Рабочий день проходит в суете, а постоянное присутствие Армена напрягает. Его сальные взгляды, оставляющие почти физические ощущения, противны. Если такие, как Ксения, легко ложатся под начальство, чтобы улучшить своё положение, то я не готова спать с кем-то с выгодой для себя.
Возвращаюсь домой, сталкиваясь с омерзительной тишиной и отсутствием мужа. Иду к бабуле, чтобы покормить и проверить состояние, но застываю в дверях Понятно без слов. Никогда не видела мёртвого человека так близко, но отчего-то, даже не приближаясь, осознаю случившееся. Набираю номер скорой и участкового, в ожидании оседая на обувную полку в прихожей.
В глубине квартиры тикают часы, словно острые стрелочки отсчитывают каждую минуту моей несостоявшейся жизни, напоминая, что время скоротечно и монотонно отмеряет счастье, дарованное каждому из нас. Смерть так близко и так явно ощущается в данную минуту, что к горлу подкатывает тошнота, и только сейчас вспоминаю, что сегодня ещё ничего не ела.
Не знаю, сколько сижу в таком положении, но звонок в дверь вырывает из забытья, возвращая в противную реальность. Участковый совместно с врачами фиксирует время смерти, задавая вопросы и заполняя бумаги. Сейчас в комнате тот же врач, что был здесь утром. Тело забирают в морг, хотя смысл вскрытия мне непонятен, но человек в белом халате говорит, что таковы правила, и я лишь спокойно киваю. Мне объясняют, когда можно забрать тело и организовать похороны, и мысль, что на это требуются деньги, меня разрушает. Есть сумма, которую я скопила, откладывая крохи, но и её, вероятно, не хватит. Собираю бельё с кровати, обдумывая, как объяснить Тасе, куда делась бабушка и почему не вернётся, когда слышу за спиной шорох, а обернувшись, вижу Рому.
Бабушка умерла. Забрать можно послезавтра, сразу похороны. У меня есть кое-что, но этого не хватит, чтобы оплатить услуги ритуального агентства, так что помоги.
Рома замолкает на минуту, и, кажется, в этот момент в глазах проносится что-то человеческое и даже скорбное.
Ствол где?
Ты о чём?
Утром засунул его за ванну, в пакете. Куда унесла?
Парадоксально, но сейчас передо мной практически трезвый человек с осмысленным, серьёзным взглядом, которого я не наблюдала уже пару лет.
В контейнере, в двух кварталах от дома. Если желаешь, можешь покопаться, говорю открыто, понимая, что мусор, скорее всего, уже вывезли. В доме, где есть ребёнок, опасно хранить такие вещи. Так поможешь с деньгами на похороны?
Твои проблемы, зло бросает, и через минуту я остаюсь в полной тишине.
Рома, который благополучно переложил все возникающие проблемы на мои плечи, просто уходит. Бабушка единственный родственник, который у него был. Человек, заменивший ему мать, после смерти перестал интересовать внука, вероятно, по причине того, что будет прекращена выплата пенсии.
Чувствую себя разбитой и обессиленной, когда мне звонят из супермаркета и предъявляют опоздание. Договариваюсь с менеджером, что выполню работу ночью под наблюдением охранника, и ползу к Вале. Всё понимает, соглашаясь оставить Тасю у себя на ночь и одолжить денег на похороны.
Возвращаюсь поздно ночью уставшая настолько, что, рухнув на постель, просто рыдаю долгое время, сожалея о бабуле, своей никчёмной жизни и невозможности уйти от Ромы даже сейчас. Теперь, оставшись без накопленной суммы, не смогу снять жильё, а долг Вале прибавит проблем. Ещё долго мне придётся ущемлять себя во всём, чтобы расплатиться с соседкой.
Рома не приходит и на следующий день, когда ухожу на работу, и вечером, когда возвращаюсь. Тася радуется, и я вместе с ней, но больше чем на два дня муж никогда не пропадал, и меня охватывает волнение. Нет, не за его жизнь или благополучие не покидает странное чувство чего-то страшного и неизбежного. Похороны проходят в тишине, в присутствии Вали, меня и Таси скромно и сдержанно. Вот так, умер человек, и только трое пришли проводить его в последний путь, отдав дань уважения.
