Мне хочется сказать, что наш разговор кто-то подслушивал. Но тут до меня доходит, что это идиотская затея. Достаточно того, что Крис считает меня монстром и психом. Не нужно, чтобы к этому списку добавился «параноик».
Может быть, никто не подслушивал? А вместо этого случайно ошибся дверью, оставив ее приоткрытой?
Я отрицательно качаю головой.
Ничего, все в порядке.
Ты говорил, что не хочешь иметь секретов, Крис недоверчиво на меня смотрит. Ты что-то скрываешь от меня?
Нет. Забирай толстовку, я отвезу тебя домой, тоном, не терпящим возражений, произношу я.
Черта с два она поедет с тобой, встревает сзади нас Кэш.
Я стискиваю зубы: я слишком зол, чтобы разбираться с братом сейчас. Из-за того, что его член постоянно рвется наружу, Кэш оставил Крис одну в доме, полных пьяных подростков.
Черта с два Крис пойдет еще когда-нибудь с тобой на вечеринку, рявкаю я.
Краем глаза замечаю, как Крис убирает волосы от мокрых глаз и возмущенно вздергивает подбородок. В теле напрягается каждая мышца в ожидании ее пламенной речи. Что-то в стиле «Я могу приходить, куда захочу, с кем захочу, и когда захочу».
Если она скажет нечто подобное, я не буду ничего говорить и выяснять. Вместо этого переброшу ее через плечо и утащу в машину. А там за меня все сделают мои руки и губы. Мои объятия и поцелуи перечеркнут ее упрямые слова.
Можете смело назвать меня наглым засранцем. Мне все равно. Хотите правду? Мне приносит дикое удовольствие наблюдать за ее маленькими демонстрациями противостояния. Но еще сильнее мне нравится, когда Крис сдается и отказывается от своих слов. Мне приятно превращать ее каждое возмущенное «нет» в жаркое «да».
Кристиана, возьми толстовку, мы едем домой, настойчиво повторяю я.
К моему удивлению Крис не возражает. Удостоив меня хмурым взглядом, она возвращается в медиа-зал, оставив нас с Кэшем один на один.
Ты не можешь ей запретить дружить со мной. Если ты это сделаешь, я приму это за вызов, с жестокой ухмылкой объявляет брат. А ты знаешь, на что я способен.
Он мне угрожает?
Гнев моментально проносится по венам. Я смотрю на Кэша, и мои глаза застилает багровая пелена ярости.
Ты не посмеешь приблизиться к ней без моего согласия.
В ответ Кэш хрипло посмеивается:
Продолжай так говорить, и она уйдет от тебя. А когда это произойдет, я буду тем, кто подставит плечо и другую не менее твердую часть моего тела одинокой девушке.
Он совсем охренел? Зарычав, я толкаю его в грудь, и Кэш ударяется об декоративную штукатурку обнаженной спиной.
Только попробуй ее тронуть! грохочу я.
Я бью кулаком в стену рядом с его головой, и в этом месте образуется трещина. Мелкие крошки от штукатурки впиваются в костяшки моих пальцев, но я не обращаю на это внимание.
Я дождусь своей очереди. Жасмин того сто́ит, насмешливо и холодно улыбается Кэш.
Этого не будет.
Замахиваюсь и вновь со всей яростью впечатываю кулак в стену. Штукатурка трещит, отвалившийся кусок падает на пол, а я пытаюсь справиться с тем, чтобы не набросится на Кэша и не сделать из его лица кровавое месиво.
Сейчас он не мой брат. Сейчас он ублюдок, решивший, что имеет полное право заявляться ночью домой к моей Крис. Сейчас он тот, кто угрожает мне. И все, что я к нему испытываю ненависть и злость, злость и ненависть.
Если ты приблизишься к ней я больше ни черта не скажу, произношу я сквозь зубы. Ты ничего не узнаешь про Ким.
Кэш перестает ухмыляться. Он смотрит на меня так, словно впервые видит. На моих губах расползается злобный оскал. Да, ты не один, кто может играть грязно, мелкий засранец.
Десмонд, не надо, за спиной раздается голос Крис, и ее тонкая ладонь ложится на мое плечо.
Проваливай, пока я держу себя в руках, яростно говорю Кэшу и отступаю назад.
Оборачиваюсь, краем глаза замечая, как в коридоре собралась толпа. Но все мое внимание сфокусировано на одной Крис. Она надела толстовку, ее лицо испуганное и бледное. От этого в груди начинает что-то свербеть.
