Риска Волкова
Доброй ночи, леди Манго!
ПРОЛОГ
С хрустом откусила зеленое яблочко. Перевернула страницу и, не удержавшись, поднесла книгу к носу, вдыхая тот самый запах новых страниц. Ну вот Сейчас я погружусь в очередную историю, отключаясь от суровой реальности бытия. Любовный роман, за которым я на бумаге гонялась целый месяц, наконец был у меня.
Брямс! Бумс!
Гхырова отрыжка! я совершенно точно услышала чужой мужской голос.
Бды-ы-ы-ыщ! Вжик! Хрясь!
Я отложила книгу. Что-то слишком громко для соседей-пенсионеров Осознание того, что звук исходит прямо с моей собственной кухни, пришло не сразу. Но когда пришло, сердечко в пяточки все-таки упало.
Опять что-то загремело, смешиваясь с отборной руганью. Поискала глазами смартфон, но он, гад, как назло, похоже был на кухне!
Боясь даже дышать, я в панике выбирала между тем, чтобы забиться под кровать или заголосить дурниной: Во-о-о-о-оры. О том, что красть у меня особенно было нечего, я почему-то в этот момент не задумывалась.
Так, Настя! Соберись! сказала я самой себе.
Собралась я так себе, но все же сумела нашарить глазами оружие для самообороны оставленную Гошей гантель на ручке в двадцать килограмм.
Трусость не наш метод, верно? Мы за слабоумие и отвагу прошептала, хватая гантель и, поскальзываясь на собственных тапках, гибридом бизона и лани ломанула на кухню.
СТОЯТЬ! НЕ ДВИГАТЬСЯ! СЕЙЧАС КАК КИНУ!
Попыталась размахнуться. Кинуть. Гантель далеко не пролетела. Впрочем, по метанию ядра у меня на физ-ре в школе результаты были не блестящие. Мое импровизированное средство самообороны и нападения упало возле моих ног, чудом ничего мне ничего не отдавив.
Вы кто?!
Глянула на мужика в каких-то раритетно-средневековых шмотках, затем перевела взгляд на направленный на меня меч, на лезвии которого полыхал огонь и заорала, решив, что самое время дать деру.
Это же не вор! Не вор это, а самый настоящий маньяк и псих!
Стоять! я застыла в дверном проеме не по своей воле По рукам и ногам меня сковали какие-то сияющие веревки.
Это что? Нанотехнологии?
На Юпитер не полечу! захныкала я, стоя спиной к своему пленителю.
Нет, ну а кого еще такие сверхспособности могли быть, как не у чудища инопланетного?
Тем временем мужчина что-то сказал на незнакомом мне языке, и моя беспомощная тушка сама собой отъехала на пару метров обратно в кухню, еще и развернула лицом к ЭнЛэОшнику. Красивый, кстати, мужик. Хорошо сложенный, правильные черты лица нарушает разве лишь нос с небольшой горбинкой, да ямочка на подбородке. Брюнет. Волосы длинные, правда крашенные наверняка Природа бы сама не выбелила так ровехонько несколько белоснежных прядей.
Так, если подумать, и костюм ему этот странный, с серебряными кружевами на манжетах, идет. И
Повторю вопрос. Вы кто? ох А голос-то какой. Властный, раскатистый, бархатный.
Вообще-то у меня тот же вопрос. Вы как бы в моей квартире находитесь, немного нервно отозвалась я.
Хотя, какое уж там немного! У меня коленки тряслись и губы дрожали.
В вашей Квартире?
Он с сомнением огляделся по сторонам, а я только сейчас заметила, во что превратилась моя кухня. Здесь царил настоящий хаос! Чайник опрокинут, от моей любимой чашки со слониками остались лишь осколки, а из ящиков все выкинуто на пол!
Вы понимаете, что мало того, что незаконно находитесь в моем доме, так еще и устроили здесь погром! И И вы собираетесь сейчас причинить мне какой-то вред, да?! я красноречиво покосилась на меч в его руках, который он так и не удосужился опустить.
Мужчина нахмурился.
Вы боитесь меня? все же оружие он опустил, спасибо ему за это большое.
Нет, стою, наслаждаюсь происходящим! съязвила, больше для храбрости.
Майкл диэ Сангриэрс. Его Высочество Мятного Города. А как ваше имя?
