Татьяна Луганцева
Этим пыльным январем
© Т.И. Луганцева, 2022
© ООО «Издательство АСТ», 2022
Этим пыльным январем
«Да уж, я больше готова праздновать Хэллоуин, чем День влюблённых разглядывая себя в зеркало, сокрушённо подумала Валентина. Посмотреть особо было не на что: бледная, даже слишком бледная и усталая кожа, хоть и обрамлённые длинными ресницами, но близоруко сощуренные глаза. Ну а что я хотела-то? Не двадцать же мне лет! Правда, ещё и не сорок. Хороший возраст! Самый сок, как говорится Интересно, это я так себя успокаиваю? А какое глупое выражение «самый сок»! Это кто-то из меня его должен отжать, что ли?.. А отожмёт и что от меня останется?.. В общем, пока этот самый сок ещё есть, нужно постараться потратить его грамотно выдавить на правильные ростки, из которых выросло бы правильное чувство»
Валентина ещё тщательнее всмотрелась в своё бледное отражение, взбила вьющиеся белокурые волосы. Задача была ясна. Оставалось лишь найти способ её осуществления.
* * *
За всю свою жизнь Валентина, девушка умная, но тихая и скромная, не вызвала интереса ни у одного мужчины. Но за её высокие человеческие качества Валентину очень ценила подруга Аллочка красавица с модельными формами и характером собственницы.
История их дружбы а подружились две эти столь разные девушки на последнем курсе института была весьма интересной. Ещё со школьных времён Алла вела себя так, что все лучшие парни должны были быть её. И ведь были! Аллочка пользовалась их обожанием с выгодой для себя. Самые умные однокурсники писали за неё рефераты, курсовые и диплом; с самыми красивыми и весёлыми она приятно проводила время, а самых обеспеченных лихо раскручивала на дорогие подарки, рестораны и поездки. Алла умело манипулировала парнями, не щадила девушек, у которых часто просто на спор уводила кавалеров или даже женихов. О том, что она разбивает чью-то любовь, а то и жизнь, Аллочка не думала. И даже смеялась над слезами оставшихся с носом бедняжек.
Так продолжалось долго до тех пор, пока однажды Алла не отбила у одной из девчонок Михаила, сына очень обеспеченных людей, которому они сами эту девушку в невесты и подыскали. Очарованный Аллочкой, Михаил и думать забыл об этой невесте. Но её подружки решили наказать разрушительницу чужих судеб, надели маски и тёмным вечером, подкараулив Аллочку возле общежития, принялись её бить. Совершенно случайно это заметила Валентина, которая в этот день оказалась в общежитии и как раз выпорхнула из его дверей, направляясь к автобусной остановке. Увидев, что происходит, Валентина бесстрашно бросилась на выручку, хотя обычно красавица Аллочка даже не утруждалась поздороваться с ней.
Как раз в этот момент одна из девушек открыла баночку с кислотой и плеснула в лицо Алле. Алла успела увернуться, но часть кислоты попала на Валентину. Девушки моментально разбежались, и первую помощь Вале, которой кислота обожгла часть щеки, шею и кисть, оказывала побитая и окровавленная Аллочка.
Так они и подружились. Такие непохожие, с такими разными представлениями о жизни, целями и способами существования. Противоположности, видимо, сходятся. К тому же Валентина сумела разглядеть то истинное, светлое и доброе, что было в Аллочкиной душе, скрытое под непробиваемой бронёй стервозности.
Ожоги Валентины, к счастью, довольно быстро излечились, оставив небольшие шрамы на юном лице, лишь кисть руки с грубо зарубцевавшейся тканью напоминала о том ужасном вечере.
Алла вышла-таки замуж за Михаила. И, окончив институт, из общежития переехала в его роскошную квартиру. Девчонок, которые мстили за брошенную Михаилом невесту, так и не наказали. Потому что не нашли как понял следователь, они грамотно составили алиби друг другу и уничтожили все вещественные доказательства. Вскоре все они отправились по своим родным городам и весям, потому что окончили институт.
Только Аллочка, как жена Михаила, осталась в столице. И Валя потому что была москвичкой.
