Алексис Холл
Розалина снимает сливки
Alexis Hall
ROSALINE PALMER TAKES THE CAKE
Copyright © 2021 by Alexis Hall,
© Никита Малахов, иллюстрация на обложке, 2022
© Л. Бородина, перевод на русский язык, 2022
© ООО «Издательство АСТ», 2022
Благодарности
Я благодарен многим людям, в частности моему замечательному редактору из США Эми Пирпонт, чьи проницательность и мудрость превосходят только ее терпение. Ее потрясающему помощнику Сэму Броуди, который придумал большую часть шуток о выпечке и предложил несколько названий, которые оказались намного лучше тех, которые смог придумать я. Моему редактору из Великобритании Анне Боутман за солидарность к британскому юмору и за то, что мою книгу издали в стране, где я живу. А также Джоди Розофф, которую я благодарю заранее, но уверен, что за месяцы, прошедшие с выхода книги, она заслужит эту благодарность тысячу раз. А также потрясающим командам издательств Forever и Piatkus за все, что они сделали, чтобы эта книга стала книгой.
Наконец, спасибо моему блестящему агенту Кортни Миллер-Каллихан буквально за все. Серьезно. Буквально за все.
Примечание от автора
Этот роман содержит (неграфическую) сцену попытки сексуального насилия. Дополнительные предупреждения о содержании находятся на сайте автора.
Первая неделя. Шоколад
Пятница
Большинство пекарей выбрали традиционное тесто для бисквита из яиц, муки и прочего дерьма, сказала Лорен, стараясь или, вернее, не стараясь помочь. А вот незамужняя милфа Розалина
Розалина подняла голову от кухонного комбайна, возможности которого по измельчению сырой свеклы сильно переоценила.
На Би-би-си не станут описывать меня как «незамужнюю милфу».
Может, и нет, Лорен возмущенно захлопала ресницами, но так воспринимаю тебя я.
А что, спросила Розалина, смеясь, скажет на это твоя жена?
Эллисон тоже считает тебя милфой.
Знаешь, хоть ты и лесбиянка, это все равно объективизация.
Вообще-то, я хотела тебя поддержать.
Тогда знай, что это у тебя не получилось. Розалина схватила деревянную ложку и попыталась выскрести прилипшую сиреневую массу из насадки для крупной терки. И, кроме того, готова поспорить, что Эллисон никогда в жизни не говорила слово «милфа».
Ну, идеальных людей не бывает. Придвинув табурет ближе к стойке, Лорен окунула палец в расплавленный шоколад, который Розалина поставила остывать. Слушай, а зачем ты добавляешь свеклу в торт, который и без того уже хорош?
Это свекольный торт. Без свеклы свекольного торта не получится.
Большинство пекарей, Лорен снова заговорила комментаторским тоном, выбрали блюдо, которое нормальный человек захочет съесть. Однако кухонная искусительница Розалина решила добавить свеклу без всякой на то гребаной причины.
Лорен вела себя как Лорен. И обычно Розалину это устраивало. Но именно сейчас это было последнее, что ей нужно.
На это есть гребаная причина. Я хочу выделиться, а не отправиться домой из-за того, что торт у меня самый обычный.
На первой неделе за стандартность домой не отправляют, весело ответила Лорен. За такое можно вылететь не раньше четвертой недели.
Розалина соединяла ингредиенты с таким остервенением, что была уверена, что выбила весь воздух из яичных белков.
Я не хочу дойти до четвертой недели. Я хочу выиграть. И я должна победить, иначе проведу остаток жизни на дерьмовой работе с минимальной зарплатой, пытаясь содержать дочку, пока мои родители грустно качают головами и вынуждают занимать у них деньги.
Я понимаю, к чему ты клонишь. Это было все сочувствие, на которое Лорен способна. Но, честно говоря, участие в реалити-шоу напоминает прыжок в последний вагон уходящего поезда.
Так-то да, признала Розалина. Но я уже все продумала. При лучшем раскладе я выиграю, верну родителям деньги с призовых и получу работу чуть лучше нынешней. В худшем случае меня отсеют, и что я потеряю?
