Мы дружили не только в детстве. Это продолжалось очень много лет. Сначала писали друг другу тайные письма, когда в десять меня отправили под купол. Ты ведь знаешь, Хельга усыновила меня.
Да, знаю. Но если ты был в Пустоши, то как ей это удалось?
Хельге подвластно многое. Заприметила меня в сиротском приюте еще до того, как я попал к Нэн. Потом наводила справки. Ей ничего не мешает покидать город, чтобы решать насущные проблемы. Как и мне. Теперь.
Я посмотрела на Эбена с непониманием, но тот пожал плечами. Выбор в пользу помощи Пустоши не был его первой поездкой за пределы города.
В пятнадцать я попал в новое подразделение наряду с другими мальчишками моего возраста. До этого мы все учились в общий классах. Там же я познакомился с Адамом. Ты знаешь об этом. Как только меня отобрали для защиты Андариона, сразу ввели чип. Это маленькое устройство
Знаю, перебила я, В голове. Оно связывает тебя с волком.
Верно, невесело улыбнулся парень, постучав по спинке стула, После этого Хельга решила, что теперь я точно никуда не сбегу и дозволяла покидать город. Она знала, что я скучаю по родным краям, хоть и воспитывала в соответствии с правилами Андариона. Я старался быть образцовым сыном ради этих дней в Пустоши, ведь там меня ждала ты.
Мы встречались?
Эбен потянулся к шее и выправил из-за футболки серебряную нитку с крохотным кулоном. Обычная капля металла, размером с рисовое зернышко, висело на крохотной петле.
Помнишь эту вещицу?
Лекарь расстегнул замок и вложил цепочку мне в руки. Удивительно, но я узнала ее сразу и вспомнила свой первый дом. Мы жили там с родителями. Без подробностей, только детали, которые вряд ли запомнит взрослый, но всегда увидит ребенок. Белые стены и все изборождены дырками от пуль. Мой мир утонул в войне, но воспоминания казались светлыми.
Я нашла этот кусок в стене дома после обстрелов.
Да, улыбнулся Эбен, А петлю ты припаяла сама. Ты помнишь, что случилось в тот день, когда ты подарила ее мне?
Нет, Эбен, я не помню тех событий. Совсем.
Наверняка он рассчитывал на другой ответ. Радость на лице сменилась досадой, а голос прозвучал сдавленно.
Может я сентиментален, но я запомнил. В тот день мы впервые поцеловались. Тебе было семнадцать. Наши новые, взрослые отношения только зарождались. Помню, ты даже дала клятву, что будешь ждать меня. И ты ждала. Год за годом. Каждая наша встреча была настоящим раем. Мы были близки во всех смыслах духовно, физически
Ого, выдохнула я, почувствовав, как щеки загорелись огнем, Так значит в клинике все случилось
Нет, не впервые, подтверждает парень, Наши отношения были серьезными, настоящими. Мы даже разработали план, чтобы и дальше оставаться вместе. Хотели пройти распределение и получить совершенно невозможное в рамках Андариона, разрешение на союз.
Разве можно сломать систему? Я слышала, что распределение неподкупно и абсолютно случайно?
Эбен протянул руку и коснулся моей ладони.
Да, но ты ведь гений программирования.
Ах да, точно, я закусила губу, задумавшись на тем, как много я утратила. Ничего не помню. Даже сейчас, когда Эбен эмоционально обрисовывал события, В таком случае, почему ты ничего не сделали? Или сделали?
Эбен показал мне абсолютно чистое запястье.
Война все усложнила. Нарастали волнения в Пустоши. Многим пришлось делать выбор, включая тебя. Мы сильно повздорили.
А причина?
Эмбер, я говорил, что не все могу рассказывать о прошлом. Не хочу портить тебе жизнь. Если в общих чертах ты выбрала опасную дорогу, и я не смог смирится, страшно переживал, осуждал. Но все мои просьбы одуматься вызывали только гнев.
Я шла против системы
Это был не вопрос. А Эбен не давал ответа. Он говорил только о нас, как и обещал.
Сейчас я жалею о случившемся. Мы два года потеряли, притворяясь чужими. Почти не говорили друг с другом, вот как сейчас, когда ты выбрала Адама, парень поморщился, вспоминая военного, Жизнь ломает нас, Эмбер. И я совру, если скажу, что смирился с тем, что потерял тебя.
