Впрочем, и телеметрия сама по себе представляла определенный интерес. К сожалению, исключительно для Зевса я во всех этих сложнейших материях дуб дубом. Сюда бы Мисс Лед, и то не факт, что она бы больше меня поняла. Поэтому я с чистой совестью параллельно занимался своими делами, благо большую часть можно было осуществить дистанционно. Например, просмотреть свежую сводку с предполагаемого театра военных действий. Или ответить на запрос Грега Слоуна, который догнал нас еще до выхода «Молнии» из системы Алабужева. Запрос, конечно, а не Грег. Или да полно всего, если честно. Столько забот, что прямо ух! Единственное, чего я избегал, так это мыслей о Химере. Чего ради самого себя изводить, если дальнейшие наши действия в этом направлении по большей части зависели от Элисон? Вот если у нее ничего не выйдет, тогда и подумаем. Поломаем голову, устроим мозговой штурм, прибегнем к проверенному научному методу трех «П» пол, палец, потолок да мало ли. Да и надежда теплилась, что моя гостья не уподобится Гаутаме Будде, некогда прославившемуся многолетней медитацией в горной пещере, а ограничится более скромным временным отрезком
Что характерно, не ошибся «кома» чуток не перевалила за полтора часа. Зато я снова чуть кондратия не словил: аккурат на Элисон косился, выслушивая очередной доклад Зевса, когда она вдруг открыла глаза. Внезапно, ага. А еще резко и широко. Как в ужастике про вампиров, блин. Потом мы с полминуты друг на друга пялились она, судя по телеметрии, пыталась наладить кровоснабжение всего тела, а не только мозга, а я выжидал, пока уймется сердцебиение. Переср испугался, в общем.
Денис?..
Ну да, Денис, облегченно выдохнул я, убедившись, что с голосом Эли все в порядке не появилось таких, знаете, демонических ноток. Или подозрительных вибраций, проникающих в самое нутро. А ты все еще Элисон?
А кем еще я должна быть? нервно улыбнулась девушка.
Ну, может, еще какие-то новые грани открылись, и личность снова трансформировалась не знаю, кто-то из Большой Сети подселился?
Да ну тебя, балбес!
Ф-фух, точно ты. Значит, не получилось?..
С чего бы? заломила бровь Элисон. Совсем как Алиска когда-то. Кийоко так не делала, я точно помню. Хотя смотря что ты имел в виду.
На новый уровень вышла?
Пожалуй, можно так сказать, медленно кивнула Эли. Но он очень утомителен в физическом плане. Странное такое состояние голова тяжелая, а рук и ног почти не чувствую.
Это ты затекла просто. В смысле проблемы с кровоснабжением.
Странно вроде удобно сижу
Это не из-за позы Зевс, покажи ей отчет.
Процесс активирован, ожили динамики в стенах.
Спасибо, Зевс, ты очень любезен, после недолгой паузы поблагодарила Элисон. А еще вы порядочные хитрецы! Оба!
Это для твоей же пользы, поспешил оправдаться я. Если бы не наша «мелочь», мы бы не сумели тебя вернее, твое состояние мониторить. Техника безопасности, все дела
Да ладно, не отмазывайся хотя да, ваших нанов маловато, чтобы оказывать на меня хоть какое-то воздействие.
Блажен, кто верует. Но вслух я этого, естественно, не сказал зачем лишать девицу иллюзий? Ей и так несладко приходится, а тут еще мы со своими зловещими замыслами.
Так ты не ответила.
Если ты имел в виду изменения в моем организме, то ты и сам в курсе, зашла издалека Элисон. Если про вычислительные способности, то ответ положительный. Судя по моим ощущениям и отчету Зевса, мне удалось задействовать в процессе настройки «ключа» примерно втрое больше ресурсов мозга. И это оставило свой отпечаток, скажем так
И снова пауза. Ну да, конечно
Месть, с усмешкой покивал я. Понимаю. И одобряю.
А ведь и правда приятно! вернула мне любезность Эли. Помучайся, вздорный мальчишка.
Ты прямо как моя маман заговорила.
