В воскресенье утром вся улица бурлила от разговоров и обсуждений. Старожилы, мелко тряся седыми бородами, утверждали, что не сталкивались с таким за всю жизнь.
Шахноза послала своих невесток для помощи Барно: надо было привести в порядок дом.
Рашид с Санджаром возились во дворе, пытаясь спасти саженцы, тщательно перебинтовывая и устанавливая палочки-подпорки. Встал на место стол, снова закачался на аккуратных столбиках гамак.
В доме тоже кипела работа: постирали и повесили сушиться во дворе цветные коврики, вернули на полки беспорядочно разбросанные книги, собрали осколки от лампы и цветочных горшков.
Зухра, старшая невестка Шахнозы, сбегала домой и принесла глиняные горшки для пересадки любимых цветов Ольги.
Предстояли еще покупки: нужно было вставить новые замки на калитку и на дверь, установить решетки на окна. И это в их махалле, где никто не привык запирать двери.
Сметая осколки от лампы, кто-то из помощниц наткнулся под кроватью на стеклянную банку, из тех, в которые закатывают компоты и соленья. В ней лежала рублевая купюра.
Непонятно, Барно пожала плечами. Спрошу у Влады.
Девочка долго с непониманием смотрела на пустую банку и вдруг произнесла чужим голосом:
Это мои деньги. Мама сказала копить, на учёбу.
Она вдруг заплакала тихо, беспомощно, не вытирая слёз.
Это были ее первые слезы после пережитого.
Доченька моя, обняла её Барно. Да пусть подавится он этими деньгами, изверг этот. Главное, ты в порядке, а деньги это наживное, соберём.
И действительно, собрали. Каждый принёс или передал то, что мог.
Всех волновал вопрос: где Яков? Он, словно испарился, и поиски по всему городку ни к чему не привели.
Дом засиял привычной чистотой, но ни Влада, ни Гульнора не могли заставить себя переступить его порог.
Мура Рашид похоронил на любимом всеми малышами пустыре. Ватное одеяло сжёг там же. Долго сидел с отсутствующим выражением лица, думал, не понимая, как можно до такой степени потерять человеческий облик.
К обеду прибежала Лариса Матвеевна. Она долго сидела наедине с Владой, нашептывая ей что-то на ухо. Девочка механически кивала в ответ, но было трудно понять, слышит ли она, понимает ли сказанное.
А потом Лариса вызвала Барно для беседы.
Ей звонила Изабелла. Ольгу отправляют в Ташкент. На сколько неизвестно. Что-то там не понравилось в её анализах профессору. Учебный год на носу. Девочки должны идти в школу, как обычно, а потому она их заберёт к себе. Через свои каналы постарается узнать, куда делся Яков. В милицию можно обратиться, но толку от этого не будет.
Барно выслушала все молча, прослезилась, вытирая кончики глаз фартуком и вздохнула:
Спасибо вам, Лариса-опа. За всё спасибо. Но девочек у себя оставлю. Им у нас веселее с подружками. Да и дом рядом, если взять что-то, всегда можно забежать. Хотя не знаю, как они теперь в этот дом зайдут. Особенно Владочка. А вас, храни господь! Барно забормотала что-то по-узбекски, вытирая слёзы. Вот беда пришла, и не ждали. Что там с Ольгой, красавицей нашей? Это сейчас важнее всего.
Да, конечно. Я на связи с Изабеллой Александровной, а она с врачом Оли. Пока ничего толком не понятно. Может, надо лечение поменять. Не зря её в Ташкент взяли. Значит, есть нужда Не знаю, зря говорить не стану. Как девочкам сообщить? Они её ждут завтра- послезавтра.
Ой, не знаю, не знаю, Лариса- опа. Молиться будем, чтобы всё утряслось. Просить и молиться.
9
Ольга пролежала в больнице месяц. Не случилось чуда, и анализы показали рецидив заболевания. Врачи решили, что лечение в Ташкенте это лучшее, что можно придумать на этот момент.
Она лежала в шестиместной палате и видела, как к соседкам по комнате приходят посетители, делятся новостями, выкладывают на тумбочку передачи соки, фрукты, домашнюю выпечку. Она была одна, совершенно одна. И ни внимательное душевное отношение персонала, называвшего её " наш ангел", ни фрукты и соки, которыми щедро делились с ней соседки по палате ничто не могло унять её беспокойства. На ежедневном утреннем обходе она просилась домой, объясняя, что учебный год начался, ей нужно открывать библиотеку, а самое главное она должна видеть своих дочерей.