Мне не нужно было вестись на очередную провокацию Кэша. С моей стороны было бы разумным решением держать эмоции под контролем после всего, что Крис сегодня узнала обо мне.
Он твой брат. И он потерял девушку, настойчиво заявляет она. Ты не можешь так поступить с ним.
Могу.
Сегодня Кэш вел себя, как последний кретин. Он угрожал мне. А угроза для меня равносильна горящей спичке, поднесенной к канистре с бензином. Одно мгновение и все вспыхнет к чертям.
Боковым зрением замечаю, как из толпы кто-то отделяется и ступает в нашу сторону.
Не могу поверить, что ты позволил ей встать между вами.
Грейс останавливается между мной и Кэшем, но смотрит прямо на меня.
Ты забыл, кто она?
Аккуратнее, сестренка. У твоего старшего брата снесло крышу и
Замолчи, я пресекаю Кэша и перевожу взгляд на Грейс. Нам нужно собраться всей семьей и кое-что обсудить. Бромфилд предоставил неверную информацию.
В чем он ошибся? уточняет Грейс.
Я скажу позже. Это касается Кристианы.
Грейс продолжает прожигать меня взглядом, а затем смотрит за мое плечо, и ее губы сжимаются.
Что именно ты хочешь сказать, Десмонд? Что один мой брат готов избить другого моего брата из-за какой-то
Не нужно, пресекаю я. Это вовсе не так.
В глазах Грейс сверкает грозный блеск.
Чтобы ты не выяснил про нее это не изменит моего мнения. Посмотри на нее. Такой, как она, не место рядом с тобой. Между вами ничего не может быть. Никогда.
Каждая клетка во мне хочет наорать на сестру во все горло. Что это не ее гребаное дело. Что это не ей решать, кто должен быть со мной, а кто нет. Но вместо этого я равнодушно произношу:
Я бы с удовольствием прислушался к твоему мнению. Вот только мне плевать на него. Повторить по слогам, Грейс? Пле вать.
Посмотрим, что ты скажешь отцу, фыркает она.
Я должен рассердиться на сестру. Но я достаточно знаю ее и уверен, что она доверяет фактам. Как и я. И на ее месте я бы тоже не был рад, узнав, что Грейс связалась с парнем с сомнительным прошлым.
Но совсем скоро она поменяет свое мнение. Я заставлю всю семью убедиться в том, что Кристиана не та, за которую ее выдает Бромфилд. Кстати, об адвокате: он должен ответить за свою клевету.
Шум голосов и перешептываний в коридоре нарастает. Я оборачиваюсь через плечо и медленно обвожу взглядом каждого. Среди старшеклассников есть тот, кто случайно подслушал наш разговор в медиа-зале. Но кто это? И как он распорядится этой информацией? Забудет и выбросит из головы? Или начнет использовать против меня?
Внезапно тяжелый груз, давящий на плечи, сменяется усталостью. Я больше не хочу никого видеть. Никого, кроме Крис.
Я молча беру ее за руку и направляюсь к выходу из дома. Около лестницы замечаю Блаунта и его дружков. Чувствую, как в венах вскипает кровь. Какого черта его сюда пустил Стив?
Ублюдок пересекается со мной взглядом, и я распрямляю плечи и смотрю на него с суровым видом. Блаунт отводит взгляд, отвернувшись к своим приятелям. После чего вновь поворачивается и сканирует своими гребаными глазами Крис.
Пульс мгновенно отдается в ушах. Не смей дышать и смотреть в ее сторону.
Десмонд, зовет меня Крис, но я ее игнорирую.
Мышцы в теле норовят, чтобы я подлетел к Блаунту и прошелся его лицом по всем перилам в доме Стива. Так, чтобы каждый дюйм окрасился его мерзкой кровью.
Десмонд, ты меня слышишь? Крис обхватывает ладонями мое лицо и пристально на меня смотрит. Пожалуйста, давай уедем отсюда.
Я перевожу взгляд на нее. Шум от голосов и громкая музыка вокруг нас сливаются в единый гул. Я отчетливо вижу, как губы Крис не прекращают двигаться, настойчиво говоря «уедем отсюда». Медленно закрываю глаза и затем открываю. Крис по-прежнему стоит передо мной. И по-прежнему говорит, что хочет уехать. Со мной. И я соглашаюсь.
