Говорил я уверенно и разоблачения не боялся.
«Если что, скажу, что решил развеяться и познакомиться с магнатской молодежью республики», пронеслось в голове.
Присутствующие с тостом согласились, и мы тут же выпили.
А я предлагаю выпить еще и за жениха! произнесла сидящая напротив шатенка. Леночке повезло. Глебушка Гаштольд отличная партия!
Девушки тут же согласно закивали и стали поочередно нахваливать жениха, вспоминать каких-то общих знакомых. Про меня все словно забыли.
«Ну да. Этот действительно неплох, подумал я, вспоминая краткую справку о молодом представителе магнатского рода и подливая вино своим соседкам. Помимо множества пороков, присущих членам золотой молодежи, его и обвинить-то не в чем! Девушек простых не обижает, наркотиками не балуется, никого не похитил и вроде как не убил».
Побыв некоторое время в роли говорящей мебели, на которую никто особо не обращал внимания, я понял, что мне не совсем нравится такой формат общения. Видимо, за многие годы я привык к определенному отношению окружающих. С другой стороны, особой тяжести от создавшегося положения я тоже не ощущал. Судя по тому, как парни лапали своих соседок, ночь могла быть очень веселой. Да и я за сравнительно небольшое время успел услышать несколько интересных сплетен.
К примеру, в одном из богатых «серебряных» родов жена подала на развод из-за желания мужа продать доставшееся ей в приданое производство, которое она лично развивала около двадцати пяти лет.
Конечно, сказано это было несколько другими словами, но я все же сумел сложить все в единую картину и запомнил имя решительной жены.
«Нужно будет разузнать все подробности этого семейного конфликта. Если окажется, что завод супруги расположен в той области, где я присмотрел себе парочку производств, то эта информация полностью оправдает сегодняшний поход», подумал я и, заметив пустующий стакан соседки слева, взялся за бутылку.
В какой момент ты стал таким скучным и серым? заметив мой маневр, произнесла Ольга. Когда пришел, был намного смелее, а сейчас что? Язык проглотил? Леночку нашу испугался? Так не нужно этого! Она у нас девушка добрая и отходит быстро! Поэтому возьми себя в руки и пообщайся с провинцией. Я ведь не случайно тебя рядом с ней посадила. За столь долгое время вы должны были сдружиться.
Это почему же? уточнил я, почувствовав раздражение блондинки, сидящей справа от меня.
До этого момента девушка вполне дружелюбно общалась с двумя соседками, а когда услышала очередную реплику Ольги, тут же постаралась придать лицу бесстрастное выражение.
Почему провинция? громче, чем того требовала ситуация, фыркнула Ольга. А как ее еще называть? Если она из каких-то дальних регионов приехала.
Особого внимания на этот пассаж никто не обратил. Все были заняты общением и, несмотря на небольшое количество гостей, в помещении стоял гул. Однако я увидел, как блондинка сжала бокал сильнее, чем это было нужно. Она все слышала отлично.
Нет, покачал я головой. Мне было интересно, почему ты считаешь, что мы друг другу подходим?
Провинция и провинция рождены друг для друга, рассмеялась Ольга. Я как тебя увидела, все сразу поняла! А как ты заговорил, моя уверенность в этом увеличилась! Такой акцент невозможно подделать!
Акцент? удивился я. Разве он у меня есть? Кажется, разговариваю так же, как и все.
Нет, снисходительно посмотрела на меня девушка, а затем, словно ей пришла в голову какая-то идея, добавила. А знаешь, вы подходите друг другу даже больше, чем я изначально полагала. Ты ведь вон какой здоровый, и про саблю проговорился, а значит, воин. Ее отец тоже такой. Неодаренный. Если бы ты еще магнатом был, то вообще один в один. Отличная пара для такой провинции, как она!
«Мне показалось или в комнате немного похолодало?» подумал я и, заметив, что Ольга вновь открыла рот, решил сменить тему.
Поправь, если я не прав. Разве в столице живут все знатные представители «золотых» и «серебряных» родов? Мне казалось, у многих из них обширные территории и сферы влияния в регионах, а значит, они живут в провинции!