Эбен, сейчас уже ни к чему
Для тебя ни к чему, возразил лекарь, Но мне сложно забыть. Ты была моей. Всегда. Даже когда забыла
Я ничего не ответила и заранее одернула руку из мягкой ладони парня. Лучше не давать надежд, пусть сердце сейчас и билось, как сумасшедшее. Я никогда не стану играть на две стороны. Не хочу обманывать Адама.
Больше нет. Прошлого не вернуть
Парень устало потер переносицу и шумно выдохнул. Он поднял ко мне тяжелый, полный интереса и в то же время тоски, взгляд.
Знаешь, если бы ты дала мне повод прямо сейчас, я бы не допустил второй ошибки. Я бы не потерял тебя.
Третьей, поправила я, Ты терял меня дважды.
Эбен усмехнулся, подавив в себе горечь и разочарование. Он не сводил с меня взгляда. Знаю, он надеялся. А у меня ничего не осталось. Только тень от прошлой жизни, которую я даже не помнила
Ты права, сухо процедил юноша, поднимаясь со стула, Теперь ты знаешь, кто я, знаешь почему был рядом и давал наставления. И, если теперь мы друзья, то прими мой дружеский совет не копайся в прошлом. Это не принесет ничего, кроме проблем.
Ты нашел меня в снегу у ворот. Договорился с Деметрой и представил одной из сестер Дома Мира. Ты спас меня от верной смерти. Спрятал, да?
Эбен поднялся со стула, подошел к столу и наполнил стакан водой. Он ничего не говорил, но все стало понятно.
Чувствую себя ничтожеством. Вместо благодарности, я бросила тебя.
Прекрати. Ты же ничего не знала, перебил парень, Может стоило рассказать все сразу, но когда я понял, что ты ничего не помнишь, решил так будет лучше.
Я хочу вернутся в Витрум.
Завтра, настойчиво отвечает Эбен, На закате. Но если хочешь, я свяжусь с Адамом и мы
Думаешь я сказала ему о том, что направляюсь в Диалон? обернулась я, Он был против. Адам не знает, что я здесь.
И правильно. Путь к Диалону лежит через пустыню. За скалами километрах в двадцати проходит граница. Армия восставших не прекращают бои. Тебе нельзя здесь быть.
Откуда пришли те, кто воюют? С кем вообще воюет Пустошь?
Эбен нахмурился и сделал пару глотков воды.
Из темных лесов. Только там они могут укрываться в жаркие дни. Иначе не выжить. А с кем воюют? Пустошь обеспечивает город, а город Станции. Если одно из звеньев выпадет, падет вся система Андарион. Но чем ниже звено пирамиды, тем тяжелее условия.
Пустошь восстала?
Давно, парень прищурился и посмотрел на меня с подозрением, И не впервые. Эмбер, тебе лучше отдохнуть с дороги. Я заступаю на смену в ночь и не стану тревожить тебя. Можешь принять душ, переодеться и поесть.
Гражданская война значит? Спросила я, поднявшись со стула, Я хочу пойти с тобой. Раз уж я здесь, то хотя бы помогу раненым на поле боя.
Эбен посмотрел на меня как на безумную. Он поднял руку и возразил.
Исключено. Там можно погибнуть. Ты должна думать о себе и вернуться к Адаму. И если станешь возражать, я сделаю все, чтобы сообщить ему о твоем местоположении прямо сейчас.
Убедительно. Это сработало, и я не стала перечить Эбену. Парень настоял, чтобы я отдохнула, а сам на время покинул бокс. Бессонницей я не мучилась. Уснула быстро, а проснулась, когда загорелся голубой свет. Снаружи послышался шум, грохот, дверь открылась.
Что там происходит? приподнялась я. Эбен включил освещение.
Не вставай, затормозил лекарь, Вот еще одеяло, укройся. Сейчас отключат тепло. Это ненадолго, но температура сильно упадет. Перезагружают систему.
Я потянулась за одеялом, забыв о том, что сняла перчатки. Эбен заметил красные борозды на ладонях, но в ответ только хмыкнул.
Это графин с водой, поспешила оправдаться я, Все случилось в Витруме, а не на дороге.
Ты не можешь не ранить себя? лекарь присел на край кровати. Я машинально придвинулась ближе к стене, избегая близости.
Наверное у меня дар влипать в неприятности, прошептала я, Постоянно что-то случается.