А она мудрая женщина ладно, ладно, перестаю! В общем, вынуждена тебя разочаровать, Денис. Я не ощущаю ничего такого, что превратило бы меня в ОПЕРАТОРА. Да, новые возможности. Да, невиданная вычислительная мощность ни одно мое предыдущее вместилище даже рядом не стояло. Но эти изменения они количественные, а не качественные. Я не получила никакой новой информации.
А Большая Сеть?
Откликнулась, но на несколько миллисекунд, я почти ничего не успела сделать. Тем более осуществить масштабный поиск.
Чего же тебе не хватило?
Судя по всему, «ширины» канала. И устойчивости.
Есть варианты, как с этим бороться?
Вариант один, и он очевиден использовать усилитель.
То есть снова премся на Элву
А чего вздох такой тяжкий? Неприятные воспоминания?
Не без того, вынужденно признал я. Плюс времени жалко. Это сколько же всего упустим сама же знаешь, мы в прошлый раз почти месяц добирались. В сложившихся условиях мы не можем себе этого позволить. Слишком расточительно.
Но?..
Все равно придется, еще тяжелее вздохнул я. Потому что Элва узел. У меня нет стопроцентной уверенности, зато есть интуиция. А еще опыт. И он мне с самого начала подсказывал, что эта история закончится там же, где и началась.
Мне кажется, задумчиво начала Элисон, что мы с тобой упускаем из вида еще одну возможность вернее, две. С какой начать?
С той, которая мне сильнее не понравится.
Хорошо, ты сам напросился. Помнишь, как вы с Кийоко блуждали по подземельям Таюки у Трущоб?
Было такое. И что?
Ты что-то нашел. Нечто нематериальное. И с ней не поделился.
А у тебя хорошая память, Элисон.
Не жалуюсь. Так что это было?
А ты как думаешь?
Ладно, давай поиграем. Раз нематериальное информация? Что, угадала?!
С тобой играть не интересно.
Признавайся, что за инфа?! оживилась девица. Ты ее скопировал в планшетник? Поделишься?
Да, это была закодированная информация. Архив Таюки. К сожалению, не поддающийся расшифровке.
Врешь!
Я хотел сказать, сознательному усвоению. Но это лишь первая трудность.
А вторая?
Инфа здесь, прикоснулся я к покалеченной брови. Вернее, к своему «ключу». Ее пришлось перегнать в память нанов. Кстати, обрывки информации из основного массива сыграли определенную роль в истории с Охотниками, думаю, и в твоем случае можно надеяться на аналогичный результат. Но я не могу ею воспользоваться. По крайней мере, осознанно.
Так в чем проблема? прямо-таки засияла девушка. Давай установим связь на уровне нанов, и я уверена, что смогу добраться до этих файлов
Вот как раз в этом и проблема, покачал я головой. Этот вариант исключен.
Ты мне не веришь?
Я не доверяю твоим инстинктам. Причем конкретно инстинктам Кийоко, то бишь искина. И еще абсолютно не уверен в безопасности, хм, затеи. Это все-таки мой чердак, и не хотелось бы, чтобы крыша окончательно съехала. Или образовалась еще одна синтетическая личность уже тройственная.
Все-таки не веришь что ж, твое право. А что тогда делать?
Я бы, возможно повторяю, возможно! решился на это под наблюдением специалистов. И при их посредничестве.
Думаешь, медики с Нового Оймякона в этом сведущи? Или ты про Нимойю?
Я про Охотников. И Элву.
Ой Денис, таких совпадений не бывает!
Ты про второй вариант? Ну да, это же очевидно задействовать уже имеющийся ретранслятор, вернее, одну из сопутствующих функций Инструмента что автоматически возвращает нас в исходную точку придется переться на Элву. Других вариантов нет. Но, блин, месяц!
А почему, собственно, мы должны пользоваться исключительно традиционными методами преодоления пространства?
А ты знаешь какие-то еще? ухмыльнулся я. С изрядной примесью иронии и самой чуточкой сарказма, ага.
Какой же ты невнимательный, Дениска! Вспоминай: ты встречаешь Кийоко в шлюзе, вы идете по барахолке, разговариваете она делится последними новостями о корпорации Такэда
Портальные технологии, угрюмо вздохнул я. Не буду отрицать, я о них думал. Но снова чертовы сроки! Земляне портальную сеть не активировали, люди старого Юити, судя по всему, тоже еще весьма далеки от результата и что нам с этих порталов?