Ещё пара дней проходит привычно и спокойно без присутствия в квартире мужа. Радостно и в то же время напряжённо, потому что уже две ночи слышу какие-то шорохи на лестничной клетке, а с утра вижу стопку коробок, непонятно кому принадлежащих. Валя не в курсе, соседи напротив тоже, и я оставляю этот момент без внимания. А вечером
Добрый вечер. На пороге стоит толстый высокий мужчина под руку с женщиной лет сорока. Мы новые хозяева, просим вас выехать.
Хозяева чего? удивлённо смотрю на парочку.
Вот, тычет мне в нос бумагой. Мы купили эту квартиру.
У кого? листаю документы, на которых внизу данные бабули и её подпись, датированные тремя неделями раньше.
У бабушки, Людмила Степановна Орлова. Подпись видите?
Вижу, но у меня есть нотариально заверенное завещание, по которому наследница я.
Какое завещание, алё? заводится мужик, проталкивая меня в квартиру. Напускная учтивость испаряется. На звук голосов выбегает Тася, обхватив мои ноги. Мы купили хату три недели назад, а бабка умерла недавно. Всё верно и по закону. Вали отсюда! толкает меня, и я, едва не падая, успеваю схватиться за дверь.
Это незаконно. У неё даже пальцы не двигались, не могла она подпись поставить. Пару лет назад да, но не недавно, убеждаю мужчину в неправильности документа.
Сама ставила видел. Подтверди, указывает на женщину.
Да, пищит брюнетка, потакая мужику.
Двое против одного, так что выметайся.
Куда? готова разреветься, не понимая, куда идти в восемь вечера, зимой, да ещё и с ребёнком. У меня маленькая дочь, вы не имеете права меня выгнать сейчас. Дайте время жильё найти, понимая, что убедить мужика не получится, прошу отсрочку.
Сейчас, сказал!
Нет, прижимаю Тасю и остаюсь на месте.
Сама напросилась, дура, шипит мне в лицо и выходит за дверь.
Возвращается в сопровождении двух полицейский ужасающего вида, которые со злостью смотрят на меня и Тасю.
Человек квартиру купил. Она его собственность. Выходим, указывает на дверь.
Вы же представители закона, почти молю людей в форме, меня не могут выгнать с ребёнком в ночь, да ещё и зимой.
Вам давали время на сборы
Да я только что услышала, что квартиру продали. Какие сборы? срываюсь на крик, прерываемый всхлипываниями.
Не ври! тычет в меня пальцем новый хозяин. Муж твой сказал, ты в курсе.
Муж? хватаю телефон и набираю номер Ромы несколько раз выключено. Да я с этим алкашом разговариваю нечасто. Ничего не говорил.
Так, дамочка, на выход. Полицейский подталкивает меня к двери, а за мной и Тасю в футболке и носочках.
Можно вещи собрать? Я быстро, умоляюще смотрю на мужчин.
У тебя пять минут, рявкает хозяин, и я несусь в комнату.
Одеваю дочку, попутно запихивая в пакеты свои вещи: всё, что на виду, хаотично скидываю и выхожу из комнаты. Меня выпроваживают, закрывая дверь. Растерянно стою на лестничной клетке, переваривая произошедшее, и не знаю, куда бежать.
Мам, а где мы теперь будем жить? Дочка задаёт контрольный вопрос, и по моим щекам стекают молчаливые слезинки.
Бросаюсь к квартире Вали, нажимаю на звонок снова и снова, но за дверью звенящая тишина. Звоню ей, но абонент недоступен.
Мам, тётя Валя уехала к сестре сегодня. Она же говорила
Точно, говорила, только я пропустила мимо ушей важную информацию. Чёрт! Но в следующую минуту в голову приходит мысль, и я набираю Армена. Начальник с радостью соглашается помочь и просит подъехать к кафе, что я и делаю, схватив вещи и Тасю.
Глава 3
На протяжении всего пути к кафе набираю попеременно Рому и Валю. Телефон недоступен у обоих. Муж и раньше не оповещал, куда и насколько уходит, но меня этот факт радовал, сейчас же хочу получить хоть какие-то объяснения, почему в один момент мы остались без жилья.
Простите, что выдернула вас вечером, извиняюсь перед Арменом, виновато опустив глаза.
Мне кажется или данная ситуация его радует? Улыбка не сходит с лица, а Тася жмётся ко мне ближе, исподлобья посматривая на моего начальника.
Всё в порядке, Леночка, проворачивает ключ в замке, распахивая передо мной двери кафе. Мне несложно.