Много раз Алла смеялась над подругой по поводу того, что они, москвичи, не понимают своего счастья и не извлекают выгоды из того, что имеют. А вот она, Аллочка, не упускала ничего.
Валентина видела, что Михаил очень любит Аллочку, которая не скрывала от подруги, что вышла за него только по расчёту и продолжает грамотно его использовать. Муж одевал её со всевозможной роскошью, возил по заграницам, их квартира была дивно обставлена, имелись загородный дом, две машины. Михаил понимал, какое впечатление производит, выходя в свет с такой красавицей женой. Столь восхитительная женщина должна была иметь достойную оправу. Так что Михаил не скупился и тратил на Аллочку огромные деньги.
В первые же дни брака сообщив, что не будет портить своё бесценное достояние фигуру рождением детей, Аллочка вскоре после медового месяца вышла на работу, став секретарём управляющего одного крупного банка. Валентина знала, зачем подруга это сделала: сидя дома, Аллочка чахла. Ей было мало визитов к косметологу, визажисту, массажисту и ежедневного шопинга. Алле нужны были мужчины, их внимание и восхищение. Всё это среди банковских сотрудников она могла получать в избытке. И получала. Валентина знала далеко не всех мужчин, с которыми Алла состояла в любовной связи щадя психику подруги, Аллочка не рассказывала и львиной доли того, что с ней происходило. В качестве подарков красавица принимала от своих возлюбленных только драгоценности, потому что прятать от глаз мужа шубы, машины и прочие крупногабаритные презенты оказалось проблематично.
Это мой капитал! во время их встреч, ставших нечастыми, хвасталась Алла Валентине. Мало ли как у нас с Мишей дальше сложится
Валентина пыталась образумить её но тщетно. Аллочка лишь смеялась и интересовалась у своей высокоморальной подруги, когда же у неё наконец появится мужчина.
Мужчина не появлялся.
Прошло десять лет с того момента, как Алла и Валя окончили институт. Всё оставалось без изменений. Алла была замужем за Михаилом и находилась в непрерывном поиске удовольствий и щедрых подарков, а Валентина работала скромным бухгалтером. Работала, работала, работала. И переживала даже не столько за то, что не вышла замуж, а за то, что так и не стала мамой. Замужество и рождение детей были для неё неотделимы друг от друга, вариант просто так «нагулять ребёночка» она даже не рассматривала.
Жила Валентина с мамой в однокомнатной квартире, что тоже создавало сложность в плане построения личной жизни. К тому же мама начала серьёзно болеть и постоянно нуждалась в дорогих лекарствах. Из своих доходов Валя неизменно выкраивала на путёвку для мамы в санаторий, сама ездила дешёвыми автобусными турами в Крым, на Кавказ и пару раз даже по Европе. Читала, посещала театры и музеи, плавала в бассейне, по выходным водила маму в храм, занималась рукоделием словом, вела, как казалось Валентине, насыщенную жизнь. И одним из важных её занятий было волонтёрство. Помогая бездомным и больным, собирая для них одежду, доставая лекарства и осуществляя уход, она чувствовала себя нужной людям, а жизнь свою не бессмысленной.
Но вскоре здоровье мамы окончательно ухудшилось, и она попала в больницу. Без операции можно было обойтись, но лекарства, которые могли бы маму спасти, оказались неподъёмно дорогими. Как нарочно, фирма, в которой работала Валентина, обанкротилась и закрылась. К чести её владельцев, они выдали бывшим сотрудникам по сумме, равной трём окладам. И на этом всё.
Валентине нужно было срочно искать и новую работу, и деньги на лекарства в больнице не могли ждать, пора было начинать терапию. Так что ничего не оставалось придётся делать то, чего Валентина никогда не делала: просить у своей богатой подруги, чтобы та замолвила за неё словечко в банке. Если Валентину, как опытного бухгалтера, возьмут в такое крутое место, то будет просто замечательно!
Собрав волю в кулак, Валентина позвонила Алле. Та с радостью откликнулась, но заявила, что такие вещи не обсуждают по телефону. И пригласила этим же вечером прийти к ней домой.
* * *
Какой сюрприз! Вот это да! Валентина! Давно ты нас не баловала своим присутствием! радостно воскликнул муж Аллы, едва Валя появилась на пороге.
