Именно, спокойно отозвался принц, словно это даже не деньги, а какие-то пустяки! Вас все устраивает? Если да, то подпишите здесь, он протянул мне ручку, но я не спешила ее брать.
Определенно, что-то не так, прошептала я, а княжич положил ручку передо мной.
Могу вас заверить, что все честно. Но в любом случае у вас нет выбора. Вы обязаны подписать этот договор, ах, да Как же я могла про это забыть
Быстро выведя инициалы с росчерком, я почувствовала искры магии, которые на неопределенное время связали меня с драконами. Почему же меня не покидает чувство тревоги?
Первый бал состоится у лорда н'Аннит в эту субботу. Портного вам пришлют. О подробностях я сообщу позже.
Хорошо, скрепя сердце, согласилась я на эти муки, с которыми надеялась больше не встретиться никогда в жизни. С высшим обществом, если точнее. Тогда увидимся в субботу. До свидания, я встала с дивана, но меня остановил немного хрипловатый голос золотого дракона:
Вы уже уходите? Не хотите разделить со мной еще пару минут? Какой десерт вы предпочитаете?
Спасибо за предложение, но я сыта, и мне уже пора идти, сыта по горло этим разговором.
Жаль, на секунду показалось, что Его Высочество действительно огорчен. Но только показалось. Давайте мы вас подвезем. На улице такой сильный ливень, а вы мне нужна здоровая, мужчина встал с места и попытался помочь мне надеть плащ, но я снова увернулась.
Не волнуйтесь. Я всю свою жизнь провела в этом климате. Простуда мне не страшна. До свидания, и стремительно ушла, покидая сначала второй этаж, а потом и кафе. И уходила все дальше, и дальше, и дальше. Подальше от этих аристократов в мой уютный, тихий дом
Но мечтам не суждено было сбыться.
Девушка, а какая это улица? я повернулась, рефлекторно отвечая:
Улица Таиса, вот только никого не было.
А потом удар по голове и беспроглядная темнота перед глазами.
Рин:
Я посмотрел в пустую чашку, из которой пила Элис, и тяжело вздохнул. Запах роз не спешил выветриваться из помещения, как и мои мысли. И эти поганые мысли меня бесили. Раздражали, похлеще всяких отступниц.
Я действительно хотел задержать ее. Хотел прикоснуться к ней, вкусить этот пьянящий аромат сполна, насладиться ее компанией Она так забавно обижалась. Как маленький злой котенок укусит, но запугать или серьезно ранить не сможет, как бы ей не хотелось.
Не с ее милым личиком
Не с ее пухлыми губками и кукольными глазами
Не с ее дурманящим ароматом
Будь проклято драконье обоняние. Как бы я хотел уничтожить все чувства, что связывают меня с этой женщиной! Снова душа попалась в капкан! Ненавижу!
Но нет Нет. Я не сдамся без боя. Я не повторю ошибки прошлого. Женщинам нельзя верить. Особенно тем, в кого, к сожалению, начинаешь влюбляться из-за дурости своих инстинктов.
Женщины подходят только для плотских утех и некоторых заданий. Если подпустить их к себе ближе атака неизбежна.
Красный Красный, красный, красный, пробормотал я, пытаясь думать о предстоящем задании. Нак, сообщи портному, что платье должно быть красным.
"Оно отлично будет сочетаться с ее волосами. Такими мягкими Вкусно-пахнущими" нет, внутренний зверь мне в этом деле не помощник!
"А еще красный прекрасно подчеркивает ее скверный характер!" рыкнул я, пытаясь заткнуть этого придурка. Ничему его жизнь не учит!
"Нет в тебе романтики!" обиженно фыркнул дракон и замолчал (слава богам!).
Но легче мне от этого не стало.
Уходим, твердо сказал я, поднимаясь со своего места, как вдруг
Ваше Высочество! Что с вами? я пошатнулся, но не упал, хотя боль была адской. Она сидела в груди, сжигая душу и выворачивая меня наизнанку. Острыми шипами впивалась в кожу изнутри, намереваясь ее разорвать на мелкие кусочки, а золотой огонь рвался наружу, но, не находя выхода, начинал причинять вред своему хозяину.
