Неидеальное свидание - Попова Ксения, читать онлайн бесплатно (полностью)

Меган Куинн

Неидеальное свидание

Meghan Quinn

A NOT SO MEET CUTE

Пролог

Лотти

Привет, подруга.

Ох, не нравятся мне ее наигранно веселый тон и улыбочка.

А еще пристрастие к термоядерным, удушливым духам.

Привет, Анджела, настороженно отвечаю я, занимая место за столом в кабинете начальницы.

Она поправляет свои длинные белокурые локоны и кладет руки на стол, сцепив пальцы. Подавшись вперед, Анджела спрашивает, причем всем своим видом выражает неподдельный интерес:

Как дела?

Разглаживаю свою ярко-красную юбку-карандаш и отвечаю:

Все отлично. Спасибо.

Рада это слышать. Анджела откидывается на спинку кресла и улыбается мне, но больше не говорит ни слова.

Да ладно, что тут вообще происходит?

Оглядываюсь на мужчин в костюмах. Они застыли на своих стульях с папками на коленях и безмолвно наблюдают за происходящим. Анджелу я знаю со школы. Дружба между нами то вспыхивала, то угасала, причем я не могла отделаться от ощущения, что являюсь заложницей этого переменчивого состояния. То лучшей подругой Анджелы была я, то ею вдруг становилась Блэр из отдела финансов или Лорен из отдела продаж, а потом снова я. Мы взаимозаменяемы. «Интересно, кто лучшая подружка на этой неделе?» всегда гадала я и испытывала какой-то нездоровый приступ волнения, когда выбор падал на меня.

Зачем держаться за такую токсичную дружбу, спросите вы? На то есть три причины.

Во-первых, я познакомилась с Анджелой еще совсем юной и понятия не имела, что, черт возьми, делать, когда тебя вот так несет на американских горках. Я просто схватилась за ручки и держалась как можно крепче, потому что, честно говоря, тусоваться с Анджелой было увлекательно. Необычно. Временами даже круто.

Во-вторых, периоды, когда она была добра со мной и мы по-настоящему дружили, казались мне лучшими в жизни. Когда ты бедна и растешь в Беверли-Хиллз, у тебя не так много приключений, но с богатой подругой, которая не обращает внимания на твой пустой кошелек и принимает в свой мир, да, было по-настоящему классно. Считайте меня пустышкой, но, несмотря на взлеты и падения, мне было весело в школе.

В-третьих, я малодушна. Я плохо переношу конфликты и стараюсь любой ценой их избегать. Короче, вот она я, размазня, к вашим услугам.

Анджела? шепчу я.

А? улыбается она мне.

Можно спросить, зачем ты позвала меня сюда и почему люди, похожие на агентов ФБР, сидят у меня за спиной?

Анджела запрокидывает голову и искренне смеется, касаясь моей руки.

Ох, Лотти. Боже, я буду скучать по твоим шуткам.

Скучать? Я напряглась. Что ты имеешь в виду? Планируешь поехать в отпуск?

Пожалуйста, пусть причина будет в этом. Я никак не могу позволить себе потерять эту работу.

Да.

О, слава богу.

Мы с Кеном отправляемся на Бора-Бора. Примерно через десять минут у меня запись в салоне, где мне сделают автозагар, так что нам нужно поскорее покончить с этим.

Подождите, это о чем вообще?

Покончить с чем? спрашиваю я.

Игривое выражение лица сменяется серьезным, которое я редко вижу у Анджелы. Потому что, может, в своем блоге о стиле жизни она самая главная, но не она делает всю работу ее делают остальные. Поэтому серьезность это не про нее.

Моя начальница садится прямее, поджимает губы, а затем, глядя сквозь густые накладные ресницы, произносит:

Лотти, ты настоящий пионер «Анджелук». Ты отлично пишешь тексты, и никто в этой компании не сравнится с тобой, а юмор, который ты привносишь в наш преуспевающий, купающийся в деньгах блог о стиле жизни, сделал эту поездку на Бора-Бора реальностью.

Я правильно расслышала? Благодаря мне она может поехать в отпуск?

Но, к сожалению, мы вынуждены расстаться с тобой.

Подождите что?

Расстаться со мной?

То есть для меня больше нет работы?

И тут все неожиданно пришло в движение: трое мужчин оказались сзади меня, еще по двое справа и слева, словно мне полагалась серьезная охрана. Широкоплечие массивные фигуры обступили меня, а затем одна из них опустила на стол передо мной папку с бумагами и раскрыла ее. От волнения я плохо вижу и не могу прочитать, что там написано, но рискну предположить, что это документы об увольнении.