Иногда вечером от сердобольный нянечки она получала ключ от кабинета главврача отделения, пробиралась туда и звонила Ларисе Матвеевне. А потом они договорились на определенные дни, и в эти дни Гуля с Владой спешили в дом директрисы, чтобы поговорить с мамой, услышать её голос.
Два раза Рашиду удалось свозить девочек в больницу. Все улыбались, шутили никто не хотел показать, что у него на душе. Ольга не посвящала дочек в свои невесёлые дела, девочки не рассказали ничего из того, что произошло дома.
Ольга вернулась домой в конце сентября.
Уже были придуманы все ответы на возможные вопросы:
А где Мур?
Убежал и не вернулся. Найти не смогли.
А откуда новые горшки у цветов?
Тетя Шахноза подарила.
А что с твоей настольной лампой?
Потянула за шнур, не заметила как. Вот и упала. Разбилась.
А что с нашими деревьями?
На этот ожидаемый вопрос Влада не смогла придумать вразумительного ответа.
Саженцы, судя по всему, выжили, хотя Рашид сказал, что радоваться ещё рано.
Но ни один ответ не понадобился.
Ольга не спросила ничего.
Она прошлась по дому, осторожно ступая, как незрячая, пробуя на ощупь знакомые предметы. Полила цветы на окне. Заметила новый замок и решетки на окнах. Посидела во дворе, невидящим взглядом глядя на свой садик.
Дома было полно еды, но она отказалась, сославшись на усталость, и очень рано легла спать.
Через несколько дней, улучив момент, когда Гуля вышла к подружке, она позвала в спальню Владу.
Садись, показала взглядом.
Девочка присела на край кровати. Они говорили долго: о жизни, о школе, о будущем, а потом Ольга, погладив руку дочери, произнесла чуть слышно:
Уезжать тебе надо, доченька, отсюда. Уезжать. Чует мое сердце, не оставит он тебя в покое, а жить в вечном страхе за решетками и замками не дело это. Не дело, её пальцы бессильно гладили руку дочери, и эти прикосновения напоминали касания легкого перышка. И вообще что тебе здесь делать? Работать всю жизнь в гастрономе? Лариса говорит, что ты способная и что тебе учиться надо. Вот закончишь, дай Бог, 8-й класс и поедешь. Я уже и письмо тебе в дорогу написала.
А ты, мама?
А что я? Я буду в порядке. И Гулечка здесь, как рыба в воде. А тебе другая вода нужна, другая. Я это давно чувствую, Ольга улыбнулась. Ну, ладно, иди, а то устала я что-то, посплю. А письмо в шкафу найдешь, под полотенцами.
Осень выдалась дождливая, холодная. Уже к концу октября зачастили дожди. Рваные, набухшие влагой облака неслись, наливаясь свинцовой тяжестью, ежеминутно меняя форму и размер, опускаясь на крыши и цепляясь за голые ветви деревьев.
Ольга полюбила сидеть у окна, облокотившись на подоконник, на котором частенько сидел Мур.
Она не спросила ни слова о решетках, лишь один раз с горькой улыбкой произнесла:
Небо в клеточку, как на уроке математики.
Влада по-прежнему бегала после школы на работу в гастроном, правда, уже пять дней в неделю. Вся её зарплата шла в дом, но денег все равно катастрофически не хватало.
Очень помогали соседи, и Лариса Матвеевна заглядывала частенько, приносила что-то вкусненькое, рассказывала про школу, про библиотеку. Иногда она прикрывала дверь в спальню, и они о чём-то долго шептались с Ольгой.
В конце декабря выпал первый снег. Он начался вечером и валил крупными пушистыми хлопьями. Ольга очень любила зиму, именно такие волшебные вечера, наполненные необыкновенной тишиной, когда в природе исчезали все краски и оставался только один цвет праздничный и торжественный. Да, это завтра на этой белизне отпечатаются чёткие следы птиц, людей, санок; ещё через пару дней она потемнеет, снег станет серым, рыхлым, ноздреватым и потеряет своё очарование. А покаПока такое наслаждение наблюдать за этим мягким кружением беззвучно падающих хлопьев, так быстро и заботливо окутывающих землю.