Угомонись, плотно сжав зубы, прошипел я своему внутреннему зверю, пока из ноздрей выходил темный дым. Запахло жареным.
"На нее напали! Я чувствую это! Нужно бежать! Бежать к ней и спасать! Она в опасности!" метался он из стороны в сторону, разрывая мою грудную клетку.
Успокойся! прорычал я, не позволяя эмоциям дракона захватить мое сознание. Медленно выдохнул тонкую струю огня, которая не сможет ничего подпалить, но значительно улучшит мое состояние. Так-то лучше. Если она действительно в опасности, тогда соберись и попробуй ее найти!
К сожалению, не верить дракону значит быть полным идиотом. Он уже привязался к девчонке, пускай мы виделись только несколько раз. Скольких мне усилий стоит сдерживаться при фее, когда внутри борются собственная ненависть, похоть и мимолетная влюбленность дракона! Но если зверь чувствует, что с Элис что-то случилось, значит так и есть.
Ваше я перебил моего сопровождающего:
Нак, срочно отправь поисковый отряд. У нашего темного мага серьезные неприятности. Обыщите весь город. Ближайшие реки, пещеры, что у этих фей еще есть? Да хоть под землей смотрите и каждое дерево с корнем вырвете! Но найдите мне ее! Ясно?! на руках появились когти, а и без того великолепный нюх улучшился в несколько раз. Моя вторая сущность была готова вести меня за собой. Я тоже отправлюсь на поиски. Один!
Но Ваше Высочество!
Нак, я грозно посмотрел на водного дракона взглядом, не терпящим возражений.
Будет исполнено, мужчина поклонился, а я чуть ли не рывком сорвал пальто с вешалки и выбежал на улицу.
Энергия внутри бурлила, желая испепелить каждого, кто попадется на пути. Проливной ливень смешал все запахи воедино, усложняя и так нелегкую задачу. Но нужно сосредоточиться. Привести мысли в порядок и с холодной головой идти на поиски. Иначе, сгоряча можно натворить слишком много ошибок.
Девчонка была права. Дело о "Темной искре" не такое простое, каким я хотел его показать. По плану темный маг должен был лишь обнаружить артефакт, а с остальными проблемами мы разберемся сами. Без вмешательства других рас.
Вся сложность заключается в том, что замешано высшее общество. Их так просто к стенке не прижмешь. Да и у большинства лордов есть свои уши в городе, а значит обладатели ценной реликвии могут подстраховаться. Наверняка, они знают историю кулона. Мне остается лишь надеяться, что они не знают о всех его свойствах
Ноги сами несли меня по серым улицам Сартенла, шлепая по лужам. Ботинки, если бы не были зачарованы, уже давно бы промокли, не выдержав воздействия воды. Но мне было плевать. Я учуял свою пропажу.
Запах роз вел меня в странном направлении. Я то бежал по шатким мостам, то спускался к истокам многочисленных рек и бежал под городом*, а после вновь поднимался, желая перейти во вторую ипостась. И наконец
Тупик. Глухие стены из камня без окон и дверей. Конечно же, не все так просто. Будь я обычным энлидом, пошел бы обратно. Но в нашем замке тоже достаточно подобных "тупиков".
Я огляделся и, убедившись, что поблизости никого нет, закрыл глаза и принюхался. Не стоит использовать магию. Так я только выдам себя, а мне это не нужно. Достаточно найти кирпичик, к которому прикасались чаще всего Нашел!
Нажав на плиту, которая податливо ушла в глубь, я услышал звук запускающегося механизма.
Проход открыт.
Глава 6. Чувство боли
М-м-м, простонала я, прижимая колени к груди.
Тягучая, ноющая боль расползалась по затылку, а перед глазами то и дело возникали черные пятна.
Больно В последний раз мне было так больно, когда мама ударила меня головой об стену, из-за чего я потеряла сознание.
Я прикоснулась пальцами к затылку. Крови не было, что безусловно радовало. Радовало бы, если бы я не нащупала гематому Черт. Я даже вылечить это не смогу: у меня слишком мало знаний, чтобы с помощью тьмы избавиться от кровяной шишки.
Подождите! Меня же кто-то ударил! Кто это был?! Почему он это сделал?! И И где я, чтоб у меня крылья отсохли?!
