Знакомьтесь, это Алиса, сестра моя. Прошу любить и жаловать.
Девушки добродушно мне улыбаются, а парни кивают.
Так, запоминай, это Димон, указывает на одинокого парня, это Лида, Вера, Маша, Миша, Костик и Дамир.
Всем привет.
Конечно же, с первого раза, я не запоминаю их, но потом, если что, у Женьки уточню, кто есть кто.
Брат усаживает мен рядом с Димой, сам же садится с другой стороны от меня. Дима перегибается через подлокотник стула и приближается ко мне.
Неужели я познакомился с сестрой друга, о которой так много восторгов слышал?
Перевожу взгляд на лицо парня. На губах легкая улыбка, карие глаза изучают меня, волосы зачесаны назад, на переносице тонкая оправа. Зачем-то подмечаю, что парень совсем не похож на Дениса. Мысленно одергиваю себя. А он вообще тут при чем? Он в прошлом. Что это меня угораздило сейчас сравнить его с другом Женьки?
Да? И что же он обо мне рассказывал?
Что ты замечательная девушка, но я и без его слов вижу, что ты такая. Снова одаривает меня мягкой улыбкой, и я не сдерживаюсь, улыбаюсь в ответ.
За столом быстро воцаряется дружественная обстановка, и мне на удивление тут комфортно, даже несмотря на то, что компания для меня новая, а на сближение я иду очень тяжело.
Что будешь заказывать? Тут очень вкусный глинтвейн.
Я не употребляю алкоголь, смущенно бормочу.
Так это же отлично, чего ты смущаешься? Но я про безалкогольный, тут просто улетно его готовят. Сколько еще пробовал и все не так.
Тогда я с удовольствием его попробую.
Лисен, я отлучусь ненадолго. Позвонить надо, брат наклоняется ко мне, чтобы я услышала его.
Киваю.
Вечер проходит очень непринужденно и легко, я много смеюсь, парни, как всегда бывает, много шутят и подкалывают.
А может, в клубешник рванем? предлагает Миша и подмигивает своей девушке.
Девчонки оживляются, а мне, наоборот, становится не по себе. Я не люблю такие места, да и танцевать не особо умею.
Пришлось один раз станцевать с Денисом, когда он пригласил меня на свидание в ресторан, но потом быстро понял, что танцы не моя сильная сторона и танцевала я, стоя на его дорогих туфлях.
Горькая усмешка рвется на свободу. Но я только сильнее стискиваю губы. Не тот момент, чтобы показывать перемену в настроении.
Ты пойдешь? спрашивает Дима, поднимаясь.
Мы позже присоединимся, отвечает за меня Женька. Идите пока без нас.
Дима кивает и присоединяется к удаляющейся компании. Мы с Женькой остаемся вдвоем за столом. Брат стискивает мою руку и вопросительно смотрит на меня:
Ну и что ты нос повесила? Плохой вечер, что ли?
Отличный! Но ты знаешь же, что я не люблю все эти клубы.
Поэтому и сказал, что мы останемся, чтобы ты подумала и решила. Можем просто тут посидеть, если хочешь.
Прикусываю губу и поднимаю на брата виноватый взгляд:
Не хочется тебя лишать продолжения вечера, да и время уже. Домой, наверное, поеду.
Давай отвезу.
На чем? На коне? смеюсь. Ты же выпил немного.
Блин, точно. Ну такси вызову и на такси довезу.
Глажу Женьку по руке:
Жень, не нужно со мной нянькаться, я же уже взрослая девочка.
Брат усмехается:
Для меня ты всегда мелкая сестра. Постоянно забываю, что ты уже мать, да и я уже не пацан, который нарывался на дядю Мишу.
Иногда я даже жалею о том, что мы так быстро повзрослели. Иногда хочется вернуться в детство, где солнца много, родители рядом и ты беззаботный.
Эй. Брат цепляет меня за подбородок и поднимает мое лицо к себе. Ты чего это? Я, вообще-то, хотел, чтобы ты развеялась, а не грустила сейчас, предаваясь воспоминаниям. Зато у нас появилась Настена.
Ого, какая встреча! раздается над моим ухом знакомый низкий голос, и я подбираюсь.
Поднимаю голову встречаясь с темным взглядом Дениса. Кривая усмешка, взгляда с меня не сводит, я физически ощущаю, как по лицу растекается жар от этого взгляда.
