Предстартовый чек-лист, Билл? спросил Бен.
У Билла загорелся телефон. Он ожидал сообщение от контакта «Кэрри Моб», но, нахмурившись, увидел только рекламное письмо из своего спортзала.
Сзади Джо оттянула дверь кабины от магнитного замка, державшего ее открытой.
Салон готов к буксировке, сказала она. Билл повернулся, кивнул и показал большие пальцы. Тогда она заперла дверь и пилоты остались одни.
Билл перевел телефон в авиарежим, мысленно попрощавшись с Кэрри. Она все-таки знала, что его время ограничено; знала, что он уже не сможет разговаривать после взлета, тем более рядом с Беном. С его стороны было глупо обижаться. Но он обижался. Если ей так хотелось услышать извинения, звонила бы, пока он на земле. Он еще напишет ей в полете, но до Нью-Йорка ни на что большее она может уже не рассчитывать.
Ладно. Предполетный чек-лист, сказал Билл.
Бен достал ламинированный список.
Бортовой журнал, техобслуживание, бортовой номер
Билл потянулся назад и выключил табло «Пристегните ремни». Самолет парящая в воздухе человеческая масса уже выровнялся и теперь устремился на восток.
«Коустал четыре-один-шесть», ответьте центру LA по один-два-девять-точка-пять-ноль, раздался в кабине треск из диспетчерской.
«Коустал четыре-один-шесть», назвался Билл, отвечаю LA по один-два-девять-точка-пять-ноль. Добрый день.
Бен надавил на переключатель на нижней панели слева. Когда он повернул его против часовой стрелки, желтые электронные цифры снизились до новой частоты. Диспетчер, который отзовется, проведет их через свою юрисдикцию, а потом их примет диспетчер следующего сектора. И так через всю страну, пока на земле самолет передают, как эстафету.
Билл дождался, когда Бен остановится на частоте 129.50, и нажал на кнопку передачи.
Добрый день, Лос-Анджелес, сказал он в микрофон, глядя на панель с показателями высоты, направления и скорости. «Коустал четыре-один-шесть» идет на высоте три-пять-ноль.
Добрый день, «Коустал». Сохраняйте высоту три-пять-ноль, ответил диспетчер.
Билл убрал микрофон и нажал на кнопку на панели перед собой. Над ярлычком «AP1» загорелся зеленый огонек, подтверждающий, что автопилот включен. Отстегнув свои ремни с пятью точками крепления и откинувшись в кресле, Билл приготовился к долгому полету.
Сэр? позвала Джо. Сэр?
Пассажир не сводил взгляда с дисплея на спинке кресла. Джо помахала пальцами перед экраном и он тут же вскинул глаза, спешно вынул наушники и взял у нее бокал вина.
Прошу прощения, извинился он, возвращаясь к просмотру.
Важный матч? спросила она, передавая сельтерскую воду безо льда его соседке по первому классу, девушке студенческого возраста.
Шутите? с сильным нью-йоркским акцентом сказал пассажир. Седьмой матч в Мировой серии? Еще бы он был неважным.
Я так понимаю, вы болеете за «Янкис», сказала Джо.
С самого рождения, ответил он, снова вставляя наушники, чтобы не пропустить предматчевый комментарий.
Девушка рядом с ним писала сообщение своему парню. «Приземляемся в 10:30. Встретишь?» Смотрела, как на экране мигают три точки, и улыбнулась, когда пришел ответ.
В основном салоне пассажир в четвертом ряду листал книжку. Лампочка над ним раздражала соседа в среднем кресле, который пытался уснуть. Женщина, сидящая через проход, нажала на ноутбуке «Послать», и в считаные секунды письмо упало на почту ее начальнику в Лос-Анджелесе. Парень у окна ерзал и гадал, сколько еще сможет вытерпеть, прежде чем придется попросить весь ряд встать и пропустить его в туалет. За ним, запрокинув голову и раскрыв рот, громко храпел «пассажир крупного размера», заранее попросивший у стюардесс удлинитель ремня безопасности. По проходу мимо них топал младенец. Мама поддерживала его за вытянутые над головой ручки в легкой качке самолета.