Усадив дочь в зале, спешу в подсобку, чтобы собрать свои вещи: то немногое, что не успел пропить или в пьяном порыве выбросить Рома.
Куда пойдёте? стоит надо мной, загораживая двери маленькой комнатки, в которой мы со Светой всегда переодеваемся по очереди.
Пока не знаю.
У меня тётка комнаты сдаёт, начинает издалека, вполне приличные, уютные и тут недалеко.
Правда? Слабый луч надежды пристроиться хоть куда-нибудь, чтобы отдохнуть и обдумать ситуацию, в которую я попала. А сколько стоит?
Всего-то двадцать тысяч в месяц. Но комнаты хорошие, душ имеется, кухня общая.
Двадцать?.. растерянно осматриваюсь, вспоминая, что после похорон бабули в кошельке осталась пара тысяч, не более. Это очень много. У меня сейчас нет, а платить необходимо сразу. Никто не позволит мне жить в долг.
Я могу с ней договориться. Поручиться за своего работника, объяснить ситуацию. Насколько я понял из короткого рассказа, идти вам некуда.
И вновь улыбка, которую мужчина даже не делает попыток скрыть. Чувствую неприятный холодок, спускающийся к конечностям, и хочу протиснуться к выходу, но Армен останавливает.
А вы правда можете? То есть вас или вашу тётю такой вариант устроит?
Конечно, устроит, Леночка, все слова с придыханием, рокочущим голосом, который смакует каждую букву моего имени. Но взамен я кое-что попрошу. Несущественное, простое, совсем несложное
Я всё отработаю. Могу допоздна, без выходных. Дополнительно зал убирать и даже в качестве охранника здесь оставаться, если вас
Мужчина наклоняется ниже, оттесняя меня в угол, где стоит стеллаж с посудой.
Нет, Лена. Всё просто: ты со мной спишь, и уже через двадцать минут у тебя есть тёплая комната, горячий ужин и чистая постель. А если постараешься, и отдельная квартира будет.
Ч-что?
Такая красота не должна прятаться в маленькой комнатке.
Проводит тыльной стороной ладони по щеке, вызывая отвращение, а когда до меня всё же доходит всё произнесённое Арменом, я стараюсь его оттолкнуть и метнуться к двери. Но он сильнее, поэтому одним движением возвращает на место, прижимая к себе и покрывая шею поцелуями.
Ну же, Леночка, будь хорошей девочкой. Бью его в грудь что есть силы, вырываясь. Блондинки моя слабость. А ты такая сладкая и сочная, лезет слюнявыми губами в мой рот, и я успеваю укусить его язык.
Пока он матерится, замахиваясь на меня, отталкиваю, и мужчина с грохотом валится в угол на ящики с посудой. Хватаю вещи, вылетаю в зал, встречаясь со встревоженным взглядом моего ребёнка.
Мамочка, тебе плохо?
Хорошо, выкрикиваю и, схватив Тасю, бегу прочь от этого чёртового места и мужчины, который настойчиво требовал близости.
Во рту всё ещё гуляет его вкус, и я несколько раз вытираю рот платком, чтобы избавиться от тошнотворного ощущения. Тащу дочь за руку, и она с трудом поспевает за мной. Теряюсь в направлении, но сейчас мне всё равно, главное найти безопасное место и отдышаться. Неожиданно на меня кто-то налетает, и я, сбитая с ног, падаю, роняя сумки и пакеты.
Ой, девушка, простите. Передо мной женщина лет сорока, которая бегает вокруг и помогает мне подняться. Я не нарочно, спешила
Да ничего страшного, пытаюсь улыбнуться, но ушибленное бедро простреливает болью, и я издаю жалобный стон.
Вокруг меня разбросаны пакеты, а Тася собирает вещи, которые вывалились на тротуар. Женская сумка перевёрнута, наспех поднимаю всё, заталкивая обратно кошелёк и документы. Виновница моего падения присоединяется, и вместе мы быстро справляемся с проблемой.
Ещё раз простите, я не хотела.
Бывает, пожимаю плечами.
Ещё пару раз извинившись, она идёт дальше не оборачиваясь, а затем и вовсе пропадает за углом.
