Вера, почти не глядя ни на Машку, ни на дам у конфетной витрины, быстро рассчиталась и направилась уже, было, к двери, как женщина за прилавком снова её остановила.
Так ты одна приехала или как? нетерпеливо спросила та, видимо, побаиваясь, что Вера ответит отрицательно, мол, приехала не одна, а с любимым мужем и с парочкой миленьких деток.
Да, одна, тихо ответила Вера, совсем недавно лишившаяся всей своей семьи из мужа и возможного ребёнка.
А семью, что, оставила без присмотра? не отставала женщина. Смотри, симпатичного москвича быстро бабы-то переманят к себе, и клювом не успеешь щёлкнуть. Там, поди, не ты одна такая красавица распрекрасная?! смаковала свои замечания Машка и, кажется, получала от этого истинное наслаждение.
Вера, молча, направилась к двери, не желая продолжать этот никчёмный и неприятный для неё разговор с человеком, который давно стал ей абсолютно посторонним.
«И, куда только подевалась эта милая девочка Маша из детства? Откуда столько злости и ненависти, ведь я ничего ей плохого не сделала?» крутилось в голове у Веры всё время, пока она добиралась до дома.
На улице стало еще серее и тоскливее за те двадцать минут, что девушка провела в магазинчике. Прохладный, еще не совсем летний, ветерок обдувал её приоткрытые руки, нагло проникая под лёгкое платье и выпуская отдельные локоны волос из собранной на скорую руку причёски.
Незаметно быстро Вера оказалась уже во дворе дома, где целый день наводила чистоту. На крыльце раздался какой-то шорох, потом шушуканье, и девушка приметила две знакомые фигуры. Одна была повыше, а вторая совсем маленькая, но шустрая, всё время прыгавшая вокруг первой.
Люся! Егорка! Как здорово, что вы пришли! Я очень рада. Уж стала переживать, что снова буду отмечать свой день рождения в полном одиночестве.
Ну, здрасьте Вам! громко возмутилась Люська, я же пообещала, что приду, вот и пришла. Правда, кавалера пришлось с собой захватить, никак не хотел укладываться спать, не попрощавшись с тётей Верой.
Ты мой хороший! Егорушка, я по тебе уже успела соскучиться, заулыбалась именинница, и из её головы уже почти совсем выветрился неприятный и странный образ бывшей подруги Маши. Кавалер что надо, самый лучший, добавила она и с довольным видом поспешила открыть дверь, чтобы провести в дом долгожданных гостей.
О! Так у тебя здесь, прям, не просто чистота, а супер-чистота! Когда это ты умудрилась навести здесь такую красоту?! Егорка, ты глянь: окна блестят, полы начищены, мебель сверкает, и вокруг ни единого намёка на грязь, кажется, не верила своим глазам Люська, приодевшаяся по случаю Вериного Дня рождения в симпатичное белое платьице с голубыми васильками.
Да, старалась, чтобы успеть к вашему приходу, улыбаясь, ответила Вера, не могла же я такого красавца принимать в неубранной и пыльной комнате.
Обе женщины дружно рассмеялись и расположились на диване, которому Вера тоже придала надлежащий вид.
Как, в магазин успела? Машка тебя нормально приняла или наговорила лишнего? Она у нас змея еще та! Посторонних не любит, поинтересовалась Люська, словно почувствовав поугасшее настроение именинницы.
Да, так себе приняла. Не очень приятный разговор у нас получился, хотя мы и вспомнили друг друга. Представляешь, оказывается, мы с ней дружили в детстве, когда я приезжала к дядьке на летние каникулы?
И, что, вместо того, чтобы порадоваться встрече, она наговорила тебе всяких гадостей?! Вот змеюка! завозмущалась Люська, смешно вылупив на Веру свои небольшие серые глаза. Но ты на неё, это, Вер, сильно внимания не обращай. Обиженная она и Богом, и жизнью. Вот поэтому и злющая на всех, кто немного лучше живёт, так как сама несчастна, и удача, похоже, совсем не спешит замаячить на её горизонте.
А что с ней случилось? искренне запереживала девушка за бывшую подругу, несмотря на то, что та оказала ей совсем не радушный приём.
