А куда едем-то? поинтересовался я.
Самое главное и не сказал, хлопнул себя по лбу принц. В Истерн, конечно. Он там сейчас, этот Вэнион, в своём замке, вместе с маркизом.
Будет сложно его оттуда вытащить, подал голос Чхве Хан.
Всё продумано, подмигнул Альберт. У него делишки в преступном квартале Истерна, он называется «Переулок», именно в нём сделали ту запись, которую мы вам показали. Выслеживаем клиента, нам сообщат, когда он покинет замок, аккуратно берём под белы рученьки, везём на подготовленную хату, оттуда телепортируемся в Выселки, это деревенька у большака, от ней в горы ведёт дорога к стэновскому особняку. Тому самому, с пещерой. К тому времени виллу займут ликторы из Тайной Канцелярии, так что для беседы с клиентом всё будет готово. У него там отлично оборудованная пыточная, теперь в ней её хозяин погостит. Есть в этом некая справедливость. Так вот, у нас в запасе три дня, именно на такой срок обычно отлучается Вэнион, так что в течение этого срока его никто не хватится.
А потом? спросил я.
А потом по результатам, отрезал Альберт. Смотря что мы из Вэниона вытянем.
Хорошо, что я с собой Бикроса таскаю, задумчиво произнёс я. Он у нас шеф-повар, но на полставки заодно и палач. Довольно профессиональный, кстати.
Убойное сочетание, подивился принц.
Зато понимает толк в разделке туш, хмыкнул я, и людских и звериных.
У меня тоже профи есть, кивнул принц, но и от помощи твоего не откажусь. Ладно, на сегодня отбой, готовьтесь к завтрашнему отбытию.
Мы распрощались с принцем и покинули территорию дворца. Карета доставила нас в наше столичное имение и я, первым делом, объявил общий сбор в моём кабинете.
Нормально всё складывается, начал я. Вытрясем из этого титулованного засранца всё, что он знает о террористах, это, надеюсь, нас сильно продвинет в расследовании. Иосиф, ты понимаешь, что он нам нужен живой?
Понимаю, хмуро изрёк дракон, но я хочу его убить.
Есть вещи похуже смерти, покачал головой я. Этот Вэнион садист. Я наслышан о таком типе людей, они любят причинять боль другим, но сами очень боятся боли. После того, как с ним поработает Бикрос вместе со своим коллегой из королевских пыточных камер, от прежнего Вэниона останется немного. Не удивлюсь, если он поедет крышей. Впрочем, ему всё равно не жить, попытка свержения монарха это сто процентная гарантия отрубания головы, правда, в случае с дворянами, позолоченным мечом.
Посмотрим, буркнул дракон.
Теперь один немаловажный вопрос, продолжил я. Ты сумеешь замаскировать своё присутствие? Нас будут телепортировать маги, а они очень хорошо чувствуют магполе драконов. Помнишь первую встречу с Розалин?
Пффф, фыркнул дракон. Я много чему научился с тех пор, да и Розалин у нас уникум. Она меня учует, а вот остальные сомневаюсь. Не волнуйся, проблем не будет, я сумею отвести глаза даже магам.
Тогда объявляю отбой, я встал. Сегодня отдыхаем, приводим себя в порядок, завтра в битву.
Поспать до полудня у меня не вышло, часам к десяти в поместье заявилась целая толпа монахов в своих белых балахонах с золотой оторочкой по краям капюшонов. На их спинах красовались красные круги, символ солнца, что делало их похожими на японцев, замотанных в свои флаги. Нам вручили точно такие же одеяния, даже Ане с Петром, ехать им предстояло в людских обличиях. Монах с двумя котиками выглядел бы, по меньшей мере, странно. На Бикросе монашеская ряса сидела как на корове седло, но деваться было некуда. В этой миссии он мне будет необходим.
Аве светило! воздев руки, обратился ко мне один из монахов.
И тебе того же брат, кисло ответил я.
«Брат» приподнял капюшон и хитро ухмыльнулся.
Не очень-то ты религиозен, сын мой, произнёс принц Альберт, снова прячась под капюшон. Залезай в экипаж. Я смиренно выслушаю твою исповедь.
