А вы сомневались в том, что застанете меня дома? ироничным, подчёркнуто неуважительным тоном поинтересовалась я. И дабы ещё больше обратить его внимание на моё неуважительное к нему отношение, я демонстративно села, сложив ногу на ногу. И это после того как ваши агенты вломились в мой дом, избив при этом до полусмерти мою дверь и разбудив меня ни свет, ни заря? Надеюсь, вы не станете сейчас убеждать меня в том, что, мол, ваша правая рука не ведает, что творит левая и поэтому вам не доложили о нанесенном мне визите?
И меня тоже разбудили, черти незваные! поддакнула мне ворчливым голосом Маркиза. Кошка зевнула и, прыгнув с подоконника на лежанку, растянулась на ней. И ещё крыльцо многозначительно произнесла она и снова демонстративно зевнула, да ещё и с нарочитым наслаждением потянулась, каждым своим действием подчеркивая пренебрежение к высокому гостю.
Крыльцо тоже разбудили? воспользовавшись возникшей паузой, Его Адовство, ехидно посмеиваясь, задал свой вопрос, начисто проигнорировав все три моих.
Его взгляд уже какое-то время скользил по сторонам в поисках, на что бы ему присесть. Лежанку, на которую я взбиралась по приставленной к ней лестнице и на которой возлежала в тот момент Маркиза, он отверг сразу, и посему теперь выбирал между хлипеньким сундучком, который вряд ли бы его выдержал, и не особо чистым полом. И то и другое Его Адовство не привлекло, поэтому он попытался магическим образом сотворить себе то, на что он мог бы присесть. И доставил мне истинное удовольствие, позволив понаблюдать за тщетностью его потуг.
Нет, крыльцо ваши агенты не разбудили, а разгромили, ответила я, забыв, разумеется, упомянуть о том, что несчастье с крыльцом случилось не без участия моей кошки. И присесть вам всё-таки придётся либо на пол, либо на сундук, на ваш выбор, разумеется, разрешила добрая я с очень недоброй, можно даже сказать, злорадной улыбкой на устах, поскольку в МОЕЙ горнице ничья магия, кроме МОЕЙ не действует.
Моя демоническая магия тоже не действовала, действовала только истинная магия бабы Яги. Однако Его Адовству об этом знать было не положено. И не положено было потому, что феномен этот объяснялся ни многим, ни малым, а наличием портала, ведущего в замок Яги Пантелеевны, прямиком в её опочивальню. В связи с этим я очень надеялась, что рано или поздно Рауль воспользуется этим порталом, чтобы встретиться со мной. Или я воспользуюсь этим порталом, чтобы незаметно ускользнуть от сатанинских соглядатаев, и встретиться с ним.
Я так понимаю, вы всё ещё злитесь на меня, моя прекрасная Диана? улыбнулся Его Адовство по-мальчишески озорной, совершенно обезоруживающей улыбкой.
За что? За то, что вы предложили сделать меня вдовой? Или за то, что после этого взяли в заложники моего мужа? улыбка сама собой сползла с моих губ.
Моя прекрасная Диана, но насчёт вдовы это же было только предложение, пожал он плечами и всё-таки присел на сундучок, который тут же начал жалобно скрипеть под ним, сетуя на свою тяжкую, в прямом смысле, судьбу. Причём весьма опрометчивое, я же признал это, разве нет? он слегка развернулся и сундучок под ним в очередной раз жалобно крякнул.
Вы прекрасно знаете, Ваше Адовство, что вы никогда не признали бы это, если бы я не напомнила вам о том, что кроме Рауля никто другой не способен добыть для вас Скипетр Всеповиновения, напомнила я ему.
Моя прекрасная Диана, покровительственно усмехнулся Сатана, и тогда и сейчас я почти уверен, что, несмотря на вашу демоническую сущность, вы тоже вполне способны добыть для меня Скипетр Всеповиновения. Если меч-кладенец позволил вам к себе прикоснуться, то значит, и вы тоже способны устоять перед любым искушением. И, тем не менее, я пошёл вам на уступки
Взяв в заложники моего мужа?! Хороши уступки! саркастически заметила я.
Дорогая моя, но вы же благоразумная ведьма, и поэтому должны понимать, что поставили меня в безвыходное положение безмятежно улыбался он, укоряя меня тоном, каким любящий отец укоряет свое годовалое дитя за то, что оно плохо кушает.
