«Похоже, что-то из классики, подумала Кэтрин. Хотя вряд ли днем у Дартура есть хоть минутка, чтобы насладиться литературой. Читает, наверное, по вечерам, чтобы пар спустить. Книги для него окно в мир, где нет таких типов, как Эдвин. В мир, куда можно сбежать от постоянных угроз действительности».
Завидно мне, вдруг сказала Кейли, глядя на тусклые огни ночного пригорода, проплывавшие за окном автомобиля.
Завидно?
Страшно подумать, сколько музыкантов на вашем с Мартиной веб-сайте! Они играют в свое удовольствие по вечерам и в выходные, услаждая слух родных и близких. Не ради денег! Мне кажется, будто мой талант мое проклятие, и временами я просто мечтаю от него избавиться! Это я, конечно, вздор болтаю! Но, если честно, я никогда особенно и не хотела быть знаменитой. Ты ведь понимаешь, я просто устала от всей этой славы. Хочу мужа и детей, произнесла Кейли и кивнула в сторону дома семейства Вильялобос, чтобы жить, как они. И кучу друзей! А вечерами собираться и петь всем свои песни. Жизнь проходит мимо меня!
Кейли помолчала, а Кэтрин тем временем закончила про себя ее мысль: «А еще, не будь я такой знаменитой, я никогда бы не повстречала этого сумасшедшего Эдвина Шарпа!»
Дэнс поймала отражение подруги в окне: губы поджаты, глаза на мокром месте.
Певица вдруг повернулась к Кэтрин, и вся ее грусть мигом улетучилась.
А что это мы все обо мне да обо мне? Колись, красотка, что там у тебя на личном фронте? спросила она лукаво.
Ну
Да ладно, не скромничай! воскликнула Кейли. Помнится мне, ты вроде как упоминала про какого-то Джона.
Мировой мужик! ответила Дэнс. Ну просто находка! Раньше работал в Силиконовой долине, а теперь переехал в Монтерей: преподает и консультирует. Но самое главное он мгновенно поладил с Уэсом и Мегги. Натерпелись мои малютки: с кем я только не встречалась! Уэс особенно страдал. И лишь Джон Боулинг сумел найти с ними общий язык. Прикинь, однажды я даже имела неосторожность познакомить своих деток с настоящим убийцей.
Да ладно!
Ну, строго говоря, он не нас хотел убить. Я все пыталась засадить одного преступника за решетку, а мой ухажер хотел добраться до него раньше и укокошить.
Ну ты даешь! мрачно отозвалась Кейли, вновь, похоже, задумавшись об Эдвине Шарпе. Я бы на твоем месте поостереглась!
Кто не рискует, как говорится, тот В общем, пока дети души в Джоне не чают все замечательно!
И?
Что и?
Что дальше-то думаешь делать со своим Джоном?
«Тоже мне, специалист по кинесике! Даже на прямо поставленный вопрос ответить не можешь! Смех да и только!» мысленно упрекнула себя Кэтрин, поколебалась и наконец сказала:
Пока не знаю. Поживем увидим. Я ведь потеряла мужа всего пару лет назад не хочу спешить.
Ну ладно, без энтузиазма протянула Кейли, явно не удовлетворенная отговорками подруги.
А Кэтрин тем временем призадумалась. Джонатан Боулинг Джон ей нравился. Даже очень. Да что там! Она иногда ловила себя на мысли, что любит его. И не раз, лежа с ним в постели, когда они сбегали от всех за город, готова была рассказать ему о своих чувствах. Кэтрин верила, что и Джон добрый, покладистый мужчина с приятной внешностью и исключительным чувством юмора тоже любит ее не меньше.
Но ведь был еще Майкл.
Майкл ОНил работал детективом в управлении шерифа округа Монтерей много лет. И все эти годы они с Дэнс были ну просто не разлей вода. Они находились на одной волне, понимали друг друга без слов, смеялись над одними и теми же шутками, выбирали в меню одинаковые блюда и вина, с жаром спорили, но никогда не ссорились. Майкл виделся Кэтрин просто идеальным супругом.
Если не считать одного «но». Майкл был женат на Анне.
Однако стоило только Кэтрин Дэнс прикипеть к Джону, как вдруг произошло неожиданное: Анна бросила мужа одного с детьми и, не дожидаясь развода, рванула в Сан-Франциско. Хотя Майкл и уверял Кэтрин, будто процедура развода запущена, ей тем не менее казалось, что все это вилами на воде писано, конкретных сроков он не называл.
