Я только и смогла выдавить Кейли, чувствовавшая себя точно лань, застывшая в свете фар приближающегося автомобиля.
Бобби положил руку на плечо Эдвина, будто пытаясь его успокоить: враждебности в этом жесте не было, впрочем, и дружелюбным его тоже не назовешь. Дэнс вся подобралась.
«Если вспыхнет драка, я мало чем смогу помочь. Разве что пущу в ход свое единственное оружие телефон! да вызову службу спасения».
Но Шарп даже глазом не моргнул, лишь на шаг отступил от Бобби.
Ну же, Кейли! Пойдем за мой столик освежишься! Я угощаю! Лучшего чая со льдом в городе не сыскать! Кому, как не тебе, это знать! Мистер Сегодня, помнишь? Здесь и сейчас! Какие же все-таки роскошные у тебя волосы! Десять лет и четыре месяца, подумать только!
Дэнс не понимала, что все это значит, но последняя фраза Эдвина, похоже, сильно задела девушку: у нее задрожала нижняя губа.
Мисс Таун сейчас не до поклонников, процедила Алиша.
Кэтрин даже засомневалась, чей голос звучал убедительнее: Бобби или Алиши? Помощница, в отличие от Прескотта, так разгневалась, что в глазах ее заплясали недобрые огоньки.
Алиша, а тебе, кстати, нравится работать на Кейли? спросил Эдвин непринужденно, точно они собрались тут на коктейльную вечеринку. Сколько ты уже разъезжаешь с ними? Пять или шесть месяцев? Но зачем? Ты же и сама не промах! Талантливая! Я видел твои записи на «Ютьюбе». Вот это голос! Обалденный!
Лицо молодой женщины исказилось, она подалась вперед:
Какого черта? Откуда ты узнал про меня?
Слушай, дружище, произнес Бобби, давай-ка уже закругляться, что ли.
Тай Слокум медленно поднялся, отодвинул стул и направился к выходу. Эдвин Шарп проследил за ним взглядом. Губы его тронула та самая жуткая улыбка, которая неприятно поразила Кэтрин, когда он впервые подошел к их столику.
В следующий миг в лице Эдвина что-то неуловимо изменилось: он как будто и не предполагал, что получит от ворот поворот. Дэнс заметила, что парень выказывает раздражение. Идея Слокума позвать телохранителя явно пришлась ему не по нутру.
Кейли, ну пожалуйста! Я бы ни за что сюда не пришел, отвечай ты на мои письма! Мне просто хочется чуточку твоего внимания! Вот увидишь, у нас столько общего! Будем болтать, как старые друзья!
Я правда не могу.
Прежде чем Дэнс успела остановить Бобби, тот снова схватил Эдвина за руку. Но, к ее удивлению, Шарп просто отступил еще на один шаг.
«Странно, думала Кэтрин, почему этот тип так спокоен? Похоже, он не заинтересован в том, чтобы ссориться или драться».
Вдруг яркий свет залил заведение и выхватил их столик из полумрака: Дартур Морген, на ходу снимая очки-авиаторы, неумолимо приближался. Кэтрин увидела, как телохранитель, поджав губы вероятно, мысленно корил себя, что не признал похудевшего преследователя, вперился глазами в его лицо и выпалил:
Так это ты и есть тот самый Эдвин Шарп?
Вы совершенно правы, мистер Морген.
«В наши дни раздобыть информацию не так уж и сложно, особенно если дело касается знаменитостей, было бы, как говорится, желание! Но на черта поклоннику тратить время на телохранителя?» терялась в догадках Кэтрин.
Я вынужден попросить вас оставить мисс Таун в покое. Она не хочет вас видеть. Вы представляете угрозу для ее безопасности.
Вы преувеличиваете, мистер Морген. До серийного убийцы Джайлса мне далеко, а Кейли не такая оторва, как Линдси Лохан! Так или иначе, я не хочу «представлять угрозу». И совершенно точно никого и пальцем не трону! Я просто хотел, чисто по-дружески, посочувствовать Кейли ей нынче пришлось несладко! и угостить чаем со льдом. Кстати, присоединяйтесь и вы, мистер Морген!
На этом мы с вами прощаемся, пробасил Дартур.