Сглатываю комок в горле. Пытаюсь не опустить глаза, но терпеть этот взгляд становится тяжело. Он изменился. Его взгляд больше не такой хитрый, как в универе. Словно что-то в нем изменилось. Или, может, он повзрослел? Мы же все со временем меняемся.
Стоит руки в карманах темных брюк, синяя рубашка обтягивает в меру широкую грудь. Рукава закатаны до локтя, и я замечаю его предплечья, на которых вздуваются вены, словно в карманах руки сжаты в кулаки.
А тебя каким ветром сюда надуло? доносится словно через толстый слой ваты голос Женьки, и я отрываюсь от лица Дэна.
Женька напряжен. Это видно по стиснутым зубам и побелевшим костяшкам на кулаках.
Да вот, с другом встретился, Денис цепляет на лицо кривую усмешку и кивает куда-то в сторону. Или запрещено тут появляться?
А тебе ли не все равно? Брат собирается встать, но я хватаю его за запястье и стискиваю пальцы.
Жень. Предупреждающе смотрю на брата.
Его вид кричит, что он готов высказать сейчас все Денису, но я понимаю, что я не готова. Да мне это вообще не нужно.
Последнее, чего я сейчас хочу, так это то, чтобы Денис узнал про нас и мою жизнь после нашего с ним расставания.
Рискую перевести взгляд в сторону стола, на который кивнул Денис, и вздрагиваю. На диванчике сидит, развалившись, лучший друг Дениса Артур. Именно он в свое время рассказал мне про их развлечение и открыл глаза.
Все звуки вокруг исчезают при виде его самодовольной улыбки. Быстро моргаю, чтобы ненароком не потекли непрошеные слезы.
Тот разговор вывернул меня наизнанку и лишил чувств. Разделил жизнь на «до» и «после».
А я смотрю, ты не меняешь окружение, усмехаюсь, переводя взгляд на Дениса.
Он выгибает бровь и нависает надо мной:
В каком смысле?
Глаза бывшего опасно сужаются, пока внутри меня нарастает нервная дрожь.
Я не хочу, чтобы он был так близко, но он этого не увидит. Он не узнает о том, что я все еще не могу выкинуть из головы тот короткий роман, который нас связывал.
Ну, прихвостни твои всегда с тобой, киваю на Артура.
Тот уже не выглядит таким расслабленным. Весь подобрался, руки сцепил в замок. Наблюдает за нами как коршун.
Я не бросаю тех, кому доверяю, в отличие от некоторых. Дыхание Дениса неожиданно для меня опаляет ухо.
Вздрагиваю. Когда он успел так близко наклониться? Дергаюсь и поворачиваю голову. Его взгляд-стрела пронзает насквозь.
Но какого черта в его голосе столько обвинения, если это он предал?
Дэн, кажется, твои друзья тебя заждались, рык Женьки звучит недалеко от нас, и Дениса отдергивают от меня.
Бывший поднимает руки и усмехается. И от его усмешки внутренности покрываются льдом.
А ты, значит, теперь с ним? Неудивительно. Звезда универа, гроза среди девчонок.
Глаза расширяются от такого идиотского обвинения, но в следующую секунду желание посмеяться отпадает: Денис не знает, что Женька мой брат. И развеивать его подозрения сейчас я не собираюсь. Пусть думает что хочет. Этот человек умер для меня два года назад.
Свалил отсюда, Дэн. Иначе я не посмотрю, что мы с тобой играли в одной команде, и врежу.
Денис скалится. Смотрит на меня, словно никого в помещении больше нет.
Еще увидимся, лисенок.
Разворачивается, а мне остается только наблюдать, как исчезает в полумраке его напряженная спина.
Напряжение в плечах тает. Я, словно воздушный шарик, сдуваюсь и обхватываю плечи.
Женька падает рядом и притягивает меня к себе, погружая в ощущение тепла и безопасности.
И чего ты ему не сказала, что я твой брат? утыкается мне в волосы и бормочет, чтобы я услышала.
Дергаю плечом:
Потому что мне все равно, что он думает обо мне. И мне на руку, чтобы он думал, что я не одинока.
Женька отстраняется и задумчиво потирает бровь. Ухмыляется.
Вот уж не думал, что буду участвовать в таком фарсе. Это, вообще-то, противозаконно, сестренка.
Фыркаю и скидываю его руку:
Совсем, что ли? Я же несерьезно. А что там думает Швецов, мне до одного места.
Поднимаюсь с кресла и тянусь за сумочкой.
Давай все же провожу, а то ходят тут всякие. Косится на стол, за который сел Денис.