Денис, ты Оружейник, или кто?! Это же работа по твоему профилю! А у тебя еще и доступ к Информаторию есть! Чего еще надо?! Поднял задницу с дивана, и вперед, работать!
Это ты меня так подбадриваешь?
Нет, всего лишь мотивирую.
Молодец. Считай, что получилось. Осталось только обрадовать Мака. Ну и с кэпом посоветоваться
Лучше с Зевсом, перебила меня Элисон. Если задаться целью не берем систему Алабужева, ищем ближайшую из тех, где порталы точно есть, и лучше всего, чтобы на наш потенциальный объект уже земляне нацелились.
Согласен, с таким и у нас больше шансов
Сколько вам с Гленном понадобится времени, чтобы запустить портал, когда мы его локализуем?
Ого! Вот это хватка! А говорила, что ничего в ней не изменилось впрочем, за что боролись, на то и напоролись.
Без понятия. Но, думаю, всяко меньше, чем месяц.
Ну и чего ты сидишь?! Бегом к капитану!..
* * *
Окрестности системы Алабужева, территория Корпорации «Space Technologies Group», 23 октября 2138 года
Э-э-э все в сборе?
Капитан Иванов обвел апартаменты-люкс, в очередной раз превратившиеся в кают-компанию, немного потерянным взглядом, и задержал его на мне. Как будто поддержки искал, право слово! Честно, ни разу его таким не видел. Впрочем, и немудрено вместо привычного междусобойчика «охреневший от безнаказанности мажор плюс старперы-оппо-зиционеры» здесь и сейчас имело место расширенное заседание закрытого клуба неудачников, как его обозвал язвительный мастер-рейнджер Макдугал: присутствовали собственно ваш покорный слуга, Элисон, Мак и кэп. С Артуром до сих пор нянчился Зевс в своем физическом воплощении, а Асти изволила хандрить в гордом одиночестве. Впрочем, от этих двоих на данный момент проку никакого, стоявший на повестке дня вопрос не по их профилю. Да-да, именно вопрос, то есть один. Но глобальный: где именно будем резвиться на следующем этапе? Вот уже на месте их по-любому придется к делу пристраивать, а пока пусть побездельничают.
Да, Михаил Владиславович, можно начинать, ответил я за всех. Зевс, давай карту.
Незримо присутствующий в корабельной сети искин дважды просить не заставил активировал голопроектор, и половина люкса, более-менее свободная от мебели, превратилась в объемное изображение Колониального союза с пограничными территориями. На сей раз масштабироваться от рукава галактики до отдельно взятого сектора нужды не было, Зевс сразу сформировал политическую звездную карту в конкретных границах, с выделенной синим сетью телепортационных узлов и красным зоной с выявленными точками соприкосновения сил самообороны и флотов вторжения. Отдельно почти в самом центре багровела клякса владений Старой Земли с Сателлитами.
Красиво, хмыкнул Мак.
Это все, что ты можешь сказать?
А что ты еще хочешь услышать, Дэнни-бой? Еще масштабно.
Спасибо, мастер-рейнджер, мы учтем ваше мнение, поддержал меня кэп. Но хотелось бы большей конкретики. У тебя есть что сказать, Денис?
А как же!
