Чез лишь что-то буркнул в ответ. Дом уже показался впереди. Он по-прежнему был ограждён полицейской лентой с повторяющейся чёрной надписью «НЕ ВХОДИТЬ» на жёлтом фоне. На двери висели два объявления. В одном сообщалось: «ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЁН», и дальше шло много текста мелким шрифтом. Другое гласило: «РАЗЫСКИВАЮТСЯ!», а внизу были две фотографии.
О-о-о, простонала Эмма, увидев лица мамы и госпожи Моралес.
Полиция обещала награду за сведения о местонахождении обеих женщин. Как будто они были преступницами. Или пропали навсегда.
«Но мы же знаем, что они в другом мире, напомнила себе Эмма. У мамы есть какая-то информация, которая защищает её, поэтому мы и спасли вместо неё детей Густано. Потому что у них защиты не было. А госпожа Моралес ну, она умная. Она не даст себя в обиду. И Джо тоже».
Хотя Эмма и была абсолютно уверена, что мама, госпожа Моралес и Джо живы, всё-таки ей не нравилось видеть свой дом таким. Полицейское ограждение и объявления придавали ему странный вид как будто он принадлежал посторонним людям. Он казался почти таким же чужим, как заброшенный, ветхий дом, который Эмма видела в том мире.
Далеко позади послышался чей-то крик. Скорее всего просто играли дети здесь было полно ребятишек, и друзья Финна, например, постоянно орали во всё горло. Но сегодня от этого крика по спине у Эммы поползли мурашки.
Хорошо, что Финн не с нами, шепнула она Чезу, кивнув на объявления.
Зайдём через гараж, отозвался тот.
Он достал запасной ключ от гаража, который мама обычно прятала в цветочном горшке на заднем крыльце. И Эмма ощутила прилив любви к брату, которому две недели назад в этом жутком хаосе хватило присутствия духа стянуть запасной ключ так, чтобы полицейские не заметили. Чез всегда был таким тихим и внимательным. Эмма и Финн непременно бы похвастались: «А знаете, что у меня есть? Знаете, что я сделал?»
Чез и Эмма достигли собственного дворика пятачка земли, где весной появлялся четырёхлистный клевер. Год назад Эмма разделила дворик на секторы и начертила график, показывающий, в каких точках клевер растёт гуще всего в зависимости от качества почвы, количества света и дождя. Казалось, в прошлом году Эмма была совсем другим человеком разве теперь её волновал четырёхлистный клевер?
Подожди, негромко сказал Чез, положив руку сестре на плечо.
Они остановились на краю двора. Чез огляделся. Эмма подумала, что, быть может, кто-то прячется за одной из стоящих на улице машин. Или нет соседи уже вернулись домой с работы и позвали детей ужинать.
«Разве не странно, что я слышала крики какого-то играющего ребенка?» подумала Эмма. Она отогнала эту мысль и потянула Чеза вперёд:
Давай скорее, чтобы мистер Мэйхью ничего не заподозрил.
Они подкрались к боковой двери. Это были их собственная дорожка, их собственный двор, их собственная трава, но оба двигались, как незваные гости. Как будто им здесь было не место.
Чез добрался до двери и опять огляделся, прежде чем сунуть ключ в замо́к.
Чез, ты параноик, сказала Эмма. Давай скорей!
Он повернул ключ, и Эмма протянула руку, чтобы поскорее открыть дверь.
И тут какой-то мужчина в тёмном костюме, выскочив из ниоткуда, схватил их и повалил наземь.
Глава 6
Чез
Отстань от меня! кричал Чез, а Эмма вопила:
Пусти!
Чез лягался и отталкивал мужчину; Эмма тоже отбивалась. Но напавший ловко прижал их к земле, и они ничего не могли сделать.
Ага, только что поймал двух детей, которые пытались забраться в дом, сказал он в спрятанную в кармане рацию, а может быть, в потайной микрофон.
Чез извернулся и увидел подбородок мужчины, касающийся воротника рубашки, но больше ничего видно не было.
Мы никуда не забирались! протестовала Эмма. Мы здесь живём! То есть раньше жили! У нас есть ключ!
Чез молча помотал головой: «Ох, Эмма. Может быть, этому человеку не надо знать, кто мы такие!» и вдруг услышал шум машины. Завизжали тормоза, затем послышались быстрые шаги.