Но не успеваю я ответить, как Денис встает и идет в сторону выхода.
Кажется, ему надоело, и он решил уйти.
Я все еще тешу надежду, что удастся переубедить Женьку, и он останется тут. А я вполне могу доехать на такси. Для чего ему со мной вошкаться, если можно просто весело провести вечер?
Давай на улице вместе такси подождем? Женька сжимает губы и встает следом за мной.
И я сдаюсь. Это я могу еще ему позволить, но я все равно заставлю его остаться тут.
Вызываю такси и иду на выход. Народу только прибавилось с момента нашего прихода, и тут уже нечем дышать, поэтому я рада, что решаю вот так сбежать.
Выходим с братом на свежий воздух. Делаю несколько глубоких вдохов, наслаждаясь ночной прохладой.
Машина должна подъехать через минуту.
Точно одна доедешь? Женька прожигает меня взглядом.
Конечно, не вижу проблемы. Беззаботно улыбаюсь и пожимаю плечами. Что может со мной случиться, Жень?
Да мало ли
Брат осматривается, словно ищет кого-то. Хотя я догадываюсь, кого он высматривает. Дениса.
Я снова нервничаю, потому что внезапно начинает казаться, что за мной кто-то следит. Оборачиваюсь, но вокруг только темная безлюдная улица, и стряхиваю с себя какое-то непонятное наваждение.
О, а вот и такси! радуюсь при виде сворачивающих на парковку фар. Иди, все хорошо будет.
Тут Женьке начинает кто-то названивать, и он хмурится, когда достает телефон.
Да сейчас я, чего трезвонить? рявкает в трубку, но на его лице добрая улыбка.
Без слов понимаю, что это кто-то из его друзей. Подталкиваю брата к входу, встаю на носочки и чмокаю в щеку.
Такси подъезжает, и я сажусь на заднее сиденье:
Поехали.
Женька завершает разговор и растерянно смотрит на отъезжающую машину. Я машу ему в окно и посылаю воздушный поцелуй.
Такси не успевает набрать скорость, как ей навстречу выезжает знакомая машина, при виде которой внутри все обмирает.
Глава 5
Таксист тормозит, пока я пытаюсь сообразить, куда мне бежать. И как вообще выпутаться из этой щекотливой ситуации.
Это что еще такое? возмущается водитель, мужчина лет пятидесяти.
А можно как-то объехать? нервно тереблю ремешок сумочки, хотя понимаю бредовость вопроса.
Как, девушка? Тут одна машина с трудом протискивается. Что за идиоты права покупают?
Из машины показывается знакомый высокий силуэт. Бросаю взгляд в окно, но бежать, по сути, некуда.
Денис огибает такси и распахивает заднюю дверь.
Эй, ты что творишь?! повышает голос водитель. Машину свою убери, мне ехать надо.
Выходи. Жесткий приказ посылает сердце вниз.
Мотаю головой, на что бывший сжимает губы.
Вы его знаете? звучит следующий вопрос водителя.
Нет.
Да
Одновременно отвечаем.
Жена. Повздорили, вот решила удрать без меня, а я догоняю.
Возмущенно открываю рот, чтобы высказать Денису все, что я о нем думаю.
Алис, выходи давай, не задерживай человека, уже совсем другим тоном говорит Денис.
Девушка, так что вы сразу не сказали, что это по вашу душу? Выходите, не задерживайте меня, мне работать надо.
Теперь мое возмущение перетекает на водителя.
Я, вообще-то, заплатила за доставку меня в определенное место, зло цежу сквозь зубы.
Ну что ты, милая? Пусть человек едет, жалко, что ли, тебе этих пятисот рублей?
Его пальцы смыкаются на моем запястье, и он тянет меня из салона машины.
Я буду кричать, шиплю, упираясь пятками в пол авто.
В ответ доносится только тихий смешок, от которого по всему телу пробегает дрожь.
Девушка, требовательно обращается ко мне водитель.
Я на вас жалобу накатаю, хватаю сумку и выскакиваю из машины, и он тут же сдает назад.
Ну надо же, и пути отступления сразу нашлись.
Мы остаемся в темном переулке вдвоем с моим кошмаром. Дергаю руку, пытаясь освободиться из стальной хватки, но только охаю от боли.
Садись в машину. Низкий голос проникает под кожу.
Отвали, Денис. Все еще пытаюсь отвоевать свою чертову свободу.
