Ну и как ты будешь соблазнять мужиков, если влюбишься в первого встречного просто из-за гормонов? Тебе нужна холодная голова. А в тебе романтика бурлит из-за того, что интима давно не было. К тому же удовлетворенная женщина становится намного привлекательнее.
Ты удивительно откровенна, ехидно ответила я.
Подумала, взяла перо и написала: «Пункт первый: переспать». И пусть это будет началом моего падения. Просто дальше уже нельзя жить в холодном величественном одиночестве. Алис права.
Следующие пункты, предложенные Алис, были менее шокирующими.
Изменение внешности, сказала она.
Я что, недостаточно хороша?
Да нет, ты прекрасна, как в восемнадцать лет, когда мы с тобой познакомились. Не в этом дело! Вот смотри, какая у тебя прическа?
Спокойная, в меру строгая, деловая. Я ректор. Как еще?
Ну, вообще, формы у вас нет, а если бы была ты могла бы ее отменить своим указом. По-моему, тебе нужно подстричься немного, кудряшки намагичить. Чтобы шею было все время видно. К тому же более короткие кудрявые волосы подчеркнут сексуальность, и еще это сейчас очень модно. И идет блондинкам. И еще, конечно, это все заметят! Это привлечет внимание к тебе именно как к женщине. Ты же всегда примерно с одной и той же прической ходишь. Дальше костюм
Как видишь, у меня все вполне откровенно, я даже встала, демонстрируя Алис свое закрытое, но облегающее синее платье, подчеркивающее фигуру.
Да, но все засекречено, словно ты настоятельница монастыря, а не ректор.
Ректору и вдове не пристало выставлять тело напоказ, усмехнулась я, прекрасно понимая, куда клонит Алис. Ладно, ты считаешь, декольте, рукава покороче и прочее?
Ага, и расцветку одежды ярче. А под одеждой самое изысканное белье, чтобы чувствовать себя королевой.
Тут же решат, что у меня изменения в личной жизни, и поползут слухи.
Вот и пусть поползут! обрадовалась Алис. Это заставит их думать о тебе как о женщине! А поскольку мужчина только в перспективе, то доказать что-то будет невозможно. Пиши: «Вызвать загадочные слухи вокруг своей персоны».
Это слишком.
Пиши, вычеркнем потом, если что.
Мы еще полчаса писали «план», учитывающий, как мне лучше общаться с мужчинами, встречающимися на пути, что делать, чтобы увеличить шансы встретить своего единственного. Например и это была уже моя идея, я ведь могу сама устраивать в академии ненаучные мероприятия: балы, рауты, на которых можно общаться с мужчинами в непринужденной обстановке. Чаще ездить ко двору на светские приемы.
Конечно, мы еще немало препирались. Но я была признательна подруге. Хотя бы за то, что она подняла мне настроение и сделала расплывчатую цель найти нового мужа более реальной.
С первым пунктом не откладывай, сказала Алис, выходя из моего кабинета. Тебе нужно хоть вспомнить, как это, когда тебя ласкает мужчина. Ты же можешь инкогнито, под чужой личиной.
Ладно, улыбнулась я и поежилась.
Когда десять лет не знаешь мужской ласки, при мысли о близком общении с мужчиной охватывают своего рода опасения. Ты просто уже плохо помнишь, о чем речь.
К тому же я ведь никогда не знала ни одного мужчины, кроме своего покойного мужа.
Вдруг у других и с другими все не так?
Но когда Алис вышла, я поняла, что должна сделать это как можно быстрее. Вот прямо сегодня! Иначе завтра перечитаю наш «план», посмеюсь над ним и никогда не решусь.
Когда идешь к цели, главное начать. И в первую очередь сделать самое страшное.
Только вот как? Где найти подходящего мужчину?
Студенты отпадают. Даже в обличье молоденькой девушки я не паду так низко. Преподаватели академии тоже не подходят. К тому же маг, равный мне по силе или сильнее, может разглядеть под личиной мое истинное лицо. А в академии такие есть.
Остается выйти в город. Как какая-то девка легкого поведения или «веселая вдовушка», алчущая мужского внимания.
