Не ври мне сволочь, лицо принца исказила гримаса ненависти. Я лично участвовал в операции захвата и видел, как вы ворковали друг с другом. Ты сам бомбы на площади установил или нанял кого? Отвечай падла!
Я не знаю о чём вы! отшатнулся виконт.
Я же говорил, скучающе произнёс Матфеус, что постоялец пойдёт по долгому пути. Они всегда запираются поначалу.
Обыскать его, приказал принц агентам.
К Вэниону подскочили агенты и бодро вывернули карманы. Писарь, пододвинув бланк допроса, принялся заполнять таблицу.
Обнаружены предметы, скучным голосом начал перечислять ликтор в синем мундире канцелярии с погонами секретаря государственной службы, нож перочинный, одна штука, кошель с деньгами, кольца с камнями и без, четыре штуки, кинжал, один, шкатулка закрытая, одна штука.
Я взял шкатулку и сделал вид, что пытаюсь её открыть. Вэнион взвизгнул и машинально отпрянул.
Так я и знал, усмехнулся я, ставя шкатулку на место. Вы заметили его реакцию, Ваше Высочество? Он в курсе, что внутри, и там явно не нюхательный табак.
То есть попытку убить королевскую семью они не оставили, мрачно констатировал Альберт. Другого и не ждал. Может сначала этого допросить? он ткнул пальцем в пришедшего в себя террориста.
Погодите, погодите, Матфеус извлёк из своего кожаного саквояжа длинные кусачки и эбонитовую палочку. Надо проверить на предмет фальшивых зубов.
Он взял палочку и провёл ей около рта связанного. Палочка слабо засветилась.
Чего и следовало ожидать, кивнул палач. Восьмёрка, нижняя правая. Сейчас обезвредим.
Он засунул кусачки в рот выпучившего глаза террориста, примерился, нажал и дёрнул. Мужик взвыл, а Матфеус извлёк аккуратно выдернутый зуб.
Ты не кричи, пожурил связанного он, я всё аккуратно делаю. Видишь, ни одного корня не обломил. Ко мне, между прочим, на удаление зубов целая очередь записана. Давайте теперь и благородного дворянина проверим.
Вэнион заскулил, глядя на окровавленные щипцы, попытался вырваться, но верёвки держали крепко.
Стоп-стоп-стоп, раздался негромкий голос. Матфеус, опять ты нарушаешь протокол. Ваше Высочество, благородные господа, здравствуйте. И вам молодой человек тоже желаю здравия, оно вам понадобится для общения с отделом дознаний.
К нам подошёл невысокий человек лет пятидесяти с большой лысиной в мундире советника третьего ранга.
Позвольте представиться, Иоганн Шульц, старший скриптор отдела дознаний, поклонился он. Главный экзекьютор Матфеус, вы снова игнорируете должностную инструкцию. Хочу довести до вашего сведения, мой принц, что подобное поведение уже стало нормой. Допрос должен вестись согласно «Циркуляра о пытках» и никак иначе.
Зануда, закатил глаза палач.
Не зануда, а ответственный работник, поправил Шульц. Для начала нужно заполнить все бумаги.
Он достал из портфеля картонную папку с каллиграфически выведенной надписью «Карточка пытаемого» и открыв на первой странице обратился к Вэниону.
Пытаемый, представьтесь пожалуйста.
Вэнион честно попытался ответить, но из его рта вырывались лишь нечленораздельные звуки. Шульц вздохнул.
Кто-нибудь из присутствующих может засвидетельствовать личность подследственного?
Пишите, Вэнион дэ Стэн, сын маркиза дэ Стэна, подсказал Альберт.
Ага, отлично, клерк вписал имя в требуемые поля. Начинаем заполнять форму 17/4. Распишитесь вот здесь, Ваше Высочество, в графе «личность пытаемого подтверждаю». Спасибо. Продолжаем. Так, место рождения, дата, это я сам заполню из вашего личного дела. Причина смерти пока рано. В чём обвиняетесь? Казнокрадство? Несоответствие занимаемой должности? Иные причины?
Госизмена, мрачно ответил принц.
Ай-ай-ай, молодой человек, Шульц укоризненно погрозил пальцем Вэниону. Как нехорошо. По политической пойдёте. Боюсь, двумя первыми кругами дело не ограничится.
