Находясь в Диких Землях, единственное, о чем я могла думать, как вернуться домой. Я не понимала, что влияние внешнего мира просочилось. Изменило меня.
Могла ли я вернуться в свой окруженный стенами мир и смириться с этим?
В замке загремел ключ, меня охватила тревога, пронзив тело, словно копье. Несмотря на то что мне, скорее всего, принесли завтрак ежедневная каша, я нервничала.
Я посмотрела туда, где были Опи и Битзи. Они ушли. Исчезли за секунду. Я обвела взглядом пустую комнату, желая проверить, не увижу ли я, как они уходят.
Нет.
Дверь распахнулась, привлекая мое внимание к входящей фигуре. Резко вдохнув, я прижалась к стене.
Киллиан сам принес мне завтрак.
Ты хорошо спала, мисс Ковач?
Киллиан выглядел несправедливо красивым. На нем был облегающий темно-синий костюм, светло-голубой галстук и носовой платок в кармашке пиджака. Он держал поднос, на котором была яичница вместо моей привычной каши. Сила Киллиана вырвала кислород из легких, я отвернулась. Глядя в сторону, я пыталась игнорировать его мощь, бушующую вокруг меня.
Не разговариваешь со мной? Он подошел к кровати, ожидая моего ответа. Я не так представляла себе Киллиана. Я ожидала жестокости от мужчины, который спроектировал Дом Смерти. Но никак не странной вежливости к пленникам, по отношению ко мне и Адель, сидящей в клетке внизу. Из-за этого я чувствовала себя неуверенно и была настроена скептически. Я ожидала от Киллиана удара хлыстом или кулаком, сбивающего меня с ног. Понимаю.
Он поставил поднос на край моей постели. От запаха сыра, яиц, хрустящего бекона, фруктов, тостов с маслом и кофе мой желудок заурчал, рот наполнился слюной, маня меня упасть лицом в тарелку и постанывать в экстазе.
Завтрак, достойный лорда.
Я отвернулась и хрустнула челюстью, запах почти заставлял меня упасть на колени. В последний раз я ела настоящие яйца, бекон, фрукты и импортный кофе еще в штабе вооруженных сил людей. Несколько месяцев назад, а казалось, прошли годы.
Уверяю, в еде нет яда. И таблеток.
Киллиан стоял надо мной, скрестив руки на груди.
Я смотрела на крошечную дырочку в стене.
Я бы не стал лгать, мисс Ковач. У тебя иммунитет.
Я повернулась к нему и сжала губы.
Киллиан ухмыльнулся, словно мог читать мои мысли.
Помимо того что ты принимала таблетки в течение двух недель, через несколько дней после начала приема они были в каждом твоем приеме пищи. Объекты принимали лишь одну таблетку в день. И не важно, какой у них был вес, пол. Или здоровье. Все они пострадали в течение первых двадцати четырех часов. Киллиан откинулся на пятки. Я хочу протестировать тебя другим способом, если ты не против.
Если я не против? зашипела я, гнев вырвался наружу, как яд. Прекрати! Ты не спрашивал моего разрешения ранее, Киллиан, так что перестань притворяться.
Моментально он приблизил свое лицо ко мне и руками прижал меня спиной к стене.
Я же говорил. Не называй меня по имени, закипел он, глаза налились гневом, нос раздулся. Мы смотрели друг на друга, а потом Киллиан прочистил горло. Не наседай на меня. В отличие от твоего последнего компаньона, я не всегда применяю насилие. Губами он коснулся моего уха, отчего у меня перехватило дыхание. Но, если только так ты подчинишься, я выберу вариант насилия. Киллиан отстранился, дернув за манжеты. Ешь. Охранник придет за тобой через десять минут.
Киллиан развернулся и вышел.
О боже пропел чей-то голос, и я повернула голову к подносу с едой. Изо рта Опи торчала половина сосиски. Домовой стоял у моего завтрака и обмахивался руками. Он такой горячий.
Писк.
Нет, не думаю, что ему это понравится.
Писк.
Битзи! Опи открыл рот. Он наш хозяин. Не передавай мне эти образы.
Писк.
Ты права. Я уже думал об этом. Он, наверное, занимается этим за закрытыми дверями.
Пожалуйста, прекратите. Я потерла лицо. Меня тошнит от таких разговоров.