Распишитесь здесь. Мужчина протягивает мне ручку.

Секундочку, что? Я отпихиваю руку мужчины, но она тут же возвращается на место. Ты увольняешь меня?

Анджела морщится.

Лотти, пожалуйста, не делай из мухи слона. Ты же знаешь, как мне было трудно решиться на это. Она щелкает пальцами, и в кабинете волшебным образом материализуется ее помощник. Анджела проводит рукой по шее и говорит: Этот разговор просто выбил меня из колеи. Воды, пожалуйста. Комнатной температуры. Лимон и лайм, но вынь их до того, как вручить воду мне. Помощник исчезает. Повернувшись, Анджела замечает меня и прижимает руку к груди. О, ты все еще здесь.

Э-э-э

Да.

Несколько раз моргнув, я спрашиваю:

Анджела, что происходит? Ты только что сказала, что я приношу тебе кучу денег

Разве? Не припомню, чтобы делала такое заявление. Мальчики, разве я говорила что-то подобное?

Они все качают головами.

Видишь? Я этого не говорила.

Я думаю вы ведь чувствуете запах? Это дымит мой мозг, который работает на полную силу и пытается не дать мне взорваться!

Спокойно, да, настолько спокойно, насколько это возможно, я спрашиваю:

Анджела, пожалуйста, объясни, почему ты увольняешь меня?

Ох, смеется она, ты всегда была та еще штучка. Помощник приносит Анджеле воду и исчезает. Она долго тянет находящийся в стакане напиток через соломинку, которой здесь могло и не быть, а затем роняет: В пятницу будет год, как ты работаешь здесь.

Да. Верно.

Так вот, по условиям твоего контракта спустя год тебе положено платить не минимальную зарплату, а полноценный оклад. Она пожимает плечами. Зачем платить тебе больше, если я могу найти кого-то, кто будет делать твою работу за меньшие деньги? Просто прагматичный подход. Ты ведь понимаешь.

Нет, не понимаю, отвечаю я, повышая голос, и тут две сильные руки предостерегающе опускаются на мое плечо.

А, к чёрту.

Анджела, это моя жизнь, а не какая-то игра, в которую ты решила поиграть. Ты ведь умоляла меня работать на тебя и утверждала, что эта работа изменит мою жизнь.

А разве не так? изумляется она, взмахнув руками. «Анджелук» меняет жизнь каждого. Взгляд на часы. О, к пяти надо успеть на автозагар, да еще ведь придется раздеться. Опаздывать нельзя. Она указывает пальцем на стоящих рядом со мной парней. Мальчики, закругляйтесь.

Две пары рук хватают меня и помогают подняться со стула.

Ты же не серьезно, говорю я, все еще до конца не осознав, что происходит. Ты и правда заставишь охрану выпроводить меня из твоего офиса?

Не по моей инициативе, отвечает Анджела, изображая невинность. Из-за твоей враждебности мне приходится прибегать к услугам охраны.

Враждебности? спрашиваю я. Да, я злюсь, ведь ты увольняешь меня без причины.

О, милая, поверить не могу, что ты воспринимаешь все вот так, произносит она нестерпимо снисходительным тоном. Ничего личного. Ты же знаешь, что я люблю тебя и по-прежнему планирую каждый месяц приглашать тебя на бранч. Это просто бизнес. Она посылает мне воздушный поцелуй. Ты все еще моя лучшая подруга.

Да она совсем спятила!

Меня тянут к двери, но я пытаюсь упираться в пол шпильками своих Jimmy Choo, купленных два сезона назад.

Анджела, ну честное слово Ты не можешь уволить меня.

Она бросает на меня равнодушный взгляд, наклоняет голову к плечу и прижимает руку к груди.

Фи, как глупо ты борешься за свою работу. Ты всегда была вспыльчивой, но я тебя прощаю. Затем бывшая не-подруга посылает мне еще один воздушный поцелуй, машет рукой и говорит: Я позвоню тебе позже, и ты сможешь рассказать мне о своем ужасном боссе. О и не забудь ответить, когда получишь приглашение на нашу встречу выпускников. Через два месяца, да. Нам нужно знать точное количество гостей.