«А тут есть что обсудить! подумала Дэнс. Как раз об этом ближайшим вечерком мы и поговорим с Кейли!»
Через десять минут Морген остановил «шевроле» у входа в гостиницу «Маунтин-Вью». Пожелав Кейли и Дартуру доброй ночи, Дэнс уже взялась было за дверную ручку, как вдруг у певицы зазвонил мобильный. Девушка, глянув на экран, нахмурилась и нажала кнопку «принять вызов».
Алло? Она на мгновение прислушалась, а затем настойчиво повторила еще раз: Алло? Кто это? Говорите!
Наконец Кейли убрала телефон от уха, посмотрела на Кэтрин, потом снова на экран телефона:
Что за фигня? Очень странно!
Что такое?
Кто-то позвонил и, вообще ничего не сказав, включил первый куплет песни «Твоя тень».
Дэнс как раз накануне слушала эту песню из последнего альбома Кейли и слова помнила хорошо. Едва прозвучав в радиоэфире, «Твоя тень» в мгновение ока взобралась на верхние строчки хит-парадов.
Дело в том, добавила Кейли, что играла запись с концерта.
Ты же вроде как принципиально не записываешь живые выступления, сказала Дэнс, припоминая навязчивую идею подруги насчет того, чтобы полностью контролировать звучание своих песен.
Да, так и есть. Звучала любительская запись, но очень хорошего качества, произнесла Кейли, не отрывая задумчивого взгляда от экрана телефона. Настолько хорошая, что любой другой мог бы запросто подумать, будто я пою прямо в трубку Что еще за глупые розыгрыши?
Номер знаком?
Нет, код города не здешний. Думаешь, это Эдвин? напряженным голосом спросила Кейли и посмотрела в темные глаза Дартура, взиравшего на нее через зеркало заднего вида. Погодите-ка! Только мои родные и друзья знают этот номер. Как он его выяснил? воскликнула девушка и поморщилась от собственной догадки. Наверное, точно так же, как и электронный адрес.
Может, кто-то из группы решил пошутить? предположила Дэнс.
Даже не знаю. Со мной впервые такое.
Продиктуй-ка мне номер. Наведу справки. Заодно и Эдвина проверю. Как там, говоришь, его фамилия?
Шарп. Как фирма производитель электроники. Ты в самом деле можешь что-то выяснить?
Спрашиваешь! воскликнула Дэнс, записала номер, вылезла из «шевроле», и на том подруги распрощались.
Дартур, поехали домой! скомандовала Кейли.
Пока Дартур выруливал с автостоянки гостиницы, девушка с тревогой поглядывала по сторонам: не затаился ли где Эдвин Шарп?
Кэтрин переступила порог гостиницы «Маунтин-Вью». Из головы все никак не шли строчки из песни «Твоя тень»:
Глава 6
Кэтрин Дэнс задержалась у барной стойки, заказала бокал красного вина «пино нуар» и пошла к себе в номер. Снимать с дверной ручки табличку «Не беспокоить» она не стала. Когда еще представится возможность поваляться в кровати подольше? Для матери двух детей это непозволительная роскошь.
Кэтрин приняла душ, накинула халат, отхлебнула вина, плюхнулась на кровать и нажала на телефоне цифру 3 быстрый набор Ти-Джея Скэнлона. Трубку он поднял мгновенно.
Здорово, босс! услышала Кэтрин радостный возглас Скэнлона на фоне какого-то странного шума. Раздавались позвякивания, вскрики, гудки как будто кто-то играл на каллиопе!
«А как, кстати, на самом деле звучит каллиопа? задумалась вдруг Кэтрин. Вот бы послушать!»
Ты где это там? В зале игровых автоматов?
На ярмарке! У меня свидание! Как раз ждем своей очереди на русские горки, но для тебя я готов отстоять ее заново Голос Скэнлона отдалился. Это с работы пояснил он кому-то. Да-да, ты пока допивай лимонад Нет, с лимонадом на горки нельзя. Ты понимаешь, что значит вверх тормашками?