Я вам никакая не дорогая! огрызнулась я. И я предложила вам выход! И я по-прежнему считаю, что у моей идеи гораздо больше шансов заинтересовать Марью Моревну, чем у вашей. Вы ведь сами говорили, что Марья Моревна обожает играть в игры, так неужели вы думаете, если вы действительно интересуете её, она упустит возможность сыграть роль конкурсантки борющейся за великую честь стать вашей женой? Ведь в этом случае, она получит не просто удовольствие лишить вас жены, но быть этой самой женой, которая бросит вас перед алтарём?
Как я уже говорил, Диана, идея неплохая, но слишком хлопотная, скривился Сатана. И в первую очередь для меня! И по времени может затянуться. А вот если бы вы
Забудьте! Этому никогда не быть! резко воскликнула я. Так резко, что сундучок под Его Адовством аж затрясся бедняга в испуге. И разрешите вам напомнить, что вы уже потеряли четыре недели! Те самые четыре недели, в течение которых девицы, а среди них и Марья Моревна, уже вовсю бы соревновались за право стать вашей женой! И кто знает, возможно, Скипетр Всевластия уже был бы ваш!
Или же мы просто потеряли бы время, но что ещё хуже это то, что в вашем плане присутствует риск того, что мне пришлось бы жениться по-настоящему! поежившись, возразил мне Сатана.
Мы с вами это уже обсуждали, и я пообещала вам, что, будучи распорядительницей вашего отбора, позабочусь о том, чтобы все претендентки, которых вам будет политически невыгодно оставить у алтаря, до алтаря с вами не дошли парировала я.
А если среди них будет Марья Моревна, которая примет личину одной из таких претенденток? в очередной раз привёл Сатана, свой самый козырный довод.
Я гарантирую вам, что мы вычислим Марью Моревну ещё до алтаря. А если не вычислим, то я на мгновение запнулась. Ну как же вы не понимаете, Ваше Адовство? В любом случае, я в этом абсолютно уверена, Марья Моревна костьми ляжет, кровью изойдёт, но обязательно станет победительницей отбора, ведь её цель бросить вас у алтаря или, может быть, прикончить вас у алтаря! То есть, вам, Ваше Адовство, волноваться совершенно не о чем! искренне заверила я его.
Вы не поверите, моя прекрасная Диана, но мне было бы гораздо спокойней, если бы прикончить у алтаря она попыталась вас, а не меня. Именно поэтому мне мой план нравится больше, столь же искренне заверил меня он.
Дабы прояснить некоторые моменты, объясняю: План Сатаны состоял в том, чтобы убедить Марью Моревну в глубочайшей любви ко мне (той самой невероятной любви, которая, согласно преданиям, вновь способна вознести его на небеса, причём сразу на трон его Отца). Из-за этой любви Марья Моревна, она же Тьма Нечестивая, воспламенеет неистовым желанием покончить со мной, дабы нанести подлецу, в своё время отвергшему её любовь, неизлечимую вечно кровоточащую рану.
Уж в чём, в чём, а в этом я вам верю, насмешливо отозвалась я. Однако из нас двоих охотницей за преступными душами являюсь только я. И поэтому, по моему профессиональному мнению, последнее слово должно быть за мной. Если, конечно, вы действительно хотите, заманить Марью Моревну в ловушку, чтобы затем дематериализовать её.
Девочка моя, на моём счету миллиарды соблазненных, ввёденных в заблуждение и просто обманутых душ, ни одна из которых не опомнилась до тех пор, пока было уже слишком поздно, чтобы что-то изменить, снисходительно напомнил Сатана. Поэтому давайте, лучше, не будем о том, кто из нас более профессиональный охотник. Ибо ваш опыт в сравнение с моим В общем, как я и сказал, лучше не будем.
Я в курсе ваших талантов, холодно кивнула я. Как никто другой. Как и в курсе того, что Марья Моревна обвела вас, всего такого коварного, двуличного и изворотливого, вокруг пальца, теперь уже напомнила я ему. Напоминая об этом, я не смогла сдержать вызывающе-самодовольной улыбки, хотя я и закусила нижнюю губу. И, кстати, ни однажды, а дважды и моя улыбка стала откровенно самодовольно-вызывающе-широкой. Именно поэтому я и поинтересовалась у вас, действительно ли вы хотите, заманить Марью Моревну в ловушку, чтобы затем дематериализовать её? Потому что у меня складывается впечатление, что когда дело касается Марьи Моревны, вы теряете свою сатанински охотничью хватку, Ваше Адовство.
