Я тоже думал, что у меня все под контролем, продолжает Лоренс. Но ты знаешь, как закончилась моя история. И мне крупно повезло, что я потерял лишь часть зрения.
Он делает шаг в мою сторону и опускает свою руку мне на плечо.
Найди выход своему гневу. Но не на скорости больше двухсот миль в час. Ты должен садиться за руль с холодной головой и горячим сердцем. Но не наоборот.
Глубокий вздох вырывается из меня, словно воздух из спущенного колеса. Мне и самому хочется вернуть то время, когда я наслаждался заездами. Когда я мчался вперед, и чувство эйфории накрывало меня с головой, а сердце бешено колотилось.
Но сейчас Сейчас я чувствую себя так, будто в мою грудь воткнули нож. Мое сердце истекает кровью и готово остановиться. Мне больше не приносит удовольствие то, что я раньше обожал.
Все отменяется, в мои мысли прокрадывается женский голос.
Повернувшись, я вижу, как в гостиную заходит Шерил супруга Лоренса. Она выглядит весьма эффектно в длинном черном платье и с распущенными светлыми волосами.
Мои глаза неприятно щиплет.
Я вспоминаю, как выглядела Кристиана в вечернем наряде. Помню, как я впервые увидел ее в черном шелковом платье, и мое сердце едва не выскочило у меня из груди. Крис была невероятно красива.
Что отменяется? спрашивает жену Лоренс.
Наше свидание, отвечает Шерил. Мне только что позвонила Соландж. Она не сможет посидеть с Синтией.
А нельзя позвонить другой няне? интересуется Лоренс, и только сейчас я замечаю на нем костюм марки "Сэвил Роу". Видимо, Лоренс и Шерил собираются в ресторан. Или может быть, в казино. Вполне типично для вечера пятницы.
Нет. Я не буду оставлять Синтию с незнакомым человеком.
Я могу посидеть с Синтией, говорю я.
Лоренс и Шерил поворачиваются в мою сторону и не произносят ни слова. В гостиной повисает то неловкое молчание, которое всегда наступает, когда кто-то предлагает помощь, а вам неудобно отказать ему.
Я и так собирался устроить с Синтией соревнования, кто лучше ныряет бомбочкой, я пожимаю плечами. А потом я хотел посмотреть с ней какой-нибудь мультик и облопаться мороженым.
Я вижу, как Лоренс напрягается, а Шерил деликатно покашливает. Они серьезно думают, что я не смогу справиться с четырехлетним ребенком?
Вообще-то у меня побольше опыта, чем у вашей няни, в моем голосе звучит раздражение. У меня младшая сестра. И брат.
Кэш и Грейс всего на три года младше тебя, возражает Лоренс.
Но в детстве я часто с ними оставался.
Пока Шерил и Лоренс переглядываются между собой, решая, можно ли мне доверить их дочь, с лестницы спускается Синтия.
Я не хочу оставаться с Солландж! Я хочу играть с Десмондом! заявляет она, и я не могу сдержать победной улыбки.
После недолгого молчания Шерил сдается:
Ладно, но никаких ныряний в бассейне, твердо произносит она. Синтия должна лечь спать не позже десяти вечера. И не давай ей много сладкого
Пора сбегать, наклонившись, я шепчу Синтии, и мы взбираемся к ней в комнату по лестнице.
Десмонд, если с ней что-то случится, я тебя убью, громко говорит нам в след Лоренс.
В любом случае, им не о чем беспокоиться. У меня нет диплома лучшей няни, зато мы с Синтией нашли общий язык.
* * *
В течении нескольких часов я узнаю, что ныряю бомбочкой хуже, чем четырехлетний ребенок, «Мулан» самый лучший мультфильм, а клубничное мороженое гораздо вкуснее, если добавить в него маршмэллоу. И все это благодаря Синтии. Она так измотала меня своей неугомонной энергией, что наверняка сегодня я буду спать, как сурок.
К концу дня я оставляю в ванной свою испачканную футболку и жду, пока Синтия переоденется в пижаму. Когда маленькая проказница кричит, что готова ко сну, я захожу в ее спальню и опускаясь рядом с ней на кровать.
Прочитаешь мне сказку? Синтия смотрит на меня щенячьим глазами. Мелкая манипуляторша.
Хорошо. Какую сказку ты хочешь?
Расскажи мне сказку, которую я еще ни разу не слышала.