Тон телохранителя не предвещал ничего хорошего, но Эдвин как ни в чем не бывало продолжал:
Мистер Морген, мы оба знаем, что частный детектив может арестовать человека, только если тот нарушает закон. А я ничего не нарушаю! Разумеется, если у вас, мистер Морген, вдруг завалялся полицейский значок, то
«Что ж, не хотела я вмешиваться, подумала Кэтрин, но, похоже, придется!»
Она поднялась и показала удостоверение сотрудника КБР.
Ого! воскликнул Эдвин и долгим изучающим взглядом, словно пытаясь запомнить каждую черту, посмотрел Кэтрин в лицо. Я вот прям чуял, что ты темная лошадка!
Документы с собой?
Ну а куда ж я без них! пробормотал Эдвин, протягивая водительские права, выданные в штате Вашингтон.
«Так: Эдвин Стэнтон Шарп, проживает в Сиэтле. А изменился парень будь здоров! разглядывая документы, заключила Кэтрин. Был толстяк, с патлами сальных волос»
Где вы остановились во Фресно?
В небольшом коттедже возле Вудворд-парка. Выбрал тот, что из новых на берегу реки. Во Фресно скоро будет жарко. Кстати, ничего такой домишко! улыбнулся Эдвин.
Ты переехал во Фресно? удивленным шепотом спросила Алиша.
От Кэтрин не укрылось, как у Кейли вздрогнули плечи и широко распахнулись глаза.
Скажешь тоже! Просто арендовал дом. Я сюда ради концерта приехал. Бьюсь об заклад это будет самый лучший концерт Кейли. Ну просто жду не дождусь!
«Арендовать дом, чтобы сходить на концерт? подумала Дэнс. Это что-то новенькое!»
Да кому ты заливаешь! Ты здесь, чтобы преследовать Кейли! выпалил Бобби. Ну, держись! А ведь наши юристы тебя предупреждали!
«Юристы? Да что, черт побери, здесь происходит?» недоумевала Кэтрин.
Эдвин окинул всех взглядом, и его улыбка потухла.
Мне кажется это как раз вы своим поведением расстраиваете Кейли, произнес он и посмотрел на девушку. Я понимаю, как тебе трудно. Но ты не переживай все образуется.
С этими словами Шарп направился к двери, но у выхода задержался, обернулся и сказал:
До скорой встречи, агент Дэнс. Боже, храни вас за те лишения, что вы испытываете во благо жителей этого штата.
Глава 4
Да что происходит? спросила Кэтрин, как только Эдвин скрылся за дверью.
Ответ она получила мгновенно, но картина прояснилась не сразу присутствующие затараторили наперебой.
Дождавшись, пока все выговорятся и успокоятся, Кэтрин расспросила каждого по очереди и увязала показания в одно целое.
Картина в результате получилась следующая.
Прошлой зимой некий Эдвин Шарп, наслушавшись песен Кейли, так точно отражавших его внутренний мир, написал своей кумирше первое письмо. А затем, убедив себя, будто бы они родственные души и автоматическая стандартная подпись «XO, твоя Кейли» адресована только ему, и никому больше, незадачливый поклонник обрушил на певицу лавину восторженных посланий. Почтовый и электронный ящики, «Фейсбук» и «Твиттер» буквально ломились от писем и сообщений, а еще Эдвин заваливал Кейли подарками.
По совету юристов на письма Кейли не отвечала, а подарки, не вскрывая, отправляла обратно. Однако парень не сдавался. Он полагал, будто бы все это происки Бишопа Тауна и его армии законников, всячески старавшихся помешать их любви.
Не раз и не два юристы Таунов просили мистера Шарпа угомониться: грозили ему и полицией, и судебными исками, но он не унимался.
Господи, какой же он мерзкий! произнесла Кейли, и голос ее дрогнул.
Официант, закончив убирать осколки, принес певице новый чай, и она тут же жадно глотнула освежающего напитка.
Постоянно клянчит у меня то локоны, то обрезки ногтей, то бумажку с отпечатком напомаженных губ! Исподтишка фотографирует меня за кулисами и на автостоянках.
За этими преследователями нужен глаз да глаз, поддакнула Кэтрин. Никогда не знаешь, где повстречаешь! Вчера вроде как был в другом городе, за сотни миль отсюда, а сегодня здрасьте пожалуйста, околачивается прямо у тебя под окном!
