Я знаю, что это не от Джо! сказала Эмма. Она буквально подпрыгивала, воздев блестящую розовую подушечку в воздух, как трофей. Он показал нам красное сердечко, которое нарисовал Финн. Оно символическое. А в это сердечко никто не вкладывал никакого смысла ну, разве что «бедные детки, как жаль, что вы потеряли маму». Ничего другого оно не означает. Но блёстки, блёстки Теперь я всё поняла!
Оттого, что Эмма так скакала, у Чеза заболели глаза. Сам он чувствовал себя страшно утомлённым и вялым. Но наконец до него дошло.
Всё? шёпотом переспросил он.
Да! Эмма закружилась, словно в танце. Слушайте, я абсолютно неправильно представляла себе тот мир. Я думала, что он находится под землёй, и поэтому нам нужно найти другой туннель ещё один тайный ход с рычагом или вращающуюся комнату, чтобы туда попасть.
А разве нет? спросила Натали.
Нет, помотала головой Эмма. То есть, наверное, найти такую комнату тоже можно но это как искать иголку в стоге сена. Один-единственный подвал на планете, где подвалов миллионы! Мы даже не знаем, существует ли он. Но у нас и так есть всё, что нужно, чтобы попасть в другой мир. И с самого начала было! Как рубиновые туфельки у Дороти, которые в любой момент могли перенести её из страны Оз обратно в Канзас.
Чез машинально взглянул на ноги Эммы. На ней действительно были красные кеды, её любимые. Но вряд ли она имела в виду их.
Смотрите, продолжала Эмма, показывая им подушечку. Давайте представим, что параллельные миры похожи на это сердечко. Представим, что наш мир фиолетовые блёстки, а тот мир белые. Она провела рукой по блёсткам туда-сюда, переворачивая их с одной стороны на другую. Эти миры находятся друг под другом но в то же время они и сверху, и рядом. Каждая молекула другого мира втиснута между молекулами нашего. Точно так же, как белые стороны блёсток находятся между фиолетовыми. И каждая блёстка какой-то частью касается одновременно белого и фиолетового. Таким же образом каждая часть нашего мира соприкасается с тем миром!
Иногда от слов Эммы у Чеза голова шла кругом. Он отлично учился по математике и естествознанию в школе учителя всегда его хвалили. Но он просто не мог, как Эмма, вывернуть мозг наизнанку и придумать что-нибудь этакое. Подушечка, как ни странно, ему помогла. Нетрудно понять, что такое двусторонние блёстки. И каким образом сердечко меняет цвет. И что у каждой блёстки есть прозрачная грань.
Так, медленно произнёс он. Но как это связано с мамой и
Я имею в виду, что в тот мир можно попасть откуда угодно, сказала Эмма. Мы можем пройти сквозь любую блёстку.
Чез посмотрел на Натали, надеясь, что та прочтёт его мысли: «Пожалуйста, только не говори Эмме, что она рехнулась. Пожалуйста, подыграй. Ей ведь всего десять лет».
Натали смотрела на подушечку так же внимательно, как Эмма.
Я пытаюсь понять проговорила она. Но чувствую себя как в те разы, когда мы с мамой ездили в Мексику. Её родственники всё говорили на испанском, очень быстро, и я за ними не успевала. Переведи, por favor. Пожалуйста. Две стороны блёстки это два мира, и есть способ пробраться с одной стороны на другую.
Эмма, судя по всему, едва сдерживала разочарование.
С помощью рычага, терпеливо объяснила она. Рычага, который мы оторвали от стены, когда закрыли туннель. Это ключ, связь между двумя мирами, то, что открывает путь. Сам по себе рычаг не сломан просто конкретная точка доступа нам больше не доступна. Как эта блёстка. Эмма постучала по одной из согнутых блёсток, которая больше не меняла цвет. Рычаг служит мостом между мирами, с одной стороны на другую. И он может работать и в других местах, помимо нашего подвала, я в этом уверена!
Чез и Натали долго смотрели на Эмму с открытым ртом. Потом Чез осторожно сказал:
Вообще-то у нас больше нет рычага. Он остался дома.
Да, кивнула Эмма. Значит, надо попросить папу Натали, чтобы он отвёз нас туда. Она бросила подушку и потянула Натали к лестнице. Пошли! Давай дадим сигнал Финну, что пора возвращаться!
