Через несколько минут Люся остановилась, обернувшись к Вере, и девушка поняла, что они пришли. Мелкая дрожь пробежалась по её телу в тот самый момент, когда Вера взглянула на фотографию мужчины. Да, она определённо его узнала, вычленив в своей голове приятные моменты из детства. Конечно, она давно уже не была близка Митричу, но искренне сожалела, что не смогла увидеть его хотя бы еще раз при жизни. Она вспомнила, как он радовался, когда она приезжала к нему вместе с мамой и братом, и как плакал, провожая их на вокзал. Его голубые глаза были влажными от слёз, тонкие губы дрожали, руки тряслись, обнимая своих дальних родственников за плечи.
Тогда Вера не могла понять, почему дядька так тяжело переживает их отъезд, ведь они видятся очень редко, да и родственниками являются очень сомнительными. Как говорится, «через пятое колено». А, теперь Вера осознала, что они были ему самыми близкими и дорогими, потому что других просто-напросто не было.
Ну, здравствуй, дядя. Вот я и пришла. Прости, что поздно. Думала, успею на твои похороны, дрогнувшим голосом произнесла Вера, сконцентрировав всё своё внимание на старой фотографии «Митрича», на которой он выглядел еще вполне молодо, так, каким девушка запомнила его в своём детстве. Ей показалось, что сейчас он непременно слышит ее и чувствует, как она сожалеет о несостоявшейся ранее встрече. Вера стояла возле могилки несколько минут, мысленно разговаривая с дядей, и ощущала собственной кожей его одиночество. Сейчас она тоже чувствовала себя одной на всём свете, несмотря на то, что у неё есть родители и брат. Ей казалось, что только «Митрич» способен понять всю ее боль, которая не даёт спокойно жить и дышать. Вера закрыла глаза, мысленно разговаривая со своим дядей. И на долю секунды ей померещилось, что он ей отвечает.
Девушка бережно дотронулась до плиты и снова посмотрела на фотографию мужчины, стараясь запомнить его лицо, так как еще не понимала, как долго ей придётся пробыть в этом посёлке. В ее голове не было никакого плана дальнейших действий, она даже не думала еще, когда поедет обратно в Москву, сегодня вечером или через неделю. Вдруг Вера ощутила приятное тепло в области затылка и замерла, чувствуя, что до ее головы дотрагиваются мягкие и родные руки. Почему-то ей снова вспомнилось далёкое и беззаботное детство, те моменты, когда она приезжала к дяде на летние каникулы, как ей нравилось здесь бегать по лугам и собирать полевые цветы, которые пахли земляникой и мёдом.
Потом ей вдруг вспомнился недавний разговор с Людмилой, когда та жаловалась на серьёзные проблемы в посёлке, особенно в области здравоохранения, и шкодные глаза Егорки, который улыбался и крепко обнимал маму своими маленькими ручонками. Вера очнулась, остро осознав, что не может сейчас уехать, по крайней мере до того момента, пока не наведёт в этом посёлке хоть какой-то порядок.
Она уже и сама понимала, что в ответе и за Егорку, и за Люську, которая приютила ее у себя, и за ее будущую дочку, которая должна вскоре появиться на свет. Девушка посмотрела на молодую женщину, что стояла от нее в стороне и обнимала хорошенького мальчугана за плечи. И они ей показались сейчас такими беспомощными, несмотря на наличие папы у Егорки и мужа у Людмилы, и даже на то, что у самой Веры не было ни работы, ни дома, ни друзей, да и деньги, с которыми она уехала из Москвы, уже почти закончились.
Ну, что, попрощалась? спросила Людмила в тот момент, когда Вера поравнялась с ней.
Да, ответила девушка, хоть немного отпустило, а то получилось совсем не по-людски: никто из родственников даже не попрощался с дядей, не проводил его в последний путь. Да, у него почти никого и не было, всю жизнь один прожил, закончила Вера и снова тяжело вздохнула.