А по другую сторону двери пилоты в кабине общались с диспетчерами, меняя по необходимости высоту или скорость. Смотрели прогноз погоды и обозревали открытое пространство впереди бесконечные пустыни и снежные шапки гор, сменяющиеся живописные пейзажи западной части Соединенных Штатов. Но пока самолет спокойно шел на автопилоте, по большей части они коротали время точно так же, как пассажиры. Бен читал книжку на планшете и время от времени с кем-то переписывался. Билл жевал злаковый батончик и готовился к компьютерной части экзамена для переподготовки, которая проходила каждые два года и должна была состояться через несколько недель.
Ноутбук Билла просигналил уведомлением об имейле. От Кэрри но без темы или текста, просто фотография. «Странно», подумал он, открывая вложение. Иногда она присылала снимки детей или событий, которые он пропускал в полете. Но из-за того, как они сегодня расстались, это было неожиданно.
Увидев снимок, Билл несколько раз моргнул, совсем перестав что-либо понимать. Он узнал и диван, и телевизор за ним. Узнал книги и фотографии. Узнал бутылку пива, которую оставил вчера ночью, когда они со Скоттом досмотрели, как команду «Доджерс» разгромили в шестом матче, и легко мог представить себе высокий дуб на заднем дворе, бросавший тень на пол залитой солнцем общей комнаты.
Все это было понятно.
А вот два человека, стоявшие в комнате, уже нет.
Босые, с голыми ногами, с разведенными по сторонам руками; ладони робко раскрыты в немой мольбе к небесам. Он знал их лица, которые нельзя было различить из-за черных мешков на головах. Ему не надо было видеть розовый педикюр жены, чтобы понять, что это она, и точно так же он сразу узнал тощие ноги сына.
Билл наклонился вперед, пытаясь разглядеть, что надето на Кэрри. Это был какой-то странный жилет с карманами спереди и сзади, а из лежащих в них кирпичиков торчали разноцветные провода. Он уже видел такие жилеты в новостях зернистые видеокадры, на которых смертники делают последнее заявление, прежде чем стать мучениками. Но в ту секунду он не мог понять, что именно видит, из-за необычности зрелища.
Во рту пересохло. Голова закружилась, и он оперся рукой на столик. Закрыл на пару секунд глаза, надеясь, что, когда их откроет, фотографии уже не будет. Или что он проснется и поймет: все это сон. Что он как-то сможет начать заново. Или просто исчезнуть.
Когда он открыл глаза, его замутило.
Фотография жены в жилете смертника, стоящей вместе с сыном в их гостиной, никуда не делась.
Пришло еще одно письмо.
Надень наушники.
И тогда на экране высветился входящий вызов по фейстайму.
Глава третья
Билл полез в сумку в поисках наушников. С трудом попал металлическим штекером в отверстие впереди ноутбука и только со второй попытки смог вставить белый наушник в левое ухо с той стороны, где не видел Бен. Дрожащими пальцами попытался принять вызов курсор мотало по всему рабочему столу. Все-таки попав по зеленой кнопке, он наблюдал, как его собственное лицо переместилось в нижний левый угол.
На экране появился тощий человек с кустистыми бровями и темной шевелюрой. У него был светлый загар, губы сжаты в тонкую линию. Билл дал бы ему не больше сорока лицо выглядело знакомым, но он не мог понять почему. Тот улыбнулся, сверкнув белыми зубами.
На нем тоже был жилет смертника.
Капитан Хоффман. Добрый день.
Билл промолчал. Раздался треск помех ATC[2] прислало указания.
«Коустал четыре-один-шесть», вас понял, Денвер, ответил Бен, наклонившись вперед и меняя высоту. Поднимаемся на три-семь-ноль.
Подкрутил ручку на центральной панели, пока цифры не показали 37 000, надавил на нее и самолет в ответ медленно начал набирать высоту. Окинув взглядом горизонт, Бен подавил зевок и нырнул обратно в телефон.
Звонивший ухмыльнулся с экрана, на фоне слышался неистовый плач Элизы.
Вы не один. Разумеется. Тогда давайте так. Когда будете отвечать, пишите на почту. Я буду говорить. А еще в вашей сумке есть защитная накладка для экрана ноутбука. Достаньте.
Сумка.
Сумка, которую этим утром Билл поставил перед ремонтником.
Он.
