Ну а что было делать? И без того шитая белыми нитками версия расползалась на глазах.
И дара не терял.
Тут все сложнее. Нельзя ведь потерять то, чего не имеешь.
Ты не Антошин.
Ответ на этот вопрос тоже не будет однозначным. Строго говоря, я Игорь Антошин. Но не известный тебе как обер-секретарь князя Благовещенского.
И хотя Самойлов ничего больше не спрашивал, я ему все рассказал. Делать это во второй раз оказалось куда проще. Я уже не путался в словах, как делал в беседе с дядей Ваней, а вполне осмысленно и связно излагал историю. Даже дополнял ее своими догадками о причинах и следствиях. И в чем прелесть мира, в котором магия реальность, никто сходу не называл меня сумасшедшим. Магия же! Мало ли чего могло произойти! А вот в моем мире такая история практически гарантировала вызов санитаров и будущее в палате с мягкими стенами.
Да и Глеб оказался на удивление прагматичным молодым человеком. Надо полагать, его очень интересовала фигура обер-секретаря, как крайне необходимая в реализации собственных планов. Так что, выслушав меня, он молчал меньше минуты. После чего спросил:
Еще кто-то знает?
Дядя Ваня. В смысле Иван Павлович Кобяков. Он у меня сосед по лестничной площадке.
Отставной наставник? Это хорошо, старикан не из болтливых. Да и помочь сможет, если что.
Да чем тут поможешь?
Не ной для начала! Давай рассуждать последовательно. Примем: ты не Игорь, а его двойник. Твой двойник исчез, а согласно закону сохранения энергии, если ты здесь, значит, он там. Свалил он, скорее всего, сам тут я склонен с тобой согласиться. Наворотил дел, запутался и решил таким образом избежать ответственности.
То есть такое здешними магами практикуется?
Я такого никогда не слышал, если честно. Но ты пойми другое: никто ведь не знает возможностей царской магии! Только боевое применение, да и о нем только то, что в газетах пишут. А твой двойник племянник князя. То есть родная кровь. И вполне возможно, носитель не только боярского, но и царского дара. О таком, как ты понимаешь, открыто не говорят.
Ты избранный, Нео! не удержался я.
Чего? вопросительно посмотрел на меня сбитый с толку Глеб.
Шутка из моего мира, не бери в голову! То есть такое возможно?
Примем, что да. Но это не так важно!
Да ладно! А что тогда важно?
Мне прижать Арцебашева. Тебе для начала, думаю, выжить. Двойник ведь не собирался тебя живым оставлять.
Тут он прав. Выжить это для меня сейчас приоритетная задача. Номера уно, так сказать. И будет это сделать ой как непросто! С учетом, во что втравил меня долбаный обер-секретарь.
Так что в тюрьму меня везти не надо, резюмировал Самойлов. Я остаюсь. И мы продолжаем работать, как договаривались.
А вот это очень хорошая новость! Просто прекрасная! От избытка чувств я чуть не обнял напарника, но, посмотрев ему в глаза, сообразил, что он этого не оценит.
Отлично! вместо этого сказал я. Какой план?
Поехали, поедим для начала.
У него что, черная дыра вместо желудка? Мы же недавно в «Даурии» были! Однако, бросив взгляд на часы в приборной панели «Москвича», сообразил, что с момента посещения ресторана прошло уже часа четыре. В интересных делах время летит незаметно.
«Даурия»?
И давай я сам за руль сяду. Ты же города не знаешь, возишь по всяким дорогим тошниловкам!
Что я там недавно говорил про лидерство?
Обедали мы на природе. Глеб заскочил в какой-то лубочный фастфуд, украшенный по фасаду скоморохами, набрал блинов, запеканок и маринованных овощей. И со всей этой роскошью привез меня на берег Зеи.
У воды хорошо думается, пояснил он. И плохо подслушивается.
Он быстренько сервировал наш обед на бумажной скатерке, прихваченной в той же забегаловке. Прямо на камне возле воды. И без всяких формальностей, вроде «приятного аппетита», принялся уминать фаршированный блин.
Зея была прекрасна. Она мне куда больше Амура нравилась и дома. Сильная река, с характером, но таким, не напоказ. Ровное серое полотно, небольшие водоворотики, с берега глядеть кажется, что течения и нет вовсе. Но мне как-то довелось посмотреть, в какое чудовище река превращается во время паводка. А один раз едва не случилось в ней утонуть.