Вот ты и выдал свою провинциальность, вновь рассмеялась выпившая девушка и гордо заявила. Все, кто хоть что-то значит в этой стране, имеют резиденцию в столице.
Подожди. Разве это так? прервал я ее размышления. Ты говоришь о резиденциях так, словно в них зарабатывают деньги. Будто это показатель элиты. Да только разве можно сравнивать имеющие резиденции богатые золотые рода Тышкевичей и Гаштольдов с той же семьей Ястримских? У них у всех есть резиденции в столице, но статус последнего рода не сопоставим с первыми. Так что не согласен с тобой по поводу резиденций.
То, что моя лесть сработала, я заметил сразу. Оленька тут же улыбнулась и окинула всех высокомерным взглядом. Мол, видели?!
«Все же девушки любят ушами, подумал я довольно. А такой гордячке даже от незнакомого деревенщины приятно получать комплименты».
А ты не так глуп, как мне показалось сначала, подтвердила мои мысли Ольга.
Значит, ты все же согласна, что резиденция это не главное? уточнил я.
Да, кивнула Ольга, но тут же спохватилась. Но они все равно важный показатель качества. Нужно понимать, что есть богатые магнатские дома, а есть те, кто их позорит.
«Показалось? Или температура в помещении вновь понизилась?!» недоуменно подумал я, но меня отвлекла Тышкевич, и в следующие полчаса пришлось доказывать ей, что я образованный молодой человек, интересующийся экономикой, общественной и светской жизнью. Пришлось продолжить льстить, делая вид, что я не знаю, из какого она рода.
Ольга млела от моих слов, не забывала проходиться по бедной в ее понимании Марго, размышляла на тему своей значимости в роду и заверяла меня в том, что занимает немалое положение, а затем, после очередного комплимента Тышкевичам с моей стороны, заговорщицки произнесла:
А ты, кстати, знаешь, какой у меня род?
Сидящая рядом Марго презрительно фыркнула, а я ответил.
Нет. Но, судя по манерам, образованию и тому, как ты ухожена, думаю, что твой род «золотой».
Тышкевич засмеялась.
Льстец! Но ты прав!
Просто говорю, что думаю, пожал я плечами. Озвучиваю факты.
Я Ольга Тышкевич, дочь главы рода. Не выдержав, произнесла наконец девушка и с превосходством уставилась на меня.
И тупоголовая дура, тихо заметила Марго.
Сделав вид, что не услышал этого комментария, я пораженно посмотрел на Ольгу, а через несколько мгновений сменил выражение лица на недоверчивое.
Мне кажется, ты меня разыгрываешь, тихо произнес, приблизившись к Тышкевич.
Зачем мне это нужно?! возмутилась она. Тут меня все знают! Даже те, кто приехал с периферии!
Так может это какой-то розыгрыш? с сомнением произнес я и осмотрел присутствующих. И с тобой все согласятся?!
Да нет же! Зачем мне это! удивленно произнесла Ольга, которую я целенаправленно спаивал для выуживания нужной информации, и констатировала. Ты еще больший деревенщина, чем я полагала.
Нет. Я тебе уже не верю, усмехнулся я. Меня не проведешь! Настоящая Ольга Тышкевич не стала бы так плохо говорить про провинцию, ведь у ее семьи там, в Долгиновском районе, успешное химическое производство!
Мы его, вообще-то, продаем, с самодовольным видом произнесла Ольга, купившись на подначку. Отец считает, что лучше продать химическое производство, чем тратиться на его переезд. Мороки много, а толку мало.
«Стоп. Переезд? Почему переезд? Они что? Рассматривают вариант не только продажи, но и переезда? Но почему выбор стоит между этими двумя вариантами? Ведь не просто так? Значит, в том районе действительно что-то планируется, и многие рода ищут возможность сохранить свои деньги! подумал я и, спохватившись, произнес.
Химические заводы это производства, выпускающие продукцию с высокой добавленной стоимостью. Если вопрос в продаже или переезде, то последнее более выгодно. Построил здание, перевез технику и людей! Все вновь заработало. Или тебе не все рассказывают в семье, или ты меня разыгрываешь и не являешься Ольгой Тышкевич!
