Да не трогала я их! Тебе, Лось, что в лоб, что по лбу! Их у меня украли, и, если ты мне не веришь, спроси у Ёжика.
Почему у Ёжика? Лось вздернул брови.
Потому что он тоже хочет их отыскать Он преследует это дело, понимаешь?! У него преследование, деке дектетив.
Это болезнь?
Ох вот неуч!.. Свинья трагически схватилась за голову. А ну, пошли за мной!
Она потащила Лося показывать место исчезновения. Крокотун, конечно, увязался за ними, а Белка осталась. Толпиться вчетвером в маленькой спальне и снова пялиться на этот квадратный след по второму разу? «Нет уж, подумала Белка, лучше я на диванчике посижу, в спокойной обстановке. Хотя бы согреюсь немного».
Лось будет тормозить. раздался шёпот из-за кастрюли. Зачем его вообще позвали? Всё равно он ничего толкового не скажет.
Белка зевнула.
А у тебя, Ужик, конечно, есть что сказать?
Есть и называй меня нормально: «Уж». Сколько раз повторять, что мне это не нравится?! Или тебе нравится оскорблять других, Белка? Нравится?!!
Крокотун занял позицию в арке между столовой и кухней оттуда было удобно обозревать, что творится и за столом, и в спальне. А из-за стены доносились то недоумевающий голос Лося, то взволнованный бас Свиньи
Проклятье.
М?
Ты. Просила. Меня. Сказать. в шипении Ужа снова послышались угрожающие нотки. Я озвучил. Чего тебе ещё от меня надо?!
«Проклятье»? переспросила Белка. И что это значит?
То. Я одним словом выразил всё, что происходит тут последнее время.
А можно поподробней? Просто мы, звери, обычно используем несколько слов.
Над головой у Белки прошелестели крылья. Похоже, их разговор показался Крокотуну интересней, чем осмотр пустого шкафа.
Ты давай не юли! сказал он, приземляясь рядом с Ужом. Прямо говори, ты в курсе, куда исчезли монеты?
По крайней мере один из нас точно в курсе.
А этот один, спросила Белка, это, случайно, не ты?
Нет, но Свинья на горизонте!..
Уж притих за кастрюлей, а в столовую вернулись Свинья и Лось.
ты же видел след?!
Видел, видел мрачный как туча, Лось с кряхтением устроился на противоположном краю дивана. Это было любимое место Лося он каждый раз садился туда, когда приходил к Свинье. Диван почти не провалился и даже не скрипнул, потому что Лось, в отличии от Свиньи, был довольно сухой и костлявый.
Кстати говоря, обратился Крокотун к Свинье, одна моя знакомая кукушка видела вчера, как трое волков тащили какой-то мешок в сторону реки. Правда, это было не здесь, и тот мешок был размером побольше твоей коробки, но
Ой, не надо про волков! замахала Свинья. А а если это они украли?! Что тогда?!
Тут снова раздался стук. Свинья вздрогнула и застыла.
Кто там? спросила она, затаив дыхание. Но в дверь опять забарабанили, так что вопрос Свиньи утонул в этом грохоте.
Может, волки? предположила Белка. В шутку, конечно. Но Свинья тут же побелела лицом.
Эй, там, отпирай! раздалось снаружи.
И снова град ударов.
Нет, это Ёжик. с облегчением вздохнула Свинья и открыла дверь.
Сначала в дом вошел трясущийся Ёжик (зонт у него был такой же дырявый, как рубашка), а следом и вовсе без зонта трясущийся Заяц.
Г-г-г-де т-т-тут можно с-сог-г-г-греться?.. простучал он зубами, озираясь по сторонам. Ого, Лось!!! Крокотун, ты тоже подозреваемый?! Я тоже А мы все тут подозреваемые! Ха-ха! Все, кроме лисы!..
Тут взгляд его упал на печку. С воинственным воплем Заяц подпрыгнул и, зацепившись за трубу, забрался наверх.
Ёжик, давай сюда! Тут жара адская!!!
Оказав помощь Ёжику, Заяц улегся на спину, свесив ноги к огню.
Все собрались? Ёжик с высоты огляделся. Заяц, тихо!.. Что?! Крота нет? Ладно, начнём без него
А что, уже прямо начинаем?! охнула Свинья.
Пристроившись у трубы, Ёжик громко кашлянул то ли оттого, что простыл, то ли просто чтоб все замолчали. Во всяком случае, суета прекратилась: Крокотун перестал хлопать крыльями, а Свинья присела на стул и сложила копыта на коленях. Белка тоже приготовилась слушать.
Итак. сказал Ёжик, устремив задумчивый взгляд к потолку. Что у нас есть
Можно я! Можно я!.. вскочил Заяц.