Плаваю-то я как рыба, все же вырос во Владивостоке, у моря. И всю воду так и воспринимал всегда: плотной, соленой и неподвижной, утонуть в которой способны только дети и пьяницы. А здесь, точнее там, дома, полез однажды на спор доказывать, что Зею переплыву. Ширина ведь не слишком большая для хорошего пловца. Разумеется, не учел течения, тех самых водоворотов. И еще одного незначительно факта речная вода человеческое тело держит куда хуже морской. В общем, выловили меня спасатели (у них на Зее штаб-квартира), когда меня мимо проносило течением. Орущего и перепуганного до смерти! С тех пор я воду речную уважать стал.
В моем Благовещенске набережной Зеи все время грозились заняться и превратить ее в такую же красоту, которую сделали на Амуре. Но в реальности никогда даже не брались за дело. В результате ее берега, где крутые, а где с удобным подходом к воде, заросли непроходимым кустарником. И мусором, оставить который своим долгом считали все отдыхающие.
Здесь набережная тоже не была упрятана в бетон: трава, камни и деревья. Только тут было чисто. Берег, куда меня привез Глеб, походил на очень окультуренный парк: из-за желтеющей листвы деревьев проглядывали крыши беседок, везде стояли лавочки и ларьки со всякой снедью для гуляющих.
Зачем твой двойник собрался переезжать? Проглотив первый блин, Самойлов нацелился на второй, но затем решил повременить и помучить меня вопросами. И куда? Это, я считаю, самый важный вопрос. Найдем его и получим ключи ко всем остальным.
Мне такая постановка показалась странной. Отталкиваться следовало, к бабке не ходи, от убийства посла. Но Самойлов был следователем, плоть, так сказать, от плоти этого мира, поэтому, вероятно, знал что говорил. Поэтому я уточнил:
Почему ты именно его переезд считаешь ключом?
Тут все просто. Глеб не удержался и все-таки взялся за второй блин. Двойник твой фигура. Второй человек после князя. Чем его можно купить? Деньги отметаем сразу. То есть как довесок к основному призу деньги он взял бы, но только как довесок.
Он настолько богат?
Не буду спрашивать про то, как у вас все устроено, а то запутаюсь. А у нас княжеская семья акционер практически во всех серьезных предприятиях. С учетом того, что родни у князя немного жена, сын малолетний да сестра родная с племянником-оболтусом (это я про тебя), сам подумай: насколько он богат?
Настоящий олигарх, выходит, подумав, признал я.
На людях только не ляпни такое, ладно? предостерег меня Глеб. Можно получить так, что и титул не поможет.
Понял-понял. Не олигарх значит, не олигарх. Я же разве против? Только за! Значит, деньги для него не мотив.
Нет. Была бы у него возможность, он мог бы себе княжество купить.
На этом месте следователь внезапно замолчал. Натурально завис с открытым ртом, не донеся блин до губ всего на несколько сантиметров. Я уставился на него вопросительно, но не сразу сообразил, что он этого не увидит.
Дьявол! выдохнул он через десяток секунд. Вот ведь сука!
Ты про что?
Про кого! Про двойника твоего. Сам князем захотел стать, мразь!
Реакция Глеба меня очень заинтересовала. Он был возмущен. Так, словно Игорь Сергеевич не князя своего предал, а лично его. Особенность феодальных отношений? Очень может быть. Верность господину тут, похоже, в крови.
А это возможно?
Все возможно. Если действовать осторожно. Ну да! Сходится все! Княжеством его купили! Больше нечем!
Господин Самойлов, поговорите со мной, прошу! напомнил я о своем существовании.
А? Да-да, сейчас. Глеб с явным усилием оторвался от созерцания разворачивающихся в его голове схем и взялся за объяснения. Понимаешь, это политика Нет, тут с другого надо начать, чтобы ты понял. Смотри: на западе роды вырождаются. Серьезно так вырождаются, во многих княжествах стол держат самые сильные бояре. У нас, на востоке, ситуация получше, но тоже не без сложностей. Но мы тут всегда под ударом, под угрозой экспансии тех же минцев или маньчжуров, так что не расслабляемся. Даже мнение такое есть, что царский дар может затухнуть, если его не применять с некой периодичностью. У нас это есть где сделать, а вот на западе сложнее. Особенно во внутренних княжествах, у которых со всех сторон русские.