Моя команда погрузилась в обшарпанный церковный экипаж, и кавалькада тронулась в путь, оглашая округу церковными гимнами. Пели монахи в двух телегах, во главе и хвосте процессии, причём, весьма неплохо. Религиозные жители оборачивались вслед процессии и чертили круг солнца у себя на груди.
Грешен, о святой отец, со скорбным лицом поведал я. Грешен помышлением, ибо хотел подложить таракана в кубок с вином одному принцу, в благодарность за расписную тарелку.
Вижу, помышлением дело и ограничилось? поинтересовался «святой отец». Отпускаю тебе грех, сын мой. Впредь лучше планируй свои каверзы.
Я тоже грешна, повинилась Аня. Не успела дочитать одну историю в картинках, так что согрешила и решила нарисовать продолжение. Но я не умею рисовать
Ай-ай-ай, покачал головой Альберт. Очистись, дочь моя. Лучше соотноси свои желания и возможности. Ежели не оставят тебя помыслы греховные, обратись ко мне, и я поищу тебе учителя рисования.
А вот я, совершенно серьёзно произнёс Чхве Хан, на долгое время впал в уныние, пока не поговорил с Кайлом.
Совсем плохо, погрозил пальцем Аьберт, ибо грех впадать в уныние, когда есть куча других грехов.
Я предпочитаю винопитие, поделился я. Кстати, о нём. Дабы не искушаться, предлагаю уничтожить запасы зелья. У меня есть набор походных кубков. Ну, и зелье, естественно.
Так приступим же братия и сестры, провозгласил Альберт, воздев руки ввысь, к священной трапезе. Наливай, Кайл.
За городом нас уже ждала группа магов, и через несколько минут нас телепортировали прямо в предместья Истерна.
«Иосиф, ты как там?» мысленно спросил я.
«Нормально, пришёл ответ. Я же говорил, что никто меня не заметит».
Наш передвижной цирк с песнями и плясками въехал в город, и никто даже не подумал его досмотреть. Ненадолго остановились у городского водопоя, напоить лошадей, и пока нас прикрывала группа монахов, мы, скинув балахоны, выбрались наружу.
Теперь за мной, принц Альберт был одет как небогатый помещик, да и мы вырядились провинциальными дворянчиками. Малая водяная улица, дом пять. Ага, это туда. Идём.
Дом пять оказался неприметным домиком, самым обычным городским особняком средней степени поношенности. Принц подошёл к воротам и три раза постучал. Во дворе залаяла собака и детишки-котики, повинуясь инстинкту, зашипели, спрятавшись за моей спиной.
Кто? послышался хриплый голос.
Здесь продаётся вайперский шкаф? поинтересовался принц.
Здесь, ответили из-за ворот, только одна дверца расхлябана.
Мы всё равно посмотрим, принц попинал калитку ногой ровно три раза.
Заходите, изнутри загремели засовы. Да тихо ты, Снежок! Свои! Фу, место!
Белый пёс, окинув нас хмурым взглядом, уполз обратно в будку.
Проходите, Ваше Высочество, поклонился седой мужчина лет пятидесяти. С утра вас дожидаемся. И вы, господа, тоже. Чаёк ждёт, только что заварил.
Спасибо, отведаем, принц прошёл в дом, и мы прошмыгнули следом.
Внутри нас ждал неприметного вида мужик, жилистый, но не очень мускулистый, в одежде простого работяги.
Это маэстро Матфеус, представил нам мужика принц, королевский мастер пыточных дел. Он нам поможет с упаковкой и обработкой клиента. Кстати, как он там?
Наш агент в замке подтвердил, что объект сегодня намерен посетить Переулок, доложил седой. Обычно он выходит часов в семь-восемь вечера, но если это случится раньше, я получу сигнал, мужик прикоснулся к ушной клипсе.
Что ж, принц шлёпнулся на диван, значит, время у нас ещё есть. Предлагаю отдохнуть.
Вы с нами на задание? поинтересовался я у палача и седого.
Разумеется, кивнул седой, был приказ подстраховать вас во время операции.
Вот и славно, я приземлился в кресло и вызвал дракона. «Дракон, слышишь меня?»
«Слышу, пришел ответ, и не только тебя, всех в этой комнате тоже слышу».
«Значит, последишь за целью?» уточнил я.