Эй, эй! Это дети миссис Грейстоун! Отпустите их!
Это был голос мистера Мэйхью.
Потом раздался крик Финна:
Не делайте больно Эмме и Чезу!
Натали вопила:
Папа! Это полицейский?! Или кто?!
Чез почувствовал, что его отпустили, но ещё несколько секунд лежал ничком на земле, глубоко униженный. Они ещё даже не успели вернуться в другой мир, а Чез уже чувствовал себя побеждённым и беспомощным. Он опять не сумел защитить Эмму. Если бы не появились мистер Мэйхью, Финн и Натали (как они вообще догадались, что им с Эммой нужна помощь?!), этот человек мог сделать всё что угодно. Он мог похитить его и Эмму. Мог забрать их в другой мир и Финн и Натали даже не узнали бы об этом.
Финн принялся тянуть брата за руку, пытаясь его поднять:
Чез! Чез! Ты живой?
Финн всегда спрашивал так, когда Грейстоуны во что-нибудь играли. Например, представляли, что они в опасности и им нужна помощь, что они едва уцелели после ужасной битвы с пиратами, бандитами или другими вымышленными злодеями.
Чез поморщился, потому что сейчас Финн был совершенно серьёзен. Братишка на самом деле боялся, что Чез погиб.
Чез заставил себя перевернуться и встать.
Всё нормально, дружок, сказал он и растянул губы, надеясь, что это сойдёт за улыбку. Ноги дрожали, но Чез напряг колени, чтобы не шататься. Просто я в шоке. Откуда ты узнал, что нам нужна помощь?
Финн бросил взгляд на мистера Мэйхью и предостерегающе покачал головой.
«Понятно, это секрет, догадался Чез. То, что нельзя обсуждать в присутствии мистера Мэйхью».
Эмма уже успела вскочить и теперь наступала на человека, который напал на них. Она ткнула его пальцем в грудь:
Вам что, нечего делать, что вы сбиваете людей с ног без всякой причины?! Вы не в курсе, что у них есть права?!
Это недоразумение, ответил незнакомец, глядя на мистера Мэйхью и словно ожидая, что папа Натали всё объяснит.
Но папа Натали был слишком занят он пытался удержать дочь:
Детка, пожалуйста. Я нанял охрану, чтобы наблюдать за домом Грейстоунов и чтобы нас всех обезопасить. И, может быть, заодно разобраться. Ты же знаешь, что твоя мама, ну
Что моя мама? Натали повернулась к отцу с таким же видом, как Эмма к незнакомцу.
Сама знаешь: некоторые люди, с которыми она имела дело могли быть связаны с правонарушителями, слабо договорил мистер Мэйхью.
Мама помогала женщинам, которые попали в беду! взорвалась Натали. Женщинам, которым угрожали их мужья! Это не значит, что она имела дело с преступниками! Это значит, что она была героиней! Она и есть героиня! Она говорила с такой страстью, что мужчина в тёмном костюме отступил на шаг.
Чез огляделся. Погода стояла тёплая, и в соседних домах были открыты окна. Он представил, как люди откладывают вилки и выглядывают на улицу, чтобы узнать, что за шум. А вдруг к ним прислушивались не только соседи, но и кто-то ещё? Шпионы из другого мира?
Может, зайдём? негромко предложил Чез, беря Натали за руку и направляя её к двери гаража.
Согласен, сказал мужчина и тоже двинулся к гаражу, подгоняя остальных.
Чез заметил, что на чёрной рубашке у него нашивка с надписью «Частная охрана АС». И мускулы у незнакомца были такие огромные, что грозили порвать рукава. Чез почувствовал себя ещё беспомощнее они с Эммой ни за что бы не справились с этим здоровяком.
По крайней мере, у Эммы хватило храбрости его отчитать.
Чез включил в гараже свет. Одинокая лампочка над головой сначала загорелась тускло требовалось несколько секунд, чтобы она засияла как следует. Поэтому сначала всё в гараже казалось зловещим и тёмным. Чез придвинулся ближе к Эмме и Финну и положил руки им на плечи. Финн чихнул и стёр пыль с окна маминого микроавтобуса.
Как странно видеть тут мамину машину, сказал он. Без мамы.
Чез знал: мамина машина была одной из причин, по которым полицейские не поверили, что прежде, чем исчезнуть, она отправилась в командировку. Может, Чезу, Эмме и Финну не стоило говорить им, что обычно она ездила в аэропорт на своей машине?
