Питер приподнял бровь:
Ты не хочешь, чтобы я называл тебя твоим именем? медленно произнес он.
Да. Как насчет того, что он вообще не должен был знать, как ее зовут?
Питер нахмурился и почесал шею.
Это какая-то бессмыслица. Он опустил руку, словно признавая свое поражение.
Это ты похитил Бенджамина Лейна и Эшли Форд? спросила Венди.
Похитил? Он ошарашенно уставился на нее широко распахнутыми синими глазами. Что
Венди начала впадать в отчаяние.
Кто ты такой? Что тебе от меня нужно?
Он наклонился к ней и показал пальцем на себя.
Я Питер, медленно выговорил он, словно хотел объяснить что-то совсем простое маленькому ребенку. Венди не могла понять, он говорит серьезно или же потешается над ней.
Как бы то ни было, она разозлилась.
Нет, я спрашиваю, кто ты такой, а не как тебя зовут.
На этот раз Питер почесал затылок. В его лохматых волосах застряли сосновые иголки.
Ты ведешь себя очень странно. Никак не пойму, это что, такая игра?
Венди нервно хохотнула:
Ты похитил меня и удерживаешь в охотничьем домике посреди леса!
Похитил? Я тебя не похищал, просто ты упала в обморок
Я потеряла сознание из-за тебя
Упала в обморок, поправил он ее. Венди захлебывалась от возмущения он это серьезно?
Питер тем временем продолжал:
Ты упала в обморок, и я принес тебя сюда, чтобы ты не пролежала всю ночь на траве. Он помолчал, скосив на нее глаза. Добро пожаловать, кстати говоря. И хочу заметить, что «удерживают» тебя здесь лишь железяки, впившиеся в твою икру, добавил он, показывая на ее ногу.
Венди покачнулась. Она не могла стоять на ногах и в переносном, и в буквальном смыслах. Питер был довольно убедителен, но Венди все еще не доверяла ему и с опаской косилась на него. То, что он стоял здесь и выглядел при этом торжествующе и удивленно, настроение ей не улучшало.
Это бесило Венди, потому что она узнала его, но это произошло по причине, не поддающейся логическому объяснению. Он был именно таким, каким она всегда воображала Питера Пэна. Маленький скол на переднем зубе. Уверенный голос. Чертова очаровательная улыбка. И эти глаза когда она смотрела в них, то словно видела звезды.
Венди заставила себя сосредоточиться и мыслить рационально. Ей нужно было оказаться в каком-нибудь надежном месте, потому что от него исходила опасность. Это было похоже на то, что чувствуешь перед прыжком в воду. От неприятного чувства в животе у нее покалывало кончики пальцев.
А почему ты не отнес меня домой вместо того, чтобы тащить сюда? попробовала подловить его она.
Было заметно, что он жует свою щеку. Его челюсть то напрягалась, то расслаблялась, и это подчеркивало линию его веснушчатых скул.
Мне не хотелось наткнуться на твоих родителей, ответил он, водя босой ногой по полу. Если бы я оказался у тебя дома с тобой без сознания, то это показалось бы им довольно странным.
Венди пыталась понять, лжет он или нет. Она до сих пор не знала, откуда ему известно ее имя.
Ты бледная, прервал ее размышления Питер, бросив на нее обеспокоенный взгляд. Он хотел было сделать шаг вперед, но передумал.
Может, он был своего рода сталкером, но это тоже казалось маловероятным. Венди боялась его, но и Питер, по всей видимости, относился к ней с большим подозрением. Было трудно поверить, что он представляет для нее угрозу, пока он, опустив подбородок, внимательно смотрел на нее.
Он тоже пытался изучить ее лицо?
Венди облизнула губы. Ей хотелось спросить, откуда он ее знает, и получить исчерпывающий ответ, но она не могла набраться смелости.
Итак начал Питер, стоя на цыпочках и покачиваясь взад-вперед, его руки были засунуты в карманы. Ты хочешь, чтобы я помог тебе выбраться отсюда? Его губы тронула сдержанная улыбка.
