Малец! Рядом громыхнул небольшой кубок, и кто-то с силой ударил меня по плечу, я чуть не подавилась куском мяса, закашлялась.
Кто бы сомневался, Филипп собственной персоной.
Выпей за знакомство, ты теперь один из нас.
Я с недоверием покосилась в сторону Безупречного, а он сделал вид, что ничего необычного не происходит, и тут же взмахнул одобрительно кубком, давая мне понять, что не против. Может, это у них традиция такая для новеньких Не уверена, что они тут спаивают подростков каждый божий день. Да и от одного глотка, наверное, ничего не будет.
Робко обхватила ножку холодного серебра и пригубила.
Нет, так дело не пойдет, пей до дна! запротестовал Филипп.
Мужчины громыхнули раскатистым смехом и застучали своими кубками по столу: «Пей, пей».
Я жадно обхватила губами кубок и стала пить а куда деваться. Лучше сделать, как просят, действительно не умру, тем более кубок был небольшой, в разы меньше мужских.
Чего вы это тут удумали, демоны! появилась Гретта и вырвала из моих рук кубок. Мне его еще проверить нужно, сейчас споите, руны правду не покажут. Женщина подхватила меня одной рукой под локоть и вывела из-за стола. Закат уже, ты чуть не опоздал, с укором проговорила Гретта и многозначительно посмотрела на меня.
Гретта, ты нам его только живым верни! кто-то выкрикнул из-за стола.
Поговори мне тут еще Женщина одарила шутника таким взглядом, что тот сразу умолк. Пошли, Дигги.
Глава 5
Последняя усадьба у колодца ничем не отличалась от остальных на первый взгляд, но, как только я прошла внутрь, все изменилось. У стены был собран огромный каменный камин, который выполнял функцию не только обогрева дома, но и сгодился для варки различных снадобий. О чем свидетельствовал большой вертел, на котором висел засаженный котелок.
Садись и сними шапку, я на тебя погляжу, проговорила Гретта и разожгла костер под котелком.
Я замешкалась, но потом послушно села за стол, на котором лежали различные засушенные травы и холщовые мешочки. Шапку тоже сняла.
Почему вы меня не выдали? этот вопрос меня волновал уже несколько часов.
Раз она была для Стена как мать, то должна была предупредить Безупречного о моей тайне.
Я давно жду тебя, проговорила Гретта и из ведра плеснула воды в котелок. Сейчас закипит, и приготовлю травяной отвар для тебя.
Я бы не задержалась, просто не знала, как незаметно покинуть зал. Сцепила руки в замок и посмотрела на травы. А для чего отвар?
Отвар для очищения ауры, и тогда руны смогут почувствовать твою силу, если она, конечно, имеется. Но пока ты в таком виде, как сейчас, я не смогу провести обряд раскрытия.
Обряд раскрытия? с недоверием повторила за Греттой.
Честно говоря, от всего этого потока информации просто голова пухла. Зря я кляла судьбинушку и стенала по отсутствию мужчины в своей жизни. Сейчас одиночество и пятнадцать кошек в квартире уже не казались чем-то досадным и фатальным.
Вижу, не из нашего мира ты пришла. Иномирянка в чужом теле.
Но как вы это видите?
Я не просто целительница, от матери я унаследовала дар предвиденья. Не все и не всегда, но самое основное само приходит. Ну хватит разговоров, сейчас ты раздевайся и в баню сходим, помощницы мои уже натопили. Искупаешься и в истинном образе сможешь взять руны.
А вдруг кто меня увидит? Дигги уже примелькался за день, а незнакомку сразу заметят.
Не увидят. В мой дом без разрешения только Стен вхож, но сейчас ему не до нас. Гретта потянулась к вещам на небольшой полке. На вот, наденешь на ритуал.
Я развернула и ахнула: новенькое платье-рубашка с красивым цветочным орнаментом.
Наконец и в наши заснеженные места пришла весна. И так зыркнула недвусмысленно, я аж оступилась и чуть не упала. Ты давай, девонька, не будь тютехой, миссия на твои плечи нелегкая возложена.
Я так и знала, что где-то есть подвох, раз главная целительница на меня обратила свое внимание.
