Потом ее встретил не очень дружелюбный декан и наговорив ей много нелицеприятных слов, повел к невеселому ректору, а после она получила и остальные презрительные взгляды преподавателей, а также наказания в виде лишения стипендии на пару месяцев и много-много ночных дежурств, чтоб неповадно было остальным. Урок уяснила, больше так девушка не делала.
Запах морского бриза ударил в нос Лиссе, и она открыла глаза. Чуть не свалилась. Ее занесло на кромку причала: еще маленький шажочек и здравствуй моречко, здравствуй русалки, водяные или кто там еще водится. И просто так ее точно никто не отпустил бы на берег. Та быстро попятилась и влетела спиной в какого-то моряка.
Полегче, красавица, так и утопить можно, заулыбался тот. Но по виду было ясно, что ему понравилось и он не прочь повторить.
Моряк был высок, небрит и смердило от него джинном за версту, что заставило Лиску попятиться еще дальше.
Итак. Девушка огляделась. Она стояла у причала, вокруг море и собственно, корабли с одной стороны, и остров, с другой. Оставалось понять, что это за остров, и искать нужный корабль. Как там напоследок преподы говорили, найти корабль, плывущий до острова эльфов.. Подумав своей рыженькой головой, Лиска вернулась к моряку.
А не подскажешь, что это за остров? как можно непринужденнее заговорила она.
Как не подсказать, подскажу, такой приятнейшей особе, моряк поставил огромный деревянный бочонок, который нес с корабля. Этот остров, барышня, называется Валерьян. А называется он так в честь брата эльфийского короля Валеона, которым данный остров и был подарен его брату в честь его престолонаследия.
"Немного интересной информации прилетело", подумала девушка и навострила ушки.
Любезнейший, вы так интересно рассказываете, девушка даже попыталась состроить флиртующую гримаску.
Но из-за ярого запаха алкоголя, у нее это получилось с трудом.
А брат эльфийского короля старше или младше?
Ну как, одногодки они, почесал тот голову и бездумно воззрился в одну точку, задумавшись.
Больше выведать ничего не получилось, кроме как то, что братья друг друга очень любят и готовы головы друг за друга отдать, ну и по мелочи. Но в этом Лисса сомневалась.
Девушка прошла в город и нашла в первой попавшейся таверне простой, там же заказала обед и комнату на ночь за 7 злотых, что было жутко дорого для Белявии, но здесь являлось самым дешевым, чуть ли не бесплатным местом, по словам владельца, который очень любил помогать бродягам и немощным людям, но кушать тоже хочется порой, и только из-за этого с нее и взял эту смешную сумму в убыток себе. Эти его милейшие и добрейшие глазки лишь вселили в Лиссе уверенность в том, что ее обирают прямо посреди белого дня, но возмущаться она не стала, все же устала и есть хотелось, а платит все равно не она, а университет, и спорить не очень хотелось.
Уважаемый, спросила она у владельца, когда тот принес ей еду. Не подскажешь, как мне попасть в Авалон? Какой-нибудь корабль может отходит в ближайшие дни туда или проездом?
Хе-хе, мужчина начал ее разглядывать, что девушка отпрянула от его рожи в нескольких сантиметрах от своего лица. Вроде не эльфийка. Остальных тама не ждут.
Это ясно. Но корабль -то есть какой?
Нет. Таковых не знаю, бросил ей на стол лепешку и ушел за стойку.
Лепешка оказалась, как минимум, прошлогодней. Возможно она тут передавалась от клиента клиенту, потому что даже женским кулаком ее разбить не получилось. Лисса оставила попытки и перешла к картошке с гуляшом, которые хотя бы поддавались разгрызанию. Из напитков она выбрала квас и жадно прильнула к когда-то чистому наполненному прохладной коричневой с пенкой жидкостью стакану. Квас оказался на предмет вкуснее всего до этого испробованного, поэтому осушила она его быстро полностью. Даже подумала, а не заказать ли еще один, но хищный взгляд хозяина из-за стойки ее смутил, и девушка поднялась, кинула на стол пару серебрушек и направилась к себе в комнату. Все же не стоит привлекать внимание местных и разгуливать сегодня больше. Да и усталость навалилась мешком и тянула ближе к кровати. Бессонная ночь о себе напомнила мигом.
