Когда я всю правду узнал, понял, что Арцебашев на что угодно пойдет, чтобы дело замять. А мне если и поверят, то не сразу все-таки он фигура значимая и влиятельная. Даже на боярском круге я его обвинить не смогу: формально я изгнан из рода. А значит, у него будет время хвосты подчистить и дел натворить. Мог ведь и Аню
Жену?
Ага.
Я посмотрел на парня совсем другими глазами. С уважением, если честно. Он не стал бросаться грудью на баррикады, подставляя всех вокруг себя под огонь, а предпочел принести себя в жертву. И дело закрыл потрошители после той расправы затихли и никак себя не проявляли, и никому больше пострадать не позволил. И воевода уверен, что следак, под него копающий, сорвался, как институтка. По мне, такое поведение больше на героизм походит, чем бросок в штыковую на пулеметы. Сдохнуть глупо тут большого ума не надо.
А Самойлов сидел и ждал, когда случай позволит ему добить ячейку вместе с головой. И дождался. Меня. Блин, парень-то на меня рассчитывал! И будь на моем месте настоящий обер-секретарь, делал бы это не напрасно. У моего двойника хватило бы силы и влияния прижать Михайлу Генриховича. А вот у меня
Хотя чего раньше времени загадывать? Влияние заместителя князя от меня никуда не делось, это же не магическая сила. А в деле с потрошителями дар и не нужен. Там только донести князю, а уж он с Арцебашевым сам разберется. Конечно, нужны веские доказательства. И по-хорошему, полная победа в деле с убийством посла. Для усиления, так сказать, позиций при дворе.
У тебя доказательства есть? Что-то, кроме слов похитителей?
Нет. Но я знаю, как их добыть. Секретный счет воеводы в банке Саха. Один из потрошителей рассказал. На него он получал проценты с каждой продажи ребенка. Оформлен он не на него лично, но если покопать, его уши точно выглянут. А еще можно сопоставить даты платежей с каждым случаем похищения У меня есть записи, я по всему княжеству случаи поднял за три года. И на всякий случай еще по Хабаровску и ханству Якутскому
Ну, в принципе, если доступ к этому счету найти, доказать его связь с Арцебашевым, может сработать.
Слушай, а что применил для убийства? Уж очень мне хотелось узнать значение оговорки жандармов «покрошил в фарш». И пояснил на всякий случай: Я рапорта о твоем деле не читал.
Лезвия, пожал плечами Глеб. У нас не очень сильный род. Четыре воздушных клинка с каждой руки, да еще пара мелких заклятий вот и весь мой арсенал.
Я чуть в голос не расхохотался, услышав его объяснение. У меня в напарниках Росомаха ходит! Настоящий Логан с клинками из воздуха! Только выглядящий не так брутально! Не, ну правда! Я еще к самому факту существования магии едва привыкать начал, а тут на тебе, клинки из воздуха! Но сдержался, к счастью. Не хотелось рушить едва возникшее между нами доверие. Глеб ведь никому, кроме меня, этой истории не рассказывал.
Ну, а у тебя что с триадой? Откуда тебя Витя знает? Посчитав, что свою часть договора он выполнил, Самойлов потребовал выполнения своей и от меня.
Я уже подготовил версию, которая являлась смесью моей беседы с матерью и парочки новых вводных. Частично, кстати, почерпнутых из его рассказа.
Я не буду от тебя требовать, чтобы ты все в тайне хранил и так понятно, верно? усмехнулся я невесело. Память я потерял. И дар.
Судя по расширившимся глазам Глеба и приоткрытому рту, он был удивлен. И еще, пожалуй, не очень мне верил.
А так бывает?
У бабки по отцовской линии так было, качнул я головой. Нет ничего правдоподобнее смешения правды с правдоподобным вымыслом. У нее только дар, памяти она не теряла. Я не знаю, как это произошло и как это можно исправить. Но сам понимаешь, трепать о таком на каждом углу не станешь. Даже вопросы задавать и то опасно. А тут еще кризис с убийством посла. Попробуй только скажи, что обер-секретарь Ну, ты понял. Так что, отвечая на твой вопрос про Витю, я допускаю, что знаком с ним и даже сотрудничал. Но я ничего об этом не помню.