НЕЛЬЗЯ!
А почему нет? сказал Крокотун. Дадим слово Зайцу, вдруг у него важная информация.
Мог бы и по дороге рассказать Ёжик нехотя повернулся к Зайцу. Ну и что у тебя такого важного?
У меня?!.. что я хотел рассказать?!
Заяц ошалело замотал головой.
Анекдот! объявил он. Ну, анекдот типа шутки. Три преступника
ЗАЯЦ!!! Чёрт!..
пошли грабить почту. У одного у одного преступника Ха-ха-ха-ха!..
хотя бы лежать молча?! Ёжик затряс кулаками над Зайцем. Мы обсуждаем важный вопрос. ВАЖНЫЙ! Пожалуйста, ничего, НИЧЕГО не говори! НИ! ЧЕ! ГО!!!
Что? При чём тут почта? спросил Лось. Я не расслышал
Давайте сначала коллекцию мою отыщем а потом уже анекдоты будем травить! Ёжик?
А я что? Это Заяц! Заяц, я из-за тебя забыл, что хотел сказать!..
Ха-ха А ты о чем-то говорил?!.. Ой! Всё-всё, молчу! Расследование это дело не шуточное, да?
Ёжик ещё какое-то время всматривался Зайцу в глаза, и, видимо, окончательно убедившись, что с этой стороны проблем больше не возникнет, продолжил.
Он рассказал всё, что Белка и так уже знала: как они обнаружили пропажу, про сведения, полученные от Свиньи От себя Ёжик добавил только теорию запахов.
никаких чужих запахов там не было. Что из этого следует? А то, что монеты украла не лиса. Это был кто-то из нас. Один из нас вор. Преступник. Я не шучу. Ёжик забегал глазами по лицам. Может, кто-то готов сразу признаться?
Заяц поднял лапу, но под суровым взглядом Ёжика передумал и опустил.
Вы, конечно, извините меня, прервал молчание Лось, но я чего-то не понимаю Какой-то преступник, какие-то запахи
Мне тоже непонятен один момент. сказал Крокотун. Ёжик, ты твёрдо уверен, что лиса ни при чем. А мне, например, видится такая связь: как только появилась лиса, стали пропадать вещи
Слушайте!!! заорал Заяц, вскакивая на ноги. Если это лиса значит она могла сбежать с монетами! Надо в погоню!..
СТОЯТЬ! рявкнул Ёжик.
Казалось, из носа его вот-вот должен был пойти пар. «Наверно, Ёжик не предполагал, подумала Белка, насколько это трудно проводить общий сбор».
Вы вы можете спокойно послушать?! Какая к черту погоня! Чтобы бежать куда-то, надо сначала понять куда. И за кем. А мы этого пока не знаем. Ёжик присел на край печки и уже более размеренным тоном продолжил: Ответы на все вопросы спрятаны здесь, в этом доме. Все ниточки от преступления тянутся отсюда и приводят сюда же. Заметь, Крокотун, я вовсе не исключаю лису из числа подозреваемых. Но дело в том, что лиса никогда не видела этих монет. Скорее всего, даже не догадывалась об их существовании. А кому Свинья показывала монеты и рассказывала о них? И не один раз! Нам и только нам.
Так это что же, извините, у вас получается? сказал Лось. Я тоже извиняюсь за выражение, подозреваемый? Преступник?
Лося, между прочим, тоже обокрали! вспомнила Свинья. Получается, он, как и я, пострадавший и не виноват!
Теперь Лось с изумленным видом повернулся уже к Свинье.
Меня обокрали?!
Ну да, это же лиса украла у тебя простыню Мы ж с тобой вчера вместе её искали, забыл?
Никто ее не крал, и позвольте, при чем тут мои вещи?
Так ты её нашел? строго спросил Ёжик. У тебя пропала простыня. Если ты её искал и не нашел. Значит, её украли.
Чтобы у меня что-то украли Нет, нет, не может быть. Она затерялась куда-то может, ветром унесло И вообще, Лось сердито посмотрел на Свинью. это моё личное дело. И если вам уж извините позарез нужна моя простыня, то вы не беспокойтесь, у меня есть ещё одна, точно такая же.
Ёжик принялся объяснять Лосю, что ещё одну простыню ему не надо, а нужна ему как раз та, которая исчезла. А пока они разбирались с простыней, Заяц вдруг вспомнил, что его тоже недавно ограбили.
я в дом окно настежь!.. бумаги нет, фломастера нет А за окном кусты! Понимаете?! я в окно! Бегу, бегу кусты впереди шевелятся, я за ними вылетаю на поляну, а там НИКОГО!!!