Но до лестницы, ведущей наверх в ее комнату девушка дойти не успела, за полу ее кофты потянули и она механически развернулась на 180 градусов. Кончик кофты в руке все еще держал какой-то бродячий незнакомец в плаще, с бородкой. Видны были только очертания его фигуры, сидящей за столом и горящие синим пламенем глаза, которые были обращены к девушке из под капюшона.
Постой красивая, не спеши. Присядь, пожалуйста. Угощу тебя,. приглушенный голос с хрипотцой. Приглашая, мужчина взмахнул свободной рукой по направлению к столу.
Лисса так себе и представила, как заказывает все, что ей хочется, а ей приносят гору фруктов и сладости и ту самую лепешку, которая исчезла со стола, как только она встала из-за него. И фыркнула даже. От сытости сильно клонило в сон.
Милейший, вы по делу, али как? Если не по делу, то прекрасная нимфа отдохнуть изволит, произнесла она, вынимая потихонечку кусок своей кофты из руки бродяги с намерением пойти дальше.
Я про Авалон хотел поговорить, послышались заветные слова. Мужчина отвернулся от нее и продолжил есть. Наживка была проглочена. Преодолевая усталость, Лисса быстро уселась напротив незнакомца и оперлась локтями о стол.
Знаешь, как попасть в Авалон? заговорщицки с большим интересом прошептала она, пододвигаясь навстречу жующему кусок баранины мужчине.
Ага, кивнул тот и схватил кружку с квасом.
Лисса ждала, пока он напьется. Наконец прошло изрядно много времени, по ее мнению, и она дернула того за рукав.
Ну?
Какая нетерпеливая нимфа, усмехнулся тот и перешел к делу, увидев ее недобро суженные глаза. Я завтра плыву в Авалон. Мой корабль единственный поплывет туда в ближайшие несколько месяцев, а может и больше.
И продолжил есть.
Вот так ей повезло. Даже моряк на причале сказал ей, что не плывут корабли в Авалон отсюда. Как-то по-другому туда добираются местные эльфы, а уж остальных они в гости не ждут. Видимо, есть какая-то иная переправа, о которой знают только местные. И хозяин харчевни подтвердил. А тут такая удача. Но удача ли?
А меня с собой не хочешь захватить? Я хорошо заплачу, Лисса мысленно прикидывала, можно ли назвать мешочек с монетками хорошей оплатой, сравнивая с местными ценами. А также немножечко надо монеток сохранить на будущее, чтобы хватило и на обратную дорогу.
У меня денег достаточно, хмыкнул господин, давая понять, что деньги ему неинтересны.
Как быстро он в мыслях из бродяги переквалифицировался в господина, подумалось девушке.
Хорошо, а что хочешь? Байки травить умею, девушка попыталась пошутить, намереваясь расположить к себе этого мрачного незнакомца и, силясь припомнить хоть одну байку в этот момент. Вспомнился только черный юмор с трупами и умертвиями. Она поморщилась, такое рассказывать даже друзьям не стоит, а то можно на оплеуху нарваться.
А ты сама откуда? вдруг сменил тему разговора незнакомец.
Из Белявии, загрустила рыжая.
Эдак тебя занесло. Это же столичный город Арра там находится, верно? Сколько дней пути у тебя заняло, чтобы попасть сюда? капюшон с мужчины слетел и девушка увидела темного кучерявого молодого человека с эльфийскими ушами.
Лисса замешкалась. Нельзя говорить, что ее сюда порталом кинули, сразу навевает на мысли о государственной важности или чего-то в этом роде. А она не собиралась рассказывать каждому встречному о важности ее задания и значимости пути.
Порталами в Светомирье пользовались только в узких кругах : от чародеев, магов 4 ступени, до высшей знати. Обычно, при дворе находился, как минимум, один колдун высокого ранга, а если крепость или имение могли себе позволить, то и больше. В Арре, столице Белявии было три или четыре мага, из которых был один некромант, чернокнижник, чародей и ведьмак. Вместе они составляли ту силу, которой мало кто мог бы противостоять в Светомирье за исключением, пожалуй, только вампиров, которые последнее десятилетие, непонятно каким образом расплодились, как тараканы, ну и драконы, но те просто так в войну не ввяжутся, возможно еще В своих размышлениях Лисса заметила, что собеседник напротив все еще ждет ответа.