Как давно?
Память потерял?
Ну да. И сколько не помнишь?
То есть мое объяснение как рабочую версию он пока принял. Уже хорошо.
Вчера с утра встал и понял, что не могу вспомнить, что было вчера. И днем раньше. Так сказать, на сколько я не помню, не могу. Но события месячной давности, например, вспомнить могу.
Я решил, разу уж парень проторчал в камере два месяца, остановиться на сроке в один месяц. Так ему сложнее будет поймать меня на вранье. Тут же вылезла паническая мыслишка, прооравшая что-то вроде «досочиняешься!», и скрылась.
Проклятие, может?
Я лично считаю, что это как-то связано с моими делами, решил я вернуть наш разговор к проблемам, меня волновавшим. Никак этого подтвердить не могу, но чуйка вроде такое говорит.
Чуйка?
Еще одно незнакомое слово? Блин, да как же тут легко впросак попасть!
Ну да, чуйка. Чутье, интуиция
Да не, я понял, махнул рукой Глеб. Странно просто: ты говоришь, дар потерял
А интуиция у нас, выходит, составная часть дара! Ну здорово!
Чтобы ничего не объяснять и не завязнуть в собственном вранье еще глубже, я ответил пожатием плеч. Не знаю, мол, что тебе и сказать. Так как последнее утверждение было правдой, выглядело, должно быть, убедительно. Во всяком случае, следователь перестал меня разглядывать, погрузившись в мысли.
Он странно на тебя смотрел, выдал он через некоторое время, проведенное нами обоими в молчании.
Витя? Ты говорил уже.
Нет, погоди, я не о том сейчас. Он удивился, что ты пришел. И еще больше удивился, что ты хочешь узнать о нападении на себя.
И что? Ты же сам сказал, что я был его заказчиком.
Тут, понимаешь, есть еще одна странность. Следователь прикрыл глаза и говорил будто бы с самим собой. Про то, что можно закрыть возможность получения информации о заказчике, заплатив за это, знает очень немного людей. И ты к ним не относишься в других сферах крутишься. Но это ладно, можно списать на то, что ты каким-то образом знаком с кодексом триады. Но!
Тут он поднял палец. Точнее, ткнул им в крышу машины, не рассчитав силы.
Представь себе поведение твоего недоброжелателя: он заказывает триаде нападение на тебя, но не уверен, что у них получится, и предусмотрительно блокирует возможность получения информации о себе через минцев. Кто, скажи мне, так делает? Тот, у кого цель не убить.
Тут он взял паузу и пристально на меня посмотрел, явно наблюдая за реакцией. Ну, пусть полюбуется, Шерлок благовещенский! Про то, что меня хотели припугнуть москвичи, я уже знал.
Допустим, подбодрил я его. Допустим, меня не хотели убивать, а только надавить. Где-то я узнал больше, чем заказчику хотелось. При моем положении, как ты понимаешь, это неудивительно. Но могло быть и по-другому. Я что-то узнал, недоброжелатель запаниковал и кинулся с заказом к триаде.
Предусмотрев возможность того, что выживешь и придешь к Вите за информацией?
Почему нет? Если это китаец, в смысле минец, он мог знать о кодексе триады.
Ну да, ну да, по-старушечьи покачал головой Самойлов. Слушай, а давай одну версию проверим? Только ты делай как я скажу, ладно? Я ничего объяснять не буду, а то Витя нас раскусит. Просто подыграй мне.
И, не дожидаясь моего ответа, выскочил из машины.
Витя по-прежнему стоял за прилавком. Увидев нас, он радостно оскалился и вскричал:
Решил покупай жене кольцо? Хорошая скидка дам!
Вот теперь я был абсолютно уверен, что китаец паясничал, а на самом деле по-русски говорил не хуже меня. Не знаю, почему появилась такая уверенность, я словно бы прочитал его. Не мысли, а его самого. Или вспомнил? Сорокапятилетнего мужчину, которого на самом деле зовут Гуань Пэнь, женатого, имеющего взрослую дочь
«Что это? тут же возопила часть меня в страхе. Откуда я это знаю?» «Заткнись! Отголоски памяти владельца тела!» быстренько выдала заключение другая моя часть.
