Тут к старшему детективу подошел только что приехавший судмедэксперт, и они начали о чем-то тихонько беседовать.
Кейли, я, пожалуй, пойду, сказала Дэнс и заглянула подруге в глаза. Смотреть на нее было больно, так бедняжка горевала.
Кэтрин уже направилась было к выходу, но вдруг, ошеломленная догадкой, застыла как вкопанная.
«Господи!» Дэнс повернулась к певице.
Кейли! Вчера вечером звонивший включил только первый куплет?
Ну да, первый куплет И припев.
Там ведь речь идет о сцене, да?
О том, как непросто быть знаменитой, если точнее. Но и про сцену, ты права, там тоже поется.
Если звонил такой же ненормальный преследователь, как Эдвин, то одним убийством дело не ограничится.
О боже! прошептала Кейли. Неужели он навредит кому-нибудь еще?
Кэтрин Дэнс, прежде чем стать агентом КБР, много лет проработала репортером, специалистом по отбору присяжных, полицейским и могла с уверенностью сказать, что злоумышленником запросто мог оказаться человек, на первый взгляд не имеющий совершенно никакого отношения к убийству.
«А на фоне таких ярких личностей, как Шарп, подумала она, выявить настоящего преступника будет ой как непросто!»
Если убийца Эдвин, то, как и каждый уважающий себя преследователь, он будет навязчивым, пояснила Кэтрин. Такие фанатики не знают меры. Нам надо готовиться. Он обязательно позвонит и попытается навредить кому-нибудь еще. Кейли, на твой телефон поставим прослушку: посмотрим, какой фрагмент он включит на этот раз, и будем действовать на опережение.
Но зачем преступнику раскрывать свои карты? спросил Мэдиган.
Не знаю. Некоторые преследователи впадают в состояние психоза, и тогда их мотивы уже не разберешь.
Да ну! По-моему, так высосано из пальца! заключил старший детектив, явно раздраженный тем, что Кэтрин расстраивает их местную знаменитость.
А мне кажется, эту идею нельзя сбрасывать со счетов.
Надеюсь, вы знаете, о чем говорите, буркнул Мэдиган и ответил на звонок. Через минуту он обратился к Кейли. Звонили патрульные. Они только что проезжали мимо твоего дома и не обнаружили там ни красной машины, ни Эдвина.
А где же он? Куда он поехал? не на шутку встревожилась Кейли.
Патрульные без понятия.
Мэдиган глянул на часы и распорядился:
Арутян! Выйди к репортерам и сделай заявление для прессы. И не вздумай сболтнуть лишнего! Скажешь, что мы расследуем смерть в результате несчастного случая. Брось им кость назови имя жертвы. Короче, процедуру ты знаешь. И проследи, чтобы носа сюда не совали!
«Похоже, старший детектив не очень-то доверяет Кристал Стэннинг», отметила про себя Кэтрин.
А вы, если не передумали, допрашивайте свидетелей. Буду вам очень признателен. Мэдиган все-таки соизволил проявить вежливость по отношению к агенту КБР Дэнс, хотя в его каменном голосе и сквозило раздражение.
Кэтрин еще раз обняла Кейли, а затем вместе с Арутяном направилась к выходу.
Детектив Арутян, спасибо, что довели до сведения начальства версию с прожектором.
Не стоит благодарности, мы ведь одно дело делаем. Да, и зовите меня просто Деннис.
А я Кэтрин.
Ага, я в курсе, невозмутимо отозвался Арутян.
Перед выходом оба кивнули Дартуру Моргену. Угрюмый телохранитель лишь на одну сотую долю секунды позволил себе оторвать взгляд от Кейли.
Через несколько мгновений они оказались за дверьми концертного зала. Дэнс рада была наконец-то вернуться на улицу: лучше уж задыхаться от духоты, чем от запаха горелой плоти. Однако Арутян ее приподнятого настроения не разделял. Квадратное лицо помощника осунулось на нем читалась тревога, а сам он весь как-то сжался и ссутулился. Взгляд детектива нерешительно скользил по лицам репортеров и микроавтобусам телевизионщиков.
«Наверное, он предпочел бы гнаться за преступником по темной аллее, нежели отчитываться перед этой оравой, подумала Кэтрин. Боязнь сцены, что тут скажешь!»
