Но разве меня это должно волновать?
Мы не в отношениях, и я видела собственными глазами фотографии, где Десмонд появляется в компании разных моделей. Каждое мероприятие его сопровождала новая девушка. Он забыл про меня. Плевать он хотел, что меня поцеловал кто-то другой.
Но эти доводы все равно не помогают. В груди сердце бьется с такой силой, что становится больно. Я волнуюсь, что Десмонд узнает о несостоявшимся поцелуе. И не потому, что Десмонд возненавидит меня еще больше. Главная причина моего страха в том, что мне не хочется, чтобы установленный между братьями мир вновь разрушился.
Боже, я бы многое отдала, чтобы Десмонд ничего не узнал.
Ты можешь мне не доверять и имеешь на это полное право, голос Кэша выдергивает меня из собственных мыслей. Но мне действительно жаль, что все так вышло. Я хотел отпустить прошлое, и чтобы ты повеселилась в свой праздник. А в итоге все испортил. Прости меня, Кристи.
Я делаю очередной глубокий вздох. Я только что твердила себе, что никому нельзя доверять. Но этому засранцу каким-то волшебным образом снова удается задеть меня за живое.
Скажи мне, бормочу я. Настанет ли тот день, когда ты будешь вести себя, как нормальный человек? Который не ворует мое белье из шкафчика. Который не похищает меня в мой день рождения. И который не пытается поцеловать меня, при этом называя себя другом.
Когда-нибудь это обязательно произойдет, говорит Кэш, и на его лице появляется улыбка, но она не достигает его глаз. Оставайся в Бостоне. И я покажу, что смогу быть хорошим другом.
У тебя неплохо получалось быть хорошим другом, признаюсь я. Пока ты не решил поцеловать меня.
Кристи, я на самом деле об этом жалею. Ты когда-нибудь простишь меня? его голос становится сломленным.
Я молчу, и, мне кажется, Кэш замирает, дожидаясь моего ответа. Набрав в легкие воздуха, я слабо киваю, и Кэш тут же опускает руку мне на спину, прижимая к себе. Вторую руку он кладет на мою голову и поглаживает волосы.
Только не порть этот момент своими идиотскими шутками, ладно? прошу его я.
Брось, Жасмин. Я же знаю, как тебе нравится мой юмор. Признайся, что ты будешь скучать по моим шуткам?
Сомневаюсь, нарочно сердитым голосом говорю я.
Если ты вернешься в Бостон, я жду тебя в гости.
Я не вернусь. Лучше ты приезжай ко мне в Портсмут.
Я и так собирался наведываться к тебе каждые выходные, по тону Кэша я понимаю, что он в этот момент улыбается.
Мы стоим, обняв друг друга, еще несколько минут. Затем Кэш отступает, медленно отпуская меня, и внимательно смотрит сверху вниз. Вся его привычная флиртующе-развязная манера сходит с лица. Я не солгу, если скажу, что в эту минуту Кэш выглядит крайне серьезно.
Мне будет не хватать тебя, Кристи.
С этими словами он разворачивается и уходит. Я смотрю ему вслед, как его широкоплечая фигура постепенно исчезает в темноте ночи, и пока еще не могу до конца осознать, что случилось. С тех пор, как в моей жизни появился Кэш Аматорио, для меня наступил полный хаос. И как ни странно, я буду скучать по безумию, которое распространял Кэш.
* * *
Похмелье и усталость ожидает меня следующим утром вместе с выпавшим снегом. Не отрывая головы от подушки, я сонно взираю на окно, припорошенное белыми хлопьями. Боже, как же не хочется вылезать из-под теплого одеяла! Я уже не говорю о том, что готова к тому, чтобы сегодня переезжать.
Однако настойчивый голос Даниэля все-таки заставляет меня подняться с постели. Просунув ноги в тапочки, я выхожу из спальни в пижаме, на ходу пытаясь закрутить волосы в пучок. Спустившись на первый этаж, я прохожу мимо подписанных коробок и оказываюсь на кухне. Брат с задумчивым видом застыл над столом, упираясь руками в бока. На нем голубая рубашка и темно-синие джинсы. А вместо завтрака перед ним разложены всякие схемы и документы.
Ты до сих пор решаешь какие-то дела по работе? спрашиваю я, пропустив «Доброе утро». Мы же сегодня уезжаем.