А что это значит? Вэнион снова обрёл дар речи.
Пытки третьей и четвёртой степени, вздохнул скриптор. Придётся заполнять приложение «а». Позвольте я зачитаю. Так. К пытаемому применены методы воздействия такие как: кастрация частичная или полная, нужное подчеркнуть, перелом конечностей в местах, заполнить нужное, перелом или полная ампутация фаланг пальцев, указать инвентарный номер оборудования
Судя по звуку, Вэнион обмочился. Иоганн Шульц укоризненно посмотрел на палача.
Матфеус, стареете. Пытаемый не подготовлен для работы.
Да, да, пробурчал главный экзекьютор и сделал знак помощникам.
Те подскочили к Вэниону, развязали, ловко раздели догола и приковали к кандалам на пыточном стенде. Под задницу виконту подпихнули старое ведро.
В процессе допроса пытаемый всенепременно обделается, пояснил палач.
А зачем инвентарный номер? удивлённо поинтересовался принц у скриптора.
Для учёта амортизации инструментов, естественно, пояснил клерк. Например, те же кусачки для пальцев полагается затачивать через определённое количество раз использования. Во всём должен быть учёт и контроль! Мне не хочется краснеть перед постояльцами за неисправное оборудование, я, знаете ли, в некотором роде перфекционист. Итак, Матфеус, приступайте.
Коллега Бикрос, палач повернулся к моему штатному палачу, как думаете, с чего начнём?
Полагаю, лучше всего начать с классического подхода, Бикрос осмотрел жертву, клиент худ, мышц нет, сила воли слабая. Сперва займёмся ногтями, а уже в ходе допроса можно и импровизировать. Я всегда выступал за творческий подход к работе.
Целиком и полностью с вами согласен, коллега, удовлетворённо кивнул Матфеус. Приятно встретить образованного человека.
Да уж, усмехнулся Шульц, кое-кто один раз доимпровизировался. Сделал продольный надрез на языке пытаемого, после чего тот не смог отвечать на вопросы.
Вэнион что-то вякнул и совершил акт непроизвольной дефекации.
Ты мне этот случай вечно поминать будешь? недовольно поморщился Матфеус. Это более тридцати лет назад было, я тогда подмастерьем работал. Постоялец должен быть в состоянии говорить и писать, а вот всё остальное особо не важно. Ладно, приступим.
Он пододвинул поближе к Вэниону жаровню с раскалёнными прутами.
Стойте! завизжал виконт. Я всё расскажу! Не надо прутья!
Развяжите, приказал принц.
Вэниона развязали, но лишь только он понял, что его больше ничего не держит, тут же попытался задать стрекача. У выхода его аккуратно приняли в заботливые руки агенты Тайной Канцелярии.
Зря вы так, молодой человек, вздохнул Шульц. Побег явное доказательство вины.
Вэниона вернули на место.
Ладно, принц встал. Давайте первый круг. Вижу, он пока не готов к сотрудничеству. Идём, Кайл, не будем мешать профи работать. И вы, дети, тоже. Не стоит на это смотреть.
Мы удалились из пещеры под крики Вэниона, что он раскаивается и всё осознал.
Пойдём в дом, посидим, предложил принц.
Всех слуг из шале выгнали, так что пришлось самим наливать себе вина и нарезать закусь. Ничего, справились.
Ненавижу пытки, поморщился принц. Но тут никуда не деться. Попытка государственного переворота всегда была коронным преступлением, и наказание за него самое суровое, неважно, дворянин ты или простой обыватель. Впрочем, сейчас надо получить из него информацию.
Через три часа пришёл посыльный и заявил, что Вэнион готов к сотрудничеству. Первое, что мы услышали, вернувшись в пещеру, был голос бюрократа Шульца.
а теперь, пытаемый, распишитесь в итоговом протоколе. На вас было использовано, перечисляю: гвоздей подноготных двенадцать штук, два для больших пальцев ног, прижиганий малых, прутовых, семь штук, номер инвентарный отсутствует, малоценка, истреплен кнут кожаный с железными крючьями. Подлежит списанию, амортизация сто процентов, инвентарный номер указан. Два крюка мясницких, подреберных стандартных, требуется дезинфекция, делаем пометку в графе «примечание», задействованы. Зелий исцеления потрачено три штуки, свиток исцеления малого, одна штука. А, Ваше Высочество, с возвращением. Знаете, нам бы пора обновить инструментарий. В недавнем альманахе
Подайте официальный запрос по установленной форме, отрезал принц.
