А ну отозвала своих поганок, мерзкая ведьма, хозяин отшвыривал от себя гадов и постепенно продвигался к ее углу.
Лисса попыталась вспомнить хоть что-то еще, но в голову кроме поднятия умертвий ничего не шло.
Не отдашь шкатулку, тогда я за себя не отвечаю, громко проговорила она, поднимаясь и надеясь на то, что мужчина купится на ее слова и не потребует действий.
Устрашающе сказать у нее получилось, а вот, что делать и как его можно было бы заставить отдать шкатулку, так и не придумалось.
"Таак, неужели придется драться?" Лисса посмотрела на свои кулачки и смерила взглядом недалеко извивающегося в прыжках от кидающихся змей хозяина заведения.
Там даже при незнании тактик и ведения боя скорее всего из нее быстрее дух выбьют без особых усилий. Ей только заклятия из арсенала помогут или смекалка в данном бое.
Не отдашь, я подниму с того света твою жену, заорала она уже больше в отчаянье.
Что? Нет у меня никакой жены, отбрасывая очередного слизня проорал мужчина все больше распаляясь от негодования на маленькую несносную бестию, которая портила ему настроение.
Тогда маму, девушка становилась угрюмее.
Ей не везло. Смекалка не работала. Если еще и мамы не было, тогда можно уже самой начинать убегать и пес с ней, с этой шкатулкой, жизнь дороже.
Я предлагаю тебе поделиться с нами и сообщить, где шкатулка, произнес сзади спускающийся Вал с подносом тоном, не терпящим возражений.
Лисса слегка обернулась и укоризненно на него посмотрела. Он не спешил.
"Завтракал там сидел что ли? Мог бы чуть и ускориться. Или он там думу думал и гадал, спускаться или нет? Монетку кидал?"
Хозяин харчевни замешкался, озадаченно посмотрел на эльфа, затем взглянул на девушку и засопел что-то усиленно думая. Его торопили только змеи.
Нет у меня ничего, выдал он в конце и воззрился за одобрением на Вала. Тот кивнул. Продал я ее.
Уже смелее высказался владелец и отбежал за стойку выиграть время.
Змеи кстати призвались шикарные. Даже Лисса невольно залюбовалась этими разномастными земноводными. Была и белая королевская змея, плюющаяся ядом, но толку от нее, только и любоваться. Яд на коже без ран бесполезен. Была и агрессивная арранда с ярко рыжими вставками на темно-синем участке хвоста, которая просто встала в стойку и каждые 20 секунд делала агрессивные броски. Слизни же были шириной и длиной с локоть, их было около сотни и все они падали откуда-то сверху с деревянного потолка и затормаживали движения мужчины.
Кому продал?
Он уже уплыл, зло исподлобья посмотрел хозяин на эльфа. Бумажка вот только осталась.
Он достал пергамент с печатью университета и бросил комком Лиссе.
Как выглядел? продолжил допрос эльф.
Никак. Он в капюшоне был. Пришел ко мне, заплатил за то, чтобы я забрал у рыжеволосой ведь.. ээ дамы шкатулку и отдал ему, казалось он даже раскаивается.
Та развернула пергамент.
Деньги за комнату и еду назад живо, проговорила она.
Эй, завозмущался хозяин, но напоровшись на взгляд эльфа, достал злотые и всыпал в руки девушки.
Та развернулась и пошла в комнату за вещами. Слизни с парочкой змей в этот же момент начали расползаться.
Лисса пока не понимала, как вызвала их, потому что заклинание она не произносила, а мысленно только подумала о призыве. Мысленно никто не умел призывать ни животных, ни насекомых. Ни умертвий. Для этого требуется сложная многогранная система заклинаний, накладывающихся друг на друга в определенное время призыва. Даже самые легкие слизни призывались путем накладывания и сплетения двух заклинаний друг на друга.
Важная шкатулка была? попытался ее успокоить Вал уже в комнате, собираясь на ходу.
Важная, буркнула девушка.
Ты ее и должна была передать Линьямару? Что там такое было?