А если я не хочу? Может, вы знаете, как я могу домой вернуться?
Нет тебе дороги домой! Твоя жизнь там оборвалась, как обухом по голове получила, от расстройства даже прослезилась.
Это что же получается, этот бугай и хоккеист-недоучка меня на тот свет отправил? Надеюсь, его посадят и надолго! Хотя кому теперь от этого легче станет. Вот так живешь, живешь, думая, что вся жизнь впереди, а оно вон как оказалось.
Раздевайся, вещи мужские здесь оставишь.
Я не стала больше медлить, сняла жилетку, рубашку и штаны, обувь только оставила, другой не предлагалось.
Эх, с грудью то за что так? осуждающе проговорила женщина, обошла стол и взяла большие ножницы.
Это не я, а она. Когда я попала в это тело, девушка уже была мальчишкой.
Эх и глупая, поэтому и век короток!
Я?
И ты глупая, раз осталась в чужой одежде, заворчала Гретта и разрезала ленту, стягивающую грудь.
Потом накинула на меня большую шкуру, чтобы я могла добежать до бани и не испачкать чистое ритуальное платье.
Небольшая деревянная постройка находилась на заднем дворе усадьбы целительницы. Пересекли двор, не опасаясь быть замеченными: на улице уже было довольно темно. Когда же мы оказались в предбаннике, женщина распахнула основную дверцу и пустила тепло. Потом она ворчала, когда вынимала из моих волос шпильки.
Дуреха, как есть дуреха накрутить такое гнездо на голове. Хорошо, если сейчас удастся размыть голову, а если нет только состригать все.
А может, и к лучшему, легче будет юношей притворяться?
Помолчи, я вижу, ты девушка общительная, за словом в карман не лезешь.
«Молчание золото», Стен это говорил. Я выдохнула и стала помогать женщине развязывать узлы из моих волос.
Пар ударил в лицо, Гретта лила на меня из кувшина горячую воду и тут же втирала в волосы какие-то дивно пахнущие масла. Затем целительница взяла травяной веник и от души прошлась по всему телу, в какой-то момент я совсем разомлела
Дверца в бане приоткрылась, и одна из помощниц женщины просунула лицо в щель.
Тебе чего, Вейра? Не видишь занята
Тетушка, не серчайте, там Милейка прибежала, говорит, схватки начались.
Рано ей еще, панику только наводит. Эх, ну что же с вами делать Гретта подхватила подол своей рубашки, быстро отжала и встряхнула руки от воды.
Рейннет, управишься тут одна?
Рейннет? Чужое имя резануло слух, и я посмотрела на женщину.
Рожденная вне мира, пояснила Гретта и сунула в руки большой гребень. Пока причешись, а я скоро вернусь.
Эх, знать бы, как звали девушку по-настоящему, а так поди догадайся теперь. Хорошо, что свое имя не забыла Ксения. Хотя если переделать на их лад, можно стать Ксеной или Ксерай какой-нибудь.
Ноги немного затекли, и я присела на лавку, прочесывая волосы гребнем. А волосы, как оказалось, длиной доходили аж до поясницы у меня. Давно не парилась в бане, вернее, я даже уже и не вспомню, когда это вообще было в последний раз. Решила воспользоваться моментом и плеснула еще водички на камни, добавив самую капельку того ароматного масла, которое мне втирала в волосы Гретта. Пар высоко поднялся, а вода на камнях громко зашипела, за этими звуками я не услышала, как хлопнула дверца бани и скрипнула половица.
Тонкий медовый аромат и запах пивного напитка, который я успела попробовать в зале, ударил в нос.
Тетушка, прими уставшего сына с дороги знакомый бархатный баритон раздался совсем рядом.
Я выронила гребень из рук, не понимая, что же мне теперь делать, и абсолютно позабыв, что я стою перед Стеном в чем мать родила. Сердце пропустило удар и рухнуло в пятки, резко стало так холодно, что аж голова закружилась.
Безупречный был по пояс обнажен, на его рельефной груди играли мышцы. Невольно взглядом выхватила аккуратные кубики пресса и дорожку светлых волос чуть ниже пупка, устремляющуюся к штанам, приспущенным на бедрах.
