Бумага ага! Которую до этого у него украли! Вместе с фломастерами!
Ёжик приказал Белке вытащить Зайца из-за стола (что, по её мнению, было уже излишним) и, когда тот подошёл к печке, строго спросил:
Ты видел Белку перед тем, как зайти к Свинье позавчера утром?
Ага! закивал тот. Я, Белка, тебя видел! Я всё помню! Ха-ха!
Что ж, пробормотал Ёжик, показания сходится, а это уже неплохо
Между прочим, вклинился в раздумья Ёжика Крокотун, на днях я щелкнул нашу лисичку пару-тройку раз, пока она не скрылась в кустах. Конечно, конечно, быстро сказал он, я понимаю! Лиса у нас не в первом ряду подозреваемых и даже не во втором. Но мало ли, если это представляет интерес для следствия
Ёжик сказал, что представляет если и не по Делу Монет, то по Делу Лисы как минимум и попросил Крокотуна принести снимки вечером, перед охотой.
Следующим свидетелем был Уж. Он сказал, что вообще никого не видел, а если и видел, то уже не помнит, где, когда и кого, и что «толку от всех этих расспросов нуль». Лось тоже ничего подозрительного вспомнить не смог (а может, не захотел). Про себя самого Ёжик сказал только, что в «предполагаемое время ограбления» он сидел дома из-за плохой погоды, но «свидетелей этому нет».
И что из этого всего следует? зевнув, спросила Белка, которая, в сущности, была согласна с Ужом. Может, Ёжик, мы сначала разберемся как именно украли эти монеты? То есть, как твоему преступнику вообще удалось проникнуть в дом к Свинье.
«Сначала!..» Это, к твоему сведению, ключевой вопрос, Белка. Ответить на него значит найти преступника. А факты таковы. Ёжик указал на дверь. Пока Свинья находилась в доме, вор не смог бы украсть монеты: ему пришлось бы пройти через все комнаты, чтобы добраться до шкафа. Не говоря уже о том, что дверь у Свиньи всегда на запоре.
Фокусы покачал головой Крокотун. Ну а допустим, если засов как-нибудь прутиком, с той стороны двери?
Не выйдет. Дверь по бокам выступает за край проёма. Прутик можно просунуть только под дверью, но толку?
У вора могла быть копия ключа.
Да, кстати, обернулся Ёжик к Свинье, как насчёт замка, он надежный?
Но Свинья не успела ответить. Отложив газету, в разговор неожиданно вступил Лось:
Я лично знаю мастера, который делал эту дверь и этот замок. Сейчас он уже отошёл от дел Так вот, извините, если Свинья просила отлить только один ключ а он один то будьте уверены, никаких других подобных ключей в природе и быть не может. Замок надежный, можете положиться на моё слово.
А можно ли этот надежный замок открыть спицей? прищурившись, спросил Ёжик.
Нет, ты уж извини меня, но ничего из твоей затеи не выйдет. Чтобы сделать отмычку, тебе придется тщательно изучить механизм, по крайней мере вынуть его из дверной панели
Отмычку, кивнул Ёжик, поня-ятненько. А то, я помню, кто-то говорил, что не разбирается в воровских делах.
Нет, ну это уже ни в какие рамки!..
Лось снова завалился на диван, сжав голову копытами. Свинья тем временем ушла на кухню, где у неё готовился ужин.
Странно все это. пробормотал Ёжик. Очень странно
Действительно, странно. шепнул Уж. Об этом я и пытался вам сказать.
О чем?! спросил Заяц.
Давай, Ужинский, говори, не стесняйся. сказал Крокотун.
Это как-то связано с преступлением? спросил Ёжик.
Крокотун усмехнулся:
Скорее с проклятием.
Проклятие?! встрепенулся Заяц.
Проклятие это то, что происходит тут последнее время, но только одним словом.
Лось сказал:
У меня, заранее прошу извинить, тоже есть слово, чтобы выразить, что тут происходит. Дурдом!
Ну так что у тебя? обратился Ёжик к Ужу. Опять какая-то чушь?
Чего вы все ко мне пристали?! прошипел Уж. Зачем я пришел? Чтобы на меня орали тут всякие? он зыркнул в сторону кухни. Разбирайтесь сами со своими монетами. Мне лично на эти монеты начхать! Вот так.
На словах «монеты» и «начхать» из кухни вышла Свинья. Но всё обошлось. На Ужа она даже не взглянула: скорее всего, опасное словосочетание пролетело мимо её ушей.
Белка облегченно вздохнула.
И именно в этот момент они почему-то решили все разом умолкнуть, так что её вздох прозвучал на всю комнату.
