Марина Леванова
Подложная невеста. Я против!
Глава 1
Пожалуй, это был самый жаркий день этого лета. Солнце палило нещадно. Температура зашкаливала. А горячий воздух, словно тягучий кисель, расплывался маревом над асфальтом, искажая реальность и рисуя странные картины.
Валерия в который раз обругала себя самыми последними словами за то, что отправилась на рынок в обеденное время. С завистью посмотрела на мужчину, который, как был в одежде и обуви залез в фонтан под живительные струи воды и застыл мраморным изваянием.
Вот, пожалуйста, ещё один безумец, которому приспичило в такой зной выйти из дома.
Мелькнула мысль: А не присоединиться ли к нему?
Валерия хмыкнула. Конечно, она никогда такого не сделала бы: слишком серьёзная, слишком ответственная, слишком практичная, всё слишком.
Ещё раз бросила взгляд на фонтан и в изумлении остановилась. В фонтане никого не было. Оглянулась в поисках мокрых следов, которые должен был оставить за собой этот бедолага, но ничего не увидела. И площадь была совершенно пуста.
Что за чертовщина? удивилась Валерия, пристально глядя на то место в фонтане, где совсем недавно определённо видела мужчину. А, всё понятно, неожиданно нашла она объяснение происходящему, тепловой удар, галлюцинации. Так сильно перегрелась, что сознание нарисовало картину, как можно охладиться. Так, надо срочно в тень, попить воды и остудить голову.
Развернулась и зашагала прочь. Но странное ощущение, что кто-то упёрся пытливым взглядом в её спину, не давало покоя. Хотелось оглянуться и ещё раз посмотреть на фонтан, но она решила этого не делать. И правильно, потому что, обернись она, навряд ли так просто смогла бы объяснить увиденное.
Из фонтана вылез мужчина, сел на бортик и уставился на удаляющуюся девушку.
Очень интересно, тихо проговорил он скрипучим голосом.
Мужчина ещё какое-то время сидел в задумчивости, решая, нужно ли ему выяснять, кто эта девушка и почему она смогла увидеть его, хотя не должна была, или забить и пойти дальше по своим делам. Но любопытство всё же взяло верх, мужчина поднялся и пошёл за незнакомкой, которая его так заинтересовала.
Валерия пересекла площадь, перешла дорогу и оказалась на крытом рынке. Быстро пробежалась по прилавкам, купила всё по списку, и вдруг ей на глаза попался холодильник с напитками. Попросила продавца достать негазированную воду, а сама полезла в карман за деньгами.
Укроп. Петрушка. Всё по пятнадцать рублей.
Голос был настолько пронзительным и высоким, что от неожиданности Валерия вздрогнула и недовольно покосилась на шумную торговку в соседнем ряду. Женщина выделялась шикарной гривой волос цвета воронова крыла, статной фигурой, облачённой в странное цветастое одеяние, и колючим взглядом.
Всё свежее, только с огороду, продолжала голосить женщина, бойко размахивая пучками зелени в обеих руках, словно отгоняла от себя невидимых, но навязчивых мух. Подходи, народ! Налетай. Отдаю почти даром.
Валерия отсчитала нужное количество монеток и взяла запотевшую бутылку с водой. Продавец забрал деньги и принялся пополнять холодильник напитками.
Зелень. Свежая зелень! разорялась женщина, бойко рассовывая букетики с огородной травой зазевавшимся прохожим, которые в первый момент остолбенело рассматривали пучки зелени в своих руках, а затем послушно лезли в карманы и расплачивались с торговкой.
Валерия открутила крышку и отпила несколько глотков. От удовольствия прищурилась, ощущая, как холодная живительная влага растекается по языку и смягчает пересохшее горло.
"Ну надо же! Валерия удивлённо подняла брови и сделала ещё несколько больших глотков. И ведь покупают".
Укроп. Петрушка.
Валерия подхватила свой рюкзак со свежими овощами и двинулась к выходу. Проходя мимо прилавка с зеленью, вздрогнула, когда торговка вдруг вцепилась в её руку.