Я, наблюдавший за этим коротким спором откуда-то сверху, сразу же согласился с версией всплеска памяти. Очень логичной и все объясняющей. Согласился официально и тоже призвал к порядку паникера. Но на самом деле сделал это без уверенности.
Нет, продолжить наш разговор, Витя, жестко пресек кривляния китайца Глеб.
О чем? удивился тот. Мы все сказать!
Не все. Мой друг подтверждает снятие запрета на информацию и не имеет финансовых претензий.
«Что?»
Китаец взглянул на меня вопросительно. Он ждал моего ответа.
Н-н Да. Да гори оно все огнем! Что еще за игры? Я потом из этого Глеба всю душу выну! Я подтверждаю.
А я принимаю, чуть поклонился Витя. Прошу вас пройти в кабинет. Моя дочь приготовит чай.
Он толкнул дверь в стене и приглашающе повел рукой. Говорил он совсем без акцента.
Это что значит, Глеб? спросил я, уже зная, каким будет ответ.
Ты и есть заказчик, ответил Самойлов, глядя на меня с интересом исследователя царства насекомых. Пойдем послушаем, на кой ляд тебе это понадобилось.
Глава 8. Заказчик
За дверью оказалась небольшая комната, служившая хозяину и складом, и местом для отдыха. Одна из стен была полностью занята стеллажами с разноцветными коробками надо полагать, с украшениями. В центре помещения стоял круглый стол, за которым сидела юная китаянка, занятая шитьем.
Моя дочь Сюин, представил ее Витя.
Девушка тут же вскочила и поклонилась. Симпатичная дочка у посредника китайской мафии.
Глеб, удивив меня, поклонился девушке в ответ и, обращаясь к Гуань Пэнь, произнес:
Она действительно прелестный цветок. Со времени нашей последней встречи девочка просто расцвела.
Витя кивнул, принимая похвалу. Было видно, что ему очень приятен комплимент, адресованный дочери. А Глеб-то у нас дипломат! Никогда бы не подумал!
Сделай нам чай, милая.
Молча кивнув, девушка метнулась к дальней стене и стала там колдовать над маленьким столиком. А мы уселись за большой.
Начни сначала, поторопил Глеб китайца. Как на тебя вышел Игорь. И качнул головой в мою сторону, поясняя, кто тут Игорь.
Я же сам в разговор не лез. Слишком был ошарашен. А кто бы не был? Самому себя заказать!
Будет ли озвученная мной информация использована во вред братству?
Сознательно нет. Но последствия могут задеть.
Это приемлемо, согласился посредник. Нельзя вести деятельность в обществе и не быть зависимым от него.
Он по-пролетарски шмыгнул носом. И начал рассказ.
Рука князя пришел к нам как частное лицо, три дня назад. Его интересовала инсценировка покушения. Он сам предложил схему нападения, сам назвал количество участников, время и способ. По его словам, никто не должен был пострадать. После нападения он должен был бежать.
Я старался смотреть только на китайца, боясь встретиться глазами с Самойловым. Мне было невыносимо стыдно, будто это я сам заварил кашу, а не мой двойник, за которым мне теперь порядок наводить. Хотя с точки зрения следователя так все и выглядело. Он же не знал, что я не тот, за кого себя выдаю. Вот и выходит: вытащил его из тюрьмы, ввел в дело, а теперь оказывается, что расследуем мы мою же собственную деятельность. Нетрудно представить, что он сейчас думал.
Подошла Сюин и поставила на стол поднос с чайниками и плошками, которые у китайцев за стаканы. Замолчавший Гуань Пэнь позволил ей расставить посуду и разлить горячий чай по чашкам. Одобрительно кивнул, и девушка снова убралась подальше от стола. Поднял свою чашку, чуть увеличенную версию наперстка, двумя руками и с некой торжественностью омочил в ней губы. Глеб, а с некоторой задержкой и я, повторили за ним ритуал.
Рука князя хорошо заплатил. Он знал кодекс и оговорил, что информацией о его заказе в братстве не должен владеть никто, кроме него. Это он оплатил отдельно.
