Опять эти нейры! Тиралик скрипнул зубами. Вот погодите у меня!
Как парень успел выпустить туман быстрее, чем падает? спросила Клара.
Распылитель не выпускает частицы, он задаёт координаты декогеренции, по которым и проявляется вещество. А вы, Повелительница, разве этого не знаете?
Клара прикусила язык. Да, Доктор сразу бы разобрался, что тут к чему. Ему только скажи про «декогеренцию» и появляющееся ниоткуда вещество, сразу распишет, отчего это происходит и как, тогда делай умное лицо и почаще кивай. Клара никогда не пыталась понять его пространные лекции; оказывается зря.
Увидев летящую к ним «креветку», подростки прыгнули все разом, но сбежать им не удалось. Из челнока главного ваятеля вырвался пучок нитей и скрутил вокруг парней четыре плотных кокона, которые повисли на медной загогулине.
Подлетев ближе, Тиралик кинул ещё нитей, чтобы понадёжней примотать озорников. Те барахтались, пытаясь освободиться.
Клара разглядывала недавно прыгавшего, с красными волосами: в скулу парня было вставлено десять колец, через кольца продета цепочка, на ней висели миниатюрные иконки; брови были густо подведены чёрным. Он вывернул голову и посмотрел на золочёный воротник:
Вы Вы чо, из Совета? Ой, мама
Славы захотели? прорычал Тиралик. А родителям вас потом от плит отскребать?
Мы всего разок, для крутецкого видоса
Повисите до вечера, а там вас стража снимет. И в сеть выложит «крутецкий видос», с бесплатной фотосессией в участке.
Интересно, почему инопланетные подростки используют земной сленг? Должно быть, это ТАРДИС так переводит. Всё-таки она не просто машина времени, а самостоятельная личность, которая не прочь пошутить. Клара постучала по воротнику:
Отпусти их.
Что, госпожа?.. не понял Тиралик.
Отпусти ребят.
Он нахмурился, потом молча кивнул, подогнал свой транспорт под коконы и чиркнул челноком над головой. Нити лопнули, коконы раскрылись, в лодку плюхнулись четыре тела.
Ой! Ау! Ох! Моя попа!
Сразу стало тесно. «Креветка» пошла вниз, однако ребята сотворили себе по облачку выпрыгнули каждый на своё и взмыли на крышу. Лодка приземлилась следом.
Кидайте сюда распылители, гробовым голосом приказал главный ваятель.
К его ногам сложили четыре чёрных конуса, по их поверхности пробегали ряды цифр и смайликов. Клара подобрала один, потрясла, нажала в разных местах но добиться ничего не удалось.
Это мой, дайте, а? попросил красноволосый.
С кем заговариваешь! Тиралик отвесил ему подзатыльник. Голову склони!
Да вы хоть знаете, кто мой отец? Тот обернулся, потирая затылок.
Неужели? усмехнулся Тиралик. Кириадок, сын Навудона-шу? Очень хорошо. Обязательно ему расскажу, чем ты тут занимаешься!
Ой, вы?.. Вот влип
Остальные парни смотрели дерзко, насмешливо, словно говорили: «Тряситесь, тряситесь, старпёры. Вам-то слабо прыгнуть с четырёхсотметровой высоты».
«Да, я бы так не смогла, подумала Клара. А Доктор тот, настоящий, с подбородком и бабочкой он бы прыгнул. Теперешний-то даже из ТАРДИС не вышел»
При мысли о том, что под ногами вдруг пропадёт опора, внутри как будто всё провалилось, в груди разверзлось белое и пустое. Но появилась и злость на отплясывающее тверк сердце. Раз нет теперь того Доктора так некому показать класс?!
Кириадок, как это делают? Давай вместе? Клара подмигнула, стиснула ладонь парня и вернула ему конус.
Можно просто Кир. Погнали, потом видос запилим. Остановимся не дыши.
Госпожа? встревоженно прошептал Тиралик. Вы же не собираетесь
«Госпожа» рука об руку с сыном главного веятеля отступили на несколько шагов и побежали к краю.
Прыгать?! Погодите!.. прокричал им вслед Тиралик.
Со стороны парней неслись свист и удивлённые возгласы.
Глава 4.