А ты кто такая? разгоняя рукой пар, шагнул навстречу мужчина. А ну, стой!
Я решила попытать удачу и дернулась от него в сторону, чтобы выбежать, но не тут-то было. Он ловко перехватил меня левой рукой, а правой перекрыл путь к отступлению.
Отпусти. Я извивалась змеей в его руках, и мне практически удалось выскользнуть, как что-то пошло не так. Стен заблокировал мои ноги между своих, зафиксировал руками лицо, и я, как бы ни пыталась, даже не смогла отвернуться. Наваждение, тихо выдохнул безупречный в лицо, стараясь как можно лучше меня рассмотреть. Но тусклый свет в бане лишил его такой возможности.
Мои длинные волосы облепили его грудь, путаясь и закручиваясь на мужских сильных руках.
Отпусти, едва шевеля губами, вновь попросила. Зрачок Стена сузился, и мужчина дернулся, как будто его молнией ударило.
Кто ты? Безупречный повторил вопрос.
От испуга захотелось плакать. Я почувствовала капли на своих щеках, стекавших медленно, оставляя за собой соленые дорожки.
Мужчина больше не задавал вопросов, а, как заговоренный, склонился надо мной и поцеловал, страстно сминая мои губы своими. От натиска его неожиданной ласки я перестала сопротивляться, и именно в этот самый момент мое тело тряхануло с такой силой, что мне показалось, я даже на минуту оторвалась ногами от пола.
Я его вспомнила. Нет, не так. Она позволила воспользоваться ее памятью, и я узнала, что Стенлор Вилфред Кросни нареченный жених Олдриейн Мейер Сейлн. Ее зовут Олдри, меня зовут Олдри! Наши отцы договорились о помолвке еще с нашего детства. Безупречный мой жених. А еще я вспомнила одного человека, герцога Вилдернола, и почему эта несчастная девушка, как затравленный зверек, бежала в мальчишеском наряде
* * *
Рано вам еще! Эх, окаянный! раздался голос Гретты из-за спины Стена. Вот я задам трепку помощницам своим.
Женщина быстро затараторила на том же наречии, что и Стен, когда открывал магическую завесу к поселению, ее руки осветила яркая вспышка, и Гретта прикоснулась к голове безупречного. Мужчина, как стоял, так и замер на одном месте истуканом.
Что вы с ним сделали? испуганно проговорила и потянулась за полотенцем.
Ничего особенного, заблокировала память на время. Проспится и завтра все за обычный сон воспримет.
Вейра! Вейра! заголосила Гретта и кинулась к входной двери. Куда только подевалась, дурная девка?
Тетушка, звали?
Звала. Ну удружили. Где Нурок? Зови сюда. Да проведи его так, чтоб никто не увидел. А ты быстро надевай платье, строго приказала целительница мне, некогда больше раскупываться, Рейннет.
Я узнала имя девушки, ее зовут
Не здесь и не сейчас, в доме все расскажешь.
Я второпях просунула руки в рукава и опустила холодную ткань на наскоро вытертое тело. В дверях столкнулась с высоким мужчиной, который как-то с неодобрением посмотрел.
Нурок, зайди в баню, помоги Стену сполоснуться.
Интересно, как мужчина справится с подобной задачей, ведь безупречный словно замороженный
Не выдержала и спросила, пока мы перебегали с женщиной двор:
Как же там Стен, он же не двигается?
А это не твоя забота, девонька. Сейчас у нас задачка потруднее силу твою испытать. Да к Генри на поклон с утра идти вдвоем, он здесь за главного в поселении. Стен давно передал ему эти полномочия, так как не может усидеть на одном месте. Вот и в баню занесло так не вовремя.
Прекрасно, просто прекрасно, отдыха никакого не предполагается, ночь не поспи силу проверь, так еще и с утра бледнеть перед великими мира сего.
Глава 6
Выпей, отвар уже готов. Гретта поставила глиняную пиалу передо мной и подбросила полено в камин.
Приятный аромат трав заполнил легкие.
Разнотравье. Я обхватила пиалу, немного попыталась отогреть руки. После того, что случилось в бане, до сих пор потряхивало.
