И что же нам делать? спросила Ласточка.
Искать иуду, сказал Лихой. Что же еще?
И как мы будем это делать? поинтересовалась Ласточка.
Вот чего не знаю того не знаю! вздохнул Лихой.
Зато я знаю! сказал Стратег. Будем проверять друг друга. Ну, и заодно Бильярдиста Не подозревать понапрасну и не обвинять огульно, а именно проверять серьезно, тщательно и вдумчиво.
Это как так? спросил Абдулла.
Путем логических рассуждений, сказал Стратег. Только так, и никак иначе. Потому что в противном случае перегрыземся и начнем подозревать друг друга в иудстве. Всерьез и основательно. И что будет дальше неведомо. Может, вцепимся друг другу в горло, может, станем доносить друг на друга властям, может, еще как-то по-иному поступим Не имея на все перечисленное мною никаких оснований, кроме недоверия друг к другу и взаимной ненависти.
Значит, открываем следствие по делу разгромленной подпольной организации под названием «Салгир»? иронично произнес Лихой. Ну-ну И кто же будет у нас главным следователем?
Все мы будем следователями! воскликнул Абдулла. Ты для меня, я для тебя!
Много же мы расследуем таким-то способом! еще с большей иронией произнес Лихой. Ты будешь врать мне, я тебе
Я не буду тебе врать! с яростной энергией воскликнул Абдулла. Зачем мне врать? Я честный человек!
И я тоже честный человек, покачал головой Лихой. И все мы здесь честные люди. Но наших товарищей все же кто-то предал
Просто-таки буржуйский детектив! печально усмехнулась Ласточка. До войны я училась в институте, изучала филологию. Так что знаю В литературе очень любят такие сюжеты. В одном помещении находятся несколько человек, и один из них убийца Ну, или предатель, неважно. И вот его-то надо изобличить путем логических рассуждений. А только у нас не выдуманная детективная история. У нас жизнь. И потому не надо нам играть в буржуйских детективов. Ничего у нас не получится. Правильно сказал Стратег вцепимся мы друг другу в горло, и притом очень быстро. А кто предатель так и останется невыясненным. То-то он порадуется от такого расследования! А заодно и его хозяева фашисты.
Так что же нам делать? растерянно спросил Стратег.
Рассказать обо всем настоящему следователю, предложила Ласточка. Со стороны. Пускай он и разбирается. А мы будем ему помогать. А кто-то, возможно, будет и мешать Или просто отойдем в сторону и подождем, чем кончится расследование. Как бы там ни было так все равно будет правильнее и разумнее.
И где же мы его возьмем, такого следователя? спросил Абдулла.
Обратимся к советской власти, ответила Ласточка. К нам ведь вернулась советская власть, не так ли? Вот и попросим у нее помощи. Думаю, представители власти откликнутся на нашу просьбу. Ведь дело важное.
Это точно, согласился Стратег. Уж куда важнее! Так что же, все вместе и пойдем просить помощи?
Хочешь иди один, сказала Ласточка. Ты нас здесь собрал, тебе и проявлять дальнейшую инициативу. А могу сходить и я. Или, скажем, Лихой. Или Абдулла.
Давай уж ты, предложил Стратег Ласточке. Коль ты выдвинула эту идею, то и ступай.
Что ж, могу и я, сказала Ласточка. Если, конечно, никто из вас не против.
Я не против, помолчав произнес Лихой. Мысль мне кажется разумной. Так что ступай.
Иди, поддержал идею и Абдулла. И пускай советская власть поскорее найдет этого иуду! А то ведь он где-то рядом! А наши товарищи мертвы
3
Да не волнуйтесь вы так, сказал полковник Колодезев, встал и прошелся по кабинету. То, что вы говорите, очень интересно и важно. А вот рассказываете вы сбивчиво и путанно. Это потому, что вы волнуетесь. Зачем же волноваться? Вы обратились по адресу, а потому давайте будем говорить спокойно и обстоятельно.
Да, это был тот самый Колодезев, который в сорок первом году организовывал подполье в Симферополе и партизанские отряды в крымских горах. Война пока щадила его, он был жив и вновь вернулся в Симферополь вместе с Красной Армией. Правда, теперь он был уже не майором НКВД, а армейским полковником, и возглавлял разведку в воинской части, которая освободила город.