Она уставилась в миску с коричневато-фиолетовым тестом для коржей, которое должно было быть бархатистым, но таким точно не было.
Кроме своего времени. И гордости. И любого чувства приватности. И всех надежд на будущее. И того немногого, что осталось от уважения моей семьи. Черт возьми, ты права. Это ужасная идея.
Она не ужасная, она Возникла пауза, пока Лорен как профессионал пыталась подобрать слова, но не смогла это сделать. Смелая. И это хорошо. Хорошо быть смелой.
Последним моим смелым поступком было решение оставить ребенка, и хотя я рада, что так поступила, это решение не обошлось без последствий.
Ну, да. Кажется, это и есть жизнь.
Розалина взглянула на часы, затем на духовку и снова на часы.
Сегодняшние последствия заключаются в том, что мне пришлось сразу после того, как отвезла Амели в школу, идти на дополнительную смену, чтобы компенсировать время, на которое взяла отгул. Я вернулась поздно, потому что автобус опоздал. И теперь не могу закончить пробный торт до того, как нам придется ехать и снова забирать Амели, чтобы я могла попрощаться с ней, прежде чем убежать, чтобы провести выходные
Виляя бедрами в старинном доме и красуясь булками? спросила Лорен.
Знаешь, Розалина сделала недвусмысленный жест тем, что попалось под руку, я вот настолько близка к тому, чтобы ткнуть тебя лопаткой в глаз.
Если ты ткнешь меня лопаткой в глаз, мне будет очень трудно довезти тебя до станции или тратить свободное время на то, чтобы присматривать за твоей дочкой.
Ха, ловко придумала. Хотя твой альтруизм несколько портит то, что Элисон будет в Глазго неделю, а тебе явно нечем заняться.
Это, ответила Лорен с большим достоинством, лишь отчасти правда.
Ты права. Прости. Ты замечательный человек, и я тебе очень благодарна. Розалина кинула лопатку, и та уныло плюхнулась в тесто. Немножко беспокоюсь, что ты можешь убить моего ребенка, но благодарна.
Эй, до этого она уходила от меня живая!
Но впереди еще целые выходные. В голосе Розалины зазвучали жалобные нотки. Я никогда не уезжала от Амели так надолго.
Лорен пожала плечами.
Тогда радуйся, что вы отдохнете друг от друга. Кроме того, в воскресенье ее заберет твоя мама. Так что чем я ей успею навредить?
Зная тебя, довольно многим. Хотя, честно говоря, не настолько многим, как моя мама.
Корделия прекрасно справится. Лорен ободряюще положила руку на плечо Розалины. На самом деле она нравится Амели, потому что дети совершенно не умеют разбираться в людях. И вообще, из ужасных родителей получаются потрясающие бабушки и дедушки. Это они так напоследок проворачивают ножи в сердцах детей.
Спасибо. Ты действительно умеешь утешить.
Такое у меня призвание. А теперь поехали за твоей малявкой.
Двадцать минут спустя Розалина стояла на опустевшей детской площадке, без ребенка. На мгновение ее охватила смутная уверенность, что случилась ужасная катастрофа может, даже с участием акул, сбежавшего комбайна и злодея из фильма «Читти-читти-бэнг-бэнг», который охотился за детьми. Но в дверях появилась мисс Вудинг, учительница Амели, и решительно подозвала ее рукой.
От этого жеста никогда ничего хорошего ждать не приходилось, потому что это значило только то, что либо ребенок нашкодничал, либо с ним что-то случилось.
Собравшись с духом и чувствуя себя так, словно ее сейчас арестуют, Розалина поспешила к ней.
Все в порядке? спросила она, надеясь выглядеть по-матерински обеспокоенной, а не заранее виноватой.
Мисс Вудинг, которая, насколько Розалина могла судить, была сделана исключительно из зефира и волшебной пыли, слабо улыбнулась.
Если не возражаете, пройдемте со мной. Я бы хотела поговорить с вами о поведении Амели.