Валентина действительно давно не была у Аллы и Михаила, болезнь мамы не оставляла времени на весёлые дружеские посиделки.
Я с Аллой договорилась встретиться Она мне, она растерялась от такого шумного приветствия Валя.
Да! Она говорила! сказал Михаил, помогая Валентине снять пальто. Алла позвонила и сказала, что немного задерживается. Подождём её. Она попросила тебя не обижать и накормить вкусным ужином. Что я с удовольствием и начинаю исполнять.
Спасибо! улыбнулась Валентина и вслед за Михаилом прошла в их огромную кухню, оснащённую самой современной техникой.
Устроившись на мягком диване возле стола, Валентина снова подумала о том, зачем он Алле и Мише такой большой, явно рассчитанный на многолюдную семью. Да, они часто устраивали шумные вечеринки, ходить на которые Валя не любила, предпочитая общаться с подругой тет-а-тет. Но что вечеринки детишек бы Алле с Мишей
Ну надо же как приятно видеть мужчину у плиты, да ещё в женском фартуке! бросив взгляд на Михаила, весело воскликнула Валентина. Ну, чем я могу помочь?
Ты гостья! заявил Михаил. Ничем. Повар, конечно, из меня ещё тот, но я уже на завершающей стадии.
Вкусно пахло грибами, мясом и ещё какими-то неведомыми специями. У Валентины даже голова закружилась. Подперев её рукой, Валя смотрела на Михаила.
В институтские годы он был видным парнем, хотя пренебрежительное выражение не сходило с его лица подобное можно часто увидеть на лицах сынков богатых родителей. Сейчас Михаил выглядел не менее эффектно, несмотря на то что фигура его несколько расплылась, а щёки и затылок налились жирком. Было видно, что он любит выпить. Валентина не могла его осуждать за это Михаил ведь так любит Аллочку, а она так беззастенчиво вертит им Тут и не так сопьёшься.
Тем временем Михаил выключил плиту и достал из шкафчика бутылку коньяка.
Давай выпьем за твой приход! браво предложил он, выставляя рюмки.
Выпьем? растерялась Валентина. Да я же Да я и не пью особо. И что это за повод
Повод отличный, присев к Валентине на диван, промурлыкал Михаил. Наконец-то мы с тобой остались наедине. Это повод.
Валентина отсела подальше благо просторный диван позволял.
Давай выпьем, но только втроём с Аллой, предложила она.
А зачем нам Алла? с этими словами Михаил снова придвинулся к ней.
Валентина задержала дыхание. От Аллиного мужа сильно пахло алкоголем, тяжёлым парфюмом и потом.
Ты думаешь, Миша дурачок? тем временем продолжал Михаил. Хоть все и говорили, что я поступил и учился по блату, а на самом-то деле я институт с красным дипломом закончил! Я умный и я прекрасно понимаю, что живу с лживой тварью! Сто раз я уже пожалел, что в молодости повёлся на красивую обёртку, женился на Алке Внутри-то оказалась пустота. Лучше бы я на тебе женился! Смотри ты какая красивая, умная и чистая женщина. Домашняя У нас бы уже детишки по квартире бегали! Ты знаешь, я ведь эту лживую куклу давно не люблю меня к тебе влечёт! Ух, как влечёт! Ты настоящая женщина! Ты моя бабочка, когда-то давно опалившая крылышки с этими словами Михаил повалился на Валю, при этом опрокинув бутылку с коньяком.
Его пламенную речь Валентина выслушала вовсе не потому, что ей было очень интересно. А потому, что впала в шоковое состояние. И не верила своим ушам.
Но как только на неё завалился Михаил, пришла в себя и принялась активно отпихивать его.
Ты что делаешь? С ума сошёл? Не трогай меня, Миша!
Её крики ещё больше раззадорили Аллочкиного благоверного.
Ох, как ты вкусно пахнешь! стонал он. А на ощупь какая приятная! Как же ты мне нравишься!.. Не бойся, я сделаю всё правильно. Чтобы ты не чувствовала, что увела мужа у подруги, и не расстраивалась, я не брошу эту стерву! Мы будем встречаться тайно. Тайно, Валечка!