Люська покачала головой в знак согласия, потом потрепала ее за плечо, точно так же, как проделывала это с Егоркой, и Вере на минутку показалось, что она еще одна Люськина дочка. Внутри затеплилось, и по организму пронеслась приятная волна нежности и благодарности к этой женщине, с которой Вера познакомилась практически случайно.
Люсь, а можно тебя попросить об одолжении? робко спросила Вера и посмотрела на собеседницу.
Конечно. Спрашиваешь еще, по-деревенски ответила Люська, словно не понимая, почему девушка так сомневается и до сих пор стесняется ее, ведь они уже почти породнились.
Люсь, ты не могла бы меня проводить сейчас до дома дяди, а то боюсь, что я так сразу не сориентируюсь и не найду этот дом? Всё-таки полжизни прошло с моего последнего приезда сюда, даже больше.
Конечно, проводим. Правда, Егорка? Улыбнулась Людмила и снова потрепала за макушку не по возрасту развитого мальчугана. Тот, довольный, хихикнул и одобрительно потряс головой, видимо, стараясь сделать так, как взрослые. И это всё? уточнила Людмила и погладила свой животик с «драгоценным содержимым».
Что, болит? встревоженно поинтересовалась Вера, которая уже дала себе слово присматривать за этой неугомонной матерью-героиней.
Нет, всё в порядке, доченька, наверное, потянуться решила и лягнула меня в самое ребро, улыбнулась довольная Людмила, лицо которой светилось от истинного счастья, не смотря на целую кучу постоянно появляющихся забот и проблем.
Я еще, когда Петькой беременная была, думала, что девчонка родится. Потом вместо Ильи Сонечку ждала. И опять мимо. Следом появился Егорка, и я, выслушав вердикт врачей по поводу того, что рожать мне бы больше не надо, успокоилась и решила, что пора заканчивать с этим. А тут вот как всё повернулось. И, главное, ни симптомов, ни странностей никаких. О том, что я снова беременна, узнала только в четыре месяца, когда поехала в Саратов проверять сердце.
Там меня стали обследовать и заподозрили неладное, анализы какие-то странные, кардиограмма вообще зашкаливает. Ну, думаю, всё, наверное, там я и останусь до самой смерти. А потом молоденькая медсестричка предположила, что я могу быть беременна, только сама об этом пока не знаю. Я, конечно, отрицала, тем более, что с Валеркой тогда у нас были тяжёлые времена, но, впрочем, об этом потом как-нибудь, замялась Людмила и поспешила сменить тему.
Мне сделали повторный анализ крови на гормоны, потом отправили на узи, а там! Там красавица наша, долгожданная, уже растёт вовсю. Врачи запаниковали, стали уговаривать, чтобы немедленно прекращала беременность, иначе не только ребёнка погублю, но и сама на тот свет отправлюсь раньше времени.
Но я сразу сказала, что никогда на это не пойду, что не смогу лишить себя такого счастья. Уж сколько лет я девчонку ждала! В общем, подписала отказ от госпитализации и уехала в тот же день из этой больницы. Решила, Бог даст, значит, рожу и поживу еще сама на этом свете, Людмила снова улыбнулась, но Вера всё же уловила на ее лице тень страха и грусти, но сомнения там не было ни грамма.
Какая же ты умничка, Люсь, я просто восхищаюсь тобой! Мне никогда еще в жизни не приходилось встречать таких женщин, как ты. Не знаю, как я поступила бы на твоём месте, надеюсь, что также, вымолвила Вера и аккуратно приобняла Люську, словно та была ее давней подругой. Обе засмеялись, несмотря на то, что из глаз хлынули слёзы.
Рыжеватый Егорка любопытно посматривал то на маму, то на странную тётю, которая вдруг появилась в их жизни и почему-то никак из нее не испарялась. Потом вплотную подошёл к дамам и обеими ручонками обхватил их за ноги. Вера снова рассмеялась сквозь слёзы, присела на корточки и внимательно посмотрела в глаза этому чудесному ребятёнку.
Егорка, я обещаю, что сделаю всё возможное и невозможное, чтобы мама твоя была здорова и чтобы в вашей семье поубавилось проблем, ну, хотя бы со школой для твоих братьев.