Ну точно. Псих. Псих же может обладать паранормальными способностями? Теория вероятности этого не исключает!
Патриция Вельемундовна! Принцесса Земляничного Королевства, а что? Ему можно, а мне нет что ли?
Тем временем меня явно не восприняли всерьез. Потому что мужчина усмехнулся, а на его губах заиграла обаятельная улыбка.
Вы врете, безошибочно определил он.
Почему?
У вас на вашей На вашем бюсте написано, что вас зовутЛеди Манго?
Склонила голову на секунду вниз, удостовериваясь в том, что сегодня я надела домашний костюмчик, на майке которого был нарисован тропический фрукт с ручками, ножками, глазками и в платьице. Под фруктом была красивая подпись: Леди Манго. Лето время витаминов!
Купила костюмчик только потому, что цветовая гамма подходила к моим свежевыкрашенным волосам сочного желто-оранжевого цвета. Сейчас в моде все цветное
Да, да Пусть я буду леди Манго! решила я согласиться, полагая, что спорить с ненормальными себе дороже.
Майкл с трудновыговариваемой фамилией чуть прищурился, будто бы снова заподозрил неправду.
А имя?
Анастасия, буркнула я, здраво рассуждая, что знание моего имени в сущности ему ничего не даст.
Рад познакомиться, леди Энестис Манго!
ГЛАВА 1
Немного ранее
Мятный город. Мэйс-Холл. Майкл диэ Сангриэрс
Заговорщики использовали для переписки особое место. Поэтому их было так сложно поймать, Дариэл, скрипя колесами инвалидного кресла, прокатился по моему кабинету.
Особое место? уточнил я. Что-то вроде Тэрских шахт?
Лучше! Для них. Для нас, разумеется, хуже. Секретное место в другом мире.
Новость потрясающая. Вот только маловероятная
Сам веришь в то, что говоришь? усмехнулся я. Для того, чтобы использовать другой мир для переписки, необходимо каждый раз осуществлять переход. Это очень затратно и в финансовом плане и магически. Сам посуди. А ведь подтвержденных фактов их встреч было больше двенадцати! Но даже король не может позволить себе больше пяти переходов в год. И то, не во все миры.
В том-то и дело! Дариэл поправил съехавшие на нос очки. Я вначале сам не поверил, но позже понял, как эта штука работает! А все благодаря тому торговцу артефактами, представляешь? Он сказал, что продал координаты шкафа из другого мира. Вначале я подумал, ну кому может быть нужно нечто более бесполезное. И только потом до меня дошло!
Дариэл был гениален. Как и те, кто это придумал!
Выходит, схема очень проста Кто-то пишет послание и отправляет его магией согласно заданным координатам. А другой, имея те же координаты и ключ-заклятие, взаимодействуя со шкафом получает письмо!
Верно. Отследить переписку невозможно. Письма в наш мир попадают лишь на несколько минут. Переход осуществлять не нужно, затраты идут лишь на минимальное взаимодействие с другим миром. Для этого достаточно связующего артефакта.
Умно! И все же, похоже, у нас большие проблемы. Переписка нам очень нужна, а вот получить мы ее не можем, потому что координаты у нас хоть и есть, но ключ-заклинание нам неизвестно. И какой из этого напрашивается вывод? хмыкнул я.
Ты идешь в другой мир? предположил Дариэл.
Не верно, усмехнулся. Вначале я иду к королю. Переходных артефактов всего пять, хвала небесам, мой дедуля не очень любит экзотические путешествия и не израсходовал за год ни одного И все же мы все равно будем очень ограничены во времени. Надеюсь, что за пять переходов мы сможем понять, кто и что замышляет против короны.
Мятный Город. Дворец Свежести
Я рад, Мик, что ты наконец-то решил меня навестить. Я-то уж думал, что никогда не дождусь этого бесконечно радостного события!
Дедушка, ты же знаешь, что я вечно занят
О да! Эта твоя Тайная служба никак не дает тебе посетить любимого дедулю! Да что там дедулю Я отправлял тебе приказы в Мэйс-Холл как твой король! Ты не явился!
Я усмехнулся.
Ой, вот только не надо грозить мне сейчас темницей или виселицей. Я знаю, что ты все равно этого не сделаешь
А надо бы! вздохнул, соглашаясь со мной, дед и поправляя чуть съехавшую на бок корону.
