Когда Мигель внезапно вывел Саманту из этого невообразимого состояния, она закончила что-то говорить. Слова словно бы застряли в её горле, но она прекрасно помнила, что произнесла их неоднократно, с надрывом в голосе, ощущая при этом болезненные душевные муки. Но даже если бы она напрягла всю свою память, то ни за что не вспомнила то, что только что произнесла. Если бы не дед.
Что Где я?
Слабость разливалась по телу Саманты. Её знобило. Девушка приподнялась на локтях, внезапно осознав, что находится не на веранде, как она помнила, а лежит под одеялом в своей постели. Но когда и как она оказалась здесь, она абсолютно не помнила. Последнее, что осталось в её памяти, это как они с Мигелем сидят на ступенях крыльца и полушутя беседуют.
Девушка напрягла память. Она совсем не помнила, как шла по направлению к своей комнате и как затем легла в кровать. У неё явно случился приступ чего-то. Но по какой причине? Она ведь была абсолютно здорова и как раз готовилась к поездке в Оушенсайд к тому фермеру, лечить корову. Интересно, сколько прошло времени? И где Мигель. Кажется, он там по-прежнему сидит на веранде, шурша своими прутьями.
Саманта окликнула деда, и тот вошёл в комнату, на секунду задержавшись в кухне. Едва улыбнувшись, он махнул ей ладонью. В другой руке старик держал чашку с чем-то горячим от неё шёл пар.
Очнулась? спросил он добродушно. Ох, и напугала ты меня, Сантилья. Похоже, великий Дух положил на тебя свой глаз. Ты заставила меня всерьёз забеспокоиться за твоё состояние, детка. Попей, это придаст тебе сил.
Как я сколько времени я тут валяюсь? девушка отпила травяного чая и завертела головой, пытаясь разглядеть циферблат будильника.
Не смотри на часы, ты провела в постели больше суток.
Больше суток? Но как? Ты шутишь? О, Дева Мария, а как же мой вызов на ферму
Тепло от напитка будто вдохнуло внутрь неё поток свежих сил, мысли заработали гораздо яснее. Саманта села в постели, опустив ноги вниз.
На веранде тебе вдруг стало плохо, ты стала бормотать какие-то слова и чуть не упала навзничь. Мне пришлось отнести тебя в кровать и накрыть двумя одеялами, потому что температура твоего тела внезапно стала скакать от жара к ознобу.
Как только Мигель снова вышел наружу по своим делам, Саманта выбралась из постели, оделась и вышла в гостиную. За окнами угасал день. Откуда-то она знала, что старик не шутил, и что с момента потери сознания действительно прошло много часов. Она набрала номер телефона того самого фермера, чтобы прояснить ситуацию. Разговор успокоил её, так как оказалось, Мигель ещё вчера сходил к её сменщику Хусито и попросил того подменить Саманту.
Девушка прислушалась к своему телу. Её до сих пор немного колотило. Возможно, это просто не до конца прошедший озноб или нервная дрожь, она не могла объяснить но голова сохраняла удивительную ясность.
Снова вошёл Мигель, видимо хотел убедиться, что всё в порядке. Потоптавшись у порога, он прошёл на кухню и без слов взялся за приготовление еды, которую требовалось лишь разогреть. Когда Саманта хотела направиться к своему «Форду», чтобы отнести в багаж комплект антибиотиков, он странно посмотрел ей вслед, желая, видимо, что-то сказать, но промолчал.
Через пару минут она вернулась, села на стул. Бессмысленно хлопая глазами, девушка попыталась восстановить в памяти вчерашний день. Она явно что-то упустила. Но что? Пока Саманта находилась без сознания, она Да, дед сказал, что она что-то там болтала, будто с кем-то общаясь. Но что это были за слова? С мольбой в глазах и с немым вопросом девушка повернулась в сторону Мигеля.
Словно почувствовав взгляд внучки, старик закончил с приготовлениями и принёс поесть. Затем он уселся на другой стул напротив, а когда молчаливая пауза слишком затянулась, негромко произнёс:
Я плохо слышал, что ты говорила тогда, но мне кажется, сейчас я кое-что разобрал в тех словах.
