Располагайтесь, где вам удобней, предложила Ядвига. А я распоряжусь насчёт угощения, нашла она предлог улизнуть из комнаты, чтобы разузнать, в каком состоянии девушка.
Не ради угощения мы сегодня здесь собрались, Ядвига Марковна, с недовольным видом проговорил Мстислав, разбирая документы и раскладывая их на две стопки. Я, как ответственный представитель, уполномочен заявить: Совет благодарит вас за содействие и сотрудничество. И мы понимаем, какое бремя легло на ваши плечи. Виталина Зоркова ведь последняя из рода Ольсен. Наверняка вам нелегко было принять это решение.
Так и есть! Но не нужно мне рассказывать о понимании, гордо выпрямилась хозяйка дома. Отдать своё единственное дитя в чужую семью всегда сложно, а отдать в семью врага тем паче.
Совет оценил, с какой покорностью и смирением вы приняли выбор Великого круга. Кстати, где ваша внучка? Почему её здесь нет?
Ядвига твёрдо выдержала взгляд проницательных глаз представителя Совета и спокойно ответила:
Виталина сейчас спустится. Но я должна вас предупредить: после вчерашних ночных событий моя внучка неважно себя чувствует. В общем, Виталина немного не в себе. Вы ведь в курсе, что произошло?
Да, мы знаем, что девушка воспротивилась выбору Великого круга и решению семьи, сбежала из дома и попала в беду. Довольно опрометчивый шаг с её стороны.
Ядвига развела руками и негромко сказала:
Кто из нас в молодости не совершал ошибок!
Да, но ошибка ошибке рознь. Нам доложили о ночном происшествии на заброшенном полигоне. Зачем она вообще туда пошла?
Кто же знает? ответила Ядвига. Наверное, хотела спрятаться, решив, что там её точно никто не будет искать. Но меня другое волнует! Почему Совет ничего не делает с этим рассадником нежити?
Совет на днях планирует провести там зачистку, недовольно проговорил Мстислав. Но как показывает практика, всё это бесполезно! Мы пробовали, и не однажды. Само это место корень зла, и его следует извести полностью, а это сделать невозможно, потому что вы никак не можете договориться, кому именно принадлежат эти земли. Да что я вам рассказываю? Все и так прекрасно знают, почему эти земли называются нейтральными.
Один из представителей волчьего рода выступил вперёд и сварливо заявил:
В прошлый раз мы зачищали это место, теперь пусть вампиры потрудятся. А то они хитренькие, всегда находят отмазки, чтобы отвертеться от этой грязной работы. Сказали бы уже, что просто боятся нос туда совать, мы бы поняли, пожалели, и всё, как обычно, сделали сами. Вон, говорят, вчера там одного из них чуть до смерти не загрызли.
Гости возбуждённо зашумели, бурно обсуждая события прошлой ночи, в основном разговоры шли про то, как один доблестный оборотень пришёл и всех спас, и вампира в том числе.
Мстислав оторвал взгляд от бумаг и строго произнёс:
Давайте не будем отвлекаться. И тут же обратился к хозяйке дома: Ваша внучка в состоянии спуститься? Если нет, то я вынужден буду доложить Совету, что сделка не состоялась.
Нет-нет, что вы! Моя внучка сейчас спустится, просто Ядвига мастерски сыграла смущение: Прошу вас отнестись со снисхождением и пониманием. Виталина сильно пострадала в ночном происшествии. Она разбила голову, пришлось накладывать швы, ну, и как следствие такой травмы, у неё частичная потеря памяти. Бедная девочка постоянно твердит, что она не та, за кого её выдают. Она даже меня не узнала, она трагически всхлипнула и даже смахнула несуществующую слезу.
Какой ужас, Мстислав выглядел озадаченным. А она сможет выполнить своё предназначение? А то как-то сомнительно всё это. Кто захочет взять в свою семью неадекватную ведьму?
Оборотни недовольно зароптали, потому что каждый подумал о том же.
Нет никакого повода для переживаний, возразила Ядвига. На тёмную Луну, в день представления вашим старейшинам, моя внучка будет в полном порядке.
