Обычно бомжи копались на новой свалке, но сегодня двое из них отправились к подножью Горы, так местные прозвали заброшенный полигон место гиблое и нехорошее.
Вдалеке неожиданно послышался шум, словно мусор обвалился, потом невнятные звуки и топот ног, но длилось это недолго, на свалку снова опустилась мёртвая тишина.
Мужчина в светоотражающем сигнальном жилете вздрогнул и посмотрел в ту сторону, откуда пришёл звук.
Степаныч, ну ты чего столбом встал? недовольно проговорил второй высокий и худой.
Ты слышал?
Нет, не слышал, недовольно ответил худой. Давай уже, помогай!
Ох, не нравится мне это. Не нравится! ворчал Степаныч, разгребая кучу строительного мусора и с опаской поглядывая на старый полигон. Вот скажи мне, почему нельзя было прийти днём и точно так же покопаться в местах, где поднимается дымок.
Так в том-то и дело, что нужен не просто дымок, а зелёное свечение, а его можно увидеть только ночью, парировал его подельник, с азартом раскидывая гнилое барахло в разные стороны.
И вообще, нет никакого клада, зло сказал Степаныч, вороша ногами мусор перед собой. Шнур тебе лапши навешал на уши, а ты и схавал.
Почему сразу лапши? Все знают историю про одного из наших, как он на новолуние нашёл клад на старом полигоне, и нашёл именно по зелёному свечению. Я тоже хочу попытать удачу.
Ну и где сейчас этот счастливчик? Спустил все деньги да обратно вернулся на свалку и, как одержимый, несколько лет искал другой клад, пока не сгинул на старом полигоне. Не нужно тебе это, Глеб. Не нужно! Иначе однажды ты тоже уйдёшь и не вернёшься.
Степаныч! Глеб выпрямился и посмотрел на своего приятеля. Я ценю твою заботу, но харэ уже читать мне нравоучения.
Знаешь, я ведь
И вдруг совсем близко в темноте раздался громкий звук, словно кто-то вскрикнул, а вслед за этим сразу посыпался мусор. Мужчины одновременно испуганно посмотрели в ту сторону.
Ну, а сейчас-то ты услышал? шёпотом спросил Степаныч.
Да, негромко ответил Глеб. Пойду посмотрю, что там.
Степаныч схватил подельника за плечо и повис на нём.
Постой! Надо уходить с этой свалки.
Да ты что! Вдруг там кому-нибудь помощь нужна?
Поверь мне, тому, кто попадает на старый полигон, тем более со стороны заброшенного посёлка, помощь уже не нужна, Степаныч кивнул в сторону холмов из мусора.
Но там кто-то живой. Глеб смахнул руку приятеля с плеча и пошёл в темноту.
Степаныч удручённо покачал головой, догнал друга и снова схватил его за руку.
Тогда вместе пойдём! Только давай сделаем, чем посветить, там ведь не видно не зги.
И Глеб согласился. Мужчины на скорую руку соорудили факелы. А через какое-то время двинулись в сторону старого полигона, стараясь не отходить далеко друг от друга. Хорошо, не пришлось заходить слишком глубоко. Страшная находка нашлась почти сразу.
Это женщина? удивлённо воскликнул Глеб, стараясь сквозь слой грязи разглядеть лицо. Как ты думаешь, что с ней случилось?
А не всё ли равно? тихо сказал Степаныч, внимательно глядя в темноту, ему вдруг показалось, что он заметил какое-то движение справа. Давай просто уйдём отсюда, пока не поздно.
Глеб потрогал пульс на шее девушки, отвёл волосы с лица, но так и не смог понять, кто перед ним, молоденькая девчушка или же взрослая женщина.
Степаныч, не получив ответа, обернулся.
Что ты делаешь? прошипел он.
Посмотри, Глеб приподнял руку девушки. На ней дорогие умные часы, в ушах золотые серьги, одета прилично, из-за грязи не рассмотреть лица, но почему-то думается, что молодая. Снял с руки девушки часы и покрутил их под светом факела. А если постараться, то с помощью часов можно найти и телефон, а это денег стоит.
В темноте что-то жутко взвыло, заставив обоих мужчин подпрыгнуть на месте.
Брось её! заорал Степаныч. Надо срочно уходить.