Мальчик тоже внимательно посмотрел на Веру, улыбнулся, словно понял всё, что она ему только что наговорила, и снова прильнул к матери. Люся тоже улыбалась, будто эта упавшая откуда-то с неба гостья, не простая женщина, а фея или волшебница, которая обязательно облегчит их жизнь.
И Вера тоже поняла, что назад пути просто нет, она обязана помочь этой семье, иначе ни спать, ни дышать она спокойно не сможет. Возвращение в Москву отложилось само собой пока на неопределённый срок. Зато у Веры, возможно, впервые в жизни появился настоящий стимул, цель, ради которой следовало двигаться и существовать на этой планете. Впервые это была настоящая цель, благородная, а не призрачная и сомнительная в образе Олега.
Они, воодушевлённые приятной беседой и неожиданным сближением, направились в сторону калитки, которая притворяла вход на кладбище. У самого выхода Вера снова обратила внимание на тройную могилку, где покоилась семья Щербаковых. Венки были слегка покосившиеся и выцветшие, видимо, выгорели на солнце, земля была устлана густой травой, от чего складывалось впечатление, что сюда уже давно никто не приходил.
«Возможно, у них и родных-то поблизости не осталось», подумала Вера и подошла к оградке. Она наклонилась над могилкой, внимательно посмотрела на лица погибших супругов, потом слегка дрогнувшей рукой провела по фотографии Машеньки. Личико этой милой девочки показалось ей знакомым, словно ей уже когда-то доводилось видеть её. Но Вера понимала, что это исключено, так как в последний раз она была в этом посёлке еще в глубоком детстве.
Вера встала на ватные ноги и поочерёдно поправила все венки, которые покосились или попадали от ветра. Потом наклонилась и принялась дёргать траву, которая росла в пределах оградки. Ей казалось, что такая ничтожная помощь с ее стороны облегчит нахождение семьи Щербаковых на кладбище. Она обратила внимание, что Люська, глядя на ее старания, тоже согнулась, дёргая ненавистный сорняк.
Люся, береги дочку и себя. Не надо, я сама справлюсь. Хорошо? серьёзно попросила она женщину, не оставив ей ни малейшего шанса сопротивляться. И Люська, к ее удивлению, молча, повиновалась, взяла за руку Егорку и медленно направилась в сторону калитки. Вера влажными от травы руками поправила волосы, выбившиеся из заколки, приподнялась и оценила свою наскоро выполненную работу. Потом она выдернула еще несколько травинок на могилке, посмотрела на Люсю и Егора, которые ждали ее у самого выхода, и медленно направилась к ним. Стало легче. Ей показалось, что даже по Олегу она скучает меньше, и что все события, происходившие с ней до приезда в Воскресенское, были в какой-то далёкой и нереальной жизни.
Солнышко зажелтело, раскачегарилось, как масляный блин на горячей сковородке. Стало припекать, особенно в макушку и спину. Захотелось пить. От жажды спасал только лёгкий ветерок, мирно поддувавший в лицо и шею.
Сейчас, уже скоро придём. Дом «Митрича» совсем недалеко от кладбища, тихо произнесла Люська, на что Вера покорно покачала головой, доверившись своей попутчице. Через несколько минут они подошли к покосившемуся и почти совсем облезлому забору, за которым мирно дремал осиротевший серый дом. Несмотря на то, что все постройки во дворе были деревянными, почти лишёнными краски, к удивлению Веры, дом и прилегающие сарайчики, были в довольно приличном состоянии. Окна и двери находились на своих местах, крыша, кажется, тоже была подремонтирована. Только крыльцо несколько осело и провалилось.
Ну, вот мы и пришли, сообщила Люська, дом, конечно, не самый новый, но по сравнению с остальными, еще ничего, жить можно. Вот только изнутри не знаю, в каком он состоянии. Я у «Митрича» давно не была. Бардак там, наверное, развёл. Ну, а в плане построек он был неплохим хозяином, и крышу всегда сам чинил, и баню себе отстроил с сараем.