О, тогда ты не будешь это есть? пробормотал Опи с набитым ртом.
Я повернула голову к своему завтраку, приметив бекон, торчащий изо рта Опи. Битзи пальцем помешивала кофе. Облизав его, она снова засунула лапу в чашку.
Вздохнув, я скрестила ноги и сказала:
Нет. Ешьте.
О круто! Мы съели стопку блинов двадцать минут назад, но я умираю с голоду. Опи запихнул в рот тост, масло стекало по его подбородку.
Замок на двери снова брякнул, и дверь распахнулась. Оглянувшись на своих друзей, я поняла, что они исчезли, словно их здесь и не было.
Пошли, рявкнул глубокий женский голос, привлекая мое внимание к двери. Я была потрясена, не увидев молодого красивого охранника Йэна. Вместо него в проходе стояла женщина в фирменной форме с символом Киллиана на груди, на ее поясе висел меч. Она была высокой, остроносой и широкоплечей. Короткие коричнево-золотистые волосы походили на перья. В проницательных карих глазах с золотым отливом плескалось отвращение. Сузив их, женщина пророкотала: Шевелись!
«Черт». Я поднялась на ноги и осторожно направилась к двери.
Где Йэн? спросила я.
Разве я разрешала тебе говорить, заключенная? Женщина толкнула меня, и я врезалась плечом в каменную стену в коридоре. Поэтому, черт возьми, заткнись и делай то, что тебе говорят, пока я не рассердилась.
Тебе кто-то плюнул в кофе? пробормотала я.
Она схватила меня за волосы, выражение на ее лице исказилось.
Какими бы чарами ты ни опутала мужчин, со мной это не сработает. Именно поэтому меня приставили следить за тобой. Йэн слишком привязался к тебе.
Проклятие. Киллиан заметил это прежде, чем я успела воплотить свой план в жизнь.
Я очень желаю твоей смерти. Так что помни свое место, человек. Или мой нож может случайно скользнуть по твоей шее. Ты этого заслуживаешь.
Женщина толкнула меня вперед, я еле удержалась на ногах.
Черт, чем я ее обидела?
Всю дорогу до лаборатории я молчала, но женщина-охранник пользовалась любой возможностью толкать и бить меня о стены и дверные косяки. К тому времени как мы дошли до места назначения, мои руки были в синяках.
Никс. Голос Киллиана прорезал воздух, когда он вошел в комнату с большим стеклом, встречая нас. Достаточно.
Я не согласна, мой господин. Думаю, заключенная расслабилась и забыла свое место. Кто она на самом деле.
И кто же, Никс?
Везучая! Я не проделала еще дыру в ее груди, ответила она.
По лицу Киллиана скользнул смешок, он посмотрел мне в глаза.
Вижу, ты завела друга, мисс Ковач.
Я свирепо посмотрела в ответ.
Ты свободна, Никс. Я пошлю за тобой, когда нужно будет вернуть ее в камеру.
Никс склонила голову в ответ. Прежде чем уйти, она рыкнула на меня.
Будь аккуратна. Оборотни-ястребы зациклены на своей добыче и их почти невозможно сбить с цели. Ей действительно нужен лишь повод, чтобы убить тебя.
Ястреб-оборотень. Звучало не очень привлекательно.
Что я, черт возьми, сделала ей? Я потерла свои руки, которые болели. Или все дело в том, что я человек?
Человек ли ты, этот вопрос интересует меня. Киллиан подошел ко мне, его крепкое тело обтягивал красивый костюм. Но Никс не поэтому хочет тебя убить.
Тогда почему?
Ты убила ее возлюбленную, Юлию. Киллиан приподнял бровь. Всадила в нее пулю, а Никс наблюдала, как Юлия упала в Дунай в ту ночь, когда ты сбежала из Халалхаза.
Я моргнула и оглянулась на дверной проем. Черт возьми Юлия. Сова-оборотень была девушкой Никс, и я застрелила Юлию, когда мы с Уориком бежали из Халалхаза?
Черт.
Никс наблюдала за всем в прямом эфире, так что, думаю, у нее достаточно веская причина желать тебе смерти. Киллиан развернулся и направился к двери. Поэтому либо ты сделаешь как я говорю, либо я отдам тебя Никс.