Крокотун выдвинул предположение, что кусты шевелились от ветра, а Зайца обокрали ещё задолго до того, как он вернулся домой. Заяц хлопнул себя по лбу.
Ну очевидно же!!! Теперь слушайте, как я вчера убегал от лисы. Это ж целый анекдот!..
Но Заяц не успел рассказать, как он убегал от лисы, потому что в этот момент вдруг ни с того ни с сего взъярился Уж.
Ты, шутник! зашипел он на Зайца. Ты мне вчера весь хвост отдавил! Лежу, никому не мешаю, а этот вдруг выскочил из ниоткуда, впечатал меня в землю, и усвистал, как будто так и должно было быть! Как это понимать, а?! Потом ещё этот Ёж кривоногий поддал Мне осточертело, что все скачут тут, как сумасшедшие! Сидели бы дома и скакали там сколько влезет!
Свинья, услышав шипение, развернулась
Ах ты глаза у неё округлились от изумления, кишка! Змея подколодная! Я тебя не приглашала!
Но он же тоже подозреваемый! заступился за Ужа Заяц.
А ну, слез с моего стола!
По столам не ползай, на тропинках не лежи Это всё что, ваша собственность?!
Уж со стола слезать явно не собирался, а у Свиньи уже задрожали скулы. Взгляд её устремился на полку с чугунными утюгами.
Ладно, Ужик, хватит. сказала Белка, чувствуя, что собрание начало превращаться в свару.
Чего «хватит»?!! зыркнул он. Чего тебе хватит?! Ты тут с какого боку вообще?! Я только затронул острую тему а она хватит! Чего она все время вмешивается, когда не просят, а?! Эй, Лось, чего она опять вмешивается?
Белка тогда вообще отвернулась от них. Закутавшись в покрывало, она сложила голову и лапы на подлокотник. И что она такого ему сказала?! «Ах да, вспомнила Белка, я назвала его Ужиком. Всё время забываю. А он, значит так ну-ну»
Ёжик который раз призвал собрание к тишине.
Что у нас есть? сказал он. Ёжику почему-то нравилось начинать свои речи с этой фразы. Улик у нас нет, за исключением следа. Мотивов никаких. Алиби тоже нет: все мы прятались по домам из-за плохой погоды, и в промежуток времени с вечера 29-го марта (когда Свинья опустила новую монету в коробку) по вечер 30-го (когда мы с Белкой зафиксировали пропажу) любой из нас мог незаметно подойти к твоему дому и проникнуть внутрь.
Так это что, получается у нас ничего-ничего нет?! развела копытами Свинья.
У нас есть система. невозмутимо ответил Ёжик. Я буду вести дело так: сначала опрос подозреваемых, сопоставление фактов и сведений, после чего я буду говорить с каждым свидетелем по отдельности, затем обыск и
Что? очнулся Лось. Какой обыск?!
Мы обыщем каждый уголок в твоём доме, Лось. Перероем всё вверх дном. Потом в доме Крокотуна и так далее. Свинью мы вчера проверили, а сегодня пройдемся по округе.
Лось оторопело замотал головой.
Нет уж, нетушки извините меня Я тут ни при чем! С самого начала я был против этой затеи, а теперь перерывать мой дом вверх ногами, извините нет, ни в коем случае!
Надо значит надо. Свинья укоризненно посмотрела на Лося. Мои монеты
Я ни про какие монеты ничего и слышать не желаю. Лось начал в спешке выбираться из-за стола. Я в этих ваших извините за выражение воровских делах ничего не смыслю. Если это такая игра, то играйте сами. Вы не забывайте, нам еще за лисой гоняться занятие на весь вечер, а мне уж давно пора за работу. Засиделся я тут Благодарю за встречу, до свидания.
Лось направился к двери.
Нет, подожди засуетился Ёжик, но Лось и ухом не повёл. Мы же ещё не начали опрос! Свинья, скажи Лосю, чтобы
Я задержу его! воскликнул Заяц.
И сиганул с печки прямо Лосю на рога. Лось крякнул от неожиданности и, шатаясь, попятился назад, едва не налетев на стул. Голова его откинулась назад под тяжестью Зайца.
Заяц, сдурел?! кричала Свинья. Слазь с Лося, у него ревматизм!
Заяц мигом соскочил с Лося.
А что?!! А что, я подумал, вдруг это преступник?! Лось, я подумал, что ты Ха-ха! Преступники же всегда сбегают с места преступления?! Лось ты Ха-ха-ха!