Прекратив жевать, Саманта уставилась на деда. Странная волна мурашек прокатилась у неё по спине. Она знала, что ей следует задать следующий вопрос, но она не могла этого сделать. Некая, будто нечеловеческая сила сковала её изнутри, а в горле застряла не только каша, но и все те слова, которые она приготовилась высказать вслух.
Заметив, какую трудность испытывает внучка, старик сказал:
Ты бормотала что-то насчёт волн. Морских и земных. И всякий раз, когда ты говорила про землю, ты кричала. Но когда там было про воду, ты успокаивалась.
Кое-как прожевав застрявшую во рту кашу, хмуря при этом лоб, Саманта смогла произнести только:
Да, теперь я, кажется, вспомнила. Кто-то постоянно говорил мне, что бояться воды не стоит.
Отставив тарелку в сторону, она почти с мольбой взглянул на Мигеля.
Дед, скажи, ради Бога, что всё-таки со мной происходит?
Не ответив внучке, Мигель поднялся и вышел из дому. Он долго стоял на свежем воздухе. День клонился к закату. Скоро наступят сумерки, в которых ему станет легче думать. Старый индеец пока не решил, да и не совсем ещё знал, свидетелем какого именно проявления силы стал он сегодня. Ему предстояло выкурить порцию дыма, чтобы ещё раз пообщаться с духами и сделать необходимые выводы. И лишь в одном он был уверен наверняка: то, чему однажды суждено произойти с Самантой, наконец, случилось древняя сила индейцев ищет посредника и теперь начинает оказывать своё влияние. Похоже, приближается пора рассказать внучке о многом, и показать удивительные вещи, от которых он до сих пор тщательно её оберегал.
***
Вернувшись в свою квартиру-мастерскую после проводов Нины, Андрей переоделся и залез под душ. Вода приятно согрела замерзшее тело, прогоняя холод из озябших рук и ног. Его новые толстые ботинки совершенно не промокли, сохранив ноги сухими, значит сегодня простуде не одолеть его.
Воскресенье заканчивалось, и завтра рано утром ему предстояло идти на работу в свою рекламную контору этой ночью следует хорошенько выспаться.
В последний раз, пробежав глазами по своим картинам и рисункам, хаотично развешанным по стенам, Андрей потушил свет, забрался под одеяло и приготовился погрузиться в царство Морфея. Однако сон все никак не приходил его как-то по-особенному взбудоражило сегодняшнее знакомство.
Андрей несколько раз и во всех подробностях прокрутил в памяти обстоятельства встречи с Ниной, мысленно остановившись на тех странных словах, которые она произнесла в самом конце их встречи.
Невзирая на ощущение какой-то неясной тревоги, исходящей от её последней странной фразы, сама девушка определенно понравилась молодому человеку. Больше всего его поразила отнюдь не ее внешность, которая, впрочем, была безупречной, а удивительное умение Нины создавать нечто тонкое, изысканное, требующее огромной нечеловеческой усидчивости. Сам он считал себя довольно кропотливым и усердным в любом деле, но по сравнению с творчеством Нины, его собственные работы даже в подмётки не годились её удивительным куклам.
Ворочаясь в кровати, Андрей пытался посчитать в уме, как часто он забрасывал какую-нибудь начатую работу, а потом долго не мог вернуться к ней, чтобы закончить. Его усердий редко когда хватало на неделю. Часто уже через два-три дня неустанного труда он забывал про краски и кисти, временно отдаваясь на волю спасительной творческой депрессии.
Нет, встреченная им сегодня девушка была не просто интересной, а удивительной. Он представил, как они снова встретятся, потом станут больше общаться. Затем наступит день, когда Нина придет к нему сюда в мастерскую, и он покажет ей свои картины. Потом они станут пить чай
Мечты молодого человека шли дальше и дальше, а сон все не приходил. Ворочаясь и сетуя на то, что ему завтра рано вставать, Андрей посмотрел на будильник. Стрелки показывали половину первого ночи. Нет, так дело не пойдет. Он попытался встать с постели, чтобы сходить в туалет, но не смог: какая-то неведомая сила вдруг сковала его тело, не позволяя рукам и ногам пошевелиться.