Стиснув зубы, Билл поискал в сумке. Вот как этот человек попал в дом и вот как доставил что-то в самолет. Когда Билл вошел на кухню, тот вышел и тогда-то и подсунул что-то в сумку. Как там его звали? Кэрри вроде бы говорила. Билл не помнил, представился ему гость или нет.
Билл нашел тонкую прозрачную пленку и наклеил на экран. Начал печатать, теряясь от неизвестности. На том конце линии раздался писк. Билл следил за глазами гостя, пока тот читал сообщение.
Где моя семья?
С ними все хорошо, ответил гость. Итак
Билл не обращал на него внимания, печатая как можно быстрее.
Можно увидеть семью? Пожалуйста.
«Пожалуйста»! Надо же, как вежливо. Но нет. Пока поговорим наедине.
Пока не увижу семью, нам не о чем говорить.
Гость закатил глаза.
Ваше упрямство раздражает.
Он наклонился в сторону и поманил кого-то с кухни. Билл отчетливо увидел в его руке детонатор. Беспроводной, с пластмассовой крышечкой над красной кнопкой грубое устройство, кустарного производства.
На экране появилась Кэрри с детьми, и Билл чуть не всхлипнул. Черные мешки с них уже сняли, но во рту у жены и у сына были кляпы, а руки связаны. Элиза уже не плакала, и Кэрри с трудом удерживала ее на бедре неловкая поза из-за связанных рук и жилета. Гость принес с кухни стул, жестом предложил Кэрри с малышкой сесть. Сам сел рядом, а Скотт остался стоять возле матери.
Итак. Гость уперся локтями в стол. Вы не дурак, капитан Хоффман. Или можно на «ты»?
Билл только смотрел на экран. Гость улыбнулся.
Понимаешь, Билл, самое очевидное ты наверняка уже понял. Давай сразу к сути. Ты разобьешь самолет, иначе я убью твою семью.
Кляп подавил возглас ужаса Кэрри что-то между стоном и вскриком.
Если кому-нибудь скажешь, продолжал гость, твоя семья умрет. Если пришлешь кого-нибудь в дом твоя семья умрет. Переложив детонатор из руки в руку, он повторил: Все просто. Разбей самолет, иначе я убью твою семью. Выбор за тобой.
Внизу позвоночника сгустилась холодная боль. Билл молился, чтобы у него попросили только деньги, но понимал, что так просто не отделается. Стоило увидеть фотографию, как он уже знал: в их кабину проникли. Какое-то чутье подсказывало, что под угрозой теперь и самолет. Печатая ответ, Билл не чувствовал собственных рук.
Я не разобью самолет, а ты не тронешь мою семью.
Ошибаешься, ответил гость, прочтя сообщение. Либо то, либо другое. Сам выбирай что.
Я повторюсь, сынок. Я не разобью самолет, а ты не тронешь мою семью. Точка.
От намеренно вызывающего тона лицо на экране скривилось.
Меня зовут Саман Хани, а не «сынок». Зови меня Сэм. Этим утром я представился, но тебе же плевать на какого-то там мастера.
Чикаго вызывает «Коустал четыре-один-шесть». От «Дельта два-ноль-четыре-четыре» в пятидесяти километрах впереди от вас, к северо-западу от вашего курса, поступили сообщения о турбулентности от низкого до среднего уровня.
Билл подскочил от внезапно вклинившегося голоса ATC, поражаясь, что остальной мир продолжает жить как ни в чем не бывало.
Заснул, что ли, старичок? усмехнулся Бен, пролистывая вкладки на своем экране в поисках погодного радара. «Коустал четыре-один-шесть», вас понял, Чикаго, сказал он в микрофон. У нас все спокойно, будем следовать прежним курсом. Сообщим, если понадобится воздух поспокойнее.
Я, э-э Я думаю, пока мы долетим, этот очаг уже утихнет. Билл изо всех сил старался говорить обычным голосом. Он сдвинется. На север Он замолчал и показал на радар.
Ага, ответил Бен, а Билл вернулся к компьютеру. Эй, не против позвонить Джо насчет перерыва?
А?
Бен склонил голову набок.
Нормально, если поссать схожу? Господи, да у тебя все в порядке?
А. Конечно. Все в порядке, сказал Билл, косясь на ноутбук. Но вообще, можешь чуток подождать? Я тут пока занят.