А видела бы ты мои почтовые ящики! Все завалены письмами! Электронный адрес я сменила, но не прошло и нескольких часов, как он разузнал новый.
Как думаешь, к несчастному случаю с прожектором Шарп может быть причастен?
Вообще-то, мерещилось мне всякое нынче утром, отозвалась Кейли. Показалось, словно бы в другом конце зала двигаются тени, но наверняка утверждать я не возьмусь.
А я точно что-то видела! с уверенностью заявила было Алиша, а затем призадумалась, пожала татуированными плечами и прибавила: Хотя, пожалуй, тоже ничего конкретного. Ни лица, ни даже человеческого силуэта толком не разглядела.
Подтвердить догадки девушек возможным не представлялось: музыканты в город тогда еще не приехали, техники работали на улице, а Бобби оторвал взгляд от микшерного пульта лишь в то самое мгновение, когда прожектор сорвался с потолка.
Шерифа и его помощников уже предупредили?
Да, разумеется, мы сообщили им, ответила Кейли. Эдвин, несмотря на все угрозы юристов получить судебный запрет на приближение, все-таки появился. Мы предполагали, что концерт в пятницу он вряд ли пропустит. Шериф нас предупредил: нет состава преступления нет запрета. Но за Шарпом, в случае чего, присмотреть обещал.
Я позвоню шерифу и скажу, что наш друг объявился, сказала Алиша и вдруг усмехнулась. Его даже искать не придется, он сам нам все выложил!
Мой любимый ресторанчик! воскликнула Кейли, беспомощно озираясь. Этот тип все испортил! И аппетит теперь пропал! Давайте уйдем отсюда Извините меня.
Кейли подозвала официанта и расплатилась по счету.
Погоди, произнес Бобби, подошел к двери, приоткрыл ее и перебросился парой слов с Моргеном. Все чисто. Дартур видел, как Эдвин сел в машину и уехал.
Может, лучше через черный ход? предложила Алиша. Так, на всякий случай?
Тай отправился просить Дартура подогнать машину, а свита певицы, в сопровождении Дэнс, тем временем миновала пропахшую пивом кладовую, отвратительно грязную уборную и оказалась на задворках ресторанчика. Кейли, ступив на растрескавшийся асфальт стоянки, из которого тут и там торчали иссушенные на солнце сорняки, оглядела пыльные автомобили и вдруг ахнула.
Дэнс перехватила взгляд подруги и посмотрела направо: в двадцати футах от них стоял огромный выцветший красный «бьюик».
Кейли! Зацени тачку! «Бьюик»! Не «кадиллак», конечно, но все же! Круто, да? высунувшись в окно, закричал Эдвин Шарп и, не дожидаясь ответа, прибавил: Ты не переживай, позорить тебя я не буду поеду в хвосте!
Песня Кейли «Мой красный кадиллак» история о девушке, без ума любившей свою старую машину, заслужила поистине всенародную любовь. Стоило ухажеру выказать неуважение к красотке «кэди», как героиня песни не задумываясь посылала кавалера куда подальше.
Вали на хрен отсюда, мать твою! перешел в наступление Бобби. Черта с два ты разнюхаешь адрес Кейли! Если поедешь следом, мигом загремишь за решетку!
Эдвин покивал, улыбнулся и уехал.
Может, Дэнс показалось солнце отбрасывало яркие блики, а может, и нет, но Шарп вроде бы воспринял угрозы Прескотта со снисходительным видом, словно бы и так знал, где живет Кейли.
«Не удивлюсь, если адрес ему и в самом деле известен!» подумала Кэтрин.
Глава 5
Общеизвестно, что Калифорния всегда славилась латиноамериканской музыкой и была для нее ну просто родным домом. Какие только мотивы здесь не звучали: сальвадорские, гондурасские, никарагуанские но чаще всего, конечно же, мексиканские. Жанров народной мексиканской музыки было не счесть: мариачи, банда, ранчера, нортеньо А те жанры, названий которым придумать еще не успели, объединяли под названием «сон-мексикано». А сколько поп- и рок-групп играло в этих краях! Были даже мексиканский ска-панк и хип-хоп!