Слегка запаниковав, Андрей посмотрел по сторонам. Голову он повернуть хоть и не мог, но его глаза сохраняли способность двигаться. Комнату окутывал почти полный мрак, правда, слабый тусклый свет проникал внутрь через окно: в переулке горело несколько неярких фонарей. Комната вдруг показалась Андрею чужой, будто совсем не его.
Пытаясь понять, что тут не так, он ещё раз осмотрелся, отчего-то совсем не придавая значения состоянию частичного паралича, сковавшего его тело.
Угол мастерской, где стояли стол и мольберт, выглядели как-то шире, чем на самом деле, да и количество картин на стене явно превышало действительное их число. Потолок находился дальше, чем обычно, при этом его ровная поверхность не давила на сознание, а создавала некую таинственность.
Страх постепенно проходил, уступив место любопытству. Андрей уже стал догадываться, что на самом деле находится в состоянии одного из своих странных сновидений, и если он сейчас сделает всё как надо, то, возможно, выйдет из тела, как это случалось с ним раньше.
Преодолев внутренние усилия над собой, молодой человек смог, наконец, пошевелить пальцами рук. Постепенно скованность окончательно прошла, и вот он уже приподнялся на руках и через несколько секунд же сел на краю кровати. Вокруг сгустилась такая всеобъемлющая тишина, что Андрея вновь охватил ужас.
«Если я нахожусь в сновидении», тут же подумал он «то нужно попробовать просто встать на ноги и пройтись по комнате»
С некоторыми затруднениями ему удалось принять вертикальное положение, но ноги всё ещё не слушались его команд. Взглянув на них, Андрей с ужасом обнаружил, что его нижние конечности имеют некую жуткую щупальцеобразную форму, и состоят словно бы из резиновых жгутов. Ноги-щупальца постоянно извивались, непрерывно меняя свои очертания, испуская при этом некий тусклый свет.
«Ничего страшного, во сне ещё и не такое происходит» сказал он сам себе, стараясь успокоиться. Утвердившись на полу в более-менее устойчивом положении, молодой человек двинулся из зала в кухню.
Собственные глаза беспощадно врали: за дверью оказалась хоть и его кухня, но здесь она имела совсем другие размеры. Ещё тут было гораздо светлее, чем в комнате, где стояла кровать. Здесь же на стенах висели полки, в которых хранилась кое-какая посуда для хозяйства. В углу Андрей разглядел стол со стульями, а на маленькой газовой плите кастрюлю со вчерашним супом.
«Странно, пришла вполне трезвая мысль а ведь я совсем забыл про сваренный днем суп. Скорей всего он уже остыл, и его срочно нужно убрать отсюда, а то ещё прокиснет, чего доброго».
Подхватив кастрюлю с плиты, Андрей привычным движением открыл холодильник, тут же задвинув борщ внутрь, после чего захлопнул дверку. Он не стал долго рассматривать содержимое холодильника, потому что точно знал что бы он там не увидел, всё это нереально.
Просыпаться Андрею не хотелось, и тогда он вспомнил, что во сне можно совершать такие действия, на которые ты просто не способен в повседневной жизни. Ранее ему удавалось выбраться сквозь окно на улицу, а в прошлый раз даже получилось долго летать по воздуху снаружи дома, не ощущая при этом холода, невзирая на то, что вокруг стояла ночная стужа. Стоило попробовать повторить эксперимент.
Подойдя к стене, отделявшей кухню от зала, он вытянул ладонь и пощупал её. Стена оказалась жесткой и прохладной. Закрыв глаза и сделав решительный шаг, он двинул своё тело вперёд и вдруг провалился в какую-то прорезиненную субстанцию, ощущая при этом в ушах поток каких-то неясных шумов. Открыв глаза, Андрей с радостью обнаружил, что теперь находится в зале. Окружающая обстановка комнаты узнавалась теперь лучше, так как стала гораздо больше походить на настоящую.