Увидав столько вылупленных на неё глаз, Белка вжала голову в плечи, цепляясь когтями за изнанку покрывала, в котором она сидела закутанная.
А ну заговорила она, я просто подумала хорошо мы тут сидим. Дружно почаще надо так собираться
Да, да! сказал Заяц. Именно почаще! Ежик, когда поймаешь преступника, скажи ему, чтоб он еще кого-нибудь огра Слышьте! хлопнул он в ладоши. Идея пришла! А вдруг это шутка?! Ну с монетами! Шутка! Поняли?! Вроде бы смешно никто не думал, что эти монеты исчезнут А они раз, и исчезли!
Это не смешно! Свинья грозно посмотрела на Зайца. Я ночь не спала!.. Какой изверг мог подумать, что это кому-то покажется смешным Ты что ли?!
Не я! Преступник!
А кто преступник? Кто?!
Свинья, мы этого не знаем покачал головой Крокотун.
Он сидел на краю стола, сложив крылья, и смотрел, как горят поленья в печи. Одно из них вдруг с треском раскололось, и на пол посыпались искры.
Что-то мы всё о монетах, да о преступниках? сказал Лось. Будто свет на них сошелся Голова идёт кругом, честное слово! Неужели мы не можем побеседовать о каких-то более приземленных как бы выразиться понятных вещах?
О печеньках что ли?!
Заяц, не качайся на стуле, сказала Свинья, он и так сломан!
Ну Крокотун? почти умоляюще протянул Лось.
Крокотун тряхнул головой.
Я понял, что ты имеешь в виду. перелетев на спинку дивана, он неторопливо пригладил перья на хвосте и продолжил: Раз уж мы собрались тут Крокотун усмехнулся. Белке показалось, что он бросил насмешливый взгляд на Ёжика. А тот, похоже, впал в детективный транс: сидел, прислонившись к печной трубе, глядя в потолок, и что-то беззвучно нашептывал себе под нос. Кое-кто, помню, тоже пытался нас собрать. Но это было не здесь. Путешествовал я как-то по Заполярью
Это было похоже на начало истории. Белка устроилась поудобней, подоткнув подушку под бок.
и остановился в «Ледовой глыбе». Знаменитое местечко: лыжи, горки, снежные крепости курорт, одним словом. Я дожидался одного моего знакомого (как потом выяснилось, напрасно: он попал в буран по дороге из Кваузы, и мне пришлось потом самому лететь за ним) Так вот, значит! Кататься на лыжах я не любитель, как вы понимаете, поэтому мне там быстро наскучило. Со всеми уже переговорил о чём только можно, журналы все пролистал Сидел я, значит, и ждал. Скучал, одним словом. До тех пор, пока во вторник в гостиницу не приехал он.
Крокотун посмотрел на часы и покачал головой. Белка тоже оглянулась: было уже почти два.
А кто он? спросила Свинья.
Наверно, именно этого вопроса ждал Крокотун. Он тут же продолжил:
Не могу сказать конкретно что это был за зверь, прилетел он по слухам аж из самых джунглей, причём со своими лыжами. Высоченный, рога из-под шапки торчат огромные. Зубы острые клыки Ходит по коридору, везде всё трогает, картины на стенах разглядывает, бровями шевелит Жуть, одним словом. А я как раз в коридор вышел. Стою, значит, будто не обращаю внимания. Вдруг слышу, кто-то бормочет: «Приходите ко мне завтра» Оглядываюсь, а он уже за моим плечом не знаю, как он так незаметно подкрался. Делает вид, что смотрит на картину, а сам на меня косится. Я спросил: «Что, извините?» А он ничего не ответил, головой мотнул и потопал в конец коридора туда, где Изухильд на батарее грелся. Изухильд это пингвин Да, и вот, значит. Подбегает ко мне сосед и спрашивает, почему-то шепотом: «Он что, тоже тебя позвал?» Я, конечно, удивился. Говорю: «Позвал а тебя тоже?» А к нам уже Изухильд направляется, весь из себя важный. Говорит: «Знаете, где этот заселился? Мне завтра к нему идти, а спрашивать лишний раз неудобно» Вскоре выяснилось, что зверь позвал довольно-таки много народу. Причем те, кого он позвал, весь день перешептывались и перемигивались, и вообще вели себя вызывающе. На всех остальных (кого зверь не стал звать) они глядели с сочувствием. Правда, к вечеру таких уже не осталось: все, кого ни спроси, уверяли, что зверь пригласил именно их. Но, что забавно, никто при этом не мог сказать ни как этого зверя зовут, ни в чём причина визита. Но скоро я прекратил задавать вопросы, потому что по гостинице прошёл слух, будто я лишь делаю вид, что меня позвали, а сам пытаюсь выведать информацию. Вот до чего дошло одним словом, интрига. А зверь этот с утра и на весь день заперся в своём 13-м номере и не выходит
Что-то у меня в горле пересохло. прервал себя Крокотун.