Мы уезжаем во второй половине дня, Даниэль потирает переносицу. Мне нужно сдать отчет. А тебе нужно заехать в академию.
Мое сонное состояние мгновенно испаряется в воздухе, и я потрясенно смотрю на брата:
В академию? Зачем?
Мне звонил твой куратор. Миссис Шарклинг отдаст тебе рекомендационное письмо. Оно может повлиять при поступлении в колледж.
Теперь вместо Брауна мне сто́ит подыскивать другое учебное заведение. Во-первых, Даниэль увольняется, и в будущем мы не потянем стоимость обучения в университете Лиги Плюща. А во-вторых, из-за последних событий я совершенно расклеилась и пропустила все сроки подачи заявок.
Хорошо, но сегодня суббота. Не уверена, что миссис Шарклинг будет на месте, отвечаю я, направляясь к кофеварке.
Даниэль отрывается от бумаг и укоризненно на меня смотрит.
Если бы ты следила за тем, что происходит в академии, ты бы знала, что сегодня «День открытых дверей». Преподаватели из университетов будут рассказывать про учебные программы
Я не слушаю, что дальше говорит Даниэль. Меня это уже не касается. С сегодняшнего дня я не ученица академии «Дирфилд».
Как ты отпраздновала свое восемнадцатилетние? от невеселых мыслей меня отвлекает голос брата.
После того, как я вчера вернулась домой, Даниэль пытался узнать подробности, как прошел мой день рождения. Но я ничего не сказала ему, сославшись на усталость и закрывшись в спальне от дальнейших расспросов.
Нормально, расплывчато отвечаю я, отпивая кофе. Меня поздравил Тайлер.
Только Тайлер? подозрительно уточняет брат.
Я киваю, и от собственной лжи мне становится не по себе. Если бы я призналась Даниэлю, что меня поздравил Кэш, то через секунду брат кричал на весь штат, чтобы я не связывалась ни с кем из Аматорио. Как вы смогли догадаться, после недавних событий у Даниэля есть повод недолюбливать эту семью.
Надеюсь, к тебе и Тайлеру не присоединился кто-то из Аматорио, Даниэль произносит фамилию с той долей отвращения, будто у него во рту пробежал таракан.
Десмонд в Монако. А Грейс признали сумасшедшей и отправили на лечение в больницу.
А Аматорио-младший? Он был вчера с тобой? строго спрашивает брат.
Я отрицательно мотаю головой и быстро отвожу взгляд. Чувство вины накатывает на меня, но если я скажу правду, то в глазах Даниэля я стану предателям.
Я не хочу, чтобы ты общалась с кем-то из них. Во всех газетах пишут, что Аматорио психи и убийцы, гневно возмущается Даниэль.
Газеты и издательство этого штата принадлежат семье Блаунта. А они ненавидит Аматорио, возражаю я.
Брат прищуривается.
Интересно, почему? Аматорио тоже что-то отобрали у Блаунта? Или пытались убить?
Нет. Давай закроем эту тему, резко говорю я.
Обычно я не бываю такой невежливой с братом. Но у меня болит голова, и я теряю терпение от этого разговора. Допив кофе, я собираюсь выйти из кухни, но тут Даниэль произносит:
Вчера приезжал курьер и доставил посылку на твое имя.
Я оборачиваюсь, заметив, как Даниэль указывает на небольшую прямоугольную коробку, лежащую на стойке.
Посылка из Княжества Монако.
Десмонд.
Господи. Это он отправил посылку?
В груди мгновенно разливается тепло, а кончики пальцев горят от желания схватить коробку и выяснить, что внутри. Что я и делаю. Я тянусь к ней, чтобы взять ее со стойки, и в этот момент Даниэль кладет ладонь поверх моей.
Посылка от Десмонда, мрачно заявляет Даниэль. Его отец отобрал у наших родителей землю. Его сестра пыталась тебя убить. И после всего Десмонд оставил тебя. Ты уверена, что хочешь открыть коробку, которую прислал он?
Внутри меня все мучительно сжимается. Я понимаю возмущение моего брата. Но Даниэль не знает, что произошло между мной и Десмондом. Он не знает, что из-за меня Десмонд покинул Бостон. И я изо всех сил себя сдерживаю, чтобы не удариться в слезы. Я сама все испортила.