Да-да, конечно, закивал Шульц. Пытаемый, расписались?
Полностью деморализованный Вэнион, не соображая, что он делает, поставил закорючку в ведомости.
Благодарю, поклонился Шульц. Передаю пытаемого в руки дознавателей. Хорошего вам утра. С вашего позволения, пойду, отдохну. Если пытаемый пойдёт на второй круг, прошу меня известить.
Вэниона, замотанного в дерюгу, усадили в кресло. Сбежать он больше не пытался, только сидел и мелко трясся. После исцеляющих зелий он выглядел здоровым, только полностью морально сломленным.
Они глядя в одну точку лопотал он. По протоколу действовали без ненависти, без наслаждения Тупо, как на работе
Что значит «тупо»? возмутился Бикрос. Наоборот, чисто и аккуратно. Ни один внутренний орган не повреждён, всё было выполнено на высоком профессиональном уровне. Постоялец должен дожить до казни с идеальным здоровьем.
Не бери в голову, усмехнулся я. Виконт у нас садист, ему нравилось истязать людей. Он не в состоянии понять, что для тебя это работа, и работа творческая. Ну как, пытаемый, будете делиться информацией?
Да! взвизгнул Вэнион. Только уберите этого бюрократа!
Мы слушаем, выжидательно произнёс принц, а писцы изготовились стенографировать.
Вэнион, обливаясь соплями и слезами принялся исповедоваться. Да, бомбы он получил от маркиза, а тот непосредственно от террористов. Размещали их особо доверенные лакеи, троих из этой группы мы как раз взяли вместе с хозяином. Естественно, глупенький виконт даже не подозревал, что это бомбы, так, детские хлопушки.
Прекрати врать! принц ударил кулаком по столу. На второй круг хочешь? Он жёстче будет. Как называется террористическая организация?
Они именуют себя «Рука», уставившись в пол, ответил Вэнион. Это серьёзная контора и лучше им дорогу не переходить.
Королевская семья тоже серьёзная контора, холодно парировал Альберт. И мы очень не любим, когда нас пытаются убить. Откуда они?
С восточного континента, всё так же, не поднимая глаз, произнёс Вэнион.
Что-то я не понял, вклинился я, как они ухитряются так быстро перебрасывать своих агентов? Восточный континент далеко, а каждый раз телепортировать на такие расстояния хоть небольшой камень это же дикие затраты маны. У них, что, есть база где-то неподалёку?
Я слышал, что да, кивнул виконт. Говорят, она расположена на островах Снон, это в двух днях пути от владений Умбар.
Я прекрасно помню, где эти острова, принц задумчиво постукивал пальцами по столу. Их там много, не меньше пары десятков. Долго придётся искать.
Я знаю где, внезапно подал голос террорист, прикованный к пыточному стенду. Спросите меня.
Ну, давай, говори, хмуро разрешил принц.
Террорист торжествующе вскинулся, открыл рот, и тут же повис бездыханный. Матфеус кинулся к нему, но было видно, что поздно.
Ушёл, с сожалением произнёс он. Вот зараза. Видите? он указал на тонкую струйку чёрного дыма, вытекавшую изо рта мертвеца. Обет богу смерти. Простое и надёжное средство от болтовни.
Проклятье! прорычал принц. Я об этом не подумал.
Это сильно осложнит дальнейшие допросы пленных, согласился палач. Надо будет проконсультироваться со специалистами, как обходить опасные вопросы.
Ты-то обеты не давал? поинтересовался у Вэниона принц.
Я что, дурак? взвизгнул он.
Раз ввязался в попытку мятежа, точно не умный, вставил я.
Вот скажи мне, виконт, принц мрачно крутил в руках пыточный гвоздь, чего тебе, засранцу, не хватало? Родовитая семья, земельные владения, доход, конечно, не ханитьюзовский, но на жизнь ведь хватало? Власти захотелось?