Многочисленные радиостанции, вещавшие на испанском языке, покрывали всю Калифорнийскую долину: в жилых домах, в автомобилях и на рабочих местах повсюду слышалась латиноамериканская музыка. Другую половину эфира занимали радиостанции, вещавшие на английском: одна часть музыкально-развлекательная, а другая псевдорелигиозная.
Прибыв к девяти часам вечера в душный гараж Хосе Вильялобоса на окраине Фресно, Кэтрин Дэнс наконец-то смогла окунуться в чарующие звуки местной музыки. Стоявший особняком небольшой гараж обычно служил приютом для двух «тойот» семейства Вильялобос но только не в дни репетиций, и уж точно не сегодня! К приезду Кэтрин Дэнс его превратили в студию звукозаписи.
Шестеро музыкантов из группы «Лос Травахадорес» мужчины возрастом от двадцати пяти до шестидесяти лет уже отыграли свою обычную концертную программу и теперь исполняли последнюю песню. Кэтрин же тем временем со всем тщанием записывала их на портативный рекордер. Состав исполнителей не менялся вот уже несколько лет, а репертуар состоял из песен как народных, так и собственного сочинения.
Запись прошла успешно, хотя получилось и не с первого дубля, а виной всему была Кейли Таун: мужчины то и дело отвлекались на привлекательную девушку в потертых джинсах, жилетке и обтягивающей футболке. Свои роскошные волосы Кейли на этот раз стянула на затылке в пучок и перехватила лентой.
Музыканты благоговели перед Кейли, а двое из них, едва только закончилась запись, убежали в дом позвать жен и детей. Получив автограф знаменитости, одна из мексиканок со слезами на глазах воскликнула:
Боже, храни вас, Кейли! Если бы вы только знали, как мы все любим вашу песню «Покидая дом родной»!
В этой балладе рассказывалось о пожилой женщине, покидающей дом, где они с мужем вырастили детей. В первых куплетах Кейли не раскрывала подробностей, предоставляя аудитории догадываться, что же все-таки случилось с героиней: то ли она овдовела, то ли банк арестовал недвижимость.
Лишь к концу песни слушателям сообщали, что пожилая женщина иммигрантка, которую депортируют из США, где она прожила всю свою жизнь нелегально. За последней строкой куплета, где героиню высаживали на автобусной остановке в Мексике, следовала кода. «Америка прекрасна» ее пела Кейли уже на испанском. «Покидая дом родной», как и следовало ожидать, восприняли неоднозначно: противники иммиграционной реформы в штыки, а нелегалы на ура. Песня даже стала гимном всех латиноамериканских рабочих и сторонников открытых границ.
Пока музыканты собирались, Кэтрин объяснила им, что будет с их записями дальше.
Я загружу ваши песни на веб-сайт «Мелодии Америки», а потом уже как повезет, сказала она и подумала, что у «Лос Травахадорес» есть все шансы: играют достойно, и желающих скачать записи, вероятно, найдется немало. Тем более количество латиноамериканских радиостанций и звукозаписывающих компаний, ищущих по стране такие музыкальные коллективы, день ото дня росло.
«Возможно, кто-нибудь да обратит на них внимание, рассуждала Кэтрин, может, продюсер, а может, и рекрутинговое агентство».
Любопытно, но слава интересовала музыкантов меньше всего. А вот распространить песни через Интернет и подзаработать это им было по душе.
Гастролировать по всей стране? Нет уж, увольте! Жизнь на колесах это точно не про нас! У нас работа, семьи и bebés[3]. Вон у Хесуса близняшки родились подгузники менять не успевает! воскликнул Вильялобос и кивнул на довольного молодого мужчину, убиравшего в кофр старинную потрепанную гитару «Гибсон Хаммингберд».
Свой «ниссан» Дэнс оставила на стоянке у гостиницы «Маунтин-Вью», поэтому, попрощавшись с музыкантами, подруги забрались в темно-зеленый «шевроле-сабурбан», принадлежавший Кейли. За рулем сидел Дартур. Все это время он находился в автомобиле и внимательно посматривал по сторонам. Телохранитель запустил двигатель, и они тронулись. На переднем сиденье Кэтрин заметила несколько книжечек в кожаном переплете: на корешках переливалось золотое тиснение.