Да откуда вам это знать? засомневался Мстислав. Поймите меня правильно, я ведь должен буду держать ответ перед Советом! И мне будет крайне сложно объяснить, почему я засвидетельствовал договор, в котором одна из сторон не может участвовать по состоянию здоровья.
Хотите вы того или нет, но Виталина Избранная. И пока она жива, другой девушки нет и не будет. Так что вам решать, состоится сегодня соглашение или нет. Я, например, совсем не против подождать век-другой, пока родится новая Избранная, уверенно парировала Ядвига.
Нет, недовольно отрезал Мстислав. Мы не будем ждать. Договор подпишем сегодня.
Хорошо, коротко бросила Ядвига и обратилась к Велене: Приведи мою внучку. И шёпотом спросила: Надеюсь, она себя чувствует лучше, чем утром?
Так и есть! Я сделала для неё целебный чай, как вы и сказали, и отдала распоряжение девушкам, чтобы к назначенному часу ваша внучка была готова.
Очень хорошо. Тогда приведи её сюда.
Велена вышла из зала и чуть ли не бегом поднялась на второй этаж, открыла дверь в комнату гостьи и в немом изумление остановилась.
Посередине комнаты на стуле в разорванном платье сидела раскрасневшаяся, жутко лохматая девушка, и выглядела она так, словно до этого знатно подралась с каждым в этой комнате, её руки были заведены назад, за спинку стула, и наверняка связаны, а рот заклеен скотчем.
Вы что натворили? в ужасе воскликнула Велена, глядя на не менее растрёпанных и раскрасневшихся домработниц. Ну и как вы себе представляете, как я сейчас вот это, махнула рукой в сторону девушки, покажу гостям? Что они подумают о нас? Решат, что мы изверги какие-то!
Валерия зло усмехнулась: Да, давайте, покажите меня вашим гостям, а уж я найду, что им сказать. В предвкушении даже зажмурилась от удовольствия.
А девушки дружно бросились к Велене, наперебой принялись жаловаться на гостью, что, мол, разбила чашку с чаем чудесным, не захотела одеваться, категорически отказалась причёсываться и даже предприняла попытку сбежать через окно, но её героически поймали и примотали к стулу.
Нам пришлось пойти на эти крайние меры, оправдывалась самая старшая из них, нервно поправляя чепец на голове. Виталина шумела и никак не хотела успокаиваться. Требовала, чтобы вызвали полицию, МЧС, ОМОН, грозилась вывести всех нас на чистую воду. Пришлось изрядно попотеть, прежде чем у нас получилось её утихомирить. И откуда только силы такие взялись?
Велена осуждающе посмотрела на гостью. Девушка гордо вскинула подбородок, явно довольная тем, что доставила столько хлопот и неприятностей домработницам.
Так дело не пойдёт! твёрдо произнесла Велена, подходя к ней и присаживаясь на стул напротив. Послушай, я понимаю, ты сейчас напугана и встревожена, тебе кажется, что вокруг одни враги. Но давай рассуждать здраво. Вот ты говоришь, что тебя зовут иначе, но как именно, не помнишь. Утверждаешь, что это не твоя семья и не твой дом, но при этом не можешь сказать, где живёшь на самом деле. Мы тебе кажемся злыми и нехорошими. А что прикажешь думать нам? Я, например, считаю, что ты притворяешься, чтобы не выполнять своё предназначение. Недаром же ты учинила скандал, когда узнала о выборе Великого круга, а как подошло время подписывать договор, вовсе сбежала из дома. Вот только знаешь, как бы тебе не переусердствовать в своём упрямстве! Мы тебя, конечно, любим, но ни одна семья не станет держать в доме безумную, которая мыслями застряла в другом мире, в другой жизни. Закроем тебя в больнице, и пусть врачи разбираются, что там перемкнуло в твоей голове.
Валерия, как ни старалась, не смогла скрыть свой ужас. Мне только дурки не хватает для полного счастья, подумала она. Если засунут в больницу, уже точно никогда не узнаю правду.