И тут я понимаю, что это конец, мои ноги подкашиваются, я разом слабею, и меня тащат под мышки через офис «Анджелука» самого дурацкого и бестолкового блога о стиле жизни, места, где изначально я вообще не хотела работать.

И мои коллеги все это видят.

Охрана, не теряя ни секунды, конвоирует меня наружу через высокую стеклянную входную дверь.

Не успела я моргнуть и глазом, как мне всучили коробку с моими личными вещами. И вот я стою с ней на тротуаре и таращусь на вызывающе огромную вывеску «Анджелук».

Как, черт возьми, все так обернулось?

Глава 1

Хаксли

Нет, мать вашу, я точно убью кого-нибудь! кричу я, швыряя пиджак через весь кабинет и захлопывая дверь.

Похоже, встреча удалась, говорит Джей Пи. Брат стоит возле панорамного окна в моем кабинете, которое обошлось мне в черт знает сколько денег.

Похоже, все прошло лучше некуда, хмыкает Брейкер, растянувшийся на моем кожаном диване.

Пропустив мимо ушей саркастические замечания своих любезных братьев, я яростно ерошу волосы и машинально бросаю взгляд на Лос-Анджелес за окном. День сегодня ясный, потому что прохладный ночной дождь почти очистил воздух от смога. Вдоль дорог пальмы рвутся в небо, но из моего окна, расположенного на большой высоте, они кажутся совсем маленькими.

Не хочешь поболтать об этом? спрашивает Джей Пи, садясь в кресло.

Поворачиваюсь к своим братьям, двум идиотам, которые были рядом со мной и в горе и в радости. Которые сообща преодолели все невзгоды и не дали удачам вскружить себе голову. Они бросили все и поддержали мою безумную идею покорить рынок недвижимости Лос-Анджелеса с помощью денег, которые оставил нам в наследство покойный отец. Мы построили эту империю вместе.

Но из-за самодовольства, написанного на их лицах, мне хочется выкинуть этих придурков из своего кабинета.

Разве похоже, что я хочу болтать об этом?

Нет, ухмыляется Брейкер. Но мы, черт подери, хотим услышать все.

Ну конечно, они хотят.

Потому что именно они говорили, что мне не стоит встречаться с Дэйвом Тони.

Именно они настаивали на том, что я лишь потрачу время впустую.

И да, именно они рассмеялись, когда я сообщил, что сегодня днем у меня с ним встреча.

А затем язвили, пожелав мне удачи, когда я уходил.

Но я хотел доказать, что они ошибаются.

Хотел показать братьям, что смогу уговорить Дэйва Тони работать с «Кейн Энтерпрайзес».

Забегая вперед: я его не убедил.

Под пристальными взглядами братьев я сдаюсь и тоже сажусь, громко вздыхая.

Дерьмо! бормочу я.

Дай-ка угадаю: он не клюнул на твое обаяние? веселится Брейкер. Ты же у нас такой импозантный.

Да при чем тут это?! Речь о бизнесе, а не о дурацкой демонстрации дружбы или сюсюканья друг с другом. Я в раздражении стучу пальцем по подлокотнику своего роскошного кожаного кресла.

Мне кажется, он пропускал лекции в универе, говорит Джей Пи Брейкеру. Разве там не читали целый курс про укрепление деловых связей? Его сарказм действует мне на нервы.

Думаю, ты прав, отвечает Брейкер.

Я пошел туда и облизал его с головы до ног что ему еще нужно от меня?

Ты использовал губную помаду? Не уверен, что его подружка оценит твой пыл, когда найдет следы, ухмыляется Брейкер.

Ненавижу тебя. Не-на-ви-жу, мать твою!

Брейкер хохочет, а Джей Пи напоминает:

Не хочу растравлять твои раны, но мы же тебе говорили, братишка. Дэйв Тони не ведет дела с кем попало. Он из другого теста, он не как остальные в этом городе. Многие пытались добраться до той кучи недвижимости, которой он владеет; многие потерпели неудачу. Почему ты решил: с тобой будет по-другому?

Потому что мы «Кейн Энтерпрайзес»! кричу я. Все хотят работать с нами. Потому что у нас самый большой портфель недвижимости в Лос-Анджелесе. Потому что всего за год мы можем превратить полуразрушенное здание в объект, который принесет миллионную прибыль. Мы знаем, что делаем, а у Дэйва Тони, несмотря на успех, есть несколько дохлых участков, которые висят на нем балластом. Он знает это, я, черт подери, знаю это, и я хочу забрать у него эту землю.

