Её комнатка оказалась маленькой, со скошенной крышей и всем самым необходимым: кровать, тумбочка, стол, стул и небольшой шкаф.
Вида на море тут нет, сама понимаешь, подмигнул Самвел Георгиевич. Но, да море от нас в двух шагах. Свой пляж имеем, с гордостью добавил он. После работы всегда можно пройтись, позагорать, искупаться. Плавать-то умеешь?
Влада молча покачала головой.
Научишься, было бы желание. Ну, да ладно, устраивайся, отдыхай, заболтал я тебя. Да, постарайся Лидии Владимировне понравиться она у нас женщина строгая. А если что понадобится я у себя в кабинете. Не стесняйся. Виктору сегодня позвоню, что все в порядке.
Он вышел, и Влада осталась одна, всё ещё не веря своему счастью. У неё своя, такая симпатичная комнатка. А вид из окна? Да разве за этим она сюда ехала?
Она будет работать, накопит деньги, поступит заочно учиться. А потом, потом вызовет к себе Гульнору. И всё будет хорошо. Она вспомнила слова Барно: чтобы мама, глядя на тебя сверху, была довольна.
Вечером за ней забежала рыжая кудрявая девушка.
Анжела, она с улыбкой протянула руку. Я от Самвела. Ты обедать-то собираешься? Или на диете? Да, тебе оно, вроде и ни к чему. Пошли, заодно и познакомишься с коллегами.
Она тряхнула гривой непослушных кудряшек.
Ты, главное, Лидии постарайся понравиться. Она у нас строгая! повторила она слова Самвела.
Работающих в доме отдыха оказалось немало. Обедали они после обеда отдыхающих за символическую плату и сидели группами за круглыми столами.
У нас тут свой порядок, объяснила Анжела, смешно морща веснушчатый носик. Прямо, как в средние века. Вон там медсестры и физиотерапевты, тот стол для официантов, там администрация, а мы борцы за чистоту вот здесь, она кивнула на стол у стены. Да, не робей ты, в самом деле. Никто тебя не съест. Пошли за подносами, она подтолкнула Владу в спину. Вот я балда! Анжела вдруг резко остановилась. Талоны! Талоны для столовки тебе Самвел передал, а я в подсобке оставила. Ты набирай пока. А я мигом. Одна нога тут другая там! уже на ходу крикнула она.
Вот балаболка! к Владе с улыбкой подошла женщина средних лет. Это ты новенькая? Ну, давай знакомиться. Я Лидия Владимировна, она протянула руку. А ты Влада. Знаю, знаю. Самвел рассказал. Добро пожаловать! Сегодня отдохни с дороги, осмотрись. А завтра с утра и приступишь.
Обед оказался вкусным, коллеги, как их называла Анжела, приятными, общительными. Никто на неё не пялился, все были заняты своими разговорами. Лидия Владимировна совершенно не производила впечатления строгой начальницы, которой надо постараться понравиться. И Влада, впервые за долгое время, почувствовала, как что-то отпускает её внутри, словно медленно спадают, скользя, тяжёлые верёвки, которыми она была опутана уже так давно. Она ощутила в душе давно забытое тепло и мысленно поблагодарила дядю Витю.
Работа оказалась несложной: убраться пылесосом, вымыть ванную и туалет, перестелить постель, сменить полотенца, протереть окна и зеркала. В некоторых комнатах были цветы, которые Влада любовно поливала, вспоминая подоконник, уставленный любимыми цветами мамы.
Она взяла с Гули слово, что цветы будут в полном порядке. Прошло только два года, как она покинула дом, а казалось, что не была там вечность. Она скучала по маме, по Гуле, по своему дому и дворику. Ей не хватало соседей, которые, по сути, были её семьёй. В эти минуты она сжимала в руке талисман Барно, вспоминая её слова: ничего не бойся, у тебя сильная защита есть.
2
После работы за ней часто забегала Анжела, и они иногда загорали, иногда просто гуляли по набережной, и Влада вспоминала Гулю, её рисунки с синим морем, белым пароходом и пламенеющим закатом.
Всё это было теперь частью её жизни и море, и пальмы, и белые пароходы, и закаты ко всему этому она привыкла очень быстро. Если живёшь рядом с красотой, не то, что перестаешь её замечать, просто устаешь восторгаться. Ну, да, море, ну, да, красиво, а дальше что?