На вашем месте, Ваше Адовство, я бы прислушалась, потому что девочка дело говорит! глубокомысленно заметила Ыш.
Она очень мудрая, заверил его Уш, многократно кивая головой как болванчик. Очень! Поэтому плохого не посоветует!
Сатана, не привыкший к тому, чтобы его поучали сова с накладными ресницами, и поэтому длиннющими и очень пушистыми, и летучий мышонок розового цвета на несколько секунд потерял дар речи.
Я благодарно заулыбалась, так как предположила, что Уш это обо мне сказал. Но тут не менее благодарная, судя по тону её чириканья, чем я, Ыш сказала мышонку: «Спасибо». А весьма смущенный мышонок пискнул: «Да, не за что. Я же истинную правду сказал!».
Ддаааа, протянул Сатана и затряс головой, словно стряхивая наваждение. Было-было, но такого ещё не было, он задумчиво потёр подбородок, изучающе разглядывая Ышу и Уша. Мне его взгляд напомнил взгляд энтомолога, рассматривающего диковинную бабочку, которую он планирует наколоть на булавку и добавить к своей коллекции.
Ваше Адовство, я надеюсь, вы помните, что вы в гостях? напомнила я, на всякий случай.
До меня только что дошло оторвал он взгляд от совы и мышонка и посмотрел на меня. Однако рука его по-прежнему указывала на них. Это же хранители межпространственной библиотеки?
И что? настороженно уточнила я. Мои глаза сами собой сузились и теперь сверлили в нём дыры.
Да, ничего, пожал плечами Сатана, мастерски изобразив на лице простосердечие. Просто спросил. Что уже и спросить нельзя? его тон был невинным, как тон простака. Но мне пора перейти к цели моего визита, спохватился вдруг он. Меня привело к вам дело, Диана. Дело весьма важное и сугубо личное. Дело в том, что он замялся, то ли изображая смущение, то ли чувствуя его на самом деле. Сегодня ночью меня ограбили, он произнёс это таким же тоном, каким другие признаются в самых постыдных своих неудачах. И этот тон удержал меня от язвительного комментария: «Да, что вы?», которое уже было готово сорваться с моего языка. Ограбили с помощью грифа РДАДО1, добавил он голосом, в котором чувствовалась с трудом сдерживаемая ярость. Сообщая мне это, он столь явно чувствовал себя не в своей тарелке, что больше не мог сидеть на одном месте. Он вскочил и стал метаться по комнате. Я больше никому не могу доверять!
А мне, значит, можете? на сей раз я даже не пыталась сдержать язвительный комментарий.
Ну, во-первых, есть некоторые обстоятельства он на миг задумался. Сузил глаза, цокнул языком, и продолжил: Хотя нет, о них позже. А во-вторых, я доверяю вам как профессионалу, Диана, который превыше всего дорожит своей репутацией. Вы ещё помните, какую работу я нанял вас выполнить? он остановился прямо передо мной, слегка нагнулся, и заглянула прямо в глаза.
Да, помню, мрачно кивнула я. Вы нанимали меня, чтобы я доставила вам живым или мёртвым Абаддона и вернула вам гриф РДАДО.
Ииииии? протянул он, испытывающе смотря на меня.
Но вы же сами изменили поставленную передо мной задачу! И настояли на том, чтобы я отправилась в замок Тьмы Нечестивой! возмутилась я. А потом, опять же вы, после того, как в очередной раз проворонили Тьму и Скипетр Всеповиновения, заявили, что Абаддон и гриф РДАДО никуда не денутся, что Скипетр важнее, и поэтому правильнее сначала расставить ловушку для Тьмы. После чего сообщили мне о вашем идиотском плане, на который я никак не могла согласиться. А потом
Ведьма, я прекрасно знаю всё, что было потом! И к твоему сведению Скипетр Всеповиновения я проворонил не в очередной раз, а только в первый! Потому что в первый раз его проворонил Звёздный Дракон! гаркнул Сатана. Голос его звенел от злости, однако именно слово «ведьма», прозвучавшее впервые, вместо привычного «моя прекрасная Диана» сообщило мне всю глубину его неудовольствия и ярости. А вот чего я не знаю, так это того, почему ты решила, что можешь забить на свои обязательства передо мной?!