Что ж, по крайней мере ее дочь осталась жива и не лежала без сознания. Промычав в знак согласия, Розалина позволила мисс Вудинг провести себя в здание, мимо высоких вешалок для одежды и красочных рисунков о безопасности дорожного движения и переработке отходов, нарисованных детскими пальчиками.
Класс Амели был уютным, просторным помещением, украшенным рядами цифр и стихами о лете, написанными с ошибками. Сама Амели ерзала под пристальным взглядом ассистентки учительницы.
Миссис Палмер, начала мисс Вудинг, и Розалина решила не поправлять ее, я давно считаю, что нам следует поговорить о том, как выражается Амели на уроках.
Ой, мамочки. Они с Лорен часто ругались при Амели, но она считала, что хорошо объяснила дочери, что есть вещи, которые можно говорить дома, но нельзя на улице.
Я не выражаюсь. Амели скрестила руки на груди, излучая возмущение, на которое способна только обиженная восьмилетняя девочка. Я использую слова «импровизированный» и «усыпляющий». И все остальные слова, которым меня учит тетя Лорен. Она на мгновение приняла гордый вид. Я многосложная.
Мисс Вудинг закрыла на это глаза с легкостью учительницы начальной школы, проработавшей всю жизнь.
Это правда. У Амели обширный словарный запас. Но ей нужно усвоить, что некоторые темы неуместны в классе.
Например? настороженно спросила Розалина. Вариантов развития событий было много, и большинство из них заканчивались плохо.
Например, сегодня на уроке английского мы изучали, что запомнить написание слова легче, если знать, что означают его части. Из слова «биатлон» можно узнать, что часть «би» означает «два», а часть «атлон» означает «состязание», поэтому в биатлоне два вида состязания.
Ладно. Теперь ясно, что не так.
Как в «бинокле», подсказала Амели, потому что там две трубы. Или в «биплане», у которого две пары крыльев. Или в «бифокалах», у которых два фокала. Или в «бикарбонате натрия», у которого
Да, мисс Вудинг одарила Амели разочарованным взглядом, но ты ведь не это сказала на уроке.
Я бы сказала, что я сказала. Но вы велели мне молчать.
Внимание мисс Вудинг переключилось на Розалину.
Пример, который она привела в классе: «Моя мама бисексуалка».
Но ведь это правда, возразила Амели, умоляюще глядя на Розалину.
Она права, согласилась Розалина. Так и есть.
Амели, которая всегда воспринимала согласие как поощрение, пустилась в дальнейшие разъяснения.
И это значит, что ей нравятся мужчины и женщины, то есть два пола то, о чем вы говорили. Но тетя Лорен объясняла, что некоторые люди считают, что нельзя говорить «бисексуал», потому что это значит, что есть всего два типа людей, а некоторые считают, что их больше. А другие считают, что это нормально, потому что это значит одинаковые и разные, а разные могут означать много типов людей. Что все равно снова означает два. И это то, о чем говорили вы.
Следила ли мисс Вудинг за ее мыслью и понимала ли хоть что-нибудь, Розалина точно определить не смогла. В любом случае учительница не считала это необходимым.
Проблема в том, миссис Палмер, что дети не должны говорить о сексе в классе.
А она и не говорила. На самом деле Розалине не хотелось спорить, но опыт подсказывал ей, что, вероятно, придется это сделать. Она говорила о своей семье.
Лицо Мисс Вудинг приобрело нервный розовый оттенок, который, по мнению Розалины, часто появлялся у людей в тот момент, когда ее ориентация превращалась из идеи, которую можно поддержать, в реальность, с которой приходилось сталкиваться.
Я понимаю, что это деликатная тема, и у разных людей разные убеждения на этот счет. Именно поэтому я должна руководствоваться политикой нашего академического фонда. В ней четко прописано, что учащимся не следует рассказывать об ЛГБТК до шестого класса.
В самом деле? спросила Розалина, изо всех сил стараясь помнить, что мисс Вудинг, вероятно, очень хороший человек, а не просто пушистый кардиган, накинутый на регрессивные социальные ценности. А Амели учится в четвертом классе, и ей удается уживаться с моим существованием почти каждый день.
Придя к выводу, что это будет долгий взрослый разговор, Амели достала из сумки пенал с пандой и начала перебирать содержимое.