«С превеликим удовольствием, услышал я злобную драконью мысль, надеюсь, ты набьёшь ему морду при задержании?»
«При задержании, скорее всего, нет, мысленно покачал головой я, но после обязательно».
«Отлично, лечу искать», по крыше заскрежетали когти, дракон взвился в воздух.
Что это? встрепенулся агент. Я явственно слышал звук когтей.
Может это у вас голуби такие? предположил я.
Сейчас посмотрим, седой достал короткий меч и вышел на улицу.
Естественно, на улице ничего не обнаружилось. Агент обежал вокруг дома, порыскал тут и там, но вернулся назад ни с чем.
Наверное, ветер, предположил седой.
Сели ждать. Чхве полировал и затачивал свой меч, Гарун Нову решили лишний раз не светить, всё-таки артефакт божественного уровня, но она всегда была при хозяине, в зачарованной сумочке на поясе. Я читал книгу по географии и экономике западного континента, нуднейший трактат написанный казённым языком, но других учебников по чему-то, хотя бы отдалённо напоминавшему политэкономику, просто не было. Если я собираюсь продавать свои товары на экспорт, а я собираюсь, то придётся с этим подробно разбираться.
Одним словом, атмосфера сложилась сонная и расслабленная, только Бикрос и королевский палач Матфеус зацепились языками на профессиональной почве.
у меня, конечно, не столь обширный опыт, как у вас, коллега, с явным удовольствием от общения говорил Бикрос, но, тем не менее, я стажировался у мэтра Клавикуса, и даже имею диплом с отличием.
О, удивился Матфеус, я знаком с мэтром, он признанный мастер пыточного дела. Сдать ему экзамен ой как нелегко, я сам два раза проваливал зачёт. Наблюдать за ним одно удовольствие. Я лично присутствовал на процедуре дознания, когда его постояльцем выступал мятежник Питер Рябой.
Жаль, мне не довелось этого лицезреть, с сожалением покачал головой Бикрос, но я читал подробный разбор допроса в двенадцатом выпуске альманаха «Палаческие будни». Кстати, как вам статья о пользе прижиганий?
«Он идёт!» пришла мысль от дракона.
Объект начал движение! передал седой, дотронувшись до клипсы.
Выдвигаемся! вскочил принц.
Мы вышли наружу и быстрым шагом устремились в сторону Переулка. Темнело, на главных улицах зажигали фонари, но в закоулках и второстепенных улицах, по которым мы двигались, царил мрак. Один раз на нас даже попытались наехать лихие ночные тати, но Чхве парой резких ударов отправил их в нокаут, так и оставив лежать на грязной мостовой.
«Внимание! предупредил дракон. Спрячьтесь, иначе вы с ним столкнётесь нос к носу».
Я поймал принца за плечо и молча указал на груду старых ящиков. Тот удивлённо посмотрел на меня, но перечить не стал. Отряд рассредоточился и затаился. Буквально через минуту показался Вэнион в роскошной одежде, украшенной драгоценностями, и тремя лакеями охраны. Вёл себя наш клиент развязано, сразу видно, ничего не боится, явно не в первый раз в воровском квартале. Похоже, его тут хорошо знают и считают за своего. Вэнион остановился, извлёк из-за пазухи синий кристалл, тихо прошептал над ним, кристалл засветился бледным светом, и тут же на соседней крыше что-то зашуршало. Вниз спрыгнул человек, замотанный в чёрные тряпки. Агент террористов подошёл к Вэниону и оба начали о чём-то тихо беседовать. Я посмотрел на принца и тот кивнул. Пора.
Котята всё поняли сами, без подсказки. Они взялись за руки, сделали глубокий вдох, и выдохнули клубы зеленоватого тумана. Он незаметными змейками потёк к жертвам, скапливаясь в ямках и подворотнях, поначалу незаметный в ночи, но с каждым выдохом кошкодетей крепчал и наливался внутренней силой. Петя сделал взмах рукой, и стена ядовитой пелены обрушилась на клиентов, словно цунами.