Мы выходим из дома и по подъездной дорожке направляемся к моей припаркованной машине. Зябкий ветер обдувает пылающее лицо, в воздухе пахнет приближающимся дождем. Несколько капель скатываются по лобовому стеклу, когда Крис опускается на пассажирское сиденье, а я сажусь за руль. Нажимаю кнопку «Start», и салон наполняется тихой песней.
Ты как наркотик для меня,
Чувствую тебя на языке.
Спроси меня, о чем я думаю
Я скажу, что я думаю
О том же, что и ты.
Дождь усиливается, а мой пульс и дыхание замедляются. Я откидываюсь на спинку сиденья, прислушиваясь к барабанящему по крыше дождю. Мне нравится этот звук и похоже Крис тоже, потому что она молчит.
Ты спрашивала меня про шрам, я смотрю на нее. Ты еще хочешь узнать про него?
Да. Если ты хочешь рассказать.
Протягиваю руку и беру практически невесомую ладонь Крис в свою, перекрещивая свои пальцы с ее. В моей голове гудит столько мыслей: начиная от той, как я впервые увидел ее в своем доме, и заканчивая той, где я отвез ее в лес, заставив поверить, что собираюсь с ней сделать нечто ужасное.
Все это время я обращался с ней, как хотел. Ненавидел и презирал за то, что она спала за деньги. Крис этого не заслуживала.
Не знаю, откуда она нашла в себе силы простить меня. У моей девочки чертовски огромное сердце. Но хватит ли его, когда я во всем ей признаюсь?
Опускаю взгляд, чувствуя себя дерьмом. Прямо, как два года назад, когда облажался.
Я думал, что смогу все исправить. Думал, что на шаг впереди детективов. Думал, что смогу отыскать Ким. Но в реальности все оказалось иначе, чем я себе представлял.
Я пытался найти Кимберли самостоятельно, хрипло говорю я. Копы и детективы отца разводили руками. У них не было ничего существенного. Не считая того, что удалось отследить по камерам. В последний раз Ким была замечена на старой железнодорожной станции в Куинси. Именно там должен быть доставлен выкуп. Местным парням не понравилось, что я ошивался в этом районе
Десмонд, испуганно шепчет Крис и крепче сжимает мою руку.
Один из них полоснул меня ножом. Они ясно дали понять, что в следующий раз не будут так любезны со мной или с кем-то из детективов, продолжаю я. После этого я стал более осторожен. Но все бестолку. Мне не удалось продвинуться в поиске Ким.
Я замолкаю. Крис тоже не произносит ни слова и, не двигаясь, сидит на месте. Тишина наполняет салон автомобиля. Она настолько глубокая, что кажется, как меня заливает с головой, и я вот-вот захлебнусь.
Интересно, о чем думает Крис? О том, что я конченный подонок, склонный к вспышкам агрессии? Или о том, как сказать, что я больше не должен к ней приближаться? Что она жалеет, что вновь подпустила меня к себе?
Твою мать, если Крис так скажет, я не знаю, что со мной будет
Ты так и будешь молчать? нетерпеливо спрашиваю я. Или тебе неудобно говорить, какой я мудак, раз согласился помочь Ким в ее идиотской затее? Или тебе неудобно заявить, что я псих, раз теперь у Блаунта виниры вместо зубов? Или тебе неудобно говорить, что я трус, долгое время скрывающий правду от брата? Давай, говори, не стесняйся!
На мгновение Крис застывает и выдергивает из моей руки свою ладонь. Конечно, кто захочет прикасаться к такому, как я?
Как ты мог, Десмонд?
Вот дерьмо. Я знал, что так будет.
Не могу сдвинуться с места и наблюдаю, как Крис сжимает ладонь в кулак и в сердцах ударяет ей по центральной консоли.
Как ты мог так подумать? Я, конечно, не гений, но и не дура! Ты согласился помочь Кимберли, пускай и в безумной затее. Знаешь, почему? Потому что ты хороший друг, Десмонд. А еще потому что ты хотел добиться справедливости из-за поступка ее отца.
Пытаюсь дышать ровно. Крис действительно оправдывает меня?
И то, что ты избил Блаунта не делает из тебя психа, она продолжает восклицать. Наоборот, это его нужно изолировать от общества, посадив за решетку.