Да, ответила Ласточка, конечно Я постараюсь быть спокойной. Я понимаю Хотя тут такое дело, что трудно соблюдать спокойствие
Ну, вы же опытная подпольщица и разведчица, улыбнулся Колодезев. Значит, выдержки вам не занимать. Кстати, как вас зовут по-настоящему? Теперь-то уж можно
Марией.
Вот что, Машенька, мягко произнес Колодезев и сел напротив женщины. Повторюсь: вы обратились по адресу это первое. Второе: вы правильно сделали, что обратились к нам. Дело действительно важное. Третье: мы обязательно вам поможем. Но только помогать буду не я, а другие люди, понимаете? Я из разведки, а здесь нужен специалист другого профиля. Слышали такое слово СМЕРШ? Не слышали? Расшифровывается так: смерть шпионам. Вот ребята из СМЕРШа и помогут вам найти предателя. Там люди надежные, и дело свое они знают. Сейчас я кое-куда позвоню, и скоро они к нам явятся. А мы их подождем.
Полковник Колодезев подошел к телефону и негромко сказал несколько слов в трубку.
Скоро они будут, сказал он.
Хорошо, кивнула Ласточка, помолчала и сказала: Смерть шпионам Они что же, ловят шпионов?
И шпионов, и предателей, и дезертиров, и прочую им подобную публику, подтвердил Колодезев. Так что и вашего гестаповского агента тоже найдут. Уж будьте уверены.
Хорошо бы, сказала Ласточка. А то ведь как жить, когда он где-то рядом?
Колодезев взглянул на женщину, будто хотел что-то ей сказать, но не сказал, потому что в дверь постучали.
Не заперто! громко произнес полковник. Так что входите.
Дверь отворилась, и на пороге возник офицер. Он был молод и как-то по-особенному стремителен в движениях, чем походил на какого-то дивного зверя, постоянно готового к прыжку. За считаные мгновения он оглядел кабинет, остановил короткий взгляд вначале на Ласточке, а затем на Колодезеве, поднес руку к козырьку фуражки и отрекомендовался:
Капитан Ольхин, начальник отделения группы СМЕРШ.
Проходите, сказал Колодезев и указал на женщину: Знакомьтесь: Мария, она же Ласточка. Член подпольной группы «Салгир», действовавшей в Симферополе во время фашистской оккупации.
Капитан Ольхин выстрелил в женщину взглядом, ничего не сказал и лишь по-гусарски изысканно склонил голову. А затем выжидательно взглянул на Колодезева.
Да вы смотрите не на меня, а на нее, улыбнулся полковник. Потому что вы нужны не мне, а ей. Это не у меня беда, а у нее. И вам предстоит помочь Маше в ее беде. Работа как раз по вашей специальности. Так что забирайте Ласточку к себе, да и начинайте. А вы, Колодезев глянул на женщину, не волнуйтесь, говорю вам это еще раз. Все будет хорошо, вот увидите.
Спасибо вам, сказала Ласточка, встала и вопросительно посмотрела сначала на полковника, потом на капитана. И куда же мне теперь?
Подождите меня за дверью, коротко попросил Марию Ольхин. Всего одну минуту
Ласточка вышла, а Ольхин молча стал смотреть на Колодезева, ожидая разъяснений.
Подпольную группу, участницей которой она была, разоблачили, арестовали и расстреляли месяц назад, пояснил полковник. Почти перед нашим приходом. В живых из группы остались лишь пять человек. Скорее всего, их кто-то предал. Потому что арестовали одновременно всех. Кроме этих пятерых. Случайностью такой факт назвать очень трудно. Так считают они сами, да и я уверен в том же. Очень может статься, что предатель, он же завербованный гестаповский агент, кто-то из них. Во всяком случае, вчера они организовали совещание по этому поводу, но, чтобы не подозревать друг друга понапрасну, обратились к нам за помощью. Такие вот дела.
Это все? коротко поинтересовался Ольхин.
А что, вам мало? скептически спросил Колодезев.
Наоборот, много, ответил капитан. Есть где разгуляться и от чего оттолкнуться.