Они не ставили в этом году ёлку, просто, не сговариваясь, не поднимали эту тему. Но в один из дней Гуля принесла из школы большую матерчатую сумку, наполненную всякой всячиной.
Это тебе, мама, с гордостью сообщила она, выуживая гирлянды, фонарики, снежинки всю эту мишуру, которой Ольга так любила украшать окна и стены перед Новым годом.
Нравится? счастливо улыбалась младшая дочь. Правда красиво? Это ребята тебе сделали, в библиотеке. Не так уж всё идеально, добавила она, поведя плечом. Снежинки мы с Владой красивее вырезаем, ну, да ничего, тоже пойдёт. Если хочешь мы тебе ещё вырежем, торопливо добавила она, вопросительно посмотрев на мать.
Всё отлично и всё красиво, счастливо улыбнулась Ольга. Лучше и не надо. Передай ребятам спасибо от меня. Вот к весне, чувствую, выйду на работу и всех научу вырезать наши снежинки.
Так весной кому нужны снежинки? Весной нужны цветы.
Пусть цветы, согласилась Ольга, легко улыбнувшись. Пусть цветы.
Она умерла 1-го марта, тихо, как угасает свеча. Силы покидали её постепенно, пока их просто не осталось.
Её хоронили всей школой и были цветы. Много цветов и живых, и сделанных руками детей. Плакали педагоги, и совершенно оцепенели дети, ещё помнящие негромкий голос и улыбку Ольги Петровны.
Гульнора не прекращала плакать и на кладбище, и когда они вернулись домой, а Влада словно застыла в своем горе.
Несколько дней они ночевали у Барно, а потом жизнь вернулась в свою колею: школа у Гули, школа-работа у Влады.
Весна вступала в свои права. Небо, очистившись от тяжёлых зимних туч, налилось синевой неестественно-яркой, как на картинке. Проклюнулась листва на окрепших саженцах казалось, что эти нежные, ярко-зеленые листочки радуются, что кончилась холодная зима.
Влада любила заниматься во дворе. В будни это не удавалось, а в воскресенье она выносила учебники и тетрадки во двор и устраивалась за столиком, на котором они так любили ужинать.
Как-то заглянул Рашид, любовно погладил крупной ладонью стволы саженцев вроде, выжили!
Влада стояла рядом молча и вдруг почувствовала непрошеные слёзы. Это были её первые слезы с того дня, когда не стало Ольги.
Ну, ну, успокойся, девочка, встревожился сосед. Все хорошо, смотри. К осени снимем повязки, уберем подпорки, а ещё несколько лет и дай бог, будем собирать урожай.
Мама, прошептала Влада. Она так хотела сварить вишневое варенье. Так мечтала.
Вечером сидели у Барно за большим пловом, а потом хозяйка отвела Владу в смежную комнатку.
Поговорить надо, дочка, обняла она Владу за плечи. Ты восьмой класс заканчиваешь, учишься лучше всех от Малики знаю. А дальше что? она вздохнула. Не хотела бы Ольга, чтобы ты застряла на всю жизнь в гастрономе этом. Санджар тобой очень доволен. Но ты должна строить свою жизнь так, чтобы мама твоя, сверху глядя, тоже была довольна. Не бойся ничего у тебя сильная защита есть, я чувствую. Барно подняла глаза и зашептала что-то по-узбекски.
Затем, вытерев глаза, произнесла:
За сестру не волнуйся, она у нас останется. Где пять шестая не будет в тягость. Они с Амирой и Дильбар, как сестры. И мы все о ней позаботимся. А ты должна свой путь выбирать. И помни где бы ты ни была, у тебя всегда есть дом и семья. И тебе всегда есть, куда вернуться, она обняла девочку, и они долго сидели так, молча, думая, каждая о своём.
Дома Влада дрожащими руками открыла шкаф. Вот они, полотенца старенькие, застиранные. Она ежеминутно помнила об этом письме, но не решалась прикоснуться. Два листика, без конверта, и фотография они с Гулей совсем ещё маленькие, смешные, в шапочках с помпонами.
Она долго читала и перечитывала аккуратные строчки, написанные родным почерком, постепенно вникая в смысл. Слёзы капали на листики в клеточку, вырванные из тетрадки, и скоро Влада уже не видела ни букв, ни строк.