И как это?..
Подожди! Дослушай! Москву такое положение дел очень даже устраивает ведь бояре против царского дара щенки. Меньше носителей царского дара меньше конкурентов. Вот и правит ими Бестужев, как ему вздумается. По названию-то Конфедерация, а по сути, почти до Сибири княжество Московское. Но у каждой монеты две стороны. Территория получается огромная, но и ответственность большая. Если лях или германец попрет, отбиваться ему самому придется. Вот он и ищет силу. А дальше все просто, даже ты поймешь. Предлагает Игорю, носителю царского дара, княжеский стол в каком-нибудь Липецке. Двойник твой мужчина амбициозный, тут уже до потолка дорос, и перспектив никаких: княжество-то Антон Николаевич наследует. А там он не второй, а первый, понимаешь? Сам князь!
А что взамен?
Глеб глянул на меня как на идиота. Дескать, придуриваешься или правда не догоняешь?
Предприятие, в уставной фонд которого хотят войти москвичи, предположил я.
Верно. Только не просто предприятие. Мост в Азию, Игорь! Новый шелковый путь! Огромные доходы в перспективе. И влияние.
Ага. И князь проморгал такую подставу? Каких-то левых людей, которые Бли-и-ин!
До меня дошло. Если мой двойник племянник князя, то он владеет долями во всех предприятиях. И эту самую долю он переуступил москвичам. Какой-нибудь подставной конторке, про которую князь думает, что она принадлежит его племяшу. И не догадывается, что Москва уже наложила свою руку на часть его собственности.
Вот ведь сука! повторил я недавнюю реплику Глеба.
Не то слово. Если эта версия верна, то все остальное объясняется очень просто. Даже смерть маньчжурского посла. Самойлов посмотрел на меня со значением.
Я его? В смысле
Ага. Двойник. И смотри, как изящно ядом! Никогда не подумаешь на боярина! С его-то силищей людей травить! А потом еще и нападение триады явный минский след.
Но зачем?
Без понятия. Маньчжуры могли что-то узнать: мост ведь у обеих сторон пополам в собственности. Заинтересовались новым юридическим лицом в составе, посол решил поговорить с партнером и вывалил свои подозрения Игорю. А тот обрубил концы. Предположение, не более. Но согласись, сходится все!
Блин! Еще как сходится! Только стоп! Люда говорила, что это москвичи устроили нападение, а не Игорь. То есть не говорила, но подтверждала. Я напряг память и выловил там ее фразу: «С триадой это не моя инициатива». Я из этого понял, что заказчиками нападения были москвичи. А оказалось, что я сам, вернее мой двойник-интриган. Тогда что значит ее фраза?
Я изложил свои сомнения Самойлову, и он их быстренько развеял.
Она могла не знать. Ты же сам говоришь, что она переговорщик. Посредник. Ее могли так проинформировать, что она сама сделала вывод о причастности москвичей к нападению.
Но им-то зачем на себя это вешать?
Просто воспользовались ситуацией. Или недопоняли чего. Игорь, да сплошь и рядом такое, тем более в таких сделках. Никто ведь никому не верит.
Все равно странно
Я поднялся и принялся мерить шагами берег. Вода успокаивает, ха! Да я сейчас был так взбудоражен, что океана не хватит для моего успокоения! Подняв камень, я со злостью запулил его в воздух.
Осторожнее! тут же предостерег меня Глеб. Еще убьешь кого!
Сперва я не понял, о чем он говорит, а потом сообразил, что всплеска воды я не увидел и не услышал. Я что же, через реку камень перебросил? Да что ж такое! И так всего боюсь, еще и себя опасаться? Своих неконтролируемых способностей?
Знаешь, с союзником тебе очень не повезло, сообщил я Самойлову, возвращаясь к камню со снедью. Мне не дело расследовать надо, а из страны бежать. В Америку, там вроде магов совсем нет.
Слабенькие бояре есть, но, по сути, верно, усмехнулся Глеб. Ты погоди паниковать. Теперь мы хотя бы знаем подоплеку этой истории. А значит, можем провести расследование так, чтобы ты оказался не кругом виноватым, а героем и спасителем княжества.