В общем, по мужской части более или менее справлялся. Бабы только не было в доме, чтобы уют навести и чистоту. Дом, он ведь, существо живое, любит заботу и внимание. А без хозяина погибает, вздохнула Люська и посмотрела на Веру, которая тоже приостановилась перед самым домом, словно раздумывая над тем, стоит ли в него заходить.
Ну, что, пойдём? опередила она гостью, заметив, что та не решается сделать первый шаг внутрь дома.
Да, пойдём, выдохнув, ответила Вера, переживая то ли за то, что снова вернётся в воспоминания о детстве, когда она проводила здесь летние деньки, то ли боясь окунуться в личную жизнь Митрича, увидев собственными глазами его быт.
Женщины дружно поднялись по кривым ступенькам и без труда попали в дом, дверь даже не была заперта. «Видимо, брать здесь совсем нечего», с тяжестью подумала Вера и снова вспомнила лицо дяди, которое возникло у нее перед глазами и запечатлелось, благодаря фотографии на его могилке.
Дом был одноэтажным, но весьма просторным: из коридора можно было попасть в три комнаты и кухню. Комнаты по площади были почти одинаковыми и по форме напоминали квадрат. Кухня была чуть поменьше. Всюду, начиная с самого входа в дом, валялись какие-то грязные вещи: пыльные сапоги, скомканные штаны, свитера, простыни и полотенца. Казалось, что в этом доме никогда не стирали, ну, по крайней мере, в последние несколько месяцев, это точно.
Пол, выкрашенный когда-то в тёмно-коричневый цвет, казался серым под внушительным слоем пыли, расположившимся на нём. Окна, вероятно, пропускавшие ранее солнечный свет целыми потоками, покрылись всевозможными пятнами, потёками и разводами, будто их вымазали растительным маслом вперемешку с сажей.
Вера, приученная родителями, а потом и требовательным Олегом к полнейшей чистоте, смотрела на всё это безобразие, молча и приоткрыв рот. Но она, ни в коем случае, не торопилась обвинять умершего дядю в неправильном образе жизни, просто не совсем понимала, куда здесь можно присесть, чтобы не собрать на себя ворох пыли, и вообще, с чего начать уборку в этом доме.
Ну, как тебе? прервала молчание Люська, снова потрепав свой беспокойный животик.
Грязно, очень грязно. Но я думаю, что справлюсь. Не могу же я постоянно находиться у вас и злоупотреблять вашим гостеприимством. Нужно приходить в себя и наводить в доме порядок, по крайней мере, на тот период времени, пока я буду здесь, оптимистично ответила Вера и улыбнулась собеседнице.
Ну, лично я совсем не против того, чтобы ты у нас еще пожила. А, так дом вполне приличный, если, конечно, его полностью отмыть. Да и мебель, вроде, необходимая есть. Смотри, стол кухонный, пара стульев, плита, всё есть. В комнате диван, полки с книгами, шкаф под одежду. Только всё очень старенькое и грязное.
Ну, ничего, мне на время хватит. Думаю, что надолго я здесь не задержусь, а только на тот период, пока будет решаться вопрос со школой, больницей и Егоркиной сестрёнкой. Да? снова улыбнулась Вера и погладила любопытного мальчугана по голове, который не находил себе места, и если бы не сильные руки мамы, сдерживавшие его, то уже давно пустился бы по комнатам в поисках новых и интересных предметов, которых, однако, здесь почти не наблюдалось.
Всюду царил аскетизм и пустые бутылки из-под спиртного по углам, напоминавшие о бывшем хозяине. Вера собственными глазами увидела, как скромно и одиноко жил её, пусть и дальний, но родственник, от чего на душе стало неприятно и серо, как на этом грязном полу.
Спёртый воздух, разбавленный пылью и слегка уловимой ноткой алкоголя, нагло проникал в ноздри, а оттуда напрямую в мозги, от чего голова начинала кружиться и болеть. Вера поняла, что Люсе и Егору совсем не стоит здесь дальше находиться, уж лучше она позовёт их в гости после того, как наведёт здесь идеальный порядок.