4
Глава
На сегодня хватит, произнес Киллиан шелковистым голосом, от которого мои ресницы затрепетали. Я смогла разглядеть его, когда он подошел к кровати, на которой я лежала. Он выключил аппараты, и ритмичные звуковые сигналы и гудение пропали. Эти звуки вводили меня в сон. Как ты себя чувствуешь?
Я бы съела печенье.
Я попыталась сдержать ухмылку.
Думаю, я найду что-нибудь сладкое для тебя.
Он посмотрел на меня своими фиалковыми глазами, а на губах заиграла улыбка, отчего в груди защемило. Я посмотрела на свои руки. «Что за черт, Брекс? Он враг».
С каждым разом повторять это становилось все труднее.
Прошло больше полутора недель с тех пор, как Киллиан привел меня в лабораторию. Каждый день я приходила сюда, но, вместо того чтобы тестировать на мне таблетки, я проходила всевозможные тесты: анализ крови, физические, психологические тесты, рентген, мрт и другие штучки фейри. И все это время Киллиан был рядом. Я перестала сомневаться на третий день постоянное присутствие Киллиана единственное, что давало мне утешение. Он уходил, только если появлялись дела, но возвращался сразу как мог. Поскольку я добровольно делала все, что он хотел, его угроза постепенно сходила на нет. Но я не была глупой. Я понимала, что все может измениться в мгновение ока и он легко может меня убить.
Я предполагала, что опыты станут жестче. Но после медицинского осмотра мне давали печенье, и лежа я его ела. В моем списке это был праздник.
Ты сегодня немного бледновата. Киллиан снял аппарат, прикрепленный к моему виску. Может, выйдем на свежий воздух? Думаю, он пойдет тебе на пользу. Не против присоединиться ко мне?
Я повернула голову к нему.
Вообще-то у меня есть для тебя небольшой сюрприз.
Я нахмурилась. Его доброта преодолела бреши в моей защите. Я сомневалась в его намерениях и в своих суждениях насчет него.
Я вовсе не так представляла себе Киллиана. Да и то, что о нем говорили, не соответствовало истине. У него не было рабов-людей, приносящих ему подносы с едой, в то время пока он пытал, убивал и насиловал мой вид. Киллиан относился ко мне с состраданием. С вниманием. Чем дольше времени мы проводили вместе, тем больше я ловила себя на том, что смеюсь над его шутками и поддразниваю его. И это меня беспокоило.
Могу я задать тебе вопрос?
Конечно.
Киллиан осторожно вытащил иглу из моей руки.
Почему ты здесь?
Я наблюдала, как он все делал сам. На протяжении целой недели. Если он находился рядом со мной, то отсылал лаборантов и сам заботился обо мне.
О чем ты? Киллиан нахмурился, вытаскивая ватный тампон, чтобы приложить к капельке крови, которая выступила из проколотого отверстия. Это моя лаборатория. Мой дворец.
Вот именно. Твой. У тебя десятки сотрудников, которые могли бы все делать вместо тебя.
Киллиан не ответил, так и зажимая мою ранку.
Разве у тебя нет обязательств? Ты лидер. Разве ты не должен, ну не знаю, управлять страной, а не быть моей медсестрой?
Мое внимание сосредоточено именно на том, на чем должно быть сосредоточено. Мы встретились взглядом. Тем более мне нравится быть твоей медсестрой.
Я втянула воздух. Пристальный взгляд Киллиана казался тяжелым.
Почему?
Он встал и выбросил ватный тампон в мусорку.
Пойдем, приказал он, направляясь к двери, игнорируя мой вопрос.
Выдохнув, я встала с кровати и последовала за ним. Никс ждала нас у лифтов. Как только она увидела меня, ее сердитый взгляд потемнел.
Мой господин. Она склонила голову, вытаскивая наручники. Мне следует отвести заключенную в камеру и задушить ее подушкой?
Киллиан усмехнулся, качая головой, и вошел в лифт.
Не сегодня. Я провожу мисс Ковач. Ты можешь взять отгул на остаток вечера.
Сэр? Никс в ужасе смотрела на него, сжимая наручники в руках. Может, я хотя бы закую пленника?
В этом нет необходимости. Взгляд Киллиана скользнул по мне, когда я вошла в лифт следом за ним, а затем он вновь посмотрел на Никс. Думаю, я смогу с ней справиться.