Я попыталась сфокусировать зрение, игнорируя нарастающую боль в висках.
Черт, сильно же меня ударили
Помещение, в котором я находилась, напоминало старый, заброшенный подвал. К сожалению, из прогнивших бочек вытекало отнюдь не вино, а плесень с вонючего сыра перебралась на влажные стены. Словно кто-то давным давно покинул свой дом, позабыв обо всем.
На бочке стояла обычная восковая свеча, что тускло освещала пространство вокруг. Освещала, но забирала последние крохи кислорода из затхлого воздуха.
Как же тяжело дышать
Несмотря ни на что, я попыталась сделать глубокий вдох и встать на ноги. Видимо, оклемалась я быстро, раз тело еще не успело онеметь. Хоть в этом повезло.
С превеликим удовольствием я расправила крылья, пошевелив лопатками, и осмотрелась.
Холодно, мрачно, сыро и И две худощавые крысы, что злобно сверкали голодными глазами. Ничего нового. Все как и всегда.
Жертва. Подвал. Крысы. Скукота-а-а. Хоть бы кто-нибудь что-то новое придумал!
Подобная ситуация не была для меня чем-то ужасным. Вернее, еще в детстве стала привычной. Мама в бешенстве часто запирала меня в темном погребе, в который бросали только чересчур провинившихся слуг, что не хотели лишаться работы. И то, одного часа в том страшном месте, кишащем крысами, хватало, чтобы рабочие поняли свою ошибку. Подобное было редкостью на моей памяти всего два случая. Один фей был не в себе и покушался на жизнь моего отца, а вторая Вторая девушка была моей няней.
Её заперли на час в подвале только из-за того, что она принесла мне красивое золотое ожерелье, о котором я даже мечтать не смела. Моя няня подарила мне его, приговаривая: "Любая аристократка должна носить украшения. Не понимаю, почему твоя мать против? Ты же такая красавица!"
Я помню, как она, единственная, кто любил меня, вышла из погреба с лютой ненавистью. Она больше терпеть меня не могла. И не мудрено. После тесного общения с озлобленными крысами мало кто захочет жалеть того, из-за кого ему довелось все это пережить.
Так произошло и с ней
Как же хорошо, что я покинула то место, усмехнулась я, всматриваясь в маленькие бусинки на вытянутых мордочках.
Оторвав свечу от бочки, на крышке которой остался след от воска, я осветила углы. Обглоданные кости, разорванные веревки и засохшая кровь на полу. Видимо, этим малюткам пришлось сожрать своих собратьев, чтобы не умереть от голода. Как жаль.
Шорох.
Шорох сзади, а затем противный визг, что эхом отразился от сырых стен.
Благо, я успела.
Одна не слишком осторожная крыса попыталась вцепиться мне в ногу, но я пинком оттолкнула ее и залила глаза воском, капающим со свечи. Часть попала и на мою кожу, но я проигнорировала боль.
Мне не привыкать.
Крысы очень умные создания. Они изучают свою жертву и не нападают, если понимают, что не смогут ее одолеть. Вот только голод может притупить чувство самосохранения, и, в данном случае, оставить бедняжку без глаз и таких важных для нее усиков.
Жестока ли я? Нет. Просто я слишком много времени проводила в погребе, где мне приходилось выживать.
Либо я обезврежу их, либо они сожрут меня.
Вторая крыса испугалась. Не решилась ко мне приблизиться, поэтому я спокойно подошла к двери, а по совместительству и единственному выходу.
Удивительно, но она была новой, крепкой и толстой. Жаль. Выбить не получится.
Я включила магическое зрение, однако никакой защиты на двери не оказалось. Зря. Видимо, мои похитители либо недооценивают меня, либо вовсе не умеют обращаться с магией. Надеюсь, второе.
Я приложила ухо к двери, а после посмотрела в замочную скважину. Никого поблизости нет, но свет горит. Замечательно.
Вытащив из своей косы две невидимки, я одну изогнула наподобие рычага, а вторую как отмычку. Сев на корточки, начала взламывать замок.
Считаем количество штифтов, надавливаем, поворачиваем Черт, соскочила! Пробуем еще раз и Готово! Со второй попытки!