Ладно. Если приспичит, всегда есть бутылка.
В наушнике Билла раздался смех Сэма.
Ну прямо как день, когда приводишь семью на работу, сказал он, и Кэрри вздрогнула, когда он положил ей руку на плечо. Пришло письмо, Сэм открыл его и прочитал вслух: «Думаю, второй пилот не одобрит решение разбить самолет» Да уж. Вряд ли одобрит. Поэтому тебе сперва придется его убить.
Биллу будто врезали под дых.
С Беном они летали всего пару раз, но ему нравился этот парнишка. Хороший пилот. Смышленый, находчивый. Его уверенность граничила с наглостью, но в той степени, когда за штурвалом это даже полезно. Они спорили из-за спортивных команд. Билл удивился, когда узнал, что Бен вегетарианец. Пока еще не женат, но наверняка у него есть и семья, и друзья, ценящие его легкий юмор. Подружка? Может, встречается с какой-нибудь стюардессой.
И теперь Билл должен его убить. Точнее, сперва убить. Чтобы он не мешал убить всех остальных на борту. К горлу подступила тошнота.
Не обращая внимания на то, как Билл что-то печатает, Сэм продолжил:
Наверное, ты спрашиваешь себя: как же ты его убьешь?
Пальцы Билла замерли.
В смысле, в конечном счете так же, как и всех остальных. Ты разобьешь самолет. Но он может попытаться помешать. Поэтому в твоей сумке, на дне большого кармана, есть флакончик с белым порошком. Во время последнего перерыва перед посадкой просто подсыпь порошок ему в кофе, в чай или куда угодно. Пара глотков и дальше будешь пилотировать один.
Что за порошок?
Сэм прочитал сообщение, но нарочно проигнорировал вопрос.
А! Он поднял палец. А в соседнем кармане ты найдешь металлический цилиндр. После убийства второго пилота но, очевидно, до крушения, он улыбнулся, встряхни этот баллончик и открой дверь кабины. Открути крышку и закинь его в салон. Закрой дверь, разбей самолет конец.
Билл глупо моргнул, потом начал печатать.
Что в баллончике?
Столько вопросов и все такие бессмысленные. Сэм рассмеялся. Я не скажу, что это за порошок для второго пилота. И не скажу, что в баллончике. Иначе, понимаешь ли, мы так и не дойдем до самого интересного, потому что ты никак не задашь правильный вопрос. Например, ты бы мог спросить: «Сэм, а во что должен врезаться самолет?»
Я не буду спрашивать. Потому что не буду ни во что врезаться.
Ого! То есть это твой выбор? Сэм поднял детонатор. Выбираешь самолет?
Кэрри сильнее прижала к себе Элизу. У Билла встали дыбом волосы на затылке.
Я ничего не выбрал.
Сэм, читая, напевал про себя.
Что ж, в таком случае, если ты ничего не выбрал, продолжай действовать по плану. То есть сажай самолет в JFK[3]. Только это и есть выбор. А значит Он поправил жилет, снова переложил детонатор из руки в руку. Раз уж ты
Билл начал яростно печатать.
Ладно. Во что я должен врезаться?
Сэм прочитал сообщение с расползающейся улыбкой. Сложив руки на столе, придвинулся к камере.
Не скажу.
Глядя, как Сэм откидывается назад от смеха, Билл так и чувствовал, как ногти впиваются в ладони чуть ли не до крови.
Боже, с ума сойти, как смешно, сказал Сэм. Слушай, пока что просто следуй заданным курсом. Нам же не нужны подозрения. Никто, кроме нас, не должен знать, что происходит, не забыл? Когда будет надо, я дам новые указания. А пока что не забивай голову. Просто знай, что рано или поздно самолет отклонится от траектории.
Билл печатал так быстро, как мог.
Это же не машина. Я не могу просто взять и сменить курс. Особенно если ты не хочешь, чтобы об этом знали. У меня нет времени объяснять принципы воздушной навигации. Просто поверь. Мне нужно заранее знать, куда мы летим.
Командир смотрел, как гость читает сообщение, и молился, чтобы тот сам не был пилотом. Билл не то чтобы врал но и всей правды не говорил. И профессиональный пилот раскусил бы его.