Джинсам Венди пришел конец. Металлические пружины разодрали джинсовую ткань, оголив ногу. Ранки казались неглубокими, но Венди было чертовски больно. По лодыжке стекала тонкая струйка крови. Венди снова посмотрела на Питера. Она не верила ему ни на йоту. Но босоногий и испуганный, он, по всей видимости, не представлял для нее большой опасности. И чем скорее она выберется отсюда и из леса, тем лучше.
Да, наконец признала она, хотя и не без некоторого сожаления.
Питер сделал осторожный шаг вперед.
Обещаешь не бить меня?
Венди бросила на него негодующий взгляд:
Нет.
Губы Питера растянулись в улыбке. На щеках проступили ямочки. Он пожал плечами:
Ну что ж, это вполне объяснимо.
Он встал на колени рядом с кроватью. Страх заставил Венди отодвинуться от него и вжаться в стену. Пружина сильнее впилась в ногу.
Ты должна перестать сопротивляться, а иначе не сможешь высвободиться, сказал Питер, глядя на нее снизу вверх.
Его близость возымела странный эффект. Теперь Венди не знала, чего ей хочется больше то ли оттолкнуть его, то ли прикоснуться к нему, чтобы выяснить, настоящий ли он.
Она зарычала от раздражения и боли.
Прекрасно, произнесла она сквозь стиснутые зубы.
Он продолжал смотреть на нее своими ошеломляющими синими глазами.
Перестань пялиться на меня, огрызнулась она. Питер быстро опустил глаза, но Венди заметила, что он улыбается уголком рта.
Она осторожно перенесла вес тела на здоровую ногу, что позволило другой ноге немного расслабиться. Питер просунул пальцы между пружинами, быстро потянул за них, и неожиданно ее нога оказалась на свободе. Ступив на деревянный пол, Венди изумленно вскрикнула.
Она сильно подалась вперед и ухватилась за руку Питера, чтобы не упасть. Его ладонь была грубой, но очень теплой. Венди быстро отдернула руку, но снова потеряла равновесие. Она исполняла некий странный танец на одной ноге до тех пор, пока не вынула наконец другую из потерпевшей поражение кровати.
Питер стоял и широко улыбался.
Ну что? буркнула Венди.
Это было очень забавно, пожал плечами он.
Заткнись.
Он не стал пытаться скрыть свое удивление.
Ну как нога?
Такое ощущение, будто я попала в капкан на медведя, ответила Венди, ставя ногу на пол. Ранки ныли, но, похоже, никакого серьезного увечья кровать ей не нанесла.
Наконец она могла передвигаться и, сделав шаг, чуть было не провалилась в дыру в полу некоторые доски оказались гнилыми.
Что ты здесь делаешь? спросила она, внезапно осознав, что разговаривает с ним уже не таким жестким тоном.
Ну, я только что высвободил тебя из пружин
Нет, я спрашиваю тебя, что ты делаешь здесь.
Питер застонал и схватился за голову.
Только не начинай все сначала.
Венди закрыла глаза, желая справиться с раздражением.
Я спрашиваю, попробовала она еще раз, почему ты оказался в этом старом охотничьем домике?
Питер огляделся по сторонам и пожал плечами.
Потому что остановился здесь, медленно проговорил он, словно пытаясь понять, правильно ли отвечает на ее вопрос.
Это не имело никакого смысла. С какой стати у кого-то могло возникнуть желание пожить в подобном месте? В лесу по крайней мере десяток таких домиков у дорог, по которым возят бревна. В этом домике не было никаких признаков того, что за последние несколько лет здесь побывал кто-то, кроме Питера.
А где твои родители? Невозможно, чтобы он был совершеннолетним. Он казался гораздо старше волшебного мальчика Питера Пэна из ее историй, но ему определенно еще не исполнилось восемнадцати.
У меня их нет. Он сказал это так просто и так беззаботно, что Венди не сразу вникла в суть его слов.
У него нет родителей? Значит, он сирота? Он бездомный?
А а в лесу есть другие люди?
Он пожал плечами:
Я никого не видел.
Так что ты здесь делаешь? Венди с трудом сглотнула в горле по-прежнему стоял ком. Ей было необходимо задать следующий вопрос, но она боялась услышать ответ на него: Кто-то принес тебя сюда? Тебя похитили?