В тот день, когда полицейские решили, что произошёл взрыв природного газа, Натали тихонько дала Грейстоунам мастер-класс по тонкому искусству вранья. «Притворяйтесь, только когда необходимо. В остальном по возможности говорите правду. Тогда придётся держать в голове меньше выдумок, и вы в них не запутаетесь».
Чеза немного смущало то, что Натали так хорошо умеет врать.
Папа, почему ты не сказал мне, что нанял охранника, чтобы следить за домом Грейстоунов? спросила Натали.
Я, э-э, не хотел тебя волновать, промямлил мистер Мэйхью. Он походил на виноватого ребенка, а Натали на сердитого родителя.
Мистер Мэйхью, сэр, если это действительно дети миссис Грейстоун и они имеют право здесь находиться, я лучше вернусь на пост, сказал мужчина, как будто ему тоже не хотелось наблюдать за ссорой Натали и её отца. Однако хочу напомнить, что для полиции это по-прежнему место преступления, и всё, что вы сдвинете с места, нужно будет внести в протокол.
Да, я знаю! огрызнулся мистер Мэйхью.
Незнакомец ну или, точнее, охранник выскользнул за дверь и аккуратно прикрыл её за собой.
Так, слабо произнёс мистер Мэйхью и тыльной стороной ладони вытер пот со лба. Давайте просто забудем об этом и поедем ужинать.
Чез и Эмма не успели забрать игрушки. Они хотели сделать Финну сюрприз, заявила Натали.
«Ага, понял, подумал Чез. Придерживаемся этой версии».
Ну, с сюрпризом не вышло, но вы подождите здесь, сказала Эмма. Мы с Чезом сейчас вернёмся. Она схватила брата за руку и потащила его мимо маминой машины к двери, ведущей в дом.
Они побежали к лестнице в подвал, не включая света. Им не хотелось слишком внимательно присматриваться к собственному дому.
Найди какую-нибудь игрушку, чтобы показать мистеру Мэйхью, велел Чез, пока они с топотом спускались по лестнице. А я заберу рычаг.
Надо придумать, как спрятать его под футболкой. Чез попытался это представить. Рычаг был длиной примерно с руку не будет ли он выпирать? Он прыжком миновал последние три ступеньки, нажал на выключатель и перевёл дух. В подвале по-прежнему слабо пахло кошачьим лотком, хотя их кошка Ракета последние две недели жила вместе с ними у мистера Мэйхью.
Дверь в мамин кабинет, который дети называли Скучальней, стояла нараспашку, а не была заперта, как обычно.
«Это потому, что две недели назад мы оставили её открытой», сказал себе Чез. У всех у них голова шла кругом после того, как они спаслись из другого мира и обрушили туннель, выходивший в Скучальню. И потом, с ними были дети Густано, которые отчаянно рвались наверх: после похищения они панически боялись подвалов. «Я и сам теперь от них не в восторге», подумал Чез.
Он заставил себя сделать еще один вдох на сей раз поглубже и ощутил одновременно облегчение и легкое разочарование оттого, что не почувствовал дурного запаха другого мира. Это означало, что туннель по-прежнему наглухо закрыт и можно спокойно зайти в Скучальню и забрать сломанный рычаг.
Но в то же время это значило, что Чез не сможет вернуться в тот мир и спасти маму.
Он торопливо прошёл мимо маминого стола и нырнул за книжный шкаф у дальней стены, служащий потайной дверью в секретную комнату Чез, Эмма и Финн обнаружили её только тогда, когда мама исчезла.
«Просто возьми рычаг и уходи, сказал себе Чез. Больше тебе здесь ничего не нужно».
Однако, когда он потянулся к выключателю, рука у него дрожала, и ему пришлось ощупать стену. Стоя в темноте, Чез повернулся к тому месту, где две недели назад бросил сломанный рычаг, отчаявшись что-либо с ним сделать. Наконец его пальцы нащупали выключатель, и он щёлкнул кнопкой. Свет сначала мигнул, потом загорелся ровно.
Чез по-прежнему смотрел на пол. Он знал, что смотрит в нужное место.
Но там ничего не было. Ничего кроме слабого контура рычага в пыли.
Глава 7
Финн
Натали и её папа продолжали спорить. А Финну было нестерпимо стоять в гараже рядом с маминой машиной без мамы.