Я вздохнула. Ну Алис! Легко ей говорить: «Срочно переспать». И легко мне соглашаться. А на деле непонятно, как это сделать.
И страшно так.
В любом случае сейчас следует пойти домой, подумать, переодеться.
Наша академия располагалась почти в самом центре столицы и, по сути, представляла собой город внутри города. Учебные и административные корпуса напоминали старинные дворцы. Жилые здания, где обитали сотрудники и студенты, не владеющие личным жильем в столице, располагались севернее и представляли собой уютные трехэтажные дома в стиле прошлого века. А между всеми строениями растекались красивые сады, полигоны для тренировок в боевой магии, стадионы для спортивных занятий.
Мои ректорские апартаменты находились достаточно далеко от главного административного корпуса, и я любила иной раз, накинув на себя полог невидимости, пешком пройтись по саду домой.
Очень комфортно, кстати: наблюдать, как студенты группками сидят на скамеечках, зубрят уроки или просто прогуливаются по тропинкам или болтают, и при этом не привлекать лишнего внимания к своей высокой персоне.
Так я поступила и сегодня. Совершенно не хотелось ни с кем разговаривать. С одной стороны, меня просто трясло: я должна приступить к выполнению первого пункта прямо сейчас! А с другой было страшно и хотелось все хорошо обдумать.
Невидимая, я вышла в центральный сад. Солнце клонилось к закату, золотистые отсветы играли на поверхности небольших прудов и в струях фонтанов. Тишина и пустота. Лишь две компании студентов сидели на скамейках ближе к центральному каскаду.
Я задумчиво пошла по дорожке, ведущей через сад и жилые корпуса к ректорскому особняку.
И вдруг заметила на боковой аллее странную компанию. Трое студентов и Хорек. Все четверо заливались смехом, а Хорек что-то бойко, воодушевленно рассказывал.
Я вовсе не собиралась подслушивать, какое мне дело, что мой секретарь дружит со старшекурсниками. В этом не было ничего плохого, просто мой путь лежал мимо них.
Я приблизилась и застыла как вкопанная, услышав голос Хорька:
Ну и тогда я ее прямо в кабинете Представляете?
Что, нашу ректоршу, ее сиятельство? недоверчиво переспросил один из парней. Да не может быть.
А что? Она у нас баба одинокая, по мужику истосковалась. А я тут, всегда рядом. В общем, я все, а ей все мало! Говорит: «Хочу тебя еще!» Тогда я подхватил ее на руки, накинул на нас полог невидимости и понес в свою комнату
Глава 3
Я сжала кулаки от ярости.
Да ты не Хорек! Ты Слизняк.
Мерзкий мелкий слизняк без совести и чести. Вот уж никаких иллюзий не питала насчет своего секретаря, но подобной гадости от него не ожидала.
Что ж, пожалуй, пришло время сменить референта.
Я сделала два шага назад, в тень деревьев, и сняла полог невидимости. Заставила гневно стучащее сердце уняться и вышла прямо к весело гогочущей группе молодежи.
Студенты замерли, изумленно глядя на меня. Один за другим начали растерянно кланяться. Хорек, то есть Слизняк, побледнел и, кажется, пошатнулся.
Ваше сиятельство начал высокий парень-шатен, весьма симпатичный. Мы
Я подняла руку останавливающим жестом, сделала еще пару шагов и встала перед Слизняком.
Вайр, ядовито улыбнулась я ему. Какая интересная история. Боюсь, я недооценивала ваши магические способности. Вот сейчас я стою рядом, не будете ли вы так любезны накинуть на нас двоих полог невидимости?
Слизняк побледнел еще сильнее:
Ваше сиятельство
Накиньте-накиньте! снова улыбнулась я.
Дело в том, что для работы с невидимостью нужно быть как минимум магом средней силы. Только сильный маг может накрыть пологом сразу двух и больше людей. А Слизняк был совсем слабым магом. Его хватало лишь на простые магические действия вроде подогрева холодной воды в чашке.
Не можете? наигранно удивилась я. Или стесняетесь показать нам свои истинные способности?