Когда Клара убежала скорее всего, в гардеробную, искать новый наряд Доктор ещё семь с половиной минут вычислял траекторию движения планеты-призрака. Несомненно, объект был искусственным: космическая станция, удерживающая в силовом поле миллиарды тонн материи. Прервав наблюдение, Доктор окликнул спутницу; никакой реакции. ТАРДИС по-прежнему не отвечала, хотя симбиотическая связь была.^Каждый пилот связан со своей машиной времени телепатически и эмоционально, они постоянно общаются и зависимы друг от друга, делятся артронной (психической) энергией.^ Внутри микровселенной ТАРДИС чувствовалась подозрительная пустота.
Доктор вскочил, пробежал к разобранной консоли, блестевшей в тусклом аварийном освещении И замер возле дверей, прижав пальцы к вискам.
Клара?!
Помните мультик «Головоломка», про то, как устроен разум 11-летней девочки? Так вот: разум Повелителя Времени устроен совсем по-другому. Хотя в чём-то и похоже. Настолько, насколько похож первый искусственный спутник Земли на ТАРДИС.
За пультом управления не сидят пятеро по очереди: Радость, Печаль, Страх, Гнев и Брезгливость. В разуме Доктора управлять должны одновременно шестеро, но вместо всех вокруг консоли носится один, и имя ему Упорство, или попросту Джон Смит. Остальные слишком заняты выяснением отношений.
Островов «Семья», «Дружба», «Честность» и «Хоккей» здесь уже нет. Они десятки раз низвергались в пыль (все, кроме «Хоккея»), и груда обломков достаёт до багряных небес. Эта груда не оставляет места для новых воздушных замков, в ней прокладывают туннели и создают свои цивилизации такие формы жизни, о которых не слышал даже сам Доктор. Но ровно посередине её, как в котловине Йеллоустонского вулкана, пролегает обширная долина.
У девочки из мультика имелась библиотека впечатлений, разложенных по полочкам. У Доктора библиотек было тринадцать. Каждая помещалась в ступенчатой пирамиде в десятки раз больше, чем пирамида Хеопса, да ещё поставленной на макушку. В них царил порядок Примерно такой же порядок, как на полях Трензалора после девятисот лет непрерывных сражений.
Эти потрескавшиеся гиганты покоились на дне котловины. Над ними возвышался холм с новой перевёрнутой пирамидой. На самом широком, верхнем её уровне светилось панорамное окно Зала Контроля, и там кипела работа.
Возле консоли управления, похожей на ту, какая была в ТАРДИС, бегал высокий худощавый шотландец с пепельными волосами и пробовал разные комбинации кнопок. Большой экран на стене перед консолью отображал закрытые двери в тусклом освещении.
Сзади подошла кудрявая женщина в белом космическом скафандре, на её крутом бедре был приторочен бластер.
Джон, чего ты завис? Вперёд, к приключениям! Она ободряюще улыбнулась, похлопала пилота по плечу. В Небесных Палатах мы ещё не бывали, там наверняка интересно.
Ривер. Тот досадливо скинул её руку. Я же сказал, что не пойду.
Металлический голос, напрочь лишённый выражения, произнёс:
У нас серьёзная поломка. Необходимо экстренно принять меры к починке, иначе возможная утечка артронной энергии приведёт к гибели планеты.
Слева от консоли стояли четыре стеллажа, заполненные разноцветными шариками, образами текущего дня. Из-за стеллажей вышел киберчеловек: хромированная броня покрывает всё тело, вместо лица железная маска, глаза круглые прорези.
Мы это уже слышали, отмахнулся Джон.
Сидящий на полу белобрысый мальчик в противогазе всхлипнул:
А вдруг что-нибудь случится с Кларой? Как же Клара?
Сложив руки на груди и презрительно поглядывая на остальных, возле окна прислонился осанистый галлифреец в расшитом золотом алом плаще. На его левой руке сверкала массивная латная перчатка. В серых глазах горели звёзды, выдавая диагноз хозяина: шизоидная психопатия с чертами темпоральной паранойи.
Ещё одна жалкая земная букашка, хмыкнул он. Иди, спасай её. Конечно, это важнее, чем найти родную планету и вернуть свой народ во Вселенную.
Ривер Сонг тут же наставила бластер:
Кажется, мы договаривались, Колючка, что ты не будешь путать людей с насекомыми!