Она ведь живая! Как бросить, ты что? Глеб сунул часы в карман. Давай лучше помоги мне. Унесём её отсюда.
Да как ты не понимаешь, мы не должны в это вмешиваться! взвился Степаныч.
О чём ты? спросил Глеб. Что такого знаешь ты, чего не знаю я?
Поверь мне, многое. Всякое доводилось видеть и слышать.
Понятно, буркнул Глеб, присаживаясь на корточки и очищая девушку от мусора. Значит, не будешь помогать. Ладно, сам справлюсь.
Степаныч обречённо вздохнул.
Хорошо. Ты возьмёшь девчонку за руки, а я понесу за ноги. Думаю, справлюсь.
Глеб кивнул и подхватил девушку под руки, а Степаныч взял за ноги. Они сделали несколько шагов и остановились как вкопанные. На пути горе-кладоискателей стоял обнажённый мужчина и прожигал их колючим взглядом.
Отпустите её, его голос прозвучал спокойно, наверное, даже излишне спокойно.
У Степаныча волосы дыбом встали, когда он заметил нечеловеческий зеленоватый всполох в глазах незнакомца. Глеб осторожно опустил девушку на землю, но лишь для того, чтобы положить руку на рукоять ножа под курткой.
Вот ещё! Мы её первые нашли.
Я ведь не прошу, вкрадчивым тоном проговорил незнакомец и, совершенно не смущаясь своей наготы, вышел под свет факелов. Оставьте её, и можете спокойно уходить. И да, не стоит об этом языками трепать.
Нет, заупрямился Глеб. Мы девушку заберём с собой!
Молчи, шикнул на него Степаныч. Делай так, как он говорит. И тут же обратился к незнакомцу заискивающим тоном: Мы уже уходим. И вообще, нас никогда здесь не было.
Да что с тобой?! разозлился Глеб. Ты только посмотри на этого извращенца, указал на голого мужчину. Нельзя её оставлять здесь.
Степаныч с не свойственной ему прытью вдруг схватил подельника за шею, притянул к себе и яростно зашипел ему в лицо:
Глеб. Глебушка. Послушай меня! Если тебе хотя бы немного дорога моя жизнь, прошу тебя, сделай так, как говорит этот человек, давай просто уйдём отсюда.
Никогда прежде Глеб не видел своего приятеля таким испуганным. Что-то было не так в этом незнакомце, и Степаныч это знал.
Послушай своего друга, прошелестел голос за спиной Глеба, а на его плечи легли пальцы с самыми настоящими звериными когтями. Сделай так, как он советует.
Глеб скосил глаза на своё плечо и шумно перевёл дыхание. Ноги вдруг сделались ватными, сердце забилось в сумасшедшем ритме, а внутри медленно расползался липкий страх.
Вижу, ты всё понял, ласково, почти нежно прошептал человек-зверь на ухо молодого бомжа. А теперь просто уходите и не оглядывайтесь.
Те кивнули и послушно побрели в сторону новой городской свалки. А оборотень какое-то время ещё провожал их сердитым взглядом, потом покачал головой и подошёл к своей находке.
Кто ты такая? Почему я услышал твой зов?
Наклонился, осторожно просунул руки под тело девушки и поднял её с земли. Довольно хмыкнул: девчонка весила не больше пушинки. Бережно прижал её к себе и решительно зашагал в сторону, противоположную той, куда удалялись мужчины.
Глава 4
Свет факелов погас, и старый полигон тотчас зажил своей обычной жизнью. В кромешной темноте беспокойно сновали помойщики, раздавались жуткие звуки, а где-то совсем рядом яростно грызлись за кусок еды одичавшие собаки. А посреди всего этого великолепия стоял заклятый враг оборотня Витор Полисар, первородный.
Ничего не бойся, прошептал оборотень, крепче прижимая к груди девушку и с тревогой наблюдая за вампиром, который медленно двинулся в их сторону. Из одежды на нём осталась перепачканная и разорванная в клочья рубашка и узкие брюки, а обувь вообще где-то потерялась. Хреново выглядишь, негромко заметил оборотень и улыбнулся. Разве пристало первородному в таком неподобающем виде шататься по помойкам?
Вампир остановился, спокойно встретил взгляд собеседника и надменно усмехнулся:
Кто бы говорил! На мне хотя бы какая-то одежда есть.