Каждое слово, произнесенное Крис, вытягивает из меня всю злость и усталость. Каждое ее слово прибавляет силы. Мне становится лучше от того, что она говорит именно то, что я хотел услышать.
И не мне судить тебя за то, что ты скрывал правду от Кэша. Я до сих пор не сказала Даниэлю, что не работала официанткой. Мне нужно ему во всем признаться, но я не могу. Мне не хватает духу, как у тебя.
Я смотрю на Крис и не могу оторвать от нее глаз. Ее грудь, скрытая толстовкой, часто вздымается и опускается. На щеках проявился возмущенный румянец. Тонкие ладони сжаты в напряженные кулаки. От того, что она рядом, по телу разливается приятное тепло от макушки до кончиков пальцев.
Как же легко открывать ей душу. Крис говорит правильные слова, способные привести мысли в порядок. И в то же время она запросто может свести с ума. Она потрясающая девушка, которая отличается от других.
Дождь продолжает барабанить по крыше. Водяные струи стекают по окнам и по лобовому стеклу, размазывая то, что происходит снаружи. Ливень будто прячет нас от внешнего мира. И мне больше не хочется, чтобы Крис сидела на пассажирском сиденье. Мне хочется, чтобы она сидела на моих коленках.
Иди ко мне.
Я хватаю ее и тяну на себя.
Чувствую на лице ее дыхание, когда Крис усаживается верхом на мне. Ее бедра раздвинуты настолько, насколько это позволяет сиденье. Тепло ее тела передается сквозь одежду. Она прижимается к моему паху, при этом невинно хлопая ресницами и смотря на меня сверху вниз.
А теперь признайся мне в кое чем, тихо произносит она, и ее обжигающий шепот пробуждает все эмоции разом.
В чем?
Это же ты придумал программу по «поддержке учеников без личного транспорта»? Крис делает пальцами в воздухе кавычки.
Не ожидая такого вопроса, я сотрясаюсь от смеха.
Крис не понравилось, что я подкупил ее куратора, и она вновь демонстрирует очередное маленькое противостояние. Отлично. От этого сердце начинает колотиться быстрее, а между ног загорается жар.
Как ты догадалась?
Во-первых, Тайлер, как и я, учится по спонсорской поддержке. И как у меня у него нет машины. Но ему никто не говорил про такую программу.
А во-вторых? интересуюсь я.
Водитель, который приехал за мной, кивнул тебе, когда ты прошел мимо его машины, Крис закатывает глаза. Догадаться было проще простого.
Я хмыкаю и прижимаюсь губами к ее щеке. Посмотрим, насколько она наблюдательная в других вещах.
Значит, ты все замечаешь? дразняще спрашиваю я, положив ладонь на ее талию. А замечаешь ли ты, что происходит со мной всякий раз, когда я вижу тебя?
Второй рукой я обвиваю ее шею и скольжу губами по лицу. Я останавливаюсь, пока между нашими ртами не остаются несколько дюймов.
Замечаешь ли ты, что творится со мной, когда я вижу тебя в академии в клетчатой юбке?
Я неторопливо пробираюсь пальцами под ее толстовку, ощущая, как Крис напрягается и задерживает дыхание.
Меня накрывает дикая волна жара, когда я представляю, как запираюсь с тобой в кабинете. Как усаживаю тебя на учительский стол. Как забираюсь под юбку и глажу тебя между ног
В таком случае я буду надевать брюки, с придыханием говорит Крис и опускает веки, когда я провожу ладонью по ее животу.
Только попробуй, рычу я.
Сильнее впиваюсь пальцами в ее талию и прикусываю ее за нижнюю губу, мягко потянув на себя. А затем отпускаю ее и провожу языком по губе, стремясь ощутить ее вкус. Но мне этого мало.
Чувствуя, как огонь целиком охватывает тело, я целую ее страстно и глубоко. Крис моя.
Проклятье, я снова теряю контроль. Я прерываю поцелуй и стаскиваю с нее толстовку, бросив ее на пассажирское сиденье. Мои руки возвращаются на ее талию, а из рта вырывается сдавленный стон, когда Крис начинает медленно и плавно раскачиваться на моих бедрах.
Вдруг сбоку от нас что-то жужжит и вибрирует. Я напрягаюсь. В чем дело?
Подожди, Крис отстраняется и тянется за толстовкой, вынув из кармана телефон. Черт, это Даниэль, шепчет она и отвечает на вызов.