Много. Сбилась со счета. Ну так что, возьмешь меня с собой? Расскажу, как у нас там дела в городе обстоят. В этот раз наш король решил, что нам всем угрожает опасность и прикупил кучу земноморского оружия. К зиме будем голодать, но с оружием зато. Даже с кентаврами и русалками договорился, представляешь. Кстати, я не спросила твоего имени. Меня Лисса зовут, девушка зазевала. Сон просто уже нагло вторгался в разговор, несмотря на желание его угомонить. Уже казалось, что она в полудреме находится больше, чем в реальности. Может и человек в плаще ей уже снится?
Вал. Но зачем тебе в Авалон? Ты к королю Линьямару? откуда-то сбоку раздался его хриплый голос.
Послание у меня от магов из Арра. Нужно передать, это были ее последние слова, которые она запомнила среди того тумана, что плавал уже добрые минут 5 по комнате.
Сон был тяжелым, все время над ухом кто-то шептался. Даже казалось кто-то потрогал за ногу. Крысы? Но веки не разлипались, даже усилием воли. Проснется всем надает, подумала Лисса, проваливаясь еще глубже
Глава 2
Глаз открылся и тут же закрылся, а девушка зашипела от неожиданной встречи с солнечным зайчиком. Луч света через оконце в комнатке давно присмотрел себе ее око в жертву, и только и ждал, когда же она проснется. Лисса перевернулась на койке, сладко потянулась, а потом резко осознала, где находится и вскочила на кровати.
Вчерашний вечер ворвался в память с неприятными подробностями. Девушка стала озираться по сторонам, пытаясь понять успела она добраться до своей комнаты или ее украл мимо проходящий маньяк.
Комната была совершенно не той, которую она арендовала, Лиска вспомнила, что первоначальное помещение было поменьше и без окна. На стуле в углу впридачу еще лежали чьи-то мужские вещи с ее сумкой, вызывая у нее легкое подергивание того самого глаза, который оказался втянут в бой с солнцем.
"Шкатулка", пронзила ее мысль, заставляя вскочить с кровати и метнуться к сумке.
Лиска начала вытряхивать все содержимое прямо на пол, выискивая глазами необходимую вещицу. Было много всяких разных мелочей, даже деньги не тронули, а шкатулка пропала. Она еще раз перетряхнула всю сумку в надежде, что пропустила, но нет.
Девушку прошиб холодный пот после третьего пересмотра и осознание, что шкатулки точно тут нет.
"Ну надо же! Кто бы мог подумать, что могло все выйти иначе!" ее послали с важным заданием, возможно там даже государственная тайна замешана другой расы, а она даже шкатулку посеяла, а задание так и не узнала. Паника билась в двери ее сознания, вызывая новую волну паники. И так до бесконечности.
"А может убежать? На край света, поселиться в избушке и жить-поживать, никто и не найдет" промелькнула быстрая мысль.
Понимание того факта, что она, итак, на краю света уже и дальше уже бежать некуда, ее притормозил. Только если дальше идти в Авалон с повинной и каяться, и поклоны бить
И как она туда заявится? Мысли переключились на официальное знакомство с эльфами. Она так и представила себя, стоящую и запинающуюся перед всем эльфийским квартетом: "Здравствуйте, меня тут послали из университета с другого конца Светомирья, но подтвердить это я не могу, так как все, что я вам везла от наших мудрейших украли".
Сразу вспомнились слова Ойела: «Действуй только по инструкции, если примут за шпионку, хана, даже разбираться не будут». Захотелось заплакать и проникнуться своей несчастной судьбинушкой, но, как назло ни одна слезинка не полезла из глаз.
Лиска встряхнулась. "Итак, нужно искать шкатулку. Нужно найти этого чудака Вала. Если это его комната" печально подумала она.
Шальная мысль о том, что ее могли сюда принести не из-за шкатулки, а собственно и Лисса начала быстро осматривать себя.
"Фух. Не трогали", хоть здесь повезло.