Я запускаю руку в волосы и взъерошиваю их. Похоже, у меня появилась проблема. Мне нужно придумать что-то типа «Красной шапочки», «Дюймовочки» и прочих розовых соплей.
Внезапно ко мне приходит идея. Кажется, я знаю, что расскажу Синтии. Правда, эта история с печальным концом. Но ведь не все сказки обязаны заканчиваться одинаково, верно?
Эту сказку ты еще никогда не слышала, начинаю я, и на губах Синтии расползается довольная улыбка. Давным-давно жил-был дракон. Он любил очень быстро летать. И однажды он узнал, что в соседнем королевстве проводятся соревнования, какой дракон самый быстрый.
Это как гонки, в которых ты участвуешь? уточняет Синтия.
Да, продолжаю я. Дракон покинул свое королевство и отправился на состязания. Он доказал другим драконам, что он самый быстрый, и вернулся домой. В честь его возвращения в замке устроили бал, на который приехало много гостей. Среди них была злая ведьма. На самом деле это была принцесса, но дракон тогда об этом не знал.
Почему дракон считал принцессу злой ведьмой? спрашивает Синтия.
Потому что дракону так сказал старый ящер, которому он доверял, просто отвечаю я. Ящер обманул дракона и сказал ему, что ведьма хочет наложить на него заклятие и применить свою темную магию.
Я горько, отрывисто усмехаюсь. Если бы здесь была Кристиана и слышала, что я про нее говорю, она бы возненавидела меня еще больше.
И что дракон сделал с ведьмой? любопытствует Синтия.
Дракон посадил ведьму к себе на спину и полетел вместе с ней в страшный лес. По пути ведьма говорила дракону, что она не обладает темной магией. Но дракон ей не верил.
Что было дальше? нетерпеливо спрашивает Синтия.
Дракон хотел оставить ведьму в лесу, но в последний момент заглянул ей в глаза. Он никогда не видел таких добрых и красивых глаз. И тогда дракон понял, что перед ним стояла принцесса. Он влюбился в нее и поцеловал. И после этого дракон превратился в принца.
А потом они жили долго и счастливо?
Не все сказки заканчиваются одинаково, отвечаю я. У этой печальный конец. Принцесса разлюбила принца и вернулась в свое королевство.
А что стало с принцем?
Он превратился обратно в дракона.
Какая грустная сказка, зевает Синтия, и ее сонные глазки закрываются. Дракону нужно было найти другую принцессу, чтобы вновь стать принцем.
Не мигая, я гляжу в одну точку, чувствуя, как в сердце вонзается ледяная игла. В груди начинает неприятно покалывать. Я не могу смотреть на других девушек, как бы красивы они не были. У меня перед глазами ее лицо. Несколько месяцев назад Кристиана перешагнула порог моего дома, и с тех пор я вижу только ее.
Дракон любил лишь одну принцессу, тихо говорю я.
Укрыв спящую Синтию одеялом, я включаю ночник, гашу свет и выхожу из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я направляюсь в свою спальню, и разочарование от самого себя леденит мою кровь.
Я не могу изменить прошлое. Я не могу вернуться назад и все исправить. Тогда какого черта я до сих пор извожу себя мыслями о Кристиане?
Пошла она к черту! Она вернется в свой город, и я больше ее не увижу. Мне должно быть плевать на нее! Блядь, да я забуду про нее через несколько месяцев!
И тут же в голове звучит другой голос. Ты будешь всегда ее вспоминать. Всегда.
Сцепив зубы, я прохожу в спальню, быстро принимаю душ и падаю на кровать. Если бы не Синтия с ее неутомимой энергией, я бы проворочался перед сном, как минимум час. Но я измотан и без особых сложностей проваливаюсь в сон, чтобы встретить в нем принцессу с карими глазами и темными волосами.
* * *
Звук чего-то жужжащего выдергивает меня из сна. Я не обращаю внимания и сплю дальше, но он раздается вновь.
Лениво разлепив один глаз, я вижу, как на прикроватной тумбочке зажегся экран телефона. Я перевожу взгляд на окно и замечаю золотистую полоску, поднимающуюся над горизонтом. Похоже, скоро наступит рассвет, отчего я сердито рычу в подушку. Кто беспокоит меня в такую рань?