Сначала родители погибли, когда она еще подростком была. Машка стала жить с бабкой. Первое время нормально, вроде, всё было, потом, видимо, бабке это надоело, и она стала Машку выпроваживать из своего дома, то спать ляжет и дверь закроет, так что та стучится полночи и не может попасть в дом, то денег ей и еды совсем не выдаст, Машку подкармливали всей деревней, словно она сирота круглая. И это при живой-то бабке! отвечала Людмила, жадно прижимая к себе довольного Егорку, который, кажется, не сводил глаз с «тёти Веры».
Да, бедная Машка, тяжело ей пришлось, поделилась своими мыслями собеседница, и Люся продолжила свой рассказ.
Это еще полбеды. Кто-то в городе узнал обо всей этой ситуации, которая сложилась в Машкиной жизни, приехали из опеки и забрали её у бабки в интернат. Бабка даже не возмущалась. Ещё и вещи помогла им Машкины собрать.
Машка прожила там до восемнадцати лет, потом вернулась в посёлок, так как другой жилплощади ей не предоставили. Пришла снова к бабке, а та уже совсем плохая была, почти не вставала, не ела, в общем, медленно умирала после перенесённого ею инсульта.
Но Машка, несмотря ни на что, ухаживала за ней, кормила, убирала, даже уколы ставила, что назначал фельдшер. Бабка тоже смягчилась. Машка рассказывала, что «Ивановна» часто просила, как могла, у неё прощения за всё то, что сотворила с Машкиной жизнью.
Вскоре Ивановна умерла, и Машка осталась совсем одна. С ранних лет пришлось ей окунуться во взрослую жизнь с чередой проблем и неприятностей. А это, как известно, еще никого не украсило. Она девка-то еще совсем молодая была, а выглядеть стала как женщина, у которой уже муж и несколько подрастающих деток.
Да уж, жаль, что я этого раньше не узнала, иначе просто не обратила бы на её слова никакого внимания, задумчиво произнесла Вера и внимательно посмотрела на Люську, которая продолжила свой рассказ о трагической судьбе Марии.
Так и прошли год за годом. Машке уже за тридцать, а ничего хорошего в этой жизни она увидеть и не успела. Парни на неё местные внимания не обращали, зная, что не такая она, как все, слишком серьёзная, не по возрасту, и ответственная. Не впустила бы она в свою жизнь кого попало. Парням нашим больше нравятся молоденькие девочки, цветущие, безо всяких там личных драм и проблем, чтобы и пошутить с ними было приятно, и вечерок скоротать, и в люди выбраться, если вдруг представится такая возможность.
Значит, Маша замуж так и не вышла? тихо спросила Вера, уже вполне понимая причины столь резкого поведения бывшей подруги с ней в магазине.
Нет, не вышла. Правда, похаживал к ней один кавалер, ничего такой, симпатичный, вроде, работящий. Он дальнобойщиком работал, продукты из города развозил по деревням и сёлам. Конечно, виделись они не каждый день, но раз в неделю он стабильно появлялся.
Машка, прям, расцветала, порхала, как бабочка, наряжаться научилась, причёски делала. А потом вдруг завела с ним разговор об их отношениях, мол, люди косо уже на неё посматривают, надо бы и свадьбу сыграть, и ребёночка завести. А он по пьяни выдал ей, что давно женат, и у него двое пацанов в городе подрастают. И, вообще, что не одна она у него такая, «попутная», а в каждом посёлке у него по любовнице, вот он и приезжает к ней так редко.
Машка была, конечно, в шоке, ходила по улицам и рыдала. Мы ее даже из петли вытаскивали, так сильно она доверилась ему и полюбила. Потом выпивать стала. Сначала помаленьку, а устроилась в магазин торговать, и вообще с катушек съехала.
Сейчас живёт с Виталькой местным, и пьют на пару. Она, пока на работе, вроде, держится, а приходит домой, и заливает. Несколько раз даже в запой уходила на неделю, но хозяин ей строго-настрого пригрозил, что такого отношения к работе больше не потерпит, и, если она еще хотя бы раз вздумает выпить в магазине, то уволит её тут же и зарплаты не выплатит.