Проснулась, сонная нимфа? вовремя прервал все ее размышления вчерашний незнакомец, он же Вал, заходя с подносом в руках. Я тебе завтрак принес. Довольно произнес он с улыбкой на лице.
Никакого уважения к помирающей даме не выказал.
Лисса взглянула на Вала с легким недовольством. Первое, что бросилось в глаза, он был побрит. И выглядел моложе лет на 10, чем вчера. И хорошо, зараза, выглядел. Хотя возможно у них эльфов все красавцы такие писаные и он самый облезленький и страшненький из них. Девушка хмыкнула. Второе, волосы его были седыми и длинными, а не короткими кучерявыми, что делало его еще моложе на 5 лет.
"Парик надевал, зараза", донеслось до нее при виде новой симпатичной внешности уже не такого неприятного молодого эльфа. Даже, наоборот очень приятного.
Где шкатулка? Лисса была готова использовать весь арсенал своих заклятий на нем, если потребовалось бы.
Правда арсенал был уж очень худ и беден у студентки всего лишь второго курса. Причем второй курс только начался, формально, поэтому правильно было бы: только закончившей первый курс.
Какая шкатулка? Мужчина поставил поднос на стол и налил кофе из кофейника в одну из чашек.
С собой везла шкатулку важную.
Говорить, что шкатулка предназначалась королю эльфов Лисса не стала, задумавшись над тем, а вдруг он и правда, не в урсе того, что у нее ценную вещь украли.
Не знаю ни о какой шкатулке. Ты вырубилась на столе, и застала меня немного врасплох. Не каждый ли знаешь день передо мной нимфы засыпают. Я попытался тебя разбудить, понял, что это бесполезно и отнес в свою комнату. Потом принес твои вещи. Ты, кстати с виду худенькая, а на деле, начал Вал над ней подтрунивать.
Шкатулка пропала, перебила она его, не замечая шуточек.
Мужчина сразу стал серьезным. Его брови слегка снизились к переносице, выдавая озабоченный вид.
Там было что-то ценное?
Вот ты мне и скажи, проговорила Лисса.
Судя по тому, как ты вырубилась, я полагаю, тебе что-то подсыпали в еду или питье. Или это у тебя нормально так засыпать, где приспичит? Хоп, едешь на коне, хоп уже спишь в лужице на дороге. Это, если что, сонная болезнь, он опять над ней подтрунивал.
Причем в открытую, но Лисса уже начала углубляться во вчерашние воспоминания, а к шуткам его привыкать.
"Точно", она чуть ли не хлопнула себя по лбу.
Девушка почему-то не подумала об этом. Наверное, потому что в голове еще не прояснилось и так глубоко она еще не копала, предпочитая обвинять во всем Вала, который был более доступен сейчас. Лисса осознала, что знает, кто ей добавил сонного зелья или чего-то подобного.
Она вышла быстрым шагом из комнаты, не вдаваясь в подробности и спустилась вниз по лестнице. В харчевне посетителей не было, официантка разливала брагу по флягам, а владелец сидел за столом и считал свои доходы, отмеряя их по счетам, и делал записи.
Шкатулка где? подбежала к нему Лисса, задерживаясь около него.
Что? заморгал тот глазом, остановившись в своих подсчетах, замерев с кучкой наличности в руках.
Шкатулку, которую ты у меня забрал, отдай сейчас же, заорала она на него.
Слышь, он встал из-за стола с угрожающим видом, и Лисса только сейчас заметила, какой он огромный.
"Поэтому и дела в харчевне хорошо идут, никто связываться не хочет".
Да и она бы в нормальное время не стала, и даже шкатулку простила бы, не будь это дело из графы: «важно, хоть умри». И, глядя на его широченные плечи, широкий торс и огроменные ноги уже мысленно согласилась и мешочек с монетами просто так подарить.
Не отдашь по-хорошему? Лисса хорохорилась.
В ответ мужчина размахнулся своей лапищей, которой мог бы полсвета стереть, но девушка была на чеку и увернулась от удара, правда ему удалось другой рукой ее оттолкнуть и Лисса улетела в угол. В голове у нее промелькнуло заклятие призыва и в тот же момент с потолка на мужчину стали падать склизкие улитки и гадюки больших размеров. Одни шипели и кидались на него, другие падали сверху и обдавали слизью и зловонием.