Возьми зелень, красавица! настойчиво проговорила женщина, а глаза разного цвета один голубой, другой ярко зелёный уставились в самую её душу. В хозяйстве пригодится. Приблизилась почти вплотную: Что в салат, что в суп, везде будет польза и вкус от моей зелени.
Мне не нужна зелень! твёрдо произнесла Валерия, предпринимая попытку вырваться из цепких рук торговки. Непонятно откуда возник безотчётный страх, предчувствие чего-то нехорошего.
Возьми, говорю! настаивала торговка, злобно сверкая своими разноцветными глазами.
Валерия хотела возразить, но по какой-то неведомой ей причине вдруг согласилась:
Хорошо, но я тогда сама выберу.
Во взгляде торговки на миг промелькнуло сомнение, но она тут же заулыбалась, приговаривая:
Конечно, дорогая, выбирай.
Валерия поставила бутылку с водой на прилавок и принялась копаться в зелени. Выбрала самый большой и свежий пучок, заплатила и, закинув его в рюкзак, облегчённо вздохнула и пошла к выходу.
Красавица, ты бутылку с водой забыла, заголосила торговка.
Валерия вернулась и удивлённо уставилась на полную бутылку.
Это не моя.
Твоя-твоя, настаивала торговка. Другой здесь и не было. От жары и не такое может померещиться.
А ведь так и есть! девушка даже головой потрясла, вспомнив про мужчину в фонтане.
Ты попей, девонька, попей! Тебе сразу станет легче. Вон как тебя жажда мучает.
Очень мучает, согласилась Валерия, забирая бутылку из рук торговки, открутила крышку и с жадностью припала к горлышку.
Торговка не отводила взгляда от девушки и едва заметно улыбалась.
А теперь иди, дорогая, приказала женщина. Поспи немного. Устала ты!
Спасибо, поблагодарила Валерия и послушно потопала к выходу.
Это тебе спасибо, прошептала торговка.
Но стоило Валерии выйти из-под навеса, как она почувствовала себя плохо. Закружилась голова, ноги сделались ватными, а перед глазами полетели чёрные мушки. Попятилась обратно в спасительную тень, и в этот момент её кто-то сильно толкнул.
Эй, осторожнее, возмутилась Валерия, брезгливо стирая с плеча мокрые следы; обернулась посмотреть на своего обидчика, но смогла разглядеть только торговку зеленью, которая разговаривала с кем-то, вот только рядом с прилавком никого не было.
Валерия протянула руку, чтобы опереться о стену, но та оказалась слишком далеко, и девушка едва удержалась на ногах. Рядом остановилась женщина и заботливо поинтересовалась о её самочувствии. Валерия отмахнулась от помощи, буркнула, что всё хорошо, и вышла под палящее солнце.
Домой. Скорей домой, повторяла она, как заклинание.
Валерия не помнила, как шла по пешеходному переходу, но слышала, как визжат тормоза машин, а вслед ей несутся проклятия (а может, и не ей вовсе?), не заметила, как пересекла площадь, а когда подошла к остановке, не смогла вспомнить, какой автобус ей нужен.
Да что происходит? шептала Валерия, обессиленно опускаясь на лавочку и растирая себе виски. Я живу в районе на улице и снова провал в памяти. Успокойся! Возьми себя в руки, уговаривала она себя, не замечая, что говорит вслух. Я Валерия Стрельцова. Мне двадцать четыре года. Учительница младших классов. Сейчас идёт подготовка к первому сентября. Мне нужно написать план. Сегодня суббота. Я приехала за овощами на рынок на автобусе Нет не так! Я живу в районе на улице
Вскочила на ноги и закричала:
Я не могу вспомнить, где мой дом!
Люди на остановке отошли подальше от странной девушки.
А Валерия лихорадочно полезла в рюкзак, где лежал телефон. Открыла список недавних вызовов и не смогла вспомнить ни одного имени. Решила позвонить по номеру, по которому со вчерашнего вечера прошло больше всего входящих звонков, значит, точно кто-то важный.
Здравствуйте, робко проговорила она. Мне нужна помощь.
Кто это? спросил удивлённый мужской голос.
