Не выдержав боли, я на мгновение прикрываю глаза. И все равно чувствую, как Десмонд на меня смотрит. Я ощущаю его взгляд на себе в той же степени, если бы он касался меня руками.
Открыв глаза, я вновь гляжу прямо на Десмонда. Мы не виделись с ним почти два месяца, но внутри меня все трепещет, будто я встретила его спустя десять лет.
Я продолжаю стоять на месте на расстоянии нескольких шагов от Десмонда. На нем джинсы, рубашка и пальто, распахнутое на груди. Как обычно, Десмонд невероятно красив. Темные, практически черные волосы, в которых запуталось несколько снежинок, не успевших растаять. Голубые глаза, а над ними нахмуренные брови, и, пожалуй, это единственное проявление эмоций от Десмонда. Во всем остальном он нечитаем.
Мне кажется, проходит целая вечность, но в реальности всего лишь несколько секунд, пока я жду хоть какую-то реакцию от Десмонда. Но я ничего не получаю. Его выражение лица по-прежнему беспристрастное.
Ну так что, ты подумала о том, чтобы я стал твоим постоянным клиентом? позади меня раздается очередной смешок.
Десмонд переводит взгляд с меня за мою спину. Его губы сжимаются в тонкую линию, затем он делает шаг, другой, направляясь навстречу ко мне. Чем ближе он становится, тем отчетливее я ощущаю жар внизу живота.
Я глубоко вздыхаю, когда Десмонд равняется рядом со мной. После этого он проходит мимо меня, избегая взгляда в мою сторону, и в сердце вонзаются тысячи игл от его равнодушия.
Тебе показалось это смешным?
Я моргаю, понимая, что эти слова Десмонд адресовал не мне, а кому-то другому. Повернувшись, я наблюдаю, как Десмонд идет сквозь толпу, и старшеклассники молча расступаются перед ним. Именно в этом и заключается его сила. Десмонду можно не произносить ни единого слова, и он все равно будет иметь колоссальное влияние на окружающих. Он приближается к рыжеволосому парню, который предлагал мне деньги за ночь, и хватает его за ворот свитера.
Ты помнишь, что я обещал сделать с тем, кто обидит ее? спрашивает Десмонд опасно тихим голосом.
Не дожидаясь ответа, он со всей дури бьет кулаком парню в живот. До меня доходит глухой звук от удара. Согнувшись пополам, старшеклассник издает хриплое мычание.
Помню. Но в видео сказано, что эта шлюха вам надоела, болезненно стонет он.
Я потрясенно раскрываю рот, когда Десмонд хватает рыжеволосого за затылок, как нашкодившего щенка. Он толкает его, и парень ударяется лицом о каменную колону. Светлая поверхность опоры окропляется багровыми пятнами, и от вида крови меня начинает трясти.
Никто из толпы не вмешивается в драку. Точнее, не вмешивается в то, как Десмонд раз за разом впечатывает парня в колону, превращая его лицо в кровавое месиво.
У меня вот-вот глаза вылезут из орбит. Господи, что он творит?
Десмонд, остановись.
Я не рассчитываю, что Десмонд сразу же прислушается к моей просьбе. Но он поражает меня и резко отшвыривает от себя рыжеволосого парня.
Кто-то еще хочет посмеяться? раздраженно спрашивает Десмонд и, обернувшись, обводит убийственным взглядом толпу.
В холле стоит тишина. Лишь слышно, как рыжеволосый хрипит и стонет, прижимая руки к окровавленным ноздрям и бровям.
Но вскоре всеобщее молчание прерывает перешептывание среди старшеклассников. Повернувшись, я вижу, как компания Блаунта и его приятелей посмеиваются над включенным телефоном. По всей вероятности, они смотрят злополучное видео, и по моей коже бегут омерзительные мурашки.
Еще никогда я не чувствовала себя такой униженной.
Мне хочется выбежать из академии, но вместо этого я замираю на месте. Десмонд направляется в сторону Блаунта и его дружков. Вырвав у одного из них телефон, Десмонд бросает взгляд на экран, и его глаза полыхают от ярости.
Ты хотел сделать репост последнего видео?
С этими словами он обеими руками сгибает айфон. Кожа на костяшках его пальцев бледнеет, после чего раздается хруст. Этот звук напоминает мне, как в детстве я ломала пополам вафельную палочку и делилась ей с Даниэлем.