Дэнс чуть задержалась, отправляя письмо с телефона. Затем она окликнула Арутяна:
Деннис?
Здоровяк настороженно замер, но от Кэтрин не укрылось, что он обрадовался этой отсрочке, кто же в здравом уме захочет добровольно общаться с журналистами?
Я тут скачала слова песни «Твоя тень». Той самой, которую включили Кейли по телефону прошлым вечером, когда погиб Бобби.
Арутян растерянно посмотрел на женщину.
В общем, я отправила текст на электронную почту управления шерифа. Посмотрите, как доберетесь до рабочего места, пояснила Кэтрин.
Мне посмотреть?
Да. Будет здорово, если вы и второй куплет тоже глянете лучше бы сразу все четыре, но для начала сойдут и только первые два. Надо попробовать мыслить, как преступник. Способ, не отрицаю, сложный и ненадежный. Если вдруг что-то придет на ум, сразу мне звоните. В первом куплете, например, поется про сцену. Так мы хотя бы сузим круг поисков, если преступник вздумает еще раз связаться с Кейли.
Ладно, только сперва получу у старшего детектива разрешение, поколебавшись, ответил Мэдиган.
Конечно. Обязательно спросите его, задумчиво кивнула Кэтрин.
Мэдиган собрал под своим началом всех лучших сыщиков Калифорнийской долины. Убойный отдел Бейкерсфилда отдыхает, объявил Арутян, оглядывая толпу журналистов. В штате Калифорния отдел Мэдигана входит в десять процентов самых лучших подразделений по количеству раскрытых дел и посаженных за решетку преступников. Наш босс настоящий профессионал.
Что ж, я нисколько в этом и не сомневалась, отозвалась Кэтрин.
Если вы поможете со свидетелями точно вам говорю, Мэдиган вас просто на руках будет носить! произнес Арутян. Взгляд помощника по-прежнему блуждал где-то среди толпы репортеров, жадно ловивших каждое слово.
Вы все-таки посмотрите текст песни, детектив. Пожалуйста, настойчиво попросила Дэнс.
Арутян ничего не ответил. Он судорожно сглотнул слюну и неохотно шагнул навстречу навострившей уши волчьей стае голодных журналистов.
Глава 11
Дом на колесах, в котором жил Бобби Прескотт, впечатлял своими размерами: по прикидкам Кэтрин, примерно пятьдесят футов на двадцать пять в общем, есть где разгуляться! Снаружи трейлер фирмы «Буканьер», модель «Коул» удвоенной ширины, был отделан рыжими с белыми вставками панелями.
Хотя дом на колесах и подразумевает возможность переезжать с места на место, жилище Бобби, покоившееся на рассыпавшихся шлакоблоках, на такие подвиги способно уже не было. Вся конструкция, казалось, давно вросла в растрескавшуюся, лишенную растительности почву только гортензии да самшитовые кустарники еще кое-как пытались выжить под палящим калифорнийским солнцем.
Возле трейлера стояло несколько помощников шерифа. Зевак собралось не так уж и много: дети кто на велосипеде, кто на скейтборде да старики. Родители ребятишек носа не казали: может, им было все равно, а может, не хотели привлекать лишнего внимания райончик тот еще! По сведениям Ти-Джея, женат Бобби не был. Жил один. В доме и в самом деле не оказалось ни души.
Стрелки часов показывали начало второго. Сентябрьское солнце стояло хоть и невысоко, но жарило так, будто на дворе июль.
Дэнс миновала две припаркованные полицейские машины, поставила «ниссан» под навесом и выбралась наружу. Мэдиган и Арутян расспрашивали детей, но как только увидели Кэтрин, тут же переключились на нее.
Усатый полицейский едва заметно кивнул.
А, Кэтрин! воскликнул старший детектив и не смог выдавить из себя даже подобие улыбки. Очевидно, внутри у Мэдигана вовсю клокотал гнев. Он злился на нее. Бедняга втайне надеялся, что агент Дэнс, наигравшись в провинциального копа, уберется восвояси, но не тут-то было! А еще он злился от собственного бессилия: и хотел бы прогнать Кэтрин из города, да власти такой не имеет. Все эти политические заигрывания с агентом КБР были ему совсем не по нутру.