Мой господин Никс покачала головой. Да, она слабый, отвратительный, мерзкий человек. Но я боюсь, вы не понимаете.
Вы сомневаетесь во мне, лейтенант?
Нет, сэр. Она склонила голову еще ниже. Моя работа обеспечивать вашу безопасность. Предсказывать угрозы.
Не думаю, что человек опасен для меня. Киллиан нажал на кнопку лифта. Спокойной ночи, Никс.
Никс открыла рот и широко раскрыла глаза. Двери лифта закрылись, и мы поехали наверх.
Мне кажется, я начинаю ей нравиться. Я взглянула на Киллиана, его взгляд встретился с моим, а на губах заиграла улыбка. Последнее время я чаще видела эту его сторону.
Осмелюсь предположить, что так оно и есть, ответил он. Его взгляд не дрогнул, а я отвела глаза, когда в маленьком пространстве появилось напряжение.
Двери открылись, и я смогла переключить внимание на большую комнату. Когда я последовала вслед за Киллианом, у меня перехватило дыхание оценила роскошь и великолепие, напоминающие мне о доме.
Киллиан привел меня в свой дворец. В свой дом.
Огромная галерея была выложена мрамором, на полу лежал шикарный красный ковер. Высоко над нашими головами были вырезаны мелкие детали. Изящные статуи фейри стояли вдоль комнаты, бесценные фрески на потолках и стенах. Пространство украшали хрустальные и золотые люстры. Изящные ковры, огромные камины, чрезмерное богатство, которое превосходит чье-либо воображение.
Мне показался этот вид знакомым, очень похоже на штаб вооруженных сил людей. Здесь жирные коты лизали сливки, в то время как большинство голодали и выпрашивали крошки на улице.
Когда я жила в штабе вооруженных сил людей, то часто смотрела на этот замок с другого берега реки. Знала, что здание осталось нетронутым, но, если судить по старым фотографиям, становилось ясно, что Киллиан обновил интерьер. Глава фейри убрал все, что осталось от людей, устранив влияние предыдущих хозяев.
Замок стал более современным, чистым, источающим декаданс и пах деньгами. Картины из мифологии фейри заменили портреты человеческих лидеров. Знаки отличия Киллиана были везде: два переплетенных круга с мечом посередине. Лезвие и рукоятка инкрустированы кельтскими символами и сверкающие светом Меч Нуады, сокровище Старого Света, которое, как говорят, было уничтожено во время Войны Фейри двадцать лет назад. Хотя некоторые все еще верили, что меч просто спрятан в мире.
Время, проведенное с Киллианом наедине, почти заставило меня забыть, кто он такой. Увидев все это, меня как будто ударили в лицо. Киллиан лидер фейри. Мой враг.
Мои мягкие туфли, похожие на тапочки, скользили по прохладному полу. Кожу покалывало, а легкие втягивали свежий воздух, проникающий через открытые окна. Прозрачные шторы раздувались, как паруса в открытом море. Ранний вечер окрасил горизонт в темно-пурпурные и синие тона, комната погрузилась в тени. Теплый маслянистый свет лился от бра и люстр.
Киллиан вышел на балкон, оглянувшись на меня через плечо. Шагнув к нему, я глубоко вдохнула, слезы навернулись на глаза. Запах Дуная окутал меня такой знакомый и уютный. У меня перехватило дыхание, когда я взглянула на сияющий город за рекой. Огни штаба вооруженных сил людей мерцали и манили меня, как старый друг. Я прикусила губу, тоска и печаль наполнили мое сердце. Дом.
Я ощущала на себе тяжелый взгляд Киллиана, но не могла посмотреть на него меня завлек открывшийся вид. Воздух уже был осенним. Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как меня схватили внизу на мосту. Сейчас, находясь рядом со Светлым фейри, правителем Венгрии, и смотря на старый дом, живая и невредимая, я поняла, как много для меня изменилось. За те месяцы я прожила целую жизнь, пережила то, чего не могла себе и представить.
Девушка, ранее сидящая на крыше штаба вооруженных сил людей и смотрящая на этот дворец, не узнала бы девушку, стоящую на балконе.
Ты ведь не отпустишь меня, да? бесстрастным голосом спросила я.
Киллиан засунул руки в карманы.
Ты действительно этого хочешь?
Озадаченная его вопросом, я взглянула на Киллиана.