Если кто-то перешлет последнее видео, с его пальцами случится тоже самое, мрачно объявляет Десмонд и бросает на пол то, что осталось от айфона.
Блаунт и его дружки злобно зыркают на Десмонда, но не решаются ответить ему. Десмонд с рычанием ухмыляется им, после чего поворачивается и обводит глазами старшеклассников.
Его взгляд останавливается на мне, и у меня перехватывает дыхание. Его лицо по-прежнему непроницаемо, но за всей этой невозмутимостью я замечаю крошечную искру, мелькнувшую в его глазах.
Я не знаю, что на уме у Десмонда. Не знаю, что он задумал, и для чего вернулся в Бостон. Я могу лишь догадываться, что он хочет уничтожить меня. Ведь все указывает на то, что это он отправил видео всем ученикам «Дирфилда».
Во-первых, снимки из моего досье хранятся у его семьи. Во-вторых, Грейс находится на принудительном лечении в психиатрической больнице и не смогла организовать рассылку. Кэш мой друг и не стал бы этого делать. А Маркосу просто нет до меня дела.
Остается Десмонд.
Но тогда зачем он угрожал всем, если кто-то перешлет видео? И для чего он ударил того, кто меня оскорбил?
Между тем, Десмонд двигается в мою сторону, не спуская с меня взгляда. И от его чертового взгляда мою кожу начинает покалывать.
Кристиана, говорит Десмонд, встав напротив меня. Ты поедешь со мной. Моя машина на парковке.
Мое имя, сказанное его голосом, разрывает меня на части, а затем собирает обратно. Я могу понять суть его слов только, когда Десмонд уходит. И я, как самая настоящая тупица, беззвучно открываю рот и тут же закрываю его.
Как всегда, Десмонд уверен во всем. В том числе, что я послушно последую за ним. Поэтому он ни разу не обернулся, чтобы убедиться, что я иду за ним по пятам. И за это я злюсь на Десмонда.
Но знаете, что меня злит сильнее? У меня действительно нет выбора.
Я не обязана объясняться перед Десмондом. Но я обязана сказать, из-за чего меня поцеловал Кэш. Потому что братья не должны рушить мир, которого они с трудом достигли. Потому что они не должны быть против друг друга.
Десмонд
Проскользнув на водительское сиденье, я смотрю в зеркало, проверяя последовала ли за мной Крис. Клянусь Богом, если она этого не сделает, то я вернусь за ней. И тогда я уже не буду церемониться. Мне плевать, что в академии полно людей. Я силой усажу в машину эту непокорную девчонку, и она выслушает то, что ее ждет.
Она никуда не уедет. Она останется в Бостоне, и точка.
Наконец Крис появляется на парковке, и мое сердце бьется быстрее. Я поворачиваю зеркало таким образом, чтобы неотрывно смотреть на нее, пользуясь тем, что она не видит, как я на нее пялюсь.
Какая же она красивая.
Без южного солнца ее кожа стала светлее, а волосы, обрамляющие лицо, кажутся темнее. Остальное в ней осталось прежним: пухлые губы, аккуратный носик и большие карие глаза, которые преследуют меня даже во сне.
Открыв дверь, Крис занимает пассажирское место, и знакомое приятное чувство разносится по моему телу. То чувство, когда кровь вскипает, будоражит все внутри, а потом наступает спокойствие от того, что она рядом.
Как всегда, мои эмоции зашкаливают только рядом с Крис.
Но, разумеется, внешне я выражаю полное равнодушие. Крис больше никогда не узнает, какие чувства во мне вызывает.
Я села к тебе в машину только для того, чтобы сказать одну вещь, начинает Крис слегка беспокойным голосом.
Одну вещь? Ох, детка, мне тоже нужно сказать тебе "одну вещь".
Говори, я откидываюсь на спинку сиденья и, скрестив на груди руки, перевожу взгляд на лобовое окно.
Если посмотреть на меня со стороны, то можно подумать, что мне не особо интересно, что скажет Крис. В реальности я не поворачиваюсь к ней вовсе не потому, что она мне безразлична.
Все дело в том, что я боюсь потерять контроль. Крис слишком близко, и мне достаточно протянуть руку и коснуться ее. И воплотить в жизни то, чего мне так не хватало. Но мне нельзя этого делать. Это опасно. Я знаю, что с ней не смогу остановиться.