На счет «три» я утрамбовываю тебя сам, цедит бывший.
Что тебе от меня надо? Уже думаю, чтобы закричать на всю улицу.
Может, кто-то поможет?
Сядешь и узнаешь.
Замечаю боковым зрением свет от экрана телефона. Была не была.
Помогите! ору на всю улицу в надежде, что там идет не какой-нибудь трусливый мальчишка.
Денис ругается сквозь зубы.
Помогите! Пожалуйста!
Свет замирает и начинает двигаться в нашу сторону, а я выдыхаю.
Что тут происходит?
Я чуть ли не скулю от разочарования, когда вижу непонятно откуда в такое время взявшегося на улице старика с тростью.
Дедуль, шли бы вы домой. В кроватку, нетерпеливо говорит Денис и снова тянет меня на себя.
Я тебе сейчас так пойду зубов не соберешь. Куда девчонку тащишь?
Так это жена моя. Домой. Ложь легко срывается с губ Дениса.
Мотаю головой так, что, боюсь, она у меня оторвется.
А мне кажется, жена не согласна, прищуривается дедушка и хватается за трость.
Считаю до трех, чтоб тебя тут не было на «три», а то тростью настучу. Кто только вас учил так со слабым полом обращаться?
Раз, два
Денис отпускает меня и прыгает за руль.
Тишину улицы разрывает свист шин об асфальт, и нас накрывает облаком пыли.
Ты как, дочка? Свет телефона озаряет мое лицо. Не обидел?
Мотаю головой, глотая подступившие к горлу слезы.
Нет, нет, это знакомый, просто не очень-то я хотела с ним куда-то ехать. Спасибо вам большое.
Та ну, за что? Хоть чем-то моя бессонница полезна оказалась. Вот, на старости лет героем побыл, хмыкает дедушка, и я не могу сдержать ответной улыбки.
Ну как за что? За то, что не прошли мимо и не оставили постороннего в беде.
Перекидываю ремешок сумки через плечо и переступаю с ноги на ногу. Ну не разворачиваться же и молча сматываться. Я так не могу, не после того, как меня спасли из лап обезумевшего Дениса.
Знаешь, в наше время никто мимо беды не проходил. Это сейчас вот видят что-то не то и начинают. Телефоны свои подостают и снимают, снимают. Зачем снимают, непонятно. Нет бы прибежать на помощь. Тьфу. Дедушка сплевывает в сторону и берет меня под руку. Пойдем лучше, я тебя провожу. Как тебя вообще в такой темный переулок занесло?
Да я на такси ехала, и вот, киваю в сторону скрывшегося Дениса и морщусь, дорогу перегородил и начал меня затаскивать в свой «танк».
Дедушка цыкает, и мы выходим на освещенную центральную улицу.
Так и кто он тебе? Ухажер?
В свете рассматриваю спасителя. Ростом немного выше меня, немного горбится и прихрамывает. Ловит на себе мой изучающий взгляд, а у меня щеки тут же вспыхивают. Неприлично вот так пялиться на людей.
Хмыкает:
Да уж, на войне вот побывал, и ногу повредили, а в старости вот дает о себе знать. По ночам не могу никак спать, все ноет и ноет. Никак не справиться с этим воспоминанием о самом страшном периоде.
Закусываю губу, чтобы побороть подкатывающие к горлу рыдания. От мысли, сколько еще вот таких пострадавших, становится совсем не по себе.
О-о-о-о-о, ну что ты нос-то повесила? Толкает меня в плечо и даже весело улыбается. Зато страну спасли. А это много стоит, поверь мне.
Пытаюсь улыбнуться:
Вам, может, такси вызвать?
Может, хоть так получится отплатить за свое спасение.
Да что ты? Я вон через дорогу живу, не успел далеко от дома отойти. Поднимает трость в сторону неприметной пятиэтажки. Так что не переживай за меня. Доковыляю. А вот ты как добираться будешь? И далеко тебе ехать?
Да недалеко, такси вызову, другого способа я все равно не знаю. Папе позвоню, чтобы у подъезда встретил, а то мало ли, не замечаю, как озвучиваю мысли.
Это вот хорошо ты придумала с отцом. А то мало ли, еще по улицам идиотов бродит, а ты девчонка видная.
Хмыкаю.
Я уже жалею, что пошла когда-то на поводу у братца, бормочу под нос, доставая телефон.
Что ты сказала, девочка? Я уже плоховасто слышу, поэтому погромче говори, наклоняется поближе ко мне.