Парни-студенты начали тихонько посмеиваться. Молодежь всегда молодежь, даже когда перед ними стоит такая «небожительница», как ректор академии. Да и смешно ведь. Не каждый день ректор раскатывает при них своего завравшегося секретаря.
Я я не могу, выдохнул Слизняк и покраснел до самых ушей.
О, как жаль, а я уж думала, мы обнаружили нового талантливого мага, с наигранным сожалением вздохнула я. Тогда, знаете, Вайр, я устала. Будьте любезны, возьмите меня на руки и донесите до лебединого корпуса, я указала на стоявший чуть в отдалении жилой корпус, чьи стены были расписаны белыми и черными лебедями, отчего он и получил свое название. Расстояние до корпуса было примерно таким же, как от моего кабинета до здания, где жил Слизняк.
В том, что он не в состоянии выполнить просьбу, я была уверена. Я, конечно, среднего роста и стройная, Роджер носил меня на руках как пушинку. Роджер, но не Слизняк.
Возможно, если очень поднатужится, то сможет меня поднять. Но, уверена, пронесет не далее десяти шагов. Он ведь с меня ростом и совсем щуплый.
Надо отдать Слизняку должное. Видимо, он подумывал попытаться, даже сделал шаг ко мне. Но пошатнулся, как будто у него закружилась голова.
Может быть, я, ваше сиятельство? предложил высокий бойкий шатен.
Ну что вы! ослепительно улыбнулась я парню. Я лишь хотела убедиться, что моего секретаря не подменили. Ведь прежде он не демонстрировал тех способностей, которые озвучил в своей увлекательной истории. Ах да, продолжая величественно и красиво улыбаться, я обернулась к Слизняку. Вы уволены, Вайр. С этой самой секунды. В качестве объяснения при приеме на следующую работу можете указать: «У меня нет чести».
Слизняк смотрел на меня в ужасе и молчал. То бледнел, то краснел.
Ваше сиятельство наконец проблеял он. Может б-быть, я м-могу извиниться?
Извиняйтесь, Вайр, милостиво согласилась я.
Простите меня. Мне нет прощения. Но из-звините
Хорошо, я вас извиняю, я пожала плечами. На новой работе постарайтесь не лгать о своем начальстве. Всего доброго.
Я отвернулась от него. Хорек-Слизняк поступил очень низко, ведь я всегда благоволила ему, даже доверяла, а он пытался вот так самоутвердиться за мой счет.
Слизняк опять пошатнулся, пошарил рукой в воздухе в поисках опоры, его глаза закатились, и он упал без чувств.
Студенты в изумлении уставились на него. Я тоже удивилась. Да-а, куда уж тебе, Слизнячок, носить на руках женщин. Мне стало даже немного жаль этого идиота.
Мельком оценила его состояние. Простой обморок, ничем не ударился при падении. Конечно, я могла бы легко привести его в чувство, но, по правде говоря, мне не хотелось к нему прикасаться.
Так, господа студенты, я обвела взглядом парней. Внеплановая тренировка по медицинской магии. Приведите его в чувство. Вы и вы, я кивнула высокому шатену и еще одному парню крепкому блондину с приятными чертами лица. Какой у вас курс?
Пятый, ваше сиятельство, ответил за всех все тот же шатен.
В таком случае вы должны хорошо владеть этими приемами. Он, конечно, скоро сам оживет, но давайте поможем. Это долг нашего милосердия.
Двое студентов тут же кинулись к Слизняку, один взял его за руку, другой положил ладонь на его лоб. Работали ребята отменно, я испытала гордость за академию, глядя, как нити целительной энергии закружились вокруг бесчувственного тела бывшего секретаря. Через полминуты он открыл веки и принялся глубоко дышать. В глазах стоял все тот же ужас.
Отлично, вы большие молодцы, похвалила я ребят. Теперь отведите его домой, вызовите медика, пусть осмотрит его на всякий случай. После этого вы все свободны.
Я повернулась, чтобы уйти. Но вдруг услышала уже знакомый голос шатена:
Ваше сиятельство, простите. Вы знаете, он и раньше рассказывал такие истории. Будьте уверены, мы не верили. Только смеялись над ним. Ясно же, что вы не стали бы
Парень осекся, не стал договаривать, что именно я «не стала бы».
