийся еще несколько мгновений, распался, а точно брошенный нож Феофана сорвал с шеи Булатова какой-то амулет.
Я вопросительно посмотрел на наставника, и тот все понял правильно.
Связной амулет алтаря, пояснил он. Позволяет главе более эффективно пользоваться родовой энергией. Для меня он тоже был невидим, однако я заметил, как странно Булатов держит руку, и предположил, где он находится. Обязательно нужно забрать его себе. Это очень опасная игрушка.
«Ага, удовлетворенно подумал я, посмотрев на амулет. У него такое же свойство, как и у кольца наследника рода. Кроме носителя его никто не видит».
Тем временем Феофан, заметив, что наш клиент отключился из-за болевого шока, достал из кармана какую-то колбочку и поднес ее к его носу.
Булатов тут же очнулся и, найдя меня взглядом, произнес.
Убей. Убей меня. Именно я виновен в нашем конфликте. Убей и иди спокойно, тут он вспомнил мои слова об обращении к своей персоне и добавил. Тогда вы отомстите. Это будет справедливо.
О нет, покачал я головой. Зачем мне смерть какого-то старика? Пусть и главы боярского рода? Мне нужен именно ты! А то потом придется ждать, когда наследник вступит в свои права. Нет. Этого мне не нужно.
Тогда я сам! твердо произнес Василий Булатов. Тогда я сам себя убью!
«Вот же мерзкий урод! Думает, что сумеет помешать мне ценой собственной смерти?! Не дождется!» промелькнуло в голове, и я произнес:
Попробуешь уйти за грань, и заберешь вместе с собой сына, кивнул я в сторону наследника и указал рукой на вход в дом. А затем и внука.
В этот момент один из штурмовавших поместье магов вытолкнул вперед высокого нескладного подростка с испуганным лицом.
Дима! воскликнул старик, глядя на мальчишку, и его глаза тут же налились кровью. Отпусти! Отпусти его! Ублюдок! Это всего лишь ребенок! Ему всего четырнадцать лет!
Да неужели?! не скрывая злости, прокричал я. Четырнадцать?! А сколько было мне, когда твой род решил поливать имя Морозовых грязью?! Ты уже забыл об этом?! Забыл, как старался отправить меня на войну?! Меня! Шестнадцатилетнего парня?! Чтобы я сдох там тебе на радость! Забыл?! Так я вернулся! Вернулся живым и здоровым!
Тут я постарался успокоиться и медленно проговорил.
Кстати, ты также забыл, как ко мне правильно обращаться.
При этих словах острейший ледяной кол пробил наследнику рода бедро, отчего тот дико заорал.
Подскочивший Феофан ударом в подбородок прекратил какофонию, а я тихо произнес.
В следующий раз кол пойдет ровно в центр!
Переведя взгляд в сторону дома, я обнаружил бледного мужчину в дорогом костюме и махнул ему рукой. Юрист прибыл.
Мысленным усилием создал перед Василием Игнатовичем ледяной стол и освободил верхнюю часть его тела от оков.
С удовлетворением отметив, что он даже не собирается дергаться, указал юристу, куда нужно положить папки.
Молча взяв протянутую ручку, глава рода Булатовых кинул на документы быстрый взгляд и, поддерживая одной рукой другую, поставил все нужные подписи.
«Думал, придется просить целителя залечить его раны, а он, оказывается, сам справился», удивился я, наблюдая, как юрист прячет документы.
Ты, произнес старик и, скосив взгляд на сына, исправился. Вы. Вы отобрали у нас все!
Только производство мороженого, покачал я головой. Счета в банке, поместье, дома и квартиры членов рода, другие ваши предприятия и магазины я не тронул. Око за око, как говорится. Еще раз попробуете стать на моем пути, и останетесь ни с чем.
Император узнает о том, что сегодня здесь произошло, глухо произнес мужчина.
Не сомневаюсь, кивнул я. Ведь именно он дал мне месяц отпуска, чтобы я решил проблемы рода.
Даже если и так, заявил упрямый старик. Это было сделано явно не для того, чтобы развязывать бойню.
Первыми это сделали вы, напомнил я. В то время, когда я проливал кровь за страну.
Больше мы разговаривать не стали. Феофан взял нож и подхватил им лежащий на земле амулет Булатова, а я направился в сторону выхода с территории поместья.
Остановившись возле смотревшего на меня со злостью и страхом подростка, я поглядел ему в глаза и произнес:
Запомни этот день, Дима. Сегодня я, глава рода Морозовых, пощадил тебя, твоего дядю и деда, да и остальных членов семьи Булатовых. Ты слышал, почему началась эта война. Твои старшие родственники посчитали, что могут безнаказанно ограбить молодого князя. Они желали, чтобы меня отправили на войну и там убили. Им почти удалось победить. Но ключевое слово здесь почти. Я вернулся. И стал только сильнее. Так что если кто-то из твоих родных решит вновь перейти мне дорогу, напомни им о том, что произошло здесь сегодня. Больше я никого щадить не буду. А теперь иди. Им нужна твоя помощь.
У выхода нас ожидали несколько автомобилей департамента полиции и группа бояр соседей Булатовых.
И первые, и вторые были готовы дать бой, как, кстати, и мои бойцы, взявшие новых противников на прицел.