Удар. Стены дрогнули и свет погас. Вновь загорелась голубая подсветка по периметру потолка. Я выдохнула.
Не спокойно тут.
Диалон.
Эбен улыбнулся и позволил себе погладить меня по волосам. Очень заботливо. Так делают родители. И этот взгляд Я помню его.
Такого давненько не было. Жаркая ночь. Постарайся не выходить.
А как же госпиталь? Тут ведь тонкий тент.
Не совсем так, поправил меня Эбен, Тент противопожарный, а цепь над ним отразит большое количество взрывов. Удивительно прочный сплав, особенно, когда натянут как струна. Беспокоится не о чем. По крайней мере такие взрывы нам не грозят. Повстанцам не попасть по нам напрямую. Они метятся из-за скал.
Значит, несмотря на происходящее, ты отправляешься на поле боя?
Эбен кивнул, я закусила губу, почувствовав тревогу за него. Даже выйти за пределы бокса выглядело опасной затеей, а он отправится в самое пекло!
Но, Эбен? Вдруг что-то случится? С тобой
За меня не волнуйся, успокаивал Эбен, Я темный волк, помнишь?
С быстрой регенерацией, пробубнила себе под нос, Конечно помню. Но хотелось бы, чтобы ты оставался в городе, под куполом. Зачем тебе Пустошь?
Эбен поморщился, будто я сказала глупость.
Ты пытаешься удержать меня, Эмбер? Зачем это?
Сама не знаю, я опустила голову и присела рядом, свесив ноги с кровати, Не надо было говорить.
Эбен посмотрел мне в глаза, затем взял за руки и внимательно рассмотрел ладони. Он вновь стал доктором. Главное не говорить о нас. Сейчас напряжение возросло.
Я принес пирог с вишней, процедил парень, Лежит в свертке на столе. Вода есть. Не выходи.
Как и обещал, Эбен покинул меня спустя пол часа. Он дал ценные указания и почти все были как одно не выходи.
Все мужчины, которых я встречаю, хотят запереть меня. А я не могу оставаться на месте. Всегда находятся причины уйти. Сначала мальчик Томас, которому я должна доставить лекарства, теперь Хана.
Взрывы продолжились. Я решила выйти, чтобы понять обстановку. За дверьми бокса оказалось светло. Этот свет исходил снаружи, за тканевым тентом временного госпиталя. Это огонь и что-то полыхало сильно. Пахло гарью, но вокруг не было никакой паники.
Медицинский персонал, в основном женщины, отводили раненных пациентов в укрытие.
Оказалось, за боксами располагается металлическая дверь, ведущая в темную пещеру прямо в скале. Внутри холодно и пахнет сыростью. Но безопасно.
Кто ты? обратилась ко мне пожилая женщина лекарь. Она осмотрела меня, как врага, с ног до головы и только потом заметила запястье, Жена командира? Ты пациентка?
Она с Эбеном, задорно ответила молодая девушка. Она помогала идти пареньку-солдату со сломанной ногой, Ты потерялась?
Нет, я хочу помочь.
Тут и без тебя работы хватает, пробубнила седовласая лекарь, поправляя белую шапочку, Иди в бункер и сиди там.
Вам лучше вернуться, улыбнулась молодая сестра, выходя из пещеры, Здесь не безопасно.
Я вернусь, конечно.
Не сказать, чтобы кто-то был рад помощи. Вероятно, мой статус супруги Адама пугал людей. Даже злил. Я снова попала в касту особенных персон, только уже не Андариона, а пустыни.
И все же работа нашлась сама собой. Прогремел еще один взрыв. Часть конструкции внешней сетки со скрипом оборвалась и повисла прям на тенте. Это напугало лекарей и все зашевелились охотнее. Теперь седовласая бабушка потребовала, чтобы я помогла вывезти лежачих. И я подключилась к процессу.
Мы закрепляли лежачих пациентов ремнями и катили по двое сначала из палат, а затем в бункер. Одна из лекарей присоединилась к нам почти под конец. Она выглядела плохо. Уставшая, вся в пыли пустыни и с ссадиной на лице. Темные длинные волосы убраны в косу, а на голове белая повязка. Лекарю на вид около сорока. Полные губы, длинный острый нос с горбинкой и темные как ночь глаза. Но мое внимание больше привлек блестящий жетон с волком на груди.