Документы показать? прищурившись, произнесла соседка и тут же изменилась в лице, словно опомнилась. Знаешь, ты очень нахальный простолюдин. Забыл свое место? Как ты смеешь разговаривать со мной в подобном тоне?
«М-да. Очень жаль, что не получилось вытянуть из нее еще больше, подумал я. Хотя полученная сегодня информация оказалась весьма интересной».
Что молчишь? продолжила злиться она. Сказать нечего?
Нет, покачал я головой. Просто задумался, почему многие магнатские рода продают свои активы возле границы с Танзинийским королевством? Кажется, что они опасаются войны.
Столь глупое предположение явно удивило девушку, и она рассмеялась.
«Надеюсь, ты сейчас просветишь деревенского дурака», подумал я.
Войны с королевством? Да еще и в это время? Из какой дыры ты выполз? покачала головой Ольга.
Так ведь две страны проиграли империи и хотят восполнить свои потери за счет друг друга, сделал я удивленное лицо. Это и в сети пишут. Говорят, поэтому магнатские рода и продают активы вблизи границы.
Ага. Только одни продают, а другие покупают. Часть общества знает о войне, а вторая нет? внезапно вмешалась в беседу русоволосая девушка, сидящая напротив, и с удивлением посмотрела на нас с Тышкевич.
Оленька, что у вас за странные темы для разговора? У нас девичник! Так что давайте выпьем за нашу будущую невесту!
Мы выпили. Тышкевич обиженно отвернулась, а Марго неожиданно произнесла:
Что? Так ничего и не выяснил?
О чем ты? Я сделал вид, что не понял.
Это только тупоголовая высокомерная дура может подумать, что ты случайно оказался здесь и завел с ней подобный разговор. И только ей придет в голову, находясь в этом заведении, доказывать парню с браслетом, кто она такая на самом деле, заметила соседка.
Беспочвенные обвинения, помотал я головой. Проезжал мимо на такси и решил зайти. Изначально планировал заехать в «Триумф».
Тебе бы последний вариант понравился, произнесла Марго. Там собираются дамы постарше, им по нраву крепкие воины.
А здесь такие не нужны? хмыкнул я.
Тут девочки больше по субтильным мальчикам, заметила блондинка, кивнув на сидящих напротив парней.
А кто по нраву тебе? неожиданно даже для себя спросил я, так как успел заметить, что блондинка очень хороша.
Голубые глаза, тонкий нос, полные губки. В какой-то момент обнаружил, что любуюсь глубоким декольте.
Девушка с улыбкой приблизилась ближе и зашипела:
А ты не обалдел?!
Извини, покаялся я. Глаза сами прикипели.
Не смей даже, вздернула носик девушка. Я не собираюсь флиртовать!
Вообще-то, сегодня праздник, произнес я. Оглянись! Все так отдыхают.
Я не все! не согласилась со мной блондинка.
Как же тебе удалось попасть в подобную компанию? Если ты не все? спросил с интересом. Ты ведь почти ни с кем не общаешься. А с Ольгой и вовсе на ножах. Разве это мероприятие доставляет тебе радость?
Почему нет? Я рада за Елену. Она очень хотела выйти замуж за Глеба, и ей удалось стать его невестой. Она молодец, ответила Марго и неожиданно для меня добавила. Мы с ней учимся в одной группе на факультете целителей. Пару раз я ее хорошенько подтянула, и с тех пор мы подружились.
Это очень важная и нужная профессия, произнес я, тут же представив Марго в белом коротком халатике.
«Так, Иван, успокойся, мысленно приказал себе. У тебя все равно с ней ничего не выйдет! Она явно не та, которая прыгнет в кровать к первому встречному».
Я тоже так считаю, посерьезнев, произнесла девушка. Жаль только, что не все это понимают. Благо Лена репутацией своей семьи защищает меня от различных уродов. Некоторых нельзя бить, иначе можно заиметь проблемы в дальнейшем.