Это всё он! выкрикнул виконт. Папенька мой, чтоб ему пусто было! Ему власти захотелось, а если я ему помогать не буду, лишит меня майората. У меня же ещё пара сестричек с братом имеется, это я Тейлора не считаю.
Зря не считаешь, заметил Альберт.
Вижу, что зря, мрачно согласился виконт. Отец совсем одурел. Связался с этими, он кивнул головой в сторону трупа, а у них вход золотой, а выход тысяча. Впрочем, маркиз и не собирался выходить, он им много всяких услуг оказывал. Каких не знаю, это его надо спросить, меня на переговоры не пускали, но общались они часто и подолгу. Вот эту шкатулку, которую вы у меня отобрали, в ней, если верить этим уродам из «Руки», смертельный яд. Его следовало распылить в королевском дворце. На крышку наложено заклинание ветра, так что порошок должен был разлететься по всей округе.
Что за порошок? принц уставился на предателя.
Пыльца «чёрного пепельника», так мне сказали, пожал плечами Вэнион. Что это, я не в курсе.
Принц вопросительно уставился на писцов.
Сейчас пошлём за магом, откликнулся старший.
Привели мага. Старый колдун выслушал, погладил бороду и важно ответил.
Пепельник чёрный, редкое магическое растение, имеет неестественную природу происхождения, то есть является плодом сложного заклинания школы воплощения. Можно вырастить далеко не везде, лишь на месте очень большого и сильного пожара. Пыльца крайне ядовита, и для достижения полного эффекта сборщик должен быть принесён в жертву. Крайне мерзкий ритуал, запрещённый в королевстве Роан.
Опа! вскинулся я. А ведь я недавно потушил один крупный пожар.
Какой? удивился принц.
Мы с моей командой ездили в южные джунгли, начал я. Мне требовался каучук для производства резиновой обуви
Я рассказал отредактированную версию нашего вояжа к королеве Литане, стараясь сгладить углы, но не допуская вранья. Помню про перстень у принца, помню.
Ну вот, пришлось мне использовать ожерелье, закончил я. За него я, кстати, получил нагоняй от Розалин, за разбазаривание ценного магического материала. Но я и помыслить не мог, что этот пожар многоходовочка Империи.
Империи? удивился принц. Они-то тут причём?
Пожар был вызван зажигательной смесью нового образца, пояснил я. Такой уровень алхимии есть лишь у Империи Магор, наши алхимики до него банально не дотягивают. Я, кстати, привёз образцы, кое-что не прогорело до конца. Если Ваше Высочество заинтересуется, я прикажу доставить часть и вам.
Непременно заинтересуется, кивнул принц.
Прошу заметить, Ваше Высочество, произнёс маг, политическое устройство Империи таково, что без ведома принца Адина ни одна более-менее крупная организация своей деятельности осуществлять не может. Эти террористы явно находятся под покровительством имперского дома.
Вопрос в том, зачем им понадобилось прилагать такие титанические усилия для свержения правящей династии? задумался я.
Видимо, есть вещи, которые не знаю даже я, принц отложил гвоздь и взял прут для «прижиганий малых». Маркиз сейчас где?
В замке он, Вэнион нервно следил за руками принца. Говорил, что гости ожидаются.
Гости, значит? принц с лязгом хлопнул прутом об стол. Хорошо. Мы тоже присоединимся к гулянке. Этого, он указал на Вэниона, в темницу для спецконтингента. Приказываю начать вторую фазу операции.
Всё резко пришло в движение. Вэниона, взяв под белы рученьки, уволокли прочь, набежавшие работяги начали сворачивать походные пыточные приспособления и грузить на телеги.
Пойдём, Кайл, принц встал из-за стола. Надо поспать, завтра будет штурм замка предателя. Пока что наше присутствие не требуется, план операции давно согласован.
Я бы хотел минут на десять здесь задержаться, ответил я. Хочу немного походить, подумать. Не нравится мне эта история, что-то здесь не так. Нутром чую, но не понимаю, что.
Ну раз нутром, усмехнулся принц, то тогда подумай, а я пойду в дом.
Я встал из-за стола и принялся расхаживать по пещере. Народ быстро рассосался, и я остался один.
Кайл? раздался голос дракона.