Заяц с диким хохотом повалился на пол. Белка давно заметила: он всегда так делает, когда возникает щекотливая ситуация. Однако, на сей раз Заяц немного не рассчитал своё падение и в полете сшиб ногой стопку фарфоровых чашечек. Все они аккуратно разбились о кирпичный порожек перед очагом.
Ой. сказал Заяц, сидя на полу с озадаченным видом. Ой это я случайно!
А давайте мы Зайца свяжем, предложила Белка, пока он тут всё не разрушил.
Давно пора. согласился Уж. И рот ему заткните чем-нибудь. Вот увидите, какая сразу наступит гармония.
Заяц вскочил:
А что!!! Давайте, связывайте! Надо же веревку проверить перед охотой! Вдруг мы свяжем лису, а она сбежит? Давайте на мне проверим! Свинья, где веревка?!
Белка подумала, что если Свинья и найдет веревку, то только для того, чтобы придушить ей Зайца. Про чашечки она пока не знала. Они с Лосем стояли у порога: Свинья кричала на Лося, обвиняя его в эгоизме, а тот лишь устало качал головой. Под напором Свиньи Лось быстро сдулся и вскоре поплелся обратно к столу.
Тут не найдется «Лосиной Правды»? спросил он, едва разжимая губы. Или просто «Правды»?
Свинья выписывает «Чёрный Четверг»! сообщил Заяц.
Бестолковая газета Лось вытащил из-под кастрюли с творогом обрывок старого «Четверга» и с кислым видом принялся за чтение. Что за день, что за день
Крокотун тем временем разъяснял всем собравшимся, почему нельзя проводить обыск без разрешения, пусть даже и ради блага Свиньи. На Ёжика жалко было смотреть.
Я хотел от вас только одного, процедил он, не глядя ни на кого, помощи. Ну и черт с вами!.. Мы с Белкой и Зайцем сами себя обыщем. Сначала пойдем к Зайцу, потом ко мне уж я-то свой дом перетрясу до основания. А там и до Белки доберёмся.
Это прозвучало немного зловеще.
Знаешь, Ёжик Белка поморщилась. Наверно, не надо.
Что? не понял Ёжик.
Обыскивать.
Ёжик схватился за голову.
Меня можешь обыскать! предложил Заяц. У меня можно всё из дома выносить. Хоть по бревнам разбирай Весело будет! Пошли?!
Ёжик молчал. Белке даже какое-то время казалось, что на этом следствие и закончится. Сейчас Ёжик пошлёт их к чёрту, слезет с печки, и все разойдутся кто куда. Готовить обеды, стругать детали или просто лежать и слушать как стучит дождь
В конце-то концов, пробормотал Ёжик, обыск не самая важная часть расследования. Преступник не дурак, чтобы прятать украденные монеты у себя дома. Тем более, он мог подкинуть их кому-нибудь нет, нет! глаза у Ёжика загорелись. Мы будем действовать чисто дедуктивным методом. Крокотун!
Да? с готовностью откликнулся тот.
Ты постоянно кружишь над горой и наверняка замечал что-то подозрительное. Рассказывай.
Но ни о чём подозрительном Крокотун поведать не смог. Сказал лишь, что у Лося из-за непогоды было немного посетителей, и дальше мастерской никто из посторонних не заходил. По крайней мере, он, Крокотун, не видел.
Вновь были упомянуты волки, которые несли мешок, и Свинья вновь испуганно охнула.
Между прочим, Ёжик, сказала она, волки один раз уже пытались напасть на нас!
Да, я слышал
Белка, также как и Ёжик, о происшествии с волками знала лишь понаслышке. Это случилось четыре года назад, когда ни её, ни Ёжика, ни Крокотуна здесь, на горе, ещё не было.
Скажи, обратился Ёжик к Зайцу, а в тот раз волки пытались украсть монеты или другие вещи?
Не-е-е! замотал головой Заяц. Они нас просто съесть хотели! А преступлений каких-то я не припомню
После этого Ёжик утратил к волкам всякий интерес. Опросив Крокотуна с Зайцем, он принялся за Белку. Она честно пыталась вспомнить хоть что-нибудь, но ничего в голову не приходило.
Может, ты кого-то видела?
Ну Белка нахмурилась, разве что Зайца.
Которого ты искала позавчера у Свиньи, да?
Заяц не слушал их разговор. Держа кастрюлю вверх тормашками, он стучал лапой по её дну. Творог почему-то не отлипал и не падал в тарелку, и это, похоже, очень забавляло Зайца.
Да, сказала Белка, утром я вышла на пробежку. Как всегда И тут вдруг выскочил Заяц.
Это он любит. буркнул Ёжик. Давай, давай, продолжай! Выскочил и что?
Да ничего. Сказал, что ему срочно нужна бумага и поскакал дальше.