Куда идти? Ночь, январь, мороз, а я на улице с ребёнком. Запоздалая идея даёт надежду: позвонить Свете, своей напарнице. У Армена она работает недавно, но мы с ней сблизились, нашли общий язык и подружились. Она мало что рассказывала о себе, да и я никогда не делилась подробностями своей жизни и проблемами, с которыми сталкиваюсь ежедневно, но иного выхода нет. Долго роюсь в сумке, а достав телефон, готова разрыдаться: экран разбит, покрывшись мелкой сеткой осколков, а кнопки не реагируют на нажатие. Старенький телефон, который Рома купил мне, когда родилась Тася, сегодня закончил своё существование. Предполагаю, именно падение моей сумки испортило аппарат. Адрес Светы я не знаю, и, кроме номера, никаких иных данных у меня нет.
Мам, я замёрзла, всхлипывает Тася, дёргая меня за руку. Кушать хочу
Я понимаю, что стою посреди огромного города с кучей вещей и маленьким ребёнком, не понимая, куда идти. Некуда. Не к кому. Мне бы немного времени, чтобы отдышаться, подумать, решить, как действовать дальше. Совсем чуть-чуть
Громкий гудок поезда привлекает моё внимание, а оглядевшись, понимаю, что я недалеко от железнодорожного вокзала, несколько кварталов. Он работает круглосуточно, а в зале ожидания тепло и много людей, среди которых безопасно. Хватаю Тасю за руку в пушистой варежке и тащу по улице, чтобы побыстрее добраться в тепло. Дочка активно перебирает ножками, спешит следом. Несколько сумок мешают свободно двигаться, и я отпускаю Тасю, приказывая схватиться за мой рукав, чтобы распределить нагрузку.
В здании вокзала многолюдно, но главное тепло. Множество кресел рядами, чуть дальше лавки, скромная кафешка, несколько торговых павильонов, большое табло с расписанием прибывающих поездов. Направляюсь в дальний угол, где свободно несколько мест и тихо. Перед кассами очередь из трёх человек, а ожидающие пассажиры заняты своими делами, не обращая внимания на девушку с ребёнком и сумками. Здесь каждый с багажом и никому нет дела, кто заходит и выходит из здания.
Мам, я писать хочу. Тася указывает на дверь туалета, и я понимаю, что ребёнок уже несколько часов таскается со мной по городу, ни разу не пожаловавшись на неудобства.
Пойдём.
В туалете, как ни странно, никого. Оставляю сумки, веду дочку по нужде, а затем мою холодные ручки и лицо.
А теперь кушать. Стоило отогреться, как у ребёнка просыпается аппетит.
Сейчас купим.
Издалека рассматриваю меню кафешки, замечая булочки, пирожки и слоёнки. Хоть что-то, чтобы забить голод, а ещё сок, яблочный, Тасин любимый. Ныряю рукой в сумку и сглатываю. Выворачиваю содержимое на кресло, перебирая вещи, и не нахожу кошелька. Точно помню, как подняла его с тротуара и положила вместе с документами, но последние на месте, а кошелька нет. Оседаю на кресло, припоминая инцидент с падением, и меня осеняет его вытащила та женщина. Столкновение было неслучайным, возможно, спланированным для дальнейшей кражи содержимого сумки. Закрываю голову руками, обречённо склонившись к коленям. У меня не осталось ничего: бабули, жилья, денег, телефона, возможностей дать своему ребёнку хотя бы ночлег
Мамочка, не плачь. Маленькие ладошки стирают слезинки с моего лица. Тася целует меня в щёку и гладит по голове, успокаивая.
Невероятно, четырёхлетняя дочь заботливо и ласково обнимает, приговаривая, какая я у неё замечательная и любимая. Ради таких моментов я существую, отдавая всю себя кусочку моего счастья. Ради неё же не могу опустить руки и продолжу бороться. Ищу платок и, на моё счастье, нахожу в кармане куртки четыреста рублей. Радуюсь, словно ребёнок, тому ма́лому, что сейчас держу в ладони. Покупаю Тасе пирожок и сок, и ничего для себя, понимая, что дальше лишь неизвестность, а это последние деньги, которые у меня имеются. Ест дочь с аппетитом, не забывает предложить мне. Отказываюсь, убеждая, что сыта. Моя основная задача накормить её, а я потерплю. Смотрю на вокзальные часы, на которых время давно перевалило за полночь. Тася зевает, с трудом держит глаза открытыми, но я беру дочку на руки, чтобы она уснула. Шепчу ласковые слова, глажу по голове и убаюкиваю, а когда засыпает, вновь погружаюсь в собственные мысли.