Не зря же мы столько времени убили на анализ мы это я, Зевс и Элисон. Да-да, я не побежал к капитану сразу же после принятия судьбоносного решения, как на том настаивала девушка. Я даже не стал ему звонить или отправлять сообщение на инфор. Вместо этого припряг два халявных искина к обработке информации: Зевс выуживал необходимые сведения из Информатория, скидывал на рабочий терминал люкса для Эли, а та их сортировала, перенаправляя наиболее удобоваримые варианты на мой виртуальный «монитор». Да, не очень удобно, плюс отчетливо отдает паранойей, но даже так получалось довольно шустро к исходу третьего часа мы коллегиально сошлись на четырех вариантах. А вот дальше дело застопорилось одна система крыла три другие удачным расположением, но проигрывала по всем остальным признакам. А те три, в свою очередь, оказались практически равнозначными, так что наши мнения распределились очень равномерно по одному голосу. В общем, малый совет закономерно уперся в логический тупик, вот и пришлось звать подмогу еще два голоса при любом раскладе позволили бы выявить фаворита. Но начал я с другого довольно сжато изложил кэпу с Маком содержание нашего с Элисон разговора, по результатам которого мы решили заморочиться с телепортами. Что характерно, критиковать нас за это решение не стал ни один, ни второй. Капитан даже сохранил каменное выражение лица, а Гленн ограничился поговоркой про дурную голову, которая ногам покоя не дает. Естественно, по-русски. Подождав еще чуток, но так и не дождавшись альтернативных предложений, я перешел к конкретике:
Итак, господа и дама, проанализировав всю доступную на данный момент информацию, мы выделили четыре возможных варианта. Обратите внимание на схему
На карте незамедлительно подсветились нежно-розовым четыре звездных системы три в зоне вторжения, и одна довольно далеко от той самой сферы радиусом в шестьдесят световых лет, в пределах которой активно действовали земляне. Зато последняя располагалась в непосредственной близости от системы Алабужева. Да, это тот самый вариант, что крыл остальные по расположению. Но на этом, к сожалению, его плюсы и заканчивались.
С вашего позволения, начну с наиболее от нас удаленной.
Виртуальная «камера» скользнула вглубь проекции, в результате чего одна из подсвеченных систем скачком приблизилась, преобразившись из световой точки в объемную схему с довольно яркой желтой звездой в центре и двумя десятками разнокалиберных планет по орбитам в плоскости эклиптики. На большей их части виднелись условные значки со свернутыми сносками, а вокруг одного из планетоидов девятого, если считать по удалению от светила разлилось зловещее оранжевое пятно.
Семьдесят вторая Геркулеса, она же система Клейтон с одноименной Колонией. Основана в самом начале Третьей волны, из-за удачного расположения и богатой инфраструктуры в настоящее время находится на довольно высоком уровне развития. От корпоративных владений равноудалена, поэтому до сих пор сохранила независимость. Общая численность населения перевалила за миллиард, из него девятьсот с небольшим миллионов обитают на Сантосе четвертой планете системы. Она земного типа, отличается мягким климатом и разнообразием условий. Остальное население рассредоточено в пространстве внутри орбиты Клейтона-17 вот этого газового гиганта. Девятая планета Селекта одна из сырьевых баз Колонии. В настоящее время контролируется флотом вторжения. Местным это совсем не нравится, они сосредоточили военно-космические силы поблизости, но дать генеральное сражение пока не решаются. Но равновесие очень хрупкое, если судить по поступившей информации. Правда, она слегка устарела примерно на пару суток. По данным Информатория, телепортационный узел расположен вот здесь, на пятом спутнике Клейтона-17. Он так и называется Перекресток. Естественно, в переводе. На языке оригинала я его воспроизвести не в состоянии. Из плюсов: мы точно знаем, что он там есть. Он довольно далеко от плацдарма землян. В этой зоне отсутствует активность местных обитателей. Таким образом, мы сможем осуществить проникновение и основной объем работ скрытно. Минусы: работать придется на необитаемом планетоиде с небольшой силой тяжести, без атмосферы. Скорее всего, это будет какой-то скрытый в грунте комплекс либо рукотворный, либо встроенный в естественную сеть пещер. Ну и не понятно, где конкретно сформируется «пузырь перехода». Это особенность технологии телепортации конкретной расы Предтеч, предыдущих хозяев системы, пояснил я, перехватив недоуменный взгляд Мака. Самоназвание у них непроизносимое, так что даже не упрашивай. Но если вкратце, то у них нет собственно эмиттера, то бишь замкнутой конструкции, внутри которой образуется «окно», как в нашем следующем случае. Но это забегая вперед. На планетоиде расположен генератор поля, «прокалывающего» пространство. Фокусное расстояние луча довольно большое, насколько я понял из описания, это сделано для того, чтобы небесные тела не попали в зону переноса. Ну а раз нет эмиттера, то образуется сферический «провал в никуда». А уже к нему, в свою очередь, подключается приемный контур. Кстати, это еще один минус не уверен, что мы сумеем дистанционно активировать «выход» в районе Элвы. Что скажете, коллеги?