Я бросила на него взгляд через плечо:
Благодарю. Никогда не сомневалась в уме и порядочности студентов нашей академии. У нас учатся и работают лишь самые достойные.
И наконец пошла дальше по дорожке. Азарт одержанной победы еще бродил в крови, вытеснив все сложные размышления. Я вообще забыла о своих планах.
За спиной услышала шепот студентов: «Хороша Вы видели, как она его!.. Ну ты, Вайр, и» Эпитеты, которыми они награждали Слизняка, убедили меня в том, что со времен моего студенчества нецензурный лексикон сильно расширился.
Одновременно я ощущала взгляд в спину. Судя по энергетике, он принадлежал все тому же бойкому высокому шатену. Приятно. Мальчишка восхищался мной и набрался смелости предложить понести меня на руках. И вообще он молодец.
Слишком молодой, но по-настоящему меня порадовал. На свете есть мужчины-Слизняки (подчас маскирующиеся под Хорьков), но есть и такие вот замечательные Молодые Соколы.
Когда я пришла домой, все сложные мысли и проблемы нахлынули с новой силой. Их стало даже больше, потому что я лишилась секретаря. А секретарь мне нужен, просто необходим!
Ладно, это как раз решается просто. Завтра объявлю конкурс на должность, еще через пару дней проведу собеседование. И теперь это будет не секретарь, а секретарша, потому что, наученная горьким опытом, я возьму на работу лишь девушку.
Секретарь-мужчина это всегда зона риска в плане слухов. Просто я не думала об этом, полагая, что любому ясно: рассматривать Хорька как мужчину, способного привлечь внимание нормальной женщины, глупо. А вот как оказалось
Так что теперь у меня будет секретарша. Милая, спокойная девушка, исполнительная и приятная в общении. Серая мышь.
Далее. Алис считает, мне не помешают «пикантные» слухи вокруг моей персоны. Я даже частично согласна с ней. Но, конечно, это не те слухи, что распространял Слизняк. Тут, например, подошли бы слухи, что я встречаюсь с каким-нибудь придворным красавчиком или с одним из неженатых деканов. А еще лучше слухи, что тот или иной мужчина сходит от меня с ума.
Ладно, тут тоже ясно. С грязью, которой меня облил Слизняк, я разобралась. Сейчас это главное. Остальное позже.
И наконец, мои сегодняшние планы. У меня еще осталось немного мерзкого послевкусия после произошедшего, и запал отправиться искать случайного мужчину исчез напрочь.
Но ведь я решила! Неужели после Слизняковой выходки я испугаюсь и спрячусь в кусты?
Нет.
Я сняла платье, отдала его камеристке и отправилась в душ. Встала перед зеркалом и впервые за долгое время внимательно оглядела свое тело.
Алис права: с восемнадцати лет я мало изменилась.
На меня смотрела молодая женщина среднего роста с изящными изгибами стройной фигуры. Я провела руками по талии, коснулась бедер. Талия была безупречной, а бедра стройные, приятной формы. Грудь среднего размера, высоко посаженная. Еще меня порадовали тонкая грациозная шея и красивые плечи.
И почему я прятала их в закрытых платьях? Даже жаль, столько времени потеряла!
Я улыбнулась «Сама себя не похвалишь и чужих комплиментов не дождешься», говорила моя мудрая подруга.
Я быстро вытащила из волос все заколки, они рассыпались по плечам мягкими волнами. Безусловно, хороша. Или нет?
У меня синие глаза, разлетающиеся длинные брови, прямой нос и губы той формы, что называют чувственной. Черты в меру правильные, в меру мягкие. Тоже не к чему придраться.
Выходит, действительно хороша! Что и требовалось доказать.
И вся эта красота пропадает без мужской ласки. Обидно. Прямо до слез обидно.
Нужно платье: недорогое (проклятие, у меня таких нет!) не слишком строгое (такие есть, но все шикарные, надевала их лишь на светские мероприятия при дворе). В общем, мне нужно выглядеть простой девушкой, не развратной, но и не недотрогой.