Бри Ронс?
Да? Удивленно вскинула брови женщина. Мы перестегивали ремни на тяжело раненном солдате. Парень без сознания. В данном случае так лучше для него.
Здорово, что мы увиделись. Я Эмбер. Искала вас сегодня, чтобы передать посылку от вашей матери.
Ох, минуту, растерялась женщина, снимая с себя повязку. Я заметила, как на ее лбу проступил пот, Кто вы? Мне сказали, что меня искала приезжая, но не думала, что понадоблюсь женам военных командиров.
Какая разница чья я супруга? Выдохнула я раздраженно, Ваша мама, Ханна, сейчас там, у сканеров. Она приехала со мной на обозе.
Резкий удар. Он пришелся прямо в землю. Да такой сильный, что мы обе припали к земле. По сетке над госпиталем рассыпался дождь из каменной крошки.
Черт, сдавленно ругнулась Бри, Я ведь сейчас даже выбраться отсюда не смогу.
Почему?
Выход в экстренной ситуации не допустим. Система сканирования не выпустит меня.
Я встала с колен, отряхивая юбку. Бри за короткое время успела перетянуть и закрепить пару ремней, проверив, что с парнем все в порядке. Она толкнула каталку вперед. Я подхватила за ручку рядом.
Здесь есть еще один выход, мы переглянулись, Я помогу.
Вы не обязаны.
Я не могу сидеть в боксе, пока Хане угрожает опасность.
Ты не должна была и раненым помогать, жена командира, Бри обтерла лицо краем халата, когда мы завезли раненного в пещеру. Ее мучили сомнения. А еще пристальные взгляды некоторых коллег, которым было любопытно, о чем мы говорим.
Эмбер, выходите. Я последую за вами. Только осторожно.
Глава 5. Диалон
Почти весь медицинский персонал эвакуировался, но мы с Бри направлялись против течения, к главным дверям, через которые я не входила. Зато знала, как выйти. Я четко понимала, что на панели есть программа для ручного ввода данных. Открыть ее не составляло проблем и меня не смутило то, как в мою сторону смотрела Бри. Я ввела нужную комбинацию и сканер замигал зеленым цветом.
Вуаля! Готово! Только надо поспешить. Это всего на пару минут.
Ты где такого набралась?
Бри застыла и мне пришлось подхватить ее за руку, чтобы вывести.
Не важно. Умею, пожала плечами я, Идем!
Ты ведь тоже из Андариона? Задала вопрос женщина, когда мы выходили за территорию госпиталя. Снаружи полыхал ближайшие одноэтажный бокс. Даже отсюда я видела разрушения с правой стороны. Удар пришелся в стену.
Да, я была сестрой Мира, а потом по распределению вышла замуж за военного.
Сестра Мира за военного?
Я оглянулась к ней, покосившись на жетон.
Так же странно, как и жительница Пустоши лекарь Андариона.
Бри выдохнула. Мы вышли на главную дорогу. У котлована все еще метались строители, спешно собирая технику. Эти люди рисковали своими жизнями ради будущего госпиталя. Но получится ли вообще при таких условиях отстроить что-то вновь?
Так, давай не светиться, женщина потянула меня в сторону к домам, Останемся в тени.
Я согласилась. Мне тоже ни к чему показываться на глаза. Без отличительной формы сестры Мира я все равно отличаюсь. На этот раз татуировкой. Нужно было замотать ее еще в госпитале, но в суматохе светлая мысль меня не посетила.
Мы прошли пару кварталов, затем поднялись выше и направились к тем самым воротам. Здесь тише и холоднее. Пламя осталось позади. Но пугали странные огоньки вдалеке. Похоже, не только меня.
Не вижу мамы Но что это такое? Может стоит вернуться назад?
Нет, как же? Мы почти у сканера, возразила я, ускоряя шаг, Надо найти Хану, затем сразу назад. Успеем.
Мама наверняка в укрытии, взволнованно повторяла Бри, Ей не впервой. Она знает, что делать. А мы сейчас подставляемся.
Пока еще нет!
Я не поддалась на уговоры. Направилась прямиком к сканеру, но в этот раз возникли проблемы. По руке код не считался. Я не смогла пройти. А экран управления и вовсе оказался разбит. Чтобы ввести данные и взломать систему, нужно видеть данные, которых почти не видно. Все двоится пикселями разного цвета.