А Машка что? интересовалась Вера, находясь в некотором смятении от услышанного.
Машка держится и на работе не употребляет, так как деньги только она зарабатывает, Виталька давно уже не работает нигде, а только пьёт. Вот Машка и кормит его, и на выпивку даёт. Уцепилась за него, словно вокруг других мужиков и нет. Боится, что и этот пропойца уйдёт от неё, а так хоть какой-то мужичонка в доме.
Ужас какой-то! Бедная Машка! Что же она творит со своей жизнью?! не выдержала Вера и, вдруг, вспомнила себя недавнюю, цеплявшуюся за Олежкины штаны любыми способами. Даже на обман пошла с беременностью, лишь бы удержать его возле себя.
Тут Вера обратила внимание на маленького Егорку, который уже почти засыпал на коленках у мамы, и сообразила, что ребёнок до сих пор не поел, а она так старалась приобрести именно для него чего-нибудь вкусненького.
Егорушка, ты голодный? спросила она, явно раскаиваясь, что не сделала этого раньше. Ребёнок с трудом разлепил свои глазки и что-то пробурчал ей в ответ, чего, правда, Вера не смогла разобрать.
Люсь, давай его покормим? Малыш на День рождения пришёл, а я его даже ничем не угостила, переживала девушка, желая исправить неприятную для неё ситуацию.
Не переживай, я покормила его перед выходом. Я ведь догадалась, что тебе совсем не до готовки сегодня. Ты и так кучу дел успела переделать, просто героиня! улыбнулась Люся и предложила мальчику отведать вишнёвого пирога, который они захватили с собой.
Мальчик, нехотя, поднялся, присел и засунул в рот солидный кусок сладкого лакомства, от которого пахло ароматными ягодами, с любовью запечёнными в духовке.
Люсь, а ему конфеты можно? Я как раз купила в магазине, спросила Вера, надеясь, что хоть чем-то сегодня порадует маленького любимца.
Можно. Только много не давай, а то я потом не оторву его от них, улыбнувшись, ответила Людмила, и Вера с облегчением вздохнула. Потом бросилась искать конфеты в сумке, куда сунула их второпях, достала и предложила мальчику по одной на выбор. Егорка сначала засмущался, а потом посмотрел на маму и, получив одобрительный кивок головой, принял из рук Веры шоколадное лакомство.
Кушай, мой хороший, тихо сказала девушка и в очередной раз удивилась тому обстоятельству, что за катастрофически короткий период времени её жизнь понеслась по абсолютно другой траектории, она успела обзавестись новыми знакомыми и увидеть такое маленькое, рыжеволосое чудо, от которого была уже просто в восторге. Егор быстренько съел по очереди все конфеты, которыми его угостила «добрая тётя Вера», и снова приготовился расположиться на коленях у Людмилы.
Нет, Егорка, давай лучше я тебя на диван уложу, предложила заботливая мать и схватила малыша на руки. Вера посмотрела на него, и этот мальчик показался ей сейчас таким абсолютно милым и беспомощным, что в очередной раз захотелось оберегать его от всех жизненных проблем и неурядиц.
Вер, куда его можно положить? уточнила Людмила и последовала за хозяйкой, которая быстренько расстелила мальчику постельку на вычищенном ею диване. Сами женщины, уложив ребёнка в одной из комнат, расположились на кухне.
Ну, рассказывай, сколько тебе сегодня стукнуло?! весело поинтересовалась Люська, доставая из принесённого ею пакета домашнее вино.
Ой, лучше не напоминай, тридцать один! смеясь, ответила девушка и поставила на стол сверкающие стаканы. Извини, только такую посуду нашла, фужеров, видимо, дядька в доме не держал.
Ой, ерунда! Какие фужеры в нашем колхозе, Вера?! и обе от души рассмеялись, кажется, не веря, что еще совсем недавно и не знали о существовании друг друга.
А тебе, разве, можно? запереживала именинница, заметив, что Люська налила вино в оба стакана.
Это можно. Я выпью только одну чайную ложку, так, для настроения и аппетита, отозвалась будущая мамочка, разрезая пирог на несколько прямоугольных кусочков.
