Жасмин, ты можешь к нам присоединиться, сообщает Кэш, не прекращая двигать бедрами.
Мои глаза застилает кровавая пелена. Мелкий говнюк пересек охрененно жирную черту, посмев предложить секс втроем моей Крис.
Следи за своим гребаным ртом, рявкаю я.
Успокойся, он пошутил, спокойно говорит Крис.
Это не шутка, Кэш ухмыляется и, продолжая насмешливо глядеть на меня, наклоняется к девушке. Хочешь принять запасного игрока в команду?
Та отрывает голову от дивана, и я узнаю в ней Тейт Дэнсон одну из подруг Кайли. Это она гладила мой пресс сегодня во время ланча.
Я не против твоего старшего брата, отвечает она, и Кэш небрежно шлепает ее по заднице.
Отстранившись от нее, он надевает штаны, и я тут же тяну к выходу Крис. Но она упирается, испепеляя взглядом Тейт.
В твоих мечтах, выпаливает Крис, и я чувствую, как ее хватка на моей руке становится гораздо крепче.
От ее ледяного тона по мне прокатывает волна жа́ра. Безусловно, мне нравится ее маленькое противостояние Тейт.
Боишься, что кто-то займет твое место между двумя братьями? язвительно кричит в спину Дэнсон. Не переживай, я не собиралась этого делать.
Ты играешь с огнем, предупреждает Кэш. Или ты забыла, что случилось с Кайли?
Я знаю, что у новенькой не все в порядке с мозгами, тон Тейт полон презрения. Но когда всякое отребье раскрывает свой рот я не буду молчать.
Сердце начинает бешено колотиться. Остановившись, я оборачиваюсь, продолжая держать за руку Крис. Уверен, если я ее отпущу она без промедлений бросится на Дэнсон. Как и в прошлый раз на Кайли.
Ее тело напряглось, словно сжатая пружина, зрачки расширены, а грудь часто поднимается и опускается. У Крис вид взбесившейся пумы, и в этом явно есть что-то сексуальное. Даже если вся ее злость и направлена не на меня.
Я мысленно призываю себя к самоконтролю. Мне не следует отвлекаться на это. По крайней мере, не сейчас.
Успокойся, шепчу я так, чтобы меня услышала только Крис. Она не сто́ит твоего внимания.
Притягиваю ее к груди и пристально смотрю на нее сверху вниз. Так пристально, будто на подсознательном уровне стремлюсь припечатать к месту. Просто не лезь в это. Не дай таким, как она, задеть себя.
Крис хмурится, но выдерживает мой взгляд и через какое-то время кивает. Отлично. Она не будет ввязываться в это дерьмо, которое не заслуживает даже тонкой морщинки, образовавшейся на ее лбу.
Но это не значит, что я последую ее примеру. У всего есть границы, в том числе и у моего терпения.
В «Дирфилде» распространяются слухи про каждого ученика, но темой «номер один» является Крис. А то, что касается ее, касается и меня. Если Тейт распускает грязные сплетни ей пора ответить за это.
Я разжимаю пальцы вокруг руки Крис и медленно подхожу к Дэнсон. Расправив задравшуюся юбку, она поднимает на меня взгляд и вздрагивает.
Если ты еще раз скажешь нечто подобное, мне придется поставить тебя на место. И поверь, оно тебе не понравится.
Десмонд, Тейт прищуривается. Ты угрожаешь мне из-за своей подстилки?
Мои руки сжимаются в кулаки. Я бы с удовольствием подправил ей челюсть, вот только есть одно «но»: Дэнсон девушка. Какой бы сукой она не была.
Назови ее так еще раз, и посмотрим, где ты окажешься.
И где я окажусь? фыркает Дэнсон.
Я склоняю голову, не в силах сдержать ухмылку. Я не хотел, чтобы все узнали, куда пропала «золотая девушка» академии. Похоже, все-таки придется отказаться от этой идеи.
Ты давно созванивалась с Кайли? спрашиваю я безразличным тоном. Или наивно думаешь, что на Мартас-Винъярд[2] отсутствует связь? Даю подсказку: с этим все в порядке. А вот в центре для наркозависимых принято проходить курс реабилитации без телефона.
Лицо Дэнсон испуганно вытягивается.
Ты упек Кайли в клинику для наркоманов?