Что-о?!
О-о, я чувствую, ты уже вся трепещешь! Валя, разве у тебя будет ещё такой шанс? Кто на тебя с твоими ожогами ещё посмотрит? А мне это не важно, я же знаю, какой ты хороший человек. Ну же, давай! Мы до Аллиного прихода успеем!
Пусти, мерзавец! из последних сил отбивалась Валентина. Её ноги скользили по разлитому коньяку и катали опустевшую бутылку.
Алка говорила, что у тебя материальные трудности? Хочешь, я тебе деньжат буду подкидывать? дрожащие руки Михаила цеплялись за Валентинино тело. Это моя шлюха к роскоши привыкла, а ты не избалованная, будешь и малому рада Ну же, Валентиночка!
Стараясь изо всех сил, Валя нашарила на полу коньячную бутылку, схватила за горлышко и замахнулась.
В ту же секунду Михаил слез с неё пьяный-то пьяный, возбуждённый и строящий планы, а однако же заметил, что на его бесценную жизнь покушаются!
Ты чего? С ума сошла? отскочил он подальше. Убить меня решила? Сумасшедшая! Я тебе предлагаю то, чего у тебя никогда не будет, любовь и деньги, а ты
Ах ты подонок Валентину колотило, но говорила она твёрдо и решительно. Алла моя подруга. А я была такого хорошего мнения о тебе Знай ты для меня умер. Единственное, что я могу для тебя сделать хорошего, это никогда не рассказывать о том, что тут было, Алле. Но если ты ещё раз посмеешь даже просто посмотреть в мою сторону, я тебя уничтожу. Найду способ. Понял?
Стерва злобно прошипел Михаил. Такая же стерва, как и Алка. Подружки-гадюшки
Наскоро обувшись и схватив пальто, Валентина пулей вылетела из роскошной квартиры. И только поздно вечером нашла в себе силы позвонить Алле и сообщить, что не смогла прийти, потому что приболела.
Алла расстроилась ей очень хотелось видеть подругу и помочь ей.
А я прихожу тебя нет, вздохнув, пожаловалась она, а мой пьяный как скотина валяется. Правда, ужин приготовил Да что мне его ужин
Валентина предложила встретиться у подруги на работе но Алла решительно отказалась. И позвала Валю в обеденный перерыв встретиться в ресторане «Господа».
Только, раз я пригласила, я и за обед плачу! тоном, не предполагающим препирательств, заявила она.
С теми, кого она искренне любила, Алла могла быть щедрой.
* * *
Роскошь ресторана «Господа» просто потрясала. Хрустальные люстры, яшмовые колонны, мраморный пол и вычурная мебель, картины и канделябры всё важно сообщало, что сюда прийти могут себе позволить очень непростые люди.
Валентина, почитав в Интернете об этом фешенебельном заведении, постаралась одеться так, чтобы хотя бы очень приблизительно ему соответствовать. Она надела своё лучшее платье чёрное, с симпатичными шифоновыми рукавами, приколола на грудь брошь, распустила по плечам волосы и накрасила губы розовой помадой. Скромненько, но лучше не получится.
Алла уже ждала её за столиком, к которому Валентину проводил метрдотель. О, подруга была одета совсем оригинально! Её белоснежная блузка была расстёгнута слишком сильно, рот накрашен слишком ярко, каблуки дорогущих туфель слишком высоки, а юбка так коротка, что её и видно-то не было на сидящей в кресле Алле.
Но тем не менее Алла не казалась победительницей. Её лицо было слишком бледным, а глаза явно заплаканы. У Валентины даже мелькнула мысль, что Михаил сдуру признался Алле в том, что между ними произошло.
Аллочка, что случилось? понимая, что косвенно тоже виновата в страданиях подруги, осторожно спросила Валя.
Я влюбилась. Ответ Аллы оказался для Валентины полной неожиданностью.
Что ты сделала? осторожно переспросила Валя.
Влюбилась повторила Алла и даже хлюпнула носом. Я Я надеялась, что никогда не узнаю, что это такое. Что меня минует этот кошмар. Но вот он подкрался незаметно. Когда не ждёшь