Чез смотрел вслед девочкам, которые бросились вверх по лестнице. С жалюзи они могли справиться и без его помощи. Он выпрямился и ощутил первый проблеск надежды за две недели. Он подумал, что теория Эммы как минимум правдоподобна.
Чез подобрал подушечку, которую бросила сестра, и провёл пальцами по блёсткам. Эта вещица могла символизировать многое.
Фиолетовый, белый тот мир, наш мир надежда, страх
У Чеза всё сжалось в животе. Когда они в прошлый раз отправились в другой мир за мамой, то в результате потеряли госпожу Моралес и Джо.
А вдруг теперь случится что-нибудь похуже?
Глава 4
Финн
Ну, какой у нас план? шёпотом спросил Финн у Натали, пока мистер Мэйхью убирал перчатки и мяч. Как мы отвлечём твоего папу? Или мы ему всё расскажем и возьмём его с собой?
Мы не станем подвергать папу опасности, твёрдо сказала Натали. И мы не хотим, чтобы он испугался и не разрешил нам идти спасать маму. Лучше ему ничего не знать.
Ну ладно, пожал плечами Финн.
Иногда Натали вела себя как генерал, командующий войсками. Торопить её было нельзя.
Мистер Мэйхью вернулся из гаража. Натали, Чез и Эмма тем временем выстроились в прихожей. У всех троих разрумянились щёки и блестели глаза. Уныние и апатию как рукой сняло.
Финн подтолкнул локтем Натали, и ей хватило здравого смысла слегка понуриться. Финн тем временем подбежал и обнял Чеза и Эмму.
Я по вам соскучился! притворно заныл он. Как хорошо, что вы оба не пропали, как мама! Он мельком глянул через плечо. Мистер Мэйхью смотрел в сторону. Однажды он признался Финну, что не знает, как вести себя, когда кто-то плачет.
Эй! воскликнул мистер Мэйхью неестественно громко. Хотите поужинать в кафе? Как насчет «Ржавого бочонка»?
Натали взяла отца под руку.
Отличная идея! сказала она. Только можно будет остановиться по пути? Мне завтра сдавать проект по естествознанию, и для него нужно набрать листьев. За листья с определённых деревьев дают дополнительные баллы. Чез и Эмма сказали, что у пруда за их домом растёт что-то странное может быть, я найду там то, что нужно.
Финн выпустил Эмму и Чеза из объятий как раз вовремя, чтобы заметить, как мистер Мэйхью нахмурился.
Наверное, не стоит начал он.
Вы беспокоитесь за нас, мистер Мэйхью? спросила Эмма. Не бойтесь. Мы не расстроимся, если вернёмся в наш старый район. Мы можем просто подождать в машине. Всё нормально.
Эмма очень хорошо умела делать множество разных вещей, но только не врать. Финн ещё не знал её плана, но не сомневался, что сестра не намерена ждать в машине.
К счастью, Натали направила папу к двери, и он скорее всего ничего не заметил.
Поехали, пока не стемнело! потребовала она.
У мистера Мэйхью не было джипа, как у госпожи Моралес, или микроавтобуса, как у мамы. У него была маленькая красная машина, почти без заднего сиденья. Поэтому, когда Натали села впереди, рядом с папой, Грейстоунам пришлось втиснуться в ограниченное пространство, которое годилось разве что для перевозки чемодана. Ноги у Чеза были такие длинные, что его согнутые коленки касались ушей Финна. Эмма решила проблему, свернувшись клубочком и обвив ногами младшего брата, сидящего посередке.
Финну вообще-то нравилось ездить на заднем сиденье машины мистера Мэйхью. Ему нравилось жаться к Эмме и Чезу тогда они напоминали котят или щенят. Казалось, что все они ещё семья, даже без мамы. А ещё кучкой было проще шептаться.
Мы проберёмся домой, да? шёпотом спросил Финн у Эммы, когда она обняла его и притянула к себе, потому что сидеть по-другому было невозможно. А как
Ш-ш! Эмма с тревогой взглянула на переднее сиденье. Только мы с Чезом. А вы с Натали идите к пруду с мистером Мэйхью и отвлекайте его, пока мы не вернёмся.