Три дня назад? уточнил Самойлов.
Это так.
Продолжай!
Мы выполнили все требования заказчика. Был использован маг-наемник со стороны и наши солдаты в качестве его прикрытия. Никто из исполнителей не знал о том, что нападение инсценировка. А потом заказчик перебил всех исполнителей. Только магу удалось уйти. И китаец с вопросом, но, что странно, без осуждения взглянул на меня.
Я с самого начала беседы напялил на лицо маску «чиновник на переговорах» и встретил его взгляд прямо и без тени желания давать пояснения.
Риск часть нашей работы. И случилось так, как должно было случиться. У нас нет претензий к заказчику. Семьи погибших получили компенсацию, братство будет заботиться о них.
Ему было любопытно, зачем заказчик пришел и просит рассказать ему то, что он сам сделал. Но вопросов посредник не задавал. Вывалил всю эту историю и сидел, смотрел на нас хитрыми своими глазками. А я пытался уложить в голове его рассказ.
Три дня назад? Я тут второй день. Выходит, мой двойник заказал покушение на себя накануне моего тут появления. Он что, знал? Знал, что в его теле будет другой человек, который не владеет магией и не сможет остановить пущенный в машину «гребаный пульсар», как его назвал воевода? Но как это возможно? То есть возможно, но это же получается, что именно он, мой двойник, и забросил меня в свое тело. А сам, получается, свалил в мое? И сейчас ездит на моей «финьке» и страдальчески морщится, обнаружив себя не слишком значительным чиновником в провинциальном российском регионе.
Если это так, то он хотел убить свое тело и нового его носителя! Он заметал следы, тварь такая! Наворотил тут дел, а когда все пошло наперекосяк, воспользовался магией и ушел красиво! Набить бы морду сволочи!
Я был зол! Чудовищно, непередаваемо зол! Терпеть не могу подставы, а это была именно она, родимая! Подстава самого паршивого толка! Мною просто воспользовались, чтобы замести следы своих мутных делишек! Как презервативом! Одноразовой резинкой!
Чайник на столе стал мелко подпрыгивать и дребезжать крышкой. Секунда и из-под нее начал валить пар, будто глиняная посудина стояла на открытом огне и кипела.
В глазах китайца появилась обеспокоенность. Он рывком отодвинулся от стола.
Прошу вас прекратить! В голосе его был страх.
Что прекратить? Это я, что ли, делаю? Но я ничего такого не хотел! И не делал! Или делал? Я закипел забулькал чайник. Выходит, я? Долбаная магия!
Три глубоких вдоха! рявкнул на меня Глеб.
Крик человека, которого я знал как сдержанного и спокойного, подействовал отрезвляюще. Я стал послушно дышать, набирая полные легкие воздуха и шумно выпуская его через рот. Дрожание чайника стало мельче и вскоре совсем прекратилось.
Мы очень тебе благодарны, Витя. После недолгой паузы, во время которой мы все таращились друг на друга, Глеб поднялся и слегка поклонился посреднику. Был рад снова увидеть твою дочь. Она стала совсем невестой. Надеюсь, ты найдешь ей достойного мужа.
Всегда рад тебя видеть, Глеб, выдавил китаец, поклонившись в ответ. Голос его слегка подрагивал. Умный Витя понимал, что был сейчас на волосок от смерти, но держал лицо. Пусть предки будут к тебе благосклонны.
Я сказать ничего не успел. Безо всякого почтения Самойлов схватил меня за руку и выволок из подсобки. Протащив таким манером через весь торговый центр а я и не думал сопротивляться, втолкнул в машину. А потом долго смотрел на меня злым взглядом и молчал.
Везти тебя обратно в тюрьму?
Моя фраза была и шуткой, призванной немного разрядить ситуацию, и вполне серьезным вопросом. Я прекрасно понимал, что после того, что рассказал посредник, доверия у Глеба ко мне нет ни на грош. И еще я каким-то образом смирился с тем, что все летит к чертовой матери под откос. Точнее, плевать мне уже было. Особенно после того, как я узнал, что был лишь тельцом на заклание.
Ты не терял память.
Нет. Не терял.