Пётр, вам непременно стоит пообщаться на этот счёт с Михаилом Прокопьевичем! добавила Софья. Это удивительный человек!
Лично я не видел в господине Горицвете ровным счётом ничего выдающегося, но свою точку зрения касательно его персоны благоразумно озвучивать не стал, вместо этого вздохнул:
Когда бы мне ещё на все занятия время найти!
Я тебе брошюру дам, пообещал Лев. Ты завтра на йоге будешь? Там и увидимся.
В этот момент Лия, о чём-то шушукавшаяся до того с Машей Медник, поднялась из-за стола и окликнула меня:
Петя, не теряй!
Барышни направились к дамской комнате, а я указал на опустевшую кружку и сказал:
Сейчас вернусь.
Но вот так сразу в буфет не пошёл, присоединился к Василю, который на веранде дымить не пожелал и вышел с папиросой на улицу.
Никак не бросишь? спросил у него.
Скажешь тоже! пыхнул дымом бывший сослуживец, за два летних месяца заметно похудевший и одновременно раздавшийся в плечах. Так и остался крепко-сбитым и плотным, но мясистым теперь его было уже не назвать. Лицо и то усохло, никак не изменился лишь нос картошкой. Спас говорит, некурящих следователей не бывает.
О как? удивился я. Так ты сейчас в надзорном дивизионе? Я думал, в следственный определили.
В надзорном, ага. Ассистент следователя, кивнул Василь и встрепенулся. Погоди, так ты, получается, Иллариона Валериановича знаешь?
Ну так! усмехнулся я и пояснил: Он у меня право ведёт.
О нашем общении по работе упоминать не стал. Ни к чему это. Лишнее.
Василь вздохнул.
Мы с Машкой надеялись обратно в столицу уехать, да не срослось. Тут все на ушах в июне стояли, нас тоже припрягли. Опять же сверхспособности ускоренными темпами развиваем.
Тоже дело.
Мой бывший сослуживец кивнул и щелчком отправил окурок в урну, после оглянулся на террасу, но барышни ещё не появились, не стал возвращаться за стол и он.
Всё это здорово, сказал Василь, только немного не то. Да, мы за эти два месяца кучу сомнительного элемента проверили, очень полезный опыт, но всё время на подхвате у кого-то были. Никакой самостоятельности, чисто техническая работа. Подай, принеси, не мешай. Он огляделся по сторонам и даже слегка подался ко мне, произнёс, заговорщицки понизив голос: У нас сейчас две сводные опергруппы формируют. Одну в Зимск направят по линии идеологического комиссариата, другую на восток в помощь армейской контрразведке. Мы с Машкой добровольцами вызвались, но непонятно, возьмут ли и если возьмут, то куда. Лучше бы с комиссариатом поработать, конечно. Сейчас нового начальника по особой научной территории назначили Ефим Суббота, слышал о таком?
Фамилия показалась знакомой, но и только. Я покачал головой.
Да и не важно! отмахнулся Василь. Суббота к себе заместителем Леонида Зимника взял, а мы с ним в командировке отлично сработались. Пробивной мужик, далеко пойдёт.
В способностях нашего бывшего инструктора без мыла пролезть куда угодно лично я нисколько не сомневался, но вот просьба о переводе оправданной отнюдь не показалась.
Слушай, Василь, а есть вообще смысл Новинск на Зимск менять? Сколько там населения? Тысяч двести?
Да больше! возразил тот. Тысяч триста точно есть, а то и все четыреста. Губернский город, не хухры-мухры! Там заводов не меньше, чем в Новинске! И ты понимаешь, тут болото, так на вторых ролях и останемся. А в опергруппе инициативы больше, есть шанс себя проявить.
Ну хорошо, если так.
Петь, только это всё между нами!
Само собой! уверил я товарища и обратил внимание на компанию, неспешно шествовавшую по аллее.
Три молодых человека, три барышни. Поначалу взгляд сам собой зацепился за городскую форму ОНКОР, после только я узнал бывших сослуживцев: Максима Бондаря и приятелей-«псов» Илью и Сергея. Их спутницы были в лёгких платьицах; определённо видел этих барышень прежде, только не смог припомнить, где и при каких обстоятельствах.