Лисса потерянно зашла в комнату, прошла вперед и села за стол. Взяла булочку с кофе с подноса и рассказала кратенько всю историю, начиная с ее прихода в кабинет к ректору. Хуже все равно уже не будет. Шкатулки нет, есть только пергамент. Его уже никто не украдет. Вал присоеднился с завтраком к ней, слушая ее веселый рассказ и не перебивая.
Ну и заварушка у тебя, по итогу поделился своими мыслями ее новый друг. Доставай пергамент.
Они разгладили бумагу и начали всматриваться в замысловатые иероглифы, но понять ничего не могли.
Значит это первые три строчки приветствие, тут титулы Линьямара. Ох и почерк заковыристый, пробасил молодой эльф, всматриваясь в написанное. Дальше вроде бы пишет о тебе.
Где? Лиска схватила за край пергамента, но руки эльфа оказались необычайно цепкими.
Раздался характерный треск. В руках у девушки оказалась одна половинка, а вторая половинка у эльфа, блииин.
Ну да, так даже проще и быстрее читать, добавил задумчиво Вал.
Лисса посмотрела на него. Его глаза смеялись. А через 20 секунд и он сам. Свалился на кровать и гоготал. Девушка даже кинула в того подушкой.
Я и не знал, что бывают такие ходячие несчастья, как ты, сквозь смех проговорил он. Ну надо же. И шкатулку посеяла, и важное письмо порвала. Вот же смешная. И задачу не услышала.
Мужчина насмеявшись, встал.
Поехали. Нашему королю тебя как раз не хватает. У него депрессия уже как год, а с тобой настроение поднимется, и прежняя жизнь начнет раем казаться, умолк он только когда его пнули хорошенько в бок.
Глава 3
Второй день они плыли на большом корабле без опознавательных знаков и флагов под завесой невидимости. Это наводило на мысли, что у эльфов не все так хорошо, раз они плывут к себе домой, прячась за скрывающими чарами. Кого они могли опасаться?
Первый день Лисса отсыпалась от тошнотворного зелья, которое ей подсыпал хозяин таверны и из каюты выходила только на несколько минут, чтобы подышать воздухом и юркала обратно, укачивало неимоверно. За борт переваливаться своей тушкой ей запретили, хотя она пару раз пыталась.
Попутно девушка успевала еще поразмышлять над произошедшей печальной ситуацией и прояснила для себя некоторые моменты.
На вопрос, который ее не покидал: "Кому же понадобилась эта шкатулка? И что в ней было?" она так и не смогла дать ответа, но стала вспоминать, кто был в курсе дела с самого начала.
Никто не был в курсе о моем путешествии, кроме преподавателей, и она задумалась, приподняв вверх подбородок, вспоминая и почесывая его. И всего университета. Блин.
Лисса вспомнила, как половина двора поджидала ее с расспросами, от них и могли узнать о ее намерении посетить королевство эльфов. Правда, о шкатулке-то никто не знал.
"Информацию мог слить кто-то из преподавателей?!"
Раздумывая о каждом учителе в отдельности и вспоминая их характеры, как они выглядели и держались на публике, Лисса не смогла для себя выявить особо неприятных или вызывающих недоверие типов. Она училась в учебном заведении второй год и все учителя были максимально дружелюбными, учтивыми, не переходящими границы в общении с кем-либо.
"Ну как меня так угораздило? Могла бы глазком глянуть, что там лежало. Всегда же так делаю! А тут прониклась особой важность и ответственностью, девушка уткнулась головой в подушку, сидя на кровати. Может там лежал подарок какой, кальсоны, например. Ну а что, никто же королям обычно такое не дарит. Вдруг у них такой жест уважения дарить белье друг другу? Я бы тогда купила похожие и подсунула. Новенькие. Король бы порадовался. И все счастливы. А теперь думай-гадай. Еще письмо это порванное".
Девушка еще раз проглядела слегка помятое письмо. Ничего такого в нем не было написано, только страница об уважении к великому королю эльфийскому, далее рассказ о девушке, которую к ним послали без каких-либо примет и пара строк о посылке-подарке для короля. Все.