Вечерами Анжела бегала на танцы, но сколько не уговаривала Владу всё было напрасно. Сначала она находила причины, чтобы отказать: устала, голова болит, надеть нечего, а потом сказала коротко:
Нет, Анжела, не мое это. Не зови.
Полюбила гулять одна даже вечерами, после заката, когда хорошо думалось в тишине под мерный шум набегающих волн. Собирала красивые, необычной расцветки, ракушки, мечтая, как привезет их Гуле и маленькому Тимуру.
А потом они встретились. Сливочное мороженое, которое таяло мгновенно, липкими струйками капая на платье и пачкая руки. Ей не верилось, что рядом с ней идёт он красавчик, по которому страдала большая часть посетительниц их пляжа. И что именно он угостил ее этим мороженым.
Это потом Арсен рассказал, что он давно обратил внимание на неё, в одиночку бродившую по побережью.
Я сначала думал, что ты клад ищешь, ну, не клад, а знаешь колечки, цепочки, серёжки. Их постоянно теряют, а ты ракушки.
Они долго смеялись тогда, представляя, как Влада возвращается в свою комнату с богатой добычей.
Встречи постепенно стали чаще, о них узнала Анжела, случайно встретившая их, возвращаясь после танцев.
Ну, ты даёшь, тихоня, удивилась она. Такую рыбку выудила.
Да мы просто друзья, смутилась Влада.
Ну, да, конечно, улыбнулась подруга. Друзья. С Арсеном. Это ты кому-то другому расскажи, да и другой навряд ли поверит.
Как хочешь, Влада пожала плечами. Можешь не верить. Мне всё равно.
Больше они к этой теме не возвращались.
Самым интересным было то, что они действительно просто дружили. Он не делал никаких попыток взять приступом эту крепость. Не дарил цветов и подарков, не говорил красивых слов. Болтали на отвлеченные темы. Не ухаживал в общепринятом смысле этого слова. Он несколько раз предложил ей уроки плавания, она вяло отбивалась почему-то не чувствовала море своей стихией и не испытывала желания с ней сближаться.
Он рассказывал о своей работе, в которой было немало смешных и курьёзных моментов, она о девчонках, об отдыхающих. Глубже никто не копал, не решаясь разрушить тоненькую стеклянную стеночку и перейти границу.
Как-то она поделилась планами на будущее хотела поступать заочно на педагогический, быть, как мама.
А в каких классах твоя мама преподает? неожиданно спросил Арсен.
Мама? Она умерла, когда я была в 8-м классе.
Прости, они помолчали. А отец?
Отца у меня нет. Просто нет, неожиданно жёстко ответила Влада и вдруг разрыдалась.
Так она не плакала, даже прощаясь с мамой.
Ну, что ты? Что? Арсен обнял её за плечи, прижав к себе. Что ты, Ладочка? он впервые назвал ее по имени, немного сократив, а она вдруг почувствовала, что между ними больше нет границ, что этот парень спасатель с сочинского пляжа стал незаметно для неё очень близким человеком, от которого больше не хотелось прятаться за стеклянной перегородкой.
Они почти до полуночи просидели тогда на остывающей гальке пустынного пляжа.
Он молчал, а она говорила. Рассказывала про маму и её болезнь, про Гульнору и её рисунки. Про Барно и Рашида и про всю их махаллю. Про вид из окна синеющие вдалеке горы с белоснежными шапками на вершинах и про садик, который совсем скоро должен дать первый урожай. Про то, как здорово весной собирать в степи тюльпаны, про любимый пустырь на окраине городка с такой высокой травой весной и золотистым морем одуванчиков. А ещё про то, что зимой у них холодно и надо расчищать дворик от снега, а летом жарко и сухо и совсем не хочется обедать достаточно лепешки и грозди черного винограда без косточек.
Она рассказала обо всём, только ни разу не упомянула об отце.
Он слушал внимательно, пальцами вытирая её слезы, нежно перебирая пряди волос и ни на секунду не выпуская из своих объятий. Не задавал вопросов, считая, что она расскажет обо всём сама и умолчит о том, для чего ещё не пришло время.
В ту ночь он привел ее к себе в маленький двухкомнатный домик, и они не заснули почти до рассвета.