Скэнлон прослыл в местном отделении КБР белой вороной. В их конторе не любили вольнодумцев вроде него, но, когда дело касалось сложных заданий и кропотливой работы под прикрытием, парню не было равных. А еще он собаку съел на эстетике шестидесятых. Ти-Джей досконально знал творчество Боба Дилана и обожал цветастую хипповскую одежду и лавовые лампы.
«Странный, конечно, тип, в очередной раз подумала Кэтрин, но кто я такая, чтобы его судить? Сама-то хороша! Взяла недельный отпуск и поехала во Фресно и зачем? Записывать песни никому не известных фермеров-музыкантов наверняка нелегалов в душном гараже! Ну и кто же из нас еще более странный?»
Мне нужна твоя помощь. Надо кое-кого по базе пробить, сказала Дэнс, кратко ввела Ти-Джея в курс дела и продиктовала ему номер шутника, звонившего Кейли.
А на этого вашего Эдвина Шарпа вообще есть что-нибудь? Что-то конкретное? Может, проверить? спросил Ти-Джей.
Обычный тип. Попробуй найти судебные иски, запретительные приказы[4] или обвинения в преследовании: пробей по базам судов Калифорнии и Вашингтона. Ах да, и можно еще посмотреть Орегон.
Хорошо! Будет сделано! Так, значит, сосны, «пино нуар» и сыр?.. Ах, черт! Это я с Висконсином перепутал!
Ну ты даешь! Ладненько, Ти-Джей, хорошего тебе вечера! Отдыхай как следует!
Мы и так веселимся на полную катушку! Вот панду тут выиграл для Сэди Голос Скэнлона снова отдалился. Слушай, я ведь не шучу! Ты, похоже, не знаешь, на что способна центробежная сила Ладно, Кэтрин, давай, до скорого!
Дэнс сбросила звонок и набрала Джона Боулинга, но попала на автоответчик. Отпив вина, она решила, что пора уже укладываться спать. Кэтрин поднялась, зашторила окно, почистила зубы, сменила халат на безразмерные шорты и выцветшую розовую футболку ночную рубашку она надевала только по особым случаям и улеглась в кровать.
Перекатившись на бок, женщина пошарила рукой в поисках выключателя света, да так и замерла как громом пораженная.
Окно!
Прежде чем отправиться в гараж к Вильялобосам, Кэтрин задернула и тоненькие тюлевые занавески, и плотные шторы окна номера на первом этаже выходили на автостоянку и маленький парк, находившийся за четырехполосным шоссе.
И пять минут назад она снова задернула те же самые тюль и шторы!
Получается, что кто-то успел побывать в номере! Неужели горничная не заметила табличку «Не беспокоить»?
«Нет, это точно не горничная. Комната как была в беспорядке, так и осталась. Постель по-прежнему смята, подумала Кэтрин, вспоминая, как днем плюхнулась на нее, когда болтала с детьми».
Ничего, казалось, не изменилось. Темно-зеленые чемоданы лежали именно там, где она их и оставила. Одежда висела в стенном шкафу на антивандальных плечиках, а пять пар обуви стояли в ряд у комода все казалось нетронутым. Ноутбук никто не открывал, да и смотреть там постороннему нечего: вся переписка и документы хранились под надежным паролем.
Кэтрин погасила свет и посмотрела в окно. Половина двенадцатого ночи, шоссе замерло, парк опустел и затих
«Или не опустел? встрепенулась она. Вроде бы там кто-то прячется в тени деревьев!»
Разглядеть человека в парке не представлялось возможным слишком темно. Но в одном Дэнс ошибиться точно не могла: этот кто-то курил. Крохотный оранжевый огонек то поднимался, когда курильщик затягивался, то вновь опускался.
Кэтрин припомнила, как Эдвин Шарп пристально, не спеша оглядел ее с ног до головы в ресторанчике.
«Черт, да он буквально отсканировал мое удостоверение! За этими преследователями нужен глаз да глаз! Они собирают информацию настолько тщательно, что агентам КБР и не снилось. А Шарп в этом деле, похоже, проявляет недюжинный талант! Все ведь разнюхал про Кейли и ее команду! Надо думать, теперь первостепенная задача для Эдвина выключить меня из игры. Чтобы лишних препятствий не чинила!»
Кэтрин, конечно же, понимала, что все это могло оказаться лишь простым совпадением. В номер приходил электрик или сантехник мало ли что могло случиться! Если так, то вряд ли они, увидев табличку «Не беспокоить», стали бы церемониться и откладывать работу. Кэтрин позвонила на стойку регистрации, но администратор сообщил, что ситуацию прояснить не может, поскольку не в курсе.