Кровь гуще воды. В венах каждого Аматорио течет темная кровь, продолжает возмущаться Даниэль. Сколько они еще должны причинить боли, чтобы ты поняла: эта семья приносит лишь беды и несчастья?
Я потрясенно смотрю брату в глаза, шокированная его словами.
Десмонд не виноват в том, что сделал его отец и сестра, говорю я и, взяв посылку, поднимаюсь к себе в комнату.
Отогнув картонные края, я открываю коробку и достаю оттуда черный прямоугольный футляр. Его крышку украшают серебристые узоры, и я провожу по ним, чувствуя выпуклые тиснения под подушечками пальцев. После чего открываю крышку и прижимаю рукой рот.
Откуда у Десмонда кулон моей мамы?
Дрожащими пальцами я вынимаю его на свет. Непролитые слезы жгут глаза, но я все равно с теплотой и любовью разглядываю кулон, который хотела подарить мне мама на мое восемнадцатилетие. Тот же тонкий круг, и в нем мои инициалы «К» и «Л», украшенные бриллиантами.
Но теперь он висит не на тонкой серебряной нити, а на более прочной и толстой цепочке из белого золота. У нее достаточно необычное плетение, и я с увлечением рассматриваю ее. В некоторых местах ее звенья представляют собой надпись. Моя грудь сотрясается от беззвучного всхлипа, когда я читаю ее.
«Тысячи лучших ночей».
На нетвердых ногах я опускаюсь на кровать и позволяю вырваться рыданиям наружу. Мне кажется боль, которая застывает в груди, подобна тому, как на меня свалилась груда камней.
Десмонд.
В голове только одна мысль: как все произошло, если бы не курьер, а Десмонд отдал мне подарок?
Он бы встал позади меня и с особой нежностью убрал на одно плечо мои волосы. Прохладное кольцо от кулона коснулось моих ключиц, и Десмонд застегнул цепочку, чтобы в следующий момент прижаться к шее губами
Мое тело мгновенно начинает изнывать по нему. Боже, как мне его не хватает.
Я понимаю, что вернуть его мне не под силу. Я все разрушила и теперь ничего не значу для Десмонда. Его снимки в интернете с другими девушками прямое тому подтверждение. Скорее всего, эту цепочку Десмонд заказал до Хеллоуина, а вчера отправил ее мне, чтобы избавиться, как от лишнего хлама.
Я теряю счет времени, когда слезы отчаяния безостановочно текут по щекам. Я стараюсь переключиться и перестать плакать, но это невозможно. Посылка, отправленная Десмондом, оказалась для меня слишком сильным ударом.
Уйдет ли когда-нибудь эта боль от потери? Или останется со мной навсегда?
Но даже в этой темной боли я могу выделить кое-что светлое. Со мной навечно останутся воспоминания о самой лучшей ночи в моей жизни. Когда я отдала себя тому, кого любила. И мои чувства были искренними и чистыми.
Кристи, не забудь про письмо! громко напоминает за дверью Даниэль.
Присев на кровати, я вытираю глаза рукавом пижамы. Мне не хочется никуда ехать, но, с другой стороны, это поможет вырваться из бездны страданий. Я поднимаюсь с постели и начинаю собираться.
* * *
По субботам школьная форма необязательна в «Дирфилде». На мне темные джинсы и белая толстовка с рисунком из мультфильма «Зверополис», которая была на мне в первый день моего пребывания в Бостоне. Поверх нее накинута теплая куртка. Среди девочек, разодетых в вещи, кричащие пафосными брендами, я чувствую себя неуместно.
По правде говоря, я всегда ощущала себя здесь чужой. С самого начала я не вписывалась в общество привилегированных детишек. Мои поношенные конверсы против их дизайнерской обуви. Мои поездки на автобусе против их навороченных машин с личным водителем. Мой трехзначный счет на «Американ Экспресс» против их карточек с безлимитом.
Но совсем скоро я вернусь в обычную государственную школу в Портсмуте. И рекомендационное письмо, которое я забрала у миссис Шарклинг, поможет мне при поступлении в один из колледжей Виргинии.