Велена почувствовала сомнение гостьи и твёрдо произнесла:
Вот видишь, ты сама всё прекрасно понимаешь. Ну как, ты готова сотрудничать?
Валерия кивнула и зло прищурилась.
Очень хорошо, обрадовалась Велена и обратилась к домработницам: Развяжите её, снимите скотч и принесите другое платье. И пошевеливайтесь!
Валерия покорно терпела, пока с её лица срывали скотч, массировали затёкшие запястья, переодевали под внимательным взглядом строгой дамы, причёсывали и наносили тональный крем на лицо, чтобы замаскировать следы от скотча, и румяна на щёки, чтобы выровнять тон. Подкрасили брови поярче, чтобы не так сильно бросалась в глаза неестественная краснота лица, и худо-бедно подвели глаза. Ну, ни дать ни взять героиня из небезызвестного фильма.
Да пофиг, подумала Валерия, глядя на своё отражение в зеркале. Главное, выйти сейчас отсюда и попробовать подать знак, что я в беде.
Что я должна делать? спокойным тоном поинтересовалась она.
Сущие пустяки, ответила Велена. Всего лишь подписать несколько документов.
И что в тех документах?
Договор между нашими семьями.
Договор о чём? не успокаивалась Валерия.
Виталина, не начинай! разозлилась Велена. Ты прекрасно знаешь о своём предназначении.
Так я же не помню! съязвила Валерия. У меня же частичная потеря памяти. Всё, что связано с именем Виталина и её предназначением, стёрлось напрочь.
Велена посмотрела на девушку изучающим взглядом, какое-то время молчала, размышляя, стоит ли отвечать на этот вопрос, и всё же решилась:
Ты должна будешь выйти замуж и остаться жить в семье оборотней до конца дней своих без права возвращения в Ковен ведьм. А вот кто станет твоим мужем, это мы узнаем через три дня, когда на тёмную Луну представим тебя старейшинам волчьего рода.
Валерия округлила глаза, она засомневалась: может ей почудилось слово «волчьего»? Хотела переспросить, но её настойчиво повлекли к выходу.
Виталина, я тебя очень прошу, веди себя прилично, наставляла Велена строптивую девушку, спускаясь по ступенькам. Просто подпиши эти документы, и всё.
Подпишу, мрачно пообещала Валерия и чуть не ляпнула: Мне-то всё равно, что там, в тех документах, потому что это не моё имя, не моя семья и не мои обязательства.
Дверь перед ними открыл, как в кино, самый настоящий дворецкий. Валерия в полном изумлении остановилась на входе и неторопливо обвела взглядом каждого присутствующего в зале. Мужчины статные, высокие, одеты в деловые костюмы все среднего возраста, кроме двоих: одному явно за пятьдесят, а вот возраст второго она определить не смогла. На вид ему было лет двадцать-двадцать пять, но смотрел он на девушку глазами мудрого старца пристально и с пониманием.
Велена легонько коснулась плеча спутницы и негромко сказала:
Поздоровайся, как положено.
Валерия бросила недоумевающий взгляд на свою надсмотрщицу, её так и подмывало спросить: А как положено это как? Но дама с царственным видом проплыла мимо, предоставляя девушке выпутываться из этой ситуации самой.
Ну и ладно!
Валерия уверенно прошла на середину зала, сотворила кривой книксен и громко сказала:
Здравствуйте, господа хорошие.
Мужчина неопределённого возраста усмехнулся, а вот все остальные стояли с открытыми ртами и таращились на неё во все глаза.
А давайте с вами познакомимся поближе, продолжила Валерия и ринулась к гостям.
Велена почти дошла до стола, но услышав последние слова девушки, развернулась, чтобы кинуться останавливать её. Но Ядвига схватила подругу за руку и покачала головой. Мстислав, всё это время занимавшийся документами, с интересом посмотрел на старших женщин Ковена, перевёл взгляд на младшую и прислушался.