Приподнявшись в постели, я беру телефон и смотрю на экран кто-то мне прислал сообщение с неизвестного номера. Отлично, блядь. Ради этого стоило просыпаться так рано. Я снимаю блокировку и открываю сообщение.
Когда полученная фотография отображается во весь экран, мой сон пропадает за долю секунды. Я резко поднимаюсь с постели, чувствуя, как в висках отчаянно пульсирует.
Что за?
Кто-то сфотографировал Кристиану. Я уверен, что это точно она. На ней джинсы и черный обтягивающий топик, и судя по поднятым рукам и окружавшим ее людям, она танцует в каком-то клубе. У меня тут же появляется желание что-нибудь размолотить, но телефон вновь вибрирует.
Я открываю новое сообщение и новую фотографию. Сердце начинает ускоряться и выбивать нервный ритм. На снимке я отчетливо вижу рядом с Кристианой моего брата. Он заправляет ей за ухо волосы, а Кристиана настороженно на него смотрит.
Мне хочется кричать, что это неправда. Но вместо этого я сильно сжимаю в руках телефон, представляя, что это горло Кэша. Я замахиваюсь, собираясь швырнуть мобильный об стену, но тут приходит еще одно сообщение.
Я открываю следующую фотографию, и у меня внутри все обрывается. На снимке Кристиана и Кэш. И они
Целуются.
Глава 6
Кристиана
Кэш накрывает мои губы своими, и на мгновение я замираю и прекращаю дышать. Оцепенение захватывает меня целиком и полностью. Что происходит? Он на самом деле целует меня? Это невозможно!
Но когда его рука ложится на мою шею, притягивая меня ближе к себе, в голове раздается тревожный сигнал. До меня доходит суть происходящего. Я упираюсь ладонями в грудь Кэша и с силой отталкиваю его от себя. Мне хочется кричать на него, но из горла вырывается беззвучный вопль.
Не могу поверить в то, что он сделал!
Ты подумал о Десмонде? мои губы дрожат. Если он узнает Он никогда этого не простит.
Не мигая, я смотрю на Кэша. У меня нет слов, чтобы передать то, что сейчас я испытываю. Эта безумная смесь шока, смятения и злости. И эта комбинация отрезвляет меня за считанные секунды.
Как я раньше не могла догадаться, что Кэш опять пытается меня одурачить? Опять пытается выставить меня шлюхой, бегающей от одного брата к другому!
Глаза наполняются слезами. Воспоминания, где Кэш издевался надо мной, проносятся один за другим.
Надо мной смеется весь класс после его непристойной шутки Кэш забирается ночью в мою комнату и предлагает заняться сексом, чтобы доказать на что способны братья Аматорио На виду у всех девушек Кэш возвращает мое нижнее белье в женской раздевалке
Господи, почему я такая идиотка? Почему я снова доверилась тому, кому нельзя доверять?
Черт, Кристи, Кэш обеспокоено на меня смотрит. Я сам не знаю, что нашло на меня Блядь Я не должен был этого делать.
Это твоя очередная игра? спрашиваю злобно. Ты ждал своей очереди, чтобы унизить меня? Поздравляю, тебе это удалось!
Кристи, Кэш приближается ко мне. Я не собирался тебя унижать.
Нет, шиплю я, выставив перед собой руки. Не подходи ко мне.
Просто позволь мне все объяснить, Кэш опять делает шаг в мою сторону.
Я же сказала: «Нет!», я отвешиваю ему пощечину и срываюсь с места.
От слез у меня все расплывается перед глазами. Но я быстро поднимаюсь наверх к столику, где оставила толстовку вместе с телефоном. Взяв свои вещи, я спускаюсь обратно, ни с кем не попрощавшись.
С меня довольно! Все мои попытки завязать дружбу ни к чему хорошему не приводят. Наоборот, я убеждаюсь, что предают все. Без исключения. Даже безобидный Тайлер способен на подлый поступок. Он ничего не сделал, чтобы предотвратить глупый розыгрыш Кэша.
Кристи, на моем пути встает Кэш. Ты должна выслушать меня. Пожалуйста.
Уйди с дороги, ледяным тоном произношу я. Я еду домой.
Хорошо, я вызову такси.
Я в состоянии сама это сделать, вытираю слезы с глаз и иду дальше, направляясь к выходу.
Я знаю, что ты не хочешь видеть меня. Но я поеду с тобой, говорит мне вслед Кэш. Ты не сядешь одна в машину к незнакомому человеку.