Объясняю в сотый раз, Ваше Адовство, я объявила забастовку в ответ на то, что вы пленили моего мужа!
Не пленил, а пригласил в гости! поправил он меня.
Пригласил в гости? Без права видеться со мной или кем-либо ещё?! саркастически уточнила я.
Ладно, махнул он рукой. И снова сел на сундучок. Сундучок содрогнулся всем своим деревянным телом, издал очень жалобный, почти предсмертный стон, но выстоял. Чего уж теперь. Сейчас есть дела поважнее. То, что у меня похитили Вернее, тот, кого у меня похитили, он глубоко вздохнул и выдохнул. Это ваш супруг Рауль.
Что-ооооо? недоуменно воскликнула я. Я не верила ему. Я была уверена, что это какая-то новая игра, которую он затеял.
Вашего Рауля, похитили, развёл Сатана руками. Я, если честно, опасался, что и вас тоже того, он кивнул головой, тю-тю Но, слава бездне, обошлось!
Подождите, вскинула я обе руки с раскрытыми ладоням и растопыренными пальцами вверх. Подождите, я силилась, но не могла понять, зачем Сатане нужно было придумывать историю с похищением Рауля. А причём здесь РДАДО? Вы сказали, что
Я помню, что я сказал, перебил он меня, не дав договорить. Просто, понимаете ли я вынужден был наложить на вашего супруга заклятие, которое ограничивало бы его передвижения только территорией замка. И снять его мог либо я, либо кто угодно другой, если у этого кого-то другого имелся при себе гриф РДАДО. Теперь, я надеюсь, вам понятно причём здесь гриф РДАДО, моя прекрасная Диана?
Ничего себе гостеприимство! насмешливо присвистнула я. Тюрьма отдыхает!
Моя прекрасная Диана, вы меня обижаете, к вашему супругу в моём доме относились со всем надлежащим для особы королевской крови уважением
Вот только избавиться от вас он никак не мог, прервала я поток его оправдательной речи. И именно это я и имею в виду. Из любой, самой неприступной тюрьмы можно убежать, а от вашего гостеприимства чёрта с два!
Тем не менее, в некотором роде, вашему супругу это удалось, мрачно парировал Сатана.
Ваше Адовство, это вы сейчас намекнули на то, что Рауль заодно с Абаддоном? Или что вы имели в виду? враждебно уточнила я.
Искренне говоря, не могу сказать, что такая мысль меня не посетила, если бы не одно «но», Сатана задумчиво уставился куда-то поверх моего плеча, продолжая, судя по его отсутствующему взгляду, лепить свою мысль, пытаясь придать ей, сырой и вязкой, словно только что замешанный цемент, форму, наиболее удовлетворяющую его и смысл, согласующийся с фактами.
Исчез только Рауль и его меч, но не контракт Рауля, не так ли? предположила я.
Да, кивнул мой собеседник. Контракт вашего супруга по-прежнему находится в моих руках. Что в очередной раз подводит меня к цели моего визита. Я был с вами терпеливым Диана, очень терпеливым, но любому терпению, даже такому дьявольскому, как у меня, рано или поздно приходит конец. Поэтому Диана, я решил внести некоторые поправки в нашу с вами договорённость. А именно: если, вы не добудете для меня гриф РДАДО в течение ближайших семи дней, то душа вашего супруга никогда не получит свободы, Сатана сказал это так буднично и невыразительно, словно мы находились за обеденным столом, и он попросил у меня солонку ему передать. Но именно поэтому каждое слово его прозвучало подчёркнуто зловеще и леденяще кровь. Я даже плечами передёрнула, отгоняя окутавшую меня вдруг ауру безысходности и отчаяния, которые Дьявол сумел внушить мне, всего лишь играя на вибрациях своего голоса.
А как же быть с тем, что Рауль вам нужен, чтобы добыть Скипетр, небрежно пожав плечами, усмехнулась я, выказывая нарочитую беспечность. Блефуете, Ваше Адовство. Блефуете И скажу вам по секрету, доверительно прошептала я, приложив ребро ладони к губам, что блефуете вы очень хорошо, но ваша беда в том, что я знаю ваши карты. Поэтому, извините, но мне ни капельки не страшно!