Но Питер лишь рассмеялся в ответ:
Что? Нет! Боже, с чего это ты так зациклена на похищениях?
К Венди вернулось прежнее раздражение.
Тогда что ты здесь делаешь? в который раз гневно спросила она. Почему ты лежал посреди дороги? Зачем пришел к моему дому?
Потому что Он уставился в пол. Потому что мне нужна твоя помощь.
И в чем я должна тебе помочь? медленно произнесла Венди. Мороз пробежал по ее коже. Пламя масляного фонаря задергалось за грязным стеклом.
Питер нахмурился:
Мне нужно, чтобы ты помогла мне найти мою тень.
Венди молча уставилась на него. И опять он сказал это так просто, словно его ответ не был совершенно безумным. Она выдавила из себя смешок, не зная, как еще можно отреагировать на его заявление.
Он это серьезно? Может, он так прикалывается?
А ты не пробовал посмотреть на полу?
Питер наклонил голову набок и изогнул бровь, словно Венди задала ему очень странный вопрос.
Ты шутишь, да?
Венди фыркнула и округлила глаза:
Это просто
Она показала на пол, на то место, где была его тень. Вернее, туда, где она должна была быть.
Тени на полу не оказалось. Там были только его ноги его очень грязные босые ноги, а кроме того истертые доски. Это походило на неудачный фотомонтаж, наложенный на действительность.
Это не Венди подняла глаза. Питер посмотрел на нее выжидающе. Она перевела взгляд на стены, ища глазами какой-нибудь знак, какое-нибудь пятно, которое могло бы оказаться тенью Питера, но ничего такого не обнаружила.
Венди изучила собственную тень. Та трепетала, и двигалась, и повторяла все ее движения.
Ее тень была на месте, но куда же тогда пропала его тень?
Чепуха какая-то, пронзила она взглядом Питера. Вне всяких сомнений, это был хитрый фокус. Это невозможно.
Я же говорил тебе, сказал Питер. Выглядел он при этом невыносимо спокойным.
Как тебе это удается? У тебя должна быть тень тень есть абсолютно у всех! Разумеется, в темноте никаких теней нет и быть не может, но в домике было достаточно света для того, чтобы тень была у нее, у кроватей и у маленькой груды дров в углу.
Должно быть, это игра света или что-то вроде того. Венди попыталась привести какие-то разумные доводы, чтобы объяснить происходящее, в первую очередь самой себе. Нужно поискать на ютьюбе, как показывать такие фокусы, и найти им объяснение. Она подошла ближе к Питеру, подумав, что, может, он просто стоит на каком-то особом месте, где свет отражается от него, не производя тени, она не могла сообразить, в чем тут дело.
Но когда она пошла к Питеру, оказалось, что ее тень послушно следует за ней, а его тени по-прежнему нигде не видно.
Я Что за заикалась Венди, ошарашенно глядя на него.
Она куда-то подевалась. Улыбка совершенно исчезла с лица Питера.
Венди показалось, что она очутилась в очень странном сновидении. Однажды ей приснился сон, в котором все было нормально, кроме того, что на небе светили три солнца. И теперешний сон был таким же непонятным.
Но Венди не спала, а бодрствовала. Она чувствовала, как щиплют ранки на ноге, и видела перед собой Питера ясно, как днем. Он не был видением, сном наяву или ее фантазией.
И все же Питер излучал нечто фантастическое. Мальчик из ее снов и маминых историй стоял прямо перед ней. И был при этом чем-то еще. Он был звездной пылью и запахом лета.
Иногда она попадается мне на глаза, продолжал объяснять Питер, словно Венди не переживала экзистенциальный кризис. Я замечаю ее в углах, под кроватью Он посмотрел на кровать и втянул голову в плечи. Но не могу поймать. Чем дальше, тем труднее сделать это. Он выглядел очень усталым. Свет фонаря высветил его сморщенный от беспокойства лоб. И я подумал, что если ты помогла мне обрести ее прежде, то у тебя получится сделать это и сейчас. Он прикусил нижнюю губу, его большие глаза были полны надежды.
Венди резко отпрянула от него.
Что значит «прежде»? спросила она, чувствуя одновременно отчаяние и раздражение. Мы же до вчерашнего вечера никогда с тобой не виделись!