Вечно мне приходится его отвлекать! запротестовал Финн. Вы же обещали. Он не сдержался. Его жалобный возглас прорвался сквозь музыку, которая постоянно играла в машине. Сегодня пели про то, что кого-то разыскивают, живым или мёртвым.
Не волнуйтесь, мистер Мэйхью, крикнул Чез, мы сами разберёмся.
Мистер Мэйхью кивнул. А может, он просто кивал в такт музыке.
Никто пока не идёт спасать маму, прошептала Эмма на ухо Финну. Мы просто собираем всё необходимое. Ищем нужный инструмент.
Выходит, Чез и Эмма знали, какой инструмент нужен для того, чтобы вернуться в тот мир и спасти маму?! Они разгадали тайну?!
Этого было достаточно, чтобы Финн просиял. А потом ему пришлось пригнуться и скрыть улыбку.
Но когда они остановились у пруда, Финн почувствовал странное урчание в животе. В последний раз они видели этот пруд в другом мире в тот день Финн, Эмма, Чез и Натали спасались бегством из большого жуткого здания вместе с тремя другими детьми, которых спасли от похитителей.
С теми детьми, которых звали Рокки, Эмма и Финн Густано, была связана тайна, о которой Финну не хотелось думать. Их похитили и увели в другой мир, потому что какие-то злые люди решили, что они и есть мамины. Если бы эти злые люди не ошиблись, то забрали бы вместо них Чеза, Эмму и Финна Грейстоунов.
Мама детей Густано и мама Финна были двойниками. И именно Грейстоуны, а не Густано, изначально принадлежали к другому миру.
Финн старался об этом не думать. Он сосредоточился на том, как они спасут маму. Нет на том, как она вернётся. Вот было бы здорово перепрыгнуть вперёд во времени, миновав все опасности чужого мира, и сразу найти маму! Пусть спасательная операция останется в прошлом, и они снова заживут нормальной жизнью в своём мире, совершенно забыв о существовании того, другого. Как Густано, которые вернулись к привычной жизни и соединились с родителями. Им-то больше не приходилось думать о параллельном мире.
«И нечего волноваться из-за пруда, убеждал себя Финн. Это же просто вода. Ты не боишься воды. Ты умеешь плавать!»
Пруд был красивый, вокруг цвели кусты и стояли столики для пикника. В другом мире он казался мёртвым и мрачным: на берегах ничего не росло возможно, вода в нём была отравленная.
Живот у Финна урчал не потому, что он боялся пруда. Он урчал, потому что рядом с этим прудом Финн вспомнил, как ему было страшно в другом мире. Если уж какой-то дурацкий старый пруд так его напугал, то и хорошо, что ему не нужно забираться в дом вместе с Чезом и Эммой.
«Но я бы пошёл, если бы было надо, сказал себе Финн. Я сделаю что угодно, чтобы вернуть маму».
Мистер Мэйхью выключил мотор, и Натали обернулась назад:
Чез, Эмма, мы быстро, честное слово. Финн, ты ведь не любишь сидеть на одном месте? Хочешь пойти с нами? Папа поднимет тебя, и ты нарвёшь мне листьев с самых высоких веток. Ты же не против, правда?
Ага, здорово! выдавил Финн.
Натали помогла ему выбраться с заднего сиденья, и, коснувшись ногами дорожки, он сделал глубокий вдох. Пахло сиренью. Ничто не напоминало о зловонном воздухе того, другого мира.
Я не знаю, сколько времени понадобится Чезу и Эмме, шёпотом сказала Натали, наклонившись к Финну. Придётся строить из себя глупеньких и искать подходящие деревья. Наблюдай внимательно и скажи мне, когда Чез и Эмма вернутся.
Тут мистер Мэйхью вылез из машины, и Натали воскликнула:
Папочка, а ты разбираешься в ботанике? Можешь нам сказать, какие деревья здесь нетипичные?
Натали потащила отца к пруду, и Финн осторожно оглянулся. Чез и Эмма уже вышли из машины; низко пригнувшись, они на цыпочках рысили вдоль дорожки. Финну стало немного обидно, хоть он полностью и доверял брату и сестре. Раз они сказали, что не пойдут в другой мир без него значит, не пойдут. Во всяком случае, если это будет зависеть от них.