Для своих лет он выглядел очень хорошо. Сохранил хорошую физическую форму и цепкий ум. Как и чувство юмора, что передалось мне по наследству.
Найджерос Мудрый был великим правителем, и я гордился тем, что был его внуком и в тоже время тихо радовался, что честь быть наследником все же выпала не мне, а моему двоюродному брату.
Я пришел, чтобы попросить об услуге, все же решил перейти я к делу. Речь идет о твоей безопасности.
Дедуля притворно охнул.
Неужели кто-то опять хочет меня убить и захапать трон? Эка невидаль. Ты же найдешь всех и посадишь по темницам, верно? Я в тебе не сомневаюсь, Мик. Но давай лучше поговорим о твоей женитьбе
Скрипнул зубами. Опять он за свое!
Дед, не начинай
На этот раз я более, чем серьезен! Уже пять лет ты меня кормишь завтраками о наследниках. И знаешь, Мик, мне теперь и правда надоело. Я хочу увидеть таких же твердолобых, как и ты, правнуков, пока меня не укокошил очередной фанатик или не разбили радикулит и маразм
Я как раз собираюсь предотвратить очередное покушение на тебя, если ты помнишь
Но дед меня перебил.
Ты женишься, Мик, он враз стал серьезным, и я, отлично его зная, понял, что на этот раз шутки действительно кончились. Я уже подготовил указ, согласно которому твое место Тайного из тайных займет Фукки, если ты не представишь мне свою невесту через неделю.
Фукки?! ох, мне стоило многого сейчас сдержаться!
Я так решил, он отличный сыскарь.
Он мямля! И понятия не имеет, что его ждет!
Тебе-то что? Для тебя все закончится через неделю равнодушно отозвался дедуля.
Стиснул кулаки, стараясь перебороть бушующие в груди эмоции. Дед уперся. Твердолобость, как он уже упомянул, у нас, к сожалению, семейная.
Ладно, выдавил из себя я.
Ладно? То есть, я созываю отбор? тут же выдал обрадованно он, а я поморщился.
Я сам ее приведу. Оставь клоунаду для нашего наследника.
Как ты ее приведешь, если у тебя даже на примете никого нет! Я уже начал подумывать, что ты того, по мальчикам захихикал дед, добивая меня.
Я просто не афиширую своих любовниц....
Э, нет! Так не пойдет! Любовница может быть и дворовой девкой, а ты мне леди приведи! Понял? У тебя неделя!
Да, понял я Я сюда пришел вообще-то, чтобы попросить Песнь ночи.
Король кашлянул.
Зачем?
Не могу пока сказать.
Хорошо, но только один из пяти артефактов. Кто знает, ведь они всегда могут пригодиться
Я улыбнулся так мягко, как только мог. Ну нет уж, дедуля. Я тоже своего добиваться умею
Мне нужны все пять.
Два!
Иначе никакой невесты, дед. Сам решай
В кого ты такой упрямый? И что эта за мода такая, торговаться с королем? Ладно Забирай все пять. Но невесту Невесту я жду. Кстати, может, есть уже ее портрет? Я бы полюбовался! Надеюсь, вкус у тебя хороший. Иначе меня постигнет глубочайшее разочарование
Волнуешься, что я приведу глупую куклу, вроде твоей Флер? Даже не мечтай. Мне такие не нравятся.
Тебе вообще никакие не нравятся буркнул обиженно дедуля, не найдя ничего, чтобы сказать в защиту своей теперяшней фаворитки. Песнь ночи в Хранилище артефактов. Скажешь Таймсу, он покажет, где.
Я и без него знаю, где прошептал я, но дед так сурово сдвинул брови, что пришлось со вздохом подчиниться и отправиться искать старика-хранителя.
Потом еще пару часов проволочек с поисками, с подготовкой, и вот, наконец, я под покровом ночи стою в ритуальном зале Мэйс-Холла и осторожно держу в ладонях сферу, переливающуюся внутри всеми оттенками синего и золотого
Артефакт не зря носил название Песнь ночи, воспользоваться им можно было лишь тогда, когда заходило солнце. Подобные свойства приписывали темной стороне магии, вещь создал некромант, а не светлый маг Приходилось подстраиваться.