Нет. Технически это сделал не я. Но Тейт необязательно об этом знать.
Еще до того, как я улетел во Францию, Кайли баловалась «легкими» наркотиками. За два года ее привычка никуда не делась. Все только усугубилось. Я лишь открыл глаза директору «Дирфилда», указав на содержимое шкафчика Кайли. Эту идею предложил Кэш после ночи в «Хеллвиле».
Разумеется, родители Кайли руководители крупной фармкомпании мистер и миссис Фицкларенс предпочли скрыть такие детали от глаз общественности. Но перед этим они пообещали директору академии, что их дочь пройдет курс реабилитации в одной из клиник Массачусетс. Об этом знают только я и Кэш. Для всех остальных создана версия, что Кайли отдыхает на родительской вилле в Оак-Блаффс.
Кайли слишком много себе позволяла, я подхожу еще ближе, возвышаясь над Тейт, и она непроизвольно отступает назад. Советую следить за тем, что ты говоришь. Это первое и последнее предупреждение, Дэнсон. Если ты снова распустишь слух про Кристиану, я уничтожу твой последний выпускной год. Ты ведь собиралась в Кембридж, да?
Тейт возмущенно раскрывает рот, но не издает ни звука. Держу пари, что на ее языке вертится множество оскорблений в мой адрес. И не одно из них она не решает произнести вслух.
Окинув меня красноречивым взглядом, она быстрым шагом покидает медиа-зал, хлопнув дверью с такой силой, что вздрагивают стены.
Я перевожу взгляд на Кэша. Засунув руки в карманы штанов, низко сидящих на бедрах, он не спускает глаз с единственной девушки в этом помещении. И вместо обыкновенной расслабленной ухмылки, его губы плотно сжаты, а угловатая челюсть напряжена. Я сдвигаю брови. Какого черта брат смотрит на Крис так, словно она влепила ему пощечину?
Не знал, что мне нужно было в открытую сказать «не связывайся с монстром», Кристи.
Кристи.
Впервые слышу, чтобы Кэш обратился к Крис по имени вместо «Жасмин». Этот факт поражает меня больше, чем тот, что он назвал меня монстром.
Не знал, что ты имеешь к этому отношение, резко говорю я. Тебя это не касается.
Касается. Я ее друг, Кэш неторопливо придвигается ко мне. Перед тем, как трахнуть ее, ты сказал, что случилось с Ким?
Я собирался это сделать.
Что именно ты собирался сделать? Кэш встает напротив меня, его дыхание учащается. Трахнуть Кристи? Или собирался сказать, что из-за твоей трусливой задницы пропала моя девушка?
Пропала девушка? потрясенно переспрашивает Крис.
Я встречаюсь с ней взглядом, и мне хватает пары секунд, чтобы понять, что она обо мне думает.
Она думает, что я монстр. Чудовище. Псих.
Для нее я тот, кто отвез ее в лес поздней ночью. Тот, кто отправил Кайли в клинику для зависимых. Тот, кто угрожает расправой другим. Тот, по чьей вине исчезла Кимберли.
Я жду, когда Крис с криком выбежит из медиа-зала. Но этого не происходит. Она все еще здесь.
Крис, послушай, я направляюсь к ней, но она отступает назад.
Сердце кубарем скатывается в желудок. Как же хочется прижать Крис к себе и прогнать все плохие мысли из ее головы поцелуем. Поцелуй способен погасить сомнения, не так ли?
Я выслушаю тебя. Но только в присутствии Кэша, в защитном жесте Крис вытягивает перед собой руку. Кимберли правда пропала из-за тебя?
В присутствии Кэша
Почему она так говорит? Ее пугает мысль остаться со мной наедине? Но мой ответ заставит ее бояться меня еще больше. А у меня нет другого выбора, кроме, как говорить начистоту.
Хочешь правду? Вот она. Я помог инсценировать похищение Ким. Но она пропала по-настоящему.
Крис прикладывает ладонь к груди и нервно трет место чуть ниже ключиц. Я вижу, как ей больно. И от этого внутри меня все затягивается в невыносимый узел. Мне хочется схватить Крис и не отпускать, пока она не выслушает мою историю от начала и до конца. Но вряд ли она сейчас подпустит меня ближе расстояния вытянутой руки.
Тогда при чем здесь Блаунт? спрашивает Крис.