Вся надежда упиралась в Вала, который обещал замолвить словечко перед королем. Все же он среди своих, ему больше доверия, чем ей. Не упекут в тюрьму и на этом: "Спасибо" .
Перекусив рыбными деликатесами, которыми с ней поделился один из матросов, Лисса вышла на палубу вдохнуть глоток свежего морского воздуха. Вал с прошлого вечера, как взошел вместе с ней на корабль, так пропал и не появлялся.
"Ну и ладно. Мне и одной неплохо", подумала она про себя, разглядывая не очень живописный вид из бескрайнего синего моря, где интерес вызывали только морские волны, убегающие от корабля в разные стороны.
Дул приятный влажный бриз в лицо, взлохмачивая ее рыжую копну волос. Девушка закрыла глаза, ощущая на себе приятные морские капельки, скользнувшие по щеке.
"Уж слишком тихо и гладко", дошло до нее осознание через минуту.
Хотя Лисса особо и не знала, как должно быть, раньше ей на корабле ходить не доводилось, но услышала почему было так спокойно. Песня. Негромкая мелодичная песня, льющаяся из самой глубины очаровала ее своей нежностью. Лисса посмотрела за борт, пытаясь что-нибудь разглядеть в темно-синей пучине все больше прислушиваясь и различая печальные слова.
Подводный мир оплакивал недавно умершего жителя. Она наклонилась еще ниже. Показалось, что кто-то проплыл совсем рядом.
Да, песня стала громче и ощутимее. Пело множество девичьих голосов, присоединяясь с разных сторон. И вдруг моментально все затихло.
Эй, ты решила утопиться? ее схватили за плечо и вытянули на корабль.
И правда, она слегка забылась, и хорошо так перевесилась через борт. Минута-другая и свалилась бы непрошенной гостьей в прекрасный подводный мир.
Да нет, пробормотала она. Показалось просто.
Через час приплывем, проговорил Вал, не замечая ее повышенного интереса к морской водице, и направился к капитанскому мостику.
Лиска успела заметить, что опять он выглядел совершенно по-другому. Молодой эльф подготовился к встрече с королем: он был облачен в эльфийскую одежду: плащ из эфимерной темно-зеленой ткани с перламутровыми переливами, пояс из серебряных листьев из самого Дендрария, сзади на плече был прицеплен лук с колчаном стрел. Каждый конец стрелы был увит медной змейкой и смотрелось это очень изящно в этих хитрых утонченных сплетениях. Помимо всего прочего на голове эльфа был серебряный обруч. Такие картинки с эльфами в обручах Лисса встречала в больших толмутах в библиотеке и это говорило о высоком сословии. Может быть он входил в группу знати или свиты короля. Тогда все окажется проще, чем она надеялась.
Постой, побежала рыжеволосая девушка за Валом. Скажи мне пожалуйста, сколько лет королю.
Также она оставила себе на заметку потом выяснить, где у них Дендрарий. О нем знали только из мифов и легенд, вроде как то был лес из живых деревьев. С учетом того, что все несрубленные деревья были живыми, Лисса не понимала, почему этому слову придают большое значение. Может быть, потому что они многовековые. О наличии Дендрария, девушка узнала, увидев серебряные листья не только на обруче, но и на колчане. В университете у них был застывший экспонат дерева из Дендрария с такими же листьями. Их часто пытались своровать ученики старших курсов, но неизменно возвращали назад, потому что, набравшиеся в этом опыта учителя заговорили их на чесотку и невозможность покидания стен университета. Поэтому, если пропадали листья, а на следующий день появлялся кто-то из учеников с сыпью или постоянными потугами почесаться, то становилось ясно, кто виновник пропажи.
Но, сначала она задаст вопросы, которые являлись более важными и нужными: возраст короля. А то ведь перепутает с каким-нибудь старцем и начнет ему почести отдавать. Вот смеху-то будет.
И советники? Свита? Брат? Кто всегда при нем? полились вопросы один за другим из уст девушки.
Эльф замедлился.
Нашему королю 71 год. А остальные.. По-разному. Иногда с ним, иногда без него.