Свинья помчалась за графином.
Эй, и мне! прошипел ей вдогонку Уж. Квасу!
Мне бы тоже кружечку, если можно Прости, что встреваю, Лось обратился к Крокотуну, но все-таки, что это за зверь такой? С рогами и клыками я о таких не слышал.
Козлолев какой-то! захохотал Заяц.
Тут вдруг очнулся Ёжик.
Вы что, сбрендили?! заорал он с печки. Какой к чёрту козлолев?! Нам преступника надо
Смотрите-ка, он ещё будет указывать, о чём нам можно говорить, а о чём нельзя! прошипел Уж. О чём хотим, о том и будем. Хотим о козлольвах будем о козлольвах, и никакие ёжики нам не указ!
Я вас собрал, чтобы
Ого! сказал Заяц. Мы можем делать всё, что захотим?! И прыгать?! Я когда прыгаю, лучше думаю!
Да хоть пойте, хоть пляшите! Но мысли ваши должны быть только о монетах!..
А что, петь можно было?! ахнул Заяц.
Я же нет, НЕТ! замахал лапами Ёжик.
Но было уже поздно, и Заяц завыл:
О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!Меня обокра-а-а-а-а-али-и-иСвинья, подпевай! Я буду петь «о-о-о-о!», а ты «меня обокра-а-а-али!» А куплеты будут про расследование!..
Давайте дослушаем Крокотуна. предложила Белка. Ёжик, сначала дослушаем, а потом сразу продолжим расследование, хорошо?
Никто не стал возражать. Даже Ёжик тот снова углубился в свои размышления. А Крокотун продолжил:
Так вот, зверь этот назовём его для определенности Козлольвом сказал приходить завтра, но не назвал время. Я долго не мог заснуть, всё думал. Вряд ли тут могло быть что-то таинственное. Может, просто у Козлольва завтра день рождения или он отмечает какой-нибудь праздник. Что они там празднуют в джунглях? Даже не знаю Утром вскочил ни свет ни заря, думаю пора не пора? Вдруг он еще спит? Семь утра Но всё-таки пошел. А за мной ещё Изухильд увязался. Выходим мы, значит, наружу а там темнота, метель метёт Заполярье все-таки. Заходим в соседний домик, поднимаемся по лестнице и дальше по коридору к номеру с табличкой «13». Изухильд стучит в дверь, а я, честно сказать, трясусь от страха. И вот, дверь открывается. Оттуда высовывается его морда. «Куда?!» спрашивает. Изухильд молчит. Я испугался мне что ли вести диалог?! Я-то надеялся на Изухильда а у меня буквально язык к клюву примерз. Но всё-таки говорю: «Мы к вам, так сказать с визитом». А он нахмурил свои бровищи и отвечает: «Я вас не звал. Вы вообще кто?» Я чуть не упал! Спрашиваю, кого он звал тогда. А он говорит, что вообще никого не звал. И смотрит на нас как на свой завтрак зубы скалит. Я краем глаза высматриваю Изухильда что он предпримет? и внезапно понимаю: кроме меня в коридоре никого нет. Снаружи темнота, в доме тишина, все спят. Изухильд сбежал, а этот Козлолев смотрит на меня из-за двери и зубами щелкает. Я пробормотал что-то вроде «ошибся номером», и, не поворачиваясь спиной, медленно-медленно
Секундная стрелка издавала какой-то бухающий неритмичный звук, на который Белка только сейчас обратила внимание. Тук. Тук. Тук-тук. Тук «Часы что ли сломались?»
Кто-то стучит! Заяц кинулся к двери, а Свинья заголосила:
Это Крот! Крот пришёл!
КРО-О-ОТ!!!
Заяц откинул засов и толкнул дверь, а та, распахнувшись, с треском ударилась об кучу разломанных ящиков (хорошо, что не об Крота). Заяц скрылся за дверью: та была раскрыта настежь, но ни Крота, ни Зайца Белка не видела.
Эй, все сюда! заорали снаружи. Тут такое творится
Вскоре на ступеньках под навесом образовалась толпа. Всем было интересно, во-первых, что там такое могло «твориться», во-вторых, куда делся Крот, который вроде только что стучал.
Сначала Белка решила, что у неё обман зрения: лужайка была покрыта тонким слоем снега. Но это был не снег, а обычный град. Белые шарики скакали по лужайке и на ступеньках под ногами, а некоторые время от времени попадали в железный козырёк навеса, издавая звук, который они приняли за стук в дверь.