Заметив легкую улыбку, появившуюся на моем лице, Марго нахмурилась.
Считаешь, что я не сумею постоять за себя?
Нет, что ты, покачал я головой, вспомнив эффективность боевых целителей Кровянкиных. Напротив, думаю, твоим врагам очень сильно не поздоровится.
Ну ладно, несколько успокоилась девушка. А то мне уже захотелось сделать тебя импотентом.
Что?! чуть не подавившись вином, я заметил ее смеющиеся глаза и покачал головой. Ну и шутки у тебя.
Какие уж тут шутки? произнесла Марго. Будешь и дальше пялиться на меня столь откровенно, пострадаешь! Да все равно, такие, как ты, не в моем вкусе!
Это какие? уточнил я с интересом.
Мускулистые простолюдины, заметила девушка.
А худощавые, значит, в твоем? фыркнул я.
Если он сильный одаренный и я в него влюблюсь, то почему нет? произнесла блондинка.
Не думал, что такое возможно, удивился я подобной простоте взглядов. Обычно девушки ищут мужей из более знатных и сильных родов.
Я же сказала, что главное любовь, заметила Марго.
Кажется, ты перечитала романтических книг, заявил я. Любовь, это, конечно, хорошо, но помимо нее должны быть взаимное уважение, дружба, доверие и много чего. А для магов еще, как мне кажется, играет роль и совместимость магических даров. Да и магнатам зачастую именно родители выбирают пару.
Я смотрю, наши провинциалы сошлись, раздался довольный голос Ольги, прервавший беседу. Что обсуждаете? Цены на коров?
На расположенные на периферии химические производства, более жестко, чем ранее, произнесла Марго.
А тебе это зачем? Неужели у рода Беляниных появились настоящие деньги?! приподняв бровь, уточнила Ольга.
Они у нас всегда были! холодно произнесла девушка и с намеком добавила. Как и сильные боевые маги.
После этой фразы Тышкевич натужно рассмеялась, покачала головой и вернулась к своему собеседнику, а я приподнял бровь.
«Это что же получается? Марго угрожает Ольге расправой, и та решает отступить? Хм. А блондинка не так проста, как показалось изначально. К сожалению, колец, указывающих на ее магический ранг, на пальцах нет, однако есть у Тышкевич, которая является доктором и явно этим гордится. Действительно, для девушки четвертый ранг из семи это очень серьезно. Неужели Белянина сильнее ее? Может, она доцент»
Откуда тебе известно про совместимость магов? прервала мои мысли Марго. Ты кто такой? Сначала про Ольгу пытал, теперь вот в этом моменте проговорился?
Проговорился о чем? попытался я сделать недоуменное лицо. Просто предположил, что это имеет значение! Ведь если в паре и мужчина, и женщина будут высокого роста, то и их дети, скорее всего, станут такими же. Это элементарно!
Ой, не верю я тебе. Марго продолжила сверлить меня взглядом. Хотя твое общество меня радует. Не думала, что смогу с кем-то нормально поболтать.
А девчонки? спросил я, стрельнув глазами в сторону ее недавних собеседниц.
Рады отдыху в хорошей компании и надеются урвать на свадьбе Елены богатых женихов, ответила Марго и задумалась. Хм. Странно, что я с тобой так легко общаюсь. Словно знаю тебя очень давно.
«Видимо, это потому, что мы нравимся друг другу», подумал я, глядя в красивые синие глаза своей собеседницы, но сказал совсем другое.
Это потому, что мы незнакомы. Видимся впервые и, скорее всего, больше никогда не пересечемся. Так называемый «эффект попутчика».
Какой эффект? заинтересовалась девушка.
«Блин, неужели эта теория здесь неизвестна?» подумал я, пытаясь вспомнить, в каком из миров слышал это выражение.
«Эффект попутчика» это такой психологический феномен, начал объяснять я. Он заключается в том, что человеку, которого видишь в первый и последний раз в жизни, почему-то гораздо легче открыться, довериться, рассказать о чем-то важном или наболевшем. Эффект был впервые замечен среди пассажиров поездов и самолетов.