Джей Пи потирает подбородок и спрашивает:

Что именно ты ему сказал? Надеюсь, не то же, что сейчас нам? Потому что, хотя я определенно возбудился от твоей пламенной речи, сомневаюсь, что Дэйв Тони оценит подобный тон.

Я раздраженно закатываю глаза.

Я выдал что-то в этом духе.

Ты ведь понял, что Дэйв Тони гордец, да? спрашивает Брейкер. Если ты оскорбишь его, он не захочет работать с тобой.

Да не оскорблял я его! возмущаюсь я. Просто пытался играть с ним на равных, ну, знаешь, дал понять, что я вполне обычный парень.

Оба брата презрительно фыркают.

Я обычный парень.

Джей Пи и Брейкер переглядываются, затем оба подаются вперед, и я догадываюсь, что сейчас последует: классическая проповедь. Время от времени им нравится учить меня уму-разуму.

Ты ведь знаешь, что мы тебя любим? спрашивает Брейкер. С этого все и начинается.

Мы здесь ради тебя, когда бы ни понадобились, добавляет Джей Пи.

Провожу рукой по лицу.

Просто забейте.

Ты не обычный. Ты кто угодно, только не обычный, и мы тоже. Мы живем в Беверли-Хиллз, нас постоянно приглашают на премьеры и приемы знаменитостей, наши имена много раз попадали в заголовки на «Шестой странице». В нас нет ничего ординарного. Дэйв Тони, сейчас он обычный.

И с чего бы, черт подери? спрашиваю я. Потому что его не приглашают на звездные вечеринки?

Брейкер качает головой.

Нет, потому что он не пафосный. Доступный. С ним легко можно выпить пива в баре, не почувствовав и толики страха. Ты полная противоположность. Ты показушник.

Я не показушник.

Джей Пи кивает на мои часы.

Хорошие Movado, новые?

Опускаю взгляд на часы.

Купил на прошлой неделе Поднимаю голову и встречаюсь с многозначительными взглядами братьев. Разве мне нельзя тратить свои кровные деньги?

Можно, отвечает Джей Пи. Твой образ жизни вполне приемлем. Дом, машина часы, все это полностью заслуженно, но если ты хочешь общаться с Дэйвом Тони, то тебе придется выйти на другой уровень. И это не значит, что нужно одеваться попроще, потому что он все поймет. Он и так знает, что ты шикарный парень. Но ему нужно увидеть тебя в ином свете.

О-о-о, это мне нравится, говорит Брейкер. Иной свет. Именно это ему и нужно. Он потирает подбородок и добавляет: Но что это за свет?

Чувствуя раздражение, я встаю с кресла и беру свой пиджак с того места, куда швырнул его.

Пока вы, два идиота, размышляете над этим, я пойду пообедаю.

Если бы только Тони мог увидеть тот момент, когда Хаксли Кейн не просит свою помощницу принести ему обед, а, словно обычный горожанин, идет по улицам Лос-Анджелеса, чтобы добыть себе еду, говорит Джей Пи.

Несмотря на жару, я натягиваю пиджак и, игнорируя братьев, направляюсь к двери.

Можешь взять что-нибудь и нам? кричит Брейкер.

Вздохнув, отзываюсь:

Черкните мне в чат, что взять в закусочной.

Маринованные огурчики. И как можно больше! кричит Джей Пи, пока я иду по коридору к лифту. К счастью, двери передо мной открываются, так что я вхожу, нажимаю кнопку первого этажа и, засунув руки в карманы брюк, прислоняюсь к стене.

Выйти на другой уровень. Я даже не знаю, что это значит. А вот что совершенно ясно что я бизнесмен, который заключал сделки не только с теми людьми, с которыми ладит, но и с теми, которых презирает. Разница между мной и Дэйвом Тони мне плевать, кто берет мои деньги или кому я продаю. Бизнес есть бизнес, и если сделка выгодная, я ее не упущу.

Сегодня я предложил Дэйву чертовски хорошую сделку, если честно, лучше, чем он заслуживает. И вместо того, чтобы пожать мне руку и принять предложение, он откинулся на спинку кресла, почесал щеку и сказал: «Не знаю. Надо бы подождать лучших времен».

Подождать лучших времен.

Отложить сделку.

Никто не отказывается от моих предложений, все с радостью соглашаются и благодарят Господа Бога за то, что им выпадает честь иметь дело с «Кейн Энтерпрайзес».