Надменный тип даже не посмотрел в её сторону, процедив:
Можешь называть меня «Властелин».
Ты, случайно, не моя мамочка? оживился мальчик.
Я отвечал на этот вопрос две тысячи восемьсот сорок один раз.
Две тысячи восемьсот сорок два, поправил киберчеловек.
Колючка изогнул бровь и поиграл пальцами латной перчатки; она отлично стреляла лучами дезинтеграции, поэтому Кибер резко повернулся и, высоко поднимая ноги, отошёл за стеллажи.
Клара уже наверняка попала в беду! Мальчик подтянул колени к противогазу и принялся кататься по полу.
Но это иллинойцы, сложив пальцы домиком, заметил Джон. Нам наверняка начнут воздавать почести.
Все поморщились, даже Кибер, выглянувший из-за верхнего ряда стеллажа, прямо над небесно-бирюзовым шариком.
Если планета взорвётся, Клара погибнет вместе с ней, изрёк он бесстрастным голосом.
Джон сказал раздумчиво:
Симбиотическая связь работает, но как бы мигает. ТАРДИС не отвечает: такое впечатление, что она сильно занята, словно танцует вальс с кем-то и не хочет отвлекаться. Может, нарушен энергообмен между ней и Оком Гармонии? Такое уже бывало, когда Десятый залетал в параллельную вселенную.
Он порылся под консолью, достал лампочку и подкинул её под потолок:
Идея! Та примагнитилась к патрону и вспыхнула. Надо найти информацию по строению систем связи с Матрицей в Десятой пирамиде. Кажется, именно Десятый с этим разбирался.
Ривер Сонг подбила одним выстрелом лампочку, другим разнесла вдребезги центральную часть панорамного окна, пробежала к нему и прыгнула вниз.
Она разобьётся! всхлипнул мальчик, пытаясь утереть слёзы; противогаз мешал. Надеюсь, это была не моя мамочка?
Над каменной равниной летело тёмно-коричневое существо с кожистыми крыльями, горящими красными глазами и хвостом, похожим на косу. На спине его восседала стройная фигурка в белом скафандре.
Поймала жнеца, оригинально. Что за дурацкая привычка всегда выходить через окно? Колючка раздражённо пожал плечами.
Время внутри разума течёт медленнее внешнего, поэтому Доктор смотрел на закрывшиеся за Кларой двери ровно сорок две секунды, после чего встряхнулся и стремительно спустился по лестнице, направляясь к Энергетическому залу.
***
Как-то в девять лет отец Клары, Дэйв, взял её на башню Саутпорта они собирались поужинать в ресторане наверху. Пол ресторана был сделан из прочного стекла, отец говорил, это безопасно. Но двое пьяных парней начали топать, крича в страшных выражениях, что сейчас всё проломят; казалось, вот-вот зазмеятся трещины и столики с посетителями рухнут в потоке осколков.
С тех пор Клара терпеть не могла высоту.
Она боролась с трусостью: прыгала на тарзанке в озеро, гуляла ночью по коньку своего двухэтажного деревянного дома в Блэкпуле, облазила все дубы в округе. Могла легко, не закрывая глаз, перескочить с толстой ветки на балкон. Но под утро всё равно снилось, как она переходит по тонюсенькой досточке пропасть, срывается и
В двенадцать пришло понимание: надо всего лишь вообразить крылья за спиной, тогда падение превращается в полёт.
И сейчас, сжимая жаркую ладонь Кира, она заставляла себя почувствовать тяжесть на лопатках двух сложенных, огромных крыл с белым оперением. Мышцы спины напружиниваются, мощный взмах поднимает блестящую пыль кругом
Стало легко, чуть-чуть и стопы оторвутся от поверхности. Клара вдохнула поглубже, закричала «Взи-уу!» и прянула быстрей к невысокому парапету, которым обрывалась крыша. Представить крылья нараспашку ближе край оттолкнуться! и невесомость, и поток в лицо, и мимо этажи.
Ветер расцепил пальцы Кира, и теперь ничто её не держало. Струи воздуха вонзались в лёгкие, трубы и башни смазались в синий туннель сверкания, расчерченная рябью река неслась навстречу.