В детстве бабуля всегда меня лечила сама и никому не передоверяла. Многие крутили у виска, мол, совсем сумасшедшая женщина, отрицает традиционное лечение. А бабушка стояла на своем: «Залечить я успею внучку, а вот потом поднять ребенку иммунитет практически невозможно».
Дом вспоминаешь Это хорошо, когда у нас есть корни, тихо проговорила Гретта.
Целительница не спрашивала, а просто утверждала. Я даже поежилась: кажется, эта маленькая женщина знает обо мне даже то, чего я и сама еще не понимаю.
Допила? Теперь можно приступать. Целительница обошла стол и встала позади меня. Она прикоснулась руками к моей голове. Закрой глаза и сосредоточься на том, что тебе удалось вспомнить в момент поцелуя.
Почему вы его остановили?
Я не могла не спросить. Да и Стен вел себя достаточно странно, когда прикоснулся ко мне и посмотрел в глаза.
Вам нельзя сейчас быть вместе Ты не готова, он тем более. Есть еще кое-что и Гретта умолкла. Сама увидишь, я не могу вмешиваться в судьбу, в ваши судьбы тем более.
Ну что же, набираемся терпения и ждем. Хотя очень хотелось узнать правду и заглянуть в будущее.
Я закрыла глаза и постаралась сосредоточиться на тех воспоминаниях, которыми меня наградила Олдри. Но в памяти постоянно всплывал образ мужчины, и это был отнюдь не Стен: глаза глубоко посажены, как черные буравчики, заостренный орлиный нос, черные волосы и шрам, пересекающий пол-лица. Просто мороз по коже, бр-р. Мужчина в воспоминаниях тряс Олдри и кричал, что она станет его по праву, нравится ей или нет. Что все земли, принадлежавшие ее роду, перейдут к нему, а ей выпала несказанная честь выносить его наследника, который родится и станет одним из темных магов Фанатичная натура мужчины прослеживалась в каждой фразе. Девушка рыдала и вырывалась из его жестких и неприятных объятий. В какой-то момент мне стало совсем нехорошо от подобных воспоминаний, и я начала сползать по лавке.
Терпи, терпи Рейннет! Иначе мы не сможешь разблокировать твою силу.
А вдруг ее нет?
Есть, герцог Вилдернол не стал бы от пустышки требовать наследника.
Но как такое возможно? Я же не Олдри
Ваши души обменялись в момент магического разлома, вы с ней были связаны с самого начала. Вы родились под одной звездой. Злой рок это или судьбоносное предназначение людям не дано разгадать всех помыслов высших, даже если они маги. Олдри погибла бы здесь, слишком юна и неопытна. И только взрослая женщина могла занять ее место.
Где же здесь баланс? И разве мой жизненный опыт из другого мира может сыграть решающую роль в вашем?
Виски сильно запульсировали, и голова словно налилась свинцом. Неприятные воспоминания исчезли, их заменили яркий свет и легкое покалывание на кончиках пальцев. Гретта повысила голос и неожиданно для меня запела.
Вижу! крикнула я от неожиданности.
Магическая печать засияла розовым свечением в моем сознании. Приятное тепло разлилось в груди, и стало очень спокойно, когда я приблизилась к ней.
Открой ее не торопись медленно прикоснись ладонями к свечению.
Умереть не встать. Маринка от зависти извелась бы, узнай, что я маг.
Глава 7
Магическая печать быстро отозвалась на мое прикосновение. Внезапно резкий звук пронзил сознание, и даже стало больно ушам. Чужие голоса прорывались один за другим, каждый хотел донести что-то важное, а самое главное раскрыть секрет так долго спавшей внутри меня силы.
Гретта, я слышу посторонние голоса! проговорила и инстинктивно попыталась прикрыть руками уши.
Пустая трата времени, раздалось над головой, голоса не стихнут ровно до тех пор, пока ты их не выслушаешь.
Я кивнула в знак согласия и постаралась настроиться на тот поток информации, который так неожиданно должен был свалиться на одну меня.
«Говорите!» мысленно приказала яркому сиянию.
«Ты все-таки пришла Мы ждали и уже не надеялись, что предсказание исполнится», тихо, с нотками маленьких колокольчиков зазвенел незнакомый голос в голове.