Ну, раз уж сюрприза не вышло, пойду посмотрю, что там делают Чез и Эмма, сообщил он.
Натали повернулась, словно намереваясь последовать за ним. Но тогда мистер Мэйхью тоже захотел бы пойти.
Сейчас вернусь! сказал Финн, помахав рукой и надеясь, что Натали поймёт смысл этого жеста, который означал «Извини, но теперь сама отвлекай своего папу».
Войдя в дом, Финн увидел, что дверь подвала открыта и внизу горит свет. И тут он услышал, как Чез крикнул:
Эмма!
Финн бегом спустился по лестнице.
Чез! Эмма! Всё хорошо? спросил он.
Добравшись до нижней ступеньки, он увидел, как Эмма бросила машинки, которые собирала, и устремилась к двери Скучальни.
Машинки? крикнул Финн. Я должен притворяться, что обожаю машинки?! Или это и есть инструмент, чтобы вернуть маму?
Это отвлекающий маневр! произнесла Эмма на бегу. Прости!
Эмма, иди сюда! снова заорал Чез из Скучальни. Или, точнее, из потайной комнаты за ней.
Эмма и Финн бросились туда вместе. Протиснувшись в потайную дверь за шкафом, они столкнулись с Чезом, и Финн тут же обвил его руками.
Ты живой! воскликнул он.
Чез рассеянно похлопал братишку по спине.
А рычага нет, уныло сказал он и ссутулился, уткнувшись в макушку Финна.
Эмма привалилась к стене. Вид у неё был раздосадованный.
Ну и что? спросил Финн, глядя то на брата, то на сестру. Он же был сломан, вы забыли? Рычаг не работает!
Если Эмма и Чез из-за такого пустяка повесили нос, Финн был обязан подбодрить их. И напомнить им о спасении мамы.
Чез по-прежнему обнимал Финна за плечи.
Эмма считает, что рычаг может сработать и в другом месте, негромко произнёс он. Она думает, испорчен только туннель, ведущий из этой комнаты, а рычаг в порядке. За ним мы и вернулись.
О, сказал Финн.
Эмма и Чез безутешно смотрели на след от рычага на полу. А Финн оглядывал комнату, по-прежнему напоминающую кладовку какого-то скряги: на полках стоят консервы, банки с яблочным пюре, коробки с энергетическими батончиками и тому подобное. Вся их семья могла бы прожить в этой комнате целый год и не умереть с голоду.
Финн знал, что все эти запасы а ещё деньги, спрятанные в обувных коробках, на самом деле сложила здесь мама. Она относила их в другой мир и помогала тамошним обитателям. Финн старался не смотреть туда, где валялись сломанные полки, а в трещинах на стене виднелась земля. Это зрелище напоминало ему о той минуте, когда туннель закрылся и мама, госпожа Моралес и Джо остались в другом мире.
Но Финн невольно заметил, что кто-то наверное, полицейские убрал разбившиеся банки, упавшие с рухнувших полок. Однако жестянки с консервами остались лежать на полу.
«Потому что битым стеклом можно пораниться, а жестянки не опасны, подумал Финн. И консервы не начнут портиться и вонять».
Да. Полицейские поступили разумно, и Финну это понравилось.
А потом он увидел какой-то железный штырь, прислонённый к сломанным полкам.
Смотрите! Это разве не рычаг? спросил он, указывая пальцем. Никуда он не делся просто его взяли полицейские. Наверное, чтобы подпереть полки.
Ты прав! воскликнула Эмма, обняла Финна и бросилась к рычагу, огибая груды опрокинутых банок, как препятствия в школьном спортзале. Но, схватив рычаг, она тут же бросила его на пол. А потом закрыла лицо руками. Нет, мы ошиблись! простонала она. Он ничего не подпирает, и полиция его не трогала. Так почему же он здесь, а не там? Эмма указала на очертания рычага в пыли. А вдруг его перенёс кто-то, кто знает про другой мир? Она побледнела и рухнула на колени посреди консервных банок. Финн очень надеялся, что тот, кто убрал битое стекло, подошёл к делу ответственно. Нет, нет, нет! повторяла Эмма. А вдруг тот, кто взял рычаг, пришёл из другого мира?!
Глава 8
Эмма
Иногда идеи приходили Эмме в голову так быстро, что сталкивались друг с другом, как невнимательные водители.