Да, сказала она. Я очень хорошо себя веду.
Мисс Вудинг буквально заламывала руки.
Да, но ведь остальным детям
Позволено говорить о своих семьях столько, сколько вздумается.
Да, но
А это, безжалостно продолжала Розалина, если подумать, дискриминация.
Амели снова подняла голову.
Дискриминация это плохо. Мы это проходили в третьем классе.
Слово на букву «Д» заставило мисс Вудинг заметно вздрогнуть.
Что вы, миссис Палмер
Мисс Палмер.
Я уверена, что мы просто не поняли друг друга.
Думаю, так и есть. Воспользовавшись тем, что намек на закон о равенстве временно приструнил мисс Вудинг, Розалина попыталась найти компромисс между защитой своей личности и посадкой на поезд. Я понимаю, что у вас странный профессиональный долг уважать желания людей, которые хотят, чтобы их дети оставались гомофобами как можно дольше. Но, надеюсь, вы понимаете, почему на меня он не распространяется. И если вы еще раз попытаетесь сделать так, чтобы он распространился на Амели, я подам официальную жалобу в администрацию губернатора.
Мисс Вудинг вздрогнула.
Если она не будет
Никаких «если она не будет». Я не позволю вам учить мою дочь стыдиться меня.
Последовало долгое молчание. Затем мисс Вудинг вздохнула.
Наверно, лучше всего будет закончить этот разговор и больше не поднимать эту тему.
По опыту Розалины именно так выглядела победа над институциональными предрассудками: никто не извинялся и не признавал, что сделал что-то не так, а соответствующее учреждение великодушно предлагало сделать вид, что ничего не произошло. Значит, победа?
Мудрое решение, сказала она, надеясь, что по крайней мере преподала Амели ценный урок, как постоять за себя, или пойти на компромисс, или или или что-то еще.
Что с тобой? спросила Лорен, когда они сели в машину.
Розалина пристегнулась и оглянулась через плечо, чтобы проверить, что Амели сделала то же самое.
Не спрашивай.
У меня были неприятности, сказала Амели, из-за того, что я сказала, что мама бисексуалка. Мне запретили говорить об этом. А это глупо, потому что так и есть. И тогда мама сказала мисс Вудинг, что это дискриминация, и мисс Вудинг очень расстроилась, и нам с мамой пришлось пойти домой.
Долбануться можно, порбормотала Лорен. Что за куча предосудительного дерьма?
С гораздо большей осторожностью, чем обычно, когда в машине находился ребенок, она отогнала машину от бордюра. И, с одной стороны, это было хорошо, потому что они ни во что не врежутся и не убьют Амели. С другой стороны они опаздывали на поезд, р-р-р.
«Предосудительное» означает «очень плохое», предположила Амели.
Просто уточню, Розалина обернулась, из всех слов в этом предложении какие тебе разрешено говорить в школе?
«Можно». «Что». «За». «Предосудительного». «Куча». Амели призадумалась. Но не «долбануться» и не «дерьмо», потому что некоторые считают, что эти слова плохие. Хотя это глупо, это же всего лишь слова.
Господи. Похоже, самое время прочесть родительскую лекцию.
Иногда, медленно произнесла Розалина, то, что кажется тебе глупым, важно для других людей. Иногда бывает так, что то, что важно тебе, другие люди считают глупым. Вот поэтому важно думать о том, что ты говоришь и делаешь.
Амели переварила эту мысль.
Например, потому что мисс Вудинг считает, будто глупо, когда мама бисексуалка?
Лорен не удержалась от смешка.
В каком-то смысле. Как это часто бывает, возможность передать дочери положительные ценности и с трудом полученную мудрость резко сошла на нет, и она уже не имела ни малейшего представления, о чем говорит. Но мы с ней договорились, что в дальнейшем будем внимательнее относиться к чувствам друг друга.
Тишины было ровно столько, чтобы убаюкать Розалину ложным ощущением спокойствия.
Тетя Лорен? спросила Амели. А почему ты перестала встречаться с мамой? Ты думала, что быть бисексуальной глупо?