Я решила представиться Валерия и не смогла вспомнить своего имени. Меня зовут В отчаянии посмотрела на женщину, которая с любопытством всё это время наблюдала за ней. Скажите, а вы случайно не знаете, как меня зовут?
Женщина энергично затрясла головой и решила не ждать автобус на этой остановке, а дойти до следующей.
Это что, шутка? Грустняшка, это ты? орал мужской голос из динамика, но Валерия отключила телефон и пошла следом за женщиной.
Всё правильно! Ноги сами приведут к дому.
Глава 2
Валерия брела в толпе за маячившим впереди синим платьем. Иногда её толкали, иногда она сама налетала на людей, лепетала невнятные извинения и шла дальше. Так она доплелась до следующей остановки, где бездумно села в автобус вслед за женщиной в синем платье.
Валерия опустилась на свободное сиденье. Зачем она здесь? Куда едет? Кто все эти люди? Но длилось это недолго, через какое-то время она перестала задаваться вопросами и просто бесцельно таращилась в окно. Сколько раз она так проехала по кругу одного и того же маршрута, она не знала, да и как-то вдруг всё стало ей безразлично.
Смеркалось. В очередной раз повернув на кольце, водитель уже собирался ехать в парк, но вдруг заметил странную пассажирку на заднем сиденье. На лице мужчины появилось изумление и даже лёгкий испуг, но длилось это недолго. Глядя через зеркало в салон, он громко спросил:
С вами всё в порядке?
Я Валерия силилась что-то сказать. Я живая.
Вижу, что живая. Водитель вышел из кабины, обошёл автобус и зашёл в салон. Тебе где выходить?
Я не знаю, ответила Валерия.
Раз не знаешь, то придётся выйти здесь. Водитель поднял под локти пассажирку. Ну почему именно сегодня? Я отработал, еду в парк, а потом домой.
Домой? переспросила Валерия невпопад. Я не помню, где мой дом.
У-у-у, осуждающе протянул водитель, тяжёлый случай. Подхватил рюкзак с соседнего сиденья и потащил девушку к выходу. Нажрутся всякой дряни, а мне потом возись с ними.
Помогите, прошептала Валерия, едва передвигая ноги и ничего не понимая.
Конечно, помогу. Водитель вытолкнул пассажирку из автобуса, она не удержалась на ногах и распласталась на земле. Пойди проспись. Авось обойдётся. И выбросил рюкзак следом. Просто не уходи от дороги.
Валерия поднялась с земли, надела на себя рюкзак и сквозь слёзы уставилась на мужчину.
Пожалуйста, попросила она, сама не понимая, о чём просит.
Нет, твёрдо сказал водитель, опасливо глядя в темноту за остановкой. Мне не нужны проблемы! Не оглядываясь, зашёл в автобус, закрыл дверь и быстро уехал.
А Валерия осталась стоять на остановке. Одна-одинёшенька. Где-то на окраине города. Посреди какого-то пустыря.
Стемнело.
Зажглись фонари.
Валерия подняла голову и долго наблюдала, как бьются ночные мотыльки о светящийся плафон, а потом зачем-то зашагала в темноту ночи.
Валерия уходила всё дальше и дальше от дороги, остановки, света, людей.
Впереди показались очертания домов. В одиноком окне загорелся свет. Валерия ускорила шаг. Но дорога вдруг перестала быть ровной. Под ноги то и дело попадались какие-то камни, мусор, комья грязи, что-то скользкое. Валерия падала. Вставала и снова падала. Но упорно шла вперёд.
В какой-то момент она почувствовала, что уже не одна. Кто-то или что-то преследовало её. Валерия пошла быстрее. Но огонёк был слишком далеко, а страшные тёмные тени шныряли совсем рядом, копошились за спиной, бубнили и пугали до ужаса.
Иди к нам. Иди! Мы голодные, слышала она со всех сторон.
Отстаньте, отмахнулась Валерия, забираясь всё выше и выше на холм. У меня ничего нет.
Чья-то ледяная рука обхватила её лодыжку и с силой потянула назад.
Будь с нами, шептали голоса.