Дальше я приметил нашивки парней и озадаченно хмыкнул: шевроны Максима отмечали три сержантских лычки, у его спутников таковых было по две.
Макс повышение получил, а «псов» на курсы приняли. пояснил мне Василь, который знал всё и обо всех. Барчука тоже взяли, добавил он и сплюнул под ноги.
Как видно, Маленский не оставлял попыток вернуть расположение Маши, но я эту тему поднимать не стал, спросил о другом:
А чего пролетарии не с Фаей и Раей?
Близняшек ещё весной куда-то из Новинска перевели, заявил Василь и ухмыльнулся: Ты мне лучше вот что, Петя, скажи: этих барышень они за идеологическую близость выбрали или по причине доступности в интимном плане?
Я ответил столь же циничной улыбкой.
Тот факт, что они откровенно страшненькие, может свидетельствовать и о том, и о другом.
Тоже из комендатуры, подсказал Василь. В женском отделении были.
А чего это «псы» с Максом общаются? спросил я. Он же не из пролетариев?
А с кем им ещё общаться? Младший начальствующий состав же.
Тут бывшие сослуживцы заметили нас, но подходить не стали, только небрежно кивнули на ходу и важно прошествовали дальше.
Я хмыкнул и решил на следующей тренировке Макса за такое поведение слегка покритиковать. Имелась у меня заготовка, которую давненько уже на нём отработать собирался, да всё повода не было.
Следом появились Марина и Антон. Если эта парочка и прикатила в горсад на одном трамвае с сослуживцами, то держались они подчёркнуто сами по себе то ли в принципе не общались, то ли просто наедине друг с другом побыть хотели. Барышня приветливо нам улыбнулась, её кавалер ограничился кивком.
Ничего так фигура, отметил Василь. Маринку тоже, кстати, на курсы взяли. Я краем уха слышал, капитан Городец по своей линии пристроил.
Серьёзно?
Ага.
Я озадаченно глянул вслед шагавшей по аллее парочке, но отнюдь не из желания оценить вид Марины сзади, хоть посмотреть там и было на что, просто известно, какая линия у капитана Городца абы кому он протекцию составлять не станет даже из большой личной симпатии. Впрочем, при той провокационной проверке оперативниками контрольно-ревизионного дивизиона проявила себя Маринка более чем достойно, пусть вечно и строила из себя трусиху. Может, её тогда и приметили ещё?
Да! встрепенулся вдруг Василь. Дыба в армию перевёлся, на неделе в особый восточный корпус советником уезжает.
Серьёзно? присвистнул я. Ему это на кой? Неужто начальство хвост прижало?
Ага, Вяз сожрал. Но Дыба внакладе не остался, у армейцев нашим на два звания выше дают, прапорщиком будет, а то и цельным подпоручиком.
Я не утерпел и спросил:
А что о Боре слышно?
Ускоренные курсы закончил, получил старшего унтера железнодорожного корпуса. Вроде, командиром зенитного расчёта в бронепоезде назначили, но это не точно.
Я хмыкнул, заметил вернувшихся за стол барышень и сказал:
Пойду за пивом схожу.
Не, моя очередь, возразил Василь.
Спорить и в голову не пришло, тем более что очередь была и в самом деле его. Но и проходить на террасу я не стал, поскольку на глаза вновь попались знакомые лица: на сей раз в горсад пожаловали монархисты.
Просто вечер встреч какой-то! проворчал я себе под нос и с места не сдвинулся.
Меня тоже заметили, а опускаться до постыдного бегства не хотелось. А то как бы кое-кто о себе лишнего не возомнил. И речь не о Юлии Сергеевне, вовсе нет. Недобро глянули, проходя мимо, Анатоль, Роман и Кеша.
Вот тоже странно, этому-то мальчику на побегушках я когда дорогу перейти успел?
Настя меня своим вниманием не удостоила вовсе, а Юлия хитро сверкнула васильковыми глазами, что-то шепнула подруге и свернула к уборной. Там она надолго не задержалась, а после за спутниками не пошла, направилась ко мне.
Развлекаешься? спросила барышня, поправив свисавшую с плеча на длинном ремешке сумочку с золочённым замочком.