Парень летел рядом, красные волосы назад, у фиолетовой куртки парусят пышные рукава. Потом вытянул руку с конусом-распылителем, впереди возникла жемчужная плотная завеса, которая не росла, а съёживалась и приняла их в себя. «Перинка» оказалась мягчайшей, сминалась и сминалась, гася скорость; во всё тело впились мелкие иголочки, пришлось зажмуриться, Клара судорожно вдохнула и закашлялась.
Тут же нечто врезалось сбоку, подхватило, понесло; под попой оказалось что-то хрусткое и визжащее.
Клара открыла глаза, сползая с дамы, одетой в красную мантию, только воротник поменьше, чем у Тиралика. Её высокий пучок съехал набок. Дама хватала ртом воздух:
Как?.. Откуда?..
Перегруженная лодка ухнула в пропасть. Клара дёрнула за шкирку ошалевшего Кира, вышвырнула за борт, схватив за одну ногу, и приказала:
Делай облако, живо!
Лодка она изображала светло-зелёный кукурузный початок с загнутым листиком-носом увязла в тумане, вокруг поднимались переливчатые клубы.
Ничего себе реакция, топчик! присвистнул парень, когда его втянули обратно. Я даже растерялся, а ты, девчонка Да ты кто вообще? Кожа действительно розовая, не пудра?! И уши что, настоящие?..
Дама приподнялась, благоговейно сложила руки; густо подведённые глаза стали раза в три больше. Она явно растеряла все слова:
Э-эээ Ааа Повелительница?! Вы? В нашей лодке! Мама, посмотри, какая честь!!
Вторая дама, постарше, стояла перед сиденьями и помахивала веслом. Пожилая модница, с белёным лицом и ярким румянцем, едва доставала до плеча Клары, но ещё на полметра громоздилась причёска: в локонах запутался, наверное, центнер экзотических фруктов. Её мантия походила на роскошное платье о, этот турнюр! Он занимал места больше, чем все остальные пассажиры.
Радарог те в дышло, вот так штука! разулыбалась она и живо развернулась, приседая в поклоне. Турнюр сбил с ног Кира, тот едва не вывалился снова, но зацепился за борт. То есть мы безумно рады, леди. Госпожа, это Фелина-ма, а я Фаяно-ма, приветствуем вас от лица касты Кормителей!
Её короткие пальцы были измазаны тёмным: «Ледяные томаты купировала, никак не отмою», пояснила модница, заметив взгляд Клары. Когда Кир подтянулся обратно в лодку, воскликнула с восторгом:
Видишь, доча, боги-то есть! Что сиё, если не провидение?
Мам, не боголюбствуй! шикнула Фелина-ма.
Отстань, моё дело верить или нет. Куда вы направляетесь, госпожа?
От её поворота обратно к носу-листику Кир снова чуть не выпал.
Во Дворец, ответила Клара, взглянув на ногти. У меня там архиважные государственные дела. Целых десять. И ещё ресницы.
О, позвольте вас подвезти!
Пожилая красотка задрала над головой весло, «кукуруза» рванула вперёд.
А я-то думал лук такой модный, в ужасе смотрел на Клару паренёк. Та подмигнула.
Сзади задребезжал колокольчик: нагоняла «креветка».
Мам, главный ваятель сигналит, просит остановиться.
А-а, корень батиса ему в штаны! Конечно, он хочет сам представить гостью Высокому Собранию. Но боги выбрали нас!
Не боголюбствуй, мам!
Початок здорово разогнался, пассажиров вжало в кресла; «кукуруза» петляла между ажурными балкончиками, сбивая горшки с цветами, а сзади Тиралик размахивал руками и что-то кричал. По нему попадало то виноградинами, то яблоком, оторвавшимся от причёски.
Ага, выкуси! злобно хохотала Фаяно-ма, направляя лодку между ног статуи с птичьей головой. Скульптура была явно мужская; хотя после их пролёта уже стало не разобрать. Впереди в просвете между домами маячила широкая колоннада.
Тиралик почти догнал их, но тут из переулка вынырнул «кристалл» и врезался в бок «креветке».
Класс, там мой отец. Кир пригнулся. Сейчас он прикажет остановиться, и вот мне попадё-ёт!
Я не уступлю Повелительницу Времени какому-то старому пер