Именно это я и хотел тебе рассказать, полушепотом говорю я, словно боюсь ее спугнуть. Я не хотел иметь от тебя секретов, детка.
Блаунт поплатился недостаточно за то, что причинил Ким, мрачным тоном произносит Кэш. Мы вывезли его ночью в лес и заставили выкопать для себя яму, сняв это на видео.
Лицо Крис бледнеет. Должно быть, она вспоминает, как я тащил ее со связанными руками по лесу. Блять. Все складывается таким образом, что в ее глазах я и есть конченный псих.
Но этот ублюдок все еще ходит вместе с нами в академии, а Ким нет, мрачно добавляет Кэш.
Это после Блаунта у тебя остался шрам? медленно спрашивает Крис.
Нет, ответил я. Шрам остался у меня после того, как я пытался найти Ким.
Ты пытался найти Ким? тут же вмешивается Кэш. Почему ты не сказал этого раньше?
Потому что ты не разговариваешь со мной! Ей-богу, дай мне все объяснить Крис.
Глаза Кэша злобно сверкают.
С удовольствием послушаю, как ты медленно, но верно уходишь ко дну, он вальяжно усаживается на диван, положив одну руку за голову.
Кровь в венах вскипает от его фразы. Я не иду ко дну.
Я уверен, что Крис поймет меня. Как никто другой она знает, каково это: каждый день скрывать правду от родного брата и осознавать, что ты уже совершил ошибку и ничего не можешь исправить. Только Крис обманывала Даниэля, потому что им нужны были деньги, а я
Прикрыв глаза, я пытаюсь отогнать отвращение к самому себе, затем делаю глубокий вдох и начинаю окунаться в события двухлетней давности:
Мой отец давно дружит с отцом Кимберли мистером Эвансом, я пристально смотрю на Крис. Они не только отличные друзья, но и бизнес-партнеры. «Аматорио Лимитэд» предоставляет выгодные объекты для Эванса, который владеет сетью гостиниц. Наши семьи часто оставались друг у друга в гостях, поэтому с Кимберли мы знакомы с детства
Я самый близкий для нее, встревает Кэш.
С Кэшем Кимберли общалась лучше всех, соглашаюсь я. Когда им обоим было по десять, родители Ким развелись. Вместе с мамой она покинула Бостон, но через пять лет вернулась к отцу.
Ким не вернулась к отцу, не унимается Кэш. Ей нравилось направление физических наук и психологии в Брауне, и она собиралась на него поступать. И поступила бы, если бы не ты
Я судорожно выдыхаю, стараясь не реагировать на очередной комментарий брата.
Ким и Кэш встречались почти год, но однажды крупно поссорились. После этого они не разговаривали и избегали друг друга.
Ким пыталась со мной помириться, Кэш поднимает на меня взгляд. Мне до сих пор стыдно, что я так и не выслушал ее.
Я еще сильнее напрягаюсь.
Ким отдалилась от нас, продолжаю я. Грейс была ее подругой, но даже с ней она перестала общаться. Во время весенних каникул мы с семьей уехали отдыхать, и фактически Ким осталась одна. Без друзей. Наверное, из-за этого она согласилась пойти на чертову вечеринку к Блаунту.
Блаунт обидел ее? взволнованно спрашивает Крис.
Этот ублюдок что-то подсыпал ей в выпивку и воспользовался ее состоянием мой голос становится хриплым. И мы никогда бы не узнали об этом, если бы не видео, которое он прислал Кэшу.
Я вижу, как Крис часто моргает, словно пытается побороть выступившие слезы.
Как только мы вернулись в Бостон, у меня возник план, как проучить Блаунта. Кэш поддержал меня, и той же ночью мы вывезли эту мразь в лес.
На мгновение я замолкаю. На самом деле мы не ограничились тем, что заставили Блаунта вырыть себе яму. Вместе с Кэшем мы так отделали ублюдка, что ближайшие пару месяцев он провел в госпитале с многочисленными травмами.
Может быть, кто-то скажет, что у нас не было никакого права совершать самосуд. Но после такого я не мог относиться к нему, как к человеку. Для меня он стал зверем, мерзкой тварью, который понимает исключительно такой же «звериный язык».
Как выяснилось позже, этот мерзавец обошелся так не только с Ким Никто точно не знает, поскольку он снимал видео и шантажировал им девушек.