Да вот на танцы выбрались, пояснил я, испытывая странную неловкость.
Юлия Сергеевна окинула пристальным взглядом террасу, заметила Лию и уточнила:
Всё ещё крутишь роман со своей курносой малышкой?
Ответить не успел: от буфета подошёл с двумя кружками пива Василь, и случилась неловкая пауза. Застигнутая его появлением врасплох барышня принялась накручивать на палец цепочку с подвеской в виде золотой рыбки, и я поспешил сгладить неловкость момента.
Юлия, это Василь. Василь, это Юлия.
Очень приятно, холодно улыбнулась госпожа Карпинская, развернулась и зашагала по аллее.
Василь присвистнул.
Вот это штучка! Он проницательно глянул на меня и вдруг уточнил: Погоди, у тебя с ней что-то было?!
Я забрал одну из двух кружек, сделал длинный глоток холодного горьковатого пива и попросил:
Только между нами.
Ну ты даёшь! поразился мой товарищ. И ты её на Лию поменял? Обалдеть!
А что не так с Лией? нахмурился я.
Да всё с ней так, уверил меня Василь. Но тут же совсем другой класс!
Мне класс Юлии Сергеевны до одного места, знаешь ли. Мне с ней на светские рауты не ходить.
Василь оглянулся и посмотрел вслед дворяночке, затем приложился к запотевшей кружке, поскрёб затылок и признал:
И в самом деле. Ладно, пойдём, а то нас потеряли уже.
Но нет, не потеряли. Когда подошли к столу, Лия взахлёб рассказывала Маше о своём замечательном наставнике и его индивидуальном подходе к обучению; меня из-за этого вновь покоробило. Быстренько ополовинил кружку и утянул барышню танцевать.
Пробыли мы в городском саду до позднего вечера. Дневная жара отступила, но свежести не прибавилось ни на грош, наоборот навалилась духота, возникло ощущение приближающейся грозы.
Ночью дождь будет, заметила Лия, когда мы, распрощавшись с остальными, двинулись от горсада к студенческому городку.
На улицах в центре Новинска повсеместно горели электрические фонари, хватало и припозднившихся гуляк, благо комендантский час отменили ещё в последних числах июня. Частенько на глаза попадались пешие и мотоциклетные патрули комендатуры, а вот полицейских видно не было. Насколько знал, на попечении полицейского управления оставили в основном западные районы города.
Но хоть из-за ужесточения режима на улицах стало куда меньше всякого хулиганья, об осторожности я не забывал и внимательно поглядывал по сторонам, попутно играл с настройками заземления, то увеличивая дальность своего ясновидения, то пытаясь сосредоточить его в определённом секторе и отсечь случайные помехи.
Останешься на ночь? спросил я Лию будто между прочим.
Ага, улыбнулась барышня, взяв меня за руку. Только заведи будильник на пять утра у нас завтра групповой выезд за город. Гера считает, что мы уже готовы в полную силу работать.
Серьёзно? удивился я.
Ну, Петя! Мы два месяца взаимодействие отрабатывали! А на следующей неделе вообще куда-то под Зимск поедем.
Это зачем ещё? неприятно поразился я.
Гера убеждён, что Новинск слишком близко к Эпицентру, тут условия тепличные. Попробуем вне научной территории поработать. Он пока в ректорате поездку продавливал, сколько нервов из-за нас потратил!
Гера, Гера, Гера
Я вновь ощутил раздражение и не сдержался, буркнул:
Да какие ещё тепличные условия? Что он вообще в этом понимает?!
Петя, ну ты что? воззрилась на меня Лия. Знаешь, как его в ректорате ценят?
Он не оператор, привёл я последний аргумент.
Он оператор, огорошила меня неожиданным заявлением спутница. Его даже на подстройку в Айлу отправляли. Там что-то не так прошло, и он способности потерял.
Это он так говорит?
Нет, это Федора Васильевна по секрету рассказала. И вообще, Петя, не будь букой!
Новость перевернула моё представление о наставнике с ног на голову, и ничего не оставалось, кроме как примирительно улыбнуться.
Просто начинаю тебя к нему ревновать, попытался перевести всё в шутку.
Да какая может быть ревность! Мы с тобой просто дружим!