На работу Влада опоздала на полчаса, что не прошло незамеченным.
Лидия Владимировна ничего не сказала, только посмотрела озабоченно, а днём ее вызвал к себе Самвел Георгиевич.
За год работы это был впервые. Они встречались иногда по несколько раз в день в столовой, на лестнице, но всё ограничивалось приветствием и дежурным: " как дела? все в порядке, спасибо". Иногда не пересекались по несколько дней подряд. Но Влада интуитивно ощущала, что её помнят и интересуются ею через Лидию.
Поэтому шла в кабинет директора на ватных ногах, репетируя, как будет извиняться за опоздание.
Самвел встретил ее радушно, пригласил присесть, налил воды из графина.
Что-то не видно тебя Влада-джан, начал он издалека. Не заходишь, не жалуешься ни на что и ни на кого. С Лидией поладила, как я понимаю?
Влада молча кивнула.
Отлично-отлично, Самвел побарабанил пальцами по полированной столешнице большого стола. Она тобой тоже довольна. И пунктуальностью твоей и качеством работы. Никто ещё не жаловался, это хорошо, хорошо, протянул он задумчиво . А вот сегодня, он выразительно замолчал.
Простите, Самвел Георгиевич, торопливо забормотала Влада. Это больше не повторится. Обещаю. Честное слово.
Тебе восемнадцать уже есть? неожиданно спросил директор.
Да, растерянно произнесла Влада. Летом было.
Ну, да, ну, да, взрослая, понимаю. Хочу только сказать тебе, дочка, что от одного неверного шага, иногда такого маленького и незаметного, может вся жизнь полететь к чертям, он задумался, налил себе воды, помолчал. Я за тобой нянькой не приставлен, да и большая ты уже. Но присматривать за тобой Виктору обещал. Он мой друг с детства, а друг это святое.
Влада кивнула.
А потому, вызвал тебя предупредить не зная броду не лезь в воду. Думай. Ты девочка толковая. Если б рядом мама была, или отец, а так В общем, поняла ты меня. А я на тебя надеюсь, чтоб мне перед Виктором потом краснеть не пришлось. Пока так. Возвращайся к работе.
Даже этот разговор и напутствие Самвела не смогли испортить ей настроение: работа кипела в ее руках, все спорилось и ей казалось, что ещё немного и она взлетит от счастья, наполняющего её тугой волной.
Её настроение не укрылось от Анжелы, с которой они привычно сидели рядом на обеде.
Ты сегодня прямо искришь и сверкаешь, заметила она и проницательно добавила:
Влюбилась?
Влада промолчала, удивившись про себя, откуда все всё сразу понимают. Ну, опоздала на полчаса, первый и единственный раз. И что?
После работы Арсен ждал её на привычном месте. Они долго гуляли и, проводив её до санатория, он спросил:
Я поднимусь?
Ты что? Влада испуганно замахала руками. Самвелу сразу доложат.
И что? изумился Арсен. Ты, вроде, совершеннолетняя. Он тебе не мама и не папа. Или ты ему подписку давала, что ещё пять лет не выйдешь замуж?
Замуж? Влада подняла глаза, не веря услышанному.
Ну, да. А что такого? Я же не на Марс тебе предлагаю слетать. Если честно я всегда мечтал, как буду ходить к тёще на блины, а вот тут такой случай. Что ж, обойдёмся без блинов.
Я умею делать блины, меня мама научила, чуть слышно прошептала Влада.
Вот, а столько времени молчала, Арсен привлек её к себе, нежно проведя ладонью по затылку:
Ты только представь, какие красивые будут наши дети. Представляешь, девочка с твоими глазами и твоей фигурой.
Я бы хотела мальчика, робко произнесла Влада. Чтобы был умный и сильный.
Будут, и мальчик и девочка, Арсен сжал ее ладонь в своей. А насчёт сегодня ты, конечно права. Не буду я заходить, потом разговоров не оберешься. Ты просто скажи Самвелу своему, что до Нового года переедешь ко мне. Не забудь, он приник к ней долгим поцелуем и, не оглядываясь, зашагал домой.
3
В декабре Влада, поддавшись настойчивым уговорам Арсена, переехала к нему. Да, до работы теперь надо было идти с полчаса, но зато они могли быть вместе.