Десмонд, при разговоре принято смотреть друг другу в глаза, укоризненно говорит Крис.
Притворившись, что меня жутко раздражает ее просьба, я с явной неохотой поворачиваю голову. Из-за серых, свинцовых туч показалось солнце, и его лучи подсвечивают лицо Крис. Особенно ярко выделяются ее глаза. Ее глаза, которые смотрят в мои, и я Черт меня побери, я готов признать, что хочу смотреть в них гребаную вечность.
Кристиана, обращаюсь я сухим безжизненным тоном. Ты начнешь или нет?
Ты увидел фотографию, где меня целует Кэш. На самом деле все было не так, как ты думаешь, отвечает она, смело выдерживая мой тяжелый взгляд.
Я втягиваю воздух через плотно сжатые зубы.
Когда я увидел этот чертов снимок, со мной произошло Наверное, это что-то похожее к тому, если бы я врезался в отбойник на полной скорости. Мое беспокойное сердце разлетелось на тысячу осколков. И по ним изящно прошлась Крис своими стройными ножками.
После такого я готов был сделать все, чтобы с ее сердцем случилось тоже самое, что и с моим. Я хотел расщепить его на тысячи осколков.
Но мои планы покатились к чертовой матери, стоило мне увидеть Крис в академии.
Она стояла среди толпы старшеклассников, растерянная и встревоженная. Мне хотелось отрезать голову каждому, кто посмел посмеяться над ней. Эти мерзкие твари продолжали хохотать, и она помчалась к выходу, столкнувшись со мной. Ее глаза, сквозившие печалью, встретились с моими, и в этот момент по мне ударили гигантской кувалдой.
Именно с этой девушкой я был по-настоящему счастлив. И именно эту девушку я хотел делать счастливой каждый день и ночь.
Я вдруг понял, что сейчас не смогу причинить ей боль. Как бы не была сильна моя ненависть.
Но злость и ярость за то, что сделала она и мой брат, никуда не делись. Они сидят внутри меня и ждут своего часа. Когда-нибудь мои чувства к Крис угаснут. И тогда я заставлю ее страдать также, как страдаю я.
И что же, по-твоему, я думаю? спрашиваю я тоном, лишенным всяких эмоций.
Наверняка ты хочешь вмазать Кэшу, отвечает она, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться вслух.
Вмазать Кэшу? О, нет. Я не хочу драться со своим братом.
Я хочу его убить.
По этой причине я не возвращаюсь домой. После перелета я сразу направился в академию. Догадываетесь, почему? Я волнуюсь, что ярость ослепит меня, и я прикончу брата, как только увижу.
Ты не должен на него злиться, добавляет Крис. Кэш целовал не меня, она выделяет два последних слова.
Я таращусь на нее, не мигая. Она держит меня за идиота?
Что значит "не тебя"?
Мы танцевали и разговаривали про Тайлера, объясняет Крис. Потом плавно перешли к другой теме. Я сказала Кэшу, что он строит из себя опасного и плохого парня. И еще сказала, что он использует других девушек, чтобы забыть одну. Своим кратковременным удовольствием от беспорядочных половых связей Кэш пытается загасить чувство вины. В психологии есть такой термин
Спасибо за нотации, доктор Фрейд, я небрежно перебиваю ее. То есть, ты хочешь сказать, что ты напомнила Кэшу про Кимберли, он про нее вспомнил, затем представил тебя вместо нее и поцеловал?
Кристиана уверенно кивает.
Я прошу тебя, как его друг. Не злись на Кэша. Ему и так тяжело, ее просьба звучит, скорее как мольба.
Я прошу тебя, как его друг
Кэшу тяжело
Значит, Крис беспокоится о том, что испытывает мой брат. Но ей абсолютно плевать, что при этом испытываю я.
Твою мать, у меня в груди сорняком разрастается ярость.
И что бы не было написано в том видео У меня с Кэшем ничего не было, Десмонд. Я оттолкнула его, последние слова Крис произносит шепотом. Я не могла ответить на его поцелуй.