На следующее утро после того, как Блаунт побывал с нами в лесу, к папе пришел отец этого ублюдка, продолжаю я. Он хотел заключить сделку, предложив «закрыть глаза» на то, что мы сделали с его сыном. В обмен на то, что мой отец убедит своего друга мистера Эванса отозвать обвинения в отношении Джека Блаунта в изнасиловании несовершеннолетней Кимберли Эванс.
Я втягиваю носом воздух и крепче сжимаю зубы. Я отлично помню то утро, как будто это случилось вчера, а не два года назад.
В гостиной собрались наш отец и отец Блаунта. А еще я, Кэш и наш семейный адвокат Бромфилд. Все кричали и спорили, но адвокат был единственным, кто сохранял спокойствие и холодный рассудок.
Я ненавидел его. Потому что Бромфилд приводил кучу аргументов для того, чтобы отец согласился на условия старшего Блаунта: недостаточно улик со стороны Эвансов, мой восемнадцатилетний возраст, учитывающий отсутствие смягчающих обстоятельств, срок за нападение. И как следствие падение акций «Аматорио Лимитэд».
Я помню, как сдерживался, чтобы не ударить головой отца Блаунта об стеклянный столик. Я помню, как кричал Кэш, чтобы папа не соглашался. Я помню, как трудно далось принять решение моему отцу.
Но он поступил так, как поступил бы и я. Послал Блаунта на хрен.
Кимберли ровесница моей Грейс, сухо выдал отец. Она гостья в моем доме с пяти лет, и я не могу так с ней поступить, он замолчал и сурово уставился на меня. Наши сыновья взрослые и за то, что совершили, должны понести ответственность.
И мы ни черта не понесли ответственности.
Я отделался условным сроком. Адвокат убедил присяжных, что я был в состоянии аффекта и никогда не был судим. А Блаунт избежал наказания, потому что его отец договорился с отцом Кимберли. Я до сих пор не знаю, как ему это удалось, и на какие кнопки он нажимал.
Судя по тому, что Блаунт спокойно разгуливает по «Дирфилду» твой отец согласился на предложение? тусклым голосом уточняет Крис.
Папа отказался. Но согласился отец Кимберли. Это и послужило причиной того, что Ким захотела инсценировать свое похищение и стрясти с собственного отца несколько миллионов.
Дальше я рассказываю Крис то, что уже слышал Кэш. Как ко мне обратилась Кимберли за помощью, и как я согласился. И я с тщательной осторожностью подбираю каждое слово, словно иду по минному полю. Один неверный шаг не в том направлении и все подорвется к чертям.
Я заканчиваю говорить на том месте, где Кимберли перестала выходить со мной на связь.
Все это время Крис молча смотрит на меня. Под ее взглядом я ощущаю себя так, словно стою на краю пропасти. Одно ее слово и она может либо удержать меня от падения, либо столкнуть.
Если ты думаешь, что я когда-нибудь прощу тебя можешь поцеловать меня в задницу, тишину прерывает Кэш. А теперь скажи мне, как ты пытался найти Ким и что из этого вышло?
На его последнем слове раздается отдаленный смех. Все мое внимание переключается на выход из медиа-зала. Дверь слегка раскрыта, лишь частично предоставляя доступ на вид в коридор, в котором кто-то хохочет. Но я отлично помню, как Тейт от злости хлопнула дверью, наглухо закрыв зал. Не может такого быть, что она сама по себе раскрылась.
Если только кто-то незаметно и бесшумно открыл ее.
Мой пульс тотчас подскакивает от внезапной вспышки тревоги. Наш разговор кто-то подслушивал. Пока его не спугнули.
Глава 5
Десмонд
Я тут же подрываюсь с места. Пулей выбегаю в коридор и сканирую его пристальным взглядом сначала с одной стороны, а потом с другой. Но здесь никого нет, не считая двух изрядно выпивших девиц, исчезнувших за дверью уборной.
«А ты думал тот, кто подслушивал, будет дожидаться тебя, прислонившись к стене и попивая «Corona»? мрачно усмехается внутренний голос.
Десмонд, что случилось?
Поворачиваю голову на волнительный голос и натыкаюсь на взгляд. Взгляд блестящих от застывших слез карих глаз. Кристиана выходит за мной из медиа-зала практически бесшумно, на ее лице сохраняется тревога.