Часть вторая
1
Она родила девочку маленькую, со светлым пушком на голове, без бровей и ресниц. Крошечные пальчики, расфокусированный взгляд светлых глаз.
Наш ангел, прошептал Арсен, впервые взяв дочку на руки.
"Наш ангел" Влада помнила, что так называли её маму медсестры и нянечки в ташкентской больнице.
Она вообще хорошо помнила эти пару лет перед отъездом день за днём, день за днём.
Это был страшный период, когда болела мама, а потом она просто тихо ушла в другой мир, туда, где нет врачей и больниц, ремиссий и рецидивов, лекарств и бесконечных анализов.
В том, последнем письме, она оставила адрес своей троюродной сестры, живущей в Адлере. Они были неплохие люди, и с ними все было обговорено заранее.
Влада до мелочей запомнила сборы, долгое прощание с Гулей и её слезы. Тонкую серебряную цепочку с подвеской, которую повесила ей на шею Барно, прошептав: это твой талисман, береги его, дочка. Всё будет хорошо.
Она дословно помнила мамино письмо, в котором та брала с неё слово закончить десятилетку.
Закончила в Адлере. Два года в семье, которую она так и не сумела почувствовать родной. Тетя Галя и дядя Витя. Троюродная сестра мамы, так непохожая на неё. Влада старалась быть незаметной, не мешать, помогать по хозяйству. Но каждой клеточкой чувствовала это временное пристанище, она здесь лишняя, её не любят, а всего лишь терпят. Как-то услышала, как дядя Витя говорит жене:
Вроде, неплохая девочка, но дичок, не подступиться к ней.
А ты знаешь, откуда она приехала? То-то и оно, тетя Галя перешла на шёпот, и больше Владе не удалось услышать ни слова.
Когда, после окончания школы, она сказала, что уезжает, то почувствовала неприкрытое облегчение хозяев.
А собралась-то куда? дядя Витя в первый раз за два года проявил к ней интерес. Домой? Ольга писала, что тебе там делать нечего. А хочешь в Сочи? неожиданно спросил он. У меня там друг детства директор большого санатория. Возможностей у него побольше, чем у нас, пристроит тебя куда-нибудь. Без крыши не останешься, да и на кусок хлеба заработаешь. Ну, а там видно будет.
Тетя Галя в конце немного оттаяла, просила не пропадать, писать, приезжать в гости. Даже обняла на прощание, и Владе вдруг стало нестерпимо жалко эту пару, единственный сын которых несколько лет назад уехал на Дальний Восток и давал о себе знать только открытками по праздникам.
Так она попала в Сочи. Санаторий и впрямь был огромный с большим зелёным парком и собственным пляжем.
Кабинет Самвела Георгиевича нашла не сразу, робко постучала, держа в руке записку от дяди Вити.
Проходи, проходи, с приездом! Присаживайся, отдыхай, он внимательно оглядел девушку.
Наслышан. Виктор мне звонил, помочь просил. А если друг просит это святое. Как зовут, говоришь? он небрежно отложил на край стола протянутую записку. Влада? Имя какое-то иностранное. Не русская что ли? Да сумку-то свою поставь, а то вцепилась не оторвешь. Никто не заберёт, усмехнулся он. А вообще будь осторожна. Сочи это тебе не шутки! Город-курорт! Море, тепло. А к морю и теплу кто тянется? Правильно, отдыхающие и ещё разная шушера-мушера. Со всего Союза к нам едут, на фрукты. Ну, да ладно, это я тебя потом проинструктирую что да как. Жить пока будешь здесь всё же под присмотром, да и бесплатно.
Он подмигнул, встал из-за стола, подошёл к Владе и потрепал её по плечу. Заметил, как замерла она под его ладонью.
Да ты, девочка, не бойся никого, пока Самвел тут. У меня дочка старше тебя. А насчёт работы определим тебя на уборку комнат пока, а там видно будет.
Он задумался на минуту, помолчал, потом ударил ладонью по столу, словно приняв какое-то решение.
Питаться будешь в столовой нашей после всех, с персоналом, талоны выдам. Ну, а жить в мансарде. Слышала такое слово? Как в Париже. Вот пока и всё. Завтра можешь приступать. У нас тут по хозяйству Лидия Владимировна главная, под ее руководство ты и поступишь. А пока пойдем, жилье твое покажу и где Лиду искать. Если тобой будут довольны и ты будешь довольна, обещаю.