До этого состоялся разговор с Самвелом, к которому Влада пришла, чтобы сообщить о том, что освобождает свою комнату.
Самвел долго молчал, барабаня толстыми пальцами по столешнице, а потом вздохнул:
Смотри, девочка. Советовать я тебе права не имею, ты уже взрослая, да и не родня я тебе. И кроме того, разве ты меня послушаешь? Любовь, она советов не любит. На свадьбу-то пригласишь? Когда наметили? Весной?
Конечно, Самвел, Георгиевич. Вы будете наш первый гость. Вы столько для меня сделали, если бы не вы
Ладно, ладно, ничего такого я не сделал. И не надо тут лужи разводить, на улице и так сыро, он похлопал ее по руке. Виктор знает, что ты замуж собралась?
Ещё нет, но они с тётей Галей, конечно будут приглашены.
Ну, вот и славно, вот и славно. А то живём вроде и недалеко, а встречаться почти не получается. А тут повод будет, он помолчал, а потом добавил, откашлявшись:
Зарплату я тебе постараюсь прибавить, не сильно, конечно, но в хозяйстве любая копейка не лишняя. Счастья, тебе, Влада-джан!
Влада вылетела из кабинета, словно на крыльях. Как всё замечательно устроилось, Самвел принял её сообщение достаточно положительно, а ведь она, сама не понимая почему, побаивалась его реакции.
Анжела протянула скучно:
Поздравляю. А свадьба когда? Пригласишь, надеюсь?
А ты ещё сомневаешься? улыбнулась Влада. Будешь моей свидетельницей?
Она переехала и в первое же воскресное утро напекла на завтрак блинов тоненьких, в дырочку, по маминому рецепту и была счастлива видеть глаза Арсена радостно-удивленные.
С утра, когда она уходила на работу, Арсен ещё спал.
Такая доля у спасателя не сезон сейчас. Некого спасать, объяснил он Владе. Вот и спускаем зимой то, что летом заработали. Хорошо, что у тебя работа такая. Вдвоём не пропадём, он обнял ее и закружил по комнате. Потом поставил на ноги и сказал серьезно:
С голоду не умрём, обещаю. К тому же, у меня по вечерам подработочка появилась.
Подработочка была не каждый день, но это очень угнетало Владу. Что же это получается? Она приходит домой, они вместе ужинают, а потом он уходит, а она остаётся одна в этом домишке с незакрывающейся калиткой. Намекнула как-то Арсену, что ей неуютно одной вечерами и неплохо бы калитку починить. Он посмотрел удивленно:
Ты боишься? Кого? А я думал, что у меня самая боевая жена на всём побережье. Ну, если хочешь купи замок, я не против. Хотя, у нас очень спокойное место.
И дальше покатилось. Владе очень хотелось привести в порядок этот маленький домик, вдохнуть в него тепло, уют, краски точно так, как когда-то это делала мама.
Арсен ничему не противился ни занавескам, ни коврикам, ни новым кастрюлям. Кивал нейтрально: покупай. Денег на эти задумки Влады он не выделял. Про свою подработку не рассказывал ничего. Иногда приходил под утро, а чаще до полуночи. Иногда радостно-возбужденный, а порой потухший, без настроения.
Ты меня не жди, ложись спать, тебе ведь утром на работу, и заботливо добавлял:
В твоём возрасте надо спать 7-8 часов.
Воскресенье он проводил дома: они поздно вставали, валяясь в постели почти до полудня. Основательно завтракали, а потом шли прошвырнуться по побережью. Влада охладела к ракушкам и если подбирала, то только самые интересные: нестандартные по форме и цвету. Потом они шли в маленькую кофейню, где пили душистый, чуть горьковатый кофе, который готовил старый армянин Ашот. Выходной пролетал незаметно.
К началу весны Влада отправила два письма одно Гуле, второе дяде Вите и тёте Гале. Сообщила, что у неё всё нормально, работает и скоро выходит замуж. Она не говорила на эту тему с Арсеном, терпеливо ждала, но никаких разговоров о свадьбе не было.
А была обыкновенная повседневная жизнь: дом-работа.
Влада, как могла, украшала их домик, приобретая разные мелочи. Хлопотала вечерами на кухне, старалась порадовать Арсена вкусными обедами.