Заперев окно на шпингалет, а дверь на цепочку, Дэнс через щель в занавесках вгляделась в темноту парка. Хотя луна и выплыла из-за туч, на улице не было видно ни зги.
«Черт бы побрал этот туман! сетовала Кэтрин. Ни черта не видно!»
Курильщик затянулся, огонек разгорелся сильней, а затем вдруг полетел вниз и через мгновение погас, вероятно, его затушили ботинком. Все замерло.
«Неужели он следил, чтобы убедиться, что я погасила свет, легла спать и угрозы для его планов больше не представляю? задумалась Кэтрин, забралась в постель и закрыла глаза. А чего это я, собственно, так разволновалась? Надо спать».
Но она уже наперед знала, что сон этой ночью придет к ней не скоро.
Глава 7
В голове у Бобби крутилась песня Джексона Брауна «The Load-Out» из альбома «Running on Empty», записанного еще в семидесятые годы. Эту песню Браун посвятил техникам сцены.
Обычно все лавры достаются певцу, и никто даже не задумывается, сколько народу занимается приготовлениями к концерту.
Джексон Браун восстановил справедливость и написал единственный в своем роде гимн техникам сцены. Бобби Прескотт любил эту песню и частенько напевал ее себе под нос.
Около полуночи Бобби припарковал у концертного зала гастрольный фургон «ниссан-квест», выбрался наружу и потянулся. Съездив в Бейкерсфилд, он привез ламповый да-да, точно такой, как древние телевизоры и радиоприемники! гитарный усилитель. Эти усилители собирали для семьи Таун на заказ. Транзисторной аппаратуры Бишоп Таун не признавал, поэтому вся группа Кейли играла исключительно через «лампу». Когда Бишоп Старик, как любовно называли его техники, сам давал концерты, вся сцена была заставлена легендарными усилителями «Marshall JCM2000 TSL602s», «Fender Deluxe Reverb IIs», «Traynor Custom Valve YCV20WRs» и «Vox AC30s». Спор о том, какой усилитель звучит лучше ламповый или транзисторный, был извечным. Сторонники ламповой аппаратуры утверждали и утверждают, что на транзисторном усилителе добиться «того самого теплого» звука, обогащенного обертонами и гармониками перегруженных ламп, просто-напросто невозможно.
Бобби Прескотт и сам играл на гитаре. При необходимости он с легкостью мог подменить музыканта на выступлении да и не было, наверное, в музыкальном мире такого техника, который не знал бы инструментальных партий своей группы. А что касается лампового звука, то его тягучий тембр Бобби считал идеальным для блюза.
Он открыл дверь концертного зала, вкатил усилитель, а затем занес коробку с креплениями и страховочными тросами.
«Нет, ну надо же! сетовал Бобби, вспоминая утреннее происшествие с прожектором, чуть не убившим Кейли. О Иисус, даже подумать страшно»
Концертная деятельность порой и в самом деле таила массу опасностей. Отец Бобби, Роберт-старший, все шестидесятые и семидесятые годы проработал звукорежиссером и имел дело с такими серьезными группами, как «Битлз» и «Роллинг стоунз». Однако приходилось Роберту-старшему сталкиваться и с музыкантами, вставшими на путь саморазрушения. Эти безумцы, враждебные ко всему миру, методично убивали себя, пичкая наркотиками и накачивая спиртным. Многие из них садились за руль в нетрезвом виде и рано или поздно разбивались, попав в аварию.
Но даже если не принимать в расчет безрассудного поведения, вероятность несчастного случая все равно оставалась и немаленькая! Взять хотя бы электричество. Только среди своих знакомых Бобби с легкостью мог насчитать трех человек, убитых током. Да мало ли всяких историй. Двух вокалистов и одного гитариста, например, ударило молнией прямо посреди выступления. Один техник оступился, свалился со сцены и сломал себе шею. А сколько народу погибло в гастрольных турах! С полдюжины человек разбились в ДТП: некоторые из них просто заснули от переутомления за рулем. Еще нескольких подвели тормоза: случалось, что грузовики с концертным оборудованием, соскочив с колодок, давили несчастных техников, разгружавших оборудование. В общем, трагедий не перечесть.