Валерия упала, развернулась и со всей силы ударила ногой по удерживающей её руке, но промахнулась, потеряла опору и кубарем покатилась вниз. Больно ударилась головой, и в тот же миг словно пелена спала с глаз. Валерия вдруг ясно увидела, где находится. Горы мусора окружали её со всех сторон. Смрадное зловоние ударило в нос. А огни оказались кострами вдалеке. Хотела позвать на помощь, но от страха крик застрял в горле, а тело сковал ужас.
Чёрные плотные тени окружили её со всех сторон и грызлись между собой. А чьи-то ледяные мерзкие щупальца пытались пробраться под одежду.
Нет. Нет! повторяла Валерия, не в силах побороть накатывающее оцепенение.
А в ответ слышала шипение:
Вкусная. Тёплая. Живая.
Жуткие существа перестали грызться и все разом накинулись на свою добычу.
Валерия почувствовала, как миллион игл разом впились в её тело, ноги и руки тут же перестали слушаться, дыхание сделалось тяжёлым, а сознание начало угасать. И тогда она закричала. Истошно. Пронзительно. Вот только голоса она своего почему-то не слышала, а вот другие услышали. Какое-то время ничего не происходило, но внезапно налетел ветер, над головой послышались щёлкающие звуки и едва уловимый свист, а через мгновение прямо с небес рухнуло странное существо.
Существо выпрямилось, гордо разворачивая огромные крылья, наклонило голову и посмотрело с прищуром. Судя по фигуре, это был мужчина. Он вдруг улыбнулся, показывая самые настоящие клыки, а потом завращался юлой, оторвался от земли и, раскрыв крылья, разбросал ими тварей на приличное расстояние. Опустился на землю и встал на одно колено рядом с девушкой.
Живая? спросило существо с крыльями приятным глубоким голосом. Или успели высосать досуха?
Глаза у Валерии сделались на пол лица: у летающего мужика в пару к клыкам оказались ещё и красные глаза; она смогла их разглядеть, когда тот приблизил лицо и понюхал её.
Скажи хоть что-нибудь, грозно потребовало существо.
А-ы-у, красноречиво сообщила Валерия всё, что думает о происходящем безобразии, и вдруг глупо улыбнулась: Да мне же всё это снится! Вот только почему меня спасает не принц на белом коне, а подозрительный тип с крыльями?
Понятно, удручённо проговорил незнакомец. Значит, я всё же не успел. Протянул руки, чтобы поднять девушку. Услышал тебя, но был слишком далеко от Договорить ему не дали.
Тёмные твари, сердито шипя, всем скопом набросились на крылатое существо и оттащили его от своей законной добычи.
Моё, моё, шипели злобные тени.
А Валерия наконец получила долгожданную свободу, поднялась и, едва передвигая ноги, поковыляла в сторону костров. Там люди! Они помогут.
За спиной отчётливо слышались звуки борьбы, а через мгновение ночь разорвал крик ярости.
Валерия оглянулась и похолодела от ужаса. Мерзких существ было столько, что за ними она не смогла разглядеть своего спасителя. Но не это её так напугало! Несколько теней рыскало внизу в поисках её следа.
Валерия, стараясь не шуметь, поползла наверх. Но невозможно было тихо пройти по мусору. И, ожидаемо, вниз покатились банки, склянки и другие тяжёлые предметы.
Тени на миг замерли, а потом бросились догонять беглянку.
Валерия вскрикнула и рванула вперёд. Тут уже было не до осторожности, главное ноги унести. Она слышала за спиной шум и непонятную возню, но больше всего пугало бессвязное бормотание: Вкусная, тёплая, живая.
Вне себя от страха Валерия мчалась со всех ног. Перебралась через одну кучу мусора, забралась на вторую
Костры были совсем рядом И тут удача изменила ей.
Валерия споткнулась и кубарем покатилась по склону, ударилась головой и потеряла сознание.
Глава 3
Смрадный воздух городской свалки разносился ветром по всей округе. Огромные залежи мусора в темноте казались призрачным городом. То здесь, то там поднимался едва заметный дымок от загоревшегося метана, который в большом количестве скапливался на городской свалке из-за разложения мусора, а кое-где даже горели целые костры.