Замок щелкнул, словно радуясь моей победе вместе со мной, а я довольно улыбнулась, спрятав невидимки в карман штанов.
Эх Неправильная я леди. Мышь покалечила, а не спела с ней веселую песенку про любовь, замок взломала, а не открыла с помощью магии А самое главное сказочный принц не явился на помощь! Ай-яй-яй! Да мне и не нужна его помощь. Кто бы там меня не похитил, он явно уступает моей "любимой" матушке.
Но это все не важно. Главное выбраться отсюда целой и невредимой.
Я посмотрела на свои каблуки. Мда. Лететь слишком опасно, а тихо ходить в такой обуви не получится. Но снимать я ее не намерена (здесь слишком грязно! Просто фу!). Что ж, будем импровизировать.
Я посмотрела на свечку. Свечка жалобно мигнула огоньком, а в голове родилась идея. Надеюсь, Арис меня простит за подобное обращение с её подарком.
Я наклонила свечу вниз, пытаясь заполнить воском всю нижнюю подошву обуви и сам каблук, опустила ногу на землю и прошлась туда-сюда. Ух ты. Сработало. Теперь я хожу намного тише, что не может не радовать.
Повторив все то же со второй ногой, я осторожно открыла дверь и, прижавшись к стеночке, пошла вперед, прислушиваясь к каждому шороху.
Каменный коридор, старые двери (не то, что у меня) Эх, скукота! Ничего интересного.
Подумала я, как тут же мой взгляд наткнулся на проход, из которого шел яркий свет и раздавались голоса:
Как думаешь, девка быстро оклемается? пробасил какой-то мужик. По голосу казалось, что это кто-то крупный и высокий. Надеюсь, я ошиблась, но на всякий случай затушу свечку. Дабы меня не обнаружили.
Кто знает. Но не должна, услышала я осипший старческий голос. Ты видел, какая она мелкая? Я уж боялся, как бы ты ее не убил, балбес!
Начальник, я же не специально! я осмелилась посмотреть хотя бы одним глазком и увидела огромного мужика, который возмущенно вскочил со стула. Не повезло.
Не специально он! сплюнул старый фей. Главе она нужна живой! Живой, а не полудохлой, тупой переросток! Ты умереть раньше времени хочешь?!
Ни в коем случае! поднял этот детина руки. Я же всю свою жизнь посвятил клану Ноч
Молчи, придурок! шикнул на него старец. Вот что за оболтус! Ну почему наравне с такими хорошими воинами мне достался ты? Тупоголовый. Ты хоть хорошо ее связал?
Конечно! Она в жизни выпутаться не сможет! странно Но на мне ведь не было никаких веревок. Или же кто-то меня освободил? Скорее всего. Но зачем? А с твоими охранками на двери никуда она не денется!
Начальник! Беда! в комнату неожиданно ворвался еще один фей, а я плотнее прижалась к стене, чтобы меня не заметили. Там Там ДРАКОН!
ДРАКОН?! одновременно произнесли они.
Дракон? Неужели
Не успела я додумать, как столб золотого пламени ударил в спину прибежавшему фею.
Где она? холодный, как лезвие ножа, голос мурашками пробежался по коже, внушая страх не только мне, но и всем остальным. Я спрашиваю: где она? Третьего раза не будет.
Его Высочество во всей красе. Мокрый, немного взъерошенный, но оранжевые глаза слишком ярко горят, предупреждая об опасности. Не завидую этим бедолагам.
Но они предпочли молчать и унести свою тайну с собой в могилу.
Это же зачем я им так понадобилась, что они умереть готовы ради своей цели? Даже не знаю, радоваться или нет, что за меня жизнь готовы отдать!
Остались только вы, медленно ступая, произнес золотой дракон. Все остальные уже ликвидированы. Просто отдайте мне ее и останетесь в живых.
Мы верны своему клану, дракон, произнес старик, а его руки скрючились, собираясь атаковать магически.
Я вас предупреждал, усмехнулся принц, и началась битва.
Огненные шары разбивались о стены, молнии сверкали, столы горели, а крики раненых оглушали. Я предпочла не высовываться (меня там просто прибьют и не заметят!), но внезапно почувствовала, что кто-то приближается ко мне сзади.