Вот и действуйте. А если что обращайтесь. Чем смогу помогу. И вообще, держите меня по возможности в курсе. Все-таки одно дело делаем. Воюем.
4
В апреле в Крыму настоящая весна. Цветут деревья, зеленеет трава, весеннее солнце просвечивает насквозь первые листья. Кругом птичий гомон, дует теплый ветер, который пахнет теплым камнем и недалеким морем! Красота, благодать, покой, будто и нет никакой войны, стрельбы, крови, смертей
Капитан Ольхин и Ласточка неторопливо шли по симферопольской улочке. У них был важный разговор. Конечно, гораздо удобнее и правильнее было бы беседовать где-нибудь в тиши кабинета, но у Ольхина не было никакого кабинета, да и не предполагалось. Во-первых, где его взять, тот тихий и уютный кабинет в городе, только-только освобожденном от фашистов? А во-вторых, никакой кабинет капитану Ольхину был не нужен. Он почти круглосуточно был на ногах. В Симферополе, как и в любом освобожденном советском городе, для Ольхина всегда находилась работа. Фашисты, отступая, оставляли в таких городах своих людей: замаскированных шпионов, диверсантов. Кроме них в освобожденных городах таились еще всяческие бывшие полицаи и прочие вражеские прислужники, по каким-то причинам не отступившие вместе со своими хозяевами. Да и разной прочей публики, которую не радовал приход Красной Армии, также хватало. Вот это и были те враги, с которыми сражался сотрудник СМЕРШа капитан Ольхин. Здесь и была его линия фронта. Так что какие уж тут кабинеты!
Давайте все по порядку, сказал Ольхин Ласточке. Не упуская по возможности никаких мелочей. Мне нужно представить всю картину произошедшего. А картина как раз и состоит из мелочей.
Я понимаю, сказала Ласточка. И я постараюсь. Но все равно какую-нибудь мелочь я упущу. Обычно так и бывает. Вот если бы вы поговорили со всеми нами разом Ну, с теми, кто остался жив
Может, и поговорю, сказал Ольхин. Но пока я хочу поговорить с вами. А чтобы вам было легче припомнить, поступим так. Я буду задавать вопросы, а вы на них отвечать. Вы не возражаете?
Да, так будет проще, согласилась Ласточка.
Отлично. Тогда такой вопрос. Когда была разгромлена ваша подпольная группа? Мне нужно знать точное время.
В ночь с седьмого на восьмое марта.
Как это случилось?
Как случилось? печально переспросила Ласточка. Все произошло просто и, если можно так сказать, прозаично. Ночью в дома ворвались солдаты и почти всех подпольщиков из группы арестовали. Причем в одно и то же время.
Сколько человек было арестовано?
Двенадцать.
А скольких не арестовали?
Вместе со мной пятерых.
Угу А почему не арестовали вас?
Именно меня?
Да, именно вас.
Меня в ту ночь не было в городе.
И где же вы были? Ольхин стрельнул в Ласточку взглядом.
В деревне, ответила Ласточка. Недалеко от Симферополя есть деревня, называется Агармыш. Вот там я и была в ту ночь.
И что вы там делали?
Там живет моя мама. Я иногда ее навещаю. Она больна, а помочь ей, кроме меня, некому. Ну, вы понимаете
Понимаю. А по какой причине не арестовали остальных четверых?
В общем, всех по той же самой причине, что и меня. В ночь ареста они не ночевали дома. По крайней мере, так они сказали.
Что, не ночевали все четверо?
Насчет всех четверых не знаю. Не ночевали Стратег, Лихой и Абдулла. Ну, и я.
И где же провели ту ночь эти трое?
Я не знаю Думаю, что вам лучше спросить у них самих.
Обязательно спросим! капитан вновь бросил быстрый взгляд на Ласточку. Вы ничего не сказали еще об одном человеке о пятом
Да, о пятом Пятый это Бильярдист. Такая у него подпольная кличка. Мы все друг друга называли больше по кличкам, чем по именам. В целях конспирации.
Значит, Бильярдист задумчиво вымолвил Ольхин. Хорошая кличка, веселая Ну, и почему же не арестовали его?
Думаю, по той же самой причине, что и всех других. Не нашли. Хотя точно не скажу.