Услышав его слова, я горько посмеиваюсь. По вине Кэша сегодня я прокатилась в багажнике. И сейчас он говорит, что мне небезопасно ехать в такси? Ничего абсурднее я в жизни не слышала!
Я застегиваю куртку и выбираюсь из клуба. Моя вспышка гнева и злости трансформируется в нечто другое. Более холодное и безразличное. Внезапно мне становится все равно, поедет ли со мной Кэш или нет. Что бы он не сделал, меня это больше не заденет и не тронет.
«Еще несколько часов, и я уеду отсюда», твержу я сама себе.
Я запускаю uber, и в этот момент Кэш пытается со мной заговорить. Но я награждаю его таким свирепым взглядом, что на какую-то долю секунду он теряется. Замешкавшись, он отворачивается и молчит до приезда такси.
Я забираюсь в прибывшую машину на переднее сиденье, а Кэш садится сзади. По дороге домой он принимает очередную попытку завязать разговор, но я прошу водителя прибавить громкость на максимум. Оглушающие басы поглощают слова Кэша, и во время поездки он больше не произносит ни слова. Когда такси останавливается, я выбираюсь наружу и, хлопнув дверцей, несусь в сторону дома.
Кристи, выслушай меня, окликает Кэш сзади. Не убегай!
Я иду дальше, но последние два слова заставляют меня замереть на месте, словно мои ноги пустили корни в асфальт.
Не убегай.
Я все время, черт возьми, только и делаю, что пытаюсь убежать. Это мой привычный способ, чтобы отгородиться от боли. И это естественная реакция, присущая людям от природы. Мы убегаем, чтобы уйти от опасности. А начинаем борьбу тогда, когда бежать некуда или наше время упущено.
Завтра я снова сбегу. Но сейчас я не чувствую опасности или угрозы. Я чувствую, что должна остановиться и выслушать Кэша. Хотя бы для того, чтобы узнать, что скажет мне человек, который называл себя моим другом.
Повернувшись, я вижу, как Кэш быстрым шагом подходит ко мне. Он встает напротив меня и цепляется в мои плечи руками, словно боится, что я передумаю и сорвусь домой.
Кристи, прости, его голос звучит уверенно и искренне. Прости меня за то, что я поцеловал тебя. Я не хотел этого делать. Но когда ты сказала мне те же слова, что и Ким Я сам не знаю, что нашло на меня.
Ким.
Я медленно качаю головой. Нет. Я не верю в то, что Кэш поцеловал меня, а на самом деле представлял свою бывшую. Я видела фотографии Кимберли Эванс. Светлые волосы, фарфоровая кожа, голубые глаза Внешне я и она полные противоположности.
Это не оправдание, говорю я сквозь зубы. В темноте клуба ты напомнил мне Десмонда. Но я не стала тебя целовать.
Глаза Кэша расширяются.
Выходит, если бы тут был Десмонд, ты бы поцеловала его?
Я зажмуриваюсь от собственной глупости. И зачем я это сказала?
Я всего лишь сравнила ситуации, бормочу я, сбрасывая со своих плеч его руки. И не переводи тему.
Знаю, как это идиотски звучит. Но я решил, если поцелую тебя, то смогу испытать то, что испытывал с Ким, Кэш на несколько секунд замолкает и продолжает. У меня было много девушек. Но ни одна не сможет ее заменить. И сегодня впервые за два года я услышал то, что говорила она. И я Я перестал соображать.
Мне хочется верить, что сказанное Кэшем правда. Но он, как и любой из Аматорио, отличный манипулятор. Он знает, за какие ниточки нужно дергать и на какие кнопки нужно давить.
Ты врешь. Это был твой очередной ход, чтобы унизить меня
Кристи, поверь мне. Ты мой друг. Я не собирался тебя унижать. Я не хотел делать тебе больно. И не хочу.
Слова Кэша звучат искренне, и я не могу определить: действительно ли он говорит правду, либо это его прекрасная актерская игра.
Опускаю голову и смотрю себе под ноги, чувствуя, как горечь подкрадывается к горлу. Даже, если Кэш не обманывает меня, в любом случае его поступок не останется без последствий. Вокруг нас было много людей, и наверняка кто-то заметил, как Кэш меня поцеловал. Рано или поздно слухи дойдут до Десмонда.