Путешествовал ли я по мирам прежде? Лишь однажды, в детстве с дедом. Но тот мир был пустой и одинокий, выжженный и мертвый. Что меня ждало сейчас, я не знал.
На всякий случай захватил с собой парочку зелий, ну а с клинком, носившим название Ярость огня, я уже очень давно не расставался.
Кажется, пора! Раздавил сферу, которая с легким звоном разлетелась на тысячи призрачных осколков, выбрасывая клубы синего дыма, назвал координаты и в следующий миг оказался в совсем ином месте.
А этот мир был не такой пустой Я находился в какой-то комнате. Чрезвычайно маленькой и неудобной, однако, в ней было столько мебели и непонятных мне предметов, что вначале я, словно неопытный мальчишка, растерялся. Лишь потом понял, что это подобие кухни, заметив, что на крохотном столе на две персоны, не больше, стоит пирог с яблоками.
Стараясь не шуметь, огляделся. Мне нужен был шкаф Именно в нем должно было находиться послание, которое я собирался перехватить. Вот только шкафов в этой комнате было столько, что я даже не знал, откуда начать поиски Шкафы были навесные, напольные, высокие и узкие Но больше всего меня заинтересовал прямоугольный небольшой шкафчик, напоминающий сейф. Чем не отличное место для хранения писем? Открыв его, заглянул внутрь, но ничего не найдя, захлопнул и вместе с этим случайно нажал одну из кнопок на его внешней стороне.
Шкаф зажужжал, засветившись внутри ярким магическим светом, а я, отпрянув в сторону, задел стоявший на столе пирог. Тот с грохотом упал на пол, а керамическая форма разбилась в дребезги.
Гхырова отрыжка! все же вырвалось у меня, и я, больше стараясь не терять времени, стал уже, не церемонясь, открывать все шкафы, с руганью выгребая оттуда все, но не находя того, что искал.
В одном из шкафов задел случайно коробочку с кучей мелких пакетиков и те, рассыпавшись, обдали меня облачком из специй.
Чихнул, быстрее продолжая поиски. Кажется, что-то снова разбил
СТОЯТЬ! НЕ ДВИГАТЬСЯ! СЕЙЧАС КАК КИНУ!
Медленно обернулся, сразу же призывая засиявший огненными всполохами клинок. Передо мной стояла перепуганная до смерти девчонка. В руках у нее было чугунное ядро на ручке, которое она кинула, но, к счастью, не далеко. Разве что не почти себе на ногу.
Вы кто?! задал вполне закономерный вопрос.
Девица же, оглядев меня ошарашенным взглядом с ног до головы, вдруг поменялась в лице и попыталась дать деру. Благо, у меня хорошо с реакцией, магические путы практически сразу же связали ее по рукам и ногам, не давая сделать шаг дальше.
При помощи магии развернул ее к себе, сумев, наконец, как следует ее разглядеть. Юная На вид от восемнадцати до двадцати трех лет. Цвет волос неестественный, желто-оранжевый. Кожа цвета слоновой кости, глазищи зеленые. Одежда странная, мальчишеская и растянутая. Хотя она не скрывала изящную фигуру и пышную грудь.
Кстати, на этой груди красовался весьма занятный герб рода с фамильной подписью и девизом. Благодаря магии, я смог прочесть то, что было на нем написано: Леди Манго. Лето время витаминов. Кто такие эти витамины я не знал, но, наверное, что-то было связано с воинством или армией
Конечно же, я был удивлен, что леди в этом мире носят подобную одежду И все же нам не мешало познакомиться, чтобы я мог узнать все детали.
Повторю вопрос. Вы кто?
Вообще-то у меня тот же вопрос. Вы как бы в моей квартире находитесь, нагло отозвалась девчонка.
И все же, было видно, что она очень нервничает.
В вашей Квартире?
Только сейчас я осознал, что место, где я оказался это не абстрактное помещение для хранения тайных писем, но еще и чей-то дом. Вернее, чей понятно. Леди Манго.
Она явно боялась, хотя и не преминула высказать мне свои претензии, относительно устроенного мной бардака, а после и вовсе заявила, что я хочу ее убить.
Ну да, конечно же Леди Еще бы ее не испугал незнакомец, вломившийся на ее территорию и размахивающий оружием.
Поэтому, чуть усмехнувшись, клинок я все-таки опустил. А после решил проявить учтивость и представиться, согласно тому, как того велит этикет.