Почему же?
После разгрома группы все, кто не был арестован, затаились. Кто где В основном у знакомых и родственников. И, конечно, друг с другом не общались. Ну, а когда пришли наши, мы выбрались из своих укрытий, встретились, разузнали, кого именно арестовали, а кто остался цел, договорились о повторной встрече. На встречу пришли все, кроме Бильярдиста.
Но, может, его арестовали тоже?
Нет, не арестовали. Его видел один из наших Стратег. Уже после того, как освободили город. И пригласил на встречу. Но он почему-то не пришел.
Вы считаете это подозрительным? спросил Ольхин.
Нет, не считаю, ответила Ласточка. Мало ли почему он не пришел? Наверно, была причина
Хорошо Как и где можно увидеть ваших товарищей?
Это просто, сказала Ласточка. Завтра ровно в десять часов они будут ждать меня на нашей явочной квартире. Бывшей явочной квартире, поправилась женщина. Я должна буду доложить результаты моего визита к вам. Будут все, кто остался жив, она запнулась и судорожно вздохнула. Кроме, наверное, Бильярдиста.
Где находится ваша явочная квартира? спросил капитан.
Улица Старая, дом номер восемь, ответила Ласточка.
Угу
Какое-то время они шли молча. Город жил своей жизнью и своими новыми, изрядно подзабытыми за время оккупации заботами. Куда-то спешили люди, по старым, еще до революции вымощенным мостовым тарахтели повозки, запряженные в основном ослами, слышались разговоры и даже изредка смех. Город постепенно, осторожно, исподволь приходил в себя, будто еще не веря, что война для него закончилась и теперь наступает новая, мирная жизнь, в которой уже не надо никого и ничего бояться, можно идти куда захочется и даже смеяться.
А почему именно вы пришли к нам, а не кто-то другой? спросил Ольхин.
Это была моя идея, сказала Ласточка. Ну, меня и уполномочили
А что, были и другие идеи?
Были.
Например, какие?
Поиграть в буржуйский детектив, Ласточка усмехнулась.
Это как? взглянул на женщину капитан.
Постараться изобличить друг друга в предательстве, пояснила женщина. Вы стараетесь изобличить меня, я вас.
Вот как, Ольхин тоже усмехнулся. Интересная игра И почему же не стали в нее играть?
Потому что бессмысленно. Это только в книжках получается все гладко, а на самом деле мы бы перегрызлись и перессорились уже через час такой интересной игры. И не добились бы никакого толку. Только возненавидели бы друг друга. А предатель так и остался бы неразоблаченным.
Вы считаете, что было предательство? поинтересовался Ольхин.
Фашисты знали, где мы живем, пожала плечами Ласточка. Все из нашей группы «Салгир». Значит, кто-то им об этом сказал. Как видите, все просто.
Да, просто Скажите, в городе действовала только одна подпольная организация ваша?
Нет, помолчав, ответила Ласточка. Были и другие. Но мы о них почти ничего не знали. Просто об их существовании догадывались. Вот, скажем, расклеил кто-то ночью листовки. Но не мы. Значит, кто-то другой. А так-то мы с ними не общались. Такова была инструкция. В целях конспирации. Хотя об одной такой группе мы все же узнали.
Расскажите об этом подробнее.
Подробности известные, горько усмехнулась Ласточка. В сорок третьем году фашисты арестовали подпольщиков. Примерно так же, как и наших всех разом. И, конечно, подняли шум на весь город. «Мы, орали они, изобличили и уничтожили большевистскую подпольную банду под названием «Чатыр-Даг»! Вот так мы и узнали, что в городе, кроме нас, есть и другие подпольщики.
Они замолчали и остановились на перекрестье двух улиц. По одной улице с грохотом двигалась запряженная осликом двухколесная повозка, нагруженная всяческим домашним скарбом. Рядом с повозкой шли две женщины, старик и трое ребятишек, и каждый как мог помогал ослику в его нелегкой работе. Кто-то толкал кибитку сзади, кто-то понукал ослика, кто-то подбирал то и дело выпадавший из кибитки скарб. Было шумно и весело, люди подбадривали друг друга и все вместе ослика и смеялись.