Я князь Иван Морозов, произнес жестким голосом. Вам всем известно, что, пока я проливал кровь, защищая страну, род Булатовых развязал войну, напав мою собственность. Сейчас вы видите последствия самонадеянности главы этой семьи. К счастью, сегодня нам удалось решить все разногласия, поэтому я прошу разойтись и дать моим людям пройти. Булатовы не последние, с кем мне нужно серьезно поговорить.
Не думал, что он так быстро сдастся и все подпишет, произнес Феофан после того как мы сели в машину. Ты, конечно, грамотно его обработал, но все же. Совсем обмельчал род. Им изначально не нужно было играть в воинов. Лучше бы сидели спокойно, развивали свои предприятия и копили силы.
Он просто не увидел в том списке Калинковичской фабрики мороженого и почему-то посчитал, что КФМ останется ему, произнес я. На это и был основной расчет. Не хотел слишком затягивать разговор, а это производство мы и так заберем. Все нужные документы у нас имеются.
Знаю, кивнул наставник и посмотрел на часы. Наши уже должны были взять объекты под свой контроль, а я все еще ожидаю какой-то подставы. Не верится, что операция прошла так просто. Давай я наберу Синичкина, пусть он проконтролирует поиск взрывчатки на всех захваченных сегодня предприятиях. Мало ли что? Может они готовились?
Он знает об этом, отмахнулся я. Специально данный момент отдельно обговаривали. Среди свободных охотников нашлось немало саперов, за дополнительную оплату они согласились освежить знания, полученные во время службы в вооруженных силах.
Да, с охотниками удачно получилось, произнес Феофан. Пока они охраняют объекты, мы можем позволить себе весьма масштабные акции.
Я хотел бы, чтобы ты к ним присмотрелся, попросил я. Если найдутся толковые достойные специалисты, желающие закончить с вольницей и остепениться, пригласи их к нам.
Уже, кивнул наставник. Парочка нормальных мужиков действительно имеется.
* * *
Последний месяц у главы огромной державы выдался очень напряженным. Так бывает, когда твоя страна является участником военных действий на собственной территории. Соседи откровенно интригуют, боярские рода, несмотря на все указания, с переменным успехом конфликтуют между собой, демоны пустошей не прекращают попыток прорваться сквозь защитную стену, а отправленный твоим указом на фронт единственный член чудом выжившего княжеского рода объявляется погибшим. Последняя новость в этом перечне была самой неприятной. И это еще хорошо, что общество не знало о причастности к этому происшествию предателя в рядах Департамента имперской безопасности.
Изяслав потер уставшие от длительного чтения глаза и, откинувшись на спинку стула, пригубил кофе, тонкий вкус которого он уже давно в полной мере не ощущал. Сейчас этот напиток лишь тонизировал, но не интересовал его как гурмана.
«Сначала Иван создал огромные проблемы своей гибелью, а затем информационное цунами собственным воскрешением. Хотя последнее очень даже кстати помогло отвлечь общество от некоторых внутренних проблем и продолжающейся войны. Не понимает простой народ, что этот конфликт я использую в своих интересах. Республика Кога уже поставлена на колени и контролируется нашими советниками. Следующим на очереди будет Танзинийское Королевство. Войну на истощение они уже почти проиграли, пусть и бахвалятся, и пользуются помощью чернобородых халифарцев, на лице главы государства появилась жесткая ухмылка. Пусть. Пусть эти невежи пытаются спасти наших оппонентов и тем самым растрачивают свой бюджет, уменьшая дотации на собственные вооруженные силы и сообщество магов. Кстати, очень удачно, что Ивану удалось перехватить инструктора халифарца, а то наша неспособность захватить кого-то из них уже начала выглядеть подозрительно. Теперь нужно тянуть время, вручать ноту протеста чернобородому послу и продолжать смещать повестку дня на хроники светской жизни или другие горячие новости. Пока первую полосу на страницах многих СМИ занимает Морозов, и это отлично. Фигура знакомая, в некоторых моментах контролируемая и очень одиозная. Пропаганда хорошо поработала над тем, как подать внезапное «воскрешение» молодого князя. Сам парень заработал немало баллов у населения страны и обязательно сумеет этим воспользоваться, император предстал перед подданными в образе справедливого правителя, который знает, что делает, а народ меньше думает, когда прекратится война. Это еще почти никто не знает о сокрушительном ударе по тайной организации, многие сотни лет существовавшей на территории империи».
От размышлений Изяслава отвлекли писк селектора и последовавшее за ним обращение секретаря.
Мой император, к вам с докладом прибыл глава жандармерии.
Пропускай его, после небольшой паузы велел правитель и прервал связь. Вот и ознакомлюсь со светской хроникой.
Подтянутый пожилой мужчина в дорогом темном костюме носил аккуратную «профессорскую» бородку, являлся обладателем внушительных залысин, а за матовыми очками в тонкой оправе скрывал глаза весьма умного человека. Юзеф Валерианович являлся одним из отпрысков многочисленного «серебряного» рода, которому не нашлось видного места в иерархии семьи, и поэтому он решил поступить на государственную службу. Долгие годы мужчина упорно шел к тому, чтобы возглавить одно из самых закрытых силовых ведомств страны, и несколько лет назад ему наконец это удалось. Император еще ни разу не пожалел об этом назначении, обретя в мужчине не только хорошего исполнителя, но и, если так можно выразиться, преданного друга.
Добрый вечер, Юзеф Валерианович, произнес император. Судя по размеру папки, у вас что-то новое? Или старое, но с интересными подробностями?