Меня зовут Виталина, громко представилась девушка и крепко пожала протянутую руку первому мужчине. У-у-у, какой у вас приятный парфюм. Подошла ближе и сделала вид, что пытается послушать аромат, а сама негромко произнесла: Я не та, за кого они меня выдают. Сообщите в полицию, что меня удерживают силой и заставляют выйти замуж.
Мужчина накрыл руку девушки своей ладонью и ласково погладил, сочувственно заглянул в безобразно раскрашенное лицо и заговорщически прошептал:
Обязательно сообщу. Не переживайте!
На лице Ядвиги появилась довольная улыбка, а Велена выглядела обескураженной: гости не казались обеспокоенными, наоборот, каждый пытался утешить милую девушку и найти для неё ласковое слово.
Глава 8
Особняк Зорковых, 18:00
Валерия стояла перед зеркалом и удивлённо разглядывала своё отражение. На неё смотрела прекрасная юная дева в белоснежном платье, расшитом мелкими жемчужинами. Перевела взгляд на столик, где стояли фотографии девушки, чтобы убедиться: да, это то же лицо.
Ну и как я до этого докатилась? Сначала подписывала документы, затем вела странные разговоры с гостями, дальше будет какое-то представление старейшинам рода. А что потом? Свадебка? Детки? И вот я уже живу чужой жизнью.
Велена, обратилась Валерия к своей надсмотрщице, которая так и не отошла от неё ни на шаг, после того как завершили процедуру подписания документов. Скажи, а где настоящая Виталина? Что случилось с этой девушкой? кивнула на отражение в зеркале. Ведь с ней же что-то случилось! Раз вам понадобился другой человек, чтобы подменить её.
Опять ты за своё! воскликнула Велена. Хитришь, изворачиваешься, всё никак не оставишь попытки избежать своего предназначения.
Валерия проигнорировала её возмущённый тон и продолжила говорить, словно и не слышала:
Знаешь, я верю, что наверняка существует серьёзная причина, которая заставила вас пойти на подлог. Да, это не по-человечески, аморально, но я всё же понимаю, что родной человек ближе, чем какой-то там незнакомец с улицы. Но я никак не могу понять, как вы смогли меня преобразить до такой степени. Пластика? Но на это нужно время. Переселение душ? Типа какого-нибудь там вуду? Так вы должны были какой-то ритуал провести, но я ничего такого не помню.
Ты вообще ничего не помнишь, подсказала Велена и не сдержала улыбку.
Очень удобно, правда? спокойно произнесла Валерия. Но ведь так не всегда будет, пообещала она. Всё равно рано или поздно правда выплывет наружу.
Виталина, повысила голос Велена. Хватит уже!
В комнату вошла Ольга, увидев молодую хозяйку в белом платье, восхищённо разохалась:
Ох, Виточка, какая же вы красавица! Как же вам идёт белый цвет. А эти жемчужины на вашем платье сверкают, словно звёздочки, а ваши глаза
Зачем пришла? строго спросила Велена.
Ядвига Марковна сказала, чтобы вы спускались. Всё готово. Ждут только вас.
Да, надо ехать, согласилась Валерия, желая лишь одного: побыстрее вырваться из этого дома. К тому же в пути гораздо больше возможностей сбежать от надсмотрщиков.
Валерия подхватила подол длинного платья и промчалась мимо опешивших женщин, сбежала по ступенькам и оказалась на улице.
Во дворе перед главным входом вереницей стояло пять машин, все сплошь дорогие иномарки, возле которых каменными изваяниями застыли водители и телохранители. Тут же стояли незнакомые женщины, одетые точь-в-точь как хозяйка дома. Они с серьёзными лицами тихо переговаривались между собой, но как только открылась дверь, все разом повернули головы и уставились на девушку в белом.
У Валерии сердце стучало, как сумасшедшее.
"Да это ведь целая секта!"
Водитель машины, стоящей у самого порога, открыл дверцу, и Валерия скользнула на заднее сиденье. От волнения тряслись руки и взмокла спина. Она теперь знала, что надо делать. Бежать от этих сумасшедших без оглядки и со всех ног. Главное, попасть в город. А там можно пойти в полицию и всё рассказать.