Деннис Арутян так серьезно взглянул на Дэнс, что она на долю секунды уверовала, будто детектив все-таки ознакомился со словами песни «Твоя тень».
«Нет, вряд ли! решила она в следующее мгновение. Небось и палец о палец не ударил!»
Арутян между тем пригладил усы и переключился на местных. Помощник шерифа опрашивал их, сохраняя на лице выражение полнейшей невозмутимости, которое Кэтрин приметила еще на месте гибели Бобби. Но, при всем своем хладнокровии, бдительности Арутян тем не менее не терял. Он постоянно озирался, будто в любое мгновение ожидал появления вооруженного Эдвина.
«А ведь Шарп действительно может ошиваться где-нибудь неподалеку, подумала Кэтрин. Преступники вроде него находят успокоение в преследовании объекта, чего, конечно же, нельзя сказать о чувствах самой жертвы!»
Я так понимаю, свидетелей вы еще не допрашивали? осведомился Пи-Кей Мэдиган.
Я переговорила с Алишей личной помощницей Кейли, а также с Таем Слокумом, Дартуром Моргеном, техниками и рабочими, но ничего интересного не узнала
Кто такой Дартур Морген?
Телохранитель.
А, тот здоровяк, маячивший у входа в зал?
Ага. В день убийства Бобби в зале дежурил охранник. Еще, когда команда Кейли занималась приготовлениями, на местах были местные плотник и гафер бригадир светотехников. Их присутствие обязательно: таковы требования профсоюза. Они тоже дали показания. Оказывается, если концертов нет, то двери не запирают, так сказал охранник. Местные работяги ленятся постоянно бегать взад-вперед, чтобы открывать и закрывать их. Но посторонних они вроде как не заприметили тем более возле осветительных приборов.
Все это вы разузнали за три часа?
Дэнс кивнула, хотя на все про все у нее ушло часа полтора, не больше. Остальное время она потратила, чтобы пройтись по маршруту Бобби. В тот день он с утра прогулялся по национальному парку (здесь Кэтрин никаких следов не нашла), завис с друзьями в магазине, где продавали гитары, и побывал на местной радиостанции, а затем засел в своем любимом ресторанчике в районе Тауэр-дистрикт, где выпил несметное количество чашек кофе (тут, увы, тоже никаких зацепок). Ничего крепче кофе Прескотт не употреблял: по непроверенным сведениям прежде Бобби страдал от алкоголизма, но в последнее время со спиртным завязал. В итоге, не обнаружив ничего интересного, Кэтрин разузнала, где жил погибший, и, придя сюда, повстречала Мэдигана и Арутяна.
Про свое маленькое путешествие по следам Бобби она решила не распространяться.
Криминалисты нашли что-нибудь на месте преступления? спросила Дэнс.
Мэдиган призадумался, а затем ответил:
Много всего. Отдали на экспертизу. Ждем результатов.
Прибыла еще одна полицейская машина, принадлежащая Объединенному управлению шерифа округов Фресно Мадера, и остановилась позади «ниссана» Дэнс. Из-за руля выбралась Кристал Стэннинг. Тревожно озираясь, она подошла к остальным.
«За этими преследователями нужен глаз да глаз, припомнила Кэтрин свои собственные слова, адресованные недавно Кейли. Никогда не знаешь, где повстречаешь! Вчера вроде как был в другом городе, за сотни миль отсюда, а сегодня здрасьте пожалуйста, околачивается прямо у тебя под окном!»
Стэннинг, судя по всему, выполняла какое-то поручение Мэдигана, но при Дэнс рта раскрывать не решалась.
Ну, говори! Что там с телефоном? нетерпеливо гаркнул весь взмокший от жары старший детектив.
Куплен в Берлингейме за наличку. Видеокамер в магазинчике нет. Вероятно, именно поэтому Эдвин и приобрел мобильник там.
«А я что говорила?» возмутилась уязвленная Кэтрин, но уже в следующее мгновение опешила.
Как вы и предполагали, шеф, он купил сразу аж три телефона, продолжала Кристал.
«А вот этот вопрос я задать Ти-Джею не догадалась!»
Н-да, похоже, планы у парня долгоиграющие! воскликнул Мэдиган и тем самым признал, что гипотеза агента КБР была не такой уж и высосанной из пальца.