Эй, вы чего там встали?! кричал Заяц, нарезая круги по лужайке. По ушам бьет! Массаж! Бегите сюда!
Но ни у кого больше не было желания выходить. Заяц, подскользнувшись на градинах (наверно, специально) упал на землю и стал махать лапами, раскатывая шарики по траве.
Вставай, заболеешь! рявкнула Свинья.
Тогда Заяц вскочил с земли и побежал в лес.
Я купаться!..
Да ты А ну вернись!!! Кхох Свинья зашлась кашлем от холодного воздуха. Что же это такое сначала Крот пропал, теперь ещё и Зайца потеряем!
Скоро все потихоньку начали возвращаться в дом.
Что там? спросил Ёжик. Он, оказывается, никуда не выходил так и сидел на печи всё время. Испугался что ли слезать?
Ничего интересного, Ёжик, сказала Белка, вместо Крота какой-то град
Мерзопакостная погода. прокомментировал Уж.
Последним в дом забежал Заяц.
Я до березы и обратно! выдохнул он. Фу-ффф А про «купаться» я пошутил! Ха-ха!
Свинья захлопнула дверь и опустила засов.
2
Хоть Белка и была обеспокоена долгим отсутствием Крота, но она решила не нагнетать панику. Крот, как известно, определяет время на ощупь, и стрелки у него постоянно то сдвигаются, то останавливаются, то путаются между собой. И это только одна из причин, по которым он всё время опаздывает.
Ёжик постучал когтями по трубе.
А преступник не мог проникнуть в дом через печку?
ТОЧ-Ч-ЧНО! Заяц схватился за голову. Ну ОЧЕВИДНО же! Как же мы сразу!..
Извините, что опять вмешиваюсь, мрачно сказал Лось (он явно был не восторге от этого), но труба зарешечена. Я сам её заваривал, так что «пролезть» там, как вы изволили выразиться, невозможно.
Ну так что, путешественник, сказал Уж, съел тебя Козлолев или нет?
Да-да! взволнованно затараторила Свинья. Что там с Козлольвом? Чем закончилось-то?
Ах, эта история протянул Крокотун. Да ничего страшного не случилось. Козлолев, как вы помните, позвал нас, а когда мы пришли, вёл себя так, будто в первый раз нас видит. Казалось бы, парадокс. Но нет. Вскоре всё объяснилось: этот зверь, Козлолев, на самом деле не приглашал никого в гости, а отгонял от себя злых духов, которые приносят неприятности. Просто он очень разволновался, когда приехал, а мы от него потом каждый день слышали эти «приходите завтра, приходите завтра» По их приметам, если каждый день говорить неприятностям, чтобы они приходили завтра, то они вообще никогда не придут. Крокотун хохотнул. Кстати сказать, Козлольву это не помогло: на четвертый день у него куда-то пропала лыжа. Кататься пошел с двумя, а вернулся с одной. Очередная интрига В тот же день Козлолев собрал вещи и улетел обратно в свои джунгли. Возможно, тут имело место оскорбление чести или что-то подобное. Загадка с лыжей так и осталась загадкой. Зато, как только он улетел, все вздохнули спокойно. Да
В этот момент Белка почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. Она покосилась на Свинью но та слушала Крокотуна, развесив уши. Белка посмотрела чуть выше, туда где на печи сидел задумчивый Ёжик.
Вот только теперь от его задумчивости не осталось и следа. А смотрел он «Нет, не на меня. Белка прищурилась, пытаясь понять, в какую точку направлен взгляд Ёжика. Может, на Крокотуна или на Лося? Или вообще под стол».
Здорово. похвалил Уж Крокотуна. Это ты сейчас выдумал?
Это был случай из жизни.
Он произошёл до того, как ты подписал Фанеру или после?
А с какой стати ты мне не веришь? засмеялся Крокотун. Во-первых
Ладно, ладно, Уж снисходительно закивал, в Козлольва я, так и быть, поверю. 13-й номер это вообще вершина правдоподобия
Свинья вдруг охнула.
А вдруг у Козлольва её тоже?! Кто-то украл! Лыжу?!
А почему только одну? поинтересовался Крокотун.
Может, у преступника была только одна нога! сказал Заяц. А может, это был пират? ТОЧНО, ТОЧНО! Это был пират-инвалид!
Заяц, только если тебя не затруднит, может у тебя есть версия, кто украл монеты?
Монеты? Так-так-так!.. Заяц зачесал голову. А может может, ТОЖЕ ПИРАТ?!
Гениально! сказал Крокотун, придя в неописуемый восторг. Заяц щелкает вопросы как орехи!