Питер нахмурился и шагнул к ней.
Ты действительно не помнишь?
Ей ужасно захотелось накричать на него. Сказать, что она, конечно же, не помнит его, потому что это невозможно и Питер Пэн нереален. Но вот он стоит перед ней, словно сошел со многих ее рисунков, спрятанных в машине. Он на несколько лет старше, чем она его себе представляла, но тем не менее это он. Он во плоти, и у него нет тени.
Она не ответила, и Питер продолжил:
Я все время приходил к вам и слушал твои истории обо мне, стоя под твоим окном. Глаза Венди расширились, и Питер заторопился: Знаю, знаю! Это звучит странно, но Он пожал плечами, жалкий и не способный подобрать слова, не способный толком объяснить что-либо. И мы с тобой практически не встречались до того самого вечера, когда я впервые пришел послушать тебя, но мальчики уже уснули. И, прежде чем я успел уйти, моя тень юркнула в твою комнату, и мне пришлось гоняться за ней
Крошечная искра воспоминания промелькнула в голове у Венди.
Ты разбудил меня. Это казалось скорее сном, чем воспоминанием, но Венди отчетливо представила, как она, проснувшись от какого-то странного звука, обнаружила Питера Пэна, мальчика лет одиннадцати, ее ровесника, сражающегося на полу с чем-то темным и полупрозрачным.
Питер тоже выглядел удивленным, но на его лице не был написан ужас, как у Венди, оно светилось от волнения.
Да! Я поймал ее, но не смог прикрепить к
И я пришила ее, пробормотала Венди. Как это бывает со всеми снами, она не могла припомнить деталей ее память сохранила лишь вылинявшие пунктирные образы. Широкая улыбка, озарившая лицо Питера, ни капли не успокоила ее.
Верно! Ты помогла мне вернуть ее! Его плечи затряслись от радостного смеха. А Джон и Майкл так и не проснулись
Венди пронзила внезапная острая боль. Она стала хватать ртом воздух.
Но Питер ничего этого не заметил и продолжил:
Но они известные сони.
Он знал Венди. Он помнил то, чего не помнила она, то, что, как она считала, происходило в ее снах, потому что никак не могло быть на самом деле, правильно? Но человек без тени не может быть реальным человеком. И он знает ее братьев. Что еще он знает? Что еще он помнит такого, чего не помнит она?
Ей казалось, ее бросили в ледяную воду. Кожу покалывало, а голова была опасно легкой.
Венди? Голос Питера отвлек Венди от ее мыслей, и она постаралась сосредоточиться на происходящем. Питер тем временем успел придвинуться ближе. Он настороженно наблюдал за ней, сведя брови на переносице и вытянув руки, словно готовился ловить ее.
С тобой все хорошо? Ты что-то неважно выглядишь
Венди провела рукой по потному лбу. Ей показалось, что в хижине стало вдруг невыносимо жарко и душно. Слишком много информации приходилось воспринимать и усваивать.
Пожалуйста, отведи меня домой.
Но
Пожалуйста! Ей были противны и ее так жалобно звучащий голос, и подступающие к глазам слезы. Но надо было во что бы то ни стало покинуть лес. Ей необходимо вернуться домой.
Мы можем решить это вопрос с тенью и все остальное, но сначала мне надо оказаться дома. Венди знала, что слегка кривит душой, но была готова на все, лишь бы выбраться из домика.
Питер молчал, и какую-то секунду Венди боялась, что он откажет ей. Она видела, что он усиленно думает, потому что его челюсть напряженно двигалась. Но наконец он кивнул.
Ага, окей. Он пересек комнату и открыл перекошенную деревянную дверь.
Снаружи, в свете фонаря в домике, Венди увидела небольшую поляну. Деревья вокруг скрывались в темноте.
Венди застыла в дверном проеме.
Ты в порядке? забеспокоился Питер.
Она чувствовала, что он стоит прямо за ее спиной.
Венди сжала потные руки в кулаки и кивнула.
Д-да, со мной все хорошо. Просто я немного боюсь темноты. Это было ложью лишь наполовину. Она боялась леса, особенно ночного.