Обернувшись в сторону кровати, Андрей испытал некий внутренний толчок там явно кто-то лежал. С трудом передвигая ноги от страха, он подошел и увидел, что это его собственное тело, сладко посапывающее во сне. От напряжения Андрей даже перестал дышать, и в ту же секунду точно так же прекратил сопеть его двойник, лежащий на кровати. Сразу появилось ощущение присутствия одновременно в двух местах сразу, и когда Андрей снова задышал, стараясь делать это ровно, тут же засопел и его лежащий в кровати двойник.
Возникло стойкое ощущение некоего осязаемого канала между его обоими телами, и в этот момент Андрей мог бы запросто проснуться, но отчего-то передумал прекращать свой сон. Вместо этого он развернулся, и теперь уже совершенно бесстрашно направился прямо к закрытому окну.
Это оказалось очень просто вылететь из квартиры наружу. Очутившись на свежем воздухе, Андрей с неописуемым восторгом воспарил в вверх, силой одного желания меняя высоту полета своего тела. Интересно, насколько его внутренней энергии хватит, чтобы не просыпаться, а улететь как можно дальше отсюда?
Удивляясь собственным силам, он начал резко набирать высоту. Андрей совершенно не опасался упасть, так как знал, что во сне невозможно разбиться при падении. В крайнем случае, когда силы оставят его, он просто проснется в своей кровати, и как обычно пойдет утром на работу.
Взглянув вниз, Андрей увидел, что высота, на которую он забрался, уже очень приличная: поверхность земли с этого расстояния покрывалась облаками. Ему страстно захотелось лететь ещё выше, чтобы покинуть атмосферу и очутиться в космосе. Его совершенно не пугала перспектива очутиться в вакууме, ведь во сне нет необходимости дышать.
Внезапно Андрея охватил полный восторг. Ощущение свободы переполняло его так сильно, что в одночасье захватило дух. Скорость полета выросла многократно, и вскоре Земля превратилась в маленький шарик, а спустя всего несколько мгновений, совсем исчезла. О том, где примерно она сейчас находится, Андрей мог лишь догадываться, ориентируясь по Солнцу, которое хоть и превратилось в огромную звезду, но все ещё достаточно ярко светило, чтобы человек мог разглядеть собственные руки. Вскоре и само Солнце стало похоже на обыкновенную яркую точку, почти неотличимой от звёзд, которых вокруг сияло великое множество.
Возвращаться не хотелось. Что-то удерживало Андрея от того, чтобы повернуть назад. Оглянувшись, человек вдруг увидел, как нечто огромное и круглое возникло слева от него. Приглядевшись, он понял, что это какая-то планета.
«Может быть, я сейчас нахожусь вблизи одного из спутников Юпитера или Плутона, и это как раз один из них?» подумалось ему.
Андрей плохо разбирался в астрономических названиях, но что-то насторожило его в этом небесном теле. Он пока не совсем понимал, чем именно пугал облик обнаруженной им планеты, и решил осторожно подлететь ещё ближе.
Внезапно справа от себя он увидел яркий свет, а затем в этом месте как будто возник огромный экран, заслонивший своими размерами чуть ли не полнеба. Изображение выглядело объемным и, как вскоре понял Андрей, отображало уменьшенную модель Солнечной системы. Он пригляделся и вскоре нашёл третью от Солнца планету свою родную Землю с ее синими океанами и зелеными материками, потом увидел Юпитер с его полосатыми разводами. Недалеко от огромной планеты находился второй газовый гигант Сатурн. Андрей узнал тот по огромному кольцу, которым планета была опоясана.
Внезапно изображение перед глазами человека развернулось другим боком, и картинка на большом экране сразу ожила. Теперь все небесные тела Солнечной системы беспрерывно двигались, каждая по своей орбите со своей собственной скоростью.