Туман? услышал я голос Вэниона. Откуда здесь
Лакеи с закатившимися глазами сползли на землю. Вэнион сделал шаг, пытаясь скрыться, но силы его покинули, и главный подозреваемый отправился в царство снов следом за своими слугами. Неизвестный в чёрном оказался крепче, он, задержав дыхание, выпрыгнул из зоны ядовитых испарений, что, правда, его не спасло. Из темноты вылетел кулак Чхве Хана и смачно впечатался в физиономию мужика. Тот на несколько секунд выпал из реальности, а когда очнулся, оказался связан по рукам и ногам с деревянной палочкой в зубах.
Это чтобы не натворил чего, пояснил седой, а то уже были прецеденты, у них попадаются ложные зубы с мёртвой маной. Совсем немного, но если пробормотать простое заклинание, то убивает мгновенно, а вот с деревяшками в пасти особо не поразговариваешь.
Спелёнатый мужик обжег его злобным взглядом. Чхве подошёл к нему и одним рывком распахнул чёрный балахон. Под ним, как и ожидалось, оказалась хорошо знакомая нам эмблема с белыми звёздами.
Замечательный улов, обрадовался принц. Забираем рыбу и топаем назад. Пока всё идёт по плану.
Чхве взвалил на плечо Вэниона и террориста. Последний попытался брыкаться, но получив пару раз по шее, затих. Ликторы из Тайной Канцелярии взяли по лакею, да и нам с принцем достался экземпляр. На середине дороги наш груз очнулся и, выпучив глаза, начал мычать и извиваться.
Заткнись, прошипел я. Тебя, между прочим, принц тащит вместе с благородным дворянином. Прояви почтение, простолюдин, и наслаждайся поездкой. Может это последняя прогулка в твоей жизни.
Мужик побелел и потерял сознание. Ну и ладно, легче тащить будет.
Белый кобель снова принялся гавкать, как только мы вошли в ворота, но увидев наш груз, сразу же заткнулся и, поворчав, удалился в будку, откуда с неодобрением взирал на наши перемещения.
Вольно, рядовой! скомандовал я псу. Благодарю за службу!
Тот коротко тявкнул и отдал честь лапой.
Давайте, давайте, седой отпер дверь и вошёл в дом, идём в дальнюю комнату. К переносу всё готово.
«Иосиф, послал мысль я, тебе придётся добираться самому. Нас перенесёт в ту самую пещеру, где тебя когда-то держали. Сможешь туда добраться?»
«Естественно, мрачно ответил дракон, я это место вовек не забуду. Не волнуйся, я буду там быстрее вас»
В небольшой комнате, прямо на дощатом полу, светился, тихо гудя, наполненный силой телепортационный круг. Встав внутри мы крепко зафиксировали добычу, и седой, убедившись, что всё в порядке, произнёс короткое заклинание. Реальность поплыла, сквозь меня словно холодный ветер пронёсся, и через мгновение мы уже стояли под сводами знакомой нам пещеры.
Здравия желаю Ваше Высочество! отдал честь рыцарь в летах, лязгнув латами. Как и было приказано, гражданские на вилле изолированы отдельно от охраны, сопротивления не оказано. К приёму подозреваемых всё готово.
Я с удовольствием сбагрил добычу служащим Тайной Канцелярии. Те сноровисто приняли постояльцев, террориста отволокли к пыточному стенду и сразу же приковали, Вэниона пока что привязали к массивному креслу, стоящему у стола, за который мы с принцем и уселись.
Ну вот, удовлетворённо потерев руки, произнёс Матфеус, можно и поработать.
Он подошёл к Вэниону и поднёс к его носу склянку с гадостью. Вэнион дёрнулся, открыл глаза и сразу же начал вопить:
Вы кто такие? Да я вас всех
Палач отвесил ему пару оплеух и шокированный Вэнион, выпучив глаза, заткнулся. Мы с принцем переглянулись и пододвинулись поближе к пойманному государственному преступнику.
Что ты орёшь, убогий? поинтересовался принц. Неужто не узнал? Вроде бы часто на приёмах бываешь, мог бы и запомнить кто есть кто в королевской семье.
Ваше Высочество? в ужасе выдохнул Вэнион. Но почему?
Не прикидывайся идиотом, резко оборвал его Альберт. Как думаешь, кто там отдыхает? Твой друг? он указал пальцем на террориста, висящего в кандалах и всё ещё находящегося в отключке.
В первый раз вижу этого человека, сделав честное лицо, ответил Вэнион.