Вспоминая, сколько живут эльфы, Лисса прикинула, что 71 год, это еще достаточно молодой эльф.
Вы по 300 400 лет ведь живете? В 70 лет это король молодой или уже средних лет?
Это приблизительно 25 лет на ваш. Молодой.
Спасибо.
Вал не был настроен разговаривать, и девушка не стала к нему приставать. Было видно, что все немного волнуются перед прибытием и информацией делиться не готовы. Все матросы бегали, суетились, никого не замечали, поэтому она вернулась в свою каюту. Девушка прыгнула на кровать, удобненько улеглась и начала продумывать всю ситуацию, которая сложилась вокруг нее.
И если поначалу мысли рождались бодренько, давая возможность спланировать встречу, ее приветствие, поклоны всей свите, которая будет с королем эльфов, представление самой себя, объяснение, каким она тут макаром появилась,то потом мысли стали расплываться, а голова стала тяжелее, забирая девушку в мягкий размеренный сон.
=====================================================================
Лисса проснулась от толчка в плечо и распахнула в удивлении свои зеленоватые с болотным отливом глаза, которые уперлись в четыре склоненные над ней головы, бестактно ее рассматривающие в четыре пары глаз. Снизу лица казались не очень приветственными, а у двух эльфов преклонного возраста смешно свешивались вторые подбородки, как у индюков.
Эй. Стучаться не учили? Что вы все забрели в мою каюту? В суд на вас подать за бесчинство, сначала испугалась от увиденного спросонья, а потом сразу перешла в нападение девушка, прикрывшись покрывалом.
Чисто формально это моя каюта, и мой корабль, послышался приятный мужской баритон сбоку, чем-то напоминающий Вала. Поэтому никаких противозаконных действий мы не совершили. Это раз.
Все начали расступаться, давая дорогу говорившему.
Во вторых, суд на этом острове это я. Поэтому даже сейчас я могу выдать вам вердикт суда. А вот вы спите в присутствии короля, это уже слегка невежественно с вашей стороны, он сделал паузу. Но в силу того, что вы пока не знаете наших законов, я вас, так и быть, прощаю.. Голос стал более дружелюбным. В третьих вы к нам не поднялись, а мне сообщили, что очень хотели с нами познакомиться, поэтому мы спустились к вам.
Она увидела его лицо и обомлела. Вал успел снова переодеться и был уже в царских одеяниях.
Вал? уставилась она на него, не веря своим глазам.
Потом одернула себя. Вскочила с кровати. Извинилась. Разозлилась. Достала заготовленную бумажку. Прочитала скороговоркой:
Линьямар дер Амранс Тельса Кхонтуириццон Валеон ибн Одвист, рада вас приветствовать, меня зовут Лисса Ладная и прибыла к вам с бандеролью от Совета старейшин из Арра, проделав огромный путь из Башни университета., она запнулась, потому что кто-то наступил ей на ногу. Каюта была небольшая, а эльфов здесь набилось, что не вздохнешь.
.. и которую у меня украли, скомканно закончила она.
Девушка подняла голову и наткнулась на рассматривающий ее королевский взгляд. Пока он разглядывал ее, она изучала его. Это был Вал. Только сейчас у него был золотой обруч на голове. Держался он особняком и казался по виду слегка надменным. Вся расслабленность в его действиях пропала, в этот момент перед ней стоял совершенно другой эльф, король целого королевства, а не вчерашний незнакомец в плаще с ехидными замечаниями.
Посылку украли? уточнил один из подданных короля, лорд Андиэль.
Невысокий статный эльф с длинными ушками. В своей мантии он казался очень милым. Словно куклу раскрасили и нарядили в миленькое платьице. И вот ты на нее смотришь и умиляешься.
Лисса оглядела всех собравшихся эльфов. Они все были миленькие и приятненькие, как куколки с красивыми чертами лица, несмотря на преклонные возрасты у некоторых. В отличие от людей с более выраженной мимикой и грубыми чертами, эти эльфы словно на конкурс красоты пришли. Кроме двух. Особо старых.