«А если что-нибудь случится и это не будет зависеть от них? задумался Финн. Да, они думают, что просто заберут необходимый инструмент но вдруг туннель внезапно откроется, и их засосёт в другой мир случайно? И они тоже окажутся в ловушке?»
Финн знал, что должен вместе с Натали отвлекать мистера Мэйхью. Но всё-таки он ещё немножко постоял, глядя вслед Чезу и Эмме.
И вот тогда Финн и заметил, как на улице остановился тёмный автомобиль. Оттуда вышел коротко стриженный мужчина и начал разминаться: он поочерёдно ставил на капот сначала одну ногу, потом другую и наклонялся так, чтобы достать подбородком до колена.
Финн понял, что из этого положения очень удобно наблюдать за машиной мистера Мэйхью, а также за убегающими Чезом и Эммой. А ещё Финн отметил, что на мужчине был оранжево-синий тренировочный костюм а все злые люди в том, другом мире носили тёмно-синее с оранжевым.
«И что? В нашем мире тоже носят оранжево-синие вещи, сказал себе Финн. Это просто как это называется совпадение».
И всё-таки он решил не отходить далеко. Нужно последить за этим мужчиной, который только делает вид, что разминается.
Он слышал, как Натали, стоя у пруда, сказала папе:
Нет, кажется, это не обычная ива. Держи ветку ровно, я её сфотографирую и поищу в интернете. Финн! Что ты делаешь? Можешь нам помочь?
Минуточку, отозвался Финн. У меня шнурок развязался. Он присел и сделал вид, что возится со шнурками. Жаль, что он не мог крикнуть «Я занят! Сама отвлекай папу!».
Выпрямившись, Финн посмотрел сначала на Чеза и Эмму они отошли уже довольно далеко и, завернув за угол, скрылись из виду. А вдруг за углом притаился ещё один тип в оранжево-синем? Вдруг это похититель? Финн бы не вынес, если бы с Эммой и Чезом что-то случилось. И уж точно он бы не выдержал, если бы с ними что-то случилось, а он мог вмешаться и остался в стороне.
Финн снова взглянул на незнакомца. Теперь тот присел, зацепившись лодыжкой одной ноги за колено другой, как будто хотел принять позу лотоса прямо в воздухе.
«Просто любитель физкультуры, который разминается перед пробежкой, вот и всё, сказал себе Финн. Обычный человек из нашего мира, который делает самые обычные вещи».
Мужчина закончил разминаться и побежал в сторону Финна и в сторону того самого угла, за который повернули Чез и Эмма.
«Я понаблюдаю, пока он не пробежит мимо меня, подумал Финн. Или мимо того угла. Тогда я точно буду знать, что он не преследует Чеза и Эмму».
Мужчина приближался. Финн присел, спрятавшись за машиной мистера Мэйхью, и через окно ему было всё хорошо видно. Лицо у мужчины оказалось знакомое тёмные брови, серые глаза, крупный нос и маленький рот с глубокими складками вокруг.
«Не сосед, подумал Финн. Не папа кого-то из моих одноклассников. Не полицейский» И, подумав про полицейских, он вспомнил, где видел этого человека. В прошлый раз на нём была форма охранника, и он стоял на сцене. Именно он объявил начало суда и сказал, что мама Финна виновна.
Этот человек явился из другого мира.
На несколько секунд Финн оцепенел от страха. Мужчина тем временем прибавил скорости и, миновав машину мистера Мэйхью, свернул за тот же угол, что и Чез с Эммой.
И Финн закричал.
Глава 5
Эмма
У Эммы появились сомнения.
Нет, она была практически уверена, что не ошиблась насчёт двух миров, которые соприкасаются, как блёстки-перевёртыши на подушке. Она была практически уверена, что существуют многочисленные входы в тот, другой мир. Но вдруг она ошиблась в том, что оторванный рычаг из их подвала ключ ко всему, и внушила Чезу, Финну и Натали ложную надежду? Научный метод, с возможностью многочисленных проб и ошибок, это здорово, когда просто хочешь выяснить, верна ли твоя гипотеза. Когда время не поджимает, когда можно разбираться с удовольствием. Но это далеко не так приятно, когда твоя мама в опасности и ты чувствуешь, что время на исходе.
Чез, начала Эмма, пока они бежали к дому.