Я опускаю руки на руль и делаю глубокий успокаивающий вдох. Но это ни хрена не помогает. Мои пальцы напряженно цепляются в кожаную обивку, и мне хочется вернуться в академию и выместить свою злость на рыжем мудаке. Он заслуживает того, чтобы его еще раз хорошенько отделали.
Почему я должен поверить тебе? спрашиваю я резко.
Ты можешь мне не верить, и у тебя есть на это полное право. Но я могла не оправдываться перед тобой. Мне не хочется, чтобы твои отношения с Кэшем испортились. Вы братья, я не враги.
Брат не должен трогать то, что принадлежит другому брату, выпаливаю я.
Тихо зарычав, я сцепляю зубы. Блять. Зачем я это сказал?
Принадлежит другому брату? переспрашивает Крис. Это ты меня имеешь в виду?
Ее глаза округляются, а затем гневно прищуриваются. Она заправляет за ухо выбившуюся прядь, а потом гордо вскидывает подбородок.
О, да. Я знаю, что сейчас будет.
Эта девчонка включит режим злобной и независимой стервы. И по правде говоря, мне давно не хватало воинствующей стороны Крис.
Черт, даже член в боксерах начал оживать в предвкушении нашей стычки. Только он ошибся. Я больше не собираюсь решать наши споры и затыкать упрямый рот Крис поцелуем. Потому что я уверен, что поцелуем я не ограничусь.
Пытаясь сосредоточиться на чем-то другом, помимо своего стояка, я быстро завожу мотор и трогаюсь с места. Машина ревет подо мной, и Крис цепляется в дверную ручку.
Она собирается выскочить на ходу?
Сумасшедшая.
Прежде чем Крис успевает раскрыть дверцу, я ставлю блокировку.
Нет, Кристиана. В этот раз даже не думай убежать от разговора, говорю я ровным голосом. Я его еще не закончил.
Несколько раз Крис безрезультатно дергает на себя ручку, а потом поворачивается ко мне. Готов поспорить, что сейчас она мысленно отрезает мои яйца.
Да пошел ты! кричит она. Во-первых, останови машину. А во-вторых, мы уже не отношениях, Десмонд. Я не принадлежу тебе!
Я прибавляю скорость, выезжая с парковки на дорогу.
Пристегнись.
Нет! Останови машину! выпаливает она в ответ.
Усмехнувшись, я вдавливаю ногой педаль газа и ускоряюсь. Можно ощутить по воздуху напряжение, исходившее от Крис. Она буквально гудит и выпускает искры, как неисправный электроприбор.
Раз ты не закончил разговор, то его закончу я, язвительно говорит Крис.
Оторвав взгляд от дороги, я смотрю на нее и сталкиваюсь с языками пламени, горящих в ее глазах. И меня мгновенно накрывает жар мощной волной. Я всегда заводился от ее дерзкого тона, и этот раз не исключение.
У тебя нет повода злиться на Кэша. Как я говорила, я не принадлежу тебе, Десмонд. И никогда не принадлежала. А теперь останови машину, потому что наш разговор действительно закончен.
Мне требуется несколько секунд, чтобы прогнать через себя невыносимую горечь от ее слов.
Никогда не принадлежала.
Мое сердце с болью ударяется о ребра. Я сбрасываю скорость, сворачивая с дороги за желтую полосу, и включая аварийные огни.
Никогда не принадлежала.
Я поворачиваюсь и придвигаюсь к Крис, оставив между нашими лицами несколько дюймов пространства. Она находится так близко, и я настолько отчетливо чувствую ее, что не могу побороть себя. Мне не хватает воздуха, и я делаю судорожные вздохи. Я не могу надышаться ею и ее дурманящим ароматом. Ароматом диких непокорных цветов.
Ты никогда мне не принадлежала?
Я не вещь, чтобы кому-то принадлежать, парирует Крис.
Значит, мое сердце это вещь, я с трудом узнаю собственный сломленный голос. Вещь, которая принадлежала тебе.
И до сих пор принадлежит.
Услышав мои слова, Крис вздрагивает. Она продолжает неотрывно смотреть на меня и молчать. Я тоже не произношу ни слова.
Пространство в салоне автомобиля наполняется нашим дыханием и пульсом, который зашкаливает и у меня, и у нее. Я вижу, как отчаянно бьется тоненькая жилка на шее Крис. Она просматривается из-за расстегнутой куртки, и мои пальцы горят от желания к ней прикоснуться.