Издержки людской сущности, парировал оборотень, отступая на несколько шагов назад и внимательно следя за каждым движением вампира. Что, трудная ночка выдалась?
Витор перестал улыбаться и серьёзно спросил:
Ты её тоже услышал?
Да.
Серж, ты знаешь, кто она такая? Почему её смогли услышать вампир и оборотень? Почему помойщики сошли с ума?
Не знаю, ответил Сергей. Но меня сейчас совсем другой вопрос интересует: почему она оказалась в этом месте?
Отдай мне её, потребовал Витор, делая шаг вперёд и протягивая руки. Наш род выяснит, в чём причина.
Ну уж нет, ответил Сергей и улыбнулся, отступая ещё на пару шагов. Наш род также может прекрасно разобраться с этим.
Я был здесь первым, привёл весомый аргумент Витор.
Ну и что? А я её от бомжей отбил, и девчонка сейчас на моих руках, а не на твоих.
Серж, не начинай, твёрдо сказал Витор. Давай разойдёмся по-хорошему.
А я не начинаю. Это ты мне дорогу заступил. Сергей хитро улыбнулся: Ты ведь помнишь, что мы на нейтральной территории? Я же могу и подрать тебя. И хранители даже не смогут подать жалобу Совету.
У тебя всегда была богатая фантазия, съязвил Витор.
Хочешь проверить?
Сергей старался говорить тихо, но девушка беспокойно заворочалась в его руках, приподняла голову, открыла глаза и невнятно прошептала:
Я не помню, где мой дом. Пожалуйста, помогите.
Мужчины прекратили препираться и в изумлении уставились на неё. Витор опустил крылья и подошёл почти вплотную, а Сергей даже не заметил этого.
Кто ты? спросили они одновременно и недовольно зыркнули друг на друга.
Но девушка только смотрела прямо перед собой невидящим взглядом и тихо повторяла:
А кто я? Кто я?
Сергей поднял голову, ощутив на себе взгляд вампира, и озадаченно спросил:
Разве так бывает?
Витор хотел поделиться своими предположениями, но девушка вдруг снова обмякла на руках Сергея. Мужчины тут же снова заспорили, кто должен забрать незнакомку.
Я забираю её, прорычал Витор и попытался выхватить девушку из рук оборотня.
Ну уж нет. Сергей рванул со своей ношей в темноту, а вампир последовал за ним.
Витор обнаружил девушку лежащей на земле за следующей кучей мусора, а рядом с ней сидел огромный волк и ждал. Словно по команде, соперники рванулись навстречу друг другу и яростно сшиблись. Вампир обрушился на оборотня, усиленно работая крыльями, проволок его вперёд и резко отбросил от себя. Волк не издал ни звука, поднялся, отряхнулся и бросился назад, со всей силы врезался в своего противника и стал теснить его от девушки.
Оборотень пытался дотянуться до своего врага зубами, а вампир обхватить волка поперёк тела. Но никто так и не смог достигнуть своей цели: что один, что другой легко предугадывали действия противника и виртуозно уворачивались. Волк сделал обманное движение, и Витор повёлся, пропустил удар когтями. Его глаза гневно полыхнули красным. Он оскалился в хищной улыбке и напал с особым ожесточением.
Драчуны то катались по земле, то принимались кружить лицом друг к другу, и не заметили лёгкое свечение, которое быстро двигалось в их сторону. Три тёмные фигуры, закутанные с головы до ног в длинные плащи, направлялись к ним, словно плывя над землёй.
Остановитесь, прозвучал строгий женский голос. Девушку забираем мы! твёрдо произнесла старшая из них, а две другие просто держали фонари и молчали.
Драчуны в немом изумлении замерли и посмотрели на появившихся женщин.
С чего бы это? спросил Витор.
Она принадлежит Ковену Ведьм.
Драчуны какое-то время стояли молча, затем волк умчался в темноту и скрылся за мусорной кучей, а Витор направился к женщинам и строго произнёс:
Лорд Витор Полисар, великий доминион Виргильфальда. С кем имею честь говорить?
Велена. Первый круг.
А скажи мне, Велена, что ваша сестра делает в таком месте, да ещё в таком состоянии? Уж больно всё это подозрительно! Боюсь, я вынужден буду сообщить об этом инциденте Совету.