Увы и ах, но наши отношения иначе как просто дружбой Лия расценивать отказывалась категорически. Когда в последних числах июня допоздна засиделись на кухне, а проснулись наутро в одной кровати, расставание с девственностью она приняла как должное, а вот серьёзность моих намерений с тех самых пор попросту игнорировала.
Какое-то время шли молча, и раздражённое сопение Лии начало порядком действовать на нервы, я немного поколебался и всё же спросил:
А с чего ты вообще Федору Васильевну на этот счёт расспрашивать взялась?
Лия замедлила шаг и остановилась на углу моего дома.
Петя, ты и в самом деле ревнуешь?
Ну и что я мог сказать?
«Нет, не ревную» или «ревную, конечно»?
Так куда ни кинь, всюду клин! Не ревную значит, безразлична? Вслух ничего такого Лия не скажет, но вдруг подумает? Ну а признание в ревности неминуемо обернётся если не ссорой, то долгими разговорами о собственническом инстинкте и месте женщин в современном обществе. Вот я и выдал, будто в прорубь нырнул:
Выходи за меня!
У Лии разом глаза округлились.
Что?!
Выходи за меня замуж. Я тебя люблю
Нет! отрезала барышня и уже мягче добавила: Ты меня не любишь. Ты только так думаешь.
Я взял её за руки.
А есть разница?
Есть, подтвердила Лия. Это просто защитная реакция. Мы знакомы не первый год, но никогда друг другом не интересовались. Девочкам нравился Аркаша, мальчики были без ума от Инги. И скажи, что это не так!
И что с того?
Мы изменились, Петя. Мы стали совсем-совсем другими людьми, но в глубине души хотели бы добиться успеха в прошлом, ещё тогда. Отсюда наша симпатия, мы даём друг другу то, что неспособен дать никто другой. Только это всё временно. У нас ведь вся жизнь впереди!
Вздор!
Лия покачала головой.
После того случая я хожу к психотерапевту. Эрнест Карлович всё очень доступно объяснил. И когда я приняла это, сразу стало легче жить.
У меня аж глаза защипало от обиды и разочарования. Захотелось отыскать господина Рейса и удавить его собственными руками, но переборол себя и улыбнулся.
Это всё ерунда, Лия. Мы сами решаем
Девчонка замотала головой.
Нет, Петя. Ты мне очень нравишься, но это не любовь. Любовь она как удар молнии, с первого взгляда. И сам ты никогда не сможешь быть уверен, люблю я тебя или просто благодарна за спасение от насильников. Так и будешь сомневаться. Лия порывисто шагнула вперёд и обняла меня. Давай не будем всё портить, Петя! Хорошо? Ты мне очень-очень нужен. Я за тобой как за каменной стеной. Знаю, что всегда прикроешь и поддержишь. Это так важно Ты даже не представляешь, как это важно!
Я вздохнул и погладил барышню по спине.
Можешь на меня рассчитывать.
Послышался скрип железных петель, из приоткрывшейся калитки выглянул дворник.
Так я не понял, молодые люди: заходить будете или так и станете на улице миловаться?
Лия покраснела и быстро шмыгнула мимо бородатого дядьки во двор, я поспешил за ней. Мы поднялись на третий этаж, вошли в квартиру. Внутри у меня всё так и ныло, я разулся и прошёл на кухню, намереваясь напиться. Лия подступила и обхватила меня сзади.
Ну вот, ты расстроился
Ничего подобного!
И обиделся
Да с чего ты это взяла?
Раньше сразу в койку тянул! рассмеялась барышня.
И я подумал: «какого чёрта?», не стал нарушать традицию и на этот раз. Мне это было нужно. Да и не только мне, но и нам. Кто кого в койку затянул ещё вопрос.
Ночью навалилось смутно знакомое ощущение неправильности.
Вскочил, выбежал за дверь, со всех ног рванул вверх по лестнице и очутился в просторном вестибюле одного из учебных корпусов, там пятёрка операторов. Парни рысцой неслись через холл, выскочил прямо на них, а сам голый и без оружия.
Накатила паника, но подавил её усилием воли, я ведь сам себе оружие! У меня внутренний потенциал в полсотни мегаджоулей!