Я иду по коридору, и мимо меня проходят несколько учеников со стаканами кофе в руках. В нос подкрадывается аромат корицы, и мой желудок предательски урчит, напоминая, что сегодня я так и не позавтракала. Игнорируя голод, я выхожу в холл.
Вдоль стен размещены стенды с информацией об университетах, в глаза то и дело бросаются повсюду брошюры об учебных программах, и я их, разумеется, пропускаю.
Я пробираюсь сквозь толпу старшеклассников, чувствуя, как в моем заднем кармане джинс вибрирует телефон. Кроме меня, у многих раздается звук нового сообщения. Похоже это рассылка, и я не придаю этому значения и направляюсь дальше.
Чем ближе я подбираюсь к выходу, тем громче со всех сторон слышится фырканье и смех. Я не понимаю, что происходит, когда большинство из собравшихся в холле косятся на меня. Перешептываясь между собой, девчонки презрительно на меня смотрят, а парни не сдерживают откровенный гогот и бросают на меня непристойные взгляды.
Неожиданно на моем пути встает какой-то старшеклассник с кудрявой рыжей шевелюрой.
Эй, новенькая, приедешь сегодня ночью ко мне? У тебя есть скидка, если я сниму тебя на несколько часов?
Замерев, я пристально смотрю на него, не веря в то, что он сказал.
Что?
Ну ты же спишь с братьями за деньги. Я тоже могу стать твоим постоянным клиентом.
Ты совсем обнаглел, так говорить про меня?
У меня горит ладонь от желания отвесить ему пощечину, но вместо этого я потрясенно наблюдаю, как он вытаскивает из кармана телефон. Разблокировав экран, парень поворачивает телефон в мою сторону, и желчь подступает к горлу.
Я вижу видео, точнее фотографии, которые сменяются одна за другой. На первом снимке я целуюсь вместе с Десмондом в его машине, на втором меня целует Кэш в клубе, а от следующих кадров на моих глазах выступают слезы.
Кто-то разослал фотографии из моего прошлого, где я сижу за барной стойкой с мужчиной в Портсмуте, а затем иду с этим же мужчиной в отель.
Последним кадром этого ужаса становится надпись: «Эта шлюха нам надоела. Кто следующий хочет снять ее на ночь?»
Ослепленная паникой, я не до конца осознаю, что происходит. Я отказываюсь верить в то, что фотографии с моим прошлым появились в Сети. Как такое возможное?
В следующее мгновение внутри все переворачивается. Есть только одна семья, у кого было досье на меня вместе с моими фотографиями.
Аматорио.
Я почти уверена, что меня сейчас вырвет. Желудок бунтует, руки дрожат, и я беспомощно прижимаю их к животу.
Громкий смех рыжего парня, показывающего мне видео, возвращает меня в жестокую реальность. Я с трудом обхожу его и перебираю ногами в сторону выхода. До каких масштабов распространится это видео? Получит ли его Даниэль? Или его доставили только ученикам «Дирфилда»? Но ведь они могут разослать его любому человеку
Боже.
Все старшеклассники смотрят на меня. Каждый раз моя голова раскалывается от слова «шлюха», адресованного мне. Я слышу несмолкаемое перешептывание, но вдруг оно внезапно останавливается. Как и я. Я резко замираю на месте, отказываясь верить в происходящее.
Перед моим взглядом появляется Десмонд.
Глава 7
Кристиана
Мои глаза встречаются с глазами Десмонда, и вокруг нас все исчезает. Толпа старшеклассников, их насмешки Они будто стираются с лица земли, оставляя нас двоих. Больше никого, кроме меня и Десмонда.
Все, что я испытывала секунду назад, уходит на второй план. Обида, гнев, возмущение растворяются в воздухе. Теперь я чувствую, как невидимая рука тянется к моей груди и сжимает сердце в кулак, расщепляя его на кусочки.
Господи, как же невыносимо видеть Десмонда, не имея возможности обнять его, уткнуться носом ему в шею и вдохнуть его аромат.
Я знаю, что это неправильно. Но вот, что происходит, когда влюбляешься: как бы я не понимала, что мне не нужно идти на поводу у своих чувств, и как бы я не осознавала, что эти чувства нужны мне в последнюю очередь, но любовь настойчиво забирается в мою душу. Стоило мне встретить Десмонда, и я изнываю от желания броситься к нему навстречу и прижаться к его губам.