Не стоит беспокоить Совет по пустякам. Девушка просто перенервничала и сбежала из дома, улыбаясь, объяснила старшая женщина и добавила, словно это всё объясняло: Молодость она такая безрассудная.
Признаться, я крайне удивлён. Что ж такого страшного могло случиться в жизни этой юной девы, если она предпочла быть сожранной помойщиками? Они ведь её чуть досуха не высосали, зло проговорил Витор.
А что тут удивляться? На неё пал выбор Великого круга войти на эту тёмную Луну в клан оборотней. Она Избранная! А в таком возрасте сложно безропотно принять свою судьбу. Запуталась девочка. Потерялась.
Но Витора не убедило такое объяснение, а тут ещё из темноты вышел оборотень, принявший человеческий облик, и коротко бросил:
Девушка не принадлежит Великому кругу, была бы ведьмой, её бы помойщики не тронули.
Женщины напряглись: оборотень подметил верно. Велена выступила вперёд и твёрдо сказала:
Я уверена, что со временем этому найдётся объяснение. Перевела взгляд на оборотня и потребовала: Молодой человек, оденьтесь во что-нибудь уже.
С удовольствием, Сергей усмехнулся. Вот только не во что.
Велена с укоризной посмотрела на оборотня и, не оборачиваясь, бросила через плечо:
Тамила, отдай ему свой плащ.
Та безропотно сняла с себя плащ и передала оборотню. Сергей накинул его и спросил:
Я так понимаю, эта девушка должна предстать перед старейшинами моего рода?
Да, но она воспротивилась такому решению, ответила Велена. Однако из круга выйти невозможно, и нельзя разорвать метку. И чем дальше она уходила от своего рода, тем больше слабела. Я думаю, именно это повлияло на то, что она не смогла защитить себя от помойщиков.
Опять не вяжется, снова усомнился Сергей. Помойщики реагируют на силу, а в этой девушке оказалось её столько, что они сошли с ума.
И неудивительно, она ведь внучка Верховной. И все прекрасно знают, что силу невозможно контролировать, когда находишься без сознания.
Витор хотел сказать, что в тот момент, когда он нашёл девушку, она была в сознании, но решил промолчать. Всё это выглядело подозрительно и требовало более тщательного расследования.
Как её зовут? спросил Сергей, подходя ближе и стараясь разглядеть лицо девушки.
Виталина Зоркова из рода Ольсен, ответила Велена и твёрдо добавила: И мы забираем её.
Глава 5
Валерия то приходила в сознание, то снова впадала в беспамятство. Выныривала на короткое время из темноты и снова погружалась в её пучину. И как ни старалась, не могла вспомнить, кто она и что происходит, где находится и почему, а иногда перед глазами начинали мелькать разные образы, и тогда Валерия принималась стонать и метаться. Пару раз она всё же открывала глаза, обводила комнату затуманенным взглядом, но снова засыпала.
Как долго это продолжалось день, два или всего несколько часов, Валерия не знала, но в какой-то момент кошмары отступили, и она почувствовала себя в безопасности.
В её нос вдруг проник завораживающий аромат свежей выпечки. Запахи были восхитительными, пахло сдобой, печёными яблоками и корицей и ещё чем-то очень знакомым, что возвращало в прошлое, заставляло вспоминать детство.
Валерия приподняла голову и потянула носом.
Бабушка булочек напекла.
Эта мысль отозвалась тоской и болью внутри. Что-то плохое было связано со словом бабушка, а вот что, вспомнить не получалось. Снова накатил страх, заставляя сжаться, словно от холода, а невыплаканные слёзы застряли комом в горле.
Валерия зарылась с головой в подушки, с удовольствием вдохнула ненавязчивый аромат лаванды и повернулась на бок. Совсем не хотелось открывать глаза, хотя солнечный свет упорно пытался пробраться к ней под веки, а лёгкий ветерок холодил кожу. Хотелось ещё немного понежиться в уюте и покое.
Где-то в глубине дома раздался строгий женский голос, и тут же поднялась суета. А через какое-то время дверь в комнату с шумом распахнулась, и послышались шаги нескольких пар ног. Кто-то подошёл к кровати, осторожно коснулся плеча Валерии и тихонько прошептал: