Да она, скорее всего, и не собиралась оборачиваться.
И вряд ли помнила, как заговорила с ним прошлой весной.
Теперь она училась в средней школе и, конечно, забыла всё, что было в началке.
Прежде чем Чез успел опомниться, госпожа Моралес остановилась возле дома Грейстоунов.
Можете встать на дорожке, заявил Финн. Мама не будет против. А кошка сидит дома, так что она не выйдет и у вас не начнётся аллергия.
Всё нормально, ответила госпожа Моралес. Я уже встала. Я подожду здесь и пока отвечу на несколько рабочих писем. Натали пойдёт с вами и поможет вынести чемоданы.
«Натали Мэйхью сейчас зайдёт ко мне домой?!» чуть не крикнул Чез.
О-о-о сейчас посмотрим, послушается ли она на этот раз, шепнула ему Эмма. Готова ли Натали отложить телефон на пять минут? Твоя версия?
Чез посмотрел на Натали. Открывая дверь, та продолжала набирать текст одной рукой. Плавным движением Натали вылезла из машины и зашагала по подъездной дорожке. Насколько Чез мог судить, она ни на секунду не отрывала глаз от экрана. Писать она тоже не переставала.
Проехали, шепнула брату Эмма.
Чез пошёл вслед за Натали, Финном и Эммой к дому. Он слегка боялся, что Финн предложит: «Давайте побежим наперегонки, как всегда!» Натали обязательно посмеялась бы над тем, как бегает Чез. Но Финн, похоже, приуныл и шагал еле-еле.
Даже завитки волос у него на голове как будто обвисли.
Когда они поднялись на крыльцо, Чез достал ключ и открыл дверь. Дом уже казался нежилым, словно в нём много дней никого не было. У двери стояли три чемодана. У Чеза был обычный синий, у Финна с огромным покемоном, а у Эммы ярко-красный, облепленный наклейками.
Я сам могу нести свой чемодан, сказал Финн, и ему ответило лёгкое эхо. Натали, не помогай.
Мама всё равно заставила бы меня пойти, пробормотала та и, не отрываясь от телефона, прислонилась к стене у двери.
Почему? спросила Эмма, словно её это в самом деле удивило.
Какая разница? пожала плечами Натали. Ну, займитесь своей кошкой. Или собакой. Как её там.
Ты что, не слушала? удивился Финн. Он явно был обижен. Ракета это кошка!
Да-да, отозвалась Натали. Она стояла, склонившись над экраном, но Чез мог поклясться, что глаза Натали метнулись справа налево. Она смотрела не только в телефон.
Может быть, Натали действительно что-то заинтересовало. Просто она не желала показывать им, что рассматривает дом.
Чез хотел поделиться своим наблюдением с Эммой, но в присутствии Натали это было невозможно.
Я помогу тебе почистить лоток, сказал он сестре. Финн, а ты иди погладь Ракету и пока побудь с ней, ладно?
Сначала её надо найти! заявил Финн. Он нагнулся и заглянул под кушетку.
Она, наверное, на подоконнике в маминой комнате, сказала Эмма. Она всегда там сидит, когда никого нет дома.
Чез слегка заволновался, что Финн сейчас спросит: «А откуда ты знаешь, где сидит Ракета, когда никого нет дома? Если никого нет, значит, её никто не видит!» И тогда у Эммы и Финна начнётся спор типа «издаёт ли звук падающее дерево, если его никто не видит». А Натали Мэйхью будет просто стоять и смеяться.
Но Финн сказал «ладно» и побежал наверх.
Натали, как ни странно, последовала за ним.
Чезу захотелось крикнуть: «Эй, кто сказал, что тебе можно наверх? Кто тебя вообще сюда пригласил?» Но это было бы грубо. Натали могла подумать, что ей не доверяют.
Были ли у них причины не доверять Натали?
«Мама доверяет госпоже Моралес. Мама знала, что у госпожи Моралес есть дочь. Значит»
Ну, ты мне поможешь или нет? спросила Эмма, пятясь в сторону кухни и двери, ведущей в подвал.
А да, кивнул Чез.
Они с Эммой уже почти спустились миновали ступеньку, на которой он стоял в темноте накануне ночью, слушая мамин разговор по телефону, и Чез вспомнил, что хотел сказать сестре.
Помнишь, в прошлом году Натали училась в нашей школе? спросил он.
Нет, ответила Эмма.
Чез подумал: наверное, есть большая разница между ним, который был всего на год младше Натали, и Эммой, которая была младше на три года.
Натали ещё ходила с другими девочками, и они все красили губы, начал он.
Правда? спросила Эмма, как будто он сказал что-то вроде «гепарды развивают скорость до ста двадцати километров в час» или «летучие мыши единственные млекопитающие, которые умеют летать». В шестом классе девочки красятся?! А в твоём классе тоже?
Э некоторые, сказал Чез. Кажется. Но это совсем другое.
Почему ему так трудно говорить с Эммой?
Эмма перепрыгнула последние три ступеньки и оказалась почти на том же самом месте, где стояла мама вчера ночью. Наверное, надо было рассказать Эмме, что он слышал, а не пытаться объяснить про Натали.
А вдруг Эмма испугается?
Ведь и правда было что-то жуткое в том, что мама в три часа ночи сказала по телефону какому-то странному человеку по имени Джо: «Тебе придётся всё уладить. Иначе, клянусь, это сделаю я». А всего четыре часа спустя она сообщила о неожиданной командировке.
И в том, что на прощанье она велела Чезу: «Ничего не забывай».
И если рассказать обо всём этом Эмме, жути бы не убавилось.
«Мама вот с кем мне надо поговорить, решил Чез. Она обязательно позвонит завтра утром. Я отойду с телефоном в какое-нибудь укромное место, подальше от Эммы и Финна. А ещё от госпожи Моралес и Натали. И тогда я заставлю маму всё объяснить».
Ему очень хотелось услышать в ответ: «Всё в порядке. Не волнуйся». И ещё: «Полиция нашла тех детей из Аризоны, они не пострадали. Их отвезли к родителям, а похитители проведут остаток жизни в тюрьме. И вообще-то это была просто ложная тревога ребята решили пошутить».
Подержи пакет, пожалуйста.
Эмма присела на корточки рядом с лотком, держа в одной руке совок, а в другой магазинный полиэтиленовый пакет. Чез подошёл и взял у неё пакет.
Натали подросток, сказала Эмма, запустив совок в наполнитель. Мама говорила нам с Финном, что иногда люди начинают вести себя странно, когда им исполняется тринадцать. Или даже двенадцать. Как тебе. Она ссыпала использованный наполнитель в пакет и шутливо помахала совком.
Я не веду себя странно, заявил Чез.
Да? Эмма забрала у него пакет и связала ручки, чтобы не протекло. Тогда почему ты стоишь здесь как дурак и говоришь про Натали? И почему если она красит губы, это совсем не то же самое, что у девочек в твоём классе?
Я не начал Чез.
Но тут сверху донёсся крик Финна:
Чез! Эмма! Скорей идите сюда!
Глава 13
Финн
Финн очень хотел погладить Ракету может, тогда бы ему хоть немного полегчало.
Он даже не успел рассказать Чезу и Эмме, что Тирелл решил, что их мама грабитель. Но мама ни за что бы не стала грабить банк а если бы и ограбила, то полиция уже поймала бы её, ведь так? Разве полицейские не приехали бы за Чезом, Эммой и Финном? Финн в этом не сомневался.
И всё-таки он был не прочь потискать Ракету и шепнуть в её мохнатое ухо: «Тирелл сказал, что мама ограбила банк, а мама уехала в Чикаго, нам с Эммой и Чезом придётся жить у незнакомой тёти, и, кстати, в Аризоне пропали какие-то дети, которых зовут так же, как нас, и мур-р, Ракета, мур-р! Я хочу послушать, как ты мурчишь!»
Финн заглянул в свою комнату, потом в комнаты Эммы и Чеза, но Ракеты нигде не было. Мамину спальню он оставил напоследок, поскольку боялся, что затоскует ещё сильнее, когда заглянет туда. Но Эмма была права Ракета обожала спать на подушке на подоконнике маминой комнаты, особенно ясными вечерами.
Финн зашёл в мамину комнату. Жалюзи были опущены, и на синюю подушку на окне не падало солнце. В комнате стоял полумрак.
Кто-то включил свет. Это была та девочка, Натали. Финн даже не слышал, как она поднялась за ним.
Если будешь ходить по комнате в темноте, во что-нибудь врежешься и ушибёшься, сказала она. Тогда мама отругает меня, что я тебя не уберегла.
Я могу ходить по собственному дому не ушибаясь, возразил Финн.
Он подождал, потому что не сомневался, что она сейчас переспросит: «Да?» И тогда он скажет: «Да, а тебе-то что?» Что-то в Натали вызывало у Финна желание спорить с ней. А ведь обычно он не любил спорить.
Но Натали лишь коротко фыркнула и прислонилась к стене. Она, не поднимая головы, смотрела в телефон, и длинные тёмные волосы скрывали её лицо.
«Вот и хорошо, подумал Финн. Не хочу, чтобы она видела, как я глажу Ракету».
Он вообще не хотел, чтобы Натали стояла в маминой комнате, но решил не обращать на это внимания и снова принялся искать Ракету.
Под маминой кроватью кошки не оказалось.
И в кресле, куда мама складывала одежду, когда ей было лень убирать вещи в шкаф, тоже.
Ракеты не было и на мамином комоде, где она иногда лежала, изображая тигра в джунглях.
Это не твоя кошка под комодом? скучающим голосом спросила Натали.
А? сказал Финн и нагнулся. Точно!
Из-под комода торчал полосатый серо-чёрный хвост. Финн наклонился ниже и увидел, что Ракета лежит на спине и, вытянув лапу, пытается схватить провод, отходящий от розетки за комодом.
Ракета! Не играй с электрическими проводами! велел Финн и потянулся к кошке.
Но Ракета, видимо, решила, что Финн тоже играет, и шлёпнула его лапой по руке. Провод, зацепившись за её коготь, высунулся из-под комода.
Это ой нет! воскликнул Финн. Мама забыла зарядку от мобильника! Как же она будет звонить и писать нам, когда телефон разрядится?!
Наверняка у неё есть запасная зарядка, сказала Натали ещё более скучающим тоном. Ну или она купит новую.
Нет, она Финн не хотел объяснять Натали, что это была особая мамина зарядка с наклейкой от каждого из детей. Ухмыляющийся кот от Финна, розовый робот от Эммы, а крошечная молния вроде шрама Гарри Поттера от Чеза.
Нам надо послать ей эту зарядку! Сегодня же!
Финн вытащил зарядку из розетки и потянул второй конец, который уходил под комод.
Провод не поддавался очевидно, он застрял где-то внутри.
Финн дёрнул нижний ящик. Если его выдвинуть, он поймёт, куда уходит провод
Ящик выдвинулся и накренился до пола. Внутри аккуратной стопкой лежали мамины свитера. Финн, находясь на одном уровне с ящиком, увидел, что провод уходит прямо в кучу свитеров. Он отбросил верхний свитер и у него чуть не остановилось сердце.
Провод был воткнут в мамин мобильник. Она и его забыла.
Глава 14
Эмма
Прыгая через три ступеньки, Эмма взбежала наверх бок о бок с Чезом.
Мы идём, Финн! крикнула она. Что случилось?
Было только слышно, как Финн кричал:
Потому что мама мама
Эмма бегом миновала кухню и понеслась через гостиную к лестнице наверх. Навстречу им в противоположную сторону промчалась Ракета и исчезла за углом.
Плохо дело, пробормотала Эмма.
Кошки легко пугаются, сказал Чез. А Ракета
Эмма перестала слушать и бросилась наверх. Она увидела Финна и Натали в дверях маминой комнаты. Они словно играли в перетягивание каната кажется, Финн пытался отобрать у Натали телефон?
Он никогда так себя не вёл.
Потом Финн повернул телефон набок, и Эмма мельком заметила чехол твёрдый, пластмассовый, с криво нарисованным сердечком и надписью: «Мы тебя любим, мамочка».
Это был вовсе не мобильник Натали.
Ты нашёл мамин телефон? спросила Эмма, тормозя на площадке. Значит, мама дома?
Нет, сказал Финн. Он лежал в комоде! Мама никогда его там не оставляла! Кто его туда спрятал? И кто писал нам от её имени?
Я пыталась ему объяснить, запыхавшись, произнесла Натали. Скорее всего, ваша мама писала с ноутбука или с айпада. С какого-нибудь другого устройства. Скажите ему сами может, вам он поверит. Он пытался меня укусить!
Это кошачьи когти, с достоинством возразил Финн. Не надо было выхватывать телефон у меня и у Ракеты! Эмма, Чез! Что происходит?
Натали сделала широкий жест: давайте, объясните ему.
Наверное наверное, мама правда могла написать с ноутбука, сказала Эмма, пытаясь припомнить, делала ли это мама хоть раз. Однако ничего нелогичного тут ведь нет. Но
Мама никогда не оставляет телефон нарочно, твёрдо сказал Чез из-за спины Эммы. И забыть его она тоже не могла.
Эмме захотелось крикнуть: «Ура, Чез, давай!» Хоть он и вёл себя глупо и странно там, в подвале, но теперь Чез как будто заслонил собой Финна, раскинув руки и крикнув: «Не смей смеяться над моим братом! Он знает, что говорит!»
И Чез имел в виду не только мамин телефон. Он имел в виду ещё и кривое сердечко, и надпись на чехле: «Мы тебя любим, мамочка».
Мама не могла всё это забыть.
Что-то здесь не так, сказала Эмма, взяла Финна за плечи и прижала к себе. Обвив брата обеими руками, она уткнулась лицом в его растрёпанные волосы. Теперь все Грейстоуны-младшие собрались напротив Натали. Трое против одной.
Натали вскинула руки, словно говоря: «Сдаюсь». Но, как ни странно, она не прислонилась к стене, не пробормотала: «Проехали», не позволила волосам упасть на лицо и не уткнулась в телефон. Она пристально смотрела на Грейстоунов, и в её карих глазах было что-то похожее на доброту. Или
«Жалость?» подумала Эмма.
Слушайте, негромко сказала Натали, по-прежнему не опуская рук. Обычно, когда моя мама предлагает кому-нибудь из своих друзей или знакомых несколько дней посидеть с детьми, особо не задавая вопросов Ну, в общем, иногда родители ссорятся. Иногда женщине надо уехать, пока всё не уляжется. Чтобы обдумать ситуацию. И у мобильников есть GPS, и иногда, даже когда телефон выключен, оказывается Вы никогда не слышали, как ваши родители ссорятся? Вы не видели
Наш папа умер, спокойно произнёс Чез.
Это случилось восемь лет назад, подхватила Эмма.
А. Извините, сказала Натали.
Эмме понравилось, что она не стала изображать поддельное сочувствие: «Мне так вас жаль! Какая ужасная потеря!» Да, похоже, Натали их жалела, но больше пыталась понять, что теперь ей делать с этими новыми данными.
Именно так предпочитала работать с информацией и Эмма.
Тогда, возможно, продолжала Натали, у вашей мамы есть жених, который
У мамы нет жениха, перебила Эмма.
Ты уверена? спросила Натали, и это прозвучало так, как будто она одновременно поддразнивала Эмму и извинялась перед ней. Может быть, она просто пока не хочет вас знакомить. Может, она встречается с ним поздно вечером, когда вы заснёте, и
Мама никуда не ходит поздно вечером, только в Скучальню! прокричал Финн.
Куда? спросила Натали.
Это её рабочий кабинет, бесстрастно ответил Чез. В подвале.
Натали отступила на шаг.
Слушайте, сказала она. Кто-нибудь из вас знает мамин пароль от телефона? Тогда мы выясним, с какого устройства пришли те сообщения, и малыш убедится, что мама действительно их прислала и всё в порядке. Или Натали поморщилась и договорила торопливым шёпотом: Или что хотя бы не произошло ничего непоправимого.
Никаких паролей я не знаю, сказал Финн.
Эмма обернулась и увидела, что Чез молча покачал головой.
Эмма? спросила Натали.
Эмма молчала.
Финн захныкал.
И сестра сдалась.
Ладно! Ладно! Я знаю пароль! Она гневно взглянула на Натали. Но ты не будешь смотреть, как я его набираю. И не напишешь в мамином телефоне ничего без нашего ведома. И ничего не поменяешь. И только одним глазком посмотришь на сообщения.
Идёт, ответила Натали.
Финн передал мобильник Эмме, и она могла поклясться, что почувствовала ладонью контур криво нарисованного сердечка, хотя это был просто рисунок фломастером по пластмассе, абсолютно плоский.
«Мама нас любит, сказала себе Эмма. Мама ни за что не уехала бы вот так, без телефона для связи с нами, не будь у неё серьёзной причины. Либо Натали права, либо случилось что-то плохое и мама в опасности, либо» Эмма не знала, что ещё подумать. Держа одну руку на плече Финна, другой она наклонила телефон, чтобы никто не видел экрана, и ввела мамин пароль: 111360.
Эмма хорошо его помнила, потому что знала, откуда он взялся. Однажды они с мамой беседовали про цифры, и мама сказала, что они имеют символическое значение. Три единички в ряд, сказала она, всегда напоминают ей про Чеза, Эмму и Финна. Это не просто число 111. «Но если сложить вас троих вместе, получится очень большое число», добавила она. «Как триста шестьдесят? спросила Эмма. Это два в квадрате, умноженное на три в квадрате, умноженное на десять. А в круге триста шестьдесят градусов. И линия, которая составляет круг, не имеет конца». Эмма тогда ходила в детский сад или в первый класс, и мама рассмеялась. «Ох, Эмма, сказала она. Как же ты будешь жить в этом мире, мой маленький математик!» Эмма ощутила гордость. И немного ревность.