Проще сказать, чем сделать, отмахнулся я от попытки ободрения.
Подобрал гальку и осторожно отправил ее в воду. Потянулся за следующей.
А вот тут ты прав. Глеб закинул в рот кусок огурца и смачно им захрустел. Тут ты очень даже прав. Сделать это будет непросто. Но можно. Есть у меня один знакомый
В этот момент завибрировал мой смартфон. На ожившем экране отобразился цифровой код, которым мой двойник любил метить собеседников. Две буквы и одна цифра ИС-3.
Броня крепка, и танки наши быстры! вполголоса пропел я и продемонстрировал телефон Глебу.
Тот пожал плечами (похоже, в этом мире не было легендарной машины) и кивнул: бери, мол, и на громкую ставь.
Слушаю?
Игорь Сергеевич, здравствуйте! произнес незнакомый голос, в котором слышался едва уловимый акцент. Вас беспокоит член совета директоров «Хырчибанка» Ордук Тулуй. Мы с вами общались недавно.
Глеб тут же придвинулся ко мне и шепнул на ухо:
Якуты.
А то я не догадался! Чего им-то от меня понадобилось? И почему данный контакт помечен названием советского танка?
Здравствуйте. Как же, помню.
Еще одно минное поле. Сколько их создал мой щедрый двойник?
Я с оказией в Благовещенске. Могли бы вы со мной встретиться?
Глеб пихнул меня локтем в бок и бешено затряс головой, требуя соглашаться на встречу.
М-м Конечно, давайте встретимся. И уже от себя добавил: А по поводу?
Самойлов тут же закатил глаза, демонстрируя свое отношение к моему идиотскому вопросу.
Да все по тому же, Игорь Сергеевич. Ход нашего проекта. Тойоны выражают недоумение сроками его реализации.
Договорившись о месте и времени встречи «ближе к вечеру давайте, часиков в шесть», мы распрощались друг с другом.
Что? тут же спросил я следователя. Должен же я понимать, о чем говорить!
Глеб только рукой махнул. Придурок, мол, что с тебя взять.
Империя Саха протянул он задумчиво, когда мы шли к машине. Знаете, Игорь Сергеевич, что мне интересно? Кому еще вы успели продаться.
Глава 9. Боярский дар
Я его увидел! Узрел этот дурацкий узел дара, который искал своим внутренним взором уже черт знает сколько времени! Небольшой разноцветный водоворот размером с рублевую монету. В нем скрутились в клубок несколько цветных жгутиков: красный, серый, болотно-зеленый, синий и желтый. Но к черту подробности! Главное, я его видел!
Держи! Держи перед глазами, осторожно, но с нескрываемым довольством в голосе поощрил меня наставник. И попробуй взять его в руку. Да не маши рукой, лосятина! Не физической!
А какой тогда? Умные все вокруг, в кого ни плюнь! Руки у них у всех не физические! У меня две руки, и обе вполне из плоти!
Но я сосредоточился и попытался внять совету дяди Вани. Ожидаемо ничего не вышло. Тогда я представил, что я Зеленый Фонарь из того фильма, и визуализировал карикатурно тонкую зеленую руку. Она потянулась к узлу и аккуратно подняла его на ладони.
Молодец! Непонятно, как учитель видел мои успехи, но следил за ними пристально. Теперь увеличь его. Попроси его стать вдвое больше.
Будем работать по методике, которая дает результаты. Пусть бы она и выглядела как фантазия накурившегося фрика. Отрастив вторую зеленую руку, ее пальцами я тронул узел и слегка потянул в стороны. Как бы увеличивая изображение на экране смартфона. Узел послушно стал больше, я даже смог разглядеть разноцветные жгутики, сплетающиеся друг с другом.
Хорошо! Хорошо! Невидимый дядя Ваня чуть ли не запрыгал. Это прогресс! Теперь верни его в прежний размер и открывай глаза. Но постарайся при этом удержать его перед глазами.
Дед, интересно, сам понимает, насколько его команды противоречат друг другу? Как, блин, открыть глаза и продолжать видеть то, что невидимо? А-а, ладно! Рискнем.
И я, сохранив изображение водоворота на сетчатке, медленно открыл глаза. Узел, разумеется, сразу же исчез.