Валерий не против был того, чтобы вы ко мне пошли с Егоркой, всё-таки поздно уже? спросила Вера, беспокоясь, что могла стать причиной недопонимания в семье приятных ей людей.
Да, что Валерка? Приехал с работы, помылся, поел, да спать завалился. Мальчишек я пораньше спать отправила. Да они, если что, самостоятельные уже совсем, и без меня справятся вполне.
Просто на улице уже стемнело, не будет он переживать за то, как вы обратно доберетесь? Или, может, у меня останетесь до утра? волновалась Вера.
Нормально доберёмся, кому мы тут сдались? Ты смешная такая, ей Богу, забыла куда приехала? улыбалась Люська.
Я вас провожу тогда до самого дома, иначе не смогу спать спокойно. Правда, мне это итак сегодня не грозит, боюсь, что дядька будет везде мерещиться.
Сами дойдём, даже не думай. А «Митрич» спокойным был мужиком, добрым, так что не будет он тебя мучить своими явлениями.
Надеюсь, что так оно и будет! выдохнула Вера и подняла стакан с пьянящим содержимым. Она так давно уже не выпивала, что, кажется, охмелела уже от одного только запаха алкоголя. Выпьем за знакомство? предложила она.
Знакомство, конечно, это очень хорошо, и я рада, что ты встретилась Валерке на пути, только сначала давай-ка за тебя, за именинницу, за твоё здоровье и счастливую личную жизнь? Всё-таки годки бегут, нужно и о семье, и о детках подумать. Мне, вот, тридцать четыре, так я уже скоро, дай Бог, четвёртого рожу.
Ну, я, может, пример и не очень хороший, в городе обстановка другая, там поменьше детей планируют, а у нас здесь проще, еда растёт практически под ногами, только рви. Главное, чтобы здоровье было, а всё остальное можно достать и заработать. Правильно?
Правильно! поддержала Вера и мысленно согласилась с гостьей, что в её вполне зрелом для семьи возрасте уже пора всерьёз подумать и о ребёнке. Она снова глубоко втянула воздух и постаралась переключить свои мозги на позитивную ноту, чтобы не думать вновь о произошедшей утрате.
Девушка сделала небольшой глоток и к своему удивлению обнаружила, что вино, хоть и довольно крепкое, но приятное на вкус. Впрочем, как и всё, что производила своими трудолюбивыми руками эта молодая женщина.
Да, семья это главное. Без неё нет никакого смысла. Вот у вас так всё ладно с Валерием, несмотря на то, что есть разные неурядицы в жизни, с той же самой школой, с работой, наверное, тоже не всё гладко. В городе всё же с этим полегче. Здорово, когда есть к кому прийти и пожаловаться или попросить совета и помощи, тихо произнесла Вера, заметив, что Люська внимательно выслушала её и опустила глаза.
Да, не всё у нас настолько гладко и хорошо, как, наверное, может показаться на первый взгляд. Я, в принципе, не болтушка какая-нибудь и не любительница плакаться на свою жизнь, но это деревня, и здесь все друг о друге знают. Поэтому и о нашей семье ты, наверняка, скоро услышишь немало пересудов, серьёзно произнесла Люська, и сейчас Вере показалось на мгновение, что с ней за столом сидит другая женщина, старше знакомой Людмилы на добрый десяток лет.
Вера ни о чём не стала спрашивать, так как переживала, что Люся будет волноваться, роясь в своих воспоминаниях, но уже поняла, что в их семейной жизни с Валерием тоже произошло однажды что-то очень и очень неприятное.
Несколько месяцев назад я узнала, что у мужа есть любовница. Узнала случайно, хотя вся деревня уже шепталась за моей спиной. Все вокруг догадывались об этом, но в лицо, правда, открыто не говорили. А я подслушала его телефонный разговор, потом сопоставила некоторые факты, он часто приезжал домой за полночь, а то и под утро, говорил, что возил людей, хотя денег у него совсем не прибавлялось.
В общем, я вывела его на разговор, и он мне во всём признался, Люся как-то криво улыбнулась, и в ее глазах появился грустный огонёк, хотя внешне она старалась выглядеть очень спокойной и не портить праздничного настроения своей собеседнице.