«Четыре куплета песни Твоя тень четыре жертвы? спросила себя Дэнс. А что, если он одной песней не ограничится? У Кейли же их целая куча!»
Я раздобыла серийные номера аппаратов и телефонные номера, привязанные к сим-картам, добавила Стэннинг.
«Это правильно, мысленно похвалила ее Кэтрин. Без этого мы далеко не уедем. Разыскивать преступника, не располагая такой информацией, это все равно что искать иголку в стоге сена!»
Надо заблокировать их все к чертям собачьим! сказал Мэдиган. Тогда Эдвин побежит в ближайший магазин покупать новую трубку, а мы тут как тут запросто выследим его и сцапаем!
«Ага, да только вот мы не знаем, Эдвин стоит за всем этим или нет», продолжала свой внутренний диалог Кэтрин.
Будет сделано, отозвалась Стэннинг, и в левом ухе ее сверкнули на солнце три сережки-гвоздика. Кэтрин присмотрелась: в правой мочке блестит серебряная спиралька; проколота также и ноздря, но там сережка появляется, похоже, исключительно по выходным.
Я бы не стала блокировать сим-карты, вмешалась в разговор Дэнс. Так мы никогда не узнаем, что на уме у преступника. Лучше, когда он в следующий раз позвонит, мы отследим звонок и схватим злоумышленника.
Мэдиган помолчал, затем глянул на Кристал и кивнул:
Делай, как она сказала.
Но что именно?..
Позвони Редману в информационный отдел, объясни ситуацию. Он поможет.
Внезапно Дэнс заметила движение с другой стороны дороги, среди более невзрачных трейлеров. На бетонное крылечко дома на колесах, стоявшего среди жухлой травы, вышла полная веснушчатая женщина с обгоревшими на солнце плечами, в белом в обтяжку сарафане без бретелек, с фиолетовыми и красными пятнами на лифе. Она закурила и настороженно оглядела всю их компанию.
Мэдиган велел Кристал помочь Деннису опрашивать соседей, а сам, пропустив два проезжавших мимо грузовика, направился к толстухе. Дэнс пошла следом.
Полицейский недовольно зыркнул на Кэтрин через плечо, но она и не думала останавливаться.
Женщина с сигаретой неуверенно шагнула им навстречу. Встретились они на полпути к ее почтовому ящику.
Бедняга Бобби! Поверить не могу, что он умер! воскликнула соседка прокуренным голосом и тут же начала оправдываться, как делают в таких ситуациях и виновные, и невиновные: Это я, если что, в новостях слышала!
Протараторив это, женщина примолкла и затянулась.
Да, мэм, не повезло Бобби. Я старший детектив Мэдиган, а это агент Дэнсер.
Поправлять его Кэтрин не стала.
Как вас зовут, мэм?
Тэбби Найсмит. Полное имя Табата. Знаете, Бобби был образцовым соседом! Никакого алкоголя и уж тем более никаких наркотиков. Жил одной лишь музыкой, можете себе представить? Только однажды устроил шумную вечеринку, а так тише воды ниже травы. Ну просто в голове не укладывается! Погиб, бедняга! А что с ним случилось? В новостях ведь так и не сказали!
Видите ли, мэм, мы и сами пока точно не знаем причину его гибели.
Это все уличные банды, да?
Мэм, мы как раз пытаемся выяснить обстоятельства смерти Прескотта.
Милейший человек был наш сосед. Он моему старшенькому, Тони его звать, показывал свои гитары. Одна, утверждал Бобби, якобы принадлежала самому Мику Джаггеру. А что, вполне возможно, ведь отец Бобби в свое время работал и с «Роллинг стоунз», и с Битлами. Хотя, кто знает, правда это или нет? Он так говорил, а мы ему верили на слово. Да разве ж в этом дело Наш Тони был на седьмом небе от счастья вот что главное!
А вы не видели здесь в последнее время чужаков?
Нет, сэр.
Может, Бобби с кем подрался или поругался? Наркодилеры сюда не заглядывали?
Нет-нет, ничего такого! И прошлой ночью, и этим утром тишь да гладь.
Уверены, мэм?
Да, сэр! сказала женщина, затушила сигарету и достала еще одну.
«Ну, по крайней